Квадратные углы

Илья примолк. Ира прижалась к его плечу.

– Зачем вы так? – грубо одернула я бабушку. – Илья нормальный парень. У всех у нас есть изъяны. А у него – мозги и душа ангельская.

Старушка хитро улыбнулась. Она не ожидала такого напора со стороны незнакомой девчонки. Защищаю своего чудаковатого друга и даже не стесняюсь. А еще ей пришлись по вкусу наши пироги.

С этого дня они стали частыми гостями в нашем доме.

Катя, продавец из магазина, так и не вернулась из города. Сергей снова попросил меня о помощи, и я согласилась.

Это ненадолго, утешала я сама себя. Еще две-три недели и Алекс приедет за мной. А пока нужно занять себя хоть чем то. Пусть работа сложная, физически, за то голова и руки всегда при деле, некогда придаваться унынию и истязаться себя грустными мыслями.

Сергею мое положение на руку, и мне не плохо. Оба довольны, и оба получаем выгоду.

Моя сменщица Вера, девушка тоже молодая, но чуть постарше меня. Трое маленьких детей, да еще дед-инвалид. Мне ее жалко, но иногда приходится работать за двоих. Сергей ругается с ней и даже подумывал о замене продавца, но я заступилась за Веру. Ей и так нелегко в жизни.

Так пролетели дни, недели. Очень быстро и незаметно. В хлопотах по дому, по огороду. Весной в поселке всегда найдется работа, некогда сидеть на лавочке, или смотреть телевизор. К тому же бабуля уже не молодая и тяжелый труд ей не под силу. По выходным дням приезжает Павел с женой Ларисой. Иногда наведываются их девочки. Они уже взрослые, но все равно еще молодые, не замужние.

Лапины так и не приезжают, хотя часто звонят и спрашивают про меня. Особенно Макс, а Алекс молчит, делает вид, что забыл о моем существовании. И я жду. Только передаю родителям привет через бабулю, но видеться не хочу. Пусть Алекс придет первым, тогда и поговорим. А пока будем держаться на расстоянии, и жить каждый своей жизнью.

Два-три месяца – не большой срок. Но достаточно, чтобы многое обдумать. Я думаю, и Алекс тоже. Родители думают, а для Маска – мука. Ему бы сорваться, да приехать. Всего каких-то сто километров! Но он тоже думает и выжидает.

Утром в магазин пришел Сергей. В дорогом костюме и с золотым перстнем на пальце. Его пушистые усы бодро смотрят вверх. Взгляд лукавый, как будто, что-то замыслил.

– София, ты можешь неделю отдохнуть, – сообщил он с порога. – Тебя заменит Вера. И даже не спорь. Она и так часто берет отгулы. А ты работаешь без выходных.

– И что я буду, делать целую неделю? Есть и толстеть?

Он так громко засмеялся, что задрожали стекла в окнах.

– Тебе это не грозит. Ты, как цыпленок, клюешь одно зернышко в день.

– Ага. Если бы ты знал, сколько я ем.

– Представляю.

Я вытерла тряпкой стекло на витрине. Пока покупателей нет, можно навести чистоту.

– Твое кафе на трассе хорошее? Что там готовят?

– Там много чего готовят, – ответил Сергей. – Хочешь, я тебя туда свожу? Завтра. Можем там пообедать.

– Не-е. Спасибо.

– А что так? Не хочешь, или стесняешься? Ты не бойся меня, София. Я не пристаю к молодым девочкам. Ты мне нравишься, но не более того.

– Я даже не думала об этом.

Вот теперь мои щеки вспыхнули огнем. Даже зеркало на стене засмущалось.

– Тогда, завтра поедем в кафе, – уверенно сказал он. – И никаких возражений! Я еще помню про свой долг. Ты мне здорово помогла с работой.

Я не стала сопротивляться. И на следующий день мы поехали обедать в его кафе.

Сергей хороший человек. Добрый, открытый. У него мама живет в Германии, а папа ушел из семьи много лет назад. Сергей ни разу не был женат. Даже не жил ни с кем. Детей нет, за то много друзей.

Он увлекается альпинизмом. Любит ходить на рыбалку и купается зимой в проруби. Люди в поселке о нем отзываются с теплом. Многим он помогает, с кем-то учился в школе, в институте, или когда-то работали вместе. Его уважают за мудрость. За то, что никогда не выпячивается и не показывает, кто хозяин в этой местности. Хотя хозяин всем известен. Он один и уже много лет не меняется.

Ко мне в комнату зашла бабуля. Уже десять часов, и в это время она обычно спит. В деревни все не так, как в городе. Люди ложатся рано и встают рано. Обедают в двенадцать, а ужинают уже в шесть часов.

– Макс звонил, – сказала она. – Завтра приедет.

– Зачем? Ты ему сказала, что я не хочу никого видеть?

– Сама скажи ему. А то нашли крайнюю. Я не могу отвечать за тебя, как секретарь.

Обиженно фыркнув, она подошла к двери. Я тоже отвернулась.

За окном еще светло. Скоро белые ночи. А за городом они еще ярче, еще длиннее и красивее.

– Ты устала от меня? – спросила я, когда она уже собралась уходить.

– Дело не в том, София. – Она вернулась и села на краешек кровати. – Правильно тебе сказал Саша – ты избалованная девочка. Бросила дитя, а сама живешь непонятно где. Я тебе не чужой человек, но всю жизнь прятать не буду. Пора тебе повзрослеть.

– Я не бросала Машу. Это она отказалась от меня. Знаешь, что она сказала Алексу? Что меня нужно выгнать на улицу.

– И ты обиделась на ребенка? – взмахнув руками, воскликнула она. – На свое дитя! Да знаешь, еще сколько таких слов ты услышишь от нее? Сколько слез прольешь? Это – жизнь, дочка! И забудь про свою гордыню.

– Дело не в ней. Ты видела, в каком состоянии я к тебе приехала?

– Видела. И что? Две недели поплакала и вернулась к семье.

– Я не вернусь. Он избил меня. И, если бы не Маша, то мог покалечить. Вспомни про Леру. Она ушла от него, так же как и я.

– Лера? Эта проходимка? Нечего вспоминать о ней. Правильно сделал Алекс, что ушел от нее.

– Ты сама его не любишь.

– И что? Он сложный парень, но, как мужчина не плохой. Умный. А это главное. Что тебе еще нужно? Наталья с Сашей создали все условия для твоего ребенка. Тебя устроили на работу. Платили ни за что. Просто так. Ты ела за их счет, одевалась, за квартиру ни копейки не платила. Маша полностью на обеспечении родителей и Алекса. Макс балует подарками. Что тебе не хватало? Ты даже не занималась с ней. Только отец все выходные ее развлекал. А ты целыми днями ошивалась на работе, да пила чай с Юрой и Леркой, бегала по салонам красоты и качала губищи. Хорошо, хоть сейчас стала похожа на человека, а то была как кукла Барби. Мумия!

– Сама ты – мумия.

Обиделась я, но бабулю этим не возьмешь, и она продолжила.

– Подумай, дочка. Нельзя всю жизнь только брать. Нужно ценить добро.

– То есть я виновата во всем? Так?

– Нет, нет. Ты ни в чем не виновата. Только в одном не права.

– И в чем? В том, что больше не люблю мужа? Что не ползаю перед ним на коленях?

– В том, что бросила Машу.

– Я не бросила ее.

– Тогда забери ее с собой. Можешь жить здесь. Можешь увезти в Самару к родителям. Но, ребенок должен быть рядом с матерью.

– Ладно. Завтра приедет Макс, и я попрошу его, отвезти меня в город. Ты довольна?

– С утра за мной приедет Павел. Я уеду к ним на два дня. А вы тут сами разбирайтесь. В холодильнике еды много. Никто не будет вам мешать.

– Ты нам не мешаешь.

– Вам есть о чем поговорить. Надеюсь, хоть Макс сможет образумить тебя.

Она ушла. А я осталась в комнате одна со своими мыслями и страхами. Они загнали меня в угол и теперь издеваются, пытаясь добить до конца.

Макс с Павлом приехали одновременно. Я еще даже не встала с кровати. Сегодня выходной, и ночь была долгая. Бабуля ходила по кухне, а я все утро считала ее шаги.

Павел подъехал на машине почти к самому крыльцу. Они загрузили в багажник банки с соленьями, а потом зашли в дом. Я услышала их голоса в гостиной. Значит, уже пьют чай с пирогами. Макс не поднимается ко мне, а я не спускаюсь вниз.

Так прошло больше часа. Бабуля собрала свою сумку и вышла на улицу. Взглянула на мое окно. Я отодвинула шторы, чтобы попрощаться с ней. Она махнула рукой и села в машину. Из соседнего дома вышел Илья. Он видел, что к нам приехали гости. Одна машина уехала, а вторая так и стоит возле забора.

Через минуту Макс поднялся на второй этаж.

Я надела халат и открыла дверь. Он взглянул на меня, и мы тут же оказались в объятьях друг друга.

Никогда не думала, что так соскучусь по нему. Даже обида отошла в сторону.

Мы встали в дверном проеме и боимся пошевелиться. Боимся упустить момент. Его пальцы запутались в моих длинных волосах. Горячее дыхание обожгло лицо.

Душа снова ожила, а за спиной выросли крылья.

– Малыш, – прошептал он так близко от моего уха, что я вздрогнула. – Как же ты могла? Я чуть сума не сошел. Девочка.

– Прости меня, Макс.

– Не надо. Я никогда не прощу тебя. Слышишь? Никогда.

– Ладно.

Он еще сильнее обнял меня. Косточки хрустнули, а сердце забилось сильнее. Горячие губы скользнули по виску, потом спустились ниже. Я подняла голову, и почувствовала, какие они нежные. Теплые. Вкусные.

Минута. Две. Потом десять. А мы все стоим и не можем оторваться друг от друга. Губы все также шепчут. А руки забыли о правилах приличия. Они делают нам больно, но уже невозможно остановиться. Жизнь выделила чуточку времени, и мы тут же воспользовались им.

Час. Два. И только тогда мы вспомнили, что не одни на этом свете. Только сейчас появился воздух, зажегся свет за окном, и послышались звуки. Я вижу его глаза, но это не он. Слышу голос, но он молчит. Вдыхаю его запах, но он мне давно знаком. Хочу, поцеловать, но он уже делает это.

Так пролетел день. Он ускользнул слишком быстро. Мы долго лежим в кровати, но так и не можем насытиться друг другом. Снова целуемся, и снова засыпаем от усталости. Снова любим, и снова отдаляемся.

– Как давно я об этом мечтал.

Взгляд, который раньше пугал меня, сейчас кажется нежным. Он ласкает мое лицо, шею, грудь.

– Ты нашел меня.

– Да.

– Почему так долго?

– Я не мог приехать раньше.

– Не мог?

Откинув одеяло в сторону, он встал. Надел джинсы, а потом снова сел ко мне на кровать.

– Я думал, что потерял тебя. Ты сбежала в то утро и пропала. Отец сказал, что видел тебя на вокзале.

– Я хотела уехать к родителям, но передумала.

– Снова?

– Да. Все в жизни повторяется.

– Почему ты мне не позвонила?

– Не знаю. Вы слишком сильно меня обидели. Все. Даже отец и Маша. Она не захотела быть со мной.

– Я ее забрал в тот день.

– Забрал? И Алекс отпустил ее с тобой?

– Он сильно расстроился, когда ударил тебя. Я пришел, мы спокойно поговорили, потом выпили кофе, и я забрал Маруську домой. Она плакала весь день, потому, что тебя не было рядом.

– А сейчас она с кем?

Мне стало так плохо, что даже во рту пересохло. Говорить тяжело. Руки трясутся, как с похмелья.

– С ним.

– Как он один справляется с ней? У него работа. Эти дурацкие ночные смены.

– Он не один.

– Мама помогает?

– Она тоже. Ты слышала, что отец ушел из дома?

– Бабуля мне рассказала. Как он?

– Плохо. Переживает. Хочет вернуться в семью, но мама против.

– Как она узнала про Веронику?

– Алекс ей рассказал.

– А он как узнал?

– Мне пришлось ему рассказать в тот день.

– Зачем, Макс?

– Он бы меня убил. Ты ему сказала, что мы спали.

– Я…

– Ты не представляешь, какой он мне устроил допрос. Кричал, снова полез с кулаками. А потом плакал, когда узнал правду.

Я залезла под одеяло. Даже голову спрятала и пятки. Не хочу больше слышать о нем. И так сердце разрывается, так еще теперь мучится сомнениями. Все это время, проведенное здесь, я четко знала, чего чувствую, чего хочу и чего не хочу. А теперь снова думаю…

Макс потянул за одеяло.

– Иди ко мне.

Я прижалась к его груди. Крестик блеснул на солнце. У него появилась новая татуировка, которую раньше я не видела. С левой стороны, в районе сердца мелкими буквами написано «Мария». Я провела по ней пальцем.

– Ты любишь ее. А она любит тебя.

Он крепко сжал рукой мою ладонь.

– Ты не голодная? Уже скоро ночь, а мы еще не ели.

– Ты прав. Сейчас разогрею что-нибудь. Ты любишь рыбные котлеты?

– Терпеть не могу.

Я удивленно взглянула на него.

– Ты их ел дома?

– Это Алекса еда. А я рыбу ненавижу.

– Да?

Мне казалось, что он ест все. А теперь вдруг капризничает.

– Одевайся.

Он протянул мне руку. Я встала с кровати, и он снова обнял меня.

– Ты ждал этого?

– Ага.

Его губы нашли ямку на шее, а руки запутались в волосах.

– Ты отпустишь меня на кухню?

– Еще минуту.

– Макс.

– Хорошо.

Засмеялся он и выпустил меня на свободу.

После ужина, мы легли в гостиной на диван. Включили телевизор, но так и не смогли посмотреть фильм.

Прикрывшись тонким пледом, Макс сложил длинные ноги на валик. Я пристроилась под бочок. Сердце стучит тихо, медленно. Гладкая кожа на груди чуть влажная от пота. Я дотронулась до его руки. Стальные мускулы напряжены. Пресс, как камень. На плече красуется грозный дракон.

– Иди ко мне.

Потянув меня за талию, он снова закрыл глаза. Губы нежные, хотя сам он бывает грубым, а порой даже жестоким. Тело расслаблено.

Я снова провела рукой по его груди. Она без единого волоска. За то на голове солома: жесткая и колючая.

– Не смотри на меня так.

– Почему?

– Ты слишком откровенная для принцессы.

– Принцессы тоже занимаются любовью.

– Но не целый же день? Твой конь скоро сдохнет.

– Ты? – засмеялась я. – Ты не конь.

– Нет. А кто же я?

– Ты – дракон.

– А? Ну, тогда ладно. Значит, еще есть силы.

– Конечно, сеть.

– Никогда не думал, что это случиться. Много раз представлял в мыслях, но, что… да. Ты удивила меня.

– Я? Это ты на меня набросился.

– Ты стояла в прозрачной сорочке. Совершенно голая.

– Так в сорочке, или голая?

– Да ну тебя.

Он снова закрыл глаза.

– Макс?

– А?

– Зачем ты приехал?

– Хотел вернуть тебя домой.

– Зачем?

– Как зачем? – Он хмуро взглянул на меня. – Ты жена моего брата. У тебя есть дочь.

– И ты так спокойно отдашь меня Алексу?

– Слушай. Я не… Да, конечно, это не правильно…

Он взял мою руку и положил ее на крестик на груди. Я сжала пальцы.

– Ты видишь на нем вмятины?

Я присмотрелась.

– Да. От чего они?

– Когда мне вынимали пулю из груди, я сжал его в зубах. Это было не в больницы, а высоко в горах, где нет чистых бинтов и медицинских инструментов. Парни вынимали пулю обычным ножом, а потом перевязали рубашкой, которую сняли с убитого бойца. Так вот. Тогда Бог спас меня. Он всегда спасал меня. Понимаешь? Я думал, что уже не увижу мать, не вернусь на родную землю. Многое в моей жизни было темных моментов. Многое вытерпел, вынес. Много и нагрешил. Пил, гулял. Не думал о будущем. А знаешь почему? Потому, что все мы живем одним днем. Что будет завтра – знает только Он. Я не могу научить тебя чему-то, но могу помочь.

– О чем ты говоришь, Макс?

– О ваших отношениях с Алексом. Вы не должны ссорится. Бог дал вам чувства. Тебе подарил мужчину, который спасет твою душу. А ему дал женщину, для искупления грехов. Он должен испытать то, чего предписано судьбой.

– Все это глупость. Нас не Бог связал, а случайность. Если бы Майкл не напугал меня тогда, я бы не вышла замуж за Алекса.

– Это ты так думаешь. В жизни не бывает случайностей.

– Не знаю, но…

– Ты хочешь сказать, что не лю… – он запнулся на половине слова, а потом продолжил: – Тогда что? Секс?

– Нет. Я любила его.

– Вот видишь. Не беги от того, чего тебе предназначено свыше. Можно искать всю жизнь, пройти через горы и переплыть моря. Можно спать с разными мужчинами и рожать детей. Можно уйти в монастырь и закрыться от всего мира. Но, ты никогда не будешь так счастлива, как была с мужчиной, за которого вышла замуж. Это чистые отношения. Отношения мужа и жены. Так должно быть. Пойми это.

Он приподнял голову и снял с шеи цепь с крестиком. Потом надел на меня.

– Макс!

– Он будет защищать тебя. И не спорь. Я знаю, что ты не веришь. Но, пусть он лежит у тебя.

– А как же ты?

– Меня он уже привел куда надо. А тебя еще нет.

– Макс?

– Что?

– Я люблю тебя.

Он приподнялся. Наши губы встретились. Он жадно втянул носом воздух, а потом резко перевернул меня на спину. Руки сплелись, ноги в напряжении. Я заглянула в его черные глаза и утонула. Там море страсти, море любви и море восхищения.

Стон. Вдох. Его резкие движения убивают, а потом возносят до небес. Нежные слова, которые я никогда от него не слышала, навечно остались в моем сознании.

– Еще. Малышка моя. Моя…

Усталость. Потом снова ласки. Губы. Руки. Стеснение пропало еще утром. Сейчас только мы, и ничего больше. Со своими мыслями, со своими смелыми желаниями, со своими обнаженными чувствами. Капельки пота стекают по волосам и попадают в рот. Они такие же соленые, как и его кожа. Еще одно движение, и мы замираем. Тяжело дышим, но не можем оторваться друг от друга. Снова поцелуи, и снова сердце стучит быстрее.

Утром меня разбудил запах кофе. Уже светит солнце за окном. Макс ходит по дому в одних трусах и, как обычно, разговаривает с кем-то по телефону. Привычное состояние. Трубка зажата между ухом и плечом. Дракон изогнул голову, а лапы торчат вверх.

– Принцесса, просыпайся, – бодрым голосом сказал он. – Я приготовил завтрак. Быстро в ванну, а потом за стол.

Я послушно ушла в ванную. Почистила зубы и вернулась на кухню свежей и вкусно пахнущей.

– Мне надо ехать домой.

Сообщил он, когда я села за стол.

– Хорошо. Ты приедешь в субботу?

– Нет.

Его глаза застыли на месте. Пальцы нервно теребят бумажную салфетку.

– Макс, что случилось?

– Не звони мне. Ладно? Я не хочу, чтобы это случилось еще раз.

– Почему?

В жилах застыла кровь.

– Если ты вернешься, то тогда… Мы не можем быть вместе. Алекс мой брат.

– Я понимаю. Но, почему нельзя позвонить?

– Не надо. На следующей неделе я ложусь в больницу. А твои звонки…

– Так тебе будут делать операцию?

– Да. Алекс сказал, что надо. Я доверяю ему.

– Правильно. Он не посоветует плохого. Слушайся его во всем. Хорошо, Макс?

– Хорошо.

– А как Алена? Вы все еще встречаетесь?

– Да. Она даже хотела, родить мне ребенка. Но, не получилось. Она его потеряла.

– О, Боже! Как же так?

– Видно не судьба.

– У вас еще будут дети. Вот ты вылечишься, и все получится. Поверь. Так бывает.

– Наверное, – неуверенно произнес он.

– А кто будет делать операцию?

– Хороший друг Алекса. Я видел его, но давно.

– Ты позвонишь мне потом?

– Если ты не вернешься, то не позвоню.

– Но, если я вернусь, что будет?

– Мы снова станем друзьями.

Я положила вилку на пустую тарелку. Его руки близко, и я до сих пор чувствую их тепло.

Он резко встал из-за стола и подошел ко мне. Я только уткнулась носом ему в живот и не смогла больше сказать ни слова. Слезы текут, и тяжело дышать.

– Ты поможешь мне? – спросил он.

Я взглянула на него. Он вытер слезы с моей щеки, а потом опустился на колени.

– Чем?

– У меня на счету скопились кое-какие деньги. Не малая сумма. Это еще с тех времен, когда я воевал. Платили хорошо, а тратить не на что. Вот я и держу их на черный день. Сейчас какая-то часть пойдет на лечение, а остальные нужно куда-то пристроить. Вот я и подумал о тебе. Сохрани их до моего возвращения?

– Так положи их на карту. Зачем кому-то отдавать?

– Они и так на карте. Только тут… ну такое дело. Под меня копают на работе. Не хочу, чтобы их кто-то видел. А карту проверят в первую очередь.

– Кто копает?

– Не важно. Просто подержи их какое-то время у себя. Хорошо?

– Ты их привез сюда?

– Ох, принцесса. Какая ты наивная. – Усмехнулся Макс. – Я переведу их тебе на счет. Зачем я буду таскать деньги в руках?

– А! Ладно.

– Хорошо. Тогда завтра скину.

– Макс.

– Что?

– Ты вернешься за ними?

– Я вернусь к тебе. Не беспокойся. Ты часто смотришь на луну?

– На луну? – переспросила я.

– Она будет следить за тобой.

Он обнял меня.

– Макс.

– Что?

– Скажи Маше, что я приеду за ней.

– Обязательно скажу.

– Она сейчас у Алекса?

– Да.

– Он не на работе?

– На работе.

– Ты сказал, что она у него. Это как? Одна дома?

– Она… Алекс живет не один.

– А с кем?

Он приложил ладонь к моей щеке. Она такая большая, что закрыла почти все лицо. Я тоже спустилась на пол. Руки сплелись. Губы снова нашли друг друга.

После обеда он уехал. Я снова упала на кровать и проспала до следующего утра.

На работу я вышла в приподнятом настроении. Погода радует. А еще по пути встретилась соседка, которая сделала мне комплимент. Илья зашел на минутку, поздоровался, а потом сказал, что поедет в город. Я пожелала ему счастливого пути и открыла магазин.

– Где тут моя красавица?

В двери показалась голова Марка. Вот уж не ожидал его здесь увидеть.

– Привет.

Выглядит он, как всегда, потрясающе. Волосы уложены, как у супер-модели. Из-под толстовки, расстегнутой до пупа, выглядывает белая маечка, натянутая на шикарное тело. Даже кубики пресса видны сквозь тонкую ткань. Магическая улыбка. А в глазах искорка.

– Мне брат сказал, что ты у него работаешь. Я сначала не поверил. Поэтому решил зайти.

– Теперь веришь?

– Удивительно! – воскликнул он, откинув с лица прядь волос. – А Алекс знает, что ты работаешь продавцом?

– Ну, ты же ему скажешь?

– Я шучу. Конечно, он знает.

В магазин зашел Сергей. Поставил у входа коробку с сыром, а потом снова пошел к машине. Вчера он ездил на базу за товаром.

– Тебе нравится здесь работать? – снова пристал Марк.

Я не ответила, а пошла, помогать Сергею. Марк постоял пять минут, а когда понял, что я не хочу с ним разговаривать, тихо испарился из магазина.

После обеда ко мне зашла Ира. Сегодня у нее экзамены в колледже, и она поросилась посидеть у нас в подсобке, чтобы спокойно выучить билеты.

– Дома куча народа. Все кричат, суетятся. Не могу даже запереться в ванной. И в туалет не реально попасть. Хоть на улицу беги.

У них большая семья, и все живут в одном доме. Папа, мама, старенькая бабушка, глухой дед, а еще два брата и сестра. Ира самая младшая из детей, поэтому ей приходится не сладко. Все на работе, а она целый день готовит еду, стирает одежду и моет полы. Еще ухаживает за стариками. При этом учится в городе и успевает встречаться с Ильей.

– Приходи к нам. У нас дом большой. Второй этаж полностью свободный.

Сказала я, когда она вышла из подсобки.

– А бабушка не спит там?

– Ей тяжело подниматься по лестнице. Она спит внизу, возле кухни. Там тепло и сухо.

– У Ильи тоже бабушка все время мерзнет.

– Это возраст.

– Ей уже восемьдесят шесть. Представляешь?

– Старая. Как Илюша будет без нее?

– У него сегодня важный день, – гордо сказала Ира. – Он покажет свои работы Владимиру Постнякову. А ты знаешь, кто он такой?

– Нет.

– Этот человек поможет Илье организовать выставку. Если ему понравятся картины.

– Тогда давай, скрестим пальцы за него.

Мы скрестили пальцы.

Ближе к вечеру заехал Сергей, а Ира пошла домой.

– У тебя тут весело, – сказал он. – Вся молодежь тусуется в магазине.

– Сегодня хорошая выручка.

– Молодец. Завтра даю тебе выходной.

– Зачем?

– Я хочу, чтобы ты мне помогла.

– Но, как же…

– Вера справится.

– А что я должна делать?

– Отдыхать.

– Ты сказал, чтобы я тебе помогла?

– Вот и помогай. Отдохни. Для меня – это помощь.

– Артист!

Он подхватил под мышку пустые коробки и вышел на улицу. В это время на машине подъехал Марк с Юлей. Ей тоже хочется увидеть меня за прилавком, а потом все рассказать Алексу.

Выйдя из машины, она кинулась ко мне с поцелуями. Как будто мы давние подруги. В прошлый раз мне не понравилось их семейство, а теперь еще больше бесит. Противный сыночек, и их самодовольные лица.

– София! Как дела? Ты пропала, а мы снова весной собирались компанией на даче у Вити. Алекс приезжал один. Грустный.

Взглянув на меня с укором, Юля поджала розовые губки. Сергей тактично отошел в сторону. Не стал вмешиваться в наш разговор.

– Я рада за вас, – сухо ответила я.

– Ты тут не нашла себе нового мужа? – с каким-то глупым намеком спросила она.

– У меня есть муж.

Тут Сергей не выдержал.

– Все! Пора работать. Пойдем, София. А вы езжайте домой. С Богом!

Из машины вышел Марк. Даже ему не понравился настрой жены. Он потянул ее за руку, но Юля снова повернулась ко мне.

– Алекс тебе уже не муж. Он живет с Лерой. Они снова вместе.

На улице вдруг потемнело. Или это у меня на глаза опустилась пелена. Не помню, что я ответила. Помню только испуганный взгляд Сергея.