Криминальные каникулы – 1. Том второй. Под знаком орла

– Что же, я не против. Шесть дней – это не такой-то уж большой срок.

– Спасибо! – Обрадовалась Алиса и от избытка чувств даже захлопала в ладоши. – Я так и знала, что вы разрешите!

– Почему бы не разрешить? – Спокойно отозвался Михаил. – Как я понимаю, Даше сейчас негде жить, а здесь ей по любому будет лучше, чем в неблагоустроенном дачном доме, рядом с теми людьми, которых она не понимает и которые не понимают её. Да и ты, как я понимаю, подружилась с ней, так что вам вдвоём будет веселее.

– А почему вы говорили про шесть дней? – Спохватилась Алиса. – Откуда вы знаете? Вам об этом сказал полисмен?

– Верно. Только в нашей стране полисмен зовётся милиционером. – Михаил посерьёзнел. – Если бы я не был уверен, что милиция в курсе происходящего, я бы не решился селить у себя в квартире незнакомого ребёнка.

– Я понимаю, – тихо ответила Алиса. – Но всё равно, спасибо, дядя Миша. Вы сильно помогли, и мне, и Даше.

На плите начал закипать суп, о котором все успели забыть, и Михаил метнулся туда.

– Тебе налить? – Спросил он, доставая тарелки

– Не нужно, я не голодная.

Когда инженер приступил к трапезе, Алиса приступила к следующему витку разговора:

– Дядя Миша, вы только не ругайте Дашу особенно сильно, когда она будет у нас, ладно?

– За что? – Осведомился тот с набитым ртом

– Ну, она…, – маленькая американка надолго задумалась, потом с сомнением проговорила, – …она немножко сумасшедшая.

– Что – в самом деле? – Удивился Михаил.

– Я, наверное, не так сказала! – Испугалась Алиса. – Я не знаю, как это по-русски.

– Может ты хочешь сказать, что она шебутная?

– Шебутная? – Переспросила Алиса. – Теперь уже я не знаю, что значит это слово.

– Алисонька, милая моя, у меня две дочери. Уж можешь мне поверить, я смогу найти общий язык с любой девочкой, какой бы вредной она ни была.

– Во – это есть точно! – Лицо Алисы просияло. – Она именно вредная!

– Можешь мне поверить – не вреднее моих барышень. Так что приводи, не бойся.

В дверях Алиса столкнулась с Татьяной, быстро поздоровалась и побежала вниз по лестнице. Она представляла, как они сейчас начнут выяснять отношения, и не хотела в этом участвовать.

Алиса как-то не подумала, что Данькины родители тоже вернулись с работы, поэтому, когда дверь открыл высокий полный мужчина, она от неожиданности попятилась.

– Здравствуйте! – Пролепетала маленькая американка, – Данила здесь живёт? – Хотя точно видела, что это та самая квартира.

– Здесь, кивнул тот. – Ты, наверное, Алиса?

Девочка тоже кивнула. До сих пор она не имела возможности познакомиться с родителями своего приятеля, поэтому она во все глаза рассматривала Данькиного папу. Мужчина был высокого роста и, был скорее плотен, чем толст. На голове была шапка чёрных волос, а над губой виднелись маленькие аккуратные усики. Он настолько не походил на своего светловолосого миниатюрного сына, что Алиса даже усомнилась, что это его родной отец.

– Вы правы, меня зовут Алиса, – очнулась от раздумий девочка. – Вы не могли бы позвать Данилу?

– Конечно, – кивнул мужчина, тоже не без интереса изучающий гостью.

– Кто там, Коля? – Выглянула в прихожую женщина, и Алисе сразу стало понятно, что Данила пошёл именно в неё – мама Даньки как две капли воды напоминала своего сына – такая же светловолосая, худенькая, с по девичьи тонкими чертами лица.

– К Даньке пришли, – ответил отец Данилы, и Алиса сразу же отметила, что Данилу можно называть просто Данькой – такой – более короткий – вариант имени был гораздо удобнее для повседневного общения.

Мальчик появился в прихожей уже одетым.

– Я скоро приду! – крикнул он и, не дожидаясь ответа родителей, которые, наверное, могли его и не отпустить, выскочил на лестничную клетку.

Алиса последовала вслед за ним.

– Поговорила? – Сразу де спросил Данила, как только они оказались на улице.

– Да. Дядя Миша разрешил пожить Даше у нас в течение шести дней.

– Значит он уже откуда-то знает про шесть дней, – помрачнел мальчик.

– От дядя Вовы, – ответила Алиса. – Я имею в виду, от полисмена.

Данька помолчал.

– Жалко, конечно, – вздохнул он. – Что Даша не будет жить у меня на даче. Мне так приятно было о ней заботиться.

– У нас ей будет лучше.

– Это понятно, – вздохнул Данила.

– Всё-таки интересно, – перевела разговор на другую тему Алиса, – что Даша разузнала про орла? А, главное, каким образом?

– Вот это мы сейчас и узнаем.

– Может она что-то у тебя на даче отыскала? В каком-нибудь подполье?

– В подполе, – поправил мальчик. – А потом нафантазировала невесть что. – И тут же опроверг сам себя. – Не, это вряд ли. Даша не такая глупая.

– При чём тут глупость? Вполне возможно, ей просто хочется привлечь наше внимание.

– Она бы нашла ещё какой-нибудь способ. А если она сказала, что совершенно точно знает, где находится этот орёл, значит так оно и есть! – С глубоким убеждением в голосе проговорил Данила.

– Наш спор непродуктивен, – заметила маленькая американка. – Вот сейчас придём – и сразу же во всём разберёмся.

Глава 66

Дверь домика на Данькиной даче была приоткрыта. У Алисы ёкнуло сердце: неужели произошло что-то плохое? За её спиной судорожно вздохнул Данила.

Девочка едва нашла в себе силы толкнуть дверь.

– Даша, ты пребываешь здесь? – Тонким от напряжения голосом спросила она.

– Здесь она! – Вскрикнул Данька.

Даша спала. Точнее, спать она, наверное, не хотела, и заснула нечаянно, потому что лежала на кровати прямо поверх одеяла, свернувшись в позе эмбриона.

Данила тихо подошёл к ней и присел рядом, на краешке кровати.

– Дашенька! – Шёпотом позвал он и тронул спящую за плечо.

Та вздрогнула и сразу же проснулась, быстро, словно животное, мгновенно переходящее от сна к бодрствованию.

– Чего тебе? – Недовольно спросила она.

Алиса уселась села рядом с Данилой.

– Я договорилась с дядей Мишей, – сказала она. – Теперь ты будешь жить у нас.

Бледное лицо девочки озарилось улыбкой.

– Наконец-то. Я уж думала, зачахну здесь, и будет моя могила будет где-нибудь здесь, между грядками с клубникой.

– Клубника не растёт на грядках, – вставил дотошный Данила.

– А тебя не спрашивают! – Окрысилась Даша. – Если бы я знала, что тут такая дыра, я бы лучше с Кузнечиком жила – там хоть телевизор есть и какая-никакая компания… – Она вдруг взволновалась и повернулась к Алисе. – Слушай, а у тебя дома телевизор есть?

– Есть-есть! – Успокоила её маленькая американка. – И телевизор, и радиоприёмник, и магнитофон – там много всего есть.

– Классно! Сегодня пятница? Завтра и послезавтра как раз «Утиные истории» по первой программе – я их всегда смотрю.

Алиса отметила, что хоть чем-то они с Дашей хоть чем-то похожи друг на друга: у себя дома она тоже смотрела мультики про приключения мистера Скруджа и его непоседливых племянников, и ей тоже они очень-очень нравились.

