Дочь капитана

Часам к одиннадцати весь честной народ был с уловом и разбредался по домам, сдавая добытое матерям. Позже обедали, занимались домашними делами, отдыхали и часам к трем снова собирались в стайки для игры в «казаки-разбойники», прятки, лапту, «колечко».

Но в этот день все пошло необычно: брат отдал малышне весь свой улов – ведь все равно дома у нас никого не было. Предложил всем встретиться попозже и пойти в кино в местный Дом культуры. До начала сеанса еще поесть дикой малины, которая росла вдоль дороги.

Дом культуры стоял отдельно от поселка, на горе и к нему тянулась пыльная извилистая грунтовая дорога. Если сойти с нее в придорожные кусты, то можно было очутиться в густых зарослях малины, уже созревшей и манившей к себе своей спелостью и сочностью плодов.

Вся веселая ватага мальчишек и девчонок человек из десяти шефствовала за братом и мной никуда не спеша, лениво перекликаясь, топая по сыпучей, похожей на муку, пыли, поднимая вокруг себя ее клубы. На земле оставались отпечатки маленьких разнокалиберных голых ступней и подошв сандалий.

Наконец, все преодолели спуск в канаву и выбрались из нее, оказавшись в зарослях спелых ягод. На время затихли, набивая рты плодами, долго смакую аромат и вкус душистых ягод. Все получали удовольствие от свободы «без взрослых» и приятного занятия. Перед самым Домом культуры детвора выползла на дорогу и медленно пошла вверх, вытирая руки о придорожную траву. Рты, рубашки и платья краснели от пятен недавней неспешной трапезы.

Внутри здания еще никого не было. Слышались только тихая музыка из транзистора и шлепки трафарета, которым билетерша тетя Рая, женщина лет пятидесяти, бойко и ритмично ставила отметины на серо-зеленых полосках билетов.

– Куда вы, ребятки? Кино начнется только в пять. Погуляйте пока, – не отрываясь от своего занятия, промолвила билетерша. Она мельком окинула всю братию из-под сползавших на кончик носа круглых очков и добавила:

– Какие вы все чумазые… Идите в туалет, там есть вода, умойтесь.

Малышня всей гурьбой завалилась в туалет и стала мыть руки и лица, подставив измазанные ладошки упругой струе и одновременно пить из пригоршней воду, весело смеясь и толкаясь…

На улице было тихо. Послеполуденный зной наконец спал и была та летняя ласковость и тишина в природе, когда все в окружающем воздухе вдруг затихает, умиротворяется и сам воздух как бы висит над землей, слегка колышется и дрожит.

Разомлевшая малышня нехотя побрела к озеру. Оно было за парком. Тихо, по одному взошли на помост, выдававшийся старыми досками вглубь озера. Доски под каждым из детей основательно прогибались. Часть малышни, испугавшись их протяжного и пугающего скрипа и раскачивания, вернулась на берег. Девочки собирали цветы. Мальчишки валялись в траве.

Брат и я остались на помосте одни и стали пускать кораблики. Корабликом служила простая кора дерева со вставленным в нее «парусом» из лопуха.