Сундук ловца. Серия «Путешественники по временам и измерениям». Книга вторая

Ребята ничего не успели ответить, как из-за нагрудного кармана пиджака учителя выполз упитанный рыжий таракан. С бешеной скоростью вскарабкался сначала на ворот, оттуда прыгнул на шею и полез прямо в ухо. Через секунду Фёдор Кириллович скорчился от боли и закричал. Прыгая на одной ноге, он пытался пальцами вытащить назойливое насекомое.

В это время раздался настойчивый стук в дверь и голос Гунтаса: «Ребята, откройте! Только сначала сбросьте чёрную нитку с ручки – это сигнализация. Ни в коем случае не порвите её!»

Валерка метнулся первым, аккуратно двумя пальцами снял нить и выбросил её в раковину. После этого потянул за дверь, которая сразу же распахнулась.

Маленький пелин проворно вбежал в туалет и ловким ударом палки от швабры прямо по затылку сбил историка с ног. Тот рухнул без сознания, и только нелепая шапка из толстого войлока и меха уберегла голову мужчины от серьезной травмы. Следом за Гунтасом в туалет забежала Анфиска.

А дальше повторилась история с мутантом из метро в будущем лысаковского измерения. Ребята дружно набросились на Кирилыча, а транспортный работник связал того по рукам и ногам. После чего освободил и помог подняться бабе Нюре.

– Гунтас, ты чего так долго? Он нас здесь чуть не убил.

– Кто – этот? – хитро улыбнулся пелин. – Он бы не смог.

– Как не смог, ты чего? Посмотри, он же Сильвию одолел. Побил и связал. А у неё 32-ой уровень магической культуры как-никак! Значит, у Фёдора Кирилловича ещё больше?

– Тише, Серёжка, не стоит раскрывать перед врагом то, что мы так тщательно старались скрыть.

– Что скрыть? – не понял мальчик.

– Если помнишь, я тебе пересказал доклад Сервоета Лучезарного Совету времён и измерений про подслушанный разговор двух подвыпивших рижельдов. Так вот, исходя из него, можно сделать вывод, что вот этого хлопца, – и Гунтас брезгливо пнул ещё не очнувшегося учителя, – наняли «вслепую», толком ничего не объяснив. А после выполнения задания хотели от него избавиться при помощи мага. Но при этом снабдили магометром и прочими прибамбасами, да ещё и золото отдали заранее.

– Не улавливаю сути.

– А суть в том, что заказчики и не планировали больше встречаться с Кирилычем. Поэтому дали ему магометр, который может дистанционно передавать полученную информацию.

В таких условиях применять магию рядом с ним – это непростительная глупость. Значит выдать врагу свои ресурсы и сильные стороны. Поэтому Сильвии пришлось прикинуться простой старушкой-уборщицей. Она не стала применять магию и позволила этому подлецу себя связать. Только так Кирилыч смог поверить, что он могущественный и неуязвимый. От этого и разболтал всё секреты.

– Но мы сами слышали, как тот лысый толстяк – Терэн, кажется – назначал историку очередную встречу в эту субботу, – заспорил Колька.

– Скорее всего, это для отвода глаз, не более. Чтобы Кирилыч не расслаблялся и не вздумал сбежать с золотом раньше времени. Тогда убийце будет сложнее его найти.

А так наш учитель сам в назначенное время придёт, куда сказано. И найдет себе нож в сердце или кирпич на голову. Коварно придумано – узнаю тёмный почерк тафаргов.

Так что начни мы здесь магией «трясти», – продолжал пелин, – на том «конце провода» информацию живо считали бы. И тогда враги либо затаились бы до лучших времен, либо прислали к нам сюда мага уровня 40-го, чтобы он точно с Сильвией совладал.

По этой же причине я сам не смог открыть дверь: на ручке был амулет «Кто там?» Он передает информацию обо всех входящих.

– Но я тоже брался за ручку, когда мы сюда входили! – ужаснулся Валерка.

– Ничего страшного, – поспешил успокоить его Гунтас. – Эка невидаль, если в школьный туалет постоянно бегают подростки. А вот пелин, пользующийся уборной в детском учреждении в лысаковском измерении, – это крайне подозрительно.

– Ну, давай, Сильвия, пора этого будить. А вы, ребятки, пока идите, в коридоре подождите. Заодно посмотрите, чтобы никто в туалет не ломился. И ты, Эрлок, вылезай уже, хватит ухо бедолаги мучить.

Озадаченные друзья и Анфиска оставили в покое историка и послушно вышли в коридор.

Таракан, озираясь, вылез, и отряхнулся от ушной серы.

– Тьфу ты, эти лысаки совсем не следят за личной гигиеной! Хоть уши почистил бы, – брезгливо пропищал он. – И вообще, меня попросили провести разведку, не более того. Полазить, послушать, посмотреть, понюхать. В боевые тараканы я не нанимался.

– Мы тебе искренне благодарны, отважный лесач, – склонился в почтительном поклоне Гунтас. – Хоть и подготовились, но, сам понимаешь, неожиданности всегда неожиданны. Особенно, когда речь заходит о других мирах. А кстати, как ты оказался в кармане у Кирилыча? Я же велел провести подробную разведку в его портфеле и личных вещах. За самим учителем тебя следить не посылали.

– А что там разведывать? Портфель до отказа забит золотыми слитками. Да так плотно, что даже бедному таракану не протиснуться. В бумажнике мышь повесилась – ни документов, ни денег. В карманах несколько монет и грязный носовой платок. И что прикажете мне было делать? Вернуться к уважаемому пелину с такой никудышной информацией?

Нет, если Эрлок берётся за дело, то доводит его до конца. Вот я и прыгнул в пиджак. Решил: может, историк хранит важные вещи в каком-то другом месте? И не ошибся!

После первого урока Кирилыч побежал в туалет. Причем не для учителей, а для детей. Врывается и видит, как баба Нюра пол моет. Он её стукнул и с ног свалил. Потом открыл сливной бачок унитаза и достал оттуда маленькую шкатулку. В ней он и хранил «магическое оборудование». Нить сразу на ручку двери нацепил, а верёвками Сильвию связал. Тут как раз и мальчишки прибежали.

– А где теперь эта шкатулка?

– Должна быть во внутреннем кармане.

Сильвия подошла к Кирилычу и сильно ударила его мокрой половой тряпкой по лицу. От неожиданности тот очнулся и открыл глаза. Но тут же заохал и схватился за голову в том месте, куда приложилась палка пелина.

– Где я? Кто вы такие? – прошептал он.

– Молчи уже, нежить, – оборвала его Сильвия. – Кто мы такие, тебе, касатик, лучше не знать. Здоровее будешь. А вот кто ты такой и за каким лешим сюда пришёл, это мы сейчас выясним. Гунтас, дружочек, а ну как подай мою сумку, пожалуйста.

Пелин послушно вытащил из кабинки и поднёс старому магу большой клетчатый баул. Сильвия, покопавшись внутри, достала высокую керосиновую лампу. Раньше, в 20 веке, такие использовали для освещения, только эта была изготовлена из чистого золота. А вместо привычного керосина стеклянная колба была заправлена мутной серой жидкостью.

Сильвия со знанием дела поставила лампу рядом с головой Фёдора Кирилловича. Сделала несколько качков с помощью золотого штока, создавая давление внутри. После этого подожгла фитиль спичками и отрегулировала силу пламени с помощью маленького золотого колесика.

И только после этого снова обратилась к пленнику:

– Ну что, колдун-недоучка, надеюсь, тебе известен сей магический прибор? Или ты лекции в Академии магов прогуливал?

Мужчина смотрел на керосиновую лампу с изумлением и ужасом в глазах.

– Это же «Фитиль смерти», если не ошибаюсь.

– Смотри-ка, узнал! – искренне удивилась Сильвия. – Ну тогда тебе не надо объяснять, что вот это маленькое пламя, пока горит, постепенно высасывает у тебя энергию? И через какие-нибудь полчаса на полу останется только твоя поганая шкура и пара волосинок. Это если, конечно, ты будешь молчать, решив побыть героем.

– Я… Да как Вы можете? Это же бесчеловечно, – застонал историк. – Я не сделал ничего плохого. Меня просто попросили сканировать мысли Сергея Полякова. И передать их моему другу Терэну.

– Нашел среди кого друзей искать. Ничего лучше придумать не мог? – наступил ему на руку маленькой ножкой Гунтас. – Живо говори, кто такой Терэн и зачем ему содержимое головы Сергея?

– Я ничего не знаю… Мне просто сказали, что заплатят много золота. И сведут с существами, которые торгуют уровнями магической культуры.

– Пять минут назад ты пел совершенно другую песню, – не поверила Сильвия. – Даже имя Сервоета Лучезарного называл. Безусловно, его знают во многих мирах. Вот только за знаниями гоняются единицы, и в основном из тёмной братии тафаргов. Очень уж им хочется узнать про слабые и сильные стороны наших измерений.

– Вы что – какие тафарги? Я же прекрасно знаю, что любым существам под страхом полного расщепления строжайше запрещено общаться с обитателями чёрных дыр.

Этой всё мой приятель Терэн. Он говорил, что пишет большую научную работу по заданию Совета времён и измерений. И для этого ему нужны данные, добытые Сервоетом Лучезарным в своих путешествиях. А сам старик заломил за них такую цену, что никакого золота не хватит. Вот Терэн и подумал, что мы могли бы позаимствовать их у его внука – Сергея Полякова. Всё равно они лежат в его голове без надобности.

– Ну, это не тебе решать, козявка космическая, – произнесла Сильвия. – Допустим, ты ничего не знал и всего лишь выполнял просьбу друга. Но тогда скажи, для чего Терэн планировал тебя убить после выполнения задания? Согласись, с друзьями так не поступают, а?

– Что вы такое говорите? Кого убить? Меня? Терэн никогда бы так не сделал! Это наглая ложь.

– Тебя-тебя, касатик. Даже киллера нанял из магов, а в качестве награды обещал золото, которое ты как проклятый который день таскаешь в своём портфеле.

После этих слов глаза учителя как-то сразу потускнели и былой огонёк азарта погас. Мужчина сидел на полу, схватившись за голову, и слегка покачивался. – Вот оно в чём дело, – чуть слышно бормотал он себе под нос. – А я всё удивлялся, почему они заранее отдали мне золото. Словно не боялись, что я смогу скрыться с таким богатством, не выполнив задания.

– Кто они? – подсел к нему Гунтас и превратился в одно большое ухо.

– Терэн и его научный коллега, работающий в Академии магов, как он представился. Это ведь они предложили мне сначала заработать золото, а потом купить звание мага и пять уровней магической культуры. «Ты не волнуйся, это не сложно. И никакого вреда внуку Сервоета Лучезарного не причинишь. Если всё сделаешь быстро и аккуратно, то мальчишка ничего не поймет», – уверяли меня. Просто я очень хочу стать магом, понимаете?

– И ради этого готов мучить ни в чем не повинных детей? – рассердился Гунтас. Хороший маг получился бы, нечего сказать.

– Я вам не вру. Только, пожалуйста, загасите «Фитиль смерти»: он у меня уже половину энергии точно забрал. Чувствую себя крайне отвратительно. Ещё немного – и упаду в обморок.

– Эрлок сказал, что ты прятал здесь какую-то шкатулку. Где она?

– Ах да, конечно, посмотрите в правом внутреннем кармане.

Гунтас аккуратно отогнул пиджак, залез в карман и достал плоскую шкатулку размером с портмоне. Она была сделана из дерева красного цвета, а края обрамлены серебром. К сожалению, внутри шкатулка была абсолютно пустой. Для верности пелин даже перевернул её и потряс.

– Значит, кроме амулета «Кто там?» и магических самоувеличивающихся верёвок у тебя ничего не было? – грозно спросил он Фёдора Кирилловича.

– Ничего, ей-богу, я не вру. Только это и магометр, – и он кивнул на браслет на руке, похожий на большие часы.

– Как-то плоховасто они тебя вооружили. Видно, действительно были уверены, что предстоит «отнять конфетку у младенца».

– Похоже, он не врёт, – сказала Сильвия, заворачивая колесико и делая пламя чуть меньше. Историк заскочил в туалет словно бешеный как раз в тот момент, когда я по твоему указанию, Гунтас, сотворяла «Коробку тишины». Пришлось всё бросить на полдороге. И сыграть немощную старуху-уборщицу. Правда, когда он меня пнул, я еле удержалась, чтобы не превратить Кирилыча в ещё один унитаз. Чтоб он потом всю оставшуюся жизнь только с чужими задницами мог общаться.

– В связи с этим у меня возник к тебе ещё один важный вопрос, – уставился на учителя пелин, постукивая пальцами по крышке шкатулки. – Ты зачем вообще сюда припёрся? И в самый неподходящий момент! Тебя что, кто-то предупредил?

– Я… Кто предупредил? Зачем предупредил? Я просто в туалет захотел, – начал мямлить Кирилыч, опустив голову. По всему было видно, что он врёт.

– Что-то холодно становится. Наверное, надо огоньку прибавить, – и транспортный работник демонстративно потянулся к «Фитилю смерти».

– Стойте! Не надо! Я всё расскажу, – прохрипел и без того бледный мужчина. Магический предмет хоть и выглядел как обычная лампа, но с задачей своей справлялся прекрасно: энергия уходила из Кирилыча со скоростью ветра.

– Дело в том, что сегодня утром, когда я пришёл в школу, к нам в учительскую заглянул директор. Точнее, как бы директор. То есть он выглядел абсолютно как Василий Иванович, и голос такой же. Но интуитивно я чувствовал, что это его двойник. Тем более, что сегодня утром совещание в мэрии и его туда вызвали.

– И что тебе сказал этот двойник?

– Ничего особенного. Просто велел сразу же после первого урока пулей бежать в ученический туалет на первом этаже и дальше действовать по ситуации. А чтобы я ему поверил, он потрогал мой портфель и, хитро улыбнувшись, сказал: «Если будут проблемы со сбытом – обращайся, не стесняйся…» После этого «директор» вышел в коридор – и больше я его не видел.

– Час от часу не легче, – всплеснул руками пелин. – Только одних вычислили, тут же другие, как кролики из шляпы фокусника, полезли. Ну и задал мне задачку Совет времён и измерений. И Сервоет Лучезарный хорош! Как получил доступ к перемещениям по измерениям без помощи транспортных работников, так словно с цепи сорвался. Не старик, а скоростной поезд, только поспевай за ним.

– Что будем делать? Нельзя же Кирилыча просто так отпускать!

– Зачем отпускать? Такой ценный свидетель, столько всего слышал и видел, – ответил Гунтас. – Я кое-что придумал, – пелин выпрямился и быстрой походкой направился к двери. Открыл ее и чуть слышно позвал ребят.

– Уже можно? Вы разобрались с этим гадом? – сыпал вопросами Валерка. – И на части тело уже распилили? Именно для этого баба Нюра принесла с собой ту большую сумку? Ох и жуть что творится!

– Помолчи ты, – оборвал его Колька. – Наши приключения на тебя пагубно действуют – превращаешься в кровавого маньяка. Разобрались, распилили… Ты что, ужастиков насмотрелся? Здесь нормальная школа, а мы обычные ученики.

– Тише вы, не ссорьтесь, – вмешался Серёжка. – Гунтас что-то важное нам сказать хочет.

– Ребята! – обратился к ним транспортный работник. – Вы говорили, что следующую встречу Терэн назначил в эту субботу, так?

– Да, мы сами слышали, – подтвердил Серёжка.

– По выходным стройка не работает, и кроме сторожа там никого не бывает. Да и этот забулдыга напьётся и спит целыми днями. Заходи кто хочешь и бери что надо, – подал голос связанный учитель.

– Так-так, очень хорошо. Это нам только на руку, – удовлетворенно потёр ладошки Гунтас. – Значит, поступим следующим образом. Я нас всех сейчас переправлю немножко в будущее. Пределы измерения покидать не будем. Поэтому магические приборы, которыми снабдил Кирилыча Терэн, сработать не должны. Стало быть, враги раньше времени нас не обнаружат. А на месте разберемся, что к чему.

– А скажи-ка нам, бедолага, – пнула Сильвия историка, – какой уровень магической культуры у самого Терэна и его дружка?

– Я… я не знаю. Мы никогда об этом не разговаривали. Но, думаю, не маленький.

– Хороши друзья, нечего сказать. Но нам, Сильвия, это итак известно. И здесь снова помог твой дедушка. Пора переименовать его из Лучезарного во Вездесущего, – улыбнулся пелин.

– Сергей, помнишь разговор двух рижельдов, один из которых и был Терэн, а другой – киллер, который должен убить нашего Кирилыча?

– Конечно, помню. Из него выходит, что у Терэна 20-ый, а у его молодого друга – 14-ый уровень магической культуры.

– Остается выяснить, кто есть третий, представившийся сотрудником Академии магов. Этот может оказаться куда более серьёзным соперником.

– Чего гадать да время терять! Отправляй нас уже, а там поглядим, – задувая пламя лампы, весело сказал Сильвия. – Эх, давненько я не сражалась. Вставай, касатик, я тебя развяжу. И не вздумай чудить – у меня магия тяжелая. Такое сотворю, потом будешь по измерениям руки и ноги собирать.

– Это да, она может, подтверждаю, – сказал Гунтас. – Однажды такую бурю устроила, что парусные корабли неприятеля два раза вокруг планеты облетели, прежде чем остановились. Я сам не видел, мне тамошние пелины рассказали.

– Ну что – тронулись? – транспортный работник подождал, пока Фёдора Кирилловича освободят от верёвок, после этого велел всем взяться за руки и трижды дунул в Эрат.

Глава 11. Сколько волка не корми…

Серёжка открыл глаза и увидел, что их «компания» переместилась на стройку.

Здесь, как и в первый раз, было тихо и безлюдно. Только вместо лучей яркого Солнца затянутое серыми тучами небо нещадно поливало город мелким противным дождём. Колька и Валерка стояли вплотную друг к другу, озирались и морщились от падающих капель.

– Я чего-то не понял! – негодовал Валерка. – В эту субботу обещали хорошую погоду, сам лично по Интернету прогноз смотрел. Мы вообще-то на дачу собирались шашлыки жарить. А тут такое! Гунтас, ты точно переместил нас куда надо?

– Тише ты со своей жратвой. Забыл, как в яму-ловушку в Пятиречье угодил в самый ответственный момент? Чуть всех не подвёл.

– Вы знаете, что тогда меня подставили хитрые и коварные маги «Братства огня», – не согласился Валерка. Но тем не менее возмущаться перестал. – И спешу напомнить тем, кто забыл: я лично загрыз одного злодея.

Сильвия стояла чуть поодаль, рядом с Анфиской, которая крепко держала за руку Фёдора Кирилловича. Гунтас сканировал железную дверь, медленно водя магометром. Ребята понимали, что это крайне важная процедура, чтобы снова не стать жертвами чужой магии.

– Всё в порядке – чисто, – удовлетворённо заключил он через минуту. После чего приоткрыл дверь и прошёл внутрь, жестом приглашая следовать за ним.

Внутри здания из-за непрекращающегося дождя было прохладно и пахло сыростью. Пелин, не дожидаясь остальных, сразу убежал на пятый этаж. Вскоре шорох его маленьких ножек совсем стих. Следом ушла Анфиска, ведя за собой Фёдора Кирилловича. Тот был настолько подавлен, что и не думал сопротивляться. Послушно плёлся следом за девочкой, только что руки вперед не вытянул словно зомби.

– Ребята, – обратилась к мальчикам Сильвия. – Мы все на место встречи не пойдем: это слишком опасно. Вы, Коля и Валера, оставайтесь здесь, у входной двери. Возьмите этот магический боевой предмет, – и она протянула Кольке с виду простой кусок ткани с вышивкой цветными нитями по периметру. Такие салфетки обычно бабульки кладут под вазу или графин с водой.

– Вы ничего не перепутали? – с сомнением осматривая «подарочек», спросил мальчик.

Старушка усмехнулась, взяла из Колькиных рук салфетку и бросила на пол. – Валерка, видишь – кирпичи под лестницей лежат? Возьми две штуки и положи на тряпочку. И старайся не шуметь, пожалуйста.

Мальчик не без труда поднял увесистые камни, подошёл поближе и бросил их на салфетку. Едва коснувшись её, кирпичи были всосаны внутрь образовавшейся на миг воронкой. Похоже, пропали они безвозвратно: ни пылинки, ни соринки. Это при том, что кусок ткани был размером чуть меньше самого кирпича.

Ребята не поверили глазам. Подбежали, кряхтя подняли ещё по два строительных камня. И, обгоняя друг друга, подбежали и по очереди бросили их на тряпочку. Всё повторилось: оп – и тяжести пропали.

– Вот это крутяк! – лицо Валерки светилось так, словно он выиграл в лотерею миллион рублей. – Спасибо Вам, бабушка, за такой королевский подарок. Да мы теперь с этой тряпочкой самыми великими фокусниками на планете станем. А она только кирпичи глотать умеет? Или что покрупнее засунуть можно?

– Это не мне спасибо, а Гунтасу. Все магические предметы, действие которых связано с перемещением по временам или измерениям, не будут работать без разрешения Совета. Поэтому я его сотворить сотворила, а «запустить моторчик» помог пелин.

Вы, главное, сами подальше от «Пасти неизвестности» держитесь. Не ровен час, сгинете в её воронке. Как мы вас потом вызволять будем? – усмехнулась Сильвия и лёгкой походкой, совсем не присущей пожилой женщине, побежала вверх по ступенькам. Серёжка едва поспевал за прыткой старушкой.

– Если увидите посторонних, не связывайтесь, а сразу толкайте в «Пасть» и убегайте, – уже сверху прокричала маг.

– Да-а-а, видишь, что неограниченная энергия с людьми делает, – завистливо проводил их взглядом Колька. – Бабе Нюре, поди, сто лет в обед, а двигается словно молодая. Как бы я хотел, чтобы однажды «Колесо Фортуны» выбрало меня. Сколько всего полезного можно сделать, будучи магом!

– Раскатал губу, – аккуратно, на цыпочках обходя магическую салфетку сторонкой, перебил друга Валерка. – Тут вон какие дела творятся. «Пасть неизвестности»! Красивое название… Интересно, а куда она кирпичи дела? Что с другой стороны? Может, Пятиречье? Или какое другое прикольное измерение?

– Сомневаюсь, – ответил Колька. – Хорошее дело «Неизвестностью» не назовут. Наверняка окажешься на дне тёмной сырой пещеры или в грязном болоте, полном крокодилов и пиявок. Тебе же ясно объяснили, что путешествовать по временам и измерениям можно только с помощью и в присутствии транспортных работников. Этот носовой платок похож на пелина? Нет. Вот и стой спокойно, пока куда не надо не попали!