– У тебя хороший вкус, – похвалила она. – Это хороший мультипликационный фильм. Мне будет забавно послушать его в русском переводе. – Она тут же перешла на донельзя деловой тон. – Ты сказала Даниле, ты сумела разобраться, какой именно орёл имелся в виду.

– Ещё как сумела. Не понимаю, как до тебя это ещё не дошло. Этот-то, – она недружелюбно покосилась на Данилу, – понятно: жертва злобных учёных-генетиков, но ты же вроде баба умная – ты-то почему не сообразила?

– Stop it! (Прекрати!) Хватит обзываться на Данилу! – Рассердилась Алиса. – Если знаешь что-нибудь – говори, если нет – собировывайся, и пойдём домой. Мы и так целую неделю пытаемся отыскать знак орла, а ты даже сейчас, когда всё вроде бы знаешь, находишь предлоги протягивать время!

– Ладно, не психуй, – осадила её рыжая хулиганка. – Я всё скажу, только вот что мне за это будет?

Вопрос был очень логичным, и Алиса с уважением взглянула на свою собеседницу. Уж какой бы Даша ни была шебутной, но своего она упускать не собиралась.

– Ну? – Продолжала допытываться рыжая хулиганка. – Что вы мне дадите, если я скажу, что это за орёл?

Маленькая американка лихорадочно принялась раздумывать, и от напряжения даже слегка вспотела. Вряд ли Даша потребует себе меньше десяти процентов. Но сама Алиса уже выбила из профессора и его компаньона тридцать процентов от суммы всех найденных сокровищ. Будут ли эти десять процентов входить в те тридцать, или, вкупе с Дашиной суммой, кладоискателям придётся попрощаться уже с сорока процентами? А точно они согласятся на это?

Впрочем, что им ещё остаётся делать?

– Чего ты хочешь? – Деловито осведомилась Алиса.

Даша некоторое время решалась, затем выпалила:

– Мороженое!

Данька что-то уронил. Наверное, он тоже не ожидал такого поворота.

– И всё? – Совсем уже глупо поинтересовалась Алиса.

– Два мороженных! – Подняла ставки Даша и, видя, что никто особо сильно не возмущается, обнаглела окончательно. – Три мороженных и бутылку лимонада! Только не маленькую, а большую, на полтора литра. И жвачку – десять штучек!

Алиса нервно хихикнула.

– Я сама тебе всё это куплю! – Сдавленным от едва сдерживаемого смеха голосом пообещала она. – Если тот орёл, о котором ты говоришь – тот самый, что мы ищем.

– Тот самый! – Уверила её Даша.

– Точняк? – Всё ещё не верила маленькая американка.

– Зуб даю. Помнишь ту фотографию в музее, где на доме, прямо над дверью, медалька с орлом висела, громадная такая, с меня размером? Я тогда ещё сказала, что если она свалится кому-нибудь на голову, то у него уши в ботинки врастут и тогда можно будет зубами шнурки развязывать?

– Помню, – сказала Алиса.

– Так вот: это и есть тот самый орёл! – С торжеством закончила Даша.

Ребята некоторое время молчали.

– С чего ты взяла? – Наконец спросил Данила.

Рыжая хулиганка смерила его с головы до ног презрительным взглядом, но всё-таки ответила:

– Я сегодня пошла прогуляться…

– Я же тебе сказал дома сидеть! – Не выдержал Данила.

– А кто ты такой, чтобы я тебя слушала?! – С угрозой в голосе осведомилась Даша. – Ты мой папочка? Старший брат? Даже на приятеля ты и то не тянешь!

– Ты живёшь, между прочим, на моей…

– Хватит ссорится! – Закричала Алиса. – Вы ругаетесь так, словно двадцать лет женаты!

Ребята резко замолчали. Наверное, это была единственная фраза, которая могла осадить Дашу.

– Ну, так что, вы будете слушать или нет? – Через минуту совершенно спокойным голосом спросила рыжая хулиганка.

– Будем! – Хором ответили остальные.

– Так вот, – продолжила свой рассказ Даша, – пошла я прогуляться и увидела, как здесь, совсем неподалёку, два аборигена строят дом, причём точно такой же, как на той фотографии, ну, может быть, чуточку поменьше. И у них на двоих всего одна ржавая лопата. Они ею фундамент копали.

Даша замолчала.

– Я по-прежнему тебя не понимаю, – осторожно сказала Алиса.

– Чего тут понимать! – Разозлилась рыжая хулиганка. – Тут не то, что понимать – тут даже думать не нужно! Аборигенов было двое. У них была одна лопата. И они этот дом за два месяца собрали. А на фотографии стояло человек тридцать, и у каждого было по лопате. И ещё куча мотыг рядом валялась. Зачем им столько лопат?

Ребята снова замолчали.

– А ведь и вправду, – тихо сказал Данька. – Чтобы построить один маленький дом, столько людей не нужно. Особенно с лопатами.

– Они что-то копали! – Поняла Алиса. – И вряд ли это фундамент.

– Бинго! – Обрадовалась Даша. – Наконец-то допёрли, не прошло и полгода. Сокровища они ваши закапывали, вот что они делали.

– Тридцать человек? – Усомнилась Алиса. – Не слишком ли много, чтобы что-то закапывать?

– Может, они какую-нибудь яму рыли, – сказал Данька, – куда потом всё складывали.

– Всё ясно! – Тут же загорелась Алиса. – Теперь всё просто: завтра едем в музей, чтобы спросить, где именно была сделана та фотография. И после этого можно будет начинать копать.

– Что – уже? – Удивился Данила.

– Мы и так целую неделю занимаемся всякой ерундой, – сказала маленькая американка. – Пора переходить к действиям, которые хоть немного напоминают поиски сокровищ.

– А если Даша не совсем права? – Усомнился Данька.

– Прокляну! – Мрачно пообещала рыжая хулиганка.

– В таком случае будем думать, что делать дальше, – сказала Алиса. – Пока у Дашиной теории альтернатив нет, так что выбирать не из чего.

– Вы говорите так, словно меня здесь нет! – Обиженным тоном заявила девочка. – Это, между прочим, невежливо.

– Ты здесь – ЕСТЬ, – просто ответила Алиса. – А теперь нам пора направляться домой, уже поздно; в скором времени начнёт темнеть.

– Просто – «Скоро», – поправил её Данила.

– Вы пока идите, – засуетилась рыжая хулиганка, – подождите на крыльце, мне тут нужно пару минут, чтобы собраться.

– Собраться? – Удивился Данька, который точно помнил, что Даша появилась здесь без всего.

– Собраться! – Подтвердила рыжая хулиганка и насильно выпроводила своих приятелей за дверь.

– Если ты кому-нибудь, особенно Даше, скажешь о том, что я сейчас буду делать, – шёпотом предупредила Алиса, – мы с тобой поссоримся. – И приникла глазом к щели в двери.

Ей было очень хорошо видно, как девочка метнулась к своей постели, вытащила из-под подушки громадную книгу, расстегнула куртку и попыталась засунуть фолиант за пояс джинсов. Само собой, у неё ничего не получилось – по размеру издание было примерно такого же объёма, как талия ребёнка, который пытался его спрятать. Тогда Даша попыталась засунуть книгу под мышку, но и это не вышло – она торчала со всех сторон, даже куртка не застёгивалась. Обречённо вздохнув, Даша уложила том в пакет и, уже не скрывая свою ношу, побрела к выходу.

Алиса едва успела отпрыгнуть от двери.

– Что это? – Изумился Данила, когда перед ним появился сначала объёмистый пакет, затем – Даша.

– Книга, – напряжённым голосом ответила девочка и насупилась. – Я её с собой возьму. – Она вдруг заторопилась и, захлёбываясь словами, начала объяснять. – Всё равно она вам не нужна, она около печки валялась. Хорошо ещё, что ни одной страницы не успели вырвать. Если бы она вам нужна была, вы бы её не бросали. И не марали: у неё задняя обложка вся грязная. На неё уже наступал кто-то: там след от сапога виден…

Данила потрясённо молчал. Даша поняла его слова по-своему:

– Я ведь не просто так её беру. Я тебе за неё два мороженых дам. И полбутылки лимонада. Мне Алиска только что пообещала купить – ты сам слышал.

– Да не надо мне ничего! – наконец вышел из ступора Данила. – Если тебе нужна эта книга – бери! Я тебе вообще какую угодно книгу принесу, только скажи!

– Мне какую угодно не надо, мне эта нужна.

Алиса без лишних слов взяла из рук Даши пакет, вытащила том наружу и от изумления едва не уронила его.

– О Боже – справочник по высшей математике! Зачем он тебе?

– Читать! – Буркнула рыжая хулиганка, засовывая книгу обратно в пакет. На Данилу, который выглядел не менее потрясённо, чем Алиса, она старалась не смотреть.

Уже оказавшись за калиткой, Даша бросила долгий взгляд назад, на тот домик, в котором провела почти целый день. Алиса мельком увидела её глаза и решила, что Даше, наверное, жалко отсюда уходить.

– Тебе помочь? – Спросил Данька, пытаясь взять пакет из рук своей возлюбленной.

Та отдёрнула руку:

– Не нужно! Что я – малахольная? Сама не справлюсь?

Глава 67

Около дверей подъезда, где жила Алиса, девочки попрощались с Данькой – тот жил в соседнем подъезде. Мальчик поплёлся к себе, часто оглядываясь на Дашу, которая, только они остались одни, так сильно схватила свою подругу за плечо, что Алиса невольно поморщилась.

– Что с тобой?

– Дядя Миша хороший?

– Хороший, – улыбнулась маленькая американка. – Сама увидишь.

– Он часто ругается?

– На меня он вообще ни разу не ругался. Да и ты, я надеюсь, не будешь подавать ему для этого поводы.

– А его жена – как, злая? – Продолжала допытываться Даша.

– Не знаю, – честно призналась Алиса. – Мы с ней редко разговариваем. Она или на кухне варит обед или занимается всякими домашними делами. Я с ней в основном только здороваюсь.

– Я не сильно растрёпана? – Даша ощупала свою причёску и торопливо принялась приглаживать волосы.

– Боишься не понравиться? – Поняла Алиса.

Та смущённо кивнула.

– Не переживайся, я с тобой.

Наверное, это были единственные слова, которые могли успокоить девочку. Тем не менее Даша снова цепко схватила Алису за рукав кофточки, и они вдвоём поднялись по лестнице.

Алиса вспомнила, что у неё в гостях Даша была всего один раз – когда попросилась пообедать. Маленькая американка вспомнила, какими восторженными глазами Даша оглядывала немудрённые интерьеры рядовой в общем-то квартирки.

– Крутотень! – Прошептала она тогда.

– Что именно вызывает у тебя такие эмоции? – В своей обычной манере поинтересовалась маленькая американка.

– Всё! Тут вообще так классно! – Задрав голову, Даша повернулась на каблуках вокруг своей оси, и присвистнула, словно находилась не в крохотной прихожей, а в громадном соборе с фресками на потолке.

«Не в подвале же она провела всю свою жизнь?» – Озадачилась про себя Алиса. Она всё не могла себе уяснить, как такое может быть, чтобы ребёнок изумлялся таким простым и очевидным вещам.

Алиса многое бы дала, чтобы узнать, кто такая Даша на самом деле, откуда она приехала, кто её родители, ну, или хотя бы хоть что-то о ней. Ведь сколько времени они уже дружат, а Алисе известно о странной девочке не больше, чем в самый первый день, когда они познакомились.

Перед дверью квартиры она остановилась и принялась ожидать Дашу, которая намерено тянула время и поднималась по лестничным ступеням так медленно, словно они вели на эшафот.

С какой-то стороны маленькая американка её понимала, и сама заранее переживала неловкость первых минут общения Даши с хозяевами квартиры. Она уже промоделировала ситуацию и будто наяву увидела, как они входят в квартиру, Алиса ещё не успевает захлопнуть входную дверь, а в тесной прихожей вспыхивает ослепительно-яркий свет, и на пороге стоят Михаил и Татьяна. Даша смущённо здоровается и сразу же, чтобы показать свою воспитанность, начинает разуваться. Но выглядеть воспитанной, прыгая на одной ноге, довольно сложно, и Даша смущается ещё больше. Наверное, она даже уронит свой пакет, и Алиса бросится его поднимать, бросая жалобные взгляды на хозяев дома. Только после этого Татьяна и Михаил сообразят, что на какое-то время девочек лучше оставить одних…

– Не бойся! – Прошептала Алиса и толкнула дверь.

«У тебя слишком живое воображение, – иногда говорил ей отец. – Если хочешь добиться успеха в жизни, тебе нужно как-то умерять свои фантазии»

Свои фантазии Алиса именно за фантазии не считала и даже слегка обижалась на папу, когда он в который раз начинал учить её трезво воспринимать окружающую действительность. Однако сейчас девочке пришлось признать, что в чём-то её отец был прав: в прихожей никого не оказалось. Все обитатели квартиры собрались на кухне. Из-за плотно закрытой двери пробивалась полоска света и доносились негромкие голоса.

Даша с таким испугом покосилась в сторону кухни, что Алиса неожиданно для себя разозлилась:

– Снимай обувь!

Даша безропотно подчинилась.

– Сейчас помоем руки – и пойдём ужинать.

– Только не это! – Запаниковала Даша. – Я сегодня уже обедала – хватит с меня.

– Тебя Данила накормил?

– Кто же ещё. Принёс столько всего, что на пять таких как я могло бы хватить.

– И ты всё съела?

– Что мне ещё оставалось. Живот до сих пор болит, – пожаловалась девочка.

– Ладно, тогда тебе стоит принять душ… точнее -принять ванну, душа здесь нет, и пойдём спать – уже довольно поздно.

– Где будет моя кровать?

– Пойдём покажу.

Девочки на цыпочках пробрались в комнату.

– Вау! Телевизор! – Шёпотом вскрикнула рыжая хулиганка. – Какой большущий! Работает?

– Работает, – так же шёпотом ответила Алиса.

– Он цветной?

Маленькая американка ничего не ответила. Вместо этого она подошла к шкафу, стоящему посреди комнаты, открыла дверь шкафа и принялась перебирать одежду.

– Здесь мои вещи. Размер у нас в примерности одинаков: сейчас я попробую тебе что-нибудь подобрать.

Вскоре Даша стала счастливой обладательницей чёрных потёртых джинсов, ярко-жёлтой футболки и тёмной водолазки.

– У меня ещё джинсовый костюм был, как раз от этих джинсов, но он куда-то делся, – озабоченно говорила Алиса, – наверное, тётя Таня в стирку взяла… не понимаю, зачем она стирает чистую одежду. Когда найду – обязательно дам тебе, чтобы у тебя полный комплект был. Во, ещё jumper есть. Как это по-вашему?

– Кофта. Можно померять? – Загорелась Даша.

– Прими ванну, а после неё сразу же и переоденешься… Спать будем вместе, если ты не имеешь возражений, – сказала Алиса, показывая на стоящую около окна постель. – Места на ней для нас двоих вполне хватит.

– Не имею. Во сколько здесь отбой?

– Что такое «отбой»?

– Ну, во сколько тут свет выключают?

– Здесь не выключают свет и не заставляют ложиться спать, – ответила Алиса. – Если хочешь – можешь вообще не ложиться.

