Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

Бредли расхохотался.

– Не знаю. Было, да сплыло!

– Я так понял, оно на дайвинг записалось. Или на сплав по реке?

– Что я говорила! Этикет, как ветром сдуло. – Шепнула Ива Фреди, смотря, как Пьер допытывает у Бредли, куда делись его мозги. Фредгарду было явно интересно, в чём причина такого резкого изменения не только настроения, но и уровня воспитанности.

– По-моему, Бред просто «заражает» Пьера своим, как бы это сказать помягче? Бескультурьем. – Фреди задумчиво выдвинул свою версию, ожидая, когда Ива тоже выскажет свои предположения, но девушка молчала.

Маленький сюрприз.

Фреди и Ива, весело смеясь, вышли из дома Пьера. За ними спешила Джинжер, так как Пьер очень вежливо попросил их освободить помещение, чтобы он смог провести воспитательные работы с Бредли.

– Хорошо посидели! Поговорили, чаю горячего попили.

– А главное, понаблюдали за таинственным превращением Пьера из милого солидного мужчины в бывшего зэка. – Ива снова залилась смехом.

– М-да, это было познавательно.

Тут он замер.

– Фредгард, малыш, это ты? – Сладкий голосок заставил Иву поморщиться, как от боли. Фреди вздохнул.

– О, Боже! За что?

Перед ребятами предстала Уиллис в меховом манто и белых перчатках. Завидев парня, она бросилась ему на шею.

– Я так скучала без тебя, родной мой! Там в темнице у Безжалостных Убийц было так темно. Так темно и так страшно! – И Уиллис, ноющим голосом, стала описывать Фреди все «прелести» жизни в заключении. Фредгард виновато покосился на Иву. Тут и Уиллис заметила, наконец, присутствие другой девушки. Она осуждающе оглядела Иву и повернулась к жениху.

– Фреди, кто это?

– Это? Вожак младшего поколения Огненных Охотников. Ива.

– Странное имя. – Уиллис недовольно нахмурилась. – Мне не нравится!

Ива закатила глаза.

– Не нравится, не слушай.

Уиллис вновь посмотрела на Фреди.

– Я не хочу, чтобы её так звали. Хочу, чтобы она была Шайя. – Уиллис, очень довольная собой, свысока уставилась на Иву.

– Отныне, твоё имя – Шайя!

Ива медленно покачала головой.

– Нет. Моё имя – Ива. И я не собираюсь менять его, потому что какой-то капризной девчонке оно не понравилось.

Уиллис онемела.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты хоть знаешь, кто я такая?

– Знаю. – Усмехнулась Ива. – Ты – самая несносная, избалованная и противная девица за всю историю Леса Тёмных Душ.

Уиллис рассердилась не на шутку.

– Фредгард! Заставь её замолчать! – Уиллис ткнула наманикюренным пальцем в Иву. Парень замялся. Уиллис грозно посмотрела на него.

– Ну??? Чего стоишь??? Сделай же что-нибудь! – Уиллис, решила не дожидаться, пока Ива не обзовёт её ещё как-нибудь, скрылась в лесу. Фреди сделал вид, будто Уиллис здесь и не было вовсе. Джинжер тоже притворилась, что ничего не случилось. Только Ива стояла, тихонько топая ногой. В глазах её читалась ненависть и злоба. Фреди отошёл от неё, на всякий случай. Тут на него налетел какой-то парень. Фреди отпрянул.

– Кенни? – Фредгард удивлённо заморгал. – Ты здесь откуда?

Через секунду после заданного вопроса, на Фреди наткнулся ещё один юноша.

– Ленни? – Фреди оглядел близнецов. – Что вы здесь забыли?

Ленни пригладил светло-русые, похожие на солому волосы.

– Уиллис попросила нас.

– О чём?

– Чтобы мы побыли с ней хоть немножечко времени. – Жалобно протянул Кенни.

– Это так трогательно – она темноты боится! – Хихикнул его брат. Фреди передёрнуло.

– Мне как-то, не очень так кажется!

