Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Их слишком много! Мы не сможем… – На Иву свалилось сверху сразу пять горгулий. На Фредгарда налетели Ищейки.

«Это неравный бой. Заранее проигранный» Услышал парень в голове голос Ивы.

– Нет!!! Я им не просто так не дамся!!! – Волк со всей силы разорвал одну из Ищеек на части. Потом он собрал все свои мысли и направил пучок телепатической энергии врагам. Горгульи стали кричать. Из-за этого ультразвукового крика у Фреди начала кружиться голова, но он мужественно направил на них ещё один импульс и косматые твари стали быстро подниматься в воздух, унося на себе раненых. Ищейки тоже начали постепенно удаляться.

Фредгард пошатнулся и упал. С трудом открыл глаза. Голова его вертелась, как пропеллер.

– Ива… – Молодой вожак тихо позвал девушку. Молчание. В горле у него совсем пересохло, и было трудно дышать, не то, что говорить.

– Ива! – Волк с усилием поднялся. И тут он увидел её. Она лежала спиной к нему, но парень сразу понял, что её ранили. Ведь при дыхании бока должны подниматься и опускаться, так? Тогда почему же…? Фреди вздрогнул.

– О, нет! – Парень нагнулся над телом волчицы. Из пасти Ивы ручьём текла кровь. Фреди начал судорожно соображать. Потом взвалил на спину волчицу и, всё так же покачиваясь, направился в сторону пещеры младшего поколения Огненных Охотников.

Занавеса тайны.

– О, мой Бог!!! Что ты с ней сделал???

– Я??? – От удивления Фреди отпрянул. Он уже вновь стал человеком, как только донёс Иву до пещеры.

– Да, ты. Кто же ещё? – Ванесса с ненавистью посмотрела на парня. У того отвисла челюсть.

– Спокойно! Без паники! – К Иве подошёл Шером и наклонился над её мордой. – Сейчас мы её вылечим.

Шер достал из-за пазухи какой-то бутылёк и, откупорив его, вылил содержимое в пасть волчице, придерживая её одной рукой.

– Ну, пока мы ждём, пока Ива оправится, рассказывай, что произошло.

– Что тут рассказывать? Это он её так покалечил!!! – Ванесса сжала кулаки и набросилась на Фреди. Джек вовремя перехватил её и согнул ей руки за спиной.

– Эй, полегче! Не рыпайся – хуже будет!

Ванесса взвыла от бессилия.

– Я не трогал её! Зачем мне это??? Нас подкараулила стая Ищеек и резко напала! Ну, а потом появились горгульи.

– И вот тут, как я понимаю, Иву и отравили ядом. – Закончил за Фреди Шером. Парень вздохнул.

– Не расстраивайся. Ты сделал всё, что мог. – Шер дружески похлопал парня по плечу.

– С чего Вы взяли? – Угрюмо буркнул Фредгард.

– Вы думаете? – Ванесса косо поглядела на Фреди критическим взглядом.

– Я не думаю, я знаю. – Шером довольно улыбнулся. – Знаю, что чтобы ни случилось, ты всегда придёшь на помощь члену стаи, какому бы клану не принадлежал волк. И это замечательнейшее качество, пожалуй, самое нужное для вожака Леса Тёмных Душ.

Ванесса недовольно нахмурилась. Джек ослабил хватку, и девушка ловко выскользнула из неё.

– Эй, может кто-нибудь поможет мне встать?

Все обернулись. На полу сидела Ива, потирая свой лоб. К ней метнулся Алекс и помог сестре подняться.

– А мне вот интересно, как Ищейки могли свободно перейти через границу? – Философски заметил Оливер.

– Точно. – Джек тоже задумался. В глазах Ивы мелькнула идея.

– Кажется, я знаю, как они это сделали.

– И как? – Все вопросительно посмотрели на девушку.

– Безжалостные Убийцы! Пора нанести визит нашему другу Бруно.

К бою готов?

