Прорыв в безвременье. Остров. История привидения

В начале нашей совместной работы мы с ним часто сталкивались лбами. В те дни ему совсем не нравилось со мной работать. Он даже, кажется, хотел менять место, но потом нам удалось, хоть и с некоторым трудом, найти общий язык. Я уяснила для себя, что Ник – отличный напарник и человек, на которого всегда можно положиться. А он, в свою очередь, понял, что я настоящий профессионал своего дела. Пусть это и нескромно звучит, однако я имею не только одни недостатки: я добра, храбра и всегда готова прийти на помощь, если во мне нуждаются. В общем, мы научились друг друга понимать, а также уступать, что не менее важно в совместной работе. Раньше Ник часто скрывал от меня свои проблемы, отчего я могла завестись, а я упрямилась, и он качал головой. Но сейчас мы вовремя находим компромисс и конфликтов между нами становится все меньше. Хотя мы можем повредничать и поприкалываться друг над другом. Только теперь это беззлобная игра, которая доставляет всем позитивные эмоции.

В своих мыслях я не заметила, как отвернулась к окну и засмотрелась на ливень, следя указательным пальцем за путем падающих дождинок. Крупные капли плывут по стеклу, соединяются, и все это происходит с огромной скоростью, словно у них своя, неведомая людям, жизнь. Они проникают в самую душу, смывают чувства и переживания; рисуют причудливые картины, в которых каждому можно рассмотреть то, что его интересует… Выйдя из задумчивости, я вижу только непрекращающийся дождь, который мешает добраться до нужного места.

─ Похоже, этот ливень все-таки не собирается быстро заканчиваться. Посмотри, тучи заволокли все небо… – слышу свой тихий голос. – Может, мы ненадолго остановимся?.. Я боюсь, что он не даст тебе дальше что-либо увидеть. Как ты? – спрашиваю громче, отрываясь от окна и переводя взгляд на друга.

─ Я нормально, – бурчит Ник. – Если мы остановимся, то нас просто зальет этим дождем… К тому же, еще и дорогу сильно размоет – никуда не доедем. Давай еще немного продвинемся вперед, а там решим. Хотя смотри, это?.. – он указывает на то, что отдаленно напоминало изгиб дороги, но вся картинка словно уплывает от глаз, закрытая завесой тысяч, а может и миллионов капель.

─ Похоже на поворот, – отвечаю, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть, что там встретилось на нашем пути.

─ Что будем делать? – спрашивает Ник, понимая, что это скорее риторический вопрос.

─ Как что? Поворачиваем, нам больше ничего не остается…

Повернув, мы проезжаем еще около получаса, а потом я кое-что замечаю, и спешу сообщить об этом своему напарнику:

─ Смотри, Ник, кажется, дальше есть место, где можно оставить машину. Может, не будем противиться судьбе? – я выжидающе смотрю на друга.

─ Ладно, сдаюсь, – он поднимает руки кверху в знак капитуляции, – я уже и сам ничего не вижу с этим жутким дождем. Даже дворники не помогают. Так недолго и врезаться во что-нибудь.

Он гасит фары и включает свет в салоне. На мгновение я вижу, как на руке Ника что-то блестит. Я и раньше замечала на его изящных руках различные украшения, но на этот раз это нечто особенное – необычное кольцо, которое он надел на средний палец. Некоторое время я в задумчивости пялюсь на украшение, но не знаю, как задать ему вопрос, ведь я, каюсь, всегда издевалась над ним, когда он одевал кольца или браслеты, хоть это очень ему подходит. В конечном счете, любопытство перевешивает. Я зажмуриваюсь и, выдохнув, впрямую спрашиваю:

─ Ну-ка, что это такое интересненькое сверкает? – я указываю на его руку.

─ А, это? – Ник смотрит на кольцо. – Ничего особенного, – он отмахивается от меня, словно от мухи.

Но от меня не так-то просто отделаться.

─ Ничего особенного? – переспрашиваю я. – А выглядит просто сногсшибательно. – Ник недоверчиво косится в мою сторону. – Я серьезно.

─ Хм… Ну, если серьезно, то так и быть, поделюсь с тобой секретом, – я подаюсь чуть вперед, чтобы лучше его расслышать, поскольку он переходит на заговорщицкий тон. – Это действительно необычное украшение. Фамильная драгоценность. С трудом удалось его надеть – уж больно у меня тонкие пальцы…

─ А что там изображено? – спрашиваю я, беру руку Ника в свою, пытаясь разглядеть замысловатый рисунок. Это оказывается моей ошибкой.

