Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Передавай привет Иве и Алексу.

И Джинжер поняла, что этот холодный голос и есть шёпот смерти.

Всё хорошо, что хорошо кончается!

Джинжер осторожно шла. Просто шла и осматривалась. Вокруг было тихо. Весь шум прекратился, как только Чёрный маг издал последний вздох. Его тело исчезло, как и всё, что могло, было напомнить об его существовании. Только на поле лежали оборотни. Кто-то просто без сознания от пролетевшей звуковой волны, через несколько минут очнётся и примется поздравлять всех с победой. А кто-то уже не проснётся никогда.

Джинжер услышала шум крыльев и оглянулась. К ней, ещё не совсем опомнившись от произошедшего летел Филин. Девочка улыбнулась. Сразу за Филом шёл Шером, низко опустив голову, но завидев Джинжер, заметно приободрился.

– Ну, ты как? Живая ещё? – Шутливо спросил он у девочки.

– Живая, как ни странно. – Усмехнулась Джинжер.

– Ну, да. После всего этого. – Шером обвёл поле взглядом.

– Иди-ка ты домой, дорогая моя! – Фил положил крыло на плечо девочки. Джинжер послушалась его и медленно побрела к пещере младшего поколения Огненных Охотников. Придя туда, она легла на землю и тут же заснула. Без сновидений.

«И зажжётся утренняя звезда…»

Джинжер медленно брела по Полю алых маков. Она битый час ждала новостей от Филина, который осматривал поле боя, чтобы осмотреть всех оборотней и сообщить ей, кто выжил. Конечно же, больше всех она мечтала о том, чтобы живы были члены Альфа Стаи и Огненных Охотников. Особенно девочка переживала за Иву. Что с не случилось? И жива ли вообще?

Внезапно, Джинжер остановилась. Она не хотела вот так резко тормозить, но казалось, будто что-то держало её. Тут тело Джинжер начало жечь и болеть. Девочку била крупная дрожь, как тогда, на поле, где она убила Чёрного мага. Джинжер пошатнулась и повалилась на траву.

«Опять? Сколько раз за пребывание в ЛТД я теряла сознание??? Много. Очень много» Как только голова девочки коснулась земли, она отключилась.

Она не знала, сколько она спала. Когда она наконец-то очнулась, то не чувствовала ног. Да и рук в принципе тоже! Внезапно, она чихнула: на нос ей ела бабочка. Ярко-оранжевый махаон с зелёными вставочками трепетал резными крыльями, похожими на листья клёна и полетел дальше.

Джинжер осторожно встала. Не думая, с закрытыми глазами она пошла вперёд. Пройдя немного, она почувствовала, что стоит в воде. Едва не свалившись в маленькое озерко, находившееся где-то сбоку от Поля алых маков, Джинжер окунула голову в прохладную воду. Затем, не торопясь подняла голову и, открыв глаза, застыла от изумления. Из воды не нее, не отрываясь, смотрели два тёмно-фиолетовых глаза с белыми зрачками в форме месяцев. На горизонте блеснуло солнце, одарив глаза бликами-звёздами. Когда волны перестали тревожить безупречную гладь озера, перед Джинжер стоял самый настоящий Рейман, дракон утренней звезды. Как девочка догадалась, что это именно Заря? Просто у дракона на голове красовались перья, переливающиеся с зелёного на красный, золотистые крылья отражали первые солнечные лучи, а распустившийся павлиний хвост закрыл половину неба.

Джинжер боялась шевельнуться. Вдруг спугнёт дракона. Девочка наклонила голову набок. Рейман сделал тоже самое. Тут Джинжер, осторожно, едва дыша, наклонилась над озером. Морда дракона находилась теперь едва в сантиметре от лица девочки. И вдруг Рейман громко фыркнул. От него разошлись волны и почти тут же, Джинжер отскочила от воды. Она обернулась и замерла, потому что думала, что ей всё это сниться! Её спина была покрыта мягкими золотыми перьями, а павлиний хвост отдавал прохладную тень. Хвост постепенно стал складываться и взору Джинжер предстал ещё не проснувшийся лес. У самой кромки леса, на фоне гигантских деревьев, не тронутых рассветом стояла белая волчица. Казалось, её совсем не удивляет то, что на Поле алых маков стоит священный дракон, которого все считали лишь старинной былью, что, если даже когда-то и была, больше никогда не повториться. Но ведь вот он! Живой! Настоящий! Да он живее всех живых. Стоит и не может поверить, что дракон утренней звезды всю жизнь был внутри Джинжер. Это была всего лишь её душа, воплотившаяся снаружи.

И Ива тоже стояла. Просто стояла и смотрела, и тихо гордилась маленькой храброй девочкой. За своё довольно короткое, но насыщенное событиями пребывание в Лесу Тёмных Душ Джинжер обрела семью. Самую настоящую, крепкую и дружную. Девочка сильно привязалась к Иве, Коралине, Алексу, Оливеру, Сабрине, Джеку, Ванессе. Филин тоже считается! Как же тут не привыкнуть к Шерому, к Фредгарду и его по-доброму ворчливой сестре. К Дэвиду, Зевсу, Гэлдону и его помощникам. И даже к придирчивому, вечно недовольному всем на свете Рангстору!

Ну, вот скажите мне, какая это интересная жизнь без всех них??? А я вам скажу – никакая! Как можно интересно жить без пробуждения в тёплых лапах последнего красного дракона, дня без игры в покер с Джеком и грифонами, вечера без милой светской беседы с Волшебными единорогами и ночи без волчьего воя! И куда ж без Бредли, который всегда казался Джинжер таким трогательным.

Позади Ивы показался знакомый Джинжер тёмный силуэт. Выйдя на солнце, девочка узнала в нём Фредгарда, молодого вожака Альфа Стаи. Чуть позже к ним присоединились Огненные Охотники, а за ними и подоспели остальные три стаи. Джинжер заметила Фила, прилетевшего на Поле алых маков Зевса. И каково же было удивление девочки, когда к ней вышли Безжалостные Убийцы! На Поле алых маков собрались все. И я не преувеличиваю! Весь Лес Тёмных Душ собрался возле Джинжер. Все они знали эту девочку, как бесстрашную, отважную, добрую и бескорыстную. И даже её новое тело не позволит ей изменить свой путь, на который она встала с тех пор, как перешагнула грань между реальностями. Проще говоря, шагнула в Переходный лес.

Глава 15.

Пепел розы или бал ЛТД.

– Ну, потерпи же ты чуть-чуть! Ещё секундочку!!!

– Чёрт побери, давай быстрее!

Коралина туго затягивала шёлковые ленты на белом декоративном корсете Ивы.

– Ай!!! Да больно же! – Ива впилась ногтями в спинку стула.

– Прости! Они же шёлковые, они струятся и быстро развязываются!

– Ну, так будь быстрее их и завяжи мне, наконец, эти долбаные ленты!!! Зачем я вообще согласилась на это платье? Лучше бы надела такое же, как у тебя.

Ива с легкой завистью покосилась на платье подруги нежно-кораллового цвета.

– Но ведь у тебя же платье дороже и лучше.

– А ещё я в нём похожа на свадебный торт!

– Неправда, ничего не похожа. – Коралина с довольной улыбкой закончила завязывать ленты и отошла подальше, чтобы полюбоваться своей работой.

– Суперски смотрится! – Кори захлопала в ладоши. Белоснежное платье с сапфировыми цветами и встроенным корсетом смотрелось на Ивиной фигуре просто идеально.

– Теперь примерь вот эти перчатки. – Коралина протянула Иве короткие перчатки, сделанные из ажурной сетки такого же цвета, что и цветы на платье. Ива устало выдохнула.

– Ещё и эти дурацкие перчатки! Бал ещё и не начинался, а я уже чувствую себя, как выжатый лимон.

– Брось! Через несколько минут твою усталость как рукой снимет!

– Ага, если к этому времени я смогу дышать. – Ива подёргала за край корсета.

– Нет, не трогай! Я его целых полчаса на тебя напяливала! – Коралина легонько стукнула по ладоням Ивы.

Тут в комнату мерно вплыли Ванесса и Сабрина. Сейчас девчонки находились в одном из домиков. Их иногда использовали, чтобы мальчики переодевались и вообще, готовились к какому либо мероприятию отдельно от девочек.

На Ванессе было фиолетовое платье с нескромным декольте, которое подчеркивало серебряное ожерелье в виде ассиметричного треугольника. На Сабрине же было очаровательное розовое платье с непомерно огромным бантом, в котором Саби напоминала выпускницу детского сада.

– Вау! Смотрите, свадебный торт пожаловал! – Ванесса со смехом указала на Иву. Та со злобой покосилась на Коралину.

– Я же тебе говорила, что я похожа на торт, а ты мне не верила!

– Да ты Ванессу больше слушай, окажется, что все кроме неё на этой планете только одни торты, да вяленые селёдки! – Кори тихонько погрозила Ванессе кулаком.

– Джек относиться ко второму типу! – Ванесса радостно расхохоталась.

– Мне бы твоё настроение. – Ива повертелась перед зеркалом.

– А что с твоим настроением? – Ванесса легонько оттолкнула Иву и рассмотрела себя в зеркало.

– Кажется, я знаю, что у неё с настроением. – Сабрина подмигнула Иве.

– И что же? – Коралина принялась красить губы.

– Её просто совесть мучает. – Сабрина с искренним сочувствием покачала головой.

– Ты это о чём? – Ива нахмурила брови.

– О том, что Шером попросил меня следить за тобой, когда ты уходишь. Вот я и следила.

Ива замерла.

– Ты? Так это была ты?

Саби виновато опустила глаза.

– Мне сказали, чтобы ты не могла меня узнать. Я просто следила, чтобы с тобой ничего не случилось. – Она посмотрела в глаза Иве. – Но я никому ничего не рассказывала.

Ива издала вздох облегчения.

– Это всё конечно замечательно, но куда ты делась, когда на нас с Фреди напали?

– Прости, я не знала, что на вас нападут. Просто, когда ты почти меня обнаружила, я решила скрыться. Убежала в пещеру.

– Понятно. – Тихо протянула Ива.

– Ты меня простишь?

– За что?

– Ну, я ведь должна была всё время находиться при тебе. Типа, верность вожаку и всё такое. А я бросила тебя.

Ива улыбнулась.

– Конечно, я прощу тебя! – Ива обняла Саби. – Только при условии, что ты никому не расскажешь о том, что видела.

– В смысле, про тебя и Фреди? – После этих слов Сабрина резко захлопнула рот рукой. Ива приложила ладонь ко лбу.

– Облом.

Ванесса повернулась к девушкам.

– Ну-ка, ну-ка, это уже интересно! Вот с этого места поподробнее.

Саби посмотрела на своего вожака, потом перевела взгляд на каждую из девушек. И вдруг мило улыбнулась.

– А может им всё-таки рассказать?

– НЕТ!!! Если ты хоть кому-нибудь расскажешь, я тебя убью!

И Ива схватила Сабрину за горло, притворяясь, что хочет задушить её. Тут на пороге нарисовалась Джинжер в ярко-голубом платье, которое ей выбрал Фил.

– Привет. А чего это вы тут делаете? – Джинжер остановилась, глядя, как Сабрина притворилась, что умирает и скатилась с дивана на пол. Ива поправила волосы, мягкими волнами струившиеся по спине.

– Последние приготовления к балу. – Сабрина схватила расчёску.

– А-а-а, ясно. – Джинжер села на диван, который стоял посреди комнаты рядом с зеркалом в полный рост.

– Ну, когда уже начало? – Ванесса посмотрела на девушек.

– Скоро. Как только солнце скроется за горизонтом. – Сабрина тщательно расчёсывала волосы. Ванесса с надеждой выглянула из маленького окошка, расположенного почти под потолком.