– Да что вы такое говорите? Мы бы никогда не подпустили Ищеек даже на километр от леса! – Бруно неуверенно переминался с ноги на ногу. Ива нервно покусывала ноготь на большом пальце.

– А как ты докажешь свою непричастность? – Джек погрозил Бруно кулаком. Тот лихорадочно думал, что бы сказать в своё оправдание.

– Говори, щенок! А не то мы тебя пытать будем, пока не сознаешься! – Ива впилась глазами в морду главного. Потом она щелкнула пальцами. – Ванесса, приступай.

Девушка, злобно скалясь, вытянула руки вперёд.

– Стойте! Я скажу, я всё вам скажу, только не подпускайте ко мне это чудовище! – Бруно визгливо закричал, отскакивая от Ванессы. Та отошла от волка.

– Ну, выкладывай всё, как есть. – Алекс сложил руки на груди.

– Хорошо. Это я впустил Ищеек через защитный барьер. – Бруно виновато опустил голову. – Но я не направлял их по вашему следу! Соко сказал, что хочет всего лишь обсудить с вами план войны, вот и всё!

– Ну да, они уже доступно объяснили и показали нам с Фреди, чтобы пощады и не ждали. – Ива хмыкнула и покачала головой.

– Тем более, если у них в отряде будут горгульи. – Оливер с грустью всплеснул руками.

– Ха, если бы одни горгульи. Может быть, они ещё какую-нибудь нечисть по дороге подцепят! – Джек демонстративно размахивал руками, что он, конечно, очень любил делать.

– Очень даже возможно. – Заметила Коралина. Потом, загадочно посмотрев на Бруно, спросила. – А вы сражаться готовы?

Волк опешил.

– Мы, Безжалостные Убийцы? Сражаться??? Да вы в своём уме, или как?

До них долетели обрывки фраз, и по голосу можно было определить его владельца – Уиллис!

– Хорошо, тогда мы не собираемся защищать ваши территории. – Ива взглянула вглубь коридора, откуда доносились звуки беседы.

– Что ты имеешь ввиду?

– То, что сказала! Мы не будем отвоёвывать у Ищеек те территории, которые вы получите по окончанию сделки с Кейт и Льюисом.

Уши и хвост Бруно стали опускаться.

– Но, но… но!

– Никаких «но». Не на конюшне. – Буркнул Джек.

– Ладно, давайте заключим сделку. – Предложила Ива. – Вы сражаетесь с нами, а мы просим Гэлдона, чтобы он вернул вам способность превращаться в людей.

Бруно подпрыгнул.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Я слышала, вам нравилось обращаться людьми и водить настоящих людей за нос.

– Да, это было наше любимое занятие на досуге!

– А потом, вы провинились перед Гэлдоном, и он лишил вас этой возможности.

– Да, это так. Мы сдуру начали насмехаться над ними. Слава им, что Гэлдон ещё не уничтожил нас всех, а сжалился и отобрал у нас частичку души, чтобы мы задумались над своим поведением.

– Прискорбно. – Сабрина закатила глаза.

– Ладно тебе! А если бы ты лишилась возможности становиться человеком? – Оливер передёрнул плечами.

– Но тогда я не смогла бы делать маникюр! – Сабрина с печалью посмотрела на свои ногти.

– Думай шире! Пораскинь ты мозгами! Какой маникюр? Мы бы не смогли даже построить дом! – Ванесса легонько постучала кулаком по голове Саби.

– Ну, так что, договор в силе? – Ива обратилась к Бруно. Тот завилял хвостом.

– Конечно! Прошу прощения, но я вынужден удалиться, для того, чтобы сообщить нашему вожаку о столь выгодном соглашении! – И Бруно, что-то весело напевая себе под нос, скрылся в дверном проёме.

– А нам тоже пора. – Коралина первая пошла на выход.

– Теперь нужно только уговорить Гэлдона вернуть Безжалостным Убийцам возможность вновь превращаться в людей. – Ива повела ребят за собой.

– Ты права. – Алекс задумчиво потёр подбородок. – Но согласится ли он? Ведь Безжалостные Убийцы оскорбили его достоинство.