– Куда мы попадём, сможем выяснить только опытным путём, – хитро улыбнулся Валерка. – Слышишь, Колька: не хочешь отправиться в увлекательное путешествие? Потом всё расскажешь. Может, это машина времени. Окажешься где-нибудь в 15-ом веке, внесёшь пару изменений в наши родословные. И станем мы в настоящем времени миллиардерами. Как Вам такая перспектива, достопочтенный граф Николай?

– Ага, размечтался! Если так не терпится, иди сам, могу помочь.

И ребята, не сговариваясь, сблизились и стали возиться, подталкивая друг друга и хватая за шею. Сами того не заметили, как приблизились к салфетке на полу на опасное расстояние.

– Стой! Хватит! – успел прокричать Валерка. Но было поздно. Над платком образовалась здоровенная воронка, и через мгновенье «Пасть неизвестности» поглотила обоих мальчуганов. Только их портфели остались сиротливо стоять под ступеньками лестничного пролёта.

***

– Ну что, лысые обезьяны, очухались?

От сильного тычка в живот Колька открыл глаза – и тут же зажмурился, спасаясь от ослепительного солнечного света. Он лежал на спине рядом с Валеркой, а вокруг столпились семь существ, по виду напоминавшие капибар, только ростом под два метра.

Собственно, это и были самые крупные грызуны на планете. С большими головами, длинными задними перепончатыми лапами и мехом, покрывающим всё тело, отчего существа обходились совершенно без одежды. В руках с пальцами «мега-мыши» – так про себя окрестил их Колька – держали толстые длинные палки, которыми тыкали до конца не очухавшихся ребят.

– Вау! Вы чего? Полегче, – одно копьё с силой ударило Валерку в ягодицу. – Кто вы такие? Не надо нас есть, мы не вкусные.

– Ещё чего! Ишь возомнили о себе. Чтобы мы – благородные грызцы – позарились на мясо лысаков? Не бывать этому никогда, – важно изрёк, подняв указательный палец вверх, капибара с седым мехом.

– Наверное, он у них главный, – подумал про себя Колька и решил к нему обратиться.

– Скажите, дяденька крыса, а куда это мы с другом попали? Дело в том, что нас очень ждут в родном измерении. И задерживаться никак нельзя.

– Никакие мы вам не крысы! – оборвала его седая «мега- мышь». Вы, юноша, не попали, а упали. Прямо на голову нам, уважаемым членам общества грызцов. Мы, можно сказать, элита нашего рода. Самые знатные и отважные охотники. И в данный момент сидели в засаде на бешеную кукурузу. А вы сначала дурацкими кирпичами, а потом своим падением всё испортили. И теперь придётся снова несколько часов дожидаться этого хитрого растения.

Мальчишки посмотрели по сторонам и действительно увидели невдалеке горку из разбитых кирпичей. Стало жутко неудобно – ведь они реально могли поранить грызцов.

– Какие крепкие у них головы! – с восхищением отметил про себя Колька.

– Дяденьки грызлики, не ругайтесь, – скорчил жалостливую гримасу Валерка. – Крысы вы или не крысы – нам без разницы. Мы не хотели вас обидеть. И кирпичи – это не наша работа: они сами прилетели. Только домой верните нас, пожалуйста. Мы не хотим ловить бешеную кукурузу. И охота на розовых носорогов – это тоже не наша тема.

И, наклонившись к Колькиному уху, добавил:

– Валить надо из этого дурдома, пока из нас самих бешеный попкорн не сделали. Эх, говорила бабушка Сильвия близко к дурацкой салфетке не подходить…

– Как вы сказали, юноша? Сильвия? Уж не Сильвию Ветроносную, великого мага, вы имеете в виду? – вышел вперед самый массивный грызец с рельефной мускулатурой, заметно выпирающей из-под меха.