Пепельный город. Отголоски прошлого

Вечер был похож на праздник, даже Норингштайн вышел на середину зала и толкнул речь про небывалые успехи и прорывы. О каких успехах и достижения он говорил, никто даже не пытался понять. Толпе было все равно, наемники пили и ели. Рихард, сидя в своем углу, наблюдал за остальными и наблюдал за веселящимся народом. Около трети присутствующих, как и он сам, только делали вид, что пьют. Иосиф бегал с бокалом от одной группке людей к другой. Разговаривал, смеялся, многие после беседы с ним, отставляли свои бокалы и рюмки.

После речи Старшего Управляющего, «чистые» сотрудники Общества стали один за другим покидать зал. Само же пиршество продлилось до полуночи. Многие были сильно пьяны, другие делали вид, а третьи напряженно бросали косые взгляды по сторонам в ожидании неприятностей. Выйдя на улицу, Рихард вместе со своими людьми дошел до корпуса, где находились их комнаты:

– Не спать, всем быть наготове, вещи соберите, оружие наготове и ждите моей команды.

– К чему готовиться? – спросил Йорг.

– К худшему.

Ближе к трем часам ночи за стеной послышались шаги, входная ручка двери комнаты Рихарда дернулась, он специально оставил ее не закрытой, дверь распахнулась и в проеме показался темный силуэт ночного гостя. Рихард навел прицел в середину темной тени и, стараясь не дышать, ждал, что же произойдет дальше.

– Не стрельни с перепугу, – сказал силуэт знакомым голосом.

– Не стой в проходе, закрой дверь, – ответил Рихард.

– Следуй за мной, у вас не больше часа, у меня и того меньше, – Иосиф исчез в коридоре, лишь звук быстрых отдаляющихся шагов отражалась глухим эхом от темных обитых деревянными панелями стен. Рихард последовал за товарищем, они дошли до конца коридора, Иосиф ключом отпер всегда закрытую дверь в подсобку, затем вторую, которая вела в переулок между корпусами. Короткими перебежками от одного темного места до другого они добрались до дверей лаборатории. Внутри Иосиф подбежал к кушетке и скинул простыню, которой был накрыт Иван.

– Помоги, – сказал доктор.

– Он мертв? – удивленно спросил Рихард.

– Практически, помоги же!

Рихард подбежал, пригнулся и закинул себе на плечо обмякшее тело Ивана. Товарищи вернулись обратно тем же маршрутом, уже особо не скрываясь.

– У тебя полчаса, бери людей, и отправляйся к южному склону. Где дренажная труба знаешь?

– Знаю.

– За ней есть тропа, она ведет в долину.

– На трубе решетка, если мне не изменяет память.

– Она просто приставлена, легко вынимается при небольшом усилии.

– Хорошо, мы пройдем, спустимся в долину, а дальше что?

– Дальше скройтесь, исчезните, растворитесь.

– А с ним что? – Рихард, показал на, лежащего на кровати, Ивана.

– Берите с собой, он завтра должен очнуться.

– Так запросто, возьмет и очнется?

– В теории так и должно произойти, у него еще неделю голова поболит, возможно, легкое нарушение координации движений, и язык заплетаться будет. Все меня ждут, уходите, не тяните.

Рихард обежал комнаты товарищей в противоположном крыле здания. Все были собраны и готовы к выходу. Не спали не только они, навстречу в коридоре группе Рихарда встретился отряд Михаэля в полном составе, навьюченные сумками, наемники переглянулись между собой и молча проследовали дальше.

У комнаты командира, Йорг передал свои сумки Рихарду и Лиру, а сам взял на руки Ивана и вышел из комнаты. Рихард подхватил приготовленные баулы с вещами и вышел следом.

Решетка с дренажной трубы была снята и валялась на истоптанной земле. На другой стороне трубы были видны удаляющиеся очертания людей. Не успел Рихард пригнуться, чтобы пролезть в трубу, как со стороны четвертого корпуса появилась новая группа беглецов. Четыре человека из отряда Луки «Южанина», правда, без командира.

На противоположной стороне, на полянке, собралось двадцать девять человек, если считать бездыханного Ивана.

– Рих, а Иосиф? – спросила Касия.

– Думаю уже ушел.

– Почему не с нами?

– Я не могу ответить на этот вопрос, бог даст, свидимся, и он сам расскажет.

– И откуда он знал, и отчего бежим? – задал вопрос уже Лир.

