Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

Льюис потеребил медальон власти и, сняв его, протянул сыну.

– Возьми его. Я доверяю тебе свою армию. Убейте же, наконец, Чёрного мага!

Фреди крепко сжал медальон в руке и умчался.

– Всё-таки, какой же у вас милый мальчик! – Шером умилённо покачал головой.

– Ну, для нас это не новость. – С сарказмом в голосе сказала Кейт.

В это время в комнату зашла зарёванная Сабрина.

– Солнце моё! – Кейт обняла дочку. – Успокоилась?

Саманта кивнула и потёрла глаз кулаком.

– Вот и славненько. – Кейт гладила девушку по голове. – Ты на брата не обижайся. Ты же знаешь, он очень вспыльчивый! Прямо как твой отец.

– Эй! Я всё слышу вообще-то! – Льюис оскорбленно погрозил жене пальцем.

– Ну что я говорила! Он же просто взрывоопасный человек!

– Кстати как поживает наша принцесса Леса Тёмных Душ? – Шером быстро сменил тему для разговора.

– Отлично, дядя Шер. – Саманта вытерла оставшиеся слёзы рукавом.

– Так это же замечательно! Что ещё нужно для родительского счастья?

Саманта хихикнула и довольная, куда-то упорхнула.

– Шером, а ты слышал печальную новость? – Кейт нахмурила тонкие брови.

– Нет. Какую такую новость?

– Безжалостные Убийцы похитили нашу Уиллис.

– Да ты что??? – Шером схватился за голову.

– Они требуют выкуп. – Сухо сказал Льюис.

– И какой? – Шер сложил руки, как бы в глубокой тоске.

– Половину всех земель Леса Тёмных Душ.

Шером в уме пересчитал территории оборотней, вычел половину и тихонько присвистнул.

– Это что же получается, нам с грифами вообще так места для охоты не остаётся?

– Именно так.

– И как вы собираетесь отдавать этим жалким трусам часть наших территорий? – Зрачки Шерома стали вытягиваться, принимая волчью форму.

– Если говорить совсем уж честно, то мне Уиллис как хозяйка не очень-то нравится. По-моему она слишком уж беспечная, безответственная и немного ленивая.

– Дорогая, ты к ней слишком придираешься. Девочка ещё молодая, неопытная. Она ещё успеет научиться править ЛТД. – Льюис смотрел в окно. Кейт упёрла руки в боки.

– А чего это ты её защищаешь? – Глаза Кейт серо-зелёного оттенка сузились.

– Я её не защищаю. Просто я… – Льюис избегал пристального взгляда своей жены.

– На молоденьких, значит, потянуло? – Прошипела Кейт сквозь зубы.

– Дорогая моя, я бы никогда!.. – Громкий протест Льюиса был прерван резким криком Кейт.

– Не ври мне!!! Теперь понятно, почему ты цепляешься за их свадьбу, как за свою драгоценную жизнь! Кобель несчастный!!!

Шером с интересом наблюдал, какую бурную сцену ревности может устроить Кейт мужу.

– Ну, хорош, Кейт. – Шером мягко схватил женщину за руки. – Я тебя очень прошу, не ревнуй мужа к каждому кусту. Хотя бы при мне.

Льюис с облегчением смотрел, как глаза Кейт больше не метали молнии (в буквальном смысле).

По ту сторону.

Фреди мчался во весь опор, стараясь нагнать Иву и Джинжер. Он уже порядком устал и, остановившись, поднял голову к небу и завыл. Минуту он стоял, поводя ушами в разные стороны, надеясь на то, что волчица ответит ему. Увы, в лесу было тихо. Только говорили на своём языке птички и мелкое зверьё. Фредгард вздохнул, собрался и изо всех сил рванул с места. Он мог предположить, куда пошли Ива и Джинжер, ведь его дед, когда был жив, показывал ему, крошке Фреди замок Чёрного мага издалека.

Принюхавшись, Фредгард уловил тонкий запах волчицы. Она побывала здесь незадолго до него. Внезапно, он перешёл на рысь. Фреди почувствовал ещё один, более сильный запах дыма и сгоревшей древесины. Чёрный волк насторожился. На его груди в такт бегу побрякивал отцовский медальон. Фреди опять завыл. Наконец он радостно тявкнул: в ответ послышался вопрошающий вой Ивы. Чёрный волк сразу же понял её местонахождение. Северная часть Леса Тёмных Душ, Овраг единорогов.

На заметку: Овраг единорогов имеет пологий склон и два смысла названия. Первый: потому что там, если порыться в снегу и докопать до земли можно обнаружить мох и рядышком растут яркие цветочки под названием Сайрифт. Что в переводе с Древнего языка означает «единорог». А второй: это потому что там действительно обитают единороги. Настоящие средневековые единороги с густыми, длинными хвостом и гривой и неукротимым характером. Однако они находятся в дружеских отношениях с волками и грифами оборотнями и охотно выполняют приказы Льюиса и Кейт.

Теперь Фреди буквально тонул в немереных сугробах, пока не нашёл тропинку протоптанную жителями северной части ЛТД. Овраг единорогов находился совсем недалеко от границы двух частей ЛТД. Фредгард заметил на ветке сосны Филина, который чистил перья. Ива сидела на снегу и нетерпеливо следила глазами за Фреди. Рядом с ней стояла Джинжер в пальто Пьера. Шерсть на загривке Фредгарда поднялась дыбом, когда в его поле зрения попал кроваво-красный дракон, когда-то охранявший кинжал Лавруан. Зевс спокойно лежал у ног волчицы. От его раскалённой чешуи таял снег и, падая, впитывался в сугроб. Маленькие снежинки испарялись еще не долетев до дракона, а более крупные таяли и блестящими капельками скатывались вниз.

Чёрный волк недоверчиво зарычал. Ива разглядывала бронзовый медальон власти.

– Это твоего отца?

– Что? – Фреди продолжал рычать, поэтому вопрос получился немного грубоватый.

– Медальон. Он ведь не достанется тебе, пока ты не женишься.

– Ах, медальон. – Фреди рассеянно посмотрел на полную луну, рельефно изображённую на крышке медальона.

– Зачем ты искал нас?

– А зачем вы одни пошли в замок Чёрного мага? – Задал Фредгард встречный вопрос.

– Есть такое слово «надо». – Фил оторвался от чистки пёрышек и влился в разговор.

– Но почему не предупредили?

– Ага! Чтобы вы нас никуда не пустили без армии волков? – Филин спустился ниже.

– Я так поняла, Шером догадался, что мы намылились к Чёрному магу и забил тревогу. – Ива спокойно зевнула и почесала шею.

– Да, так и есть. – Фреди пристально всматривался в Джинжер. Девочка стойко выдержала почти телепатическое послание.

– А чего это вдруг, твоя подопечная, Ива, держит в ножнах волшебный кинжал? А рядом с тобой лежит дракон, который охранял его. Я уже давно понял, что ты мне вообще не доверяешь и почти ничего не рассказываешь. – Фредгард недовольно поморщился.

– Ну, это не только я от тебя скрываю «политические» тайны. Вас, наследников трона Леса Тёмных Душ никогда не посвящали в дела ваших родителей. Джинжер – Избранная! Сам великий Гэлдон проверял это.

Фреди вплотную подошёл к девочке и посмотрел на неё сверху вниз.

– Я как бы думал, что Избранный будет, хм, немного покрупнее что ли.

Джинжер насупилась.

– Мне тринадцать! Будет. Через шесть дней.

– Ну, это же всё меняет! – Язвительно заметил Фреди.

– Между прочим тринадцать – счастливое число. У Гэлдона было тринадцать помощников. На небе тринадцать крупнейших созвездий. Так же в пророчестве сказано: «когда тринадцать планет встанут в ряд, настанет война, попадут заблудившие в ад!» Кстати, Джинжер родилась именно в тот день, когда тринадцать планет встали в ряд. Они встают раз в тринадцать лет! Это не просто совпадение. – Филин с жаром защищал девочку.

– Ну ладно, ладно! Раз так сказано в пророчестве, тогда я не против. – Фредгард послушно кивнул головой.

– М-может быть мы п-пойдём уж-же? – Взмолилась Джинжер. – А т-то у меня н-ноги зам-м-мёрзли.

Ива поднялась на ноги. Зевс встал и подставил спину Джинжер. Девочка села на него.

– Так гораздо лучше! – Хихикнула она. Фреди всё ещё недоверчиво поглядывал на алую фигуру гигантского дракона, возвышающуюся над ними. Зевс слегка задел верхние ветки деревьев, из-за этого с них посыпался снег. Иву наполовину закрыл огромный сугроб. Она залилась весёлым смехом, выпрыгивая из него. Её шкура была вся засыпана снегом. Фредгард не сводил с волчицы серо-зелёных глаз.

– А ты с нами пойдёшь? – Джинжер обратилась к молодому вожаку, поплотнее запахиваясь в пальто.

– Думаю, Фреди воспользуется моментом и соберёт армию оборотней с помощью медальона власти. А мы с Зевсом поможем Джинжер переговорить с Чёрным магом. – Ива ответила за Фредгарда не терпящим возражений тоном. Фреди только молча кивнул, развернулся и пошёл на южную часть Леса Тёмных Душ, где томились в ожидании кровопролитий лучшие воины. Не просто бездумные горы мускулов, а сильные, ловкие и, несомненно, умные, умеющие быстро и правильно выстраивать тактику сражения.

Фредгард шёл целенаправлённо, прямиком к Генри-Бардсону – неизменному генералу армии. Лысоватому мужчине «в самом расцвете сил» с нереально громким и властным голосом. Никому не известно, сколько лет он командует оборотнями. Говорят, что Генри-Бардсон управляет отрядом, чуть ли не с десяти лет! Эта должность досталась ему в наследство от деда – знаменитого Харисона-Цербера. И вообще, у этой странной династии генералов армии много нераскрытых тайн. К примеру, почему к их настоящим именам цепляют слова, то на древнем, то на обычном языке? Вот почему Генри-Бардсона зовут Генри-Бардсон (в переводе «Бар д сон» означает «воля и разум»)? Просто стали называть и всё тут! Странный всё-таки народ пошёл.

А Ива, Джинжер и Зевс потопали короткой дорогой прямиком к замку Чёрного мага. Короткая не значит безопасная! Для людей. Для волков и тем более драконов эта дорога совершенно не отличается от других.

Девочка через некоторое время всё же слезла с Зевса: раскалённая чешуя уже начала больно жечь ноги Джинжер. Снег резко (ну впрочем, как и всегда) перестал падать. Теперь можно было чётко разглядеть всё, что тебя окружало. Теперь девочка шла чуть поодаль от Ивы и Зевса: ей было интересно посмотреть, что находится дальше от них. Джинжер прищурила глаза и рассмотрела какое-то движение. Подойдя поближе, она невольно ахнула. Справа от путников, в неглубоком овраге ходили высокие лошади с витым рогом во лбу. Они отряхивались от недавно выпавшего снега и выкапывали из сугробов мох и цветочки Сайрифта. Один конь приметил путников. Он громко заржал и фыркнул, пустив в воздух облачко пара. Он угрожающе смотрел на Джинжер, и девочка поспешила ретироваться за спину белой волчицы. Единорог фыркнул снова и, как ни в чём не бывало, стал копать копытом сугроб.

– Ты лучше не попадайся ему на глаза. – Предупредила Ива. – Это вожак стада, альфа-самец. Льюис прозвал его Шторм, за вспыльчивый нрав.

– А почему они такие здоровые и злые? Я ведь думала, что единороги это такие милые хрупкие создания с большими глазами.