Остальные закивали.

– Я думаю, он не откажет нам. Ведь мы заключили договор на равных условиях – Безжалостные Убийцы – отличные бойцы.

–Ага, только трусливые – жуть! – Джек скорчил гримасу.

– И что ты предлагаешь? – Ива встала перед парнем. Тот вопросительно отодвинулся от неё.

– Я? Я предлагаю просто отменить договор и идти своей дорогой. – Мимике Джека мог бы позавидовать любой самый классный чувак из пантомимы!

– Дэбильная идея! – Ванесса важно прошагала мимо них. Джек наморщил нос.

– Как будто ты можешь предложить что-нибудь получше?

– А я и не претендую! По-моему, идея Ивы самая что ни на есть правильная. – Ванесса заложила руки за спину. Джек промолчал, уставившись на носки своих кроссовок.

– Ну, раз больше ни у кого нет претензий, тогда я обращаюсь к Гэлдону. – Ива развела руками и пошла к алтарю. Её стая, молча, побрела в свою, до боли знакомую и родную пещеру.

Кстати, если вам интересно, то у всех них есть родители. Видятся они редко, всё из-за службы и подготовке к войне. А вообще, дети и родители очень привязаны друг к другу и мечтают, что когда-нибудь, в этой жизни, у них появится возможность быть вместе хоть немного времени.

Тем временем, Ива уже стояла на коленях перед драконом с мечом в лапе.

– О, великий покровитель волков Леса Тёмных Душ. Я – вожак младшего поколения Огненных Охотников смею просить у тебя, могучий Гэлдон о небольшой услуге. Прошу тебя вернуть клану Безжалостных Убийц возможность превращаться в людей. Я смела заключить с ними договор, который гласит: они, Безжалостные Убийцы, сражаются с нами, остальными четырьмя стаями бок о бок. Но я обязана просить тебя, чтобы ты позволил стать им вновь оборотнями, а не простыми говорящими волками!

Ива посмотрела на дракона. Тот стоял, как ни в чём не бывало, и смотрел на неё каменными глазами. Девушка заломила руки в мольбе.

– Прошу! Дай им ещё один шанс! Малюсенький шансик, и я уверенна – они исправятся!

Наконец, на голове каменной статуи блеснуло отражение.

– Хорошо, я выполню твою просьбу. Но я дам Безжалостным Убийцам лишь только одну возможность исправить своё положение!

Ива следила за солнечным зайчиком, прыгавшим по мечу дракона. Потом он стал разрастаться и на секунду заставил Иву закрыть глаза. Почти тут же, блик исчез. Девушка встала и, отряхнув колени от земли, побежала сообщить Безжалостным Убийцам радостную новость.

Воскресенье.

– Хм, я надеюсь, сегодня никто не посмеет потревожить наш с тобой покой. – Фреди с утра зашёл за Ивой, когда та ещё не совсем проснулась. Однако её ребята уже усвистали готовиться к балу.

– Я тоже. – Ива улыбнулась отражению Фредгарду в зеркальце, которое она держала на вытянутых руках.

– Сегодня прекрасная погода! – Парень выглянул из пещеры и вдохнул утренний воздух. – Какая красотища! И главное, никакого нытья, идиотских просьб и другой белиберды, на которую способна только Уиллис!

Ива обиженно фыркнула.

– Если она тебе так противна, чего же ты её чуть ли не каждый день вспоминаешь?

– Просто я наслаждаюсь покоем. – Фреди внимательно посмотрел на девушку. – И боюсь, настанет тот день, когда Безжалостные Убийцы отпустят Уиллис на свободу. Даже если мои родители не выкупят её, то они в скором времени сами отпустят её, потому что она там всех достанет! Говорю по своему личному опыту, между прочим!

Ива хихикнула. Ей тоже приходилось общаться с его невестой и из этого не вышло ничего хорошего. Уиллис считала себя, чуть ли не повелительницей мира и что весь свет на ней клином сошёлся. Она всё время говорила, какая она красивая, умная, весёлая и т.д. и т.п. При этом не забыла намекнуть, что танцует лучше, чем Ива. С тех пор, девушка к ней даже под страхом смертной казни не подходит.

