Наблюдая

Или же он просто хочет дать понять, что она ненормальная?

Она не знала этого точно. Скорей всего, он и сам этого не знал.

Так или иначе, пришла пора заканчивать эту бессмысленную беседу.

– Была рада поболтать с тобой, папа, – проговорила она. – А теперь мне пора собраться на уроки.

Снова повисло молчание.

Райли часто чувствовала в такие моменты, как её отец старается подобрать слова, чтобы сказать то, что он отчаянно хочет донести до неё, но никак не может.

– Ладно, – наконец, выговорил он. – Пиши мне иногда.

Звонок оборвался. Райли сидела, уставившись в трубку и чувствуя печаль и пустоту, а также тревогу.

Слова эхом отзывались в её ушах: «Ты не создана для нормальной жизни».

Её отец постоянно говорил ей это, и обычно ей удавалось не придавать этому большого значения.

Но теперь, после того, что случилось прошлой ночью, она невольно задумалась…

А может, он прав?

После такого трудного детства и юношества она всегда отчаянно стремилась к нормальности, которую видела повсюду в окружающем её мире – к замужеству, детям, стабильной карьере, комфортному будущему.

Но теперь она невольно чувствовала, что всё изменилось, практически за одну ночь.

Что означает тот факт, что ей очень легко далось проявление эмпатии к убийце, что её тянуло посмотреть на мир его глазами, хотя бы одним глазком?

Райли постаралась стряхнуть все свои тревоги.

Пришла пора вставать, впереди новый день.

Глава одиннадцатая

Райли села за стол, чтобы подготовиться к уроку профессора Хеймана, однако мыслями она всё время возвращалась к другой книге – той, что ждала её в ящике: «Тёмный разум» Декстера Циммермана.

Она знала, что давно должна была вернуть её профессору Хейману. Он одолжил её две недели назад, и она уже перечла её на три раза. Он не просил Райли вернуть книгу – он вообще не упоминал о ней с тех пор. Может, он забыл, что книга у неё?

Так или иначе, было неправильно хранить у себя чужую вещь.

«Я ведь больше всё равно не собираюсь перечитывать её», – подумала она.

Но её так и манило в странные, преступные миры, которые подробно описывались в книге.

«Почему меня так тянет к личности преступника?» – гадала она.

Почему мне интересно узнавать о самых мерзких человеческих созданиях? Почему мне хочется знать, что сделало их такими?

Однако ещё больше её интересовало то, как их ловить и почему это бывает так сложно.

«Ну, это хотя бы здоровый интерес», – подумала она про себя.

Тем не менее, она была уверена, что никто из её подруг не разделяет её восхищения.

Более того, книга прямо сейчас лежала в ящике из-за её соседки по комнате, Труди – раньше книга стояла на книжной полке Райли, но Труди вздрагивала каждый раз, когда её взгляд падал на неё.

Поняв, что девочке некомфортно от одного вида книги Циммермана, Райли спрятала её поглубже в ящик.

Но почему она вообще держит книгу у себя?

Тут мысли Райли прервал звонок телефона, и она задумалась, кто это может быть. Ей редко кто-то звонил в общагу, и она надеялась, что это не её отец – их разговоров раз в несколько месяцев хватало ей с лихвой.

Она вспомнила его слова во время их последней беседы: «Ты не создана для нормальной жизни».

Да, ей точно не хотелось слышать сейчас ничего подобного, особенно учитывая вопросы, которые породила у неё эта книга.

Она решила не брать трубку. Включилось исходящее сообщение, в котором голос Труди объяснил, что они с Райли не могут подойти к телефону, но если звонящий оставит сообщение, они ему обязательно перезвонят.

После гудка последовало короткое молчание. Похоже, человек на другом конце провода никак не мог решить, оставлять сообщение или нет.

Затем раздался мужской голос:

– Эм… я звоню Райли Суинни. Райли, ты, наверное, даже не помнишь моего имени, но…

Райли улыбнулась.

Конечно, она помнила его имя.

Это был Райан Пейдж.

Она сняла трубку и сказала:

– Привет.

– Эм, это Райан. Райан Пейдж. Мы встречались пару недель назад.

Райли сделала вид, что немного удивлена.

– Ах да, я что-то припоминаю. Как дела?

– Ну, я как раз размышлял, чем заняться на выходных, и подумал, что, может быть, ты не будешь против встретиться. Можем поужинать и сходить в кино. Я слышал, что «Матрица» – отличный фильм. Ты его видела?

– Нет, – ответила Райли.

Она замолчала. С лёгким чувством вины она поняла, что наслаждается его смущением, ожидая продолжения.

Наконец, он сказал:

– Что думаешь?

– Звучит неплохо, – сказала она.

Снова последовала пауза. Затем, не задумываясь, Райли выпалила:

– А что ты делаешь сегодня? Может, сходим выпить?

Она тут же почувствовала, как её лицо покраснело от смущения.

Ох, что я наделала.

Но пути назад уже не было. Она порадовалась тому, что Райан хотя бы не видит её лица.

– Я с удовольствием, – воскликнул он. – Как насчёт Пу-Ба?

Райли была поражена. Пу-Ба был элитным пабом, о посещении которого у неё и её подруг даже мыслей не было. Но если Райан хочет туда…

– Конечно, – согласилась она.

– Ладно. Когда мне забрать тебя?

У него есть машина!

Стараясь сохранять невозмутимость, Райли сказала:

– Как насчёт восьми тридцати? Мне надо доделать уроки.

– Отлично. Я позвоню тебе, когда подъеду.

«Позвоню?» – снова стала недоумевать Райли.

Тут она поняла…

Мобильник у него тоже есть.

Наконец, Райан сказал:

– Жду нашей встречи.

– Да… Да, я тоже.

Она повесила трубку в полнейшем замешательстве.

«Что ты делаешь сегодня?» – спросила она его.

Зачем она это сделала это? С каких это пор у неё не хватает терпения?

Но она быстро поняла: может быть, это правильно.

В конце концов, что тут такого? Это просто возможность проверить, как они сойдутся с Райаном безо всех формальностей вроде ужина и кино. Сегодня будет легче уйти раньше, если ей захочется. А ещё она сможет понять, нравится ли он ей настолько, чтобы идти с ним на настоящее свидание.

Но тут у неё появилось новое переживание…

А что, если он мне понравится, а я ему нет?

Она застонала вслух.

Беспроигрышного пути просто нет. Либо она сегодня пойдёт на полусвидание, которое может закончиться плохо для неё, или проведёт остаток недели, переживая, как пройдёт настоящее свидание.

Так или иначе, ей действительно нужно кое-что закончить перед приездом Райана. Она открыла книгу на том месте, где остановилась до его звонка, однако теперь ей никак не удавалось сосредоточиться, и волновалась она не о своём почти-свидании. Нет, она переживала о другом человеке.

Труди.

Труди ушла в библиотеку после ужина, и вообще в этом не было ничего особенного, но в последнее время даже такое происшествие было особенным. Подруга Райли была сама не своя все две недели после смерти Реи.

Она старалась придерживаться строгой рутины – ходила на пары, на обед и ужин в столовую, но кроме этого почти никуда. Остальное время она сидела в своей комнате, готовясь к занятиям, иногда просто молча сидела, глядя перед собой или вниз на собственные руки. Она редко включала даже попсу, которая обычно так раздражала Райли.

Райли знала, что и сама она последнее время не была собой, но она хотя бы старалась снова вернуться на круги своя. Ей не особенно это удавалось, но по крайней мере она не позволяла тому, что случилось с Реей, полностью разрушить свою жизнь.

Райли обрадовалась, когда Труди объявила о том, что собирается посидеть в библиотеке. Она сама осторожно предложила ей это, стараясь не особенно давить – Труди последнее время была особенно чувствительна.

Но теперь она невольно переживала, как прошла небольшая вылазка её подруги.

Не грустит ли она?

Райли попыталась напомнить себе, что не несёт ответственности за эмоциональное состояние Труди. Она знала, что Труди ходит к школьному психологу, так что это он должен помочь ей справиться. Но пока толку от этого было мало, по мнению Райли.

Она взглянула на часы и увидела, что время идёт. Она должна быстро закончить домашку и одеться на встречу с Райаном.

«Что-то-вроде-свидания, – думала она, переворачивая страницы учебника. – Значит ли это, что всё возвращается в свою колею?»

Окончание старшего курса и выпускные экзамены – само по себе тяжёлое время.

Конечно, больше не случится ничего ужасного.

Однако стараясь вернуться к нормальной жизни, Райли не могла не думать…

Осталось ли вообще такое понятие, как «нормальный»?

Глава двенадцатая

К тому времени, когда Труди выдвинулась домой из библиотеки, уже стемнело. Ей так и не удалось там поделать уроки, но это и не было целью.

Она была горда собой за то, что сделала. Какое-то время она просматривала ряд новых книг на полке. Затем села за стол и стала листать свой конспект.

И теперь её изумляла собственная гордость от выполнения таких крошечных задач – а изумление было хорошим признаком.

Труди даже стала чувствовать себя получше.

Эта вылазка была идеей психолога. Вечерний поход в библиотеку должен был помочь Труди проверить себя, попытаться побороть свои страхи.

«Маленькими шажками», – вспомнила Труди слова психолога.

Но сейчас это не казалось маленьким шажком.

«Скорее это «прыжок гиганта»!» – подумала она.

Тем не менее, Труди продолжала убеждать себя, что это необходимо. Она всё время вспоминала слова Райли вскоре после убийства Реи: «Мы не можем жить вот так, в вечном страхе, что произойдёт что-то ужасное».

Конечно, это была правда. Труди знала, что должна отбросить ставшую хронической боязнь, господствовавшую в её жизни последние несколько недель.

Так что она сделала маленький шажок – или прыжок гиганта, кому как.

Тем не менее, она поняла, что идёт по тротуарам кампуса довольно поспешно, гораздо более быстрым шагом, чем обычно. Даже вид шагающих неподалёку других студентов не мог успокоить её. Любая тень между зданиями или темнота за кустарником, казалось, таили угрозу.

Она сказала себе, что под кустами уж точно не лежит никакого монстра-убийцы, тем более когда в кампусе так много людей.

Труди поняла, что теряет те толики самоудовлетворения, что она испытала только что в библиотеке. Теперь ей никак не удавалось вновь почувствовать уверенность.

А что, если все студенты куда-то денутся? Что, если все внезапно исчезнут и оставят её в одиночестве среди лабиринта дорожек – прекрасной мишенью для убийцы?

Она знала, что её мысли нерациональны, но сейчас никак не могла контролировать их.

К тому времени, когда до общежития осталось полпути, сердце Труди уже рвалось из груди, а дыхание было учащённым. Интересно, стоило ли пытаться проверять себя вот так?

Конечно, её психолог поступил мудро, порекомендовав ей выйти на улицу. Она гордилась своими стараниями. Однако всё, чего ей удалось достичь, это испугаться до смерти.

«С таким же успехом я могла ничего не делать, – подумала она. – Надо было просто остаться дома».

Конечно, просиживание в комнате, съёжившись от страха, вряд ли можно было назвать жизнью. Но она напомнила себе, что до выпуска осталось всего два месяца. Если ей удастся пережить их, сдать экзамены и закончить колледж, она поедет домой и может сидеть там, пока не почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы выйти.

Когда Труди дошла до входа в общагу, она забежала внутрь и встала за дверью, с трудом дыша.

Ну, хотя бы она снова может дышать.

Идя к комнате, в которой она жила с Райли, она посмотрела дальше по коридору в сторону той, где нашли тело Реи. С того рокового дня она старалась больше не ходить в той части коридора. Одна мысль о том, чтобы просто пройти мимо той комнаты, пугала её.

Но она напомнила себе о девизе психолога: «Медленные шажки».

Может быть, она сможет сделать несколько таких шажков прямо в общежитии. Может быть, ей удастся побороть хотя бы этот страх. В коридоре нет никого, кто увидел бы её, если у неё не получится.

Труди прошла мимо своей двери и пошла дальше по коридору. Чем дальше она шла, тем длиннее, казалось, становился коридор, а пугавшая её комната отодвигалась всё дальше. Вместо того, чтобы ускорить шаг, как по пути домой из библиотеки, Труди замедлилась.

Может быть, я никогда не дойду до неё.

Но в конце концов она всё-таки оказалась прямо перед дверью, которая была закрыта уже две недели. Она казалась на удивление большой и мрачной, как огромная могильная плита. Дверь давила на неё, пугала.

Она знала, что сейчас в комнате никто не живёт. Хизер так и не вернулась в школу, написав всем подругам, включая Труди, что взяла академический отпуск на год, а осенью, возможно, поступит в другое место. И, конечно, никто не захотел въехать туда после них.

Интересно, сколько ещё комната будет пустовать?

До следующего года?

Или дольше?

Труди не могла представить, чтобы это случилось до того, как все студенты, занимавшие этаж сейчас, выпустятся, унеся с собой жуткие воспоминания о той ночи.

Ей было трудно думать о том, что в конце концов убийство Реи станет не больше чем частью истории общежития, страшилкой, которую студенты будут рассказывать друг другу ради смеха, чтобы вызвать у друзей нервный смех и ночные кошмары.

Заперта ли дверь?

Конечно, заперта, ведь в комнате никто не живёт.

Она могла выяснить это прямо сейчас, всего лишь протянув руку и повернув ручку двери.

В этот момент сзади раздался шорох, и её душа ушла в пятки.

Она обернулась и увидела, что из их комнаты выходит Райли.

– Привет, Райли, – крикнула она.

Райли обернулась и с удивлением увидела Труди.

– Привет, Труди! – воскликнула она.

Труди и Райли пошли навстречу друг другу.

– Я думала, ты ещё в библиотеке, – сказала Райли. – Как прошло…?

Труди поняла, о чём она. Было вполне очевидно, что Труди вышла из комнаты на небольшую прогулку, чтобы встретиться со своими страхами.

Она попыталась улыбнуться.

– Всё прошло нормально, – сказала она.

Мысленно она добавила: «Меня хотя бы не убили».

Повисло неловкое молчание.

Труди заметила, что Райли нарядно одета в длинную узкую юбку в пол, простую блузку с треугольным вырезом и туфли, которые придавали её наряду неформальный оттенок. Она хотела спросить о её планах, но Райли последнее время начинала злиться от подобных расспросов.

Наконец Райли нерешительно сказала:

– Эм… я собираюсь пойти прогуляться. Не думаю, что это надолго. Я позвоню тебе, если буду задерживаться. Ты не против?

Труди передёрнуло от воспоминания о том, как Райли пришла домой в следующий понедельник после убийства. Она знала, что Райли зачастую остаётся дома исключительно ради неё.

– Конечно, нет, – сказала Труди. С натянутым смешком она добавила: – Я тебе что, мама?

Райли немного нервно рассмеялась.

– Ладно, – сказала она. – Тогда встретимся позже.

Райли обернулась и пошла в сторону выхода, Труди же вернулась в свою комнату, заперла за собой дверь и села на кровати.

Через несколько мгновений она почувствовала себя в большей безопасности и стала легче дышать.

Но она не могла отделаться от мыслей: «Что это говорит обо мне?»

У неё совершенно не было ощущения, что ей удалось победить хоть какой-то страх.

Там, в библиотеке, было несколько минут, когда ей так казалось. Но, по-видимому, она ошибалась.

Неужели она так и будет сидеть взаперти в своей комнате?

Может быть – просто может быть – ей удастся собраться с духом и пойти в общую комнату поучиться и перекусить?

«Это целое приключение, – с оттенком иронии подумала она. – Надо сначала набраться сил».

Она стала гадать, куда пошла Райли. Последнее время её подруга была сама на себя не похожа. Она легко отвлекалась, а настроение у неё было мрачное и загадочное.

Однако и её настроение нельзя было назвать особенно радужным и обычным.

«Всё дело в той книге», – подумала Труди.

Райли слишком много времени проводила за чтением книги, которая сейчас лежала в ящике её стола – книги об убийцах.

«Что же происходит в её голове?» – недоумевала она.

Труди вспомнила, как сказала Райли в ту ночь, когда она пошла гулять одна: «Ты моя лучшая подруга. И от мысли, что я могу потерять тебя после Реи…»

Труди почувствовала комок в горле.

Не это ли сейчас и происходит?

Не теряет ли она в каком-то смысле Райли так же верно, как потеряла Рею?