– Почему вы меня спрашиваете?

– Ты – командир.

– Молодец, быстро нашелся, теперь не задавай лишних вопросов командиру. Идите вниз со всеми, я потом нагоню, хочу посмотреть, что произойдет, – сказал Рихард и тут же за спиной донесся голос с сильным южным акцентом, – Не ты один, – усмехнулся здоровяк по имени Адам, – Я тоже никуда не спешу. – Рихард пожал плечами и вернулся в трубу.

На территории базы он забрался за поленницу высотой выше человеческого роста и, вытолкнув вперед бревно, сделал маленькое смотровое оконце. Адам же побежал к конюшням прямо около входа, забрался по приставной лестнице на некое подобие чердака, где хранили сено и, проковыряв в кровле дырку, наблюдал за подходами к базе. Он и увидел марширующую колонну герцогской пехоты. Две сотни солдат не меньше, не стесняясь, шли прямиком к главным воротам, которые предусмотрительно забыли запереть, к слову часовых также не было на своих постах. Достигнув ворот, неприятель выстроился полукругом, а затем небольшие группы по пять человек, стали заходить в здания. Послышались частые выстрелы, когда очередная группа подошла к дверям арсенала, и один из бойцов потянул на себя дверь, раздался взрыв. В небо взмыло пламя, осветив площадь и стоящие рядом постройки. Всех пятерых стоявших у двери разбросало в стороны. Двое корчились лежа на земле, а трое были мертвы. Событие переполошило весь отряд, основная часть отступила за ворота, оставив охранять проход восемь человек, которые, вставши на колено и вскинув карабины, искали среди теней невидимых врагов.

На этом злоключения летней ночи не закончились. Со стороны горы послышался свист, через секунду базу каскадом накрыла череда хаотичных взрывов. В этот момент Рихард решил, что увидел достаточно и со всех ног бросился к трубе. Следом за ним, буквально в двадцати метрах позади, бежал Адам. Через минуту на укрытие Рихарда за поленницей завалилась часть стены здания, где располагался склад продовольствия.

– Что это было? – спросил испуганный Адам. Его лицо было перемазано землей, а по правой руке из-под рукава бежала струйка крови.

– Хотел бы я знать, ты как? – Рихард показал на руку.

– Даже боли не чувствую, – посмотрел на лужицу крови и улыбнулся Адам, – Внизу разберемся.

Взрывы прекратились спустя десять минут. Горные склоны закрыли собой вид на «отель». Сквозь ночное небо поднимался столб дыма, закрывая звезды. Путь вниз сопровождался треском винтовок, с кем шел бой уже не имело значения. Впереди ждала свобода полная неопределенности и новых открытий.

На привале к Рихарду подошел один из наемников, которого все знали под именем Аякс и сказал.

– Мы с ребятами посоветовались и решили отправиться в Римскую Метрополию, в Эдоло, попробуем наняться в местное ополчение. Война на пороге, наши навыки в цене. Ты с нами?

– Идите, мы вас нагоним.

– Как хочешь, если что, ищи меня в таверне «Черный окунь». Удачи.

– И вам.

Восходящее утреннее солнце бросало лучи между скалами и утесами, освещая летний пестрый склон, играючи мерцая разноцветными искрами на глади спускающегося вниз ручейка. Из скудного редкого кустарника доносился щебет птиц. Иван очнулся, но тело его не слушалось, ноги подкашивались, перед глазами все плыло. Малейшее движение доставляло боль. Он лежал на боку и жадно пил воду.

Йорг, словно вспомнив детство, с азартом запускал гладкие отполированные камушки в прозрачные воды ручья. Касия нашла кусты с дикой малиной, сбором которой и была увлечена. Лир переупаковывал свои пожитки, а Рихард разлегся на нагретом солнцем камне и придавался размышлениям.

Целая плеяда чувств разрывала его на части. Радость, наконец, обретенной свободы, хоть и таким необычным путем вступила в неравный бой со страхом перед неизвестностью. Если до сего момента в его жизни была цель – беспрекословное служение во благо Общества, то сейчас это место заняла пустота. Темная, мрачная, поглощающая сознание и рассудок, требующая пищи, требующая крови во имя новой пока неизвестной цели. Когда пустота отпускала сознание наемника, Рихарда думал о ночных событиях. Каждый вопрос, рождавшийся в его голове, находил логичный ответ. Рихард не пытался докопаться до истины, ответы и так лежали на поверхности. Общество достигло своих целей, от него и других подобных нему избавились как от ненужных вещей. Кем был Иосиф? – Скорее всего «чистым». Шпионил, работал на своих хозяев, контролировал, направлял, манипулировал? – Да. Почему помог? – На этот вопрос не было простого ответа, возможно привычка, возможно еще что-то. Он мог в очередной раз использовать нас, чтобы вытащить Ивана, который явно представляет какую-то ценность. «Надо бы поговорить с нашим каторжанином», – подумал Рихард. В тот самый Миг его окликнул Лир.

– Командир, в долине, километрах в пяти едут всадники, большой отряд.

Рихард вскочил на ноги, спустился с гладкого камня на землю и подбежал к своей сумке. Он судорожно начал перерывать ее содержимое пока не нащупал монокуляр. Сев в зарослях ароматного кустарника между камней, он начал наблюдать за происходящим.

Две дюжины конных в разношерстной одежде спешили с севера на юг.

– Сложно однозначно ответить, кто они. Могут быть и бандитами, и наемниками, и вообще кем угодно. Главное, не за нами, – не прекращая наблюдение, сообщил сидевшим позади товарищам Рихард.

– Аякс пошел тем же путем? – озадаченно спросил Лир.

– Тут одна дорога.

– Могут, вполне, преследовать нас.

– Зачем? Мы погибли ночью под обломками «отеля».

– Ты думаешь, в Обществе идиоты работают, которые не могут вычесть из числа наемников работавших на них, количество трупов на базе?

– А оно им надо, тем более, так быстро разобрать завалы не способны даже они.

Всадники скрылись из виду. А члены отряда вернулись каждый к своим делам, лишь Лир прибывал в тревоге и остался наблюдать за подходами. Нападения так и не произошло. День шел к завершению, каменные стены окрестных гор окрасились в теплые цвета от оранжевого до алого. Ивану стало легче, он уже мог говорить короткими предложениями и самостоятельно сделать десяток шагов, не падая. Пересказ последних событий, которые он помнил, не проливал свет на происходящее, и еще раз подтвердил уже известный факт, что Иосиф не тот, за кого себя выдавал все эти годы.

– Лир, что видишь? – крикнул Рихард товарищу, который добровольно возложил на себя бремя дозорного.

– Только набегающую на луг тень от березовой рощи.

– Давай сворачивайся, надо найти место для ночлега.

Найти место для стоянки оказалось не простой задачей, склон был открытым и даже небольшой костер мог выдать незадачливых странников. Поэтому Рихард вместе с Йоргом подхватили под руки Ивана, и начался продолжительный и изнурительный спуск в долину. Солнце скрылось за линией горизонта, а конца пути не было видно. Склон стал более пологим, место камней занял низкорослый кустарник и одинокие деревца. Терпкие ароматы горных трав сменились сладковатым запахом луга. На опушке леса, среди молодых тонких деревьев было решено разбить лагерь. Место не бог весь какое, но искать более подходящее не было сил. Рихард настрого запретил разводить костер и распределил дежурства на всю ночь.

Иван до самого рассвета не сомкнул глаз. Навалившаяся ночная прохлада отлично прочищала мозги. Кроме того, он вновь начал чувствовать свои ноги, что радовало. На не отпускающую боль он не обращал внимание. «Ну, болит и болит, пройдет. Главное не в цепях», – успокаивал себя Иван. Он то сидел на мокром, покрытом мхом, поваленном бревне, то вставал и как призрак в ночи гулял вокруг лагеря. Движения все еще были скованными, неуверенными. «Да что же ты мне за дрянь вколол?» – произнес Иван, облокотившись на ствол ветвистого тополя. Сказанные слова эхом пронеслись сквозь укрытою ночной мглой рощу.

– Что раскричался, ребят разбудишь, – шикнула Касия, стоявшая в дозоре.

– Прости, – также шепотом ответил Иван, – После того укола у меня мозги набекрень, еще и ноги как чужие, я даже появившейся боли стал радоваться, а то как две палки были.

– Ты помнишь, что с тобой делали? – смягчив голос, спросила девушка.

– Нет, и думаю, это к лучшему. Все тело ломит, будто из живого жилы тащили. Я считал Иосифа другом, учителем, а оно вот как обернулось.

