Тысяча кораблей

– Но ты все равно мне очень дорог…

– Я знаю, – сказал Тай и потянулся поцеловать.

Последующее событие Елена могла бы описать как вихрь, ураган! Что-то вырвало ее из объятий Тая и потащило к выходу, протянуло по коридору и затолкало в каюту. ЕГО каюту. Бешеные синие глаза встретились с сердитыми серыми.

– Что ты творишь, Твое Высочество? – Виктор не говорил, а шипел от бешенства. – Я не позволю тебе играть с сердцем хорошего парня!

– Но я…

– Что ты? Ты хочешь сказать, что забыла, что являешься принцессой? Так вот я не забыл. Что я скажу твоим родным, когда мы вернемся?

– У меня есть своя голова на плечах. А родные мои не назначали Вас ответственным за мое поведение.

– Я сам себя назначил! И ты согласилась! Я! Твой! Наставник! Для всех на этом корабле! И как наставник, я запрещаю тебе общение с Тайгером!

– Но почему?

– Он мой друг, и я не хочу, чтобы ему потом было больно!

– Виктор, – Елена подошла к нему в плотную и выдохнула прямо в лицо, – я Вам на верю…

И тут же оказалась прижата его руками к стене. Синий взгляд поймал и удерживал серый.

– Девочка, – шепнул Виктор, – ты сама не понимаешь, чего ты добиваешься. Не испугаешься, если добьешься?

*******

– Почему Вы так в этом уверены? – шепнула Елена. – Меня с самого детства учили знать, чего я хочу. И стараться добиться этого…

В душе Виктора поднялась буря эмоций. Маленькая женщина, которая, несмотря на все усилия, не покидала его мысли, говорила что-то, что мозг Виктора был не в состоянии осознать. Чего она от него хочет? Чего?!

– Елена, – пальцы Виктора зарылись в волосы девушки и с наслаждением их перебирали, – чего ты хочешь?

Почему так важно было услышать? Почему так важно было отдать инициативу в эти маленькие ладошки? Откуда этот страх неправильно понять…

– То же, что и ты… Я же вижу… Поцелуй меня… Пожалуйста.

Это "пожалуйста", прозвучавшее на грани слышимости, как будто прорвало плотину.

Твердые, чуть шершавые губы мужчины враз смяли собой нежные губы девушки. Поцелуй обжигал. Так ее никто и никогда еще не целовал. Ни один поцелуй в ее жизни не вызывал такую бурю эмоций. Порывистый вздох вырвался из груди принцессы, когда эти жесткие губы стали на удивление нежными. Виктор потерся своими губами о ее и поцеловал в уголок рта. Потом провел раскаленную дорожку из поцелуев к шее и, чуть прикусив мочку уха, коснулся ее языком. Медленная дрожь прокатилась по телу принцессы и скрутилась в какой-то непонятный комок тепла и тяжести внизу живота. Виктор вернулся к губам, и его напор заставил губы принцессы раскрыться, сдаваясь на милость победителя. Девушка оказалась вжата в стену горячим мужским телом. Сердце билось как бешенное, а мозг рвался от потока наслаждения. Рука Виктора коснулась ее груди. Елена протестующее застонала и попыталась оттолкнуть мужчину. Результат был примерно таким же, как при попытке оттолкнуть скалу.

– Виктор, нет, – испуганно шепнула Елена.

Мужчина снова прижал ее плечи к стене, а сам чуть отодвинулся. Туман уходил из синих глаз, уступая место усталости и чему-то еще…

– Нет?

– Нет, – всхлипнула девушка.

– Так чего ты хочешь? Ты никогда не дашь мне того, чего бы я хотел, а мне мало того, что можешь предложить мне ты. Забудем…

Елена порывисто вздохнула.

Дверь каюты распахнулась, и на пороге показался Тайгер.

– Вик, я не понял, что это было на поле?! Гм… Извините, – компьютерный гений усмехнулся и развернулся, чтобы уйти.

– Тай, – в окрике Виктора прозвучал недвусмысленный приказ остановиться.

– Да, – Тайгер вновь вошел в каюту и вопросительно поднял бровь.

– Это не то, что ты подумал…

– Да? А что я подумал?

– Тай, – теперь в голосе Виктора слышалось предупреждение.

Тайгер округлил глаза и в шутливом ужасе поднял руки.

– Ой, боюсь, боюсь. Ладно. Так что же мне посчастливилось наблюдать? Подумаем… – Тайгер поджал губы и задумчиво потер подбородок – Ты прижимаешь свою Ученицу к стене и находишься к ней настолько близко, что я делаю вывод, что ты только что целовал ее. Ну или, по крайней мере, собирался… Поговорим о разнице в возрасте? В социальном положении? Или затронем аспект Наставник – Ученица? Ну как, Вик, твоя победа или поражение?

– Тай, повторяю, ты все не так понял. У Елены можешь спросить.

– И спрошу, – Тайгер с лукавой улыбкой повернулся к девушке: – Елена, Он успел тебя поцеловать или только собирался?

Совершенно невозмутимая принцесса сидела в кресле нога на ногу и покачивала туфелькой.

– Ау. Тайгер вызывает Елену. Прием.

Принцесса стала тихонечко мурлыкать себе под нос мелодию песни, под которую они танцевали танго.

– Елена, – повернулся к ней Виктор, – почему ты молчишь?

– Вы же запретили мне общение с Таем. Я всего лишь выполняю Ваш приказ.

– Уууу, – насмешливо протянул Тайгер, – как у вас все сложно. Слышь, Наставник, разреши ей со мной поговорить. А то просто руки чешутся по громкой связи растрепать об увиденном. Ручаюсь, всеобщая скука сдохнет в конвульсиях.

– Елена, не издевайся, – устало произнес Виктор.

Девушка стала мурлыкать песню несколько громче.

– Ну хорошо, – Виктор, сдаваясь, прикрыл глаза. – Я снимаю свой запрет на общение с Таем.

– Счет? – серые глаза с вызовом смотрели в усталые синие.

– Что?

– Каков наш счет на данный момент?

– Все интереснее и интереснее, – пробормотал Тай, с интересом переводя взгляд с Виктора на Елену и обратно.

– Елена…

– Не я начала считать!

– Елена, – вкрадчиво произнес Виктор, но в голосе слышался гул начинающего землетрясения или сходящей с гор лавины.

Девушка сочла за лучшее подчиниться.

– Тай, – принцесса обернулась с молодому человеку со своей самой ослепительной улыбкой.

– Повторяю свой вопрос. Он тебя уже поцеловал?

Тай был похож на мальчишку, который наслаждается смущением взрослых.

Виктор замер.

– Нет. Он не целовал меня.

Виктор вспомнил, что умеет дышать. Сплетни на корабле – страшная вещь. И всей массой они бы рухнули на плечи девушки.

– Ага, – дурачился Тай. – Ура! Я успел спасти деву от дракона! Но ведь собирался, признайтесь.

– Не знаю, – девушка сделала вид что задумалась. – Как я могу знать что-то? Или чувствовать? Или хотеть? Я ведь всего лишь отражение. Собственных мыслей у меня быть не может.

Елена перевела взгляд с Виктора на Тая. В ее глазах плескались так хорошо знакомые Виктору еще по первой встрече детские наивность и невинность.

Тай хмыкнул и поскреб подбородок.

– Вик. Мы, кажется, с тобой собирались напиться. По-моему, самое время.

– Ты прав, – кивнул Виктор и обратился к принцессе. – А ты останешься тут. Под арестом.

– А не могу я находиться под арестом в собственной каюте? – вскинула голову принцесса.

– Нет, – ехидно ответил мужчина. – В твоей каюте все настроено на тебя. Там тебя не запрешь. А тут моя территория. И будешь сидеть тут, пока я не сравняю этот чертов счет!

– Тай? – Елена повернулась к молодому человеку.

– А я что? Я ничего. Это он у нас Диктатор, – ухмыльнулся Тай и, положив руку на плечо Виктора, повел его из каюты.

– Ты должен мне рассказать, что за счет вы ведете, – донеслось до Елены, прежде чем дверь в каюту закрылась, отрезая девушку от остального корабля.

– Предатель, – буркнула принцесса и, скинув туфли, свернулась в кресле калачиком.

******

Принцесса сидела в кресле и сверлила взглядом его кровать. Та выглядела такой мягкой, такой удобной, а принцессе так хотелось спать…

– Сам виноват! – заявила принцесса двери и направилась к кровати. – Будет спать на полу!

Уткнулась носом в подушку, обняла ее, укрылась одеялом и мгновенно уснула.

Принцессе снился Эдем. Как она вместе с сестрами и маленьким братом бегали по полям, как скакала с отцом наперегонки, а с мамой гоняла на планетарных яхтах над морем. Снилось, как, беззвучно хихикая, пряталась от своих Учителей по этикету… И приснился первый поцелуй. Только очень быстро образ юного принца, который подарил ей этот поцелуй, сменился образом Виктора… Они лежали на мягкой траве посреди леса и исступленно целовались. От Виктора приятно пахло разгоряченной кожей и хорошим коньяком. И вскоре сон перестал напоминать первый поцелуй. Ей снились, что руки Виктора гладят ее тело, постепенно освобождая от одежды, что она сама впивается ногтями в его плечи и первая начинает танец языков. Снились его и ее тихие стоны. Снились его горячие губы на ее груди. И во сне девушка выгибалась, как кошка под ласковой рукой хозяина. Снилось, что Виктор легко, как пушинку поднял ее и положил на себя, опустил руки ей на бедра и с силой прижал к себе. Почувствовав возбуждение мужчины, принцесса распахнула глаза. Шок заставил ее замереть – это был не сон!

– Виктор, – тихо позвала принцесса, пытаясь освободиться из кольца его рук.

– Ты такая сладкая, – улыбнулся мужчина во сне. – Не покидай меня…

– Виктор! – Елена старалась не поддаваться панике.

Сонные синие глаза посмотрели в полные страха и наслаждения серые.

– Если хочешь уйти, попробуй, – заявил мужчина и поцеловал чувствительное место за ушком.

Дрожь пробежала по телу принцессы.

– Уходи, не мучай меня, – поцелуй в уголок рта.

Принцесса закрыла глаза и приникла к мужчине.

– Почему ты не уходишь? – зубы Виктора слегка прикусили нижнюю губу принцессы.

Тут вдруг резко в его глазах отразилось понимание происходящего.

– Принцесса, – сдавленно прохрипел Виктор, – что Вы тут делаете?!

Елена прижала к себе тунику и отползла на другой конец кровати.

– Я тут спала!!! Я не умею спать в креслах! Вы же сами меня тут заперли, – всхлипнула принцесса. – Мне… Вы… Я… Я думала, мне все снится!

– Уходи! – повторил Виктор, сквозь сжатые зубы.

– Что? А как же арест?

– Убирайся, – прорычал мужчина!

Девушка, все так же прижимая к себе тунику, вскочила с кровати и побежала к двери. Она бесшумно открылась перед и закрылась за Еленой.

Елена, к счастью, не встретив никого в коридоре, добежала до своей каюты и бросилась на кровать. Исколошматила кулаком подушку, а потом тихо рассмеялась.

– Теперь я понимаю Елену Троянскую, – шепнула сама себе принцесса. – Если ее уговаривали бежать, так же как меня уйти, устоять было невозможно.

*******

– Вы бегаете как беременные черепахи, а не лучшая футбольная сборная планеты! Соберитесь! На тренировки осталось не так много месяцев.

– Да что с ним сегодня, – шепотом спросил Олег Стаса, одного из вратарей.

– Похмелье, наверное. Они с Тайгером вчера бузили в оранжерее. Съели и передавили все лимоны с любимого дерева Надежды и объели почти весь виноград с эксперементальной лозы Веры, – шепнул Стас. – Близняшки взъярились настолько, что уговорили медиков ничего не давать им от похмелья. Тайгеру контрабандно протащил лекарство Иван, а у Капитана мазы в медблоке нет. Вот и бесится… Наверное…

– Надо заслать гонца к медикам, нельзя же так мучать…

– Виктора?

– Нас! Он же нас угробит! Потом оживит, опять угробит и опять оживит. И в таком состоянии нам играть еще непонятно с кем.

– Стас! Олег! – рявкнул Виктор и поморщился. – Когда Я говорю, должна быть тишина!

– А тебя опять ученица ищет, – обрадованный Стас показал рукой за спину капитана корабля.

От двери решительно шла Елена.

– Хорошо. На сегодня заканчиваем.

Вздох облегчения прокатился по полю, и мужчины очень быстро ретировались в раздевалку.

– Я не думал, что ты придешь, – буркнул Виктор.

– С чего вдруг? Тренировки мне никто не отменял, – принцесса пожала плечами.

– Готова? Бей.

Девушка все силы вложила в удар. Не делая обманных движений, не защищая лицо, даже не встав в стойку. И Виктор этот удар пропустил.

Он лежал на траве, сжав голову руками и пытаясь собрать по кусочкам мысли. Елена стояла над ним и смотрела без капли сочувствия.

– Больно?

– А ты как думаешь? – сил хватило только на хрип. Казалось, в голове били тамтамы и звонили колокола.

– Значит, больно… Я рада! – удовлетворенно сказала девушка и протянула руку. – Давайте, помогу подняться.

Виктор схватился за протянутую руку и, ежесекундно ожидая второго удара, стал подниматься.

– Удивлены?

– Чем?

– Что второй раз не ударила?

– Честно? Да.

– Пожалела. Вот, – принцесса протянула капитану склянку, – у Мариши стащила. Пейте. Полегчает.

Девушка посмотрела в глаза мужчине, развернулась и пошла к выходу.

– Елена, – окрик заставил ее обернуться.

Виктор подошел к ней вплотную. Синие, наполненные болью глаза внимательно смотрели в напоминающие грозовые тучи серые.

– Я хотел бы знать, почему?

– Почему отражение взбунтовалось? – подняла бровь Елена.

– Не ерничай. Я хочу знать, за что ты меня ударила.

– За то, что ты два раза за одни сутки позвал меня в свою жизнь и оба раза выкинул.

Это "ты" прозвучало удивительно естественно.

– Елена, ну как ты не понимаешь…

И глупо было уже возвращаться к обращению "Вы".

– Это ты не понимаешь! Да и я уже тоже ничего не понимаю. Ни тебя не понимаю, ни себя. Для меня все происходило слишком быстро. Я уже даже не знаю, хочу ли я быть с тобой.

Девушка развернулась и хотела уйти, но мужчина поймал ее за руку.

– Тебе всего семнадцать, а мне уже тридцать.

– Нет, – Елена покачала головой, – тебе всего тридцать, а мне уже семнадцать.

– Ты принцесса.

– А ты входишь в правительство Федерации.

– Ни я, ни ты не знаем, как отреагируют твои родители.

– Они не монстры! – запротестовала девушка. – Мы все очень близки друг другу.

– Расскажи мне…

– Что?

– Что угодно.

Они устроились прямо на траве друг напротив друга, опираясь о стойки ворот.

– Начну с того, что мама моя – землянка по происхождению, – девушка лукаво посмотрела на Виктора.

– Да? Я не знал… Из какой семьи?

– А никто не знает.

Несколько секунд девушка наслаждалась шоком в синих глазах капитана.

– Мама сирота. Это перед свадьбой ей придумали удобоваримую легенду о древнейшем обедневшем эдемском роде. За честь считаться королевскими родичами два последних осколка некогда славного рода "удочерили" маму. Когда папе исполнилось тридцать пять, дед заявил, что папе пора подумать о долге, а не о юбках и жениться. Папа сорвался в последний загул на Землю, пообещав выбрать невесту по возвращении. На Земле он встретился с мамой. Нам никогда не рассказывали, как произошла эта встреча. На наши вопросы родители только смеются и перемигиваются. Но факт в том, что с Земли папа вернулся с мамой и поставил деда перед фактом, что он либо женится на ней, либо ни на ком. А поскольку папа был единственным ребенком деда, пришлось королю смириться… Поэтому мама и выбирала нам имена из Земной мифологии.

– Все ваши имена из греческой?

– О, нет, – улыбнулась Елена. – У мамы богатое воображение… Мне еще очень повезло… Начнем с того, что мою младшую сестру – ей двенадцать – зовут Клеопатра.

Виктор тихонько хрюкнул от смеха.

– Лет до десяти мы все называли ее Клёпа, – продолжала Елена, наслаждаясь веселыми смешинками в синих глазах. – Но как-то она всем заявила, что уже достаточно взрослая, и Клёпой ей быть уже не солидно. И всех приучила называть себя Клея.

– Думаю, твоя сестра похожа на тебя, – улыбнулся Виктор.

– Мы все похожи. А теперь приготовься, я скажу тебе, как зовут мою старшую сестру… Ее назвали в честь самой красивой женщины Древнего Египта, жены фараона Эхнатона – Нифертити.

Виктор рассмеялся в голос.

– Мы называем ее Нафтита. Моей старшей сестре 22 года. Она обручена с принцем планеты НьюАфрика, – Елена наслаждалась произведенным эффектом.

– Как? – Виктор и не думал скрывать удивления. – Это же невозможно!

– Для Нафтиты не существует такого слова. Она познакомилась с Джуи в одной из дипломатических поездок. Потом они еще несколько раз пересекались… В результате и на ту, и на другую королевские пары было обрушено известие о женитьбе их отпрысков. Если наши родители восприняли это достаточно спокойно, то родители Джуи были в шоке. Как ты знаешь, на НьюАфрике чем чернее у тебя кожа, тем лучше… А ввести в королевскую семью белую женщину! Причем блондинку со светлыми глазами – это был нонсенс. Дошло до того, что Джуи собрался отречься от наследования престола, а это была бы катастрофа. Там наследуют только отпрыски мужского пола. И отказ Джуи автоматически означал бы смену династии. А это всегда отбрасывает экономику на много лет назад… В результате, Нафтита попросила собрать всех представителей влиятельных семей планеты, выгнала из зала всех журналистов и разговаривала с закостенелыми аристократами около двух часов. Теперь моя сестра самая желанная невеста их будущего короля.

– Что она им сказала? – заворожено спросил Виктор

– Не признается. Смеется и не признается. Говорит, что у каждого своя дипломатия.

Виктор потихоньку приходил в себя от удивления.

– Осталось рассказать про братика. Ему совсем недавно исполнилось два года… – лицо принцессы осветилось такой нежностью, что у Виктора сжалось сердце.

– Даже боюсь спрашивать, как твоя мама назвала сына.

– Не бойся, папа сына отбил. Сказал, что король с именем, например, Геракл, будет немного смешон, особенно, если не будет похож на Героя по стати. Так что братик у меня просто Сергей. Мы зовем его Сер Ёжик, или просто Ёжик, так как он смешно фырчит, когда недоволен, а бегая, громко топает…

– Ты их очень любишь, да?

– Да… Их невозможно не любить…

– А если встанет выбор: любовь или семья?

Девушка посмотрела на мужчину с легкой жалостью.

– Мне никогда не придется выбирать, – улыбнулась Елена. – Они никогда не поставят меня перед выбором.

– Даже если твой избранник будет совсем-совсем не подходящим твоей семье?

– Виктор, достоинство у нас в крови. Я просто не смогу полюбить недостойного. Это невозможно. Да и я не единственная принцесса нашего дома, – пожала плечами девушка.

– А твои сестры так же увлечены историей своего имени, как ты? – решил сменить тему Виктор.

– Нет. Им хватило, что их предшественницы считались красивейшими женщинами своего времени.

– Вот оно, женское тщеславие.

– Ну да, а то как бы Нафтита пережила, что ее назвали таким именем, – рассмеялась Елена.

*********

Девушка поерзала на траве и поджала под себя ноги. Поймала взгляд мужчины и слегка покраснела.

– Неудобно, – пояснила она, – ноги… кхм… да, ноги затекли…

Виктор поднялся, подошел к Елене и одним рывком поднял ее на ноги.

– Пойдем, покажу тебе кое-что… Там точно ничего не затечет, – не удержался от усмешки.

За что получил тычок кулачком в плечо.

– Я сегодня раненый! Меня больше нельзя бить!

– Ты не раненый, а похмельный!

– Тем более!

Капитан взял принцессу за руку и почти бегом потащил за собой.

– Куда мы так торопимся?

– Увидишь…

Они удалялись от жилых и рабочих отсеков, и Елена начала догадываться, куда они могут идти. Неужели…

Виктор замер перед небольшой дверью и стал набирать код.

– Внешний диаметр, – выдохнула Елена и едва сдержала себя, чтоб не подпрыгнуть и не захлопать в ладоши.

Виктор улыбнулся, ему так нравилось смотреть на ее улыбку и светящиеся восторгом глаза.

Мужчина распахнул дверь, обнял девушку одной рукой и прыгнул… Дверь сама встала на место.

Невесомость… Принцессе казалось, что она парит, словно птица. Одна ее рука лежала на плечах мужчины, а вторую она откинула в сторону.

– Знаешь, один умный человек из эпохи начала космических полетов сказал очень красивую фразу: "Люди – это ангелы с одним крылом. И для того, чтобы взлететь, им надо всего лишь обняться". Я лечу!

Елена оттолкнулась от Виктора и стала тихонько вращаться.

– Как же здорово!

Смех девушки и в невесомости звучал серебряными колокольчиками.

Виктор оттолкнулся от стены и подлетел к Елене.

– Расскажи мне.

– О чем?

– Ну, например, о том, кого бы ты выбрала, будучи на месте Елены Троянской – Менелая или Париса?

Девушка посмотрела на Виктора смеющимися глазами.

– Одиссея!

–? – Виктор был удивлен. – Почему?

– Все герои знали, что Елена, дочь Зевса и Леды, самая прекрасная женщина на земле. Знали, но ни один из них ее никогда не видел. Но как только ее "отец" объявил, что хочет выдать ее замуж, все побежали свататься. Опять же, не видя ее даже мельком. Понятно, что иметь в женах прекраснейшую, очень лестно. Но жениться даже не видя невесты, по-моему, полная глупость… И Парис туда же. Он поплыл за Еленой, тоже веря слухам. Ему Афродита обещала за яблоко любовь прекраснейшей женщины на земле. А кто прекраснейшая? Правильно. Елена. Значит, надо плыть…

– А Одиссей?

– А Одиссей не стал покупать кота в мешке. Он прокрался в сад, увидел Елену, которая гуляла со своей сестрой и… посватался к сестре. И не прогадал. Он получил в жены красивую земную женщину, а не полубогиню. Полубогиня никогда не забыла бы о своем происхождении и к земному мужчине всего лишь снисходила бы. А Пенелопа оказалась еще и верной – тридцать лет его ждала… Хотя у Елены тоже не было выбора. Кто же смог бы противостоять богине любви… И за ней пришла огромная армия – тысяча кораблей…

Знаешь, в детстве, я смотрела на звезды… И представляла, что за мной тоже когда-нибудь придет тысяча звездных кораблей. Не для устрашения, а чтобы показать, как этот мужчина меня любит. И мне представлялось, что я пойду за ним, куда бы он меня ни позвал… Но после гибели Эдема я поняла, какая это глупость – мои детские мечты…

– Почему? – очень серьезно спросил Виктор.

– Потому что ни одна женщина не стоит тысячи кораблей. Ни одна. Только дом, город, планета…

******

Когда корабельные часы отсчитали ровно полгода со дня входа в гиперпространство, раздался сигнал, сообщающий о скором выходе из него.

Стас пропустил мяч на тренировке, Саша разбила пробирку в медблоке, Марк случайно удалил только что написанную программу, Надежда уронила на ногу только что срезанный кабачок. Жизнь на корабле на секунду замерла, а потом взорвалась с новой силой. Все побросали свои занятия и поспешили к капитанской рубке.

Капитан был спокоен и сосредоточен. Посмотрел на бледные лица своей команды и улыбнулся.

– Ну, чего переполошились-то? Радоваться надо! Мы приближаемся! Думаю, еще пара недель, и мы на месте! Сыграем, победим и домой!

На бледных лицах стали появляться первые робкие улыбки.

– Кто-нибудь видел Елену? – Виктор оглядывал лица своих людей в поисках одного и не находил.

– Не волнуйся, она в медблоке с Маришей, – ответила Оливия. – Мы решили ее усыпить на время выхода из гипера.

– Совершенно зря, ей, как и остальным, выход не грозит ничем.

– Я знаю, но у нее совершенно иррациональный страх. Так что пусть лучше поспит, чем изводит себя. Усыпим сейчас, проснется через пять минут после выхода.

– Ну, все. Собрались и по местам. Все понимают важность момента. Скоро выходим в непонятном месте. И совершенно не знаем, что или кто нас там ждет. На всякий случай, мы должны быть полностью готовы ко всему. Тай, Иван, Марк, мне нужна будет постоянная связь с вами. Видео. Настройте канал. Все свободны.

Люди стали расходиться. Волнение ушло на второй план, отступая перед профессиональными обязанностями.

Пять минут… Две минуты… Тридцать секунд… Пять секунд… Выход.

Корабль вынырнул в свет абсолютно незнакомых, чужих звезд. Даже чернота космоса тут казалась чужой. Виктор мог поклясться, что в этой галактике никогда не бывали люди, начиная с периода Изоляции. Он совершенно не понимал, где они находятся.

– Тай, как приборы? "Мозг" корабля ориентируется в пространстве?

– Полный порядок. "Мозг" немного подавлен и подтормаживает, но это действие Проводника. Все в норме. Мы хорошо вышли. Как по учебнику, – в голосе Тая слышалось радостное облегчение.

Вспышка. Корабль тряхнуло. Секундная тишина… И все предупреждающие сирены корабля одновременно взвыли и как будто взбесились. По экрану в рубке пошел красный код. Красный?! Красный!

– Вик, – панический голос Тая, – прямое попадание! Нас атакуют!!!

– Почему не сработала внешняя защита корабля? – пальцы Виктора летали по кнопкам и рычагам, настраивая защиту вручную.

– Подавлена Проводником! – заорал Марк.

– Нет! Проводник ни при чем, – перекрикивает его Иван. – Это не подстава, Вик. Нет. Что-то другое.

По экранам прошла рябь, включилась защита.

– Какой ущерб?

– Повреждена обшивка корабля напротив главного компьютера. Не страшно, – отозвался Иван. – Можно лететь так, если не встретим метеориты. Выходить и латать сейчас опасно. Можем потерять людей…

– Да, – Виктор со всей силы стукнул кулаком по приборной доске, – я ничего не вижу! Ни откуда был сделан выстрел, ни есть ли где-то поблизости этот кто-то! Ничего!