– Тьфу ты! До захода ещё около получаса.

– Чего ты так переживаешь? – Ива обернулась и посмотрела на Ванессу. – Когда Джек устроит какую-нибудь выходку, тебе захочется, чтобы этого бала не было вообще!

Ванесса злобно улыбнулась.

– Да пусть только попробует что-нибудь выкинуть без меня!

Сабрина закончила причёсывать свои короткие волосы и села на диван рядом с Джинжер. Ванесса в упор посмотрела на девушку.

– Ну, так давай рассказывай, что там с Фредгардом и Ивой?

– А что там с Фреди и Ивой? – Саби притворилась, что в первый раз об этом слышит. Ванесса устало закатила глаза.

– Не строй из себя глупенькую. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.

– Прости, не понимаю. К чему ты клонишь?

– К тому, чтобы ты рассказала нам о том, чего обещала не рассказывать.

– Ванесса, ты себя послушай. Ты же сама себе противоречишь! – Коралина пыталась выпрямить свои красно-рыжие кудряшки, но они оставались прямыми всего несколько секунд, а потом упорно завивались обратно.

– Ещё одна умная нашлась! – Ванесса грубо отмахнулась от девушки.

– Ванесса! Прекрати сейчас же! Не позорь честного имени моей стаи. – Ива вмешалась в перепалку девушек. Ванесса нехотя села на стул.

– Тогда может быть, пойдём уже? Бал скоро начнётся. – Ванесса сменила тему разговора в более мирное русло.

– Ну, пойдёмте, пойдёмте скорее! А то ведь Ванесса нам спокойно вздохнуть не даст, пока мы к Озеру белых лилий не придём. – Коралина плюнула на выпрямление своих волос и вышла на улицу.

– Мёртвого достанешь! – Сабрина хихикнула и скрылась за Кори. Ванесса вскочила с места и выбежала за ними. Ива, скрепя сердце, поднялась с дивана. В домик заглянула Коралина.

– Ну, ты идёшь или как?

Ива состроила недовольную гримасу и потеребила юбку на платье.

– Чего-то мне не хочется.

– Ива! Давай, пошли! Там все будут.

– Вот это меня и смущает! – Ива топнула ногой.

– Прошу! Хотя бы ради нас, ради мальчишек. Ну, пожалуйста. – Взмолилась Кори. Ива повернулась к двери.

– Ну, ладно. Идите без меня. Я вас догоню.

Коралина согласно кивнула и убежала. А Ива, постояв немного у открытого окна, вышла на улицу. Она посмотрела на небо.

«Как же хорошо, что всё уже закончилось!» Девушка пальцем провела по руке, на которой красовались, почти зажившие следы зубов. Ива покачала головой.

«Ох уж эти Ищейки! Как же долго они терроризировали нас и вдруг исчезли за один день!» Девушка посмотрела вдаль. Там виднелись огни бала ЛТД. Девушка медленно превратилась в волчицу и рысью пошла к Озеру белых лилий.

Подойдя к кромке кустов, она остановилась и прислушалась. Она заметила, как Ванесса, Сабрина и Коралина тоже только что пожаловали на бал. Оливер, Джек и Алекс стояли рядом друг с дружкой и громко обсуждали взлом системы на компьютере в интернет–клубе Нью-келпа. Впрочем, как всегда, они ведь любили быть в центре внимания.

Девушки вновь стали людьми и позвали парней. Те обернулись на зов и остановились с открытыми ртами.

– Вау! Классно выглядите! – Ал сделал одобряющий жест. Ванесса подошла к Джеку.

– Как дела?

– Угу. – Только и смог ответить Джек и расплылся в идиотской улыбке.

– Ну, значит нормально! – Ванесса, смеясь, щёлкнула пальцами перед носом парня.

Ива улыбнулась про себя. Она нисколечко не сомневалась, что Джек не сдрейфит и пригласит Ванессу на танец. И тут она заметила Фредгарда. Тот был аккуратно причёсан и одет в чёрный бархатный костюм. На шее красовался зелёный галстук, прекрасно гармонируя с его серо-зелёными глазами. Фреди стоял совсем один и приветливо улыбался всем, кто подходил к нему поздороваться. Ива обернулась девушкой и как бы невзначай пошла навстречу Фредгарду. Дождавшись, пока парень заметит её, она помахала ему рукой. Фреди замер в изумлении и неловко помахал в ответ. Ива заправила прядь волос за ухо. Блеснула сапфировая серёжка. Девушка подошла к столу с закусками. Фреди, убедившись, что его мать куда-то отлучилась, подошёл к Иве. Взяв напиток, он обронил на ходу:

– Выглядишь потрясно! – И облокотившись на стол, стал пристально изучать платье Ивы.

– Спасибо. Ты тоже. – Тихо сказала она в ответ. Она краем глаза заметила своих ребят.

– Слу-ушай, Ванесса, может, пойдём вон за тот стол. Там столько всего!

– Окей! Чур, с тебя шампусик!

– В чём вопрос! – Джек развёл руками и заговорчески подмигнул Ванессе. – Нам ведь уже можно.

– Правильно мыслишь, чувак! – Ванесса хлопнула Джека по плечу. Оба расхохотались.

– Я уже говорила это, но всё равно повторюсь: какая красивая пара! – Сабрина с восхищением всплеснула руками.

Ива засмеялась. Фреди, кажется, понял, о чём она думает, но на этот раз, как ни странно, воздержался от комментариев.

– А где твоя? – Ива осмотрела толпу. Фредгард пожал плечами.

– Не знаю. Готовиться к свадьбе, наверное.

Ива дружелюбно помахала Саманте, которая стояла рядом со своим отцом. Та широко улыбнулась, и, подпрыгнув, помахала в ответ и не забыла показать Фреди язык. Тот погрозил ей кулаком, но та отмахнулась от него и залилась смехом.

– Всё-таки клёвая у тебя сестрёнка!

Фреди рассмеялся.

– Ты с ней не живёшь. Она – просто дьявол во плоти!

– Странно, я всегда думала, что младшие братья и сёстры это здорово!

– Ну конечно. Ведь у тебя Алекс послушный. – Фредгард с переживанием рассматривал толпу. Ива тоже невольно осмотрелась.

– Ты чего такой нервный?

– Видишь ли, мама запретила мне… м-м-м, как бы это сказать… вобщем, мне нельзя с тобой общаться.

– Что? – Ива опешила. – Твоя мама решила, что я на тебя плохо влияю?

– Нет, дело не в этом… – Фреди опустил глаза, стараясь не смотреть на Иву. Девушка непонимающе уставилась на парня. Фредгард не выдержал.

– Ну, моя мама боится, что пророчество сбудется. – Фреди перешёл на шёпот. – Боится, что мы с тобой… ну, ты поняла. И она к тебе привяжется и не сможет пережить твою смерть.

– Какую смерть??? – Ива вконец запуталась с этими пророчествами. Фреди приложил палец к губам, моля говорить потише.

– Ты не до конца прочитала пророчество. В конце говориться, что ты умрёшь сразу после того, как родиться наша первая дочь.

У Ивы отвисла челюсть.

– В смысле что, мне детей вообще нельзя заводить?

– Можно. Только не со мной. – Фреди кажется, заметил какое-то подозрительное движение в толпе и поспешил ретироваться.

– Извини, но мне пора. Ещё увидимся. Я надеюсь. – И, бросив на Иву прощальный взгляд, исчез в толпе. Ива грустно вздохнула и взяла в руку стакан с лимонадом. Отпив немного, она почувствовала легкое головокружение. Посмотрев на бутылку, из которой она налила себе напиток, она прочитала название. Лимонад. И тут она заметила, что краешек этикетки чуть-чуть отклеился. Ива нахмурилась. Ногтем она подцепила бумажку и медленно отодрала её. Под поддельной этикеткой была настоящая, голубовато-зелёная. Шампанское! Ива сжала кулаки. Джек! О, Господи, ну почему он не может прожить без проделок и пяти минут? Ива поискала глазами парня. Вон они, с Ванессой тайком пытаются нацепить Рангстору на спину табличку «пни меня!». Ива улыбнулась. Какой к чёрту выпускной бал, если они ещё не выросли совсем. Ива жестом подозвала своих «детей» и те послушно подошли к девушке. Ива показала им бутылку из под превдо-лимонада. Ребята удивлённо переглянулись и жалобно уставились на Иву.