– Вау! И всю ночь можно смотреть телевизор?!

– Телевизор тебе вряд ли всю ночь разрешат смотреть, чтобы ты не мешала отдыхать остальным. А вот если ты будешь, допустим, читать, – маленькая американка покосилась на пакет с книгой, который Даша всё ещё держала в руках, – это вряд ли кто-нибудь будет запрещать.

Пока Даша плескалась в ванной, Алиса заглянула на кухню:

– Спасибо вам! – Поблагодарила она и, увидев два недоумевающих взгляда, нашла нужным пояснить. – Вы очень тактичны и не стали смущать Дашу с первых же минут.

– Мне показалось, будет лучше, если наша Веснушка успеет привести себя в порядок, – улыбнулся Михаил.

Алиса улыбнулась. Она уже слышала, как Владимир называет Дашу этим прозвищем и ей казалось, что оно как нельзя лучше подходит к донельзя рыжей и донельзя веснушчатой девочке.

Алиса ещё раз поблагодарила Михаила и аккуратно прикрыла дверь.

Всё складывалось как нельзя лучше.

Даша появилась из ванной минут через сорок, очень довольная, сияющая (причём во всех смыслах этого слова), пахнущая шампунем и ещё какой-то косметикой, которую она отускала в шкафчике над ванной. Одежда, которую дала ей Алиса, оказалась впору: девочки были почти одного роста. Даже болезненная худоба Даши, стоило только ей нормально одеться, куда-то пропала.

– Ты очень хорошо выглядишь, – сказала Алиса. – Теперь можем пойти познакомиться с дядей Мишей и тётей Таней.

Даша прокрутилась вокруг своей оси, заглядывая себе за спину, чтобы увидеть, как смотрится сзади, наконец решила, что нормально, если спереди всё хорошо. Затем она с сомнением пошевелила пальцами босых ног.

«Алиска и так столько всего дала, что просить после всего этого ещё и обувь – это будет уже перебор, – мелькнуло в голове девочки. – Ладно, похожу босиком – чего тут такого?»

– Пойдём! – Решилась, наконец, она.

Процедура знакомства прошла как-то скомкано; маленькая американка ожидала куда больших эмоций и с одной, и с другой стороны. Нынешние родители Алисы были приветливы и вежливы, но не больше. Татьяна всё отводила глаза, чтобы не встречаться взглядом с девочками; судя по всему, она была не очень довольна, что в их квартире появился ещё один ребёнок, и Михаилу стоило больших усилий, чтобы хоть в чём-то её убедить.

Зато добродушия главы семейства хватало на двоих.

– Привет, Веснушка! – Улыбнулся он. – Давно хотел с тобой познакомиться, но всё как-то не приходилось. Вот, значит, ты какая…

– Уж не обессудьте, – окрысилась вдруг Даша, – какая есть. Вам что-то не нравится?

Алиса поняла, что она только хотела казаться наглой, на самом деле в её словах прозвучал затаённый страх.

Михаил пожал плечами:

– Да нет, всё в порядке: руки, ноги, голова – что мне может в тебе не нравиться? Ты человек как человек, все конечности на месте, лишних голов нет – для начала мне и этого хватит. А уж как к тебе относиться в дальнейшем – будем смотреть по твоему поведению.

Даша хихикнула.

Похоже, подумала Алиса, у дяди Миши с чувством юмора тоже всё в порядке.

– Ладно, девчонки, идите, развлекайтесь, мы тут ещё немного посидим, чай попьём.

Алиса машинально опустила глаза на стол – из всей посуды там стояла только сахарница.

– Ну, что? – Спросила маленькая американка, как только дверь за ними закрылась.

– Нормально, – пожала плечами Даша. – Дяденька как дяденька, без всяких выкрутасов. Уж недельку как-нибудь его потерплю.

– Потерпишь?! – Вскипела Алиса. – «Нормально» и «потерпишь» – это разнообразные вещи!