– Да, у меня тоже есть кое-какой опыт общения с подобными личностями.

– Интересно, и с кем же?

Ива пригладила волосы.

– Ты никогда не замечал, что Ванесса иногда ведёт себя, мягко говоря, не очень воспитанно? Меньше и реже, чем Джек, но всё-таки бывают такие моменты. Так вот, эта парочка думает, что им всё дозволено. Конечно, они славятся, как самые сильные воины младшего поколения Леса Тёмных Душ, но это же не повод закрывать глаза на их проделки! И притом, они не всегда безобидные! Взять, к примеру, тот случай, когда Джек на уроке химии поспорил с Ванессой, что сможет смешать жидкий азот и какой-то непонятный сильно газированный энергетик. Мы потом полдня кабинет отмывали от этой дряни.

Фреди расхохотался.

– Это когда ещё Джека неделю к урокам не допускали, думали, что это наказание, а он тогда ещё чуть не подорвал оружейный склад от радости?

– Да, так всё и было. А потом и Ванессе от Джека досталось из-за того, что та гвоздём нацарапала на учительском столе «училка – дура!» и подписалась именем Джека.

– А я помню, как мы ещё совсем маленькими были и с моими ребятами ночью в школу залезли. Нас тогда ещё охранник запалил и потом за нами бегал, а мы думали, что это приведение! Он ещё так выл жутко!

Ива даже не заметила, как Фредгард увёл её из пещеры. Теперь они шли мимо Тёмной рощи. Из неё доносились страшенные звуки живой природы, но Иве они были, как колыбельная. Они, то есть волки, грифоны и гиппогрифы их просто не замечали – привыкли.

– Знаешь, если честно, – Фреди стал говорить тихо, – то мы, когда ещё волчатами были, то думали, что вы, ну, в смысле Огненных Охотники, там, Вольные Волки – просто кучка мелки пронырливых пиявок!

Ива ухмыльнулась.

– Мы тоже думали, что вы, Альфа Стая и Верные Своей Судье – противные гады, плюющие на всех и на всё, что творится у нас, более младших по рангу волков.

– Но мы ведь с вожаками все обладаем одинаковыми правами. Мы же все альфы!

– Но тогда мы этого не знали! Это только вам, с высшего света выбирали вожаков по крови. А у нас звания вожака добиваются заслугами и поведением. К примеру, ты – наследник престола Леса Тёмных Душ. А я – нет. Меня, может быть, даже Шером порекомендовал, а так, я наверняка была бы простой омегой.

– А вот и нет! – Фреди подмигнул Иве.

– В каком смысле?

– В прямом. Когда папа привёл меня к Пьеру, то тот показал мне хроники ЛТД. Там была ты! И не просто, как вожак младшего поколения Огненных Охотников, а как… – Фредгард замялся.

– Как что? – Ива удивлённо подняла бровь.

– Как… единственная любовь всей моей жизни.

– ЧТО??? – Ива опешила. Фреди опустил голову.– Ты думаешь, что говоришь, вообще???

– Это не я!!! Так написано в хрониках Леса Тёмных Душ!!! Ещё потом Пьер наклонился ко мне и сказал, тихо – тихо, чтобы мой отец не услышал: «тщательно выбирай себе девчонок, парень! По-моему, этой ты точно не достоин!»

Девушка часто поморгала.

– То есть, Пьер сказал тебе, что…

– Что я тебя не достоин! Наверное, поэтому моя мама решила, чтобы я женился на Уиллис. Потому что она часто общалась с Пьером, а Шером показывал ей хроники ЛТД.

Сказать, что Ива была поражена, значит, ничего не сказать! Девушка была в шоке!

– Погоди, значит, Уиллис в хрониках Леса Тёмных Душ нет?

– Ни слова о ней не написано.

– Тогда зачем твоя мама выдаёт Уиллис за тебя.

Фредгард пожал плечами.

– Кто её знает!

Тут Ива рассмеялась.

– Знаешь, а я тебе не верю!

Теперь была очередь Фреди впадать в ступор.

– То есть, как это не веришь?

– Очень просто! С чего бы это ты – вожак младшего поколения Лидирующей Стаи и будущий вожак всего Леса Тёмных Душ вдруг стал недостоин меня – всего лишь вожака младшего поколения Огненных Охотников, стаи, о которой даже и не вспомнят через тысячу лет!

– Не веришь?

– Нет. – Ива упорно покачала головой.

– Тогда пойдём и проверим! Ты своими глазами увидишь иллюстрацию того дня, когда я был у Пьера и прочтёшь его слова. И о себе, кстати, тоже можешь почитать.

И Фреди потащил девушку на северную часть ЛТД, в маленькое жилище эксцентричного француза, друга всего Леса Тёмных Душ.

Когда, наконец, они добрались до резной двери старого дуба, Фреди толкнул дверь. Пьер подсочил, как ужаленный.

– Vous je effrayer!* – Он уселся в кресло и взял в руку кружку с горячим чаем.

– Извини, Пьер. – Ива толкнула Фреди в бок.

– Да, извини нас. Дай нам хроники ЛТД.

Ива снова пихнула его, только сильнее.

– Пожалуйста. – Фредгард слащаво улыбнулся.

– Хорошо. – Пьер поднялся с кресла и стал рыться в книгах. – А вам с какой целью понадобилась эта книженция?

– А Вы, с какой целью интересуетесь? – Подколола его Ива. Ребята рассмеялись. Пьер притворился, что не услышал последнее предложение, сказанное девушкой. Наконец, он откопал в куче пыльных томов хроники Леса Тёмных Душ. И Ива, выхватив его из рук мужчины, стала увлечённо его листать. Пьер рассерженно упёр руки в боки, но потом успокоился и пошёл допивать свой, уже давно остывший чай.

– Стой!

Ива едва не выронила из рук книгу.

– Читай, вслух. – Фреди ткнул пальцем в завитую букву «и».

– «Ива Рэджерс Бортон – дочь Шерома Рэнверса Джеймса и Вейтмей Картсон Лаймат. Наследница звания вожака Огненных Охотников. Дракон-покровитель – Гэлдон золотой дракон мира. Брат Алекс Рэджерс Бортон. Дракон-покровитель – Сиан серебряный дракон мира.

Ива полюбит наследника престола Леса Тёмных Душ Фредгарда Самерлона Робертсона первого, и эта любовь окажется взаимной» – Ива чуть не задохнулась от возмущения. – Да ну, глупость, какая! Ни в кого я не влюблялась! Ты женишься на Уиллис и всё тут.

– Ну, а ты чем хуже? – Фреди взглянул на Иву. Та нахмурила брови – ей это не совсем понравилось: к чему все эти восхищённые взгляды?

– Я создана для войны, а не для того, чтобы в каретах разъезжать и по балам шляться!

– А мои родители в каретах не ездят и по балам не шастают. – Фредгард улыбнулся ещё шире.

– Ну, это только твои родители. И притом, у них времени на модные шмотки не остаётся из-за войны. А вот когда она кончится, как думаешь, что они будут делать?

– Они сказали, что уйдут в отставку и допустят к трону меня и мою супругу. То есть, нас с тобой!

– Закрой варежку и не болтай чушь собачью!

На самом деле, всё внутри Ивы просто пело от радости. Они с Фреди вместе, взойдут на трон и.… Ну и всё такое в этом роде. Типа «жили они долго и счастливо и умерли в один день».

Но Иву всё же грыз червячок сомнения: действительно ли Фредгард хочет

*Вы меня напугали! (франц.)

сделать её своей женой бескорыстно, или же он слепо подчиняется пророчеству? Ива поняла, что нашла себе пищу для размышлений во время патруля в понедельник. Она задумчиво пригладила свою косу. Но ведь есть один весомый аргумент в пользу первого варианта: поцелуй на тренировочном поле! Его-то ведь можно считать бескорыстным!

– Что-то мне всё равно не слишком-то вериться. Туфта это всё! Разводила для таких наивных глупцов, как мы.

– То есть, ты хочешь сказать, что мы все здесь тупоголовые идиоты?

– Э-э, нет, это ты сам сказал. Я такого не говорила!

– Но ты намекнула.

Ива смеясь, покачала головой.

– Ты что думаешь, что я в намёках ничего не понимаю? – Фреди начинал тихонько злиться. Иве нравилось, когда он сердиться, но не может ничего сделать, поэтому она продолжила:

– Ну, я считаю, что принц, единственный сын короля и королевы Леса Тёмных Душ, за которым вечно бегала армия слуг, чтобы всё на свете «разжевать и в рот положить» не очень-то хорошо понимает туманные намёки. – Ива театрально вздохнула и сделала печальные глаза. Она чувствовала, что у Фредгарда внутри всё просто закипает от бессильного гнева.

– Ты… ты!!! Да ты просто…

– Что я? – Ива не смогла сдержать улыбку. Фреди это ещё больше взбесило.

– Просто змеюка какая-то!!!

– Вот только не надо обзываться. – Ива представила, как в такой же ситуации поступает Сабрина и принялась рассматривать свои ногти. Но почти сразу же поняла, что Сабрина из неё никудышная и стала опять самой собой.

– Ладно, не кипятись. Ну, пошутила малость, чего сразу обижаться?

– Я и не обижаюсь. – Фреди насупился.

– А, по-моему, ты обиделся.

– Да не обиделся я!

– По-моему обиделся.

– Нет.

– Да.

– Нет!

– Ну, а, по-моему…

– Слушай, я, наверное, лучше знаю, обиделся я или нет!

Ива в ответ захихикала. Ей нравилось иногда строить из себя дурочку, особенно с мальчишками это всегда прокатывало! Этому приёмчику манипулирования парнями её научила Сабрина, когда Ива ещё не была вожаком младшего поколения Огненных Охотников, и они все просто дружили между собой. Тогда они с Саби выпросили у Криса пачку конфет из Нью-келпа. Сейчас Иве было бы проще просто отобрать у Криса эти конфеты, но ведь каждой девушке хочется выглядеть беззащитной хотя бы иногда. Даже Ванесса таким вот способом пару раз выманивала у Джека то, что ей нужно.

– Может, чаю хотите? – Пьер прошёлся мимо ребят.

– Сегодня ты немного припозднился с приглашением. Обычно ведь предлагаешь чаю выпить, пока мы на пороге стоим.

– Oui, но сегодня вы были, как я посмотрю, слегка заняты и я не посмел потревожить вас за делом.

– Ну, в любом случае от чашечки горячего чая твоего приготовления я никогда не откажусь. Готовишь ты его просто изумительно!

– О, remercier*! – И Пьер пошёл за чашками.

– Как у него получается быть таким вежливым? – Тихо спросил Фреди, когда Пьер завернул за угол.

– Не знаю. Он всегда таким был.

– Всегда?

– Ну, насколько я помню. Я с ним познакомилась рано. Ещё пешком под стол ходила, а уже знала, как по-французски будет «будьте так добры, передать мне вон тот салатик, юная мадемуазель!» и «давай рассказывай, как день прошёл».

Фреди улыбнулся.

– И где ты этого всего наслышалась?

– Ну, как где. Здесь, в этом самом доме. Когда Шером таскал нас с Алексом в гости к Пьеру.

– И что же, вы учились здесь французскому?

– Можно сказать и так. Ведь раньше Пьер говорил с сильным акцентом и почти только на французском. Это сейчас он уже привык к нашему языку и может свободно на нём разговаривать. А раньше, нам с Алом приходилось улавливать тонкую связь между словами и их переводом.

Фредгард с пониманием кивал головой.

– А вот и чай! – Пьер ловко вынырнул из-за угла с двумя чашками дымящегося *Благодарю (франц.)

крепкого чая. – Может быть, хотите пряники? У меня есть так же сушки и песочное печенье.

– Нет, спасибо. Одного чая нам будет вполне достаточно. Мы не станем долго употреблять твоим гостеприимством и скоро пойдём. У нас есть ещё незаконченные дела.

– Какая жалость, что вы так скоро уходите. Но я не посмею вас задерживать. – Пьер удалился на кухню.

– О-го-го! – Фреди отпил немного из голубой чашки из любимого сервиза Пьера. – Я бы так не смог.

– Что не смог?

– Вежливо разговаривать такое продолжительное время!

Ива прыснула со смеху.

– А вот Пьер может.

– Но как? – Фреди ухватился за голову.

– Такой уж он человек. О правилах приличия забывает только когда к нему приходит Бредли! Вот это другой разговор!

– А почему так?

– Наверное, потому что Бред сам воплощение антиэтикета!

– Даже хуже меня?

– Даже хуже тебя! – Ива с упоением допивала свой чай, как вдруг дверь распахнулась, и на ребят хлынул снег. В коридоре оказались Бредли и Джинжер.

– Опа, приветики! Не ожидали вас здесь увидеть. – Бред с неприязнью покосился на Фреди. Он считал молодого вожака соперником, а тот в его сторону даже не смотрел. Ну как он, вожак младшего поколения Альфа Стаи может считать соперником маленького рыжего гиппогрифа, который к тому же на два года младше его. Фреди считал Бреда просто одним из мирных жителей ЛТД, к которым он относился если не с дружбой, то хотя бы с примерным равнодушием.

– Привет, Ива. Представляешь, там такой снег идёт! Такого ещё никогда не было! Дальше своего носа не видно! – Джинжер было очень весело, и Ива внимательно выслушивала девочку, пока та от бессилия не упала в кресло-качалку Пьера.

Бредли, буравя ненавистным взглядом молодого вожака, сел на стул рядом с Ивой. Фреди притворился, что Бред для него лишь земляной червь недостойный и его взгляда. Он давно подозревал, что Бредли не ровно дышит к белокурой красавице. Ива об этом даже подумать не могла. Бредли был для неё вроде Алекса. Типа ещё одного младшего братишки. Бреда же такое положение дел не совсем устраивало, но он свято верил в то, что когда он немного подрастёт, Ива достанется ему. Джинжер была ему вроде «запасного аэродрома», он признавал, что она очень милая и симпатичная и даже нравится ему, но, увы, не так как молодая волчица, на которую засматриваются многие волки и грифы Леса Тёмных Душ.

– Здрасте, Фредгард Самерлон Робертсон первый. – Бредли исподлобья смотрел на парня и ждал, когда тот удостоит его своим величественным взглядом.

– Ах, это ты. – Фреди высокомерно осмотрел Бреда с ног до головы. – Ну, надо же! А я тебя и не заметил.

Бредли изобразил подобие улыбки.

– Я бы тебя тоже не заметил, если бы от тебя так не веяло самолюбием.

– Чего вы грызётесь, как две дворняги? – Ива строго переводила взгляд с Бреда на Фреди и обратно.

– Ничего мы не грызёмся. – Бредли виновато передёрнул плечами.

– Тогда пожмите друг другу руки. – Ива сложила руки на груди. Фреди брезгливо покосился на Бреда, но протянул руку. Бредли без особого желания пожал её.

– Вот так гораздо лучше. – Ива одобряюще посмотрела на парней. Из кухни вынырнул Пьер и, заметив Бредли, изменился в лице. От нереально воспитанного джентльмена не осталось и следа.

– Куда по чистому? Грязными ногами! Ты вообще думаешь хоть когда-нибудь своей головой? – Пьер выразительно постучал пальцем по голове Бреда. – Алё! Есть там кто? Ау! Пусто. Совершенно пусто! Скажи мне, дорогой мой мальчик: куда делось твоё серое вещество?