Ник резко одергивает руку, произнеся:

─ Не знаю! Разве это важно? Да и вообще, что тебя так заинтересовало?

Ясно, с кольцом связана какая-то интересная история, но сейчас он ее мне точно не поведает. Я его спугнула своим повышенным вниманием к его скромной персоне.

─ Знаешь, – отвечаю я как можно спокойнее, – на такую вещь невозможно не обратить внимание. Она сильно бросается в глаза, особенно, когда на нее падает свет.

– Надо же, обратила внимание! – еще сильнее заводится Ник. – Ты же всегда издевалась над моей манерой носить украшения! – он говорит очень громко, практически кричит. Меня несколько смущает столь бурная реакция.

─ Да что ты так завелся? Я просто поинтересовалась… Вещь очень необычная, видно, что древняя.

─ Да, для меня оно очень дорого!

Я понимаю, что больше слова из него не вытянуть, но решаю, что не стоит забывать об этом случае и при первой же возможности разузнать все поподробнее, когда он успокоится и будет в лучшем настроении.

─ Ладно-ладно, я больше тебя не трогаю, – произношу я.

─ Вот и хорошо! Кстати, ты еще не заметила, что мы остановились, – констатирует он, пытаясь увести русло беседы в другое направление. У него это получается, так как я действительно пропустила момент, когда он заглушил мотор – так была увлечена беседой. – И что дальше?

─ А дальше мы будем ждать, когда закончится этот безумный дождь, – говорю я, устраиваясь в кресле поудобнее. – Благо погода в Англии неустойчивая и есть надежда, что вскоре дождь сменится солнцем.

─ Главное, чтобы не сменился градом или еще лучше снегом, – добавляет Ник, после чего я смеряю его недовольным взглядом.

─ Хорошо! – фыркаю я, начиная заводиться. – Чего ты вообще сейчас хочешь?!

─ Ничего, – спокойно отвечает он, слегка пожав плечами. – Я лучше пойду, разведаю обстановку, пока мы тут с тобой друг друга не поубивали. Тем более я люблю дождь, – он подмигивает мне, открывая дверь, но тут же останавливается. – А у нас зонтиков нет?

─ Ты же любишь дождь! – парирую я, но больше не злюсь на него. Теперь мне просто смешно.

─ Ну не до такой же степени! Так есть у тебя зонтик? Или ты оставишь бедного напарника мокнуть под потоками воды, и потом одна будешь колесить по Шотландии?

─ Конечно, только об этом и мечтала всю жизнь! – улыбаюсь в знак примирения, доставая с заднего сиденья рюкзак. – Держи! Правда, вряд ли он тебе поможет… – я протягиваю ему длинный зонт-трость. – Надеюсь, ты не утонешь! До встречи на суше!

Последние мои слова он оставляет без внимания. Не уверена, услышал ли он их, поскольку именно в этот момент выходит из машины. Открыв автомобиль, он впускает в салон прохладный воздух, усиливающиеся звуки грозы, а позже, захлопнув дверцу, оставляет брызги дождя на своем кресле. Несколько капель долетают до меня. Мне остается только стереть их с лица и сидеть внутри теплого авто, поглубже закутавшись в свою шерстяную накидку, которую я только что достала из того же рюкзака, что и зонт. В возобновившейся тишине я наблюдаю за фигуркой человека, направляющегося в левую сторону от места нашей вынужденной остановки.

Вдруг он застывает на месте и никуда дальше не движется, как будто увидел что-то поразительное. Что же так могло его заинтересовать? Я невольно ерзаю на своем месте, размышляя о том, что могло его так внезапно остановить. Вероятно, он просто не может решиться перепрыгнуть через очередную лужу? Я тут же отметаю подобную мысль и внимательнее присматриваюсь к застывшей фигуре с зонтом, прищурив уставшие глаза. Его точно остановила не вода – в том месте, где он стоит, меньше луж, чем вокруг. Он что-то нашел. Иначе не стал бы стоять там столько времени. Но что же это такое? Пока не увижу – не узнаю. А для этого нужно выбраться на улицу. Что ж, придется выходить из машины. Вздохнув, я решаюсь на этот «подвиг». В последний момент вспоминаю про второй зонтик. Без него снаружи делать точно нечего.

Я открываю дверь со своей стороны и оцениваю ситуацию. Все оказывается еще хуже, чем я могла предположить, – на земле практически нет сухого места, куда можно поставить ногу. И чего мне не сиделось в теплом салоне, не пропускающем влагу и звуки. Однако вновь посмотрев на стоящего в оцепенении друга, потом на машину и снова на одинокую фигуру, взвесив все «за» и «против», я, скрепя сердце, закрываю машину и, стараясь больше не думать, зажмуриваю глаза, покрепче цепляясь пальцами за ручку зонта. Мелкими шажками, а где-то большими прыжками, я двигаюсь в сторону Ника. Каким-то чудом мне удается не столь сильно замочить свои любимые белые кеды. Хотя белыми их сложно сейчас назвать.

─ И что ты здесь нашел? – бесцеремонно спрашиваю я, стряхивая с зонта льющиеся потоком капли. – И заметь, я из-за тебя вышла из машины и чуть не утонула, – это, конечно, преувеличение, но он сам напросился. – Так в чем дело? Почему ты здесь встал как вкопанный? Ответь же! – мне приходится довольно сильно напрягать голос – такой сильный дождь, что все звуки поглощает его гулкая стена.

Ник ничего не отвечает, пока я сосредоточенно смотрю ему в глаза, пытаясь рассмотреть отражение того, что так его взволновало. Лишь после того, как я дотрагиваюсь рукой до его плеча, намереваясь хорошенько его встряхнуть, он, не смотря на меня, мотает головой куда-то в сторону. Я сержусь на него за то, что он не может мне все толком объяснить, забывая посмотреть в ту сторону, куда он указал. Я размышляю. Я видела его разным: грустным, веселым, задумчивым – но таким в первый раз. Я не понимаю, что могло так на него подействовать. Всматриваюсь в дождь. Собираюсь накинуться на него с кулаками и не отпускать, пока все не расскажет по-человечески, как сквозь сплошные капли замечаю очертания необычной формы. Теперь я понимаю, на что он засмотрелся. Дорога в этом месте обрывается, а внизу располагается озеро – вот почему я не сразу поняла, куда он смотрит. Там, внизу, почти посреди озера, стоит древнее сооружение! Оно возвышается на маленьком островке, соединенном с землей небольшим мостиком, который скрывают деревья. И оттого кажется, что здание парит над водной гладью, плывя по реке времени, словно каменный корабль куда-то вдаль. Еще дальше виднеются туманные очертания гор и озера, поддернутого миллиардами капель. Они падают с неба, словно маленькие звездочки, блестящие на солнце, выглянувшем из-за туч, с шумом Вселенной и неукротимостью судьбы. Они льются на серый камень, который с благодарностью принимает потоки небесной воды, отражая свет главной для Земли звезды, будто эти камни веками стояли и ждали этого момента. Соединенные между собой в добротное здание с башенками, эти камни говорят путникам о том, что перед ними средневековый замок. Да, это именно замок, а манера его строения говорит о том, что он был возведен в темные времена.

─ Фантастика! – шепчу я, не в силах оторвать взгляд от этого необыкновенного пейзажа. И теперь мы вдвоем с другом молча любуемся открывающимся видом на озеро под покрывалом грозы…

Я теряю счет времени и чувство реальности – замок очаровал меня. Когда я прихожу в себя, замечаю, что ливень уже прошел, оставив огромные лужи на земле. Грозные тучи окончательно уступили место заходящему солнцу. С дальней стороны озера, над холмами, поднялась семицветная арка радуги, приглашая прокатиться по эфемерному мостику на другой конец планеты…

В один миг, как по невидимой команде, мы с Ником смотрим друг на друга, и я понимаю, что этот замок связал нас какой-то тайной, покрытой средневековыми туманами, и которую нам еще предстоит разгадать вместе. Я чувствую, что-то изменилось, не только вокруг, но и внутри меня, как будто мир стал другим за время грозы, будто Земля несколько раз повернулась под ногами, и протянулась невидимая нить между историей и современностью. Хотя, может, это просто игра воображения, а всему виной необычная тишина после порыва стихии и яркие впечатления от дороги. И замок тут вовсе не причем.

─ Ты знаешь, что это за крепость? – тихо спрашиваю я, словно боясь спугнуть это волшебное чувство. В любом случае, нужно узнать об этом сооружении больше.

─ О, дождь уже кончился! – выходя из оцепенения, бормочет Ник.

─ Похоже, он уже давно кончился, – отмечаю я, закрывая зонт и разминая затекшие руки. – Ты мне не ответил. Так ты знаешь, что это за строение?

─ Ничего конкретного, Сэм, – отвечает Ник, поворачиваясь в мою сторону.

─ Мне сейчас интересно все! – громко восклицаю я, забыв про всякую осторожность. Кажется, я услышала собственное эхо. Извиняюще смотрю на друга. Вопреки моим ожиданиям, он не намеревается ругать меня. Я думаю, он даже ничего не заметил, смотря себе под ноги.

─ Насколько я могу судить, мы с тобой действительно пропустили нужный поворот, – тихо начинает он свои объяснения, – а потом, наоборот, повернули, но не туда, – еще несколько часов назад я много всего ему сказала по этому поводу, но сейчас ограничиваюсь скептическим взглядом. – Ладно, ладно. Я признаю свою вину и то, что иногда меня подводит моя четверка глаз, а точнее, их вторая пара, – он снимает очки и, достав из заднего кармана джинс специальную материю, начинает их протирать. Потом он цепляет их обратно на нос, при этом сохраняя молчание. Я жду обстоятельных объяснений и не хочу прерывать ход мыслей Ника, а он обдумывает что-то в своей голове. Изредка тишину нарушают вылетевшие из своих укрытий птички и невысохшие капли дождя. – Так вот, – наконец, произносит он, – насколько я понимаю, этот замок называется Эйлен Донан, как и тот маленький островок, на котором он построен.

Я в ответ медленно киваю, пробую на языке это название «Эйлен Донан». Произношу его несколько раз с разной интонацией. Звучит, как заклинание.

– Что-то не так? – Спрашивает мой напарник, повернувшись ко мне лицом.

─ Нет, просто интересное и необычное название. И кажется мне знакомым.

─ Все ясно. Скорее всего, оно тебе известно. Знаешь, оно многим знакомо. Здесь снималось немало известных фильмов. Взять к примеру «Горец».

─ О, точно! – Я возбужденно щелкаю пальцами. – Тогда я могу сказать, это очень красивый и древний замок!

─ Да. И странно, что с твоей любовью к древностям ты еще тут не побывала! – Замечает мой друг, приподняв левую бровь.

─ Я как-то упустила этот момент, но в самом ближайшем будущем надеюсь наверстать упущенное, – отвечаю, размышляя, как я, в самом деле, еще не проложила себе сюда дорогу. – А еще что-нибудь ты о нем знаешь?

─ К сожалению, в этом вопросе мои знания несколько поверхностны, – уклончиво отвечает Ник. – Знаю, что тут есть свои привидения. Но ведь их полно во всех замках и крепостях Европы, а уж Шотландии тем более, – продолжает он нарочито будничным тоном, зная мою любовь к историям о привидениях, тайнам и загадкам древности.

─ Давай поедем туда прямо сейчас! – выпаливаю, не подумав как следует. Умоляюще смотрю в глаза друга, но он непреклонен.

─ Нет, давай не сейчас! – пытается усмирить мой пыл Ник. – Посмотри на нас, – и он выразительно показывает на довольно грязные одежды, которые намокли под косым дождем. – Нас с тобой просто не пустят туда в таком виде!

Разглядев, что мои кеды и джинсы не столь мокрые, сколько грязные (а это не лучше) и, переминаясь с ноги на ногу, я смотрю на молодого человека и театрально машу рукой.

─ Да уж! Я согласна, что мне сейчас не помешало бы принять ванну и переодеться, – даже не знаю, почему я так быстро соглашаюсь. Наверное, мне хочется быстрее оказаться в гостинице, до которой нам не удалось добраться вовремя. Я слишком измотана для новых приключений, как бы их не любила. К тому же, у нас еще будет время, чтобы доехать до замка. По крайней мере, должно быть. Но одно дело у меня остается на этом месте. – Дай мне хотя бы сделать несколько снимков с этой дороги. Сюда мы скорее всего больше не вернемся. Я надеюсь.

─ Ну, вот и отлично, – с облегчением выдыхает Ник, когда я отсняла добрый десяток кадров с нескольких доступных точек. – Тогда сейчас доберемся до нашей гостиницы и там все решим.

─ Полагаю, что на этот раз мы не пропустим нужный поворот! – с улыбкой говорю я, открывая дверь машины.

Отель

20 июня 2008 года, пятница, вечер.

Отель «Инвергарри».

Саманта.

