Тысяча кораблей

******

Свисток.

– Так, команды меняются полузащитниками.

Недовольный гул.

– Ребята, я понимаю, что вы устали, но скоро отдохнете во время перехода в гиперпространство.

Послышались негромкие разрозненные смешки. Все врачи мира, еще со времени открытия гиперпространства и возможности человека существовать в нем, бились над решением загадки: почему вход в гиперпространство вызывает у человека негативные ощущения. Примерно около суток после совершения прыжка люди на корабле были абсолютно беспомощны: кто-то страдал от сильнейших головных болей, кого-то мутило, кто-то впадал в странный сон. Никакие лекарства не помогали. И что было еще интереснее, с точки зрения врачей и исследователей, выход из прыжка никакими негативными симптомами не сопровождался. Поэтому все работы на кораблях приостанавливались примерно на двое суток после входа в гиперпространство.

Елена заглянула в зал, где располагалось футбольное поле. Так и есть, Виктор нещадно третировал всю команду футболистов.

– Ребят, соберитесь. От вас слишком многое зависит. Мы не можем себе позволить проиграть.

– Капитан, Вас ученица ищет, – ухмыльнулся Олег и показал за спину Виктора.

Тот обернулся. У двери нерешительно мялась Елена.

– Что ты хотела?

– Вы сказали, сегодня продолжим…

– Сегодня не получится, – буркнул Виктор, отвернулся и снова дунул в свисток. – Таак! Продолжаем. В следующий раз будем тренироваться с завязанными руками.

Принцесса ушла с поля и направилась в оранжерею. Рядом с эдемскими виноградными лозами в восхищении замерла одна из близняшек. Она обернулась на звук шагов, только когда Елена подошла совсем близко. Девушка-ботаник улыбнулась и порывисто обняла принцессу.

– Елена, спасибо тебе огромное! Благодаря тебе, сразу по переходу в гипер, мы все уже сможем полакомиться этим виноградом! Ты доверила нам величайший секрет!

– Ну что ты, – смутилась Елена. – Мне хочется быть хоть чем-то полезной. Не хочу быть балластом. А ты – еще больше смутилась девушка, – кто? В смысле, которая из них. Я совсем запуталась.

– Я – Вера. Ты не смущайся, спрашивай. Нас все поначалу путали, но довольно быстро стали ориентироваться, кто из нас кто.

– А Капитан быстро стал вас различать? – с любопытством спросила принцесса.

– А Виктор нас никогда и не путал. Стоило нам только представиться, как он сразу запомнил, кто из нас кто. Хотя мы, в шутку, и пытались его запутать. Кстати, он еще тот сладкоежка и будет очень тебе благодарен за то, что сможет лакомиться виноградом уже так скоро. Да и остальные наши мужчины тоже.

Елена снова покраснела. То, что Виктор сладкоежка, не укладывалось у принцессы в голове. Такой сильный, смелый, умный, казалось, у него не может быть слабостей…

Вера дотронулась до ее плеча.

– Эй, – весело сказала она, – хватит мечтать о Капитане. Лучше скажи, ты в гиперпрыжке была когда-нибудь?

– Нет. Еще ни разу, – Елена покачала головой.

– Тогда тебе нужно, чтобы кто-нибудь обязательно был рядом. Первый раз эти ощущения очень пугают. К сожалению, ни мы с сестрами, ни наши врачи на это не годимся. У нас троих и Маришы очень сильные головные боли, а Оливия и Саша засыпают как сурки. Если тебе посчастливится заснуть, то считай, ты выиграла в лотерею. Как я Оливии и Саше завидую!

Тут из-за зелени небольшой финиковой пальмы вынырнула макушка Тайгера.

– Вера, привет. Привет, Елена. Так и знал, что найду тебя здесь, – улыбнулся компьютерный гений.

– Здравствуйте, Тайгер.