Глава тринадцатая

Когда Райли вышла из общаги, у входа стоял красивый Форд Мустанг – слишком шикарная машина для студента, даже учащегося на юридическом факультете. Она в сомнении огляделась, но больше машин не было.

В этот момент из Мустанга вылез Райан Пейдж и помахал Райли. Он обошёл машину и открыл для неё пассажирскую дверь, ведя себя намного обходительней, чем Райли привыкла ожидать от парней. У неё появилось ощущение, что вечер будет необычным.

Подойдя к Мустангу и усевшись на сиденье, Райли заметила краем глаза, что Райан оглядывает её с головы до ног с приятным выражением восхищения на его привлекательном лице. Конечно, она тоже хорошенько его рассмотрела. Ей показалось, что он слегка перестарался с нарядом для их спонтанного даже-не-свидания, надев дорогую голубую рубашку с расстёгнутым воротничком и тёмный жилет.

Не слишком ли он формален и старомоден для её вкуса?

Райан завёл машину и спросил:

– Как у тебя дела?

Райли почувствовала, что он спросил это не просто из вежливости. В конце концов, Райан знал, что Райли дружила с Реей и что она нашла её тело.

– Вроде ничего, – сказала она. – Последнее время всё так странно.

– Это точно, – согласился Райан. – В школе теперь всё по-другому. Все такие взвинченные, нервные… А сколько слухов ходит, сколько недоверия! Я слышал, что каких-то ребят травят только потому, что они чудиковатые, обращаются с ними так, будто они убийцы. Это нездоровая тема.

Райли ничего не ответила, но не могла не согласиться. Она вспомнила, что полиция допрашивала бедного неуклюжего Рори Бёрдона. Интересно, не относятся ли и к нему с подозрением из-за того, что его допрашивала полиция? Она очень надеялась, что нет.

Райан обеспокоено взглянул на неё, и она поняла, что сидит нахмурившись.

– О, прости, – сказал он. – Может быть, мне не стоит говорить о…

– Всё нормально, – сказала Райли, однако не стала делиться своими мыслями на эту тему.

До Пу-Ба паба было совсем недалеко. Когда они подъехали к парадному входу, Райан, естественно, открыл дверь для Райли. Она никогда раньше не была в этом месте, но всё выглядело здесь так роскошно и дорого, как она и ожидала – контраст с Хижиной кентавра был шокирующим.

Внутри было светло и просторно, деревянные столы отполированы до блеска, а кожаная мебель так и манила присесть. Вместо орущего рока тихо играл джаз. Райан отвёл Райли в удобную уединённую кабинку.

Вскоре подошла девушка в белой рубашке и тонком чёрном галстуке, чтобы принять у них заказ на напитки.

– Привет, Нисса, – с улыбкой поздоровался Райан.

–Привет, Райан, – улыбнулась ему в ответ девушка.

Неужели Райан – частый посетитель этого щегольского места?

Насколько же он богат?

Женщина приняла заказ на два бокала красного вина. Преодолев робкое смущение, они понемногу разговорились – но не об убийстве, чему Райли была очень рада.

Совсем скоро Райли стало вполне комфортно со своим партнёром. Несмотря на окружающую обстановку он оказался вполне обычным парнем. И как почти все когда-либо знакомые Райли ребята он обожал говорить о себе. Он упомянул об оценках, которые, конечно, были отличными, и о том, что он живёт в своей собственной квартире. Вскоре он уже красовался перед Райли своим многообещающим будущим, которое могло включать и высокий государственный пост.

Поддерживая его рассказ короткими репликами, Райли автоматически отсортировывала наиболее вероятное от практически невозможного. Она знала, что не стоит всерьёз воспринимать его измышления насчёт своего будущего – большая часть знакомых ей студентов-юристов искренне полагали, что в один прекрасный день они станут президентами. И всё же, Райан показался ей очень трудолюбивым и ответственным, так что она не сомневалась, что ему действительно удастся преуспеть в жизни.

Спустя какое-то время его автобиографическая болтовня сошла на нет и он снова засмущался.

Райли это позабавило.

Она отлично знала, что на одной из стадий свидания парень понимает, что слишком много болтает о себе и пришла пора проявить какой-то интерес к девушке.

– Итак, – сказал он. – Значит, психология.