Мы благополучно добираемся до своего отеля в Инвергарри с одноименным названием. На этот раз мы быстро нашли нужный поворот, на который смотрит указатель. Удивительно, что мы пропустили его по дороге сюда, поскольку знак хорошо виден с дороги. Возможно, тому виной дождь или недостаточное освещение, а может, просто сказалась усталость Ника и наша общая, причем несвойственная обоим, невнимательность. Теперь нам остается только гадать о причинах и следствиях, стоя под козырьком отеля, который оказывается довольно милым заведением. Фасад здания представляет собой трехэтажный каменный дом, стоящий около дороги, а с противоположной стороны улицы протекает маленькая речка, берега которой представляют собой небольшой ров, окруженный деревьями.

Переступив порог отеля, мы окунаемся в атмосферу радушия и гостеприимства. Приветливая девушка-администратор с милой искренней улыбкой выдает нам ключи от номера. Он уютный и светлый, с двумя кроватями, телевизором и небольшим столиком. На стене висит зеркало, в котором под определенным углом отражается вид из окна. Когда Ник распахивает дверь, то мне в глаза бросается озорной лучик света, ослепляющий и сверкающий в зеркале, преображающий все помещение: голубые стены, светлые оттенки постельного белья и пастельные шторы, неяркие краски деревянной мебели – все играет, словно оживая под солнцем, как просыпаются подснежники после долгих месяцев холодной зимы. Но особенно меняется висящая на стене картина, где изображен типичный ландшафт Хайленд. Горы и закатное небо, написанное различными красками, кажутся объемными и живыми под падающим на них светом заходящего светила.

Некоторое время мы молча стоим, осматривая номер, подмечая не только красоту, но и выдержанность отеля в одном стиле, его уютный интерьер, который позволяет чувствовать себя в домашней обстановке. Не ощущается дискомфорта, присущего большинству гостиниц, их холодности и нарочитой чистоты – все мило и удобно. Одним словом, я не чувствую себя здесь непрошенным гостем.

Осмотрев все уголки нашей комнаты, я решаю не терять времени впустую и побыстрее избавиться от следов дождя. Нахожу душ и, не разобрав вещи, прямо с рюкзаком на плече перехожу порог, отделяющий от ванной. На ходу я кричу своему напарнику:

─ Я приведу себя в порядок, а ты пока разберись, что здесь к чему!

Я закрываю дверь и включаю теплую, даже горячую, воду. Уверена, Ник не станет отвечать на мою последнюю реплику и, как всегда, промолчит, покачает своей взъерошенной головой. Сейчас он положит ключи от машины и номера на столик, снимет с плеч рюкзак и найдет сменную одежду. Потом подойдет к окну и будет изучать открывающийся вид из окна. Я точно могу сказать, что он сделает, потому что он так поступает всегда. Он более постоянен, последователен и сосредоточен, чем я. Тем более странно, как он мог пропустить нужный поворот?!

Невольно мои мысли переключаются на произошедшее. Пока нахожусь в душе, думаю о том, как я сама могла оставить без внимания такой шедевр средневековой архитектуры?! Ведь я давно занимаюсь древними замками. Ник помогает мне в столь нелегкой работе в одной не слишком крупной туристической компании, но довольно состоятельной для разработки собственных маршрутов. В общем-то, мы их и разрабатываем. Я и Ник. Он один из немногих моих коллег, кто смог вытерпеть меня больше года. Иногда мне кажется, что он влюблен… хм… в меня. Ну, а что такого? Но мы ведь вроде как друзья… Нет, нет и еще раз нет! Это глупо и просто невозможно! Хотя…

Нет, хватит об этом. Точка. Оставлю эти вопросы на потом. Лучше вернуться к нашему последнему туру.

Итак, будучи работниками турфирмы, мы отправились в Инвергарри, чтобы разработать новый туристический маршрут. Мы придумываем и разрабатываем маршруты, связанные с различными древностями, замками, крепостями… Такие маршруты пользуются популярностью, и поэтому турфирма старается по мере возможности и в зависимости от сезона внедрять какой-нибудь новый тур. Этим летом мы работаем над туром в Инвергарри, куда приехали, чтобы посмотреть отель, договориться с его руководителем, уладить всякие формальности, ну, и посмотреть на полуразрушенный замок Инвергарри. Такова была наша первоначальная цель визита в Хайленд, но теперь мои раздумья далеки от этого маршрута, – я все о нем знаю, – меня поразил Эйлен Донан, я загорелась желанием туда попасть и увидеть все изнутри…

Выйдя из ванной, я, как и ожидала, застаю Ника задумчиво стоящим возле окна. На цыпочках подхожу к нему, смотрю через его плечо на улицу, потом в его глаза. Он не реагирует. Тогда я машу левой ладонью перед его глазами. Только тогда он поворачивается ко мне.