– Фу, как официально. Чем я заслужил такую немилость? Даже с букой Иваном ты уже общаешься на "ты". А я чем хуже? Я же не принц какой-нибудь.

"Зато я – принцесса" – развесилилась Елена и "ослепила" Тайгера улыбкой.

– Хорошо, Тай. Зачем ты меня искал?

– Хотел спросить про прыжок.

– Вот ты с Еленой и посидишь, – обрадовалась Вера. – Насколько я помню, тебя всего лишь мутит, и ты достаточно адекватен все-таки.

– Ну, я и пришел предложить, – подмигнул Тай. – Пойдем устраиваться. Да, и вот еще. – Тай взял Елену за руку и прицепил маленький приборчик. – Я так и знал, что Виктор опять забудет дать тебе коммуникатор.

– А сколько до прыжка?

– Примерно час. Но в первый раз лучше прилечь и расслабиться. Также лучше… Ну… Ээээ… – Тайгер покраснел.

Елена рассмеялась.

– Не мучайся, я поняла.

– Все, идите. Я все быстренько тут проверю и тоже в каюту пойду. – Вера с озабоченным видом пошла вглубь оранжереи.

***

Елена, свернувшись калачиком, лежала на кровати и жалобно смотрела на Тая.

– Елена, не надо так пугаться. В первые секунды после гиперперехода перед глазами скачут цветные пятна, а потом потихоньку нарастает либо головная боль, либо тошнота. Самые счастливые засыпают. Расслабься. Уже скоро…

Елена судорожно вздохнула и… Казалось, мир взорвался. Перед глазами переливались огненные фейерверки, которые рассыпались с оглушительным грохотом. Позвоночник как будто пронзила раскаленная спица. Принцессе показалось, что она рухнула в черную бездну, полную ярких всполохов и сильной боли. Елена выгнулась и закричала.

Испуганный Тай не знал, что делать, он никогда не сталкивался с такой реакцией на гиперпереход. От испуга его даже перестало мутить. Мужчина, мановению руки которого подчинялись сложнейшие компьютеры и системы огромного корабля, оказался беспомощен перед страхом и болью юной девушки.

Дверь в каюту распахнулась, и в нее по стеночке буквально вполз бледный до синевы Виктор.

– Вик, – закричал Тайгер, – я не понимаю, что с ней! Мне с ней не справиться!

Виктор молниеносно добежал до кровати Елены.

Принцесса опять выгнулась и жалобно закричала. Виктор достал из кармана склянку с какой-то жидкостью и смочил ей пальцы. Сунул склянку Таю, а сам одной рукой прижал к себе девушку, а смоченными в жидкости пальцами стал поочередно массировать ей виски и позвоночник в основании шеи.

– У некоторых людей такое бывает. Примерно у 1%, – пояснил Виктор бледному от испуга Таю, обнимая девушку уже двумя руками. – Хорошо, что такая реакция бывает только на первый прыжок. Второй дается уже гораздо легче. А помогает почему-то только кедровое и можжевеловое масло, если им помассировать виски и основание шеи. Иди, Тай. С Еленой все будет хорошо. Не волнуйся.

Тайгер, пятясь, вышел из каюты принцессы.

Елена завозилась в объятиях Виктора и положила ему голову на плечо. Ослепительные искры перестали сверкать перед глазами, боль отступила, а темнота перестала быть враждебной и стала теплой и ласковой. Девушка поудобнее устроилась в чьих-то твердых, но удивительно нежных объятиях и погрузилась в сон.

– Спи, девочка моя, спи.

Виктор с нежностью смотрел на бледную девушку и чуть покачивал ее в своих руках.

*******

– Тай, можно? – еще бледная после сна Елена вошла в святую святых корабля. – Ты не очень занят?

Тай оторвался от компьютера и улыбнулся девушке.

– Проходи, конечно. Как ты себя чувствуешь?