– Дело в том, что это боевые кони. Гэлдон создал их для войны. Их рог не имеет ничего общего с Высшей магией. Всё что они могут, это перемещать предметы силой мысли. Короче владеют телекинезом.

Однако, у Тёмной рощи, на Поле алых маков пасутся Волшебные единороги. Они и впрямь очаровательны! Только пугливые они. От любого шороха могут убежать. Зато иногда утром можно увидеть, как на фоне восходящего солнца и прекрасных маков несутся галопом единороги! Красиво. А ещё можно подойти к Дартуму. В переводе – Ветер. Это, скорее всего единственный прирученный единорог. Можно даже погладить его морду. Хотя, это даже мордой назвать трудно, скорее лицо. Вот сядешь с ним рядом и начинаешь ему что-нибудь рассказывать, а он смотрит на тебя – слушает, и всё понимает…

Джинжер шла возле волчицы, а мысленно была на Поле алых маков среди табуна Волшебных единорогов с изящными рогами и стройными ногами. Девочка и не заметила, как Филин, сказав что-то, исчез в противоположном направлении. Девочка увидела, как они дошли до долины Кровавой реки. На земле стояла каменная статуя дракона, вокруг неё не было снега, были только ярко-голубые и жёлтые розы.

– Вау!!! Это как… вообще такое может быть??? – Джинжер изумлённо глядела на покачивающиеся бутоны шикарных цветов.

– Это алтарь посвящённый драконам Высших сил. Видишь: дракон держит лапу на рукоятке меча, воткнутого в камень. Он олицетворяет могущество Высшей магии и, разумеется, наших покровителей. У алтаря просят благословения, замаливают грехи и так далее и тому подобное. Голубые розы вокруг символизируют веру и чистую душу. Жёлтые – силу, доброту и бескорыстность действий. Снег не тает, потому что алтарь как бы в рабочем состоянии. А работает он, потому что мы верим в наших покровителей и их власть почти безгранична! Но розы завянут и утонут под снегом, а меч упадёт из-под лапы дракона, если мы перестанем ждать от Гэлдона чуда. Если в богов перестают верить, то это уже считай и не боги вовсе!

Джинжер бросило в жар при виде разбрызганной крови на стенах алтаря. На секунду перед девочкой предстала та картина, случившаяся семь лет назад. Покореженный фонарный столб, машина, превратившаяся в груду металлолома, кровь, её уже мёртвые родители, толпа людей, два следователя, социальный работник…

– Я вижу, ты уже заметила эту «второстепенную» деталь. Раз в год этот меч достают из камня и врезают в грудь жертвы. Потом меч омывают в святой воде и ставят на место. В качестве жертвы обычно выступают либо пойманные Ищейки, либо единороги. Обычные разумеется! Ну, или оборотни сами себя приносят в жертву. Но это очень редко, когда грехов невыносимо много или идёт разрушительная война. Камикадзе, в последнем случае отправляются на тот свет добровольно, отдавая драконам свою душу, благодаря которой драконы могут вдохнуть жизнь и свежие силы в других воинов, тем самым помогая оборотням одержать победу.

Зевс подошёл к алтарю, чуть не раздавив при этом розы, и тщательно его обнюхал.

– А у алтаря и свадьбы проходят? – Спросила Джинжер.

– Нет, бракосочетания проходят у Озера белых лилий. Возможно из-за того, что его считают священным. А ещё по его глади плавают лебеди – символы любви. Именно там они образуют пары, выводят и выращивают птенцов.

– А зачем Фредгард женится на Уиллис, если она ему так противна? – Джинжер неожиданно вспомнила о молодом вожаке и его невесте.

– Уиллис считается самой обаятельной волчицей в клане Верных Своей Судьбе. Так же её предки вместе с предками Фреди стали основоположниками веры в Высших драконов и ведении хроников Леса Тёмных Душ. Так что, Уиллис из древнейшего рода Иерамсов.

– Получается, не нашлось вариантов получше. – Закончила за волчицу Джинжер. – А разве Фреди не мог выбрать себе невесту из стаи Вольных Волков, например?

– Вольные Волки, Огненные Охотники – вот те стаи, которые считаются очень важными, но не такими значительными, как Верные Своей Судьбе и Альфа Стая. Они, к примеру, могут свободно путешествовать по миру людей и, кстати, считают это острой необходимостью. Не знаю, чего им приспичило суетиться в магазинах, торчать в кафешках, зависать в клубах. Мне и моим ребятам на эту всю человеческую дребедень как-то начихать!

– Мне тоже. Ведь я всего год прожила в детском приюте. Потом сбежала в лес. Через почти три года узнала, что он Переходный. И только потом Фил привёл меня в сам Лес Тёмных Душ.

– Да, Фил хорошо выполнил свою работу. – Тихо, как бы про себя сказала Ива.

– Ты это о чём? – Джинжер вопросительно глянула на волчицу.

– Шером вычитал из хроников ЛТД, что нам, чуть ли не с небес пошлют Избранного, который спасёт мир от Чёрного мага. Поэтому Шер поручил Филину, чтобы тот отыскал и привёл этого самого Избранного. Ты наверняка знаешь, что у животных сильно развита интуиция. Она как навигатор навела Филина на тебя. Но Филу было сказано, чтобы он нашёл Избранного как бы случайно и ничего не рассказывая, привёл к нам. Вот как-то так. – Ива закончила рассказ, мило улыбнувшись.

Джинжер задумалась, переваривая всё сказанное волчицей. Тут тело Ивы напряглось. Они вышли на широкую дорогу. Джинжер стало жарко, и она сняла пальто. Оно мигом испарилось, так как было волшебным и сейчас возвращалось к хозяину.

– Вот мы и в людском мире. – Ива остановилась и превратилась в девушку.

– Надо как-то замаскировать Зевса. – Девушка осмотрела дракона и, приложив ладонь к его лбу, стала быстро-быстро говорить какое-то заклинание. Дракон стал уменьшаться в размерах и менять привычные очертания. Крылья исчезли, как и огромные, направленные назад рога. И через несколько секунд Зевс стал некрупной дворняжкой. Единственное, что напоминало в нём гигантского красного дракона, это его ошейник, который тоже значительно уменьшился в размерах.

Руки Ивы дрожали от напряжения. Превратить могучего Зевса в обычную собаку сможет не каждый. Ива не была профессиональным магом, поэтому заклинания забирали у неё часть сил, но она быстро восстанавливалась, не нанося ущерба своему здоровью.

Девушка расправила плечи.

– Ну, вроде ничего так. Сойдёт! – И махнув рукой, Ива пошла вперёд. Зевс скромно повилял хвостом и потрусил за ней.

Глава 12.

Нью-келп.

Судя по лицу, настроение Ивы было не выше, чем у приговорённого к смертной казни. У Джинжер наоборот, шкала настроения поползла вверх при виде города. Там по улицам ходили люди, лаяли собаки, ездили машины. Правда была ночь, и прохожих было очень мало. Девочка так давно не была здесь, что забыла, как выглядит Нью-келп – город, в котором она родилась. За три года здесь почти ничего не изменилось, только появилось больше различных фабрик и заводов.

Ива решила пройти самыми затаёнными участками города. Джинжер же напротив, хотела походить по центру.

– Ладно, если хочешь, даю тебе ровно час. – Ива посмотрела на городскую часовню. – Встретимся у магазинчика на окраине. Не опаздывай!

И Ива растворилась в толпе. Зевс остался рядом с Джинжер. Девочка просто брела по городу и внимательно всё осматривала, стараясь восстановить в памяти картину Нью-келпа. Она помнила эту кофейню, этот бутик модной одежды от знаменитых дизайнеров, этот памятник «какому-то мужику во фраке». Зевс старался копировать собак, проходящих мимо, чтобы вести себя хоть как-то поестественней. Тут он поднял уши и залаял. Ему ответил целый хор бродячих псов. Зевс ещё раз гавкнул и потянул Джинжер за край туники.

– Куда ты меня тащишь? – Девочка пыталась упираться, но челюсти Зевса сохранили драконью мощь и он всё-таки заставил девочку идти за собой.

Зевс завёл Джинжер за угол. Там за высоким забором слышались голоса. Девочка на цыпочках подошла поближе и прислушалась.

– А кто виноват? Вы три года подряд не можете поймать маленькую девчонку!!!

– Но она находится под покровительством у волков!

– Да хоть у самого Посейдона! Вы должны были давно тайком своровать её у оборотней! Неужели это так сложно? – Казалось говорящий вот-вот сорвётся на крик. Но он вздохнул и продолжил полушёпотом.

– Кто её хранитель?

– Вожак младшего поколения Огненных Охотников.

– Ива значит.

– Да. Мы не сможем выкрасть девчонку, пока за ней круглосуточно наблюдает вожак стаи. У Ивы на стороне весь Лес Тёмных Душ!

– И что??? Это же так просто! Надо убить Иву и все проблемы решаться!

Джинжер охнула. За забором стало тихо. Девочка поняла, что надо уносить ноги. Она осторожно побежала, но не увидела крышку от мусорного бака и со всей силы ударила по ней ногой.

– Там кто-то есть. – Голос звучал рассерженно. – Кто-то подслушал наш разговор! Не дайте ему уйти!!!

Джинжер помчалась к городской часовне. Там можно было укрыться на время. Позади слышался скрежет когтей по асфальту. Девочка боялась оглянуться назад. Пулей она залетела в башню часовни и захлопнула дверь. Зевс стоял с ней рядом и смотрел в глаза. Джинжер отошла от двери и приблизилась к окну. Она встала к стене так, чтобы снаружи её не было заметно. Мимо окна пронеслись Ищейки.

– Где он? – К окну подлетела серая птица. Остановившись на мгновение, она села на открытую форточку. Девочка не двигалась.

– Упустили! Ну ладно, будем надеяться, что это был простой человечишка! Они особым умом не отличаются.

Джинжер нахмурила брови. Где-то этот голос она уже слышала. Девочка решила поближе рассмотреть птицу. Серые перья, крылья охотничьей птицы, острый изогнутый клюв. Джинжер тяжело дышала. Соко!!! Друг Фила! Нет! Не может быть! Это сон! Ужасный сон!

Тут Сокол насторожился. Джинжер приложила ладонь ко рту. Сапсан, посидев на окне ещё немного, наконец, позвал Ищеек.

– Задача ясна? План поменялся. Для начала убейте волчицу, а потом можно и девчонку схватить. Без своего хранителя она никто!

Джинжер опустила глаза и подумала: возможно, Соко и прав. Без Ивы она никогда не попала в Ущелье смерти, не добралась бы до кинжала Лавруана, не пряталась бы сейчас в часовне Нью-келпа, в конце концов.

Тем временем Сокол улетел. Девочка решила медленно пойти до окраины города. Идя с Зевсом по ночному городу, Джинжер ощущала себя не очень уютно. Они шли посередине дороги. По бокам от них горели мерным светом фонари. В окнах некоторых жилых домов горел свет, и можно было видеть, как двигаются фигуры людей. По асфальту цокали коготки Зевса. Он шёл, высоко подняв хвост вверх. Его наполовину стоящие уши смешно покачивались в такт шагам пса. В голове девочки крутилась одна единственная фраза сказанная Соко: «Надо убить Иву…». Нужно предупредить волчицу о нависшей над ней опасности! Но больше всего Джинжер переживала из-за того, что Ива может пострадать именно из-за неё! Девочка мучилась угрызениями совести.

Через город они прошли быстро и вскоре, Джинжер увидела белые локоны Ивы. Та стояла спиной к Джинжер и Зевсу и с кем-то оживлённо разговаривала. В темноте девочка не могла понять, кто этот таинственный собеседник Ивы. Подойдя поближе, девочка чуть не задохнулась от изумления! Перед Ивой сидел Соко и, как ни в чём не бывало, спокойно болтал с волчицей, которую собирался очень скоро прикончить. Джинжер решила подождать, пока Сокол не улетит. Ждать пришлось не долго – Ива сердито покачала головой и что-то сказала сапсану. Тому видимо не понравился такой поворот событий и он, буркнув что-то в ответ, поспешно улетел. Ива злилась, ежу понятно! Она стояла, скрестив руки на груди и опустив голову. Джинжер тихонько подкралась сзади.

– Нагулялись? – Ива заставила девочку подскочить от неожиданности, так резко её голос пронзил ночную мглу.

– Да. И по ходу дела кое-что разузнали. – Джинжер шагнула ближе к девушке.

– Правда? И что же?

– Соко – предатель! Я сама слышала, как он говорил с Ищейками. Они ищут меня, но не могут поймать, потому что ты – мой хранитель, и Сокол приказал убить тебя, чтобы легче было меня поймать.

Ива внимательно посмотрела на Джинжер. Девочка поняла, что та ей не верит. Тут в её голове раздалось легкое покалывание. Джинжер приготовилась к сеансу телепатии и мысленно пыталась вспомнить каждую деталь разговора Соко с Ищейками.

– Я только что разговаривала с ним. – Ива призадумалась. – Он просил дать ему кинжал Лавруан. Я спросила, зачем, но он не ответил. Сказал, что надо. И я ему отказала. Было видно, что он разозлился не на шутку.

В голове Джинжер перестало колоть, и она почесала затылок.

– Ты должна мне верить! Всё, что я тебе рассказала – чистая правда.

– Я верю тебе, Джинжер. Просто не могу понять – зачем? И как же так получилось, что мы не смогли обнаружить предателя? Он всегда был хорошим другом Фила и… – Ива не нашла, что сказать. Вместо этого она стала чертить в воздухе круги. В скором времени они стали превращаться в длинные линии, постепенно становясь тем, что держала в мыслях Ива. Портал. Джинжер восхищённо покачивала головой.

Чёрный замок Чёрного мага.

Мир, в который попали путники, пройдя через портал, созданный Ивой, сильно отличался от Леса Тёмных Душ. Земля была безжизненной и сухой, на ней не рос даже мох, что уже говорить о траве и цветах! Редкие деревья больше напоминали жутких костлявых монстров. Небо не было лазурно-голубым, на нём были только тёмные тучи, которые превращались в медленный вихрь над замком Чёрного мага.

Тот был совсем не похож на сказочный замок какой-нибудь принцессы! Он угрожающе высился над всем этим страшным миром. Замок был сложен из больших грубых камней. Стены его были иссечены мелкими трещинами. Казалось, от малейшего ветра он наклонится вбок, как Пизанская башня. Но замок крепко стоял на холме и не собирался никуда наклоняться.

Ива и Зевс тонко чувствовали негативную энергетику места. Над замком сверкнула молния, и в то же мгновение послышался гром. Ударная волна пошевелила волосы на голове Джинжер, но девочка ничего вокруг не замечала. Ей было просто страшно!

– «Не бойся, мы с тобой» прозвучало в голове Джинжер. Девочка с натяжкой улыбнулась Иве и попыталась унять сердцебиение. Но чем ближе путники подходили к не слишком приветливому замку, с точно таким же хозяином, тем сильнее Джинжер хотелось оказаться в пещере среди стаи Ивы.

Когда Ива, Зевс и Джинжер дошли до дверей, их окружила стая Ищеек. Они не вели себя агрессивно, не рычали, не лаяли, они чувствовали, что Ива мечтает перебить их всех поголовно, но не сделает этого. Ведь если волк дал обещание, то он его сдержит, даже если для этого ему придётся умереть. А Ива обещала мирно переговорить с Чёрным магом, не трогая его подчинённых. Это значило, что Ищейки могут сломать волчице лапу, та на них даже не посмотрит!