Райли улыбнулась тому, как ему удалось сократить вопрос до одного слова. Полная версия звучала, скорей всего, так: «И чем ты, чёрт побери, собираешься заниматься с высшим образованием по психологии?»

Но, по крайней мере, он помнил, что она изучает, и это уже хорошо.

Райли пожала плечами.

– Меня интересует человеческая природа, – сказала она.

Райан с интересом наклонил голову.

– Или тёмная сторона человеческой природы, судя по тому, что ты любишь читать? Та книга Циммермана, которую ты читала, выглядела довольно мрачно.

Райли не знала, что и сказать. Её саму поражало то, насколько тёмный оборот приняли в последнее время её мысли.

Райан откинулся на спинку и изучающе посмотрел на Райли.

– Готов поспорить, что в тот или иной момент твоей жизни у тебя бывали неприятные переживания, о которых ты не любишь распространяться. Я прав?

Райли вздрогнула.

Если считать убийство её матери и трудные детские и подростковые годы неприятными переживаниями, Райан точно прав.

– Возможно, – ответила она.

Выражение лица Райана изменилось – по-видимому, он понял, что прикоснулся к тому, чего лучше не трогать, и теперь искал способ сменить тему разговора.

По крайней мере, она на это надеялась.

Тогда Райан сказал:

– Расскажи мне, что тебе удалось узнать о человеческой природе на настоящий момент? – нервно рассмеявшись, он добавил: – Например, обо мне? Я сейчас столько болтал о себе, что ты могла счесть меня эгоистичным придурком, хотя я надеюсь, что я не такой. Так или иначе, тебе наверняка удалось понять обо мне что-то такое, о чём я тебе не рассказывал.

В Райли проснулось любопытство. Она должна была признать, что вопрос был очень любопытным.

Что она могла сказать о Райан Пейдже, чего он ещё не упоминал?

Она внимательно на него посмотрела.

– Ты хорошо одеваешься, – сказала она, снова обратив внимание на его дорогущую рубашку и жилет. – Но не слишком, не вычурно стильно. Нельзя сказать, что ты избалован. Если бы ты был из богатой семьи, ты бы уже похвастал об этом.

Он слегка улыбнулся. Райли почувствовала, что пока она права.

Она продолжала:

– Я думаю, что ты вышел из среднего класса. Возможно, твой отец… Строитель?

Райан взглянул на неё с удивлением.

– Он слесарь.

Теперь и Райли удивилась – она почти попала.

– А мама? – спросила она.

– Ты скажи!

Райли задумалась на мгновение.

– Она не домохозяйка. Вашей семье важен дополнительный доход. Какая-то дневная работа. Но не настолько квалифицированная, как у твоего отца…

Райан кивнул и сказал:

– Она работает в магазине открыток. С тех самых пор, как я пошёл в детский сад.

Райли стало увлекать это небольшое задание.

Ещё ей нравилось то, что она узнавала о Райане.

– Ты живёшь достаточно неплохо для студента колледжа, – отметила она. – Об этом говорит, например, твоя машина – Форд Мустанг. Однако…

Она помедлила, вспоминая своё ощущение об автомобиле.

– Ты купил её с рук. Или заключил выгодную сделку – возможно, машину купили тебе родители в качестве подарка на окончание школы или что-то в этом духе.

Райан выпучил глаза.

– Ты много стараешься, и не только в учёбе. Я почти уверена, что ты параллельно работал всё это время, сам пробивался – ночные смены, летняя работа…

Райли замолчала, стараясь представить, какой работой мог заниматься Райан.

Неожиданно она вспомнила взгляды, которыми он обменялся с девушкой, которая обслуживала их – как будто они старые знакомые.

И она поняла…

Нет, это не потому, что он здесь частый посетитель.

– Готова поспорить, что ты работал прямо здесь, в Пу-Ба, барменом.

По ошеломлённому выражению лица Райана Райли поняла, что это правда.

Она продолжала возбуждённо транслировать всё, что приходило ей в голову:

– Ты единственный ребёнок в семье. Отчасти поэтому ты так себя подгоняешь. Ты хочешь, чтобы родители гордились тобой, потому что ты – всё, что у них есть. Ты жаждешь успеха. И ты решил, что лучший способ стать успешным – это быть успешным, вести себя так, будто ты уже всего добился.