– Сейчас нормально… Но, кажется, я самая большая соня на корабле, – бледная улыбка появилась на лице девушки.

– Сходи в бассейн. Вода помогает придти в себя.

– Схожу, – девушка подошла и села в соседнее кресло.

Покачала туфелькой на ноге, вздохнула и подняла на молодого человека огромные глаза, в которых плескался ужас.

– Тай, я боюсь. Со мной что-то не так, да? У меня ведь была ненормальная реакция на переход? И второго раза, по возвращении, я точно не выдержу.

– Елена, послушай. – Тай присел перед ее креслом на корточки и накрыл ее ладони своими. – Виктор сказал, что так бывает. Редко, но бывает. Тебе просто "посчастливилось" попасть в 1% особо чувствительных к гиперпереходу. Вик сказал, что такая реакция бывает только первый раз. Во второй будет легче, и намного.

Ужас потихоньку уходил из глаз девушки, а на губах снова появилась бледное подобие ее солнечной улыбки.

– Ну, раз Виктор сказал, значит так и будет. Он никогда не ошибается, правда?

– Правда, – улыбнулся Тай. – Иди в бассейн.

Девушка кивнула и поднялась из кресла.

– И, Тай, – Елена оглянулась и одарила Тайгера своей настоящей улыбкой, – спасибо тебе огромное, за то что помог справиться с этим приступом.

– Пожалуйста, конечно, – недоуменно сказал Тайгер, – но это не я! Это…

– Конечно, ты сейчас скажешь, что это я сама такая молодец, но я прекрасно помню, что ты меня обнимал, массировал виски и почти укачивал, пока я засыпала. Да. От боли я почти не соображала, но ощущения помощи, покоя и защищенности я прекрасно помню. Так что позволь мне решать самой, быть или не быть благодарной. Я очень благодарна тебе.

Елена порывисто обняла Тайгера, поцеловала в щеку и со смехом, напоминающим перезвон серебряных колокольчиков, выбежала в коридор, при выходе чуть не столкнувшись с Виктором.

Тай провожал ее взглядом, прижав руку к щеке.

– Что происходит? – привел его в себя голос Виктора.

– Вик, – Тайгер перевел на друга ошалело-счастливый взгляд, – она меня поцеловала…

– Я видел, – усмехнулся Виктор.

– Вик, я должен с ней поговорить! Она считает, что это я помог ей после перехода. Я, а не ты! Мне надо пойти и рассказать ей.

– Тай! Да подожди ты, Тай. Разве это что-то изменит?

– Конечно, Вик! Я не хочу ее обманывать.

– Тай, да пойми ты! Она не для тебя!

– Виктор, прекрати! Она юна, но и я не старик! Мне всего 25!

– Угу. Тогда мне 24, – рассмеялся Виктор.

Тайгер недоуменно посмотрел на друга, а потом расхохотался вместе с ним.

– Ну да. Я и забыл, что на Зиртеке ты прожил дольше, чем я.

– Мне бы твою забывчивость.

– Да помню я, помню. Что на Зиртеке год в два раза дольше, чем на планетах Земного типа. Я помню, что мне 27, а тебе 30. И что ты в десять раз меня умнее и порядочнее. Все? Или я что-то забыл? – усмехнулся Тайгер. – Но разница в десять лет – ерунда!

– Да, согласен. Когда ей 25, а тебе 35.

– Годы – понятие наживное.

– Да пойми ты! Дело не только в разнице в возрасте! Дело в ее семье!

– Какая семья? Ты сам говорил, что она сирота!

– Ее семья на Эдеме стояла очень высоко по социальной лестнице. Очень!

– Но сейчас этой семьи нет! И тут никого из эдемцев нет, чтобы напоминать ей о семье!

– Тай, Елена из такой семьи, где девушки выходят замуж! Они не живут и не встречаются с избранниками энное количество лет для проверки чувств, они выходят замуж за того, кого одобрит их семья.

– Но семьи-то нет! Зачем ей жить по этим дурацким правилам?

– Да просто потому, что это в крови – не уронить честь семьи!

Друзья стояли друг напротив друга, сжав кулаки, и уже просто орали друг на друга. Первым опомнился Виктор. Глубоко вдохнул, медленно выдохнул и разжал кулаки.

– Прости, Тай.

– Ты прости дружище, – Тай все еще был на взводе. – Но не диктуй мне, что мне делать, ладно? Если я такой не подходящий, то пусть она мне сама об этом скажет. А пока я буду за ней ухаживать. Получится у нас что-то – замечательно! Нет – значит нет. Но это будет наше решение: мое и Елены. Иди, ладно? Мне нужно работать. А потом я пойду искать ее.

Тайгер сел в кресло и погрузился в работу. Виктор вышел в коридор, прислонился к стене и прикрыл глаза. На душе было муторно. Наорал на друга без причины… Да, Таю понравилась Елена, он не знает, что Елена – принцесса. В конце концов, у девушки есть своя голова на плечах, а Тай никогда не обидит никакую девушку. И кто такой Виктор, чтобы решать, с кем общаться и встречаться Елене? Такими темпами капитан скоро может перессориться со всей мужской половиной экипажа. Елена – девушка, в которую легко… влюбиться?

"Я просто беспокоюсь за друга, – решил Виктор. – Я не хочу, чтобы ему было больно, когда мы вернемся на Землю. Все-таки инженер-программист не пара принцессе Эдема".

"А ты?" – шепнул вдруг внутренний голос.

У Виктора сбилось дыхание, он замер и помотал головой, отгоняя ненужные мысли.

"Брось. Это все прыжок. Я просто еще не совсем пришел в себя".

Внутренний голос ехидно усмехнулся: "Да ну? Признайся сам себе, что она тебе нравится".

"Конечно, нравится, – с облегчением подумал Виктор. – Она милый ребенок, и я несу за нее ответственность!"

"Оседлаешь его, сожмешь коленями…"

– Да что же это такое?! – тихо зарычал Виктор и решительно зашагал по коридору.

*******

Полумрак, голубая вода, приятно щекочущая тело, еле слышный плеск. Елена, чуть шевеля руками, почти не продвигаясь вперед, лежала на спине.

Огромный бассейн с бирюзовой минеральной водой в этот час был пуст. Принцесса проплыла несколько раз туда и обратно и сейчас отдыхала, лежа на спине. Из-под закрытых век текли слезы.

"Прости меня, прости!" – шептали губы между тихими всхлипами.

– Ты плачешь? Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Девушка открыла глаза и встретила взволнованный синий взгляд. Виктор стоял у бортика и озабоченно хмурился.

– Вы что, за мной следите? – нахмурилась девушка.

– Нет, – улыбнулся Виктор. – Я, честно говоря, рассчитывал, что тут никого не будет. Но рад встретить тебя и поплавать в хорошей компании. Так почему ты плачешь?

– Я очень тоскую по дому. Иногда такая безысходность накатывает… Я ведь очень долго как замороженная была. На Земле стала вновь улыбаться, а на корабле впервые заплакала. И теперь глаза на мокром месте. Чуть что-то похожее на Эдем – звук, отсвет – и я уже рыдаю. И я понимаю, что мне всю жизнь теперь не избавиться от этого чувства вины.

Виктор спустился в бассейн и плавал рядом с принцессой.

– В чем твоя вина?

– В убийстве планеты, – тихо сказала принцесса. – Мы убили ее.

– Нет, Елена, нет. Причем тут ты? Ты, да и любой другой, никто не смог бы остановить разрушение планеты. Ответственность – это хорошо. Но нельзя на себя брать ответственность за всё и всех.

– Я объясню Вам, – девушка потянула мужчину на мелководье. – У Вас хорошее воображение?

