Паутина темного бога

И она вновь замолчала, слегка остекленевшим взглядом смотря перед собой.

И почему-то кажется мне, это ее состояние сейчас никак не было связано с тем, что Ралисе не удалось когда-то приобрести эту самую карту, а задумалась она явно над своими последними словами, когда сообщила нам о том, что она лишь обычный маг поддержки. Ведь именно в этот момент ее ментальное поле необычно всколыхнулось, выдавая ее недовольство сказанным, и наоборот, когда она говорила о полевой работе, то в тот момент она была несколько возбуждена и взволнована.

«А работа-то девочке не нравится, и она ожидала от нее гораздо большего, а не того, что ее запрут тут, на планете, – констатировал я, глядя на молодую магиню. – Видимо, как раз-таки ее отец и приложил к этому свою руку, постаравшись оградить девушку от слишком опасной работы. Ведь полевой агент – он и в Африке будет агентом».

В общем-то, я с ним был полностью согласен. И хоть прекрасно понимал, что Ралиса достаточно сильный маг, да и боец скорее всего опасный, коль она в той или иной степени все же является архидемоном, так же как и Тирия, но и сам считал, что девушке, которая только одним своим внешним видом будет привлекать слишком много внимания, и, как следствие этого внимания, проблем, в таком деле не место. Слишком она красивая, впрочем, как и ее сестра.

Между тем Ралиса уже слегка отошла от этих своих грустных воспоминаний и забавно так хлопнула себя ладошкой по лбу, при этом так мило улыбнувшись, чем привлекла внимание кучи мужчин, которые сейчас оказались около нас, и произнесла, обращаясь к нам:

– Все время забываю о том, где мы сейчас с вами находимся. Это же рынок. Вернее, это барахолка.

«Ну, о чем я только что говорил, – мысленно прокомментировал я эту реакцию окружающих на присутствие девушки. – Хотя вот Тирия не менее привлекательна, чем ее сестра, однако такого повышенного внимания она не вызывает, – перевел я свой взгляд на демоницу. – Может, все дело в том ореоле опасности и угрозы, что подспудно окружает и сопровождает девушку, где бы она ни оказалась?»

Не уверен, но мне показалось, что в своем выводе я был прав. Тирию сторонились, как тут, так и в том мире, откуда мы сюда перенеслись. Точно так же, как стихию и фурий, а вот в Ралисе и, кстати, в Кесае, девушке-оборотне, этого я не чувствовал, хотя они обе были не менее опасны, чем все остальные мои знакомые.

Между тем девушка огляделась, а потом подошла к ближайшей витрине, которая, по факту, являлась так же еще и неким аналогом информационной панели, правда, своеобразного магического пошиба, с выходом в местную информационную сеть.

– Подождите пару минут, – произнесла она, подключаясь к панели, – посмотреть какую-нибудь магическую карту нам ничего не помешает и тут. Это же барахолка. Тут можно найти все, что угодно. Главное, чтобы ее продавали где-нибудь неподалеку отсюда.

После чего Симб уловил запрос, отправленный эльфийкой, по поиску магических лавок, ограниченных радиусом в пятьдесят метров, где бы в продаже можно было найти магические карты.

– Хм, смотрите-ка, – даже удивилась девушка, – тут недалеко есть одна такая лавка.

И она развернулась совершенно в другую сторону, не туда, куда мы направлялись до этого.

– Правда, придется чуть вернуться обратно, мы ее уже прошли, – сказала Ралиса, поясняя свои действия, – но зато, как я проверила, у этого старьевщика есть даже не одна, а несколько выставленных к продаже карт, которые могут нас заинтересовать. И по цене он за них, что странно, просит не так и много. Так что думаю, если мы проявим к ним интерес, он без проблем позволит на них взглянуть.

После чего она направилась в нужную сторону. Я посмотрел в сторону той лавки, что так заинтересовала девушку. Там, судя по списку товаров, что вытащил Симб, и правда продавалось несколько магических карт.

– Интересно, – неожиданно, пока мы шли ко входу в магазинчик, я расслышал негромкие слова, которые произнесла девушка, – а это тут откуда? И почему по такой цене?

И сейчас я был уверен, что она явно разговаривала сама с собой, а не обращалась к кому-то из нас. Потому мне и самому стало достаточно интересно, что ее могло там заинтересовать.

Вновь вывожу список товаров и более внимательно просматриваю его.

«Да, вот оно», – понял я.

Среди списка наименований был один товар, отмеченный как «карта, предположительно созданная старыми мастерами» с известным плетением активации. При этом стоимость этой карты была десять тысяч кредитов.

«Странно», – мысленно пробормотал я и ввел поиск по минимальным ценам на данный товар, но выставленный уже непосредственно в квартале магов этого мира, а не тут, на барахолке.

И уже буквально через мгновение узнал, что карты, созданные старыми мастерами (кто это интересно такой и чем они отличаются от тех же Древних, надо бы узнать), даже не работающие, стоили не меньше десяти тысяч этих самых кредитов. Тогда как те, к которым было известно активирующее плетение, оценивались не меньше, чем в шестьдесят – семьдесят тысяч кредитов.

Похоже, что именно эта карта и заинтересовала Ралису в лавке, к которой мы сейчас приближались, так как именно на этом пункте девушка задержалась особо. Это я проверил по логу обращений к списку товаров базы, который, оказывается, можно было вытащить. Но в этом-то, на мой взгляд, и была нестыковка.

Как я понял, артефакты старых мастеров и Древних тут пользовались достаточно большим спросом и ценились как и в этом, так и во всех остальных мирах. Особенно те из них, которые действительно работали. При этом их стоимость должна быть вполне себе немаленькой. И это я увидел по тому же быстрому поиску, который произвел недавно.

А тут предположительно у нас под самым носом она наткнулась и на то, и на другое. На работающий артефакт… Да еще и по цене неработающего артефакта. И как раз это, судя по тому настрою, что выдавал эмоциональный фон эльфийки, она и собиралась проверить. Действительно ли это правда, что в небольшую лавку мог случайно попасть столь ценный артефакт.

«Хотя для нас это ничего не меняет», – подумал я. Ведь мне это даст неплохую возможность познакомиться как с местными магическими картами, так и предположительно с тем, что создал кто-то более сведущий в этом вопросе.

К тому же, если получится, то я смогу снять как ментальный, так и метрический образ хотя бы с самой простой, но работающей карты, не говоря уж об этой карте «старых мастеров.

Нейтральный мир Тирия.

Рынок. Лавка на барахолке.

Некоторое время спустя

И вот мы внутри. Помещение было несколько больше, чем само здание выглядело снаружи, но это и не удивительно, если учесть, что тут чуть ли не на каждом шагу встречаются те или иные магические или пространственные аномалии.

Тем более я уже несколько раз встречал, как тут использовали подпространственные карманы для увеличения того или иного объема. Одни их магические сумки, одна из которых была у Ралисы, чего стоили. И это не такая уж редкость, как я понимаю. Что уж говорить о моем подпространственном хранилище, с которым я работал через Симба.

Так что несколько больший внутренний размер помещения ни у кого не вызвал особого удивления.

«Ну, и что у нас тут? – сам у себя спросил я и огляделся. – Или кто?» – закончил я свою мысль, наткнувшись на настороженный взгляд молодой девушки, стоящей у прилавка. Только это явно не местный хозяин.

Как оказалось, мы были не единственными посетителями этого магазинчика.

Сейчас, когда мы попали внутрь, стало понятно, что тут уже находилось несколько других покупателей, и один из них что-то обсуждал с невысоким демоном, стоящим за прилавком. Два же других обернулись в нашу сторону.

«Хм. Что-то больно много демонов, вернее, даже архидемонов, вокруг на один квадратный сантиметр», – быстро сообразил я, с кем же свела нас тут судьба. Кстати, я на это как-то подспудно обратил внимание, когда мы еще пробирались через рынок.

Тут вообще очень много демонов и других существ, в ком сильно инфернальное начало. А вот таких стихийных существ, как эльфы и прочие, тут было не так и много. Тогда как кого-то, похожего на обычного человека, кроме себя, я вообще не видел, хотя их и упоминали агенты из этого мира, когда говорили обо мне. Значит, люди где-то здесь все-таки были.

«Видимо, этому есть какое-то свое объяснение, – констатировал я, – нужно будет потом поинтересоваться у Ралисы».

Между тем, эльфийка с Тирией, не обращая внимания на обернувшихся в нашу сторону демонов, прошли к одной из витрин, которая и привлекла их внимание.

– Это тут, – махнула мне рукой Ралиса, указывая на нее.

Я кивнул и прошел вслед за ними, параллельно не переставая контролировать все вокруг, чересчур уж настороженно среагировали на наше появление демоны.

Нейтральный мир Тирия.

Рынок. Лавка на барахолке.

Некоторое время спустя

Силия резко обернулась в сторону открывшейся двери.

– Отец, – тихо произнесла она, обращаясь к высокому и мощному мужчине, стоящему перед нею, – тут никого не должно было быть. Старик, – и посмотрела в сторону торговца, – обещал, что позаботится об этом…

После этого девушка перевела взгляд на вошедших в эту небольшую лавку посетителей: явно какую-то демоницу, эльфийку и мужчину, похожего на обычного человека.

«Ты знаешь, кто они?» – перейдя на мыслеречь, спросила она у главы их собственной службы безопасности, который к тому же был ее старшим братом.

«Нет», – даже не оборачиваясь, коротко передал ей тот знаками, которыми пользуется гильдия убийц.

Отец специально заставил изучить их языки жестов, ведь существовали места, где или нельзя, или невозможно пользоваться мыслеречью. Ну, или, как сейчас, проще показать единственный знак рукой.

После этого ее брат быстро воспроизвел какое-то незнакомое самой Силии сканирующее плетение и уже через пару мгновений сказал ей гораздо больше, чем заметила девушка. Не зря он был все-таки самым сильным магом в их клане.

«Обе девушки, несмотря на то, что вторая выглядит как эльфийка, архидемоны, как и мы, – теперь Рух перешел на мысленную речь, видимо, счел, что тут ею можно пользоваться без опасений, – к тому же они обе магини, хоть с их силой я точно определиться не могу, но ментальные поля у них очень хорошо развиты. А уже это о многом говорит. К тому же они обе неплохо защищены».

«Что скажешь про этого парня?» – спросила Силия: ей почему-то казалось, что наибольшую опасность должен представлять именно он.

«Мужчина…» Ее брат всегда очень серьезно относился к своим обязанностям, а потому и любого рассматривал как равного или превосходящего по силе противника. Именно поэтому отец без раздумий и передал ему пост главы их внутренней стражи после того ночного нападения, когда погиб их бывший глава службы безопасности, которое благодаря только вечной подозрительности Руха и удалось отбить. Когда убийцы проникли в его комнату, чтобы напасть и на Руха, то попали в те ловушки, что брат всегда активировал на ночь в своей спальне.

«Помешанный», – в очередной раз подумала о своем старшем брате девушка, но тем не менее именно это и спасло их. Ведь это он и поднял тревогу, а также прикрывал ее и мать, пока отец с другими бойцами не зачистили замок и не прорвались к ним.

«А вот последний, – между тем продолжал транслировать Рух, – судя по всему, человек, и он даже не маг. И это точно. Такого скудного, практически отсутствующего, ментального поля я никогда не видел. У него, скорее всего, даже никакой предрасположенности не то что к магии, а даже к работе с артефактами нет. Он их просто активировать не сможет. – После чего, помолчав пару мгновений, он все же добавил: – Неплохой боец».

«И как ты это определил?» – удивилась Силия.

«Он постоянно контролирует нас».

«Да? – не поверила девушка, – а мне показалось, что он даже не обратил на нас внимания. Так, только мазнул взглядом. Оглядел помещение, да прошел к своим».

«Тебе показалось, – даже не сомневаясь в своей правоте, сказал Рух, – он постоянно контролирует все наши перемещения, – и немного подумав, ее брат закончил: – Да и не стали бы столь сильные демоницы, как две эти девушки, связываться с кем-то, кто был бы для них обузой».

«Думаешь, он проводник или посредник?» – поинтересовалась девушка. Это был вполне очевидный вывод, если учесть, что парень не маг и вряд ли обладает хоть какими-то, даже мизерными, магическими способностями. А если ее брат сказал, что их нет, то в этом можно было не сомневаться. И такому человеку как раз среди них самое место, там магические способности по факту и не нужны, если найти необходимые вещи. Магическую карту, с которой можно работать без магических способностей, да умение обращаться с информационными панелями. Ну и много опыта, которого можно поднабраться со временем.

Только вот у Руха было свое мнение на этот счет.

«Вряд ли, – протянул он, – больше похоже, что посредник – как раз та демоница, что похожа на эльфийку, а вот вторую как раз и сопровождает этот парень».

И он кивнул в их направлении, особо не опасаясь внимания с их стороны.

«Видимо, они разыскивали магические карты, а на той витрине как раз они и представлены, да еще и какие-то непонятные артефакты. Но эльфийка указала на полку с картами, я и сам их хотел потом посмотреть, когда отец закончит с переговорами».

«Понятно, – ответила Силия уже менее настороженно и так же, как и ее брат, посмотрела в сторону группы, стоящей у небольшого деревянного шкафчика с разложенным на его полках товаром, – не похоже, что они пришли сюда по наши души».

«Согласен, – подтвердил ее предположение Рух, – обычное стечение обстоятельств. Это случайные посетители. Хотя вот странно, что Старик не заблокировал лавку, когда мы его попросили об этом».

«Видимо, забыл?» – пожав плечами и продолжая смотреть в сторону что-то оживленно обсуждающей эльфийки и второй демоницы, предположила Силия.

Ее брат же после этих слов очень настороженно развернулся в сторону торговца, который как раз сейчас отвлекся от разговора с их отцом и обратил внимание на вошедших посетителей.

«Он при мне запирал помещение, – все так же мысленно ответил брат Силии девушке, – и если оно не заперто…»

Договорить Рух не успел. Мгновенно все небольшое помещение магазинчика оказалось полностью накрыто полем подавителя магии.

«Отец, это ловушка, – быстро среагировал демон, предупреждая мужчину у прилавка, – нас накрыло подавителем».

Но это было лишним, тот и так заметил, как торговец практически мгновенно отскочил назад и вместе с возникновением магического поля отгородился от них мощными толстыми прутьями светло-серебристого цвета, выскочившими из поверхности его стола и разделившими комнатку на две неравные части. И в одной из них сейчас находились Силия, Рух и их отец, а также девушки демоницы с пришедшим вместе с ними человеком, а в другой – ухмыляющийся торговец.

– Вот же гад, – проворчал отец Силии, глядя на отошедшего в угол того закутка, где он прятался, торговца, – а еще утверждал, что достать сейчас мифрил в нашем мире проблема. – И уже разворачиваясь к двери, демон добавил: – Сейчас они приготовятся и ворвутся.

После чего сам сделал пару шагов вперед.

– Силия, отойди к нам за спину. – Посмотрев на стоящих чуть в стороне двух других девушек, он добавил: – Вам бы я тоже порекомендовал присоединиться к нам и приготовиться к бою. Этот пройдоха сдал нас моим врагам с потрохами, и живыми они отсюда уж точно никого не выпустят. Так что переходите в свою вторую, боевую форму. Я знаю, что вы тоже архидемоны. Мой сын вас проверил. И в этом может быть наш шанс. Если мы выступим вместе против них.

Одна из девушек посмотрела на вторую.

– Да, – подтвердила та демоница, что была похожа на эльфийку, – помещение находится под действием подавителя магии.

– Понятно, – ответила ей первая, но, как это ни странно, ничего делать не стала, а вместо этого развернулась в сторону парня, который к этому моменту уже находился у входа в помещение.

Силия даже и не заметила, когда это тот успел оказаться там, ведь буквально секунду назад он стоял рядом с девушками.

– Что скажешь? – между тем обратилась демоница, к казалось бы, обычному человеку.

Парень постоял пару мгновений на месте, а потом быстро обошел помещение по кругу, будто к чему-то прислушиваясь или принюхиваясь. Неожиданно он остановился прямо напротив отца Силии и обратился к нему:

– Этот… – человек небрежно кивнул в сторону настороженно следящего за ними из-за решетки продавца, – вам будет еще нужен, или вы и так знаете все, что вам необходимо?

И только ее отец что-то хотел тому ответить, как парень вскинул руку, а в следующее мгновение они уже увидели пригвожденное к стене тело торговца, из головы которого торчал хвост небольшой стрелы.

– Я почему-то так и подумал, что нет, – спокойно посмотрел человек в сузившиеся глаза отца Силии. Ведь он очень не любил, когда его самого и его слова игнорировали.

Между тем, человек вновь отошел ко входу в помещение. Видимо, оттуда он мог лучше контролировать происходящее как в лавке, так и снаружи.

– Он мог выдать наши планы нападающим или активировать подготовленные ловушки, когда мы этого не будем ожидать, – будто разговаривая сам с собой, негромко произнес парень.

Однако Силия прекрасно видела, как искорки понимания промелькнули во взгляде ее отца и он уже стал более внимательно смотреть на этого молодого человека.

В это время парень выглянул в коридор.

– Выход отсюда также заблокирован решеткой, и мы не сможем вырваться, – наконец ответил парень на заданный демоницей вопрос. – И судя по тому, что я вижу, – он махнул рукой в направлении металлических прутьев, отделивших уже мертвого владельца магазинчика от его посетителей, – подготовили ее как раз для таких, как вы. Это ведь мифрил, о котором ты мне рассказывала?

– Да, – подтвердила девушка.

– Значит, ловушка эта не просто продуманная, но и очень, очень дорогая, – сделал вывод человек, а потом оглядел сначала двух своих спутниц, после чего перевел свой взгляд на Силию и ее семью, но опять же обратился к эльфийке, с которой пришел сюда: – Ралиса, для тебя этот металл так же опасен, как и для них? – и он небрежно указал рукой на всех остальных, включая и владельца магазина, который, пока был жив, даже не пытался приблизиться к решетке, отделившей его от всего остального зала.

– Так и есть, – подтвердила девушка.

– Плохо, – резюмировал он, – значит, ваше присутствие здесь не сорвет будущего нападения. Противники, как и раньше, уверены в себе и своих силах, и небольшое изменение количества пленников никак не отразилось на их планах. Ну а меня, как я понимаю, они просто не берут в расчет. Хоть для меня этот металл и не представляет никакой особой опасности, но тот, кто уверен, что справится с пятеркой архидемонов, без сомнения, уверен, что разделается и со мной.

Силия в удивлении стояла и слушала столь спокойные и взвешенные рассуждения этого человека, который, по сути, только что своими словами подтвердил, что прекрасно понимает тот простой факт, что в предстоящей схватке ему, в отличие ото всех остальных, уж точно не выжить. Но его это, похоже, совершенно не пугало. Он все так же продолжал стоять у входа и спокойно анализировать то положение, в котором они все оказались.

– Коль они все еще не напали, – пробормотал он, – то все же ваше появление, – и парень перевел свой взгляд на эльфийку и демоницу, – заставило их слегка изменить свои планы или, что более вероятно, нападающие ждут подкрепления. А значит, и у нас есть немного времени. – После чего он на пару мгновений задумался, а потом, как бы размышляя, произнес: – Так, это помещение не слишком большое, – и он еще раз обвел как саму комнатку, так и их всех взглядом, – такой толпе тут особо будет не развернуться во время боя, особенно если учесть еще и тех, кто должен будет напасть на вас.

Затем он уже более внимательно прислушался к тому, что же происходит за дверью, в небольшом коридорчике.

– Тирия, – сказал он второй демонице, имени которой они еще не слышали, – для тебя это помещение вполне приемлемое. Переходи в свою боевую ипостась. Работай короткими клинками или еще лучше кинжалами. Сможешь?

– Да, – подтвердила девушка, – только у меня лишь мечи.

– Не проблема, – ответил ей парень и залез в свой рюкзак, который висел у него за спиной, – возьми.

И он вытащил оттуда два неплохих кинжала. Силия не была в этом полностью уверена, но темный цвет стали однозначно намекал на то, что это адамантит. Пока она размышляла и пыталась определиться с тем оружием, что передал девушке парень, сама демоница уже перешла в свою боевую форму.

Она и правда не слишком изменилась внешне, но почему-то Силия была более чем уверена, что сейчас эта Тирия ни в чем не уступит как ее отцу, так и брату, хотя те при переходе в их боевую ипостась преображались значительно больше, превращаясь в огромных и мощных демонов-монстров.

– Ралиса, – в этот раз парень перевел свой взгляд на эльфийку, – ты более слаба как демон, но сейчас важны размеры, а Тирия говорила, что вы не слишком отличаетесь в своей боевой ипостаси. Так что и тебе необходимо ее сменить.

– Поняла, – ответила ему эльфийка и тоже мгновенно преобразилась. Сказать, что девушки не слишком отличались, это ничего не сказать. Силия никогда не видела, чтобы боевая ипостась у разных демонов была настолько похожа.

Видимо, это удивило и парня.

– Хм, – пробормотал себе под нос он, – и правда, невозможно различить.

После чего также залез в свой рюкзак и вытащил из него еще пару ножей.

– Умеешь ими работать? – спросил он у девушки.

Та лишь пожала плечами, а потом небрежно ответила:

– Нас с нею, – сказала она, указав на вторую девушку, – тренировал один учитель.

Сначала парень с некоторым недоумением посмотрел то на одну, потом на другую и, хлопнув себя по лбу, быстро произнес:

– Ведь точно. Не сообразил.

И уже спокойно передал оружие девушке.

– Так, теперь вы, – и он оглядел стоящих перед ним Силию, Руха и их отца.

– Насколько ваша боевая ипостась крупнее и мощнее, чем у них? – и он указал рукою в сторону девушек.

И только сейчас Силия сообразила, что и правда, ни ее отец, ни брат не смогут развернуться в столь замкнутом пространстве.

– Вот же тарк! – выругался ее отец. – Я об этом и не подумал, – только и сказал он.

– У всех так? – уточнил парень.

– Нет, – отрицательно качнул головой отец Силии, – моя дочь еще более миниатюрна, чем твои спутницы, – и он указал на двух других демониц, – моя дочь, скорее всего, не так сильна, как они.

Парень вопросительно продолжал смотреть на демона, и тот продолжил:

– Но зато она обладает просто запредельной скоростью и восприятием. – Силия была поражена этими словами своего отца, ведь он сейчас буквально первому встречному открыл одну из их семейных тайн. – Это наша клановая способность, у нее же она еще более ярко выражена, чем у всех остальных, как компенсация ее меньшей силы.

Человек же, когда услышал это, буквально расцвел.

– Так это же замечательно, – только и сказал он и вновь залез в свой, казалось бы, необъятный рюкзак. – Вот! – вытянул он из него два несколько странных небольших щита овальной формы.

– Щиты? – пораженно посмотрел на этого парня отец девушки. – Чем это нам поможет?

Парень улыбнулся, глядя на него.

– Тем, что это не позволит вас убить. – И поглядев на Силию, сказал: – Ты щит, и твоя главная задача – не дать нападающим прорваться к вам и нанести по вам удары. И если твой отец прав, то ты с этой задачей справишься как никто другой. Ты всегда сможешь оказаться там, где и потребуется твоя помощь. Ну, а девочки, – и он кивнул головой в сторону двух других демониц, – будут твоим прикрытием и не позволят ранить уже непосредственно тебя саму.

Рух и отец Силии переглянулись.

План выглядел бредово. Они никогда не рассматривали Силию как щитоносца, тем более активного, даже без возможности самостоятельно защитить себя. Но почему-то в слова этого парня хотелось верить.

– А они справятся? – тяжело посмотрев на свою дочь, спросил демон, обращаясь к человеку.

– Они, – и парень перевел свой взгляд на спутниц, – должны, – спокойно пожал он плечами.

Отец Силии между тем кивнул головой, соглашаясь с ним, но потом спросил:

– Ну, а что потребуется от нас.

Парень огляделся и указал в сторону одной из витрин.

– Стоять там и ни в коем случае не лезть вперед и не мешать девочкам. Тот угол они спокойно смогут прикрывать достаточно долго, ведь большого количества противников в это помещение не влезет, так что малышки справятся.

Отец Силии кивнул, соглашаясь с парнем, ну а его дочь неожиданно поняла, что этот человек как-то незаметно взял на себя командование всеми присутствующими. И, что странно, ни ее отец, ни ее брат не оспаривали этого.