Амулеты

В один момент мне казалось, что мы сможем одолеть противника, ибо силы начали выравниваться, но потом случилось нечто непредвиденное, нечто такое, которое лишило нас надежды.

На нас обрушился огненный град.

Огромные снаряды были пущены с помощью катапульт, установленных на горах, эффектно замаскированных белым снегом.

Небо мгновенно окрасилось в красно-оранжевый цвет от летящих шаров, на которых танцевали в безумном танце языки пламени. Снаряды уничтожали наше войско, как и войско противника.

Война. Что тут еще можно добавить…

Огромный огненный шар пролетел мимо нас и сбил сразу трех Крылатых Лав вместе с шестью Иллаями, одним из которых был Джиал.

Помню хорошо, как меня охватила некогда ранее неизведанное чувство злости и ярости. Я приказал Лаву лететь к катапультам.

Я неустанно и неугомонно наносил удар за ударом, разрушая прочные конструкции катапульт, пока стрела не попала в сердце моего Крылатого Лава и он, сделав последний вздох, полетел вниз. Мы упали, я исцарапал себе лицо об острую корку льда, когда скользил по земле. Глаза залились кровью, а звуки стали приглушенными, почти не слышимыми. Я хотел встать, но не мог. Подумал, что сломал спину. Ко мне подбежали двое Стражников Зла и хотели убить меня, но в последний момент один сказал, что я похож на отца Дмитрия. Они опустили мечи к земле. Я потерял сознание, а очнулся уже вместе со всеми. Вот такая ужасная история…

Я не заметил, как по моим глазам побежали слезы от этого рассказа, как и у остальных слушателей.

Я не выдержал и закричал:

– Это я во всем виноват! Я! Я вас подвел! Теперь вы страдаете из-за меня, только из-за меня! Простите! Простите меня за мою опрометчивость и глупость! Я соглашусь с его требованием, и ваши страдания закончатся! Вы будите спасены! Мне надо было соглашаться с его условиям три дня назад и не ждать чудесного спасения. – Я уткнул с заплаканным лицом в отцовское плечо. – Простите меня! Я виноват!

– Успокойся, хватит! Не время распускать нюни. Ты меня слышишь? Не время, только не сейчас, – сказал отец Андрей. – Ты ни в чем невиноват. Не смей винить себя в чужих грехах. Не смей! И мы тебя здесь не оставим ни за что.

– Но, папочка, если я не соглашусь, все умрут, – продолжал спорить я. – Я не допущу этого.

– И почему ты вдруг решил, что мы сдались, и не будем сражаться? – теперь уже встрял в разговор Вовка. – Я понимаю твои страдания. Я бы сейчас не находил себе места от таких размышлений. Послушай своего папу и не смей думать по-другому, ибо, если ты согласишься на условия Магнетикума, то ты мне больше не друг. Ты заключишь сделку с дьяволом.

– Но если я не соглашусь, нас убьют! На что вы надеетесь? На какое спасение? От кого? Мы сейчас связанны и взаперти. Нам не выбраться и не спастись. Это конец!

Тут с пола приподнялся Ганулиус, издавая при этом вопли боли и сказал:

– Послушай меня внимательно, Дима! В это будет трудно поверить, но за этот короткий период времени я вас всех полюбил, как собственных детей. Раньше я жил скучной жизнью старца. И вот однажды прилетели вы – и моя жизнь изменилась, в лучшую сторону. Я понял наконец-то, чего мне не хватало в моей жизни – это общения. Я не просто так говорю все это. – Он задумался. – Наше положение не столь плачевное и безнадежное. А знаешь, почему оно еще небезнадежное? Потому что мы верим, что мы победим. Василиус нас не оставит здесь. Мы верим, что ты будешь сильным и не сдашься. Ты ведь не сдашься?

– Я…

– Не сдашься?

– Нет.

– Вот и хорошо. Повторяй это себе почаще, чтобы не забывать.

– Я построюсь.

– И еще, почему ты назвал жителей Северных Гор добрыми и бедными? Вот это обстоятельство мне не дает покоя и вызывает смешанные чувства. Ты не ошибаешься, когда говоришь об ужасных Стражников Зла, которые безжалостно разгромили наш славный отряд?

– Да. Я не ошибаюсь. Здесь все не так, как вы думаете. Я прожил тут три дня и узнал многое о здешней жизни в Северных Горах. Вы просто не представляете, как жалка армия Магнетикума, если бы мы провернули операцию по освобождению всего народа, который заточен в подземных пещерах Северных гор, рабов, простых работяг и изменников, то нас стало бы значительно больше и возможно тогда, мы могли бы надеяться на победу.

– Какие рабы и изменники? – спросил Ганулиус. – Ты хочешь сказать, что у них расслоение общества? Или…

– Ганулиус, почему вы такой нетерпеливый? – спросил отец Андрей. – Пускай он нам все подробно расскажет, что увидел, что узнал, что предполагает.

– Да вы правы, Андрей Николаевич. Просто не могу угомонить свой пыл, когда говорят о Стражниках Зла, как о добрых и милых Иллаях, способных любить и сострадать!

– Именно любить и сострадать. Одна женщина, Амастия, так ее звали, помогла мне выжить. Но начну лучшее с самого начала…

Так я начал свой долгий рассказ о тех трех днях, которые провел в заточении.

Пока я говорил, все слушали меня, как мне показалось, затаив дыхание. Когда я закончил, на мгновение наступила всепоглощающая тишина, которую нарушил Ганулиус, сказав, что это невероятные факты для их народа, что теперь у нас есть шанс победить Магнетикума и его армию и спасти бедных Иллаев, попавшую в беду.

– Но как жители Долины Цветов узнают о том, что нам сейчас рассказал Дима? – спросила Танечка.

– Мы должны выбраться из пещеры любой ценой! – сказал Вова, дрожа от холода.

– Это будет задача не из легких! – начал рассуждать Ганулиус. – Времени у нас немного. Знать бы еще сколько сейчас времени то ли день, то ли вечер, непонятно. Мы связаны, взаперти, на чужой, неизведанной для нас земле. И даже если мы освободимся, куда бежать, мы не знаем. Но и сидеть, сложа руки, не предпринимая никаких решительных действий тоже нельзя, как и нельзя надеяться на помощь Василиуса, который возможно слишком поздно узнает о нашей неудачной операции от певчей птицы, которую я отправил относительно недавно.

– У меня есть предложение! – сказал я.

– Только не смей снова говорить нам о соглашение с Магнетикумом. – грубо перебил меня отец. – Если ты согласишься, это будет крупное поражение, а не победа. Или подожди я, кажется, начинаю понимать, что ты хочешь сказать: согласившись на предложение Магнетикума, у тебя будет право голоса в обсуждение вопросов, непосредственно касающихся правления Северными Горами?

– Да. Именно. Я не прошу от вас многого. Нельзя больше рисковать, поэтому я хочу вам предложить беспроигрышный ход конем, который поставит шах и мат в пользу нашей команды и освободит этот мир от Зла. От Магнетикума. И если мои рассуждение в плане военных действий будут откровенно наивны и глупы, я надеюсь Ганулиус, папа Андрей, Владимир и Танечка, вы подправите меня и поможете создать идеальный план по спасению.

– Хорошо, Дима. Говори же каков наш план, ты меня заинтриговал! Я уже чувствую вкус победы! – нетерпеливо сказал Вовка, улыбнувшись.

– Тогда вот что нужно сделать… – я начал говорить и говорить, предполагая, что и как лучше всего сделать. Меня внимательно слушали. Сначала я стеснялся говорить о своих предположениях, постоянно заикался и сбивался, но потом, когда увидел одобряющее лицо отца, увидевшего надежду в моих словах, я словно осмелел и воспрял духом.

После того, как я закончил, все стали обсуждать сильные и слабые стороны моего плана. Смеялись, спорили, даже умудрились поругаться, как лучше исполнить тот или иной аспект освобождения.

В итоге мы пришли к единому мнению и так утомились от постоянных споров и довольно тяжелых решений, что мгновенно уснули крепким, но беспокойным сном.

Для кого это был последний сон перед вечным забвением…

Глава 15

Могу с полной уверенностью сказать, что в тот момент я не верил в успех нашего спасительного плана, хоть и сам предложил его. Меня терзали сомнения, которые я тщетно пытался выкинуть из своей головы. Ну, во-первых, план был построен на случайностях и совпадениях и если что-то пойдет не так, то всех сожгут на костре. Во-вторых, я почему-то уверовал в то, что Магнетикум при нормальном раскладе все равно заметит своим зорким и наблюдательным взглядом что-то неладное и в одночасье поставит жирный крест на удачном исходе нашего плана. В-третьих, я перестал верить в искренность слов Ганулиуса, не знаю почему, но мне казалось, что он в чего-то не договаривает.

И вот почему!

Главную и ключевую роль в построение пирамиды сомнений против личности Ганулиуса сыграли слова Бернулиуса, который однажды мне поведал интересный факт, застрявший в мое голове, что давным-давно в Долину Цветов был отправлен шпион, чтобы наблюдать за жителями Долины и раскрывать их тайны Стражникам Зла. Конечно, некомпетентно с моей стороны было обвинять доброго и уважаемого Иллая, но мне смущала это маленькая, незначительная деталь, которая и вошла в основу моих рассуждений.

Я стал задавать сам себе вопросы, на которые не мог с полной уверенностью ответить. Почему Стражники Зла напали на спасительный отряд задолго до прибытия их во владения Магнетикума? Они знали, что Стражники Добра готовятся к спасительному отряду. Конечно, можно было догадаться об этом, так как у них в плену был я, но все-таки это было для меня странно. В тем более они были в полной боеготовности, похоже было, что им кто-то что-то доложил.

После этих рассуждений возникла новая мысль, озарившая мой мозг, как яркая серебряная молния на черном небосводе. Стражники Зла также были прекрасно осведомлены, что Вова и Танечка остаются дома. Хотя, нет, об этом тоже можно было догадаться. В общем, я не знал, где начинается моя фантазия и заканчивается реальность.

Как бы я не пытался вспомнить все хорошее, что для нас сделал Ганулиус, перед моими глазами все равно строилась пирамида из противоречий и сомнений, все выше и выше, затмевая его добропорядочный образ.

Мысли продолжали мелькать и мелькать, не давая мне покоя.

Почему он остался в живых, как и мой отец? Почему его не убили, как и других Иллаев, не относившихся к земному происхождению? Почему он без единой видимой царапины после боя? Почему его не видел отец в рядах, когда он сражался не на жизнь, а на смерть? Почему его Крылатых Лав и, соответственно, он сам отстал от отряда, когда их настигла «волна» острых сокрушительных стрел?

И еще миллион вопросов, на которых не было четкого ответа. Я не верил в это. Я не хотел в это верить. Я отказывался принимать эти факты, говорившие сами за себя, что что-то не так, что-то не сходится, кто-то предает своих друзей и выдает себя не за ту личность, которой он на самом деле является. В Долине Цветов есть подлый и жестокий враг-шпион, хорошо замаскированный под доброго и милосердного жителя Долины Цветов. И этот враг, возможно, лежит рядом с нами…

Неудивительно, что я больше не мог сомкнуть глаз. Меня вернул в реальный мир звонкий тихий голосок.

– Ты не спишь? – спросила Танечка.

– Нет. Не могу заснуть, – шепотом ответил я.

– Тогда о чем ты таком интересном думаешь, что не можешь сомкнуть глаз?

– О многом, о многом Танечка. Даже боюсь поделиться отвратительными мыслями, что пробегают в моей голове.

– Расскажи мне, может, я помогу тебя разобраться в твоих мыслях и решить эту проблему, мучающуюся тебе, – предложила она.

Я все рассказал ей.

– Вот это да, – сказала Танечка. – Я даже не задумывалась об этом. Нам нужно предупредить твоего папу!

– Спасибо, Танечка!

– За что?

– За то, что выслушала меня.

– Да это пустяки.

– Нужно срочно будить…

– Не надо, – прошептал отец Андрей. – Я не спал и слушал ваш разговор, попутно наблюдая за Ганулиусом. Он спит. Я тоже в сомнениях. Но мы сейчас должны рассчитывать на лучшее и думать, что Ганулиус на нашей стороне и план пойдет как надо, без отклонений.

– А если нет?

– Тогда жди беды!

– Но пап…

– Я понимаю, сынок, но мы сейчас не в силах что-то изменить, просто нужно довериться нашему другу, которого я надеюсь, мы ложно обвиняем, – перебил он меня. – Это сейчас необходимо. Сомнение нагнетают неуверенность, а неуверенность ведет к страху и панике, а как ты понимаешь нам нельзя сейчас быть несобранными, неуверенными и боязливыми. Сейчас мы должны быть, как никогда сильными, если хотим остаться в живых, выбраться из этих ужасных мест и спасти несчастный народ. Об этом надо помнить. Вот наша главная цель, а не бесконечные подозрения.

– А если это правда? – сказал я чуть громче.

– Тише. Тогда нам…

– О чем это вы там шепчетесь? – сонным голосом спросил Ганулиус, зевая. – Неужели вздумали бунт на корабле без меня? – Он засмеялся.

– Нет. Но было бы не плохо, если бы сейчас мы были на корабле, – ответил я.

– Мы обсуждали сыном наш план, – сказал отец, нисколько не краснея, что говорит чистую ложь.

– Сколько сейчас времени? Не пора ли нам быть в полной готовности к приходу Стражников? – спросил Ганулиус.

– Я думаю пора, – ответил отец и посмотрел на спящего Вову. – Все выспались кроме нашего Сони.

Мы ждали возращения Стражников Зла, прислушиваясь к каждому шороху. Иногда у меня падала голова от усталости, я быстро ее поднимал, мотая в разные стороны, словно упустил из виду что-то очень важное. Оглядевшись, я снова незаметно для себя опускал голову вниз, входя в фазу полусна, когда слышишь все, что происходит в реальности, но уже начинаешь видеть пробегающие с невероятной скоростью картинки из мира снов и фантазий.

– Они идут!

– Приготовились.

У каждой истории есть начало, середина, конец. Так началась история нашего плана, который закрутился, завертелся, как белка в колесе, когда нам подошли два старых знакомых Стражника Зла и сказали:

– Как делишки, господа, не хотите ли, отведать огонька? – красноречиво произнес один из них и громко заржал вместе со своим напарником по несчастью. – Ха-ха. Вы что нахмурились, пригорюнились, смешно ведь я сказал? Вас не понять, подумаешь, умрете! Встать я сказал! Встать!

– Он не сможет встать. Он умер! – с яростью и отчаянием в голосе сказал я, пытаясь заплакать, что горюю об якобы умершем отце. – Мой бедный– бедный отец! За что! За что вы убили его, Неиллаиды!

– Мда! Какая жалость – ухвати меня за ногу, – выругался Стражник. – Ладно, работа есть работа. Всем выйти из комнаты, встать лицом к стене, опуститься на колени и не вздумать помышлять о побеге, пока я буду, вытаскивать это из камеры. – Он ткнул пальцем на тело моего отца. – А не то мой напарник с радостью свернет вам кнутом. Я понятно объяснил?

– Да! – повиновались мы.

Пока все шло удачно.

Мы сделали, как они сказали. Иллай, довольный нашим беспрекословным послушанием, вошел в комнату, взял за ногу отца и потащил его тело по холодной земле. Выйдя из камеры, он закинул его себе на плечо, издавая крики недовольства:

– Жирный кабан! Его бы к нам, на печи, для похудания! – Он обратился к своему напарнику. – У нас там есть тележки? А то мне его не утащить.

– Есть! – ответил тот и притащил деревянную телегу на колесиках.

Отца положили на тележку и повезли как грязный скот к костру.

Нам же завязали глаза и потащили через узкие туннели.

Через какое-то время к нам подошли другие Стражники.

Немного поругавшись, что, мол, они не вовремя пришли, они начали что-то весело обсуждать о предстоящем торжестве и о том, как легко был разгромлен великий отряд из Долины Цветов.

Что если наш план не сработает, и мы погибнем в Иллюзионе?

Что же будет с мамой, если пропадут в темных лесах два ее любимых человека – муж и сын, без которых ее жизнь станет бессмысленной? Она сойдет с ума. Она не сможет жить. Вспомнив о маме мои глаза, увлажнились. Как же мне ее не хватало. За дни, что мы находились в Иллюзионе, я так соскучился по ней, что по ночам плакал. Мне не хватало ее ласки и заботы, ее материнской любви. Хоть мне было уже двенадцать с половиной лет, и по мальчишеским понятиям я не должен был по ней скучать, но я скучал – и еще как.

Мама!

Пишу эти строки и не могу удержаться от нахлынувших чувств и воспоминаний. Я всегда буду ее любить…

Простите, что отвлекся от повествования, но это было сделано для того, чтобы вы сейчас же встали и подошли к своей маме, обняли ее, поцеловали в щечку и сказали, что любите больше всего на свете. Если вы этого не сделайте сейчас, то, возможно, не сделаете уже никогда, ибо жизнь скоротечна. Помните об этом. А теперь вернемся…

Вдоволь наговорившись и опомнившись об ускользающем времени в небытие, Стражники нас схватили за руки и потащили к приближающемуся вою, к крикам разгоряченной толпы.

Наконец мы вышли из туннеля, Стражники приказали нам остановиться, сняли повязки, и тогда я увидел незабываемый фрагмент, навсегда запечатлевшийся в моей памяти.

Небо обрамляли звезды и ярко сверкающая луна. Мы стояли на высоком скалистом выступе. Рядом с нами стоял Магнетикум, который кричал патриотические речи и суетливо махал руками. Сверху на нас лицезрели несметное количество воинов, с ног до головы окованных в кольчуги, держащие в руках мечи.

Они кричали, поднимая мечи вверх.

В центре арены горел костер, извергая нескончаемые зловещие языки пламени. Рядом с костровищем лежали погибшие и выжившие в бою Иллаи Долины Цветов.

– Вот и наши виновники торжества! – закричал он.

Толпа завыла и закричала: «Смерть предателям! Смерть! Смерть предателям!».

– Подходите ближе, не стесняйтесь нашего скромного окружения. Узрите же наконец насколько мы сильны и непоколебимы. Мы великое войско великого государства, которое завоюет оставшиеся территории Иллюзиона, в том числе Долину Цветов. Можете в этом не сомневаться. Не так ли, мои верные и преданные солдаты! – закричал он, обращаясь к ревущей толпе, закричавшей на разрыв:

«Да, наш Господин! Мы уничтожим! Уничтожим! Смерть! Смерть! Смерть! Ура!»

–Вы видите, как меня бояться и уважают. Я здесь король. Я властелин Иллюзиона. Я дарую жизнь, как и забираю ее. Я не иначе, как Бог! – говорил Магнетикум без тени сомнения и смущение.

– Ты жалок! – сказал Ганулиус Магнетикуму. – Ты очерняешь души Иллаев.

– Ха-ха! – засмеялся он. – Ты прав, Ганулиус, я их очерняю, за это они и меня благодарят. Ты же меня тоже уважаешь? – спросил он.

– Я тебе ненавижу и желаю тебе скорой смерти, чтобы избавить этот мир от чудовища!

– Вы слышали, я чудовище! – закричал Магнетикум толпе.

Толпа мгновенно отреагировала, став опускать и поднимать руки, крича:

– Он – бог! Он – бог! Он – бог! Смерть врагам! Смерть! Смерть! Смерть!

– Ты говоришь, я чудовище? Я – Бог! Посмотри, они поют гимны мне и только мне. Так что замолчи, а не то я всю правду расскажу о тебе твоим друзьям. – Он посмотрел на меня. – Я хочу знать ответ Дмитрий, мой любимый мальчик. Скажи свой ответ. Прошу тебя, ответь этому славному народу свое, я надеюсь, мудрое решение. Говори же!

Я подошел ближе к Магнетикуму, пытаясь не дрожать, но не мог, ибо толпа замолкла в ожидании моего ответа.

– Я согласен!

Толпа неистово заликовала.

– Я не закончил, – закричал я; все смокли. – Но только при одном условии, что мои друзья останутся в живых!

– Нет, Димка, не соглашайся! – закричал пламенно и грозно Вовка. – Если ты согласишься ты мне больше не друг! Не друг! Ты меня слышишь?

– Дима, что же ты делаешь? – плача спрашивала Танечка. – Не будь на поводу у этих убийц!

– Неужели ты предашь своих друзей?– засмеялся Магнетикум.

– К сожалению, я их предам.…Простите меня, мои друзья, но я стараюсь ради вас! Как вы не поминаете? Надеюсь, потом вы мне спасибо скажете…

– Наш человек! – с гордость сказал Магнетикум. – Мне все еще не верится, что ты решился на этот ответственный и без сомнения правильный шаг! Но мне интересно другое. Почему же ты, мой юный друг, отказался от своих прежних убеждений? Ответь же мне и моему народу, почему ты за эти несколько часов, проведенных в темнице, передумал? Ты кидал такие лозунги, что я уверовал в твою непоколебимость и решительность?

– Я не хочу умирать! Я не хочу, чтобы мои друзья погибли из-за меня. Я не хочу быть виновником смерти сотни Иллаев. Я буду правителем, если вы выполните то, что я прошу.

– А если я не выполню? – поинтересовался Магнетикум.

– То я сгорю в огне вместе с остальными. Можете не сомневаться в правоте моих слов и убеждений. Либо никто, либо все. Я рассчитываю на вашу рассудительность и ум. Я думаю, вы выберете правильно решение. Мы же с вами одной крови!

– Мне определенно нравится этот парень! – с ликование закричал Магнетикум и обнял меня. – Внимайте, о мой народ! Внимайте! Перед вами будущий правитель Северных Гор, Иллюзиона! Дмитрий! – он поднял мою руку вверх. – Вскрикнем его имя три раза!

– ДМИТРИЙ! ДМИТРИЙ! ДМИТРИЙ! – прокричал толпа и заликовала.

– Вот и все, господа! Это свершилось! Налить всем лечебного напитка за мой счет. Сегодня мы будем всю ночь веселиться и пить, пока наши ноги не упадут от бессилия. Сегодня у меня появился друг, сообщник и, конечно, внук. Мой внук! Выпьем же за это!

– Нет, – отчаянно кричала Танечка. – Нет, Дима, опомнись! Что же будет с нами?!

– С вами все будет хорошо! – ответил я.

– Хватит болтать с этой падалью, я понимаю, они тебе дороги, но с годами ты про них забудешь, как о страшном сне. А теперь выпей и расслабься.

– Хорошо, – согласился я и взял деревянную тару, наполненную на половину красно-белым напитком. Выпив, я ощутил одновременно приятный сладостный вкус и горечь напитка, который потом начал греть мой организм изнутри, отчего я испугался и подумал, что меня наглым и корыстным способом отравили, но неприятное ощущение прошло, как прошел и стресс, и возбуждение. Жизнь казалось, не столь сурова и отвратительна. Я хотел подойти к своим спасенным друзьям, но чуть не упал на пол, если бы не Магнетикум, который во время меня подхватил меня за плечи и сказал:

– Опьянел мальчуган! – спросил он.

– Да, – ответил честно я. – Я подумал, вы мне налили отравленный напиток…

– Зачем же мне так поступать? – засмеялся он. – Теперь мы будем лучшими друзьями и компаньонами. Теперь все изменится. Мы будущие правители огромных территории, на нас будет лежать груз ответственность за Иллаев, которых мы взяли под свои добрые и милосердные крылышки.

– Я это понимаю, уважаемый Магнетикум, но меня сейчас волнует судьба моих друзей?

– Было бы у меня право выбора, я бы посоветовал их определить к металлургическим печам, чтобы знали, где их место и что они из себя представляют. Но я не буду против, если ты захочешь отправить их домой. Могу же я сделать что-то приятное своему внуку? – он ехидно улыбнулся.

– Спасибо, мой дорогой дедушка! – От этих слов мне стало стыдно и противно, но нельзя было бросать задуманное. – Вы очень щедры! Это мне льстит, но могу ли я предложить вам другой вариант их судьбы? – спросил я.

– Почему бы и не выслушать первое мнение внука, вступившего на почетный пост? Не имею возражений. Я весь внимание, – ответил он. Вдруг в толпе раздался дикий ор с невообразимым гоготом. Его лицо мгновенно изменилось, он повернулся к ликующим воинам – Так? что за шум и гамм? Вы что хотите мне испортить настроение? Я думаю, нет. Сегодня я счастлив и добр и дарую вам богатство плодородных земель Иллюзиона. Будьте уважительнее ко мне, а не то я запрещу распивать чудо напиток. Разве этого вы хотите?

– Нет! Нет! Простите о Всевышний! – закричала хором толпа.

– Отрадно, что вы понимаете. Продолжайте пировать! – вскрикнул он на общее «УРА!». Потом обернулся и посмотрел на меня, сказав: – Прости, что не дал тебе высказать, но такова моя воля следить за ними, как за собственными детьми. Расскажи мне, что ты хотел мне предложить…

– Я предлагаю проявить милость и доброту надо мной и над ними, взяв их под свое крылышко. Быть может, когда-нибудь они тоже встанут на путь истинный. Я не хочу отпускать их домой…

– Это интересное предложение, которое я не прочь рассмотреть, но согласятся ли они стать войнами Северных Гор. Если да, то по своей доброй натуре я дам им шанс остаться здесь и быть моими преданными слугами. Если нет, то и суда нет. Выбор за ними.

– Лучше я умру, чем буду служить вам, – грубо ответил Вова.

– Я тоже, – поддержала его Танечка.

Ганулиус засмеялся и сказал:

– Никогда еще не видел глупее правителя, который сначала соглашаться на сделку с дьяволом, а потом просит друзей вступить в его ряды.

– Вот видишь, твои друзья не хотят меняться. Неужели ты все еще их уважаешь за их невежество, за их невоспитанность и явное оскорбление к твоей фигуре? Ты ради них пожертвовал всем, что у тебя есть, а что они для тебя делают? Разве они достойны, называться твоими друзьями и ступать своими ногами по нашим священным землям? Ответь на это вопрос. Достойны?

– Вы правы! Недостойны они этих почестей! Увести их в пещеры Предателей! – скомандовал я. – Может, через пару дней, проведенных за решеткой и в адских условиях труда, они осознают важность моего предложения, – с негодование отвечал я.