– Раньше не жаловался. А что?

– Я буду рассказывать, а Вы представляйте, – прохладные руки принцессы закрыли Виктору глаза, и девушка зашептала: – Представьте небо такое ярко-голубое, какое бывает на Земле только ранней осенью. И по этому небу плывут легкие белые облака, похожие на перышки. А ночами небо такое черное и похожее на теплый мягкий бархат, что хочется потянуться и погладить его. И на этом небе такие крупные звезды, что хочется собрать их в горсть и сделать ожерелье или украсить волосы… А море! Синее-синее, с маленькими белыми барашками, которые набегают на золотой песок и что-то шепчут тебе. А ночью море спит. И можно услышать его дыхание, мерное и глубокое… В наши лагуны никогда не доходили шторма. Сама природа позаботилась об этом – естественные волнорезы окружали наши лагуны. И с берега или с лодки можно было безопасно наблюдать буйство стихий. А горы…Какие красивые на Эдеме были горы! Их ледяные шапки сверкали на солнце как бриллиантовые. Горы напоминали корону, корону нашей планеты… Леса. Таких лесов нигде никогда не было и уже не будет. Огромные сосны, которые не обхватить и нескольким людям. Их верхушки, казалось, задевают небо и по ночам срывают с него звезды. Стволы этих сосен были такими теплыми, что, прижавшись к ним, можно было ощутить тепло близкого человека. А пространство между деревьями было засыпано хвоей. И она была такая мягкая, что по ней можно было ходить босиком! И все вокруг просто залито солнечным светом… А еще у нас были вулканы. Но все они находились далеко от материков, в море. И к вулканам возились экскурсии, полюбоваться дикой красотой извержений. А еще были сады и виноградники, любовно выращенные несколькими поколениями эдемцев. На полях паслись единороги. Более красивых животных я никогда не видела… Представили?

Виктор заворожено кивнул. Картины, одна другой прекрасней, проносились перед его внутренним взором: и громадные сосны, и величественные горы, и темное звездное небо, и вздыхающее море, и вставшие на дыбы белоснежные единороги…

– А мы все это уничтожили. Папа, мама, дед, я и тысяча добровольцев остались на Эдеме последними… Мы валили наши великолепные леса, вырубили до последнего дерева… Мы сорвали ледяные шапки с гор и срыли их почти до основания. Мы опустошили недра, выловили всю рыбу и моллюсков из моря.... А под конец разразилась буря… Дождь хлестал плетьми, ветер выл и плакал, тучи были такие черные, что днем казалось, что наступила ночь… Казалось, что сама планета рыдает и проклинает нас… Планета была уже мертва, когда ее уничтожили…

Елена не заметила, что Виктор обнимает ее и тихонько поглаживает по спине. Сухими невидящими глазами она, казалось, смотрела в прошлое. Голос звучал хрипло от невыплаканных слез.

– Та тысяча добровольцев живут сейчас отдельной колонией на Варне. Под отдельным куполом. Они сами выбрали планету, совершенно отличную от Эдема. Они тоже разучились плакать и смеяться. Они не хотят видеть никого из соотечественников, потому что их никогда и никто не поймет. Даже если они решатся рассказать… Они – герои, но никто этого никогда не узнает… Мы убили не только нашу планету, мы убили свои души… Папа считает, что на новой планете добровольцы будут выбирать сами, где им жить. Других расселит правительство. А добровольцы, боюсь, даже на Новом Эдеме захотят жить в изоляции, – голос Елены упал до шепота и затих.

– Бедная моя, – чуть слышно прошептал Виктор, крепче обнимая девушку и прижимаясь щекой к ее волосам. – Почему твои родные позволили тебе остаться? И где были твои сестры и брат?

– Все дело в ответственности, Виктор. Я принадлежу к правящей семье Эдема, и я не ребенок, как моя младшая сестра и брат. Хотя я до сих пор завидую старшей сестре, что дела нашей семьи вынудили ее быть далеко от Эдема в тот момент. Она не видела всего этого…

– Елена, но ведь все это было необходимо. Планета была обречена, а вам нужны деньги на покупку новой.

– Я все это понимаю, – устало произнесла принцесса, – Но от этого понимания менее больно не становиться…

Елена мягко высвободилась из объятий Виктора и пошла к лестнице. Вышла из бассейна и накинула на себя полотенце. В помещение бассейна вбежал улыбающийся Тай.

– Елена, я рад, что застал тебя! Нам надо поговорить. После перехода…

– Тай, не сейчас, – покачала головой девушка. – И никогда. Пожалуйста. Я все равно останусь при своем мнении. А сейчас я хочу остаться одна.

*******

Елена сидела под небольшой сосенкой в самом дальнем и глухом углу корабельной оранжереи. Ее пальцы машинально поглаживали крепкую и гладкую шляпку белого гриба. Сейчас мысли об Эдеме практически впервые отошли на второй план. Девушка была в смятении. Разве могут быть объятия двух абсолютно разных мужчин такими одинаковыми – одновременно дарящими покой и вызывающими трепет и неясное томление. Тай и Виктор, оба обнимали ее в стрессовых ситуациях… Разные мужчины, разное отношение к ним, а ощущение от объятий одинаковые. И никого нет рядом, с кем можно посоветоваться – ни мамы, ни сестры…

"Будь, что будет", – решила Елена. На корабле она не принцесса, а обыкновенная девушка. Тай никогда ее не обидит, а Виктор всегда защитит.

***

Шел пятый месяц полета в гиперпространстве. Тренировки по футболу шли ежедневно. Упор Виктор делал на самую распространенную тактическую схему игры в двадцатом-двадцать первом столетии – с четырьмя защитниками, четырьмя полузащитниками и двумя нападающими – 4-4-2. Но, поскольку в команду были выбраны игроки наивысшей квалификации, их обязанности на поле, в зависимости от хода игры, могли значительно выходить за рамки амплуа. Так, часто по замыслу тренера полузащитники, в особенности крайние (а иногда даже и крайние защитники), выполняли роль нападающих. Виктор часто тасовал свои команды местами: менял местами вратарей в командах, от одного до всех защитников, полузащитников и нападающих. Все для того, чтобы все игроки сыгрались со всеми, чтобы во время игры на Ризопласе не думать хотя бы об их сыгранности.

Елена тренировалась с Виктором три раза в неделю и схватывала все на лету.

Если бы не тренировочные матчи и не шуточные спарринги Елены с равными по силам противниками, всеми на корабле давно бы овладела скука. Самыми азартными болельщиками оказались внешне невозмутимые инженеры корабля, Иван и Марк. Эти двое вскакивали с кресел, бегали кругами и орали как сумасшедшие. Почти не отставали от них и девушки-медики, особенно Саша. Она была самой стойкой в своих предпочтениях – болела всегда за Елену и за футбольную команду, в состав соперников которой входил капитан футбольной команды, Олег. Он же часто выступал спарринг-партнером Елены.

Этот день ничем не отличался от других. На трибунах собралась вся команда корабля. Болели за футбольные команды, любимых игроков… А потом на поле вышли Елена с Олегом.

– Ну что? Начнем? – Елена улыбнулась своему самому постоянному сопернику.

– Ребят, а вам не надоело? – послышался с трибун недовольный голос Саши. – Одни догонялки да драки. То за мячиком, то друг с другом. Хочется позитивненького чего-нибудь.

– Чего? – усмехнулся Олег, задрав голову.

– Станцуйте, что ли.

Это предложение вызвало взрыв хохота – все знали, что Олег не умеет танцевать. Ему даже перетаптываться на месте под музыку не удавалось.

– Тогда, Елена, выбирай танец и партнера. Ни за что не поверю, что ты не умеешь танцевать,– выкрикнула Вера и заливисто рассмеялась.

– Ну… Танец так танец. Только что-нибудь постарее. Современные танцы не такие красивые. Какой?

– Вальс? – предложил Виктор.

На лице Елены мелькнула ехидная улыбка.

– Вальс? Это так банально…

– Да? – вскинул брови Виктор. – А что не банально, Госпожа Ученица?

У Елены загорелись глаза.

– Танго! – выпалила она. – Вы умеете танцевать танго?

– Вот чего не умею, так это танцевать танго, – Виктор развел руками, как будто извиняясь. – Из таких старых танцев я смог осилить только вальс. Так что себя могу предложить только на вальс.

Елена обвела взглядом трибуны:

– Мужчины, кто-нибудь умеет танцевать танго?

– Я умею, – раздался голос, и на поле спустился Тай.

Елена подарила ему самую солнечную из своих улыбок. А Виктор, как всегда в последнее время, почувствовал глухое раздражение. Ему было неприятно видеть этих двоих вместе. Капитан стал избегать оранжереи, потому что часто видел там Елену с Таем, прогуливающихся в компании или вдвоем и о чем-то увлеченно разговаривающих. Стал избегать бассейна, потому что часто видел их, плещущимися там. Да что говорить, Виктор стал избегать старого друга. Что-то надломилось в их отношениях.

Лишь в тренировках Виктор находил отдушину. Он был Учителем, и Елена ловила каждое его слово, каждый жест, и сама тоже отдавалась тренировкам всем своим существом.

– Елена, – Тай склонился перед принцессой в галантном поклоне, – под какую музыку будем танцевать?

– Ставь случайный выбор. Так интереснее, – Елена подмигнула Таю. – Ты хороший танцор? Танцуем с импровизацией?

– Естественно!

Тай быстро пробежался по кнопкам своего коммуникатора, шагнул к Елене и замер. Зрители сошли с трибун и подошли как можно ближе к танцорам.

Над полем полились тягучие, страстные и полные неги звуки старинной песни "Besame mucho" в исполнении одного из величайших певцов двадцатого века Фрэнка Синатры. Танцоры секунду стояли не двигаясь, а потом… Это было невозможно описать словами. Они не танцевали, они летели над футбольным полем. Танцоры как будто проживали в танце целую жизнь. Елена то приникала к партнеру, то отталкивала его. То обвивала его, словно лиана, то пыталась уйти, но не могла. А Тай, словно догонял, не пускал и с радостью принимал обратно. Вдруг танцоры замерли прямо перед Виктором, Тай уронил девушку на руку, она прогнулась в спине, почти касаясь волосами травы, посмотрела Виктору прямо в глаза и сказала:

– Танго – это вертикальное выражение горизонтальных желаний.

И танец унес их дальше. Виктора обдало жаром. Что эта маленькая соблазнительница может знать о желаниях?! "Кхм", – прокашлялся внутренний голос. "Заткнись!" – мысленно рявкнул Виктор.

Когда закончилась музыка, оба танцора замерли и остались стоять, тяжело дыша , словно боясь разорвать объятья. Зрители были настолько ошеломлены зрелищем, что боялись пошевелиться…

Елена подняла на Тая глаза, в которых отражалась легкая печаль.

– Танец со мной, но не для меня, – понимающе сказал Тай.

Девушка кивнула:

– Танго, как сказал один умный человек, дает двум людям ощутить, что они единое целое. Но не с тобой. Прости… И я поняла, что ты все время пытался мне сказать про переход. Что это был не ты. Так?

– Так, – Тай грустно кивнул. – Я совершенно не знал, что делать, растерялся. А Виктор все исправил. Как ты поняла?

– Объятия, – улыбнулась Елена. – Ты обнимаешь совсем не так, как он.

– Вот так рушатся надежды, – горько улыбнулся Тай.