Тысяча кораблей

– Я такая дура! – донеслось до Виктора сквозь смех. – Такая дура!

– Принцесса, это не так, – попытался урезонить девушку Виктор. Он все еще опасался истерики. – Простите, Ваше Высочество, за некорректный вопрос, – Виктор замялся, но опасаясь дипломатического скандала по прибытии, все же продолжил: – Никита Вам ничего не сделал?

Его вопрос, казалось, вызвал новый приступ смеха.

– Да что он мог мне сделать? – отсмеявшись, сказала Елена. – Не беспокойтесь. Скандала не будет. Он всего лишь предложение сделал. А я, – снова всхлип, – чуть было не согласилась…

*******

Елена продолжала смеяться, когда раздался мелодичный звон персонального вызова капитана.

– Тай? – принял вызов Виктор. – Да. Я понимаю… Жду.

– Ваше Высочество, – что-то в голосе Виктора оборвало смех принцессы, и девушка подняла на него серьезные глаза.

– Ваше Высочество, сюда идут все свободные от дежурств члены команды и футболисты. Боюсь, они настроены решительно… Насчет травм, несовместимых с жизнью…

Елена спокойно смотрела на Виктора.

– Вы понимаете, что я Вам говорю?! – Виктор почти срывался на крик.

– Понимаю, – в ответ ледяное спокойствие.

– Точно понимаете?

– Виктор, я все прекрасно понимаю. Но не понимаю, что Вы ждете от меня? Истерики? Ее не будет. Я не привыкла истерить. В этой ситуации от меня ничего не зависит. Буду я спокойно сидеть и ждать ее разрешения или бегать и рвать на себе волосы, результат не измениться…

Виктор опять невольно восхитился девушкой, как тогда, в день их первой встречи.

– Только у меня одна просьба – не говорите им, что я принцесса. Пожалуйста. Я не хочу негатива к моей семье. Моим родным и так пришлось нелегко, а тут еще я учудила… Не хочу бросать тень на них и наших людей. Пожалуйста. Лучше травмы и капсула, чем негативное отношение к нашему укладу жизни и королевской семье Эдема…

Дверь в рубку открылась, и сразу стало тесно от количества вошедших сюда людей.

– Я Вас внимательно слушаю, – Виктор, как бы невзначай, встал так, чтобы Елена находилась у него за спиной.

– В принципе, мы уже увидели все, что хотели, – выразил мнение команды их капитан. – Когда и как будем отправлять этот балласт на Землю?

– Олег, – обратился к нему Виктор, – с каких пор ты стал капитаном корабля, а не капитаном футбольной команды? На ЭТОМ корабле все будет только так, как скажу Я. И этот, как ты выразился, "балласт" никуда не полетит.

– Но… – в помещении поднялся ропот.

– Я не закончил! – рявкнул Виктор, и мгновенно стало тихо.

Капитан корабля выдержал паузу и дальше продолжал в полголоса:

– Так и быть. Я объясню мотивы этого своего решения. Но это! Будет! Первый! И последний! Раз! Ясно? Эта девушка пробралась на наш корабль за мной. Я ее Наставник. Она сирота. И по законам Наставничества нашей планеты, как вы все знаете, я отвечаю за нее. Да, она ослушалась меня. Но ее понять можно. У нее никого, кроме меня, нет. Вопросы?

– С каких пор ты сдался и принял Наставничество, Вик? – усмехнулся Тай. – Раньше же отбивался руками и ногами.

– Все течет, все изменяется… А теперь все вон отсюда, работу и тренировки никто не отменял. И запомните, в следующий раз за подобное будет карцер. Я не шучу! Демократия осталась дома. На этом корабля закон – это я!

– Все-все-все, мы все испугались и раскаялись, – разулыбался Тай. – Хоть одной загадкой меньше. Я-то все думал, почему ты не удивился, когда увидел свою ученицу в роли нашего зайца.

– Тай, – в голосе Виктора рокотали опасные нотки.

– Уже ухожу.

Дверь захлопнулась за последними, и Елена с Виктором вновь остались одни.

– Сирота, значит? – вскинула бровь Елена.

– Да! И помимо этого, моя ученица. Так что мое дело теперь думать и решать за Вас. Вам разъяснить систему Наставничества на Земле? – ухмыльнулся Виктор.

– Спасибо. Не надо. Я в курсе… Вы – мои глаза, уши, мысли и желания. А я – лишь Ваше отражение.

– Ну что, Ваше Высочество, я все-таки размочил счет? Два-один? – Виктор не удержался от шутки и подмигнул принцессе.

– Нет. Три-один.

– Почему? В машине я проиграл с разгромным счетом два-один. Но откуда взялось третье очко?

– Ну, я же все-таки на корабле… – Елена улыбнулась своей солнечной улыбкой. – Кстати, а жить я буду в Вашей каюте? Что насчет этого говорит Наставничество, я подзабыла…

Взмах ресницами, и на Виктора смотрят глаза наивного ребенка.

– Ох, Ваше Высочество, доиграетесь, – буркнул Виктор и отвернулся к экрану.

*******

– Располагайтесь, Ваше Высочество. – Виктор открыл дверь в просторную каюту. – Надеюсь, Вам тут будет удобно.

Мужчина повернулся, чтобы выйти, но принцесса положила свою ладошку ему на руку, останавливая. Виктор замер, а потом накрыл маленькую ладошку своей большой ладонью, как будто защищая…

– Виктор, нам надо поговорить. Останьтесь, пожалуйста…

– Я слушаю Вас, принцесса. – Виктор подождал, пока принцесса утроится в кресле, по своему обыкновению, скинув туфли и поджав под себя ноги, и сел в кресло напротив.

– Виктор, я же по Вашей легенде сирота и Ваша Ученица. Вам надо забыть такие слова как "принцесса", "Ваше Высочество" и прочее. И еще Вам надо обращаться ко мне на "ты". Кто же называет свое отражение на "Вы"? Только самовлюбленные и напыщенные люди, – не удержалась принцесса от укола и посмотрела на Виктора с лукавой улыбкой.

– Вы… ты права, Елена. Как-то я сам не подумал? – Виктор неосознанным жестом взъерошил волосы, а потом с доброй усмешкой посмотрел на девушку. – Какой шикарный шанс отыграться. Что мы с Вами изучаем? Чему я буду Вас учить?

У Елены загорелись глаза.

– А научите меня драться!

Виктор поперхнулся:

– Зачем?

– Да вот я подумала… Я вожу все небольшие корабли, начиная от планетарных яхт и заканчивая малыми зведолетами; стреляю из всего, что весит меньше четырех килограмм, включая древние лук и арбалет; могу оседлать и приручить любое верховое животное… А вот драться не умею. Какой-то пробел в моем воспитании.

Сказать, что Виктора был шокирован, значит не сказать ничего.

– А почему меньше четырех килограмм? – спросил он первое, что пришло в голову.

– А то, что весит больше, я просто не подниму, – смущенно улыбнулась Елена. – Вот мы с папой и решили, что пусть лучше я буду хорошо обращаться с оружием, которое подходит мне по весу и габаритам, чем плохо со всем остальным.

– Только не говорите мне, что это стандартная программа воспитания принцесс.

Девушка пожала плечами:

– Моя старшая сестра водит такие транспортники, как этот, а младшая разбирает и собирает все приборы, которые обеспечивают комфортную жизнь в нашем дворце. Обеспечивали…

– Елена, неужели Вы… ты не знаешь, что подписаны документы на планету для вас?

Виктор увидел, как вспыхнули радостью глаза девушки, ