Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Куда тебе ещё расти? Вширь что ли??? – Вновь захохотала Ванесса.

Джинжер тоже не могла не улыбаться. Тем более, Джек совсем не обиделся и так же как друзья весело комментировал колкую шутку Ванессы. Тем временем, Джинжер успела заметить, что у Алекса глаза светлее, чем у Ивы. Они напоминали скорее цвет неба, а не океана. Теперь, когда брат с сестрой сидели рядом, можно было заметить, как они похожи: оба высокие, стройные, с нежной гладкой кожей, со светлыми волосами, с золотым отливом. И тёмными, пушистыми ресницами.

– Слу-у-ушай, Ива. – Мечтательно протянула Коралина. – А ты себе кого-нибудь присмотрела в женихи?

– Пока нет. – Равнодушно ответила Ива. – Выберу, когда наступит бал по случаю нашего окончания школы Бейнстера.

– А мне нравится вон тот очаровательный молодой человек. – Сабрина покосилась на второй столик слева.

– У тебя на уме одни мальчишки, да наряды! – Сварливо заметила Ванесса, ковыряясь вилкой в рисовой каше.

– А у тебя только драки и оружие. – Не осталась в долгу Сабрина. – И как тебе удаётся поддерживать такую безупречную форму ногтей, при таком-то образе жизни?

– А Ванесса ногти точит об орудия убийства. – В шутку заметил Джек. Ванесса не обратила на парня внимание.

– Ива. Можно вопрос? – Осторожно спросила Джинжер, сидевшая до этого тише воды, ниже травы.

– Конечно.

– Зачем я вам нужна?

– Понимаешь, – Ива закусила нижнюю губу,– не хотелось, конечно, впутывать в это опасное дело столь юную особу, но ты единственная, кто изо всех людей абсолютно чист, как ангел.

Джинжер проследила взглядом за Джеком, который набрав в ложку пудинга, теперь целился в соседний столик.

– А как ты видишь, нас дракон вообще не пропустит. Никто из нас не безгрешен. – Продолжила Коралина.

– Как же! А я??? – Обижено спросил Джек, запустив шоколадный пудинг в голову какой-то девушки. Она обернулась и на всю столовую послала Джека куда подальше. Все кроме Ивы и Джинжер просто скорчились от хохота.

– Я надеюсь, ты поможешь нам? Ты – наша единственная надежда. – Ива оставалась спокойной, не смотря на то, что Сабрина скатилась под стол, а Оливер пытался водрузить её обратно. Это происшествие вызвало новую волну смеха.

– Да. – Не задумываясь, ответила Джинжер. – Когда начинаем?

– Завтра же. В воскресенье. Мы не идём в дозор.

Все уже вроде успокоились. Джинжер заметила, как от соседнего столика к ним идёт молодой человек. Ива это почувствовала и, как только парень наклонился к ней, была уже наготове. Обнажив клыки, Ива подскочила с места.

– Спокойно, Ива! Я же не собираюсь вонзить тебе нож в спину. – Парень, как бы сдаваясь, поднял руки.

– Фреди? Тебе чего? – Ива перестала скалиться и оглядела парня критичным взглядом.

Фредгард выпрямился, глядя исподлобья на Иву. Чёрные волосы упали ему на лоб. Серо-зелёные глаза внимательно следили за каждым движением девушки.

– Хотел спросить, не думаешь ли ты, что нашим стаям надо объединиться, хотя бы на время.

– Зачем нам это? – Спросил Джек.

– Чтобы отразить очередную атаку Ищеек.

Ива встала так, чтобы быть на одном уровне с Фредгардом. Её стая, почувствовав настроение вожака, насторожилась.

– С чего бы это нам доверять тебе?

– Я знаю, мы с тобой никогда не были в самых дружеских отношениях, но по последним сведениям шпионов, Ищейки собираются направить к нам большое войско.

Ива глянула на Коралину. Та достала ежедневник и, посмотрев в него, согласно закивала.

– Он прав. На этот раз Ищеек будет больше, чем в предыдущих нападениях.

– Ну, хорошо, мы согласны. А что насчёт Вольных Волков и Верных Своей Судьбе?

– С ними я уже договорился.

– А грифы?

– Они все у нас в подчинении. У них никто разрешения не спрашивает. – Фреди недовольно фыркнул.

– Они не наши рабы!       – Возмутилась Ива. – Грифы – наши союзники. Мы даём им кров и пищу, а взамен, они сражаются с нами бок обок!

– Да знаю я. – Отмахнулся Фреди от протестов Ивы.

– Что-нибудь ещё?

– В каком смысле?

– Ива тебе мягко намекает, чтобы ты валил отсюда! – Ванесса пилочкой подравнивала свои фиолетовые ногти.

– Спасибо, обойдусь без переводчиков. – Огрызнулся Фредгард. Он оглядел молодых волков и остановил свой взгляд на Джинжер. Девочка вжалась в стул, стараясь быть как можно незаметнее.

– Оу, а что это за прелестное создание? – Проворковал Фреди, подходя к Джинжер.

– Это…это моя…подопечная.

– Да? Я её раньше не замечал. – Фреди положил руку на спинку стула, где сидела Джинжер.

– Ты не видишь ничего дальше своего носа! – Ухмыльнулась Ванесса. – Её зовут Джинжер, и Ива обучает её уже три года.

– А с каких это пор, вожаки занимаются благотворительностью? – Фреди наклонился над Джинжер.

– С таких. У девочки нет родителей и опекунов, кроме Ивы.

– А она волк или гриф? Мне просто интересно увидеть, как она выглядит. – Фредгард взял Джинжер за руку и заставил подняться. Девочка с мольбой посмотрела на Иву.

– Отпусти её!

– Да ты чего? – Фред мило улыбнулся Иве, но на неё этот фокус не действовал. Девушка угрожающе зарычала.

– Я не шучу!

Фреди отпустил Джинжер, и она попятилась назад.

– Прости, всё, отпустил! – Фредгард пошёл за свой столик, где его ожидало младшее поколение Альфа Стаи. Ива, успокоившись, села на место. Остаток обеда прошёл в молчании.

Прозвенел звонок. Унылые ученики поплелись в классы, но стая Ивы не тронулась с места. Джинжер поёрзала на стуле:

– А разве вы не идёте на урок? – Робко поинтересовалась она.

– Нет, – Джек потянулся за спрайтом, – сегодня мы идём в дозор. Мы ходим на него два раза в неделю – в четверг и в субботу. С Альфа мы встречаемся в четверг, поэтому Фреди не пристанет к тебе с расспросами. Опять.

– Ты идёшь в дозор с нами. – Обронила Коралина.

– Всё из-за Ищеек. Если долго будешь оставаться в школе, то они могут тебя найти. Маловероятно, но всё же… – Сабрина не закончила предложение.

– Бережёного Бог бережёт! – Радостно воскликнул Алекс, догрызая овсяное печенье.

– Ал прав. – Ива привстала над столом. – Итак, распределяемся. Ванесса и Оливер охраняют южную и восточную части города. Сабрина и Алекс – северную и западную. Джек обходит город по периметру. Коралина и я стоим за границей. В Переходном лесу. Джинжер будет с нами. Если что-нибудь случится, я подам знак.

Ива хлопнула в ладоши:

– По местам.

Ребята превратились в волков прямо в пустой столовой и помчались к выходу. Обратившись, Ива помогла Джинжер забраться к ней на спину. Рядом с Ивой прыгала рыжая волчица – Коралина. Девочка уселась поудобнее на холке, покрытой мягкой шерстью и две волчицы помчались на границу Леса Тёмных Душ.

Приблизившись к камню, отделявшего волшебный мир от обычного, Джинжер заметила нечто коричнево-серое. Это «что-то» зашевелилось, и девочка удивлённо вскрикнула:

– Фил! Это ты!!!

– Джинжер, хвала небесам, ты жива!– Филин подпрыгнул от неожиданности и, развив большую скорость, налетел на Джинжер.

– Когда ты исчезла, я думал, то Ищейки всё же поймали тебя.

– Но зачем я им? – Удивилась Джинжер, спрыгивая со спины Ивы.

– Затем же, что и нам. Только в более злых намерениях. – Разъяснил Фил.

– Например?

– Ищейки, украв тебя, приведут к Чёрному магу. Он силой заставит тебя взять кинжал у дракона. Потом он захватит весь мир, так как единственное оружие, которым можно уничтожить Чёрного мага будет у него самого. Продолжать? – Развёл руками Филин. Джинжер промолчала. Ива и Коралина стали ходить широкими кругами.

– Ива, в ЛТД есть город?

– Да. Возле границы леса есть небольшое поселение волков и грифов. Оно называется Бейнстер. Оно совсем маленькое. Просто крошечное, зато помещает всех оборотней. По всему периметру, там, где дежурит Джек, есть пещеры, вырытые на вершинах холмов и гор. Вообще, в самом городе есть только небольшие домики, плотно прижатые друг к другу. Школа, общая столовая, оружейный склад и башня Меллоу. В ней проходят собрания вервольфов и грифов. Взрослые оборотни проводят больше времени на охоте, а живут в пещерах. Они почти не превращаются в людей, им это просто не нужно. И не удобно – каждый день приходится отражать атаки Ищеек, а превращение занимает около тридцати секунд. За это время можно убить пять Ищеек…

Тут Ива замолчала и, подняв голову, втянула носом воздух. Коралина скопировала её. Филин насторожился.

– Что случилось? – Полушёпотом спросила Джинжер.

Из кустов доносились странные звуки.

– Быстро, ко мне на спину. – Ива присела, подставив Джинжер лапу. Девочка вскочила на волчицу. Ива побежала было вперед, но обернулась.

– Кори!

– Бегите, я попробую задержать их.

Ива помедлила, смотря, как Коралина ринулась в гущу Ищеек в ошейниках с шипами. Но вскоре мимо Джинжер понеслись деревья и кустарники. Ива на ходу завыла. В ответ послышался вой на более низких нотах. Он постепенно приближался.

– Джек! – Рявкнула Ива. Рядом с ней бежал серый волк. – Принимай девочку. Я помогу Кори.

Ива вплотную прижалась к боку Джека. Джинжер сглотнула и, покачиваясь, перебралась на спину Джека. Ива резко затормозила и набросилась на псов. Семнадцать Ищеек всё же продолжали следить за Джинжер маленькими злыми глазками. Они сильно отстали, и Джек вскочил на невысокий холм.

– Эй, сопляки! А давайте поиграем в увлекательную игру. Называется «попробуй, отними»! – И визгливо хохотнув, серый волк бросился от погони подальше в лес. Ищейки время даром не теряли и старались окружить Джека. Но парня происходящее в лесу, казалось, забавляло. Он легко увёртывался от резких выпадов Ищеек и петлял между деревьями. Внезапно Джек дёрнулся влево и схватил одну из Ищеек за живот, где была нежная кожа. Пёс взвизгнул и врезался в дерево. Джек немного устал и Ищейки это почувствовала. Волк как мог, старался сбить их с толку, но с каждой минутой у него получалось всё хуже и хуже. Джек отчаянно завыл. И вот, одна из Ищеек вцепилась в заднюю ногу Джека и повалила его на землю. Другие набросились на волка и стали терзать. Джинжер отбросило назад. И её подхватила взявшаяся непонятно откуда чёрная, с синим отливом волчица.

– Ванесса! А как же Джек? – Джинжер било в ознобе. Она увидела, как Джек извивался, но не мог больше противостоять подбежавшим псам. Но, как раз вовремя, на Ищеек напрыгнули Ива и Коралина с пятнами крови на шкуре. Больше девочка ничего не успела увидеть – Ванесса уносила Джинжер всё дальше от бурной схватки.

– Куда дальше? – Джинжер нагнулась поближе к морде волчицы. – В школу?

– Нет, – Резко оборвала её Ванесса, – если мы придём в школу, то Ищейки легко выследят нас. А Иве не хотелось бы подвергать опасности других учеников.

– А что с Джеком? – Забеспокоилась Джинжер.

– Не волнуйся, он крепкий парень. Переживёт. Тем более, помощь уже с ним. Вся наша стая в данный момент сражается с Ищейками.

Ванесса пошла рысью. Девочка молчала.

– Но, куда нам деваться? – Наконец спросила Джинжер.

– Понятия не имею. Будем бродить по лесу, пока нас не позовёт Ива.

Глава 10.

Выкуп.

Стая Ивы, удобно примостившись около костра в пещере, активно обсуждала дальнейший план действий. Вечерело. Багровые облака проплывали мимо заходящего солнца. Пещера находилась совсем близко к границе, и можно было увидеть камень, стоящий на ней.

– Итак, нам всем известно, почему Ищейки охотятся на Джинжер. – Ива прошлась от одной стены до другой. Члены её стаи согласно закивали.

– Так же знаем, что Ищейки не переходят границу Леса Тёмных Душ, но легко могут напасть на нас за его пределами. Каков вывод?

– После того, как мы выйдем из леса, нужно будет соблюдать осторожность. – Оливер опять что-то записывал в блокноте, но всё равно ответил Иве.

– Ты не прошёл испытание, Оли. – Вдруг сказала Сабрина.

– Не понял? – Возмутился парень.

– Это был риторический вопрос. – Дополнила Саби Коралина. Обе захихикали. Ванесса закатила глаза и цокнула языком. Оливер отмахнулся от девушек.

– Не смотря на то, что девчонки правы насчёт риторического вопроса, ты всё рано молодец. Хотя бы понял, что от нас требуется. – Ива улыбнулась.

Джек громко зевнул. По пещере разнёсся запах мяты. Парень неповреждённой рукой по-собачьи почесал затылок.

– Наверное, нам стоит лечь спать сейчас. – Предположил Алекс. – Мы должны хорошенько выспаться.

Джек снова зевнул. На этот раз громче. Ребята стали готовиться ко сну. Ива топнула ногой и костёр потух. Джинжер легла посередине, между Алексом и Сабриной. Она слышала негромкие голоса – это переговаривались Ива и Филин. Девочка закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать, но мысли, как специально, лезли в голову. Джинжер очень волновалась по поводу того, что ей придётся вновь пройти через Врата ада. Зато перед этим, она встретится с Пьером. Он остался нянчить очаровательных гиппогрифят Бреда. Джинжер вздрогнула. Она совсем забыла о Бредли! Надо срочно спросить у Ивы, не знает ли она что-нибудь о нём. Джинжер взглянула на выход из пещеры. Ива превратилась в волка и смотрела на растущую луну. Волчица опустила одну лапу на маленький камень и пригнулась, приготовившись к прыжку. Когда Джинжер приподнялась на локтях, Ива уже бесшумно исчезла. Девочка потёрла глаза и встала на ноги, чуть не потеряв равновесия.

– Ива, подожди. – Тихо позвала Джинжер, стараясь не разбудить остальных.

Девочка выглянула из пещеры. Внизу простилался лес, освещённый бледным месяцем. Джинжер прищурившись, разглядела Иву, мелькающую между вековыми деревьями. Девочка, из любопытства, помчалась следом за ней. Как только девочка вбежала в лес, сразу стало темнее и холоднее из-за раскидистых крон гигантских дубов. Через пять минут, Джинжер заметила поляну. Совершенно без травы и другой растительности. Ничего, кроме одного, до боли знакомого роскошного вишневого дерева. На этом самом месте, от жутких хищных оленей её спас Филин. Значит, она уже пересекла границу Леса Тёмных Душ. Джинжер внезапно стало страшно. Она задыхалась от быстрого бега и остановилась на краю поляны. Оленей не было. Зато были следы волчицы. Ива действительно шла напролом, как танк и казалось, ничто, и никто не сможет остановить её. Джинжер ступила на сыроватую землю и осторожными шагами стала перебираться через поляну. Когда девочка дошла до вишни, то увидела под ней красные пятна. Джинжер подошла поближе. Всего лишь раздавленные ягоды. Ещё ближе… нет, кровь. Девочка нагнулась. Алая, совсем свежая кровь. Значит, тут кого-то ранили. Но кого? Капли крови вели прочь с поляны. Джинжер задумалась, не повернуть ли ей обратно. Она распрямилась. И вдруг. Хруст. Опять хруст. Ворчание. Слишком поздно! Кроме неё, здесь есть ещё кто-то. Рядом с девочкой дрогнул куст. Джинжер готова была закричать, но в горле пересохло, и она только стояла с открытым ртом. Между деревьями возвышалась тёмная фигура. На поляну вышел волк. Перед глазами у Джинжер поплыло. Волк завыл, и в ответ раздалось кроткое завывание. Волк обернулся человеком. Джинжер моргнула.

– Алекс???

Парень поднёс палец к губам.

– Тс-с-с, успокойся. Не кричи ты так.

– Успокойся??? Ты напугал меня до полусмерти!!! Я чуть не поседела!!! И теперь советуешь мне успокоиться??? – Голос девочки срывался на крик. Алекс жестом попросил прервать поток слов. Девочка послушалась.

– Зачем ты вышла из леса? – Спросил парень, ежесекундно оглядываясь.

– Я пошла за Ивой?

– Но зачем?

Девочка пожала плечами.

– Мне просто было интересно.

Алекс покачал головой.

– Твоё любопытство не стоило того, что творилась в пещере. Когда ты внезапно пропала, ребята подняли такой шум! А Филин места себе не находил. Метался из угла в угол и истерил. Конечно, забавно было посмотреть, хлопнется он в обморок или нет, но тогда пришлось бы приводить его в чувство. Тем более, нужно было сперва узнать, а вдруг тебя Ищейки заграбастали?

Джинжер стало стыдно за то, что не предупредила Фила о том, куда она направляется. Ведь он совершенно искренне переживал за Джинжер.

– Ну да ладно, на первый раз прощаю. Говорю сразу за всех. – Алекс нервно посмотрел вглубь леса. – Надо поскорее выбираться отсюда. Пора возвращаться в ЛТД.

– А что это за место? Если это не Лес Тёмных Душ, то почему здесь живут олени с клыками? – Девочка подошла поближе к Алексу.

– Это – Переходный лес. Что-то вроде междумирья. Это ещё не ЛТД, но и не обычный лес. В Переходном лесу молодых волков не могут защитить взрослые, поэтому на них могут напасть Ищейки.

– Кстати, насчет нападений. – Джинжер потёрла подбородок. – Я тут шла и… вобщем там кровь.

– Где?

Джинжер подвела Алекса к вишнёвому дереву. Парень встал на колени перед лужей крови, зачерпнул пальцем каплю и поднёс к носу. Потом он фыркнул и негромко ругнулся.

– Здесь был одинокий крампель.

– Кто? – Девочка присела рядом с Алексом на корточки.

– Крампель. Ну, тот, кого ты называешь хищным, клыкастым оленем. Его сильно ранили в ногу, порвав связку, но он убежал. – Парень указал на кровавые следы. – Кажется, это самец. Взрослый.

– А ты длину его рогов и положение при ранении не скажешь? – С сарказмом спросила девочка.

– Скажу, если надо. – Пошутил в ответ Алекс.

Пока парень подробно изучал кровь крампеля, девочка обошла поляну и застыла. Из-за дерева на Джинжер смотрела пара жёлтых глаз.

– Алекс, а ты один пришёл? – Дрожащим голосом спросила Джинжер.

– Да, остальные вернулись в пещеру, я полагаю.

– Тогда ты не знаешь, кто кроме нас тут может быть? – Прошептала девочка.

Не успел Алекс ответить, как из зарослей выскочили Безжалостные Убийцы и окружили поляну кольцом. Алекс бросился к Джинжер, на ходу превратившись в волка.

– Что-то знакомая морда. – Усмехнулся самый мелкий волк.

– Да это же сынишка вожака Огненных Охотников. – Буркнул ещё один.

– А где твоя сестричка? – Вякнул другой. – Всё-таки, наконец, отцепился от её юбки?

Все захихикали.

«А смех у них, как у гиен. Только намного громче. И противнее»- Джинжер заткнула уши. Алекс зарычал, и бросился было на обидчика, но четыре волка схватили его за лапы и заставили лечь на землю. Пятый зажал его горло. Алекс поднял полные злобой глаза на мелкого. Тот видимо был у Безжалостных Убийц за главного.

– Что вам нужно? – Рыкнул Алекс.

– Да так, мелочь. Нам нужна невеста Фредгарда – будущего вожака всех стай Леса Тёмных Душ. Всех, кроме нашей. Ты должен всего лишь украсть эту мерзкую, вредную эгоистку. – Главный подошёл совсем близко к морде Алекса. Тот хрипло засмеялся.

– Украсть Уиллис? А что если я откажусь?

– Иначе. – Шепнул главный. Два волка прижали Джинжер к дереву и схватили мощными челюстями её руки. Девочка сжала зубы от боли, пронзившей её запястья.

– Мы сдадим эту девчонку Ищейкам. Я слышал, она вам очень нужна? Тогда слушай сюда. Свяжешь, положишь в мешок и принесёшь Уиллис на эту поляну ровно в полночь. Завтра. Мы долго ждать, не намерены.

– А как мне узнать, что вы не обманете?

– Просто доверься нам, малыш. – Два волка отпустили руки Джинжер и подтолкнули её мордами к едва заметной тропе. Остальные Безжалостные Убийцы последовали за ними. Девочка обернулась и увидела Алекса, который растерянно смотрел им вслед. Потом его скрыли от глаз деревья и кустарники.

– Куда меня ведут? – Дрожа, спросила Джинжер.

– Не волнуйся, моя сладкая, всё будет хорошо. – Ответил главный. И добавил с не очень приятным оскалом. – Если, конечно, твои друзья не оплошают.

– Зачем вам понадобилась невеста Фредгарда?

– Мы потребуем за неё выкуп. Только и всего!

Похищение.

– Как ты мог? Ты упустил её!!!

Ива дала Алексу пощечину. Он заскулил, скорее от удивления, чем от боли.

– Как ты умудрился упустить маленькую девочку??? Это просто немыслимо! Разве нельзя было увести её с поляны раньше, чем ваше присутствие обнаружат Безжалостные Убийцы??? И зачем она вообще пошла за мной? – Ива в ярости сметала всё на своём пути. Все члены её стаи сидели в их пещере притихшие, под гневом вожака и только Коралина ходила по пятам за Ивой и успокаивала её.

– Ива, Ива!!! Спокойней. Не надо так волноваться!!! – Коралина безуспешно пыталась перекричать Иву. Наконец, она глубоко вздохнула и уравновесила дыхание.

– И что ты будешь теперь делать? Ты и вправду собираешься выкрасть из под носа Фреди его же невесту?

– Моя невеста? С чего это вдруг всем срочно понадобилась моя невеста?

Все разом обернулись. Фредгард стоял на проходе, облокотившись на выступающий камень.

– А кому это ещё понадобилась Уиллис? – Удивлённо спросил у него Джек.

– Моим родителям. Мама хочет помочь Уиллис выбрать свадебное платье. А папа уже обсуждает с ней перспективу наших будущих детей. – Фреди передёрнуло. – А вам-то она зачем?

– Чтобы спасти Джинжер, а значит спасти мир от Чёрного мага. – Равнодушно ответила Ива.

– Ну что же, раз это нужно для спасения мира, – Фреди сел на камень, – то я помогу вам украсть Уиллис.

– И чем ты можешь нам помочь? – Угрюмо спросила Ванесса.

– Я лучше знаю привычки Уиллис, знаю, что она – бездельница, знаю, когда и куда она ходит. Я много чего знаю. – Фреди бросил странный взгляд на Иву. Девушка удивлённо подняла бровь.