– Не делай поспешных выводов, пока он тебя только спасал. Ни ты, ни я, никто другой не знает, почему он так поступил. Возможно, и не узнаем. Руки, ноги у тебя на месте, вот и радуйся, многим прошлой ночью так не повезло, как тебе.

– А что там случилось, из того, что я подслушал так и не понял.

– До конца никто не понял, Рихард думает, что нас утилизировали как «ненужный старый хлам».

– А ты сама, что думаешь?

– Я стараюсь не думать об этом. У меня… у нас, отняли дом, лишили цели. Как только я начинаю рассуждать на эту тему, мной овладевает тоска. Мы слишком долго служили «чистым». Были ужасом для окрестных жителей, несли смерть и разрушения. Теперь в назидание за содеянное нас стерли, вычеркнули из этого мира. Только сейчас я начинаю это понимать. Даже если мы сейчас выжили и выживем завтра, это не означает, что мы живы. Знаешь, что нас ждет?

Иван отрицательно замотал головой.

– Я расскажу тебе. Мы умеем две вещи: убивать и забираться в проклятые и забытые на века дыры. Сейчас без целей, без Общества мы простые убийцы, кучка головорезов. Завтра мы наймемся к очередному хозяину и продолжим делать то, что делали. Признаю честно, хотя это и самой противно слышать, нам нравится наша работа, мне, Рихарду, Йоргу, даже Лиру. Если бы вчера мы погибли, этому миру стало бы легче.

– Люди меняются.

– Ты ничего не знаешь. Ты убивал?

– Нет.

– Вот и не надо, это затягивает, от этого потом не убежишь. У тебя есть шанс, утром уходи, спасайся. Останешься, и мы сделаем из тебя монстра. Решай сейчас, – Касия махнула рукой, и раздосадованная побрела прочь, уставившись себе под ноги.

– Все будет хорошо, – донеслось из далека, – Все будет хорошо, – повторило эхо.

Утром Касия даже не смотрела в сторону ночного собеседника, как будто не было ни его, ни разговора. Орудуя большим ножом, она тонкими слоями нарезала сало из запасов Рихарда и раскладывала его на толстые куски уже зачерствевшего хлеба. «Иоганн остался, что ж, его выбор», – думала девушка, в тот момент, когда сзади подошел Лир и встал за спиной.

– Что ты хотел, дядя? – впервые за много лет, она назвала его так. Мужчина склонился и прошептал, – Не пытайся спасти этого мальца, сейчас он не поймет, пусть пройдет весь путь.

– Я не его спасаю, а себя. Мы разрушим еще одну судьбу, и это будет на нашей совести.

– Не загадывай, ты не знаешь. Иосиф зачем-то спас парня и передал нам на попечение, он может и предатель, но не дурак и сделал это намеренно. А ты пытаешься его отвадить, прикрываясь душевными страданиями и муками совести. Не надо.

– Мне плевать на Иосифа и его замыслы.

– А мне не плевать, Рихарду не плевать, ты думаешь ты одна такая бедная разнесчастная, нам всем хреново. Соберись и хватит наводить смуту, поняла?

– Да пошел ты…

– Я тебя предупредил, племянница! – выпалил Лир. Затем развернулся и направился к командиру, – Рих, командуй уже, – на выдохе произнес печальным голосом Лир.

– Кто бы мной покомандовал, – усмехнулся наемник, – в Брискове у меня есть люди, но туда сейчас опасно идти.

– С чего ты так решил? – удивленно спросил Лир.

– На базу до того как все начало взрываться вошел отряд герцогства.

– Не может быть!

– Если бы сам не видел, то же не поверил бы. Решиться на такое они могли только, если их «пригласило» Общество, или же Герцог сошел с ума и решил повоевать с «чистыми», что маловероятно.

– Или его обманули?

– Интересная версия, об этом я не подумал. В любом случае нам небезопасно оставаться в этих землях. Мы должны быть у самой границы, если пойдем вдоль дороги на юго-восток, упремся в деревушку Варэна. Сможем добраться до нее, дальше решим куда дальше.

– Похоже на план.

– Он и есть, хоть и неважнецкий, – засмеялся командир.

– Еще, Рих, я переживаю за девчонку, она с катушек слетает, несет какую-то чушь.

– Будь уверен, как только она почувствует запах крови, сразу вернется в прежнее состояние. А пока я за ней присмотрю, – Рихард хлопнул товарища по плечу и стал сворачивать свой шерстяной плащ, который выполнял роль одеяла.

После скудного завтрака, на скорую руку, приготовленного Касией, отряд отправился в путь. От дороги держались подальше, двигаясь параллельно, чтобы в случае опасности была возможность укрыться. Надо сказать, шли довольно бодро. Иван, который еще вчера еле стоял на ногах, сегодня хоть и плелся позади, но старался сильно не отставать. Время от времени со стороны дороги доносился скрип повозок, цоканье копыт и обрывки разговоров. Леса у южных границ герцогства, особенно если не отдаляться от дорог, считались безопасным местом, даже охотники без опаски разгуливали по ним в поисках добычи. Зараженных мест здесь никогда не находили, если они тут вообще были. Ближайшее дурное место в сотне километров южнее, известное как Седомская яма. Что там творилось и происходит сейчас, даже Общество не знает. Все люди, кто отважился идти в это гиблое место, по своей воле или по приказу, или не возвращались или очень скоро умирали в мучениях. В архиве «отеля» было только описания очевидцев – «Большой глубокий кратер, в который может поместиться город, на километры окруженный мертвыми землями, где нет ни зверей, ни растений».

Петляя по покрытым лесами холмам, обходя овраги и буераки, к вечеру Рихард вывел своих людей в деревню. День не был богат событиями, если таковыми не считать бесконечные спуски и подъемы, да и Йорга на привале укусила какая-то тварь, оставив на шеи отметину, ткань вокруг которой опухла, покраснела и жутко чесалась.

Варэна интересное место. Деревня выросла на руинах поселения «древних» и располагалась на пологом склоне высокого холма. Когда-то его покрывал лес, сейчас же земли, находившиеся выше деревни, были усеяны не выкорчеванными пнями и кустарником. Вершину холма венчала наблюдательная башенка, обнесенная частоколом. Рядом расположился лагерь с пограничным гарнизоном, а чуть восточнее высотой с человеческий рост сигнальный костер. Варэна имела все атрибуты пограничного поселения. От дороги, опоясывая деревню, расходился земляной вал. Дома на окраинах стояли почти вплотную друг к другу. Окна, выходившие на внешнюю сторону, походили на бойницы, а у ворот, да, на въезде в деревню и ворота имелись, стояла стража.

Жило это поселение исключительно тем, что обслуживало гарнизон, поля никто не распахивал, живность не разводил, откровенно говоря, и негде было особо, лишь на расчищенном клочке склона виднелся небольшой виноградник. К центру городка деревянные дома сменились каменными, да и выглядели они богаче. Единственным зданием выше одного этажа была церковь, шпиль которой был виден далеко за пределами деревни. Постоялого двора в Варэне не было, так как располагалась она в стороне от тракта, и в день здесь проходили от силы пара торговцев, которые, в случае чего, снимали койку у местных. Вот кабаков было в изобилии, и бордель наличествовал, как говорится, все для блага и удовольствия славных защитников Метрополии.

Стража у ворот не обратила внимания на пятерых вооруженных путников, настолько они были увлечены игрой в карты, один из них нехотя повернул голову в сторону приближающихся людей, почесал распухший щетинистый подбородок и вернулся к своему увлекательному занятию. А вот жители деревни отнеслись к гостям не столь равнодушно и старательно обходили их стороной, бросая недовольные взгляды.

– Не очень они дружелюбные, – сказал Йорг.

– Ты свою рожу видел? – хихикнула Касия. При этих словах здоровяк коснулся ранки на шеи и поморщился, – Они тоже не красавцы, – сквозь зубы прошипел он.

– Заходим, – скомандовал Рихард, показывая на вывеску ближайшей харчевни c надписью «Cantina».

Убранство заведения было лучше, чем его вид с улицы, можно было сказать, что по сравнению с трапезой в хлеву, здесь было довольно прилично. Из посетителей были только солдаты гарнизона, свободные от несения караула, на них-то заведение и было рассчитано, а служивым, что за грязным столом, что в свинарнике, все едино где напиваться. Хмурое, поддатое болото колыхнулось, услышав удар захлопывающейся двери, кто-то поднял голову, кто-то обернулся. Секунду спустя, потеряв интерес, любопытные вернулись к своим кружкам.

– Эй, хозяин, – привлек внимание усталого мужика средних лет с переброшенным через руку полотенцем Лир.

– Доброго дня, путники, – ответил мужик, так, будто его только что разбудили, – Желаете отужинать?

– Желаем, и на постой хотели остановиться.

– Накормить, это всегда, пожалуйста, а вот комнат у меня нет, это вам господа к восточным воротам, там жители живут с того, что торговцам кров предоставляют, но или в бордель, девку взяли на ночь, саму выгнали, и спите до утра. И вам крыша и ей приработок. Хотя этот вариант, вероятно, не устроит вашу спутницу, – поперхнувшись, уточнил корчмарь, увидев девушку до этого стоявшую за спиной великана, – Прекрасная синьорина, господа, сейчас я с удовольствием готов предложить румяные свиные галеты с молодым жареным картофелем… ну как?

– Да так, еще бы репу предложил, – фыркнул здоровяк.

– Подожди, Йорг, не обижай хозяина, – остановил товарища Рихард и обратился к владельцу заведения, – Дорогой друг, а не будешь ты так любезен, организовать нам провиант в дорогу?

– Никаких проблем, только холодная еда не так вкусна и полезна, – сделав важное лицо и подняв указательный палец к верху, сообщил корчмарь.

– Мы с этим готовы смириться, – Рихард вытащил из кошелька пару монет и вложил их в руку собеседника.

– Благодарствую, вы подождете или зайдете позже?

– Позже.

После затхлого помещения уличный вечерний воздух показался сладким и пьянящим.

– К восточным воротам, – скорее утвердительно произнес командир.

– Куда скажешь, подальше только от этого гадюшника, хорошо не обедала, а то прямо там бы…, – пробурчала Касия в ответ.

– Ой, простите Ваше Высочество…, – было начал Лир, но Рихард остановил его, – Хватит склок, надоели. За мной и молча!

Простая задача по поиску жилья превратилась в мучение. Жители, даже тех домов, на которых висели таблички о сдачи комнат, находили предлоги, чтобы отказать путникам. Кто-то заявлял, что комнат нет, другие свернули бизнес, но забыли снять объявление с двери, третьи вообще отказывались говорить и при виде наемников захлопывали дверь.

– Достопочтенный господин, – послышался детский голосок, на который обернулись все пятеро.

– Что ты хотела девочка, и что ты тут впотьмах делаешь? – спросил Рихард.

– Меня Алаиза зовут, – застенчиво произнесла девчушка, – Вы же жилье ищете?

– Ищем, а ты хочешь нас проводить?

– Господин, я могу, – тут голосок девчонки не по возрасту стал деловитым, – Только с вас монетка, а то мамка не отпускает далеко, заругает за то, что ослушалась.

– Молодец, пигалица, будет тебе монетка, – ответил, едва сдерживающий смех, Лир.

– Тогда идите за мной тут недалеко, за ворота.

Радостный ребенок метеором рванул по улице, показывая дорогу. За восточными воротами по обеим сторонам дороги выстроились хозяйственные постройки, конюшня, амбар и пара домов. К одному из них девочка и повела. Покосившаяся деревянная одноэтажная постройка выглядела запущенной, если бы не тусклый свет, пробивающийся на улицу через небольшое оконце, можно было подумать, что дом заброшен.

– Тетя Агата, тетя Агата! – Алаиза заколотила маленькими кулаками в дверь.

– Да иду, чтоб тебя бесы унесли, – ответил хриплый скрипучий голос. Просевшая дверь заскрежетала о половицу и в проходе показалась низкая сутулая фигура, – Что приперлась на ночь глядя?

– Тетенька, не ругайся, – испугано тонким голоском пропищала девочка, – Я постояльцев привела.

– Хм. Привела, молодец, а теперь беги домой, нечего детям в такое время за воротами делать, – старуха Агата повернулся к путникам, щурясь, смерила их взглядом и что-то непонятное проворчала, – Ну заходите, постояльцы. Опять ко мне нелегкая душегубов завела, – сказала старуха, – Вон направо дверь, кровати три, остальные могут сена себе натаскать из-под навеса. По три монеты с носа.

– А не много три монеты за солому? – подражая голосу старухи, спросил Рихард.

– Для вас окаянных самое то, думаешь, я и мозгами стара стала? Если ко мне приперлись, значит в деревне не нашли, а не нашли, потому что вы убийцы, воры и негодяи.

– А ты, старая карга, не боишься, что и тебя убьем? – вспылила Касия. Старуха Агата развернулась и заглянула, в глаза Касии. От тяжелого взгляда по спине девушки пробежал холодок.