─ Что-то ты последнее время стал очень задумчивым, – замечаю я.

─ Нет-нет, ничего, все в порядке, – помотав головой, будто отгоняя навязчивые мысли, говорит Ник. – Пойду тоже смою с себя этот дождь! – И он быстро скрывается за дверью.

Меня немного настораживает поведение коллеги: да, он всегда задумчив и рассудителен, но не до такой же степени! «Надо будет все разузнать!» – решаю я. А пока…

Достаю из рюкзака ноутбук, открываю крышку и включаю его, настроив Internet. Правда мне удается это не сразу – страницы поисковика долго не хотят загружаться. Но когда я справляюсь с этой проблемой, усаживаюсь поудобнее на кровати возле окна, чтобы было больше света. Пока Ник отсутствует (а плещется он довольно долго, но я решаю на некоторое время оставить его наедине со своими мыслями – потом все обязательно прояснится; он не сможет длительное время от меня что-то скрывать), пытаюсь найти информацию про поразивший меня замок. Задав его название в Google, я открываю каждый сайт, где есть упоминание об Эйлен Донан. В моей голове все больше зреет мысль о том, чтобы не только его посетить, но и сделать частью тура…

Проходит не меньше часа прежде, чем Ник выходит из ванной, надо сказать, в более радушном расположении духа.

─ О, я смотрю, мы искали один замок, а нашли другой! – говорит он, подходя ближе.

Я нехотя отрываюсь от экрана и смотрю на друга.

─ А я-то думал, ты заказала ужин в номер…

─ Размечтался! – огрызаюсь я. – Мне не до этого. Я тут уже вся обгуглилась.

─ Я вижу, – констатирует он. – Может, лучше пойдем в ресторан и покушаем? – он бесцеремонно отбирает у меня ноутбук и кладет его на другую кровать. Я тянусь за ним, но Ник проворно перехватывает протянутую руку. – Заодно расскажешь мне, что ты там нашла интересного.

─ Ну что с тобой сделаешь? Уговорил, – бурчу я, спускаясь в ресторан, в то время как Ник держит меня за руку. Наверное, боится, что я убегу, если он отпустит. В общем-то, меня заинтриговывает идея побега, но есть мне тоже хочется. Поэтому я покорно плетусь за ним.

Спускаемся в ресторан и выбираем столик ближе к окну. Кроме нас здесь еще несколько запоздалых посетителей: две девушки у дальней стены что-то оживленно обсуждают, а за столиком в углу ужинает пожилая пара. Я отмечаю про себя, что ресторан тоже выдержан в общем стиле отеля: картины с видами Хайленд на стенах, деревянная мебель, много светлых тонов, которые привносят в помещение ощущение домашнего уюта.

Усадив меня на стул, и убедившись, что я никуда не денусь, Ник подзывает официанта.

─ Что желаете? – спрашивает симпатичный парень в фирменной одежде, подойдя к нам.

─ Что будешь? – в свою очередь спрашивает Ник. В ответ я лишь кладу меню на стол. Смотрю на него, показывая, что полагаюсь в выборе еды на него.

─ Хорошо. А что вы нам посоветуете?

─ У нас все продукты свежие и готовятся в нашей чистой кухне, поэтому я могу вам порекомендовать все меню, – и официант выучено демонстрирует радушную улыбку.

─ Может, у вас есть какое-нибудь фирменное блюдо?

─ Разумеется. Это превосходный рецепт нашего шеф-повара…

Ник не дает договорить ему фразу до конца:

─ Отлично, вот нам тогда, пожалуйста, два фирменных блюда, а то мы очень проголодались, и нам будет мало обычного английского ужина, состоящего из булочек и чая.

─ Ждите, скоро заказ будет готов, – произносит официант, записывая что-то в свой маленький блокнот. Интересно, что он там выводит, но я не успеваю разглядеть его каракули, поскольку он поворачивает листок.

─ А, да, еще прихватите бутылочку хорошего вина.

Служащий ресторана кивает в ответ. Когда он удаляется, Ник обращается ко мне:

─ Что же ты там накопала, обгугленная моя?

«Да, настроение у него явно улучшилось», – думаю я, но вслух отвечаю совершенно другими словами: