Амулеты

– Фантастика! Где ты так научился? – спросил я.

– Еще до того, как мы с тобой познакомились. У нас была настоящая лодка. Не как эта рухлеть! Жаль, что ее пришлось продать. Она была красавицей! Большая пятиместная лакированная лодка, выстроганная из прочной сосны. Наш отец сам собирал лодку. Я даже помню, из каких основных частей состоит каркас: килевого бруса с форштевнем, двух одинаковых шпангоутных рамок с эпоксидным клеем. Когда-нибудь я соберу такую же лодку – сам. Папа меня научит, когда прекратит… – Он остановился, его глаза засверкали влажными предательскими слезами, как и у маленькой Танечки…

…Их отец был алкашом. Он пил, не просыхая уже три года, пропивая все скопленное имущество за долгие годы и жалкие пособия по безработице. Хоть мать ненавидела и упрекала мужа, все равно не уходила от него, веря, что когда-нибудь он исправиться (она его любила). Но с каждым годом становилось только хуже. Отец стал бить сына, показывая кто в доме хозяин. Их семье не хватало денег на еду. Они ходили, как бездомные дети, в старых поношенных лохмотьях, которые проносили со всей улицы добрые соседи. На нищую мамину зарплату не пошикуешь. Она работа на заводе, машинистом десятитонного крана в Литейном цехе, получая за свой труд жалкие две тысячи рублей (плюс доходы от продажи козьего молока). Половину этой сумму уходили на налоги.

– Ты обязательно ее построишь! Я в этом даже не сомневаюсь, – сказал отец Андрей и улыбнулся грустном брату и сестре, чтобы разрядить напряженную обстановку.

– Построю. Вот увидите! Я вам всем обещаю (он сдержал свое обещание!). – Вова посмотрел на меня и сказал: – Посмотрите мы уже почти у цели!

Лодка врезалась в илистое дно.

Мы привязали ее стальной цепью к первому попавшемуся ржавому металлическому колышку и стали любоваться окрестностями.

Перед нами расстилалась золотистая поляна, поросшая высокой желтой травой, в центре которой росла пышная желтая береза. За полем возвышался величественный, преимущественно, еловый лес, скрывающий внутри себя загадку для человечества. Тайную жизнь Иллюзиона.

Не проронив ни единого слова, мы двинулись дальше, искреннее улыбаясь друг другу, вступая на территорию волшебной поляны. Высота травы на поле была в человеческий рост. Танечка не выдержала и побежала по поляне, утопая в ней.

– Красота! – вскрикнула она от наслаждения и неописуемого восторга. – Пойдем же быстрее в его владение. В Иллюз… – Таня запнулась, чуть не рассказав секрет.

– Куда пойдем? – спросил папа Андрей. – Что за Илл?

– В Иллюзион, – добавил я без тени сомнения.

– Что за Иллюзион? Первый раз слышу. – Он немного подумал, и его словно озарило; брови поднялись; лицо расцвело в широкой улыбкой. – Неужели это и был ваш с бабушкой секрет. Искать какой-то Иллюзион!?

– Ты прав, папа. Это теперь наш общий секрет. Пока мы не дошли до леса, ты должен прочитать бабушкино письмо. Вдруг ты передумаешь идти дальше…

– Я надеюсь, вы не передумаете, дядя Андрей. Это будет классное путешествие. Вот увидите! – сказал Вова.

– Тогда, может, сделаем первый привал возле той березы, чтобы я мог прочитать ее письмо. Хорошо?

– Конечно! – ответил я.

– Кто последний, тот зануда и плакса кроме дяди Андрея! – прокричал Вова.

Мы втроем сорвались, словно с металлической цепи, побежав сломя голову к березе, чтобы только не носить позорного прозвища – плакса. Через секунду нашего мирового забега Вова запнулся, громко шмякнулся и скрылся в траве. Увидев его смешное падение, я засмеялся, хватаясь за живот, и остановился, чтобы перевести дыхание.

Я побежал только тогда, когда увидел, что трава стала шевелиться, словно в ней ползет огромный аллигатор или огромный бобр-переросток. Это, конечно же, полз непревзойденный Вова. Увидев, что я снова побежал, он высунулся из травы, как суслик из своей норы и побежал ко мне.

Какое же наше с Володей было удивление, когда мы увидели, как мой отец и Танечка уже стояли у дерева в ожидании ответа на волнующий вопрос: «Кто плакса?».

Я бежал изо всех сил. Но Володя догонял меня, я слышал его прерывистое дыхание и видел его тень на золотистой поляне. Я боялся упасть или поскользнуться на финишном отрезке. Но я не упал. Коснувшись твердой бело-черной коры, которая напоминала шкуру полосатой африканской зебры, я с победоносными криками упал на землю, считая себя непобедимым чемпионом и уж тем более никакой ни плаксой.

– Ура! Я не плакса! – закричал я, лежа на спине, глядя на небо, на котором появилось облачко похожее на силуэт собаки.

– А вот и нет. Ты – плакса! Я прибежал первый! – сказал довольным и веселым голосом Вова, сидя возле дерева. – Скажите, дядя Андрей, я ведь первый прибежал!?

– Нет! Это исключено! Я был первый. Я видел, – возразил я, не дав папе ответить.

– Нет! Я первый! Так что ты плакса!– закричал Вова.

Мы смотрели друг на друга, как два разъяренных петуха, которые не поделили свою территорию. МЫ были готовы вцепиться в глотки друг другу, только не быть плаксами.

– Так, мальчики, не спорьтесь. У нас нет фотофиниша. Поэтому я вынужден вынести такой вердикт. Вы прибежали с одинаковым результатом. Значит, вы оба – плаксы! – смеясь, сказал папа. Мы с Вовой тоже засмеялись, и начали шуточно прыгать на папу.

– Я пошутил! Не бейте меня, злобные пираты! – сказал отец жалобным, плаксивым голоском.

– Не жди пощады от бравых пиратов Иллюзиона! – говорил я, больше обнимая отца, чем держа его в воображаемом пиратском плену.

– Юная пиратка, Таня, ты почему стоишь без дела! Держи лучше пленника великана из страны «Обзывака»!

– Хорошо, сэр! Будет исполнено.

– Ах, так! Тогда держитесь, мелюзга пиратская, я выпускаю супер-силу взрослого капитана!

Он одним движением вынырнул из наших объятий и поднял нас вверх, словно силач-акробат тяжелые гири: меня с Вовой он обхватил за талию, а Танюшка повисала на его шеи.

Наигравшись вдоволь, мы сели около дерева и достали из походных сумок боеприпасы: огурцы, колбасу, хлеб. Отец тем временем взял листок и начал внимательно читать письмо.

Через десять минут он закончил, незаметно вытирая слезы руками. Я его хорошо понимал. Он закурил. Потом сказал:

– Даже не знаю, как и реагировать на это письмо. То ли наша бабушка действительно была в волшебной стране, то ли она под конец своих дней выдумала для себя эту волшебную страну, чтобы быть в ней счастливой, – тихо сказал отец, выпуская облако сигаретного дыма. Он смотрел в сторону безмятежного пруда, в котором царила неизведанная таинственная жизнь. – Ты как думаешь, сынок? Правда или ложь в этом письме?

– Мне кажется, бабушка не за что бы ни стала выдумывать эту историю с Иллюзионом. Тем более она с ними познакомились в далеком девстве, когда ей было, как сейчас нам с Вовой, – ответил я.

– А вот с этого места поподробней?!

Я начал рассказывать папе Андрею бабушкину незаконченную историю, с которой она со мной поделилась за пару дней до остановки ее доброго сердца. Все меня внимательно слушали, особенно отец.

Когда я закончил, папа Андрей сказал:

– Я знал, что поход будет необычным. Но чтобы на столько! Не предполагал, что буду искать волшебный мир. Бабушкины обозначенные места действительно красивые и волшебные. И находятся они не так уж далеко. Дойти до них я думаю, нам будет по силам. Только придется целый день бродить по лесу, останавливаясь по крайней необходимости. Если вы согласны пройти не меньше двадцати километров по лесным тропинкам, то я в принципе не против поисков?

– Ура!!! – завопила Таня.

– Класс! – поддержал сестру Вова.

– Ура! – подхватил я радостные ликования друзей. – Мы идем искать Иллюзион! Я так боялся, что ты не согласишься.

– Ну как бы я посмел отказаться. Составленный бабушкой маршрут очень хорош. У меня был хуже. – Папа загасил носком ботинка сигаретный басик и добавил. – Если мы хотим успеть прийти до сумерек, нам нужно торопиться. И еще одно…

– Что пап? – спросил я.

– Когда мы войдем в лес я хочу, чтобы вы далеко не убегали от меня и вели себя, как разумные взрослые дети, а не двухлетние малыши! Не прыгали с холмов, не бегали… И так далее. Хорошо? – не дожидаясь ответа, он продолжил. – Я за вас отвечаю. Не подведите меня. Я не знаю, есть или нет, этот Иллюзион, но если нам что-то будет угрожать, мы сразу разворачиваемся и уходим, без всяких «но». Договорились? – В этот момент он был похож на очень строгого и серьезного учителя.

– Да! – хором ответили мы.

– Тогда можно выдвигаться, – сказал он. Серьезность и суровость на его лице уступили доброй улыбке.

На часах еще не было девяти часов утра, как мы уже двинулись во владение густых Емельских лесов…

Глава 5

Оказавшись наедине с природой, весь мир остановился. Замер. Время стало безграничным. Городская суматоха и шум, бешеный ритм, напряженная атмосфера сменились на тягучую вселенную с ее еле слышимым ритмом и мелодичными мелодиями природы.

Огромные многовековые вечнозеленые ели возвышались высоко над землей, словно огромные великаны-стражники, смотрящие за порядком в лесу, простирая свои длинные, пугающие руки по всему лесу – веточки, из которых росли четырехгранные хвоинки, а на их кончиках шишки, покрытые грубой чешуей, внутри которой хранились вкусные семена.

Серые, необъятные стволы отливались на солнце тонкими пластинками. Длинные корни неуклюже простирались по всему леса, впиваясь глубоко в рыхлую, плодородную землю, чтобы взаимодействовать с другими организмами, создавая природную, не разделимую взаимодействующую сеть.

Завороженные красотой и величием елей и вечнозеленых сосен, мы шли по лесным тропинкам, окаймленным различными цветами, хвойными иголками и перезрелыми шишками, обходя маленькие, почти карликовые елочки, которые только начали свою долгую жизнь в лесных просторах.

На веточках бесшумно пробегали шустрые белочки, грациозно перескакивающие с одной ветки на другую. В небе над лесом парили птицы. Их звонкое пение как бы растворялось в воздухе, сливаясь со стуком неугомонно стучавшего по дереву дятла, вольготно расположившегося почти на самой верхушке сосны.

– Лови гранату! – прокричал Вова и кинул шишку в сестренку, которая оторвалась от нас, пытаясь уловить острым взором бесшумных белок. Бросок оказался точным. Мягкая шишка попала в голову Тани. От неожиданности она даже упала. И на наше всеобщее удивление она не заплакала, а встала и улыбнулась – как будто ждала этой атаки – нахмурила брови, взяла в руки первую попавшую шишку и запустила в брата, который отвернулся от нее. Предательский снаряд случайно попал в меня, поразив мое сердце.

Так началась война.

Шишечная война. Лес стал полем боя. Безмолвие леса было в один миг нарушено дикими воплями. Шишки, словно сверхскоростные пули, летели в разные стороны, настигая вражеского противника. Недолго думая папа Андрей тоже вскоре присоединился к нам. Забыв о своих пламенных речах вести себя в лесу, как взрослый и ответственный человек, он предался детской игре, которая вернула его в то счастливое детство, когда не было ни ответственности, ни вездесущих взрослых проблем. На его лице играла улыбка. Я понял, только по одному его взгляду, что он был счастлив, как никогда раньше.

Не успел я на минуту задуматься, как на меня обрушился просто шквал шишек.

– Победа! – закричал папа Андрей. – Противник повержен!

– Мы его победили сестренка! Ты молодец! Хороший последний выстрел в ногу, от которого он завилял и громко звякнулся попой на землю, – добавил Вова и обнял сестренку со всей теплотой и любовью.

– Папа, я думал ты за меня, – обиженно отозвался я.

– Прости, сынок. Не удержался обстрелять собственно сына шишками. – Он засмеялся.

– Эй, посмотрите! Вон там белка сидит! – взвизгнула Таня, указав на поваленное еловое дерево, находившееся в нескольких метрах от нас, на котором, как ни в чем не бывало, сидела белка.

Таня уже хотела побежать, но папа Андрей ее остановил, сказав:

– Не беги, Танечка. Ты ее спугнешь. Иди сюда! Дай мне руку.

Отец опустил руку в карман курточки и набрал большую горсть жареных семечек и отсыпал в руку довольной и счастливой Тане, которая впервые в жизни увидела своими глазами – а не по «ящику» – живую белку.

– А теперь осторожно иди к ней. Не торопись. Если она убежит, высыпи часть семечек на то место, где она сидела.

– Хорошо, дядя Андрей. Только я боюсь. А вдруг она меня укусит.

– Не бойся. Она не укусит, если не почувствует угрозу для своей жизни. Ведь ты ее не собираешь убивать или причинять ей боль?

– Конечно, нет.

– Тогда смелей. Иди! – сказал он ей. Потом обратился к нам с Вовой; мы тоже никогда не видели белок. – Вова. Дима. Держите семечки. Вдруг еще одна белка спуститься, чтобы полакомиться.

Мы все взяли по горсти семечек и двинулись к белке, которая при виде четырех явно подозрительных людей ловко прыгнула на соседнее дерево и поднялась на безопасное расстояние.

Таня высыпала горсточку семечек на дерево и стала ждать. Вова с папой стояли около елей и идиотскими голосками зазывали зверьков. Я же отошел от них, к другим деревья.

Вдруг одна белка появилась прямо перед моими ногами, посмотрела на меня и быстро вскарабкалась на дерево, сев на ветку, глядя на меня голодными, но испуганными глазами.

Я, не испугавшись, протянул ладонь к белочке, чтобы та сидя на ветке, могла уловить манящих запах семечек. И это подействовало. Белка осторожно, просчитывая в голове каждое свое движение, спустилась к моей ладони. Зацепившись острыми коготками задних лапок за дерево, она вытянулась всем своим пушистым телом к моей ладони и передними лапками взяла одну семечку и быстро отпрянула назад, на ту же ветку, где сидела. Съев семечку, отделив скорлупку от сердцевидки, она снова посмотрела на меня. Уже через пять минут она сидела на моей ладони и грызла семечки ловкими движениями. Обескураженные друзья и мой отец стояли и не верили своим глазам. А для меня это было маленькое чудо.

Вдоволь наевшись, белочка скрылась с глаз долой.

– Вот это да! У меня сидела белка. Живая белка в моей ладони! – сказал я дрожащим голосом от приятного возбуждения, показывая свою белую ладонь.

– Класс! Ты просто молодчина. Я тебе даже завидую, Димка! – сказал Вова. – Смотрите! Белка ест наши семечки на поваленном дереве! Смотри сестренка. И в правду спустилась!

Белка взяла семечку и закапала ее в землю.

– Дядя Андрей, что она делает!? – спросила Таня.

– Это они запасаются на зиму, чтобы не умереть от голода. Так они закапывает не только семечки, но и различные орехи, часть которых хранятся в их жилищах – в дуплах, – ответил папа.

– Вау! Они такие умные. Я даже не знала!

– Откровенно говоря, я тоже не знал об этом, – признался я.

– Я тоже.

– Ну вы, ребята, даете. Эти малышки иногда забывают, куда спрятали свои запасы. Поэтому они делают для природы неоценимую услугу.

– Какую? – спросила Таня.

– А ты подумай, что будет, если зерно вкопать в землю?

– Вырастит дерево! – крикнул Вова.

– Правильно! Молодец! – похвалил его отец.

– Не сложно было догадаться, – добавил я.

– Так что знайте, дети мои, что белки не просто прожорливые грызуны и милые мордашки, которые любят семечки и другие орехи. Но и древние хранители нашего богатого леса, – сказал спокойным учительским голосом папа Андрей. И продолжил. – Конечно, все это замечательно и интересно. Но нам еще нужно пройти немало километров, чтобы найти Иллюзион. Если он, конечно, существует. Так что пора двигаться дальше.

– Хорошо, – ответили мы и улыбнулись друг другу.

– Я уже нашла для себя новый удивительный мир – лес, – сказала Таня, посмотрев на меня.

– Это точно! – добавил я, подумав про себя, что ведь она права.

Может бабушка хотела открыть нам глаза, чтобы мы увидели волшебный и удивительно-красивый лесной мир.

Мы двинулись дальше, оставив остатки семечек на пеньках.

– Пап, долго еще идти до этого камня Габбо? – уставшим голосом спросил я.

Мы шли уже больше часа. Теперь нас уже окружали стройные березы, острые ветки которых постоянно лезли в глаза, словно хотели выцарапать их. Под ногами росли вездесущие растения, окутавшие землю в свои цепкие сети.

– Не Габбо, а Габбро! – ответил отец. – Не уже ли вам про этот камень не рассказывали в школе на географии или на биологии?

– Нет. Я вообще первый раз услышал о нем в бабушкином письме, – сказал я. – Так долго еще идти?

– Что у вас за школа-то такая? – недовольно голосом пробубнил себе под нос папа. Он посмотрел на меня и сказал. – Еще минут пятнадцать, Дима. Не больше. Осторожно перейдем через проточный ручеек и будем на месте. Сейчас будут роднички. Можно будет попить и набрать во флягу чистой воды. А что уже устали?

– Самую малость, пап, – ответил я.

– Да. Выматывает, – добавил Вова.

– Путешествие только началось! А вы уже устали? Невероятно! Ты устала, Танечка? – спросил отец.

– Конечно, нет, дядя Андрей! Мы еще не видели камень Гобра и Иллаев, какая может быть усталость!?

– Габбро! – исправил отец Таню. – Это темно-серая магматическая порода, которая хорошо выделяется на фоне распростертых желто-зеленых деревьев. Он огромен. Такого камня вы еще не видели. Как и одну красивую Уральскую скалу, которую величают Стариком-камнем. Она находится совсем близко. Это вторая остановка по карте.

– Старик-камень? – изумленно спросил Вова.

– Именно. Ты не ослышался. Поймешь, почему его так называют, – ответил отец, заколдованно посмотрев вдаль на звонко журчащий ручеек, который от яркого солнца поблескивал, словно чистый, прозрачный бриллиант. – Мы пришли к ручью!

– Ура! – крикнул я, взбодрившись, даже, невзирая на то, что залез в липкую, противную паутины, во владение паука – пожирателя мух.

Пройдя небольшую проточную речку, через обмелевшее место, чтобы не намочить ноги в холодной воде, мы набрали во флягу воды и стали подниматься в гору. Соленый пот начал появляться на лбу. Мои пятки горели и ныли. Еще одно усилие. Рывок.

И мы вышли на нужное место. К камню Габбро, который был и вправду, как говорил отец, необъятных размеров, окруженный лиственными деревьями. Высота его достигала более трех метров. Снизу, на земле, лежали точно такие же камни, но только меньших размеров.

Пораженные размерами «камушка» Вова, я и Таня осторожно трогали пальчиками твердую и острую скалистую породу, состоящую из различных видов силикатов, которые спеклись в результате горно-химических реакций в единую массу. В это время папа Андрей рассматривал карту и неожиданно сказал:

– Бабушка обозначала на карте, что рядом с камнем Габбро, для нас есть важное послание. Надо здесь все обыскать. Скорее всего – это листок бумаги. Но не факт.

– А вдруг мы не найдем. Или уже кто-нибудь другой перехватил послание? – спросил я и приступил к поискам.

– Это как в книге Стивена Кинга «Побег их Шоушенга». Главный герой рассказа оставил послание другу в каменном заборе, закрыв его отшлифованным камнем.

– Вы еще, молодой человек, книги такие читаете! Не рано ли!? – озадаченный голосом спросил папа Андрея.

– Это же Стивен Кинг – классик!

– Это правда. Но в твоем возврате рано читать такие взрослые книги. Лучше прочти Джека Лондона «Белый клык» или «Повелители мух» Голдсмита.

– Они скучные и не страшные, – добавил я.

– А ты их читал в летние каникулы?

– Да. И они мне нисколько не понравились. Белый клык был злым и яростным волком, который убивал невинных собачек. А «Повелители мух» не интересные, я их бросил читать на пятнадцатой странице!

– «Белый клык» родился и вырос в суровых Северных условиях. Люди его били, унижали, предавали. Собаки не признавали – он был чужаком, которого все хотели убить, видя в нем опасного зверя. Он был вынужден быть злым и яростным, чтобы выжить в Северном аду, сражаясь за свою жизнь. Я склонен полагать, что ты этот рассказ не прочитал до конца? Так? Дабы после прибытия на юг, Белый Клык смог почувствовать новое ранее неизведанное ему чувство. Чувство любви. И стал…, – отец посмотрел на мои завороженные глаза и все понял без слов.

– Ты прав, пап, я не дочитал, – честно признался я.

Тем временем пока мы болтали с отцом, Вова рылся возле дерева в горе маленьких серых камушков и нашел странный ярко-серебристый камень. Подняв его и отложив в сторону, он обнаружил под ним деревянную шкатулку, вкопанную в землю.

Вовка закричал, словно нашел пиратский клад:

– Я был прав! Я нашел! Золото ацтеков!

– Правда? – спросила Таня.

– Да. Разрисованная Шкатулка, на крышке которой изображена черная лошадь.

– Это бабушкина шкатулка! – сказал я и потянулся за ней, взяв ее в руки. – Точно бабушкина. В такой же шкатулку я обнаружил амулет и записку. Интересно, что там внутри?

Я уже хотел открыть шкатулку, как вдруг Вова резко выхватил ее из моих рук.

– Иж чего удумал! Я ее нашел, я и открою. А вдруг в ней пиратское золото!

– Да как же, пиратское золото. Фантазер!

Все наблюдали за Вовой, который медленно открывал деревянную крышку шкатулки. Видимо, боялся укуса ядовитой змеи, ждущей яростного прикосновения к его руке…

Змеи внутри не оказалось, как и золотых пиратских монет. А только небольшой пожелтевший клочок бумаги, на котором выступали синие чернила и очередной амулет синего цвета на серебреной цепочке. Если формой первый амулет напоминал человеческое сердце, то второй амулет изображал парящего на белых крылышках пегаса.

– Вот это да! Красивый амулет. Вам не кажется, что он ярко светится. Посмотрите на мою руку, – сказал Вова, поднимая вверх ладонь, в которой лежал амулет. – Она тоже светиться!

– Красота! – сказала Таня, глядя на сияющую руку брата.

– Первый амулет тоже светился и вибрировал, когда я вытащил из шкатулки, – ответил я.

– Удивительно, – воскликнул папа Андрей. – Откуда у бабушки такие дорогие амулеты. – Он взял в руку светящий амулет и начал разглядывать. – Произведение искусства. Если я не ошибаюсь это самый настоящий сапфир, который стоит целое состояние.

– Может, это камни Иллаев? – предположила Таня.

– Возможно! – ответил радостным голосом Вова. – Наверное, в этой мире полно таких славных камушков!?

– Не будем гадать на кофейной гуще, – подметил папа Андрей. – Лучше прочитать бабушкино послание. Оно должно помочь нам в дальнейшем поиске Иллюзиона. Я прочту его вслух. Вы не против? – Мы помотали головами. – Замечательно, какие послушные детки! – Он достал из шкатулки лист бумаги, развернул его и начал читать:

«Здравствуйте, мои друзья! Если вы нашли это письмо – значит, вы уже на пути к Иллюзиону. Вскоре вас будет ждать встреча с удивительным существом Василиусом. Вы прикоснетесь к новому миру. Это будет неописуемо!

В этой шкатулке вы нашли очередной волшебный амулет, который, как и первый, имеет свое предназначение. Он поможет вам найти Иллюзион, найти путь к звездам, сияя синим цветом. Но сейчас он слаб и плохо светится, как и красное «сердце» первого амулета. Вам нужен третий камень. Вы его найдете, двигаясь по пути, указанному на карте. Вам может показаться, что его не существует. Но поверьте – реальность обманчива! Все, что кажется далеко, совсем рядом. Тот, кого вы любите, стоит близко стоит лишь протянуть руку.

Дам лишь вам одну подсказку: «Рожденный ползать – летать не может!».

Спасибо за внимание. До встречи в следующем письме. Будьте осторожны!»

– Еще один камень и все. Нам будет показан путь к звездам. К звездам? Странно как-то, – сомневался Вова.

– А меня больше заинтересовала строчка, в которой бабушка говорила о неком существе Василиусе.

Я задумался.

– А может, это существо способно менять свою форму и размеры, превращаясь то в белку, то в огромное дерево? – предположила Таня.

– Все возможно, – ответил папа Андрей. – С каждой минутой эта история кажется мне все более и более реальной и не такой уж фантастической. Бабушка всегда говорила, что она наисчастливейший человек, который может путешествовать каждый божий день, не выезжая из нашего тесного городка. Раньше я думал, что она говорит о вечных, дурманящих наше воображение снах. Но теперь мне становиться ясно, о чем она мне так долго намекала. А эти бесценные камни? Вряд ли наша бабушка смогла бы себе позволить купить их на блошином рынке. Вывод может быть только один: она где-то их нашла. Может даже в Иллюзионе. Не правда ли, друзья?

– Она была права, что ты ничем не отличаешься от меня. Мы оба мечтатели, – сказал я, улыбаясь отцу.

– Родственники как-никак, – улыбнулся отец. – А сейчас я предлагаю перекусить. Развести костер, пожарить хлеб с сосисками или сварить суп. Потом двинемся дальше. Ну что, кто со мной за дровишками?

– Я, – сказал Вова.

– Пойдем Владимир. – Папа Андрей посмотрел на Таню. – Танечка, а ты остаешься за старшую, чтобы мой сынок никуда не убежал и не заблудился. Хорошо!?