Паутина темного бога

Между тем парень еще раз обошел все помещение.

– Так, вы тут, – это он сказал обоим демонам. – Брони на вас, естественно, нет? – И человек вопросительно поглядел на брата и отца Силии.

– Нет, – ответил один из демонов, – кто же постоянно станет таскать с собой полную броню, на мне только кольчуга, как и на моем сыне.

– Хорошо, – кивнул парень, – тогда берите, это вам не помешает.

И Силия не поверила, но этот человек все из того же своего рюкзака вытащил по два полных тяжелых комплекта брони.

– Облачайтесь. Не уверен, что они вам будут полностью впору, хотя я и снял их с господ примерно вашей комплекции. Но это лишь для того, чтобы выдержать те удары, что периодически будут до вас долетать. И помните, в бой не лезть. Пока вы там, – и парень очертил рукой небольшой полукруг, – девочки смогут прикрыть вас от самых серьезных атак, но если вы вылезете вперед, то им придется разорвать цепь, и тогда останетесь неприкрытыми вы или она. – И человек указал рукой на Силию. – А как вы понимаете, у нее нет оружия, чтобы контратаковать, за нее это делают они, – и он указал на двух других девушек, – так что не мешайте им.

– Мы поняли тебя. – Только сейчас, похоже, до отца дошло, что, по сути, жизнь его дочери будет полностью зависеть от согласованности действий ее и двух других девушек, а потому он посмотрел на них и негромко произнес: – Берегите ее, и она сможет уберечь вас.

Демоницы переглянулись.

– Мы все сделаем, чтобы с вашей дочерью было все в порядке, – сказала та, которую звали Ралисой.

– Спасибо, – ответил ей отец Силии, а потом, немного помолчав, он очень тихо добавил: – Если вам вдруг придется выбирать, спасти кого-то из нас, – и он указал на себя и Руха, – или ее, то вы выберете ее.

– Папа!!! – только и успела воскликнуть Силия.

Но ее отец поднял свою руку, успокаивая ее.

– Мы сделаем, как вы просите, – спокойно ответила ему вторая девушка.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил их отец Силии.

– Ну-ну, – вдруг раздался со стороны двери спокойный голос парня, о котором все на время забыли, – если все пойдет по намеченному плану, то, возможно…

Что «возможно», никто так и не узнал, так как человек именно в этот момент резко замолчал.

– Так, забыл спросить самое главное! – И он посмотрел на всех остальных. – Вы как видите в темноте?

– Как и все архидемоны, превосходно.

– Хорошо, – только и ответил этот странный парень, а потом вскинул руку и провел ею по окружности комнаты.

Силия так и не поняла, что и как он сделал, но за следующие пару секунд все светильники, которые горели в помещении, погасли.

«Так вот почему торговец не пользовался магическими светильниками, – только сейчас сообразила девушка, – они и это предусмотрели».

А еще через мгновение со стороны двери раздался голос парня.

– Они идут. И это не демоны!

Только вот сколько девушка ни вглядывалась, она так и не смогла рассмотреть, а где же находится сам этот парень. Ведь в том месте, откуда раздавался его голос, никого не было.

Пока в помещение так никто и не ворвался, хотя парень предупредил их о нападающих уже несколько секунд назад.

– Кхм, – негромко пробормотал себе под нос брат Силии, – странно. Этот ваш человек распределил роли для всех. Вы – это наше прикрытие, хоть и такое необычное, мы, судя по всему, – приманка. Ну, а сам-то он что будет делать? Какую роль он отвел для себя?

Силия уже думала, что никто ему не ответит, но, как это ни странно, раздался голос ее отца:

– Кто-то должен еще и вытащить нас отсюда, а судя по тем решеткам, что я вижу, сделать это вряд ли сможет кто-то из нас.

– Да, – подтвердила его предположение одна из демониц, та, которую звали Тирия, – сделать это, судя по всему, можно лишь снаружи.

– Что? – удивился Рух, – как снаружи?

– Ну, ведь того, кто мог открыть эти решетки изнутри, уже нет в живых, – и девушка небрежно указала одним из кинжалов в сторону трупа торговца, который был все еще пришпилен к стене, – а чтобы наши противники смогли попасть внутрь, они и сами должны открыть внешнюю решётку, которая перекрыла выход.

– Мы об этом не подумали, – пробормотал Рух и, уже обращаясь к этой же демонице, спросил: – А он справится? Не бросит вас? Не сбежит? Вы ему доверяете? Ведь он же всего лишь человек.

– Да, – как-то даже обыденно и спокойно ответила ему Тирия, – мы ему доверяем. Ну, а насчет справится… – И девушка усмехнулась, и, как показалось Силии, на ее губах в этот момент мелькнул очень хищный и опасный оскал, мгновенно преобразив лицо в какую-то фарфоровую и неживую маску. – Можете поверить, он справится, главное нам продержаться…

И она мгновенно сместилась чуть в сторону.

– Идут, – только прошептала она.

– Архангелы, – раздался напряженный голос Руха из-за спины Силии, – теперь понятно, откуда у этого барыги было столько мифрила.

– И кого же это вы так сильно разозлили? – только и спросила у них Ралиса.

– Теперь даже и не знаю, – ответил ей отец Силии, – у меня нет настолько сильных врагов, готовых нанять для моего устранения столь опасных бойцов. Да и вряд ли кто-то из них смог бы сойтись с кем-то из светлых кланов.

– Странно, – заметила девушка, а дальше им было уже не до разговор.

Начался бой.

Архангелы просчитались и совершили ту ошибку, на которую сразу обратил внимание человек. С их неимоверным ростом и огромными мечами этим светлым существам в столь небольшом и замкнутом помещении было не разойтись со своим оружием. Они не могли ни как следует размахнуться, ни как следует ударить.

И потому девушкам пока удавалось вполне сносно сдерживать их атаки. Прямые нападения сбивала Силия, боковые нападения отбивали Тирия и Ралиса.

Но всем было понятно, что как только архангелы перевооружатся и возьмут что-то более приспособленное для боя в столь замкнутом пространстве, положение демонов сразу изменится, и явно не в лучшую сторону. Но пока этого не произошло.

– Силия, берегись! – неожиданно закричал отец девушки. И хотел ринуться вперед, но его за руку удержал Рух. Тогда как внезапное нападение, вернее арбалетный болт, выпущенный в девушку со стороны двери, отбила одна из демониц, стоящая рядом с нею.

– Они притащили стрелковое оружие, – констатировала Тирия.

– Да, – подтвердила Ралиса, отбивая еще один выпущенный в них болт.

Проходит пара секунд. Архангелы перегруппировались и отошли назад. Они нападали тройками, так как большему количеству тут не то что было не развернуться, а не разместиться.

– Странно, – пробормотала Тирия, – почему нет новых выстрелов. Они ведь как раз и отошли назад, чтобы дать простор стрелкам. Сейчас для них мы как на ладони. Идеальная мишень.

– Точно, – подтвердил выводы девушки отец Силии, – я сам подумал об этом.

Похоже, это же заметили и те бойцы архангелов, что находились в помещении. Две тройки остались тут, а вот последняя развернулась в сторону двери, чтобы проверить, что же там произошло.

Вот один из них делает свой шаг в коридор…

– Кстати, вы заметили, что и там погас свет? – неожиданно спросила Ралиса. – Только я не могу точно сказать, когда.

– Это Дим, – уверенно ответила ей Тирия. – Свет погас, даже когда они не начали стрелять. Но и для них темнота не помеха. Однако, как я уже поняла, отсутствие света необходимо для чего-то Диму.

Вторая демоница вопросительно посмотрела на ту, что только что говорила.

– Не спрашивай, – только и сказала та на ее вопросительный взгляд, – сама не представляю, для чего ему это необходимо. Но ты же помнишь подземный зал на острове.

– Да, – только и ответила ей вторая девушка. И как раз в этот же самый момент, с последним ответом демоницы, один из архангелов неожиданно осел на пол помещения.

– Что произошло? – только и спросила у них Силия.

– Дим, – даже не сомневаясь в своих словах, ответила ей Тирия. А в следующую секунду Силия пораженно заметила, как на пол осел следующий боец.

Мгновение, какое-то мелькание теней, и из коридора прямо в зал вылетает еще один архангел.

– Да что происходит? – пораженно глядя вперед, шепчет Силия.

Вот за спиной одного из архангелов она замечает какое-то непонятное мелькание воздуха, и вот архангел уже оседает вниз. В то же самое мгновение подобное мелькание, но уже за спиной другого воина, и еще одно тело на полу.

Не успела Силия перевести взгляд туда, как на пол осело последнее тело. А еще через мгновение девушка почувствовала, как исчезло поле подавления.

– Все, дело сделано!

Девушка неверяще посмотрела в сторону стоящего у входа парня, который сейчас наклонившись рассматривал тело, лежащее на полу.

Некоторое время она пыталась сформулировать какой-то вопрос, после чего пораженно обернулась в сторону спокойно стоящих рядом с нею демониц и тихо спросила у них:

– И что, все они такие?

И тут не нужно было гадать, что же она имеет в виду. Про мужчин можно было не спрашивать, в ее окружении их было предостаточно.

– Есть у нас такое подозрение, – ответила ей Ралиса, – что таких, как этот парень, не слишком-то много.

Через пару мгновений Тирия добавила:

– Если он вообще не один такой.

И уже все три девушки смотрят на того, кто, потеряв всякий интерес к лежащим на полу трупам, подошел к той самой витрине, которая заинтересовала их в тот момент, когда они и пришли сюда.

– Слушайте, – неожиданно он обернулся и посмотрел на них, – как думаете, если я тут себе прихватизирую кое-что, никто особо возражать не будет?

Девушки вновь переглянулись.

– И только это тебя сейчас интересует? – в ответ спросила у него Тирия.

– Так полезные же штуки, – как бы оправдываясь, сказал он, – не пропадать же добру.

– М-да, – констатировала Силия, – все-таки от обычного человека в нем кое-что есть.

Демоницы вопросительно посмотрели на нее в ответ.

– Те также пытаются захапать все, что плохо лежит.

И она кивнула в сторону парня, который уже открыл магически укрепленную витрину и протянул руку к какому-то непонятному предмету.

– Зачем это ему? – неожиданно спросила Ралиса у второй девушки. – Это же какой-то неопознанный артефакт.

Та лишь в недоумении пожала плечами, следя за тем, как парень кроме этого артефакта складывает к себе в сумку и еще что-то.

– Точно, обычный человек, – фыркнула Силия.

Только вот был один небольшой факт, который мешал поверить в это безоговорочно. И сейчас Силия как раз смотрела на тела архангелов, которые лежали в помещении. И с ними обычный человек вряд ли бы смог справиться, да еще не пользуясь магией. А воспользоваться ею парень уж точно не мог.

Во-первых, помещение было накрыто полем подавления магии, а во-вторых, он не был магом.

– Так кто же ты все-таки? – тихо прошептала она, глядя на этого парня, которого звали Дим.

Она этого не заметила, но, как оказалось, сейчас рядом с нею стояла только Тирия, которая прекрасно расслышала ее слова.

– Я и сама очень часто задаю себе это вопрос.

Силия поглядела на нее, ожидая продолжения.

– Но ответа на него у меня все еще нет.

Девушка медленно кивнула и вновь перевела свой взгляд на парня, который в этот самый момент о чем-то разговаривал с ее отцом.

Глава 3

Нейтральный мир Тирия

Нейтральный мир Тирия.

Рынок. Лавка на барахолке.

Некоторое время назад

– И что тут? – Я подошел к девушкам и посмотрел на витрину, возле которой они остановились.

После того как я оказался в лавке, мои ожидания несколько не оправдались. Только тут выяснилось, что как она сама, так и ее внутренние помещения были защищены от любого типа сканирования (магического, осуществляемого с помощью Симба, или проводимого нейросетью и Кирой) не только снаружи, но и изнутри.

Так что тот товар, который находился за витриной, мне просканировать, изучить и уж тем более как-то более углубленно проанализировать не удалось. Все, что тут находилось, защищали какие-то разнородные энергетические поля, не позволяющие провести сканирование товаров без взлома, – или одного из них, или всех, тут еще надо было, как минимум, проанализировать и изучить саму защиту.

Я прекрасно видел, что поля эти были встроены в структуру как материала стеллажа с товаром, так и самой витрины, сквозь которую мы на него смотрели.

Только вот была одна такая проблема, судя по тем магическим управляющим нитям, что шли от каждой такой витрины куда-то к стойке, за которой и находился торговец, о любой попытке взлома или о самом взломе он узнает если и не мгновенно, то очень быстро. Хотя можно было все сделать и гораздо проще, я мог отключить любое поле через его метрическую структуру, для того чтобы потом уже заняться исследованием выставленных тут к продаже различных магических артефактов.

Но делать это я по естественным причинам не стал. Зачем привлекать к себе лишнее внимание?

Ведь даже если торговец не засечет сам взлом, то уж о том, что защитное поле исчезло, ему точно станет известно.

Так что пока я, как и девушки, стоял и просто рассматривал то, что лежало перед нами. Так сказать, занимался визуальным осмотром местных сокровищ и хотя бы их внешним анализом.

Между тем эльфийка как раз нашла то, ради чего мы здесь оказались.

– Смотри-ка, – удивленно произнесла Ралиса, – у него и вправду есть магическая карта, созданная старыми мастерами. Я подобную уже встречала.

И девушка показала на небольшую желтоватую металлическую пластинку размером примерно с лист обычной книжной бумаги.

Приглядевшись, я предположил, что эта пластинка была или позолоченной, или вообще это мог оказаться реально лист тонко раскатанного золота. Это подтвердила и Кира, проведя поверхностный анализ.

= Низкокачественное золото. Содержание посторонних примесей превышает шестьдесят три процента.

«В общем, это какой-то золотой сплав, – констатировал я, – что уже само по себе должно поднять ценность этого артефакта и увеличить его стоимость».

– Ты уверена? – так же как и я, разглядывая пластинку, уточнила у нее Тирия. – Сама я видела только обычные магические карты. И те, что мне попадались, максимум были созданы на основе заготовок, сделанных из магически укрепленной бумаги или кожи.

– Да, – подтвердила Ралиса, – уверена. Это точно их работа. И если у этого торговца есть еще и активирующее его плетение, то я обязательно ее приобрету. Так в другой раз может и не повезти больше.

– Понятно, – протянула демоница.

Я же решил, коль речь зашла о картах, узнать кое-что еще.

– Ралиса, ты много раз упоминала магические карты Древних и старых мастеров, но ни разу не говорила о том, в чем же их отличие?

Девушка задумалась, но потом быстро ответила:

– Разница во многом. Основное, конечно, в самих принципах их работы. Карты Древних хоть и сложнее в реализации и по своей структуре, но они более точны и после активации перестраиваются значительно быстрее, чем те, что созданы мастерами.

– Да? – удивился я. – Но как ты смогла так точно определить это на глаз? Ведь тут не видно, кто работал над какой-то небольшой металлической пластиной? Я найду множество людей, которые сварганят что-то похожее. – И я указал в сторону витрины. – Тем более по ней же не видно, что она лучше или хуже, чем любая другая карта? Так в чем дело? Или это все же сам материал изготовления? Есть какие-то особенности?

Девушка улыбнулась.

– Прости. Тут ты прав. Я забыла сказать о самом главном.

И теперь уже она указала рукой в сторону витрины, за которой лежали различные артефакты.

– Да, главным, как ты и догадался, является сам материал изготовления. Вернее, не сам материал, хотя и он тоже, но все же больше то, как он обработан. Ну а если это говорить в общем, то если этот артефакт и представляет какую-то магическую ценность, то в этом случае он однозначно создан старыми мастерами. Древние почему-то практически никогда не использовали золото под создание магических артефактов. Чаще всего они изготавливали их из серебра, эти артефакты встречаются хоть и не так часто, но тем не менее они не так ценны как другие, созданные из металла, очень на него похожего. Но это был не мифрил, который тоже похож на серебро, однако этот металл может быть опасен для тех, кто работает с темными энергиями. Только вот при работе с артефактами Древних ничего подобного не происходит. А поэтому это что-то очень похожее на него. Если ты увидишь подобный металл, то опознаешь его сразу. Они этот материал использовали даже чаще, чем серебро. – Пару мгновений помолчав, Ралиса продолжила: – Поэтому встретить его как в качестве заготовок под будущие артефакты, так и в качестве уже функционирующих артефактов можно достаточно часто. Правда, из-за его качеств как материала под заготовки для артефактов цена на этот металл, даже несмотря на то, что он не так и редок, высока. Ну и, и кроме всего прочего, Древние еще очень любили различные кристаллы. И такие артефакты тоже не редкость. Особенно информационные кристаллы Древних. Правда, тут таких нет, но я тебе их обязательно покажу. У нас дома есть несколько. Они очень ценны и сами по себе, ведь и их можно использовать как будущие заготовки под зачарованные предметы. Такие кристаллы и любые другие неработающие артефакты Древних скупают маги-артефакторы, чтобы использовать их или как заготовки под будущие артефакты, или как накопители магической энергии. Хотя, – и эльфийка на пару мгновений задумалась, – так же делают и все остальные. Ведь артефакты могут создавать не только узкоспециализированные маги. К тому же, если что-то потребуется когда-нибудь потом сделать под себя на заказ, то если использовать собственный материал под будущую заготовку, стоимость изготовления артефакта будет существенно меньше.

– Понятно, – кивнул я, а потом вернулся к своему первоначальному вопросу: – Так ты и поняла, что это не артефакт Древних? – уточнил я у нее. И кивнув в сторону витрины, добавил: – И почему ты уверена, что это именно изделие мастеров, а не какой-то новодел? Ведь и вы сами можете использовать золото?

– Да, с металлом можем работать и мы, не дикари же мы все-таки, – подтвердила Ралиса. – Ну а то, что это изделие мастеров… Тут все просто.

И она показала на магическую карту.

– Это опять же материал изготовления, – усмехнулась Ралиса, – тут под заготовку использовали очень уж тонкий золотой лист. Он еще тоньше, чем лист обычной бумаги. А это очень тщательная обработка и нереальная шлифовка. Так делали или во времена старых мастеров, ну, или подобное могут изготовить гномы, но это легко проверить. Гномы всегда ставят клеймо мастера. А тут его нет.

После чего девушка постучала ноготком по витрине.

– Конечно, я уверена, что тут не обошлось без магического укрепления, но иначе было и нельзя. Ведь с таким хрупким и тонким материалом в сыром виде очень сложно что-то сделать, не повредив его целостность. К тому же, как дошло до нас из различных исторических источников, старые мастера любили золото, считая именно его более надежным, чем все остальные. Даже более предпочтительным, чем серебро. В этом их мнение расходилось с Древними. Ну, разве что кроме того непонятного сероватого металла, похожего на серебро, о котором я говорила, а также их кристаллов. Однако подобные заготовки они для такого дела использовать бы уж точно не стали. Слишком расточительно. К тому же для плетения, создающего магическую карту, необходим очень крепкий материал, иначе сложнейшая энергетическая структура плетения достаточно быстро дестабилизируется и, как следствие, распадается. И тут необходим тот материал под заготовку, который можно использовать как естественный, природный, стабилизатор. А золото такой материал и есть. Оно достаточно долго сохраняет вложенную в него энергетическую структуру. Ну и плюс плетение укрепления материи, о котором я уже упоминала. – И она посмотрела в сторону витрины. – Так что я более чем уверена, что это и правда изделие старых мастеров. Осталось только выяснить, действительно ли торговцу известно активирующее этот артефакт плетение.

– Понятно, – сказал я.

Девушка, же улыбнувшись, добавила:

– Кроме того, я не так уверена в себе, как тебе, возможно, показалось. А потому я, когда эта карта попадет ко мне в руки, сразу же проверю вложенное в него плетение. Мне известны некоторые стандартные структуры, которые использовали мастера при создании подобных магических карт. Так что подделку я определю в любом случае.

Я, согласившись с эльфийкой, кивнул. Между тем Тирия, посмотрев на Ралису, предложила:

– Тогда давайте подождем, когда он закончит со своими покупателями и переключится на нас. Все равно у нас пока никаких срочных дел нет. А так у тебя будет возможность проверить эту карту, вдруг ее успеют перехватить до того, как ты сумеешь сюда вернуться.

– Я тоже так подумала, – подтвердила ее сестра, – и сама хотела вас попросить о том же. Так что давайте тут задержимся на несколько минут.

– Хорошо, – кивнула в ответ демоница.

К тому же мне самому было не менее интересно, что же это за карта такая, а потому я тоже, как и Ралиса, хотел получить возможность изучить ее получше. Ну а пока я вновь обратил свой взор на витрину с товарами. Правда, уже смотрел я сейчас не только на карты, но и на то, что еще можно было тут найти.

– А что тут еще интересного есть? – спросил я у магини, как наиболее информированной из нас.

Эта витрина не позволяла нормально провести даже визуальное сканирование всех выставленных к продаже товаров, и искин с нейросетью подключались к анализу только в том случае, если я обращал внимание на что-то определенное. Поэтому и приходилось просто-напросто рыскать глазами по полкам и стараться рассмотреть, а что же там лежит еще занимательного.

– Интересного? – переспросила у меня Ралиса и сама оглядела полки с товаром, находящимся перед нами. – Ну, вот смотри, – через пару мгновений сказала она, указывая на несколько развернутых листов бумаги, лежащих рядом с той необычной картой, что привлекла ее внимание первоначально, – это как раз обычные магические карты, которыми пользуются практически все в повседневной жизни. Их несложно найти. Это в основном и есть тот самый товар, которым торгуют маги иллюзий или пространственные маги. Вот, это вроде наш город, и еще это наш, – параллельно своим словам магиня указывала пальчиком на те карты, про которые сейчас говорила. – А это вроде весь наш мир. Да, точно, – присмотревшись, подтвердила девушка, – тут вся Тирия. Эта карта будет несколько подороже, чем все остальные. Хоть она менее точная и подробная, чем другие, но зато тут отображены все поселения, которые есть в нашем мире. Поэтому ей назначена и более высокая стоимость, – и она кивнула на ценник, который стоял возле карты. После чего девушка переключилась на последний представленный тут магический артефакт. – Хм. Интересно. Тут что-то другое, – и эльфийка наклонилась, чтобы чуть лучше разглядеть виднеющийся край карты.

Проходит несколько секунд, и она выпрямляется.

– Понятно, это, судя по всему, вообще карта какого-то отдельного мира. Надо бы ее приобрести, но тут лучше привлечь наших логистов, они более точно смогут определиться с ее ценностью и полезностью для нас.

Ралиса перевела свой взгляд на другую полку.

– Ну, тут что-то относящееся к защитным амулетам. Не очень интересно.

После чего она посмотрела дальше.

– Там вообще всякий неопознанный товар, который, похоже, пытаются просто скинуть какому-нибудь простофиле. В общем, больше тут нет ничего интересного.

И она уже хотела отвернуться, когда ее взгляд зацепился за еще одну вещь.

– Хотя, – и Ралиса подошла поближе, – вот это тоже кое-что очень занимательное.

И девушка указала нам на нечто, напоминающее небольшое квадратное зеркальце.

– И что это? – посмотрела на свою сестру Тирия.

– Консоль индивидуального подключения к магической сети, – быстро ответила девушка, – только вот не понятно, насколько она мощная и к какой информационной сети у нее настроена магическая привязка. Однако, судя по ее цене, она должна быть нерабочей. Но я не вижу никаких дефектов.

И Ралиса уже более внимательно осмотрела остальные полки.

– Хм, не обратила внимание на это сразу, – произнесла она, – тут почему-то все, что не касается боевой направленности и защиты, продают практически за бесценок. С чего бы это?

И она удивленно оглядела уже все помещение.

Я хмыкнул. Мне еще на входе стало понятно, что столь ценные предметы просто так по бросовым ценам никто скидывать не будет. Похоже, что эта лавка принадлежит или контрабандистам, или ворам.

«Хотя, – подумал я, – контрабандисты обычно работают с тем товаром, в котором разбираются, и вряд ли бы они стали так сильно занижать свои цены. А вот обычные воры, особенно если это обыкновенная шайка, а не гильдия, могут и не иметь своего опытного оценщика, который смог бы квалифицированно опознать тот или иной товар и назначить за него адекватную цену. Потому тут цены на то, с чем им непосредственно приходится иметь дело, вполне соответствуют тем, что можно найти и в других местах, а вот на все остальное они выбирались по совершенно непонятному принципу».