– Хорошо. Чего ты хочешь взамен?

– Абсолютно ничего. Если Безжалостные Убийцы хотя бы на время заберут Уиллис, то это будет лучшим подарком для меня.

– А что, она тебя так достала? – Удивилась Сабрина.

– А то! Вечно придёт и пилит и пилит и пилит и пилит!!! «Ой, Фреди, а в Нью-келпе такие серёжки обалденные! Я от них прямо тащусь!» – Фредгард умело спародировал Уиллис, и все захохотали. Даже Ива улыбнулась.

– Я вижу, настроение у вас несколько улучшилось. – Громогласный голос заставил ребят повернуть головы к источнику звука. На входе стоял приятного вида мужчина с седеющей, но густой шевелюрой, вид которого немного портил длинный шрам, пересекающий глаз.

– Да, Шером, это так! Несмотря на временную потерю, так сказать, Джинжер. – Алекс уселся поудобнее и натянуто улыбнулся.

– Ну, это дело поправимое! Мы её спасём. Так, назовём эту операцию ЗНБВЛТД! Или захват невесты будущего вожака Леса Тёмных Душ. – Бодро воскликнул Шером. Ему каким-то непонятным образом удавалось поднять боевой дух ребят и направить их почти безграничные энергию и ум в нужное русло. Шером был просто прирожденным воспитателем.

– Вообще-то, плана у нас как такового нет… – Ива опустила глаза.

– Не правда! У нас есть план. – Перебил её Фреди. Девушка подозрительно посмотрела на него. Фредгард кивнул и Ива слегка успокоилась.

– Я что-то не понял. Так есть или нет?

– Есть. – Ответили одновременно все.

– Отлично! – Шером не удержался и одобрительно улыбнулся, что было для него редкостью, не смотря на кажущуюся весёлость. Шером только и делал, что учил, критиковал, да придирался. Зато, он пользовался особым уважением у всех поколений волков и грифов, а лидирующая пара спрашивала у него совета в трудные минуты. Ещё, Шером был, чуть ли не святым – он ведь изучал и, когда надо дополнял хроники Леса Тёмных Душ. Для этого, он ходил к общему знакомому всех обитателей ЛТД – Пьеру. Этот слегка эксцентричный француз – самый надёжный друг. Однако, Алекс и Ива позволяли Шерому поучать себя не из-за его статуса в иерархической лестнице ЛТД, а потому что, не смотря на суровый вид, Шером очень чувствительный и добрый. А самим Алексу и Иве легче всех заставить его улыбнуться, но они не знают почему. Об этом маленьком секрете знало всё старшее поколение. Но этот секрет я расскажу чуть попозже…

– Приступаем к его выполнению прямо сегодня! После того, как потушат факелы. А сейчас – баиньки. И чтоб когда я вас разбудил, бодрячком так встали и пошли! Поняли?

– Конечно. – Ива превратилась в волчицу и улеглась. Остальные сделали тоже самое.

– Ладно, я приду, завтра на рассвете, и начнём операцию ЗНБВ… тьфу. Как её там. – Фреди начал спускаться вниз.

Логово Безжалостных Убийц.

Джинжер сидела на холодном полу, уложенном старой потрескавшейся плиткой и тихонько всхлипывала. Ржавая решётка со скрипом отворилась и появилась волчица-служанка с опущенной головой. Она принесла привязанную к её спине корзину с ягодами.

Безжалостные Убийцы делятся на два социальных класса: воины и слуги. Воины – самые крепкие и здоровые волки. Обычно самцы. Слуги – это самки и волчата от двух лет. Несчастные, запуганные, вечно трясущиеся от страха, что главный опять их запугает. Главный (его настоящее имя – Бруно) – правая рука вожака. Такой мелкий и противный. Имя вожака – Кайрон. Слишком ленивый, высокомерный, безответственный и нерадивый из всех вожаков Леса Тёмных Душ.

Джинжер отвязала корзину от спины служанки и аккуратно дотронулась до спутанной грязной шерсти. Волчица испугано дёрнулась.