Тут близнецы одновременно заглянули Фреди через плечо.

– Привет, Ива!

– Привет, мальчики. – Ива, казалось, немного успокоилась. И внезапно близнецы увидели Джинжер.

– Эй, ты ведь та самая Избранная! – Воскликнул Кенни.

– Точно! Класс!!! – Ленни обошёл вокруг девочки.

– Кстати насчёт Уиллис. Ты её кажется, обидел. – Кенни с укором посмотрел на Фредгарда.

– Кого? – Парень повернулся к Иве.

– Уиллис. Мы слышали, как вы тут препирались!

Фреди махнул на них рукой.

– Ну, поссорились мы. Подумаешь, какой пустяк!

Глаза Ивы вспыхнули недобрым огнём.

– Подумаешь? Пустяк? Да она противнее даже Безжалостных Убийц!!!

– Ива, ну что ты так кричишь? Ну не понравилось ей твоё имя, что тут такого?

– Имя не понравилось, значит! А если ей моя нога не понравится, мне что, ногу отрезать? – Ива готова была наброситься на Фреди с кулаками. Джинжер с испугом смотрела на неё. Она ещё никогда не видела Иву такой разъярённой!

– Ива не сердись. – Голос Фредгарда звучал всё тише и тише. Ива, наконец, выпустила пар и вздохнула.

– Ого! – Ну, ничего себе у тебя голос мощный! – С восторгом сказал Ленни. Девушка слабо улыбнулась.

– Ладно, я пошла. Я обещала папе, что буду к ужину. – И Ива скрылась в тёмном лесу.

Вдруг, дверь дерева-дома распахнулась, и из неё вылетел Бредли.

– О, привет. – Бред дружелюбно кивнул Кенни и Ленни и обратился к Джинжер:

– Ну что, идём?

– Куда?

– Как куда! Ты же хотела на Поле алых маков, посмотреть единорогов!

– Ах, да! – Джинжер хлопнула себя по лбу. – Совсем из головы вылетело. Пошли скорее!

Где-то в Нью-келпе.

Фреди покорно сидел и смотрел, как его мать бегает от стеллажа к витрине с кучей галстуков всех цветов радуги, а продавец-консультант ходил за ней по пятам и неуверенно предлагал ей посмотреть это и это, да и это, в принципе, тоже ничего!

– Вот, предлагаю Вам эту модель. Очень элегантно и стильно смотрится. Стопроцентный хлопок!

– Нет, нам нужно что-нибудь необычное. – Кейт внезапно остановилась у манекена, и продавец чуть не врезался в неё. – Вот! Кажется то, что нам и нужно!

Кейт указала на роскошный глянцево-блестящий чёрный бархатный костюм. Продавец тут же помчался на склад искать его. Кейт пока примеряла на недвигающемся Фреди галстуки.

– Как тебе этот? – Кейт выудила из кучи галстуков зелёный.

– Да ну, не очень.

– Много ты понимаешь! – И Кейт понесла галстук в примерочную. Фредгард печально вздохнул. Он знал, что спорить с его матерью то же самое, что без оружия стоять на пути у танка. Бесполезно! Всё равно раздавит и ухом не поведёт!

Тем временем, мать Фреди уже тащила в примерочную белую рубашку, как на пороге склада нарисовался продавец.

– У нас осталась только одна такая модель. И как раз Вашего размера! – Консультант, улыбаясь до ушей, протянул Фредгарду костюм. Тот без особого энтузиазма взял его и поплёлся в примерочную. Они с матерью битый час торчали в свадебном салоне, и они давно бы уже купили всё, что нужно, если бы Кейт не была такой придирчивой. «Это не так, то не так! А тут шов расходится! А у этого цвет какой-то непонятный! А этот мне просто не нравится!» А когда Фреди попытался возразить, мать резко оборвала его на полуслове.

– Вот будут у тебя свои дети, тогда и будешь выбирать. А сейчас, помолчи и не мешай мамочке наслаждаться жизнью! – Воскликнула она и схватила в руки чёрные вельветовые туфли.

Фреди послушно напяливал всё, что давала ему мать. То есть, бархатный костюм, туфли, рубашку, галстук и ещё какой-то странный аксессуар в виде банта.

«Мама мне бы ещё сарафан купила и куклу в руки сунула! У неё же есть дочь, чего она Саманту так не наряжает?»

И вскоре, Фредгард вышел из примерочной. Кейт с восторгом ахнула.

– Идеально! Всё, берём!

Тут Фреди взглянул в окно и замер. На противоположной стороне улицы весело болтали четыре девушки. Фредгард улыбнулся. Это были Ванесса, Сабрина, Коралина и Ива.

– Какая мне разница! Стоимость меня совершенно не волнует! – Кричала Кейт на кассира. Из-за чего, Фреди прослушал. Его взгляд был устремлён на девушек, которые со смешными комментариями выбирали платья в магазине напротив. Тут и Кейт заметила их и схватила сына за руку.

– Всё, пошли! Некогда нам, у нас ещё куча дел! – Потом она, убедившись, что продавцы потеряли к ним всякий интерес, шепнула:

– Даже не смотри на неё! А если ещё хоть раз увижу, что ты, под каким либо предлогом к ней подойдёшь, я тебе глаза выколю, чтоб неповадно было! В хрониках Леса Тёмных Душ есть заметка, что союз с Уиллис принесёт нам много всего хорошего. И в первую очередь, избавит от неожиданной смерти невестки. – И Кейт, грубо пихая сына в бок, направилась к выходу.

Неделю спустя.

– Ха-ха! Не догонишь, не догонишь!!!

– А вот и догоню!

– Что ж, мечтать не вредно!

Бредли довольно продолжительное время пытался догнать Джинжер, но та всё время ускользала у него прямо из под носа!

– Ладно, всё! Сдаюсь! Ты победила! – Бред сел на траву. Один Волшебный единорог поднял голову и, бросив на подростков небрежный взгляд, стал пастись дальше.

Джинжер села рядом с Бредли. Тут он повернулся к ней и посмотрел в глаза.

– Знаешь, если честно, ты всегда мне нравилась, как друг. А сейчас… – Бред смущённо опустил глаза.

– А сейчас? – Лукаво спросила у него девочка.

– Сейчас, я бы мог сказать, что влюблён.

Джинжер скромно потеребила волосы.

– Ты мне тоже всегда нравился. Только не как друг, а по-настоящему!

Бредли улыбнулся. Он нагнулся и поцеловал Джинжер в щёку. Девочка удивлённо отстранилась от него.

– Ты чего? – Бредли, казалось, немного обиделся.

– Я? Ничего. – Джинжер покраснела и погладила место поцелуя.

В это время, Фреди наткнулся на Иву у Озера белых лилий, в буквальном смысле этого слова: девушка тащила сложенные друг на друга коробки, которые возвышались выше её головы. Фредгард куда-то засмотрелся и коробки с грохотом полетели на пол. Из кармана Фреди вылетело что-то маленькое и красное. Ива сдула прядь волос со лба и грозно уставилась на парня. Тот виновато улыбнулся.

– Прости! Я тебя не заметил. – Фредгард стал складывать коробки обратно. Тут Ива заметила маленькую красную коробочку, обтянутую шёлком. Девушка повертела её в руках, пытаясь открыть.

– Это твоё?

Фреди поднял глаза и, заметив коробочку, вскочил на ноги.

– Да. Отдай!

– А что, мне нельзя посмотреть? – Ива наконец-то нашла крошечную кнопочку сбоку и нажала на неё. Фреди бросился к ней и попытался выхватить коробочку у девушки из рук. Ива только мельком успела заметить кольцо, а потом оно со звоном покатилось и упало в озеро. Фреди схватился за голову.

– Боже мой! Мама меня убьёт!

– Спокойно, я его достану. – Ива подошла к воде. Фреди смотрел, как девушка нырнула в воду. Прошло минуты две. Ива не показывалась. Фредгард нервно ходил вдоль озера, периодически смотря на его безупречную гладь. Он уже собрался было прыгнуть в воду, как девушка вынырнула из озера. Фредгард был готов броситься к ней, но вовремя передумал. Ива с улыбкой подняла руку над головой. В ладони она держала тонкое кольцо из платины, украшенное бриллиантами в виде розы.

Глава 14.

Война, как образ жизни.

– Отряд, стройся для выполнения боевых действий!!! – Генри-Бардсон с самым серьёзным видом стоял над объединившимися пятью стаями волков. Тут он наклонился к стоящему рядом с ним Рангстору.

– Я столько лет служу в нашей армии, но чтобы все пять кланов стояли рядом друг с другом, готовые отдать жизнь за того, кого едва знаешь! Это у меня в первый раз такое!

Рангстор едва заметно покачал головой.

– И у меня тоже.

Филин и Пьер стояли на холме и были готовы к бою по первой программе! Ива со своей стаей стояла в первых рядах. Она переживала не меньше остальных и лихорадочно пробежала глазами по выстроенной армии. Тут на глаза ей попался Фредгард. Молодой вожак невозмутимо стоял и смотрел строго вперёд, но Ива знала, что внутри он дрожит. Но не смеет показывать это: что если вдруг будущий вожак ЛТД начнёт реветь, как детсадовец, у которого отобрали леденец? Боевой дух его братьев по оружию мигом упадёт ниже Земной коры. И это в лучшем случае! В худшем, они в страхе разбегутся, кто, куда и попрячутся по своим норам, дрожа, как осиновый лист и всхлипывая, как маленькие лялечки.

Но, это всё моя фантазия, а на самом деле, Фреди, как мог, старался приободрить всех здесь собравшихся. И у него, надо сказать, это неплохо получалось! Даже Безжалостные Убийцы, которые славились своей трусостью, совершенно искренне готовы были умереть за Лес Тёмных Душ.

Рядом с Генри-Бардсоном и Рангстором появилась фигура Льюиса.

– Собратья! Мы здесь лишь для того, чтобы раз и навсегда покончить с Чёрным магом и Ищейками. Они разоряли нас много лет, похищая наших детей и отдавая их в рабство. Теперь настал наш черёд показать, почём фунт лиха! Мы для того и живём, чтобы, либо отстоять наше законное право на жизнь и свободу, либо умереть. Но умереть не просто так, а за родину, за Лес Тёмных Душ, за наших детей, за наших стариков! Умереть с достоинством и честью, как настоящие воины. Разве не это – настоящая преданность себе, братьям, сёстрам и всем, кто живёт на нашей прекрасной земле!

Монолог Льюиса был встречен восторженными воплями. Они ещё больше усилились, когда на горизонте показалась армия Ищеек. Они тёмной тенью подкатили к равнине, на котором и будет происходить битва. Она обязана была состояться на нейтральной территории, поэтому для этих целей выбрали поле в Переходном лесу. Ищейки готовы были рваться в бой, у каждого вокруг рта пенилась слюна, а глаза наливались кровью. В роскошно украшенном шатре они привезли Чёрного мага и аккуратно поставили шатёр на землю. Мужчина вышел из него и встал на небольшую возвышенность. На его лице играла самодовольная улыбочка.

– Отряд, приготовиться!!! – Генри-Бардсон нахмурился и теперь выглядел мрачнее тучи. Его, в отличие от Чёрного мага, происходящее в данный момент нисколечко не забавляло. Рядом с ним стояла Джинжер, бледная, как призрак. Позади них махал широкими крыльями последний красный дракон. Он грозно зарычал, в предвкушении неминуемой кровавой резни.

Джинжер посмотрела на небо. Двенадцать огромных планет уже встали в одну линию. Оставалась самая маленькая. Она ещё отстранённо двигалась недалеко от других небесных тел. Но через несколько секунд послышался грохот. Тринадцать планет встали в ряд!

Девочка, молча, смотрела на Ищеек, выгибающих спины и бесящихся от бездействия и нервно вертела в руках кинжал Лавруан. Джинжер медленно опустила глаза. В камне Лавруане таинственно блестел глаз Реймана. Казалось, дракон подбадривает девочку, одновременно успокаивая.

Льюисом был отдан приказ слушать Джинжер и выполнять все её приказы. Чёрный маг, всё так же скалясь в недоброй ухмылке, поднял руку в знак готовности к бою. Генри-Бардсон повернулся к Джинжер.

– Прикажете начинать?

Девочка вздохнула. Она совершенно не была готова к тому, что в любой момент её друзей могут разорвать на мелкие клочки!

«Всё будет хорошо. Мы обязательно одержим победу! Ведь дело не в количестве, а в уверенности и сплоченности коллектива!» Джинжер закрыла глаза. Губы её дрожали. В горле пересохло и безумно хотелось пить.

«Ничего, кровью напьёшься!» Джинжер открыла глаза и заметила Иву. На поясе у неё висел её любимый клинок из белого золота. Хоть волчица и говорила столь грубые вещи, можно было расслышать, что голос её дрожит. Девочка была бы рада уснуть. Просто уснуть, навсегда! Но это было невозможно.

«Что ж, чему бывать, того не миновать!» Сказала Джинжер сама себе и хриплым шёпотом сказала Генри-Бардсону:

– Вперёд!

Рангстор тоже дал Чёрному магу какой-то знак, означающий их готовность. Мужчина выкрикнул что-то бессвязное и Ищейки рванули с места. Льюис завыл. Оборотни помчались навстречу дьявольским псам. Ни те, ни другие не желали уступать противнику и не собирались отступать назад.

Джинжер смотрела, как волки и грифы гибкой волной огибают холм, на котором она стояла. Зевс поднялся в небо и принялся уничтожать горгулий, жуткие силуэты которых заслонили небо. Девочка не отрывала взгляда от Чёрного мага, который казался совершенно спокойным и расслабленным.

Вдруг взгляд Джинжер упал на белую волчицу, стоявшую на середине поля и в упор смотревшую на девочку.

«Я верю в тебя! Покажи, на что ты способна. Именно ты и никто другой принесёшь нам победу. И помни, ты – единственная, кого боится Чёрный маг! До скорой встречи. А может быть, прощай» И волчица развернулась и влилась в толпу своих собратьев.

– Не-е-ет!!! – Джинжер громко закричала вслед убегающей Иве. – Нет! Ты будешь жить!!! Я обещаю, я убью Чёрного мага до того, как ты погибнешь!

Девочка очень удивилась своим словам, так как совершенно не хотела никого убивать! Она бросилась вниз с холма, но её резко схватили за руку. Обернувшись, Джинжер встретилась глазами с Шеромом.

– И куда это мы так помчались?

Джинжер попыталась вырваться.

– Мне надо… я должна…

– Никуда ты не пойдёшь! – Филин сердито взглянул на Джинжер. – Без нас!!!

Девочка просияла. Она знала, что её друзья никогда не оставят её в беде. Фил полетел вперёд, Шером за руку повёл Джинжер мимо поля, где был самый разгар войны. Несколько волков уже лежали на земле, все в крови. Мёртвые.

Зевс вертелся в воздухе. Всё небо просто полыхало от огня. А горгульи и Ищейки всё пребывали. Вместо одной убитой появлялось три. Оборотни же не могли похвастаться такой немереной численностью.

Джинжер крепко вцепилась в руку Шерома, боясь отпустить её. Мужчина быстро пробирался между деревьями и колючими кустами терновника. Филин летел на уровне глаз девочки. Джинжер плакала. Ей не хотелось, чтобы эта война когда-нибудь случалась. Ей не хотелось идти сейчас по жёсткой траве прямиком к Чёрному магу, для того, чтобы вонзить кинжал ему в сердце. Причём сделать это должен был не кто-нибудь, а она сама. Собственными руками убить человека! Джинжер это даже в самых кошмарных снах не снилось! Девочка часто и шумно всхлипывала, и от этого у неё закружилась голова. Джинжер попыталась определить, на чьей стороне перевес, но из-за того, что оборотни и Ищейки смешались в одну кучу, это было более чем сложно.

Смотря на поле боя, девочка различала только лишь кровавое месиво. С боков на Ищеек выступили боевые единороги, но их оказалось недостаточно, чтобы остановить всех псов. Оборотни отбивались, как могли, но внезапно их натиск остановили: горгульи летали над грифами и волками и что-то скидывали на них. Тут же практически все оборотни приняли человеческий облик.

– Что произошло??? – Рангстор был в ярости. Генри-Бардсон потусторонним шёпотом едва не посеял панику среди армии оборотней:

– Волшебные обручи!

Воины изо всех сил старались снять стальные кольца, сжимавших их руки, ноги, шеи… У кого на что попало, но обручи не снимались. На то они и волшебные – они отняли у оборотней их волчью оболочку и магическую силу.

– Чёрт!!! – Ива пыталась содрать с руки обруч. Тут её осенило.

«Они думают, что лишив нас образов волков, лишат нас силы! И пусть думают, плевала я на их колдовство!!!» Ива вынула из ножен свой кинжал и вонзила его в спину Ищейки. Ванесса расхохоталась диким безумным смехом.

– Ива, ты – гений!!! – И выхватив свои мечи, принялась разделывать врагов на части. Джек воспользовался своей нечеловеческой мощью и крошил Ищеек, как чёрствый хлеб. Алекс немного растерялся, когда одна горгулья щелкнула зубами возле его руки, а вторая выхватила у него меч. Но он быстро сообразил и ударил горгулий щитом, раздробив им черепушки!

Тут послышался душераздирающий вопль. Оливер обернулся и увидел Сабрину. Девушка стояла и рассматривала свой палец. Потом она с ненавистью посмотрела на Ищейку.

– Ты сломал мне ноготь!!! – И со всей силы шарахнула дубинкой по Ищейке. Та с визгом упала замертво. Оливер рассмеялся и снова стал отбиваться от горгулий.

Джинжер, тем временем, послушно шла за Шеромом. Точнее не шла, а бежала, спотыкаясь о каждый корень. Тут Шер остановился, и девочка неловко выглянула из-за его спины. Перед ними стоял Чёрный маг.

– Так, так, так! Кого я вижу! – Маг щелкнул пальцами и их окружил чернильный туман. Он воткнул в землю свой посох, и из него вылетела молния и впилась в небо. Джинжер съёжилась и прижалась к Шерому.

– Да это же наша маленькая героиня. – Чёрный маг умилённо наклонил голову. Потом он перевёл свой взгляд на мужчину. – А я тебя знаю. Шером. Ты очень долго пытался скрываться от меня после того, как я убил твою семью.

– Да, это я, Лэрисон! Я обещал тебе вернуться. И вот, я здесь.

– Вижу. – Чёрный маг прикрыл глаза с видом усталого равнодушия. Шером ещё крепче сжал маленькую, по сравнению с его рукой, ладошку Джинжер. Шер оглянулся на поле боя. Даже сквозь чёрный туман можно было видеть, как оборотни смело гибнут под ударами врага.

– Останови их. – Тихо сказал мужчина.

– Что, прости? – Чёрный маг сделал вид, что не расслышал просьбу Шерома. – Ты сказал «останови их»?

– Ларри, послушай же меня, наконец! Эта война – всё чушь! Зачем убивать невинных детей?

– Каких детей? Ах, детей оборотней… А зачем они отправились на эту войну, если знают, что их здесь всё равно прикончат?

– Потому что они знают, что без них война будет проиграна без чести. Для них лучше гордо умереть, сражаясь до последнего, а не сидеть спокойно в своей уютной пещерке и ждать, пока всех, кто тебе дорог умрут разом на войне. Опомнись, ты лишаешь жизни тех, кто хочет элементарного счастья!

– Но почему они должны быть счастливы? Почему???

Джинжер подумала, что в данный момент, Чёрный маг больше походил на истеричную тётку, чем на могущественного колдуна!

– Да потому что у них есть такая возможность! И у тебя была бы, если бы ты не затеял эту муть с войной и Высшей магией. – Шером смело шагнул к Чёрному магу. Тот снял капюшон с головы. Джинжер опять бросилась в глаза татуировка-иероглиф. Шёпот смерти.

– Хм, возможно ты и прав. Отчасти. – Колдун взглянул на мужчину.

– Подумай, Ларри. Ты ведь мог бросить всё и уйти в бродячий цирк, ты ведь так об этом мечтал.

– Да, было у меня такое желание. В детстве.

– И что же? Мечтать ведь можно в любом возрасте! – Шер заглядывал в глаза Чёрному магу и пытался разглядеть в них хоть капельку чего-нибудь человечного. Но бесчувственные глаза водянисто-серого цвета не выражали ничего. Ни-че-го-шень-ки! В них была пустота. Тут на лице колдуна промелькнула мысль. Он огляделся, как будто за секунду забыл абсолютно всё. Чернильная татуировка на его голове будто растворилась где-то. Она исчезла! В глазах Лэрисона вдруг заблестели слёзы.

– Что я наделал? – Он схватил себя за голову. Потом повернулся к Шерому. – Господи! Скажи, что всё это дурной сон, Шером.

– Я бы с радостью. – Шер с грустью покачал головой. Чёрный маг схватил себя за подбородок.

– Ларри, это надо остановить!

– Я знаю. – Колдун ходил взад вперёд и в отчаянии заламывал руки.

– Нужно как-то прекратить всё это. – Чёрный маг снова повернулся к Шеру.

– Вот только как? – Мужчина закрыл глаза. Внезапно Лэрисон встал, как вкопанный.

– Это можно сделать только одним способом.

Шером знал, что ответит его бывший лучший друг, и он хотел закричать, чтобы он молчал, не говорил этого!

– Нужно убить меня. – Чёрный маг уставился на кинжал Лавруан, который вертелся в руке Джинжер.

– Неужели нет другого способа? – Шером нервно покусывал свой палец. Колдун оглянулся, плащ зловеще развевался у него за спиной. Он быстрым шагом направился к посоху и дёрнул его. Тот сломался и из оставшегося в земле осколка стали вылетать монстры из потустороннего мира. Они визгливо хохотали, радуясь неожиданной свободе. Колдун отпрянул.

– Другого способа больше нет. – Он оглядел оставшуюся часть посоха. Джинжер всхлипнула.

–Быстрее! Сейчас эта нечисть заполнит всё поле боя и тогда твоим друзьям уже не спастись. – Чёрный маг обратился к девочке. Джинжер подняла на него глаза. На фоне бури, молний, монстров и развевающегося плаща он выглядел ещё несломлённым, но уставшим воином. Настоящим воином. Лэрисон сделал шаг к девочке.

– Убей меня.

Джинжер отчаянно замотала головой. Слёзы размазывались по её щекам от ветра и пыли, но девочка и не думала их вытирать.

– Не бойся, я ничего не почувствую.

Джинжер уже рыдала навзрыд.

«Нет, я не хочу его убивать. Знаю, что должна, но не могу! Ну не могу я!!!» Тут она замахнулась и ударила Чёрного мага в грудь. Тот даже не дрогнул. Джинжер билась в конвульсиях, руки дрожали. Кинжал Лавруан упал в траву. Его лезвие вонзилось в самое сердце колдуна, которого все считали бессердечным. Все, кроме Шерома. Он всегда верил в своего друга и был не готов потерять его. Даже если он был самым ужасным негодяем за всю историю Леса Тёмных Душ.

Туман окрасился в красный цвет. Из глубокой раны, нанесённой Джинжер колдуну, струилась кровь. Чёрный маг приложил ладонь к груди. Сквозь его пальцы текла кровь, но он не замечал этого. Потом он упал. Он умер без лишней суеты и криков. Точно так же, как умирали от его руки молодые волки-оборотни Леса Тёмных Душ. Но перед смертью, он улыбнулся Шерому и шепнул: