Герои в поисках приключений

Эрек покачал головой.

«В это путешествие я должен отправиться один».

«Тогда, может быть, я могу сопровождать Вас, по крайней мере, до первого перекрестка?» – настаивал Тор. – «Если Вы отправитесь на юг, то эти дороги я знаю хорошо. Я родом из юга».

Эрек посмотрел на него, задумавшись.

«Если ты хочешь сопровождать меня до первого перекрестка, не вижу в этом никакого вреда. Но это сложная поездка на целый день, поэтому нужно отправляться прямо сейчас. Возьми лошадь моего оруженосца, в задней части конюшни – коричневую с красной гривой».

Тор побежал в конюшню и нашел там лошадь. Когда он ее оседлал, Крон высунул голову из его рубашки, посмотрел вверх и заскулил.

«Все хорошо, Крон», – успокоил его Тор.

Тор наклонился вперед и, подгоняя лошадь, выбежал из конюшни. Эрек не стал ждать, когда Тор догонит, и понёсся галопом вместе с Лэннином. Тор поскакал за Эреком, что было сил.

Они вместе выехали из королевского двора, через ворота, где несколько стражников отступили в сторону. Несколько членов Сильвер выстроились в шеренгу, наблюдая за тем, как Эрек проезжал мимо. Они подняли руки вверх в знак приветствия. Тор гордился тем, что едет рядом с ним, что он его оруженосец. Он был рад сопровождать его, пусть и только до первого перекрестка.

Тору столько всего нужно было сказать Эреку, о многом расспросить и за многое поблагодарить. Но для этого не было времени. Они поскакали на юг, выезжая на равнины, на постоянно меняющуюся местность. Их кони поскакали вниз по королевской дороге в лучах позднего утреннего солнца. Когда они проезжали холм, вдалеке Тор увидел всех членов Легиона в поле, которые надламывали свои спины, копая рвы. Он был рад, что его не настигла эта участь. Тор заметил, как один из ребят остановился и помахал ему рукой. Было сложно разглядеть, кто это был, из-за слепящего солнца, но ему показалось, что его приветствовал Рис. Тор тоже помахал, проезжая мимо.

На смену хорошо вымощенным дорогам пришли неухоженные проселочные дороги – это были неровные узкие дороги, полные ухабов и выбоин. Тор знал, что для простому народу было опасно проезжать по этим дорогам в одиночку – особенно ночью, поскольку здесь орудовали грабители. Но Тор не беспокоился о своей безопасности, особенно когда рядом с ним был Эрек – на самом деле, опасность поджидала именно грабителя, если бы тот решился на них напасть. Со стороны разбойника было бы безумием попытаться остановить воина Сильвер.

Они ехали несколько часов почти без привалов. Тор запыхался и был совсем без сил. Он поражался выносливости Эрека, и не хотел, чтобы тот догадался о его усталости. Меньше всего Тор хотел показаться слабым.

Они проехали главный перекресток, и Тор узнал его. Если бы они свернули направо, то оказались бы в его родной деревне. На мгновение Тора охватила ностальгия – ему захотелось поскакать по этой дороге, увидеть отца, свою деревню.

Ему было интересно, чем сейчас занимается отец, кто теперь пасет его овец. Как, должно быть, разозлился отец, когда Тор не вернулся домой. Не то чтобы он сильно о нем беспокоился, но всё же на минуту он ощутил тоску по своей родине. Но на самом деле, он был рад, что сбежал из своей маленькой деревни и не хотел возвращаться.

Они продолжали скакать галопом, всё дальше углубляясь на юг, на территорию, на которой Тору никогда не приходилось бывать. Он слышал о южном перекрестке, но ещё ни разу здесь не бывал. Это был один из трех главных перекрестков, который вел к южным землям Кольца. Они уже провели полдня в пути, и солнце бросало длинные тени. Тор обливался потом и не мог отдышаться. Он начал переживать, сможет ли успеть к королевскому пиру. Неужели он зря вызвался сопровождать Эрека так далеко?

Они завернули на вершину холма и Тор, наконец, увидел на горизонте безошибочное очертание первого перекрестка. Он был отмечен большой тонкой башней с королевскими флагами, украшавшими башню со всех сторон. Члены Сильвер стояли на страже, на вершине ее парапетов. Увидев Эрека, рыцарь на башне подул в трубу. Медленно открылась сторожка у ворот.

Они отъехали на несколько сотен ярдов, когда Эрек перешел на рысь. Тору стало нехорошо при мысли о том, что это его последние минуты с Эреком – кто знает, сколько они не увидятся. И кто знает, вернется ли он вообще. Один год – это долгий срок – что угодно может случиться. По крайней мере, Тор был рад, что ему выпала возможность сопровождать рыцаря. Он чувствовал, что выполнил свой долг.

Тор и Эрек шли бок о бок. И они, и их лошади тяжело дышали, приближаясь к башне.

«Возможно, мы долго не увидимся», – сказал Эрек. – «Когда я вернусь, у меня уже будет невеста. Многое может измениться. Хотя, что бы ни случилось, знай, что ты всегда будешь моим оруженосцем».

Эрек сделал глубокий вдох.

«Перед тем, как отпустить тебя, я хочу, чтобы ты кое-то запомнил. Рыцарь выкован не силой, а разумом. Одна только храбрость не сделает из тебя рыцаря, ещё нужна честь и мудрость. Ты всегда должен работать над своим характером, совершенствовать свой разум. Рыцарство не пассивно – оно активно. Ты должен помнить это и улучшать себя каждую минуту своей жизни. За это время ты узнаешь все виды оружия, обучишься всевозможным навыкам. Но помни, что существует еще один аспект нашей борьбы – измерение чародея. Отыщи Аргона. Научись развивать свои скрытые силы. Я чувствую их в тебе. У тебя большой потенциал. Тебе нечего стыдиться. Ты меня понимаешь?»

«Да, сир», – ответил Тор, преисполнившись благодарности за его мудрость и понимание.

«Я взял тебя под свое крыло не без причины. Ты не похож на других. У тебя великая судьба. Возможно, она даже значительнее моей. Всё в твоих руках. Ты не должен принимать это как должное. Ты должен работать над собой. Для того чтобы стать великим воином, ты не только должен быть бесстрашным и умелым. Ты должен обладать характером воина – всегда храни это в своём сердце и в своей голове. Ты должен быть готов отдать свою жизнь за других. Величайший рыцарь не стремится к богатству, чести, славе или триумфу. Величайший рыцарь выбирает самую трудную задачу из всех – он стремится стать лучшим человеком. Каждый день ты должен стремиться стать лучше. Не просто лучше других, но лучше самого себя. Ты должен защищать того, кто не может защитить самого себя. Это стремление не для беспечных людей. Это стремление героев».

У Тора закружилась голова, когда он попытался осознать все сказанное. Он тщательно размышлял над словами Эрека. Он был преисполнен благодарности к нему и не знал, что ответить. Несомненно, должно пройти немало времени, чтобы он смог до конца понять смысл этих слов.

Они подошли к воротам первого перекрестка, откуда вышли несколько членов Сильвер, чтобы поприветствовать Эрека. Они подъехали к нему, широко улыбаясь. Спешившись, они крепко похлопали его по плечу, как старые друзья.

Тор спрыгнул и, взяв Лэннина за поводья, повел его к хранителю у ворот, чтобы накормить и причесать его. И тут Эрек взглянул на Тора в последний раз.

Когда они прощались, Тор так много хотел ему сказать. Он хотел поблагодарить Эрека, хотел всё ему рассказать – о предзнаменовании, о своем сне, о своих страхах за Короля. Он думал, что, возможно, Эрек его поймет.

Но он не решился. Эрек уже был окружен рыцарями. Тор испугался, что Эрек – и все они – посчитают его сумасшедшим. Поэтому он просто стоял, не зная, что сказать, когда Эрек в последний раз похлопал его по плечу.

«Защити нашего Короля», – твердо сказал Эрек.

От этих слов по спине Тора пробежал холодок – Эрек будто прочитал его мысли.

Эрек прошел через ворота вместе с другими рыцарями. За ними медленно опустилась металлическая решетка с острыми шипами.

Эрек ушёл. Тор почувствовал, как у него внутри всё сжалось. Возможно, он не увидит его целый год.

Тор оседлал лошадь и, схватив поводья, крепко пнул ее по бокам. День был в самом разгаре, но у него ещё оставалось время, чтобы успеть на пир. В голове звенели слова Эрека.

Защити нашего Короля.

Защити нашего Короля.

Глава двадцать восьмая

Когда Тор промчался через последние ворота королевского двора, уже стемнело. Он спрыгнул коня, едва остановив его и, тяжело дыша, передал поводья слуге. Тор провёл в дороге целый день. Солнце село несколько часов назад и, судя по зажжённым факелам и весёлым крикам, королевский пир был в полном разгаре. Он отругал себя за то, что так задержался. Тор надеялся, что ещё не слишком поздно.

Он подбежал к слуге.

«Там все в порядке?» – в спешке спросил он.

Он должен выяснить, все ли в порядке с Королем, хотя, разумеется, он не мог прямо спросить, не отравили ли его.

Слуга озадаченно посмотрел на него.

«А почему должно быть иначе? Все в порядке, кроме того, что ты опоздал. Члены королевского Легиона всегда должны приходить вовремя. И твоя одежда грязная. Ты портишь репутацию своим товарищам. Помой руки и быстрее заходи».

Пот шёл градом с Тора, пока он проходил через ворота. Он засунул руки в небольшой каменный умывальник, наполненный водой, плеснул немного воды себе на лицо и пробежался влажными руками по волосам. С самого утра он был на дороге, поэтому весь был в пыли. Казалось, он провел в пути целую вечность. Тор сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя и выглядеть спокойным. Быстрым шагом он прошёл по коридорам, к огромным дверям, ведущим в праздничный зал.

Войдя внутрь через большую арочную дверь, Тор словно оказался в своем сне – перед ним были два праздничных стола длиной, как минимум, в сотню футов. Во главе своего личного стола сидел Король в окружении своих людей. В зале было очень шумно и многолюдно. За праздничными столами сидели не только люди Короля, члены Сильвер и Легиона, но и сотни других – группы странствующих музыкантов, танцоров, шутов, дюжины женщин из борделя… Здесь также были различные слуги, охранники и собаки. Это был самый настоящий сумасшедший дом.

Мужчины пили пиво и вино из огромных кубков. Многие из них стояли, распевая застольные песни, чокаясь кубками. На столах было изобилие еды – от кабана и оленя до всевозможных сортов дичи, поджаренных на вертелах у камина. Одни объедались различными яствами, а другие гуляли по залу, переговариваясь друг с другом. Глядя на царивший здесь хаос, наблюдая за тем, насколько опьяневшими были присутствующие, Тор понял, что пришёл в самый разгар застолья. Тор будто оказался на какой-то большой пьянке.

Помимо потрясения, Тор испытал облегчение, когда увидел Короля живым. Тор смог спокойно выдохнуть. Король был в порядке. Тор снова засомневался – а может, то предзнаменование ничего не означает и его сон не имеет никакого значения. Возможно, он просто слишком эмоционально реагирует на свои фантазии, придавая им больше значения, чем следует. Но, тем не менее, он не мог избавиться от своего предчувствия. Он все еще ощущал острую потребность добраться до Короля и предупредить его.

Защити нашего Короля.

Тор начал пробираться сквозь тесную толпу, пытаясь преодолеть долгий путь до Короля. Он двигался медленно. Зал был набит пьяными и буйными мужчинами, а МакГил сидел в сотнях футах от него.

Тору преодолел половину пути и вдруг остановился, увидев Гвендолин. Она сидела за одним из небольших столов, в стороне от зала, в окружении своих служанок. Девушка выглядела мрачной, что было на нее не похоже. Ее еда и напиток были нетронуты. Она сидела в стороне, отдельно от других членов королевской семьи. Тору не мог понять, в чём было дело.

Тор вырвался из толпы и поспешил к ней.

Когда Гвен, подняв глаза, увидела, что он идёт к ней, вместо привычной улыбки на ее лице появилась тень печали. Впервые Тор заметил в ее глазах гнев.

Гвен соскользнула со своего стула, встала и, повернувшись к нему спиной, зашагала прочь.

Тору чувствовал себя так, будто кто-то вонзил нож в его сердце. Он не понимал, что произошло. Неужели он сделал что-то не так?

Он поспешил за ней, нежно взяв ее за запястье.

Гвен удивила его, резко высвободив свою руку. Она хмуро посмотрела на него.

«Не трогай меня!» – крикнула она.

Потрясенный ее реакцией Тор сделал шаг назад. Неужели это та же Гвендолин, которую он знал?

«Прошу прощения», – сказал он. – «Я не хотел обидеть Вас или проявить неуважение. Я всего лишь хотел поговорить с Вами».

«Мне нечего тебе сказать», – кипела она. Ее глаза сверкали от ярости.

Тор едва дышал. Он понятия не имел, что он сделал не так.

«Миледи, пожалуйста, скажите мне, чем я обидел Вас? Что бы это ни было, я прошу Вас простить меня».

«То, что ты сделал, нельзя исправить. Извинения не помогут. Такова твоя натура».

Она снова собралась уходить. С одной стороны, Тор думал, что будет разумно отпустить её, а с другой – он не мог просто стоять и смотреть, как она уходит. Только не после того, что между ними было. Ему нужно знать – он должен знать причину её внезапной ненависти к нему.

Тор встал перед ней, преграждая путь. Он не мог дать ей уйти. Только не так.

«Гвендолин, пожалуйста. Пожалуйста, просто дай мне ещё один шанс. Позволь мне, по крайней мере, узнать, что я сделал. Пожалуйста, просто скажи мне».

Гвен посмотрела на него, кипя от гнева, уперев руки в бедра.

«Думаю, ты знаешь. Думаю, ты прекрасно это знаешь».

«Нет, не знаю», – искренне заверил ее Тор.

Она смотрела на него, взвешивая его слова, пока, наконец, как показалось, не поверила ему.

«Мне сказали, что в ту ночь, перед тем, как мы встретились, ты был в борделе. Cказали, что ты провел время со многими женщинами, что ты развлекался с ними всю ночь напролет. А потом, когда поднялось солнце, ты пришел ко мне. Припоминаешь? Я презираю твое поведение. Я жалею о том, что встретила тебя, о том, что ты прикасался ко мне. Надеюсь, я больше никогда снова не увижу твое лицо. Ты сделал из меня посмешище, но никто не смеет этого делать!»

«Миледи!» – выкрикнул Тор, пытаясь остановить ее, желая объясниться. – «Это неправда!»

Но между ними встала группа музыкантов. Гвен так быстро растворилась в толпе, что Тор не мог её найти. Через мгновение он полностью потерял её из вида.

Внутри у Тора всё горело. Он не мог поверить, что кто-то рассказал ей всю эту ложь, настроил её против него. Он хотел знать, кто это был. Но это не имело значения. Всё было испорчено. Он хотел провалиться сквозь землю.

Тор вспомнил о Короле и снова начал пробираться к нему через длинный зал. Он чувствовал себя опустошенным, словно потерял смысл жизни.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг появился Альтон, преградив ему путь. На его лице была довольная улыбка. Он был одет в шелковые лосины, бархатный пиджак, а на голове красовалась шляпа с пером. Он окинул Тора высокомерным взглядом.

«Ну-ну» – начал он. – «А вот и наш простолюдин. Ну что? Нашел здесь свою невесту? Разумеется, нет. Думаю, слухи о твоих подвигах в борделе уже облетели всё королевство».

Он улыбнулся и наклонился ближе, обнажая свои мелкие желтые зубы. – «Да, теперь всё Королевство знает о твоих похождениях».

«Знаешь, как говорят: от молвы не уйдёшь. Я пустил слушок – и теперь твоя репутация испорчена, парень».

Тор больше не мог терпеть – он кипел от гнева. Он набросился на Альтона и ударил его в живот, отчего тот рухнул на пол.

Несколько секунд спустя к ним подбежали члены Легиона и солдаты, пытаясь разнять их.

«Ты перешел грань, мальчишка!» – закричал Альтон, указывая на Тора через тела солдат. – «Никто не смеет трогать члена королевской семьи! Ты проведешь в темнице всю свою жизнь! Тебя арестуют! Будь уверен в этом! На рассвете я приведу их за тобой!» – крикнул Альтон и, развернувшись, умчался прочь.

Тору не было дела ни до Альтона, ни до его стражи. Он думал только о Короле. Вырвавшись из рук членов Легиона, он направился к МакГилу. Расталкивая людей со своего пути, он торопился к королевскому столу. Его обуревали самые разные чувства. Было невероятно, что всё произошло вот так. Он только начинал свою карьеру в Легионе, а его репутацию уже разрушил какой-то подонок, его любовь отвернулась от него. А теперь ему ещё грозил арест. К тому же, Королева была настроена против него, так что он наверняка мог оказаться в темнице.

Но сейчас все это не волновало Тора. Он лишь хотел защитить Короля.

Толкая людей, он пробирался через толпу. Он даже наткнулся на шута, который участвовал в представлении. И, наконец, протиснувшись между тремя слугами, он подошел к столу Короля.

МакГил восседал в центре стола с огромным бокалом вина в одной руке. Его щеки раскраснелись. Он смелся, глядя на представление. Он был в окружении всех своих генералов. Тор встал перед ним, протискиваясь прямо к скамье, пока, наконец, Король не заметил его.

«Мой синьор», – выкрикнул Тор, услышав отчаяние в своем собственном голосе. – «Я должен поговорить с Вами! Пожалуйста!»

Один из стражников выступил вперед, чтобы оттолкнуть Тора, но Король поднял вверх ладонь.

«Торгрин!» – прогремел глубокий величественный голос МакГила, опьяненного вином. – «Мальчик мой. Почему ты подошел к нашему столу? Стол Легиона находится там».

Тор низко поклонился.

«Мой Король, я прошу прощения. Но я должен поговорить с Вами».

Музыканты ударили в кимвалы, но Король жестом приказал им остановиться.

Музыка стихла. Все генералы обернулись и посмотрели на Тора. Он чувствовал, что всеобщее внимание было обращено на него.

«Ну, что ж, юный Торгрин, я разрешаю тебе. Говори. Что ты хочешь сказать мне такого, что не может подождать до утра?» – спросил МакГил.

«Мой синьор», – начал Тор, но внезапно остановился. Что именно он мог сказать? Что ему приснился сон? Что ему кажется, будто Короля собираются отравить? Не прозвучит ли это, как полный абсурд?

Но у Тора не было выбора. Он должен попытаться.

«Мой синьор, я видел сон», – начал он. – «Сон о Вас. В этом торжественном зале, в этом месте. Сон о том… что Вам не следует пить».

Король наклонился вперед и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

«Что мне не следует пить?» – переспросил он медленно и громко.

Затем, спустя минуту пораженной тишины, МакГил откинулся назад и разразился хохотом, сотрясая весь стол.

«Что мне не следует пить!» – повторил МакГил. – «Какой сон! Это скорее кошмар!»

Откинувшись назад, Король все хохотал. Все его люди присоединились к нему. Тор покраснел, но он не мог отступать.

МакГил сделал жест рукой, после чего вперед выступил стражник и, схватив Тора, начал уводить его прочь. Но Тор резко вырвался от него. Он был настроен решительно. Он должен передать Королю это послание.

Защити нашего Короля.

«Мой Король, я требую, чтобы Вы меня выслушали!» – закричал Тор, раскрасневшись. Он выступил вперед и ударил кулаком по столу.

Стол затрясся, из-за чего все присутствующие повернулись и посмотрели на Тора.

В зале повисла мертвая тишина, когда лицо Короля стало мрачным.

«ТЫ требуешь?» – закричал Король. – «Ты ничего не смеешь требовать от меня, мальчишка!» – он кипел от гнева.

За столом стало еще тише. Тор почувствовал, что его лица заливает краска унижения.

«Мой Король, я прошу Вас простить меня. Я не хотел проявить неуважение. Но я волнуюсь о Вашей безопасности. Пожалуйста. Не пейте. Я видел сон о том, что Вас отравили! Пожалуйста. Я очень волнуюсь о Вас. Это единственная причина, по которой я так сказал».

Постепенно хмурое выражение исчезло с лица МакГила. Он глубоко посмотрел в глаза Тора и сделал глубокий вдох.

«Да, я вижу, что ты действительно беспокоишься. Даже если ты всего лишь глупый мальчишка. Я прощаю тебе твое неуважение. А теперь уходи. И не показывайся мне на глаза до самого утра».

Он жестом подал знак стражникам и они увели Тора прочь – на этот раз схватив его покрепче. Сидевшие за столом гости постепенно вернулись к своему веселью, когда снова начали пить.

Тор, которого оттащили на несколько футов от Короля, сгорал от негодования. Он боялся того, что сделал здесь сегодня вечером, предчувствуя то, что завтра ему придется за это заплатить. Возможно, его даже попросят покинуть это место. Навсегда.

Когда стражники толкнули его в последний раз, Тор оказался возле стола с членами Легиона – возможно, в двадцати футах от Короля. Он почувствовал на своем плече чью-то руку и, обернувшись, увидел стоявшего позади него Риса.

«Я целый день тебя искал. Что с тобой произошло?» – спросил он. – «Ты выглядишь так, словно увидел призрака!»

Тор был слишком потрясен, чтобы что-то ответить.

«Сядь со мной, я занял тебе место», – предложил Рис.

Рис усадил Тора рядом с собой за столом, в стороне от королевской семьи. У Годфри в каждой руке было по кубку с вином. Сидящий рядом с ним Гарет наблюдал за происходящим своими бегающими глазами. Тор надеялся увидеть среди них Гвендолин, но его надежды не оправдались.

«Что такое, Тор?» – спросил Рис, сев рядом с ним. – «Ты так смотришь на этот стол, словно он собирается укусить тебя».

Тор покачал головой.

«Если я расскажу тебе, ты мне не поверишь. Поэтому я лучше попридержу свой язык за зубами».

«Расскажи мне. Ты можешь рассказать мне все, что угодно», – напряженно попросил Рис.

Заглянув ему в глаза, Тор осознал, что, наконец, хоть кто-то воспринимает его серьезно. Он сделал глубокий вдох и начал. Ему нечего было терять.

«Вчера в лесу мы с твоей сестрой видели змею. Она сказала, что это предзнаменование смерти, и я поверил в это. Я отправился к Аргону, и он подтвердил, что смерть не за горами. Вскоре после этого я видел сон о том, что твоего отца хотят отравить. Здесь. Сегодня вечером. В этом зале. Я чувствую это. Его отравят. Кто-то пытается его убить», – сказал Тор.

Он рассказал все это в спешке. Сбросив этот груз со своей груди, он почувствовал облегчение. Ощущение, что кто-то действительно слушает, было приятным.

Рис хранил молчание, долгое время глядя в глаза Тору. Наконец, он заговорил.

«Ты говоришь искренне. В этом я не сомневаюсь. И я ценю твою заботу о моем отце. Я тебе верю. Правда. Но сны – сложная штука. Они не всегда означают то, что мы думаем».

«Я рассказал Королю», – сказал Тор. – «И они смеялись надо мной. Разумеется, он будет пить сегодня».

«Тор, я верю в то, что ты видел этот сон. И верю, что ты это чувствуешь. Но я тоже видел ужасные сны за свою жизнь. Прошлой ночью мне приснилось, что меня выгнали из замка, и когда я проснулся, ощущение было таким, словно это случилось на самом деле. Но это не так. Понимаешь? Сны – странная штука. И Аргон говорит загадками. Не стоит воспринимать все это всерьез. Мой отец в порядке. Я в порядке. Мы все в полном порядке. Постарайся просто сесть, выпить и расслабиться. Наслаждайся праздником».

Закончив, Рис откинулся в своем кресле, покрытом мехами, и выпил. Он сделал жест слуге, который поставил перед Тором огромную порцию оленины и кубок с вином.

Но Тор просто сидел, уставившись в свою тарелку. Казалось, что вся его жизнь рушилась у него на глазах. Он не знал, что делать.

Он не мог думать ни о чем, кроме своего сна. Сидеть и наблюдать за тем, как все вокруг пьют и едят было невыносимо. Все, что он мог делать, – это наблюдать за тем, как все напитки, все кубки направляются к Королю. Он внимательно следил за каждым слугой, за каждым кубком с вином. Каждый раз, когда Король пил, Тор вздрагивал.

Тор был одержим. Он не мог отвести взгляд. Часами он наблюдал за происходящим.

Наконец, Тор заметил одного слугу, который подошел к Королю с кубком, непохожим на все остальные. Это был большой кубок из золота высочайшей пробы, украшенный рядами рубинов и сапфиров.

Именно этот кубок Тор видел в своем сне.

Сердце Тора бешено заколотилось. Он с ужасом наблюдал за тем, как слуга подошел ближе к Королю. Когда он находился уже всего в нескольких футах, Тор больше не мог ждать. Каждая клеточка его тела кричала о том, что это кубок с отравленным вином.

Он встал из-за стола и начал прорываться через плотную толпу, грубо расталкивая присутствующих локтями. Как только Король взял кубок в руки, Тор запрыгнул на его стол и выбил кубок из рук МакГила.

Вздох ужаса пронесся по залу, когда кубок взлетел в воздух и приземлился на камень с сильным звоном. Стояла мертвая тишина. Все музыканты и шуты притихли. Сотни людей застыли в оцепенении.

Король медленно поднялся и сердито посмотрел на Тора.

«Как ты смеешь!» – закричал он. – «Ты, наглый мальчишка! Я велю заковать тебя в колодки за это!»

Тор был в ужасе. Ему казалось, что весь мир был против него. Ему захотелось испариться.

Внезапно к образовавшейся на полу луже с вином подошла собака и стала лакать. Не успел Тор ничего ответить, как всеобщее внимание приковала собака, которая начала издавать ужасные звуки.

Мгновение спустя собака замертво упала. Все присутствующие посмотрели на нее, издав вздох ужаса.