Паутина темного бога

И девушка указала как раз на ту витрину магазина, напротив которой мы и остановились.

– Если тебе нужна информация, то ты можешь найти ее там. Ими могут пользоваться даже обычные люди, не маги.

И она подошла ближе. После чего просто приложила свою руку к матовой стеклянной поверхности витрины.

Пару мгновений совершенно ничего не происходило, как вдруг на ней проявились какие-то строчки. С моего места было не очень хорошо видно, что там написано, но это и не требовалось, так как на активацию этой магической панели, как ее назвала девушка, сразу же среагировал Симб.

= Обнаружен интерфейс подключения к информационной сети станции. Произвожу подключение. Получен ограниченный доступ. Получен доступ к базе данных объекта с условным названием «Лавка дяди Клопа».

Между тем Ралиса продолжала рассказывать.

– Как видишь, через нее ты можешь узнать то, что продается именно в этой лавке.

Да, теперь я прекрасно видел, что это как раз и есть та самая «Лавка дяди Клопа», к базе которой и смог подключиться Симб.

– Но кроме всего этого, – добавила эльфийка, – через эту же панель ты можешь выйти и на городскую информационно-торговую сеть.

И девушка воспроизвела какое-то плетение.

= Регистрирую передачу закодированной последовательности рун, – доложил мой виртуальный искин, – копирую последовательность. Получен доступ к одной из ранее обнаруженных информационных сетей.

И у меня в сознании подсветилась одна из строчек, ранее обнаруженных нейросетью при сканировании сетей, доступа к которым у меня до сих пор не было.

= Получен доступ к неизвестной информационной панели. Произвожу подключение полученных данных. Начинаю сканирование.

И уже по отлаженному механизму я увидел, как сначала Симб, а потом и Кира стали работать с разросшейся базой данных, куда теперь у меня был доступ, как с обычной доской объявлений, которые были очень хорошо известны Кире.

Только вот в этом конкретном случае никакой регистрации не требовалось. Главное получить туда доступ, и можно уже работать. Но кроме всего прочего, полученная кодовая последовательность позволила подключиться нам не только к этой информационной сети, но и еще к парочке. Видимо, у эльфийки был и туда доступ.

– Вот, – между тем сказала девушка, – я как раз и вышла на нашу городскую сеть. Тут я и могу проверить как все местные торговые лавки, так и различные объявления, которые выставлены в общий доступ. Конечно, кроме всего прочего, тут есть и частные информационные панели, например те, что принадлежат Совету или различным гильдиям, и туда ты попасть не сможешь, но все прочее ты проверишь без труда. Видишь, работать совсем легко. Только и стоит выбрать то, что ты хочешь найти.

И Ралиса быстро набрала на небольшой клавиатуре, которую я поначалу и не заметил: – «Портальный камень».

– Вот, видишь, это все лавки, где можно в принципе приобрести портальные камни. Но если тебе необходимо что-то более конкретное, то и поиск нужно проводить по более точным параметрам, которые тебе известны. Но это я так, для примера тебе показала. Конечно, не все так просто. Даже если ты найдешь место, где есть что-то необходимое тебе, то туда еще следует добраться. Но тут можно купить обычную магическую карту или нанять одного из местных проводников. Или вообще воспользоваться услугами посредника. Они обычно и специализируются на подобной работе, за гонорар и небольшой процент от общей сделки.

Я с интересом наблюдал за всеми действиями девушки, параллельно следя за тем, какие манипуляции проводили Симб и нейросеть.

Кира им тут пока была не помощник. Она могла лишь работать с уже подключенными каналами.

Однако благодаря коду, полученному от Ралисы, нейросеть на пару с Кирой разработали алгоритм генерации кодов доступа и теперь пытались методом перебора подключиться и к остальным сетям.

К тому же Симб параллельно все-таки раскопал порядка нескольких сотен метрических параметров, которые отвечали за безопасность информационных каналов. Единственное, что ему осталось, это определиться с правильной последовательностью их активации и внесения изменений. И благодаря тому, что при прямом переборе система безопасности активно реагировала на наше воздействие, он уже практически полностью сумел создать универсальный алгоритм по взлому метрической матрицы всех этих каналов.

Ведь, как оказалось, защита на них была однотипная. И благодаря этому, мы при успешном подключении через Симба к любому из информационных каналов могли аналогичным способом подключаться и ко всем остальным.

– Понятно, – ответил я девушке, – не очень сложно.

И сам подошел к витрине. После чего просто для интереса приложил руку. Ну и ожидаемо открылось лишь окошко, позволяющее просмотреть товары, представленные в этом магазине.

– А дальше? – спросил я у Ралисы.

Вдруг придется иметь вполне легальный доступ к местной и несколько необычной магической сети.

– Ну а дальше ты должен или получить артефакт, позволяющий активировать работу магической сети, или быть магом, чтобы активировать ее самостоятельно. Только вот первоначально тебе придется оплатить пользование этой сетью. Ведь, как ты понимаешь, это не бесплатно.

И она указала рукой на еще одну лавку, которая находилась буквально в паре десятков шагов от нас.

– Подключение к сети можно оплатить там, – сказала девушка, – но это достаточно дорогая услуга. И тем, кто этим даже не живет, это совершенно не выгодно. Например, месяц пользования сетью только на уровне одного рынка в нашем городе стоит три сотни кредитов. Если тебе нужны и остальные города, это еще по три сотни. Более мелкие – по пятьдесят. Их еще десять. Если ты хочешь выйти на уровень торговли с ближайшими нейтральными мирами, это уже от трех до десяти тысяч в зависимости от того, с каким классом товаров ты работаешь. Как несложно догадаться, самые дорогие услуги – это выход на уровень торговли артефактами Древних.

Я кивнул. Только вот что-то у меня не сходилось. Информационных сетей мы обнаружили гораздо больше. Это даже если отмести местные, которые можно было отнести к разным сетям, принадлежащим различным гильдиям и прочим организациям.

– А дальше? – уточнил я у девушки.

– Ну, дальше есть еще и глобальная, но там такие цены, которыми я даже и не интересовалась никогда особо. Там суммы исчисляются уже десятками и сотнями тысяч кредитов, так что и работают там только лишь через профессиональных посредников или торгашей. Так что как-то так. Если ты не занимаешься торговлей постоянно, то тебе проще и дешевле обратиться к посреднику, чем проплачивать пользование информационной магической сетью. Ну, или обратиться к платной доске объявлений. Через нее можно получить разовый выход в сеть. В общем, тут, как и всегда, вариантов несколько. Делают кому как удобнее.

После своих слов эльфийка поглядела на меня.

– Понятно, – сказал я в ответ Ралисе. И еще раз огляделся вокруг.

Все это было очень интересно, но как оказалось, быстро вытащить информацию не получится, но хорошо хоть шарохаться повсюду не придется. Местные как-то додумались все слить в одну магическую сеть. И есть у меня подозрение, что и она является прямым наследием тех самых Древних.

– Ну что, я удовлетворила твое любопытство? – между тем с ехидством посмотрела на меня сестра Тирии.

Кстати, сама демоница не очень интересовалась всем этим. Видимо, ей либо уже было известно то, о чем мне рассказывала Ралиса, либо ее это реально совершенно не интересовало. Хотя вот последнее – это странно. Ведь они собирались выйти сюда с возможностью реализации адамантита, добытого в их мире. А значит, как минимум, должны были задаться подобными вопросами и раньше.

«Она уже в курсе, – понял я, глядя на демоницу, – ведь, как я теперь понимаю, ее отец очень продолжительное время провел в этих мирах. Так что он наверняка подготовил свою дочь к тому, с чем она может тут встретиться».

– Частично, – немного помолчав, честно ответил я девушке, – с остальным уж разберусь по ходу дела.

И быстро проглядев достаточно большой список выставленных товаров, убрал руку от панели.

– Ну что, идем к дальше? – уточнил я у нее.

– Конечно, – согласилась эльфийка. И направилась к противоположной стороне рынка.

Я же краем глаза проследил за четверкой демонов, которые очень уж с большим интересом и вниманием наблюдали за нашей группой. И проявили они свой интерес к нам как раз с того момента, как мы появились тут, на рынке.

– Посмотрим, – пробормотал я и двинулся вслед за девушками, уже ушедшими немного вперед.

Глава 2

Нейтральный мир Тирия

Нейтральный мир Тирия. Рынок.

Некоторое время спустя

Мы уже минут двадцать пробираемся через этот огромный рынок. Как-то в тот момент, когда мы тут оказались, он показался мне несколько поменьше, чем был на самом деле.

Одни только постоянно встречающиеся пространственные карманы, которые местные жители использовали под те или иные свои нужды, чего стоили. И находиться там могли не просто какие-то небольшие домики или лавочки, а целые скрытые кварталы. И это еще в который уже раз напомнило мне о том, что этот город значительно отличается от многих других поселений, которые мне встречались до этого на планете, откуда мы сюда прибыли, и он может быть несколько более обманчивым внешне, чем это кажется на первый взгляд.

Например, буквально всего несколько минут назад, и то случайно, я узнал о том, что мы сейчас вроде как идем лишь по внешней или главной рыночной площади этого города.

Однако помимо этого есть еще и так называемый нижний, или подземный, рынок, который, как оказалось, простирается на несколько уровней вниз, уходя, как мне сказала Ралиса, «глубоко под землю». И самые нижние уровни этого рынка имеют репутацию достаточно злачных и опасных мест, куда лучше без особой на то надобности и не соваться.

Кстати, как упомянула эльфийка, черный рынок в их мире как раз и находится где-то там, только она не знает, где, ведь ей самой никогда не приходилось иметь с ним дела. И уж потайных, подпространственных и скрытых от других людей мест там еще больше, чем мы встретили здесь.

Тем не менее все это неотъемлемая часть их торгового квартала, которая в понимании всех местных и является той частью города, на территории которой находится как сам рынок, так и многое, с ним связанное.

Вот в связи с этими новыми сведениями о скрытом устройстве нейтрального мира, где мы оказались, у меня еще более остро встал вопрос о несколько более точном ориентировании в его зданиях, строениях, закоулках и улицах, потайных пространственных карманах, куда можно было попасть, как просто шагнув в сторону, так и соблюдая те или иные ритуалы или пользуясь так называемыми ключами, которые раздавали их хранители или просто владельцы.

Кроме того, оставались подземные и, возможно, надземные уровни, которые, как теперь стало ясно, могли привести в очень уж интересные, необычные, а главное, опасные места.

В общем, если говорить достаточно просто, то мне необходима была хотя бы какая-то карта как этого мира в целом, так и самого города в частности.

Тем более, в свете того, что за нами все еще продолжали следить те непонятные демоны, я должен был разобраться в том, где нам по пути могут устроить неожиданную встречу или засаду.

И так выходило, что если учитывать как наличие нижних уровней, о которых мне только что рассказала эльфийка, так и существование подпространственных карманов, на которые мы натыкались тут и там, то эту самую засаду можно было ожидать в любом месте и в любой момент.

И даже сканирование, которое совместно на том или ином уровне осуществляли Симб, нейросеть и мой искин, не могло мне в этом помочь, чтобы составить более или менее приемлемый план города и пробиться так далеко, как это требовалось. Получалось, что в некоторых местах эти нижние уровни располагались на глубине, превышающей пятьдесят метров. И в итоге я даже до ближайшего подземного уровня достоверно достучаться не мог, чтобы составить более или менее точный план окружающего меня пространства. А были еще и скрытые аномалии или подпространственные карманы, наличие которых можно было только обнаружить и провести лишь их поверхностное сканирование.

Но вот судить о том, каков реальный внутренний объём этой аномалии, или о том, что находится внутри нее, мы не могли.

Вот именно поэтому, чтобы более или менее точно оценить степень риска нашего дальнейшего маршрута, мне и потребовалась хоть какая-то чуть более надежная система ориентирования на местности. И кажется, я знаю, где я ее, эту систему, в виде обычной, вернее, несколько необычной, карты смогу достать.

«Интересно, а что Ралиса понимает под словом магическая карта?» – сам у себя спросил я.

Симб мгновенно вытащил из той общей базы знаний, которую мы получили, скомпоновав там всю ту информацию, что досталась мне в наследство как от Иилы, так и из его собственных информационных пакетов, к тому же туда добавился еще и тот доступ к данным, который мы получили через наследие паразита, очень большое количество различных типов артефактов, так или иначе именуемых магическими картами, и многие из них, судя по тому описанию, что я встречал, не сильно отличались от своеобразных полностью управляемых интерактивных карт, которыми я пользовался в Содружестве.

Правда, вот принципы работы во многом у этих артефактов разнились.

Как оказалось, самым простым в реализации действительно был тип подобных магических предметов, созданных на основе обычных карт.

Здесь использовалась самая обычная карта, нарисованная на бумаге или ином материале, на которую накладывался достаточно простой ментальный модуль, визуализирующий ее в виде трехмерной проекции, с которой можно было работать. Увеличивать или уменьшать масштаб, строить маршруты и прочее.

Более сложными были карты, где в структуру материала сначала вкладывался некий слепок местности вместо ее реального изображения и уже потом поверх внедрялся похожий модуль визуализации, который и позволял с этой картой работать. Эти карты были более точными. Но оба этих варианта магических карт были статичными, они не могли измениться динамически, а отображали только то, что в них было внесено ранее. И потому был и более сложный вариант реализации магических карт, где в структуру карты внедрялся некий модуль сканирования, который ее актуализировал или вообще полностью перестраивал вновь.

Эти карты были многоуровневыми и очень сложны в реализации. К тому же слишком сложный модуль сканирования местности требовал для своего внедрения укрепленный ментально материал. И, как я понимаю, обычной бумагой тут было не обойтись. Поэтому эти карты уже сами по себе должны были цениться значительно выше. Но они были и более универсальны.

Ну и последнее.

Точных алгоритмов создания подобных магических карт я так и не нашел, но информация о них была, и вытащил ее я из базы, доставшейся мне от паразита.

Так вот, эти артефакты и картами-то сложно было назвать, это некие ментальные локаторы, которые самостоятельно выстраивали карту как ближайшей местности, так и, возможно, всего мира.

Только вот я так и не понял, откуда к ним попадала информация, так как никаких сведений хоть о какой-то внедренной в эти модули системе сканирования я не обнаружил.

Но такие карты были, и, как я понял, они были наиболее точными, к тому же работали абсолютно везде. Именно ими и пользовались сами паразиты. Но в их базе никакой информации о том, как они создавались, не было.

У меня вообще сложилось такое впечатление, что сами паразиты их и не создавали, а просто нашли и научились ими пользоваться. Кстати, как только я о них узнал, мне почему-то вспомнился мой корабль, доставшийся в наследство от Древних. Ведь и он каким-то непонятным образом вытаскивал информацию о той местности, куда было необходимо телепортироваться. И почему-то есть у меня небольшое подозрение, что это вопросы одного порядка: как работали те карты, упоминание о которых я нашел в базе паразитов, так и то, а как же мой корабль узнавал координаты для создания портального канала.

Тем не менее, как только возник вопрос о моей насущной необходимости в наличии магической карты, в моем сознании промелькнуло множество схем по их созданию и реализации. Я, конечно, сразу решил попробовать с тем, что у меня получится. И как оказалось, сам я создать такую карту сейчас не смогу. Каждая такая магическая карта привязывалась к своей собственной метрической системе координат, которая была намертво прописана в структуру ее ментального образа, и почему-то они совершенно не работали в этом мире.

На данный момент я постарался активировать несколько наиболее универсальных структур из известных мне, помеченных в комментариях к ним как структуры, предназначенные для работы в различных мирах, но у меня так ничего не вышло.