– Это не мы! – В один голос заявили Джек и Ванесса.

– А кто же, если не вы? – Ива переводила взгляд с Джека на Ванессу и обратно.

– А может это близнецы! – Джек первый нашёл, что ответить.

– Какие близнецы? – Не поняла его Ива.

– Кенни и Ленни! – Закончила за Джека Ванесса. Ива недоверчиво покосилась на близнецов из Лидирующей Стаи, которые мило беседовали с двумя девушками-грифонами и явно с ними флиртовали.

– Видишь, как притворяются! Ну, прям сама невинность.

– Это называется «пыль в глаза!» – Джек ткнул пальцем в одного из близнецов. Издалека их было совершенно невозможно отличить друг от друга!

– Я так поняла, тот, что слева – это Ленни, а справа – Кенни. – Несмело предположила Ванесса.

– С чего ты взяла? Они же абсолютно одинаковые! – Джек схватился за голову. Ванесса пожала плечами.

– Мне просто так кажется. Шестое чувство. – И Ванесса пошла к близнецам, чтобы выяснить, кто из них кто. Джек с важным видом поспешил за ней. Ива уже догадалась, что таким способом они пытались хоть как-то избавиться от дальнейших расспросов их вожака. Кажется, им это удалось. Иве уже совсем не хотелось разбираться, кто наклеил эту этикетку. Она просто хотела пойти домой. А какой смысл торчать здесь? Смотреть, как эта противная Уиллис с радостным визгом примет кольцо от Фредгарда и задушит своего новоиспечённого мужа в объятиях? Нет, что-то не хочется. А дома Шером. Он отказался идти на бал, потому что додумался, что на костре, кое-как можно жарить печеньки и теперь их в пещере целый склад.

– Внимание! Прошу, внимание! – Льюис похлопал в ладоши, призывая к молчанию.

Все разом замолкли и посмотрели на Льюиса. Тот прочистил горло.

– Спасибо. – И мужчина повернул голову. Ива присмотрелась и увидела Уиллис. Та стояла возле Кейт и улыбалась до ушей. На ней было белое свадебное платье и ободок с бантом, точно таким же, что и на платье.

– Тьфу ты! Чёрт те что и сбоку бантик!

Ива обернулась на голос. Рядом с ней стояла Коралина.

– Это ты верно подметила! – Сабрина мигом появилась рядом с ними. Ива вздохнула. Это так трогательно, когда подруги поддерживают тебя в трудную минуту. Девушка уже поняла, что Саби всё-таки проболталась девчонкам про них с Фреди. Но Иве уже было всё равно. Какая теперь разница, ведь Фредгард с минуты на минуту женится на другой. Он ведь Уиллис даже не терпит, какой разговор можно заводить о свадьбе! Ива этого просто не понимала.

– Сегодня, мы собрались для того, чтобы быть свидетелями рождения новой счастливой пары. – Толстый старый священник открыл молитвенную книгу и начал напевая читать о бракосочетании.

– Мы здесь, чтобы своими глазами увидеть, как соединятся два любящих сердца.

Джек демонстративно зевнул.

– Бла, бла, бла! Какая скукота!

Фредгард стоял, белее своей рубашки. Уиллис же наоборот вся светилась от счастья. Фреди украдкой взглянул на Иву и рука его, дрогнув, достала из кармана маленькую коробочку, обтянутую красным шёлком. Ива знала, что в этой коробочке, так же знала, кому она принадлежит по праву. Уиллис, кому же ещё! Ива отвернулась от всех. Она всё ещё чувствовала на себе пристальный взгляд Фредгарда. Уиллис долго топала ногой, но не выдержала:

– А можно это дело как-то ускорить?

Священник очень удивился, но протестовать не стал:

– Согласна ли ты, Уиллис Барбара Кенсинтор, дочь Шона Левира Иранта и Изабеллы Сонали Ирабург, а так же законная наследница звания вожака Верных Своей Судьбе, взять в мужья Фредгарда Самерлона Робертсона первого, сына Льюиса Эрнеста Корнтари и Кейт Бассиджит Оджест, а так же законного наследника звания вожака Альфа Стаи и наследника престола Леса Тёмных Душ? – Медленно протянул священник.

– Согласна! – Уиллис довольно закивала.

– Согласен ли ты, Фредгард Самерлон Робертсон первый, сын Льюиса Эрнеста Корнтари и Кейт Бассиджит Оджест, а так же законный наследник звания вожака Альфа Стаи и наследника прес…

– Ну, поживей! Не на похороны же собрались! – Злобно фыркнула Уиллис.

– Вобщем, согласен взять в жёны Уиллис Барбару Кенсинтор? – Выпалил недовольный священник на одном дыхании.

Фреди отстранённо не слушал, что они говорят. Оба поколения оборотней разом умолкли. Повисла гробовая тишина. Парень смотрел в пустоту и тоже молчал.

– Фредгард, ты чего? – Уиллис раздражённо покосилась на глазеющую на них толпу.

– Что? – Фреди явно не понимал, чего она от него хочет.

– Давай же! Скажи «да» и всё.

Рука Фреди скользнула по маленькой красной коробочке, но остановилась.

– Нет. – Тихо шепнул он. Брови Уиллис полезли на лоб. Священник тихонько присвистнул.

– Не поняла? – Уиллис стояла, как громом поражённая.

– Нет! – Громко и твёрдо ответил Фреди. – Я не могу взять тебя в жёны.

– Что за чушь ты несёшь? – Прошипела Уиллис сквозь зубы.

– Я знаю, что я несу! – Фредгард стукнул кулаком по стойке, за которой стоял священник. Тот аж подпрыгнул от удивления.

Ива, молча, стояла и боялась пошевелиться. Вдруг этот чудесный сон закончится, и она увидит жестокую реальность.

Фреди спустился с возвышения, на котором они стояли всё это время, и направился вглубь толпы. Он шёл прямо, и все расступались, освобождая ему дорогу.

– Ива! – Парень радостно улыбнулся.

Девушка резко обернулась, отчего её волосы упругими локонами подпрыгнули вверх и мягко опустились ей на плечи. Фреди взял Иву за руку.

– Мне плевать на всякие там пророчества. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Всегда-всегда!

Девушка онемела, когда случайно заметила Кейт, мать Фредгарда. Она шла к ним, нервно потрясая руками.

– Э-э-э, Фреди. – Ива осторожно указала пальцем на его мать. Тот обернулся и встретил её холодный взгляд.

– Фредгард Самерлон Робертсон первый! Я же запретила тебе общаться с этой девушкой! – Потом Кейт посмотрела на Иву.

– Прости, пожалуйста. Ты ни в чём не виновата, конечно же. Но ты не выйдешь за него замуж.

– Это почему ещё? – Фреди угрожающе двинулся на мать.

– Потому что в пророчестве…

– Пророчества, пророчества, пророчества! Ты живешь только тем, что написано в хрониках Леса Тёмных Душ! Только я что-то не заметил, чтобы на страницах, где есть мой отец, хоть что-нибудь упоминалось про тебя! – Фредгард ткнул пальцем в Кейт. Та побледнела.

– Да. Действительно, мы с Льюисом не должны были встретиться. Он должен был жениться на Виктории Нельсон.

– Вот видишь, вы пошли наперекор тому, что было изложено в хрониках Леса Тёмных Душ. Тогда почему мы с Ивой не смеем переступить через всё это и сделать то, что хотим, а не то, что сказано в пророчестве?