Вместо нормально читаемой на выходе карты этого нейтрального мира я получал какую-то чепуху и невменяемую абракадабру, совершенно не соответствующую действительности, если вообще что-то выходило. Так что пока я дал задание на разбор этих ментальных конструкций Симбу и нейросети. На пару они должны были вычислить те их модули, в которые были прошиты метрические координаты миров и система распознавания полученных при сканировании данных. Ну и параллельно я воспроизвел несколько ментальных модулей, которые удалось вытащить из этих и других структур по созданию магических карт, которые как раз и должны были провести более углубленное сканирование местности.

В результате своей работы они должны были некоторым образом построить ее виртуальный слепок и визуализировать его в моем сознании.

Только вот и тут сработало все не так, как я ожидал. Кое-какие результаты все же были, и они даже в некоторых случаях были более точны, чем получил я сам, но при этом каждое такое сканирование выдавало совершенно различную картинку.

И что непонятно, в большинстве своем то или иное сканирование видело ту или иную реально существующую местность, которую совершенно не замечали другие проведенные типы сканирования. И такой результат можно было получить вплоть до того, что некоторые типы сканирования могли отобразить не просто наличие тут той или иной аномалии, но и ее содержимое, тогда как другие даже саму аномалию в упор не видели.

При этом в то же самое время этот же тип сканирования местности не видел аналогичную по параметрам аномалию или подпространственный карман, располагающийся или где-то дальше, или даже рядом, тогда как другой тип сканирования, не замечающий раньше предыдущей аномалии, мог вполне себе спокойно работать с этой.

Ответ, казалось бы, лежит на поверхности. Стоит совместить все типы сканирования. Только вот в результате, получалась такая каша, разобраться в которой было совершенно невозможно. Приходилось постоянно сверять полученные результаты с тем, что регистрировал я сам.

Правда, в некоторой степени помогал мой вероятностный анализатор, который я натравил на виртуальный слепок, полученный в результате совмещенного сканирования, но даже в этом случае карта была слишком уж, как бы это сказать, неправдоподобной.

Вот представьте себе, смотришь ты на определенную местность – и тебе выдается:

= С вероятностью семьдесят пять процентов (вероятностный процент обусловлен совпадением отображения данной местности при проведении различных типов сканирования) это или каменное строение, или провал в пространстве, координаты перехода неизвестны, или небольшое озеро с каменной скалой в центре.

И это один из таких вот даже не наиболее ярких примеров.

Пока сам не придешь туда и не убедишься воочию, то точно и не узнаешь, а что это такое. Здание, подпространственный карман или озеро?

«Так что карта мне уж точно не помешает», – усмехнувшись, подумал я и окликнул молодую магиню, которая шла рядом с демоницей и о чем-то говорила с нею.

– Ралиса, – обратился я к сестре Тирии, – прости, что отвлекаю вас, но есть кое-какой вопрос.

– Да, – ответила мне эльфийка, – что ты хотел? Что-то еще хочешь узнать относительно нашего мира?

– Ну, в некоторой степени это касается и его тоже, – согласился я с девушкой, а потом спросил у нее: – Помнишь, ты упоминала о магических картах?

– О картах? – И Ралиса задумалась. – Вообще-то не помню, – честно призналась она, – но ты прав, магические карты тут есть. И что ты хотел о них узнать?

– Не подскажешь, где подобные можно раздобыть? – спросил у нее я. – Да и вообще, можешь о них рассказать чуть побольше? Мне как-то с ними до сих пор дел иметь не приходилось. Они достаточно точны? Как с ними работать, коль они магические? Это могут делать только маги? И коль это так, то, возможно, у них есть еще какие-то необычные свойства, кроме отображения местности? – И я с ожиданием посмотрел на молодую магиню.

– Как много вопросов! – усмехнулась девушка в ответ, а потом продолжила: – Здесь проще показать, чем ответить. – И она указала рукой куда-то в сторону. – Тут недалеко, в квартале магов, есть несколько специализированных лавок, где можно найти подобные карты. Только… – и Ралиса оглядела меня с ног до головы, – ты должен понимать, что это достаточно дорогие артефакты. К тому же… Эльфийка на пару мгновений замолчала. – …Ты вряд ли сможешь с ними работать.

– Почему? – задал я вполне закономерный вопрос. Хотя тот ответ, который я могу услышать сейчас, кажется, уже и так знаю.

– Ими могут пользоваться только маги, – спокойно пожав плечами, произнесла Ралиса.

«Ну да, – констатировал я, – в общем-то, как я и предполагал».

Только вот сестра Тирии еще не закончила на этом.

– Правда, есть и такие магические карты, которыми могут пользоваться совершенно обычные люди, но это очень большая редкость, а потому они значительно… – И эльфийка, акцентировав на этом мое внимание, повторила: – Значительно дороже, чем все остальные. Иногда подобные карты ничуть не дешевле, чем магические карты Древних магов или изделия старых мастеров. Хотя, – тут она усмехнулась, – чаще всего подобные карты – это как раз и есть артефакты, доставшиеся нам от Древних, которые находят время от времени. Хоть подобные изделия старых мастеров тоже можно встретить, но ценятся они значительно меньше. Эти артефакты не так интересны и менее точны, чем карты Древних. А новоделы, как это ни странно, еще более редки и значительно менее надежны и точны, чем даже обычные магические карты. К тому же сделать такую карту гораздо сложнее, чем обычную магическую, ведь стараться придется значительно больше и требует она несколько иного подхода к своему созданию. Тогда как за то же самое время любые, даже средние, пространственные маги или маги, работающие с иллюзиями, могут изготовить множество обычных магических, которые по своей совокупной стоимости дадут значительно больший выхлоп, чем одна подобная карта. Как-то так. – И она, разведя руками в стороны, поглядела на меня. – Тем не менее спрос на такие карты, с которыми могут работать не только маги, все же есть, даже несмотря на их цену и сложность в создании. Так что их обычно делают только лишь на заказ. Это из новоделов. Ну, а артефакты Древних просто так на рынке и не найдешь, они все оседают в различных гильдиях или в частных коллекциях у богатых и сильных магов.

– Понятно, – пробормотал я. После чего посмотрел в ту сторону, куда и указывала Ралиса, когда говорила о том, что в той части рынка есть несколько лавок, торгующих магическими картами.

«Ведь мне нет необходимости их скупать, – между тем подумал я, – мне бы снять хотя бы один ментальный или метрический слепок любой работающей, и тогда мне уже и самому будет с чем экспериментировать».

Решив так, я перевел свой взгляд на сестру Тирии и спросил:

– Ралиса, а можно на них хотя бы взглянуть? Чтобы хоть примерно представлять, как они выглядят и на что способны. Да, и кстати, – я указал рукой в сторону Тирии, стоящей рядом с эльфийкой, – ведь, если это потребуется, то с картой может работать и она. Тирия – тоже магиня, как и ты.

– Все верно, – подтвердила девушка, – она сможет их активировать и работать с ними без особых проблем. Насколько я знаю, маги хаоса используют магические карты, так же как и все остальные. Так что тут ты прав. Правда, я ни разу не слышала, чтобы они их создавали. Но использовать – да, они это делают. Однако, – и эльфийка на пару мгновений замолчала, – все же не забывай о цене…

И Ралиса небрежно махнула рукой куда-то в сторону квартала магов, который находился чуть в стороне от нашего движения.

– Даже у нас в гильдии не так много действительно ценных магических карт. Одна из них принадлежит моему отцу, порядка десяти – главному счетоводу гильдии. Ведь именно он и его люди занимаются всеми поставками в магическую гильдию нашего города. Все остальные карты, которые мы находим, передаются в разведывательно-исследовательское управление гильдии, которое как раз и занимается исследованием внешних миров. И, как вы понимаете, именно им без информации о месте исследований уж точно будет очень сложно обойтись. – После чего магиня с некоторой грустью продолжила: – Я как-то пару лет назад хотела лично для себя приобрести подобную карту. Не производства Древних, а созданную старыми мастерами. Но так и не смогла, – после чего девушка несколько отстраненно махнула рукой, видимо, сожалея об упущенной возможности. – Слишком дорогой и редкий это товар. Нам их, конечно, выдают на задания, но я не полевой агент, а лишь обычный маг поддержки, так что мне они не положены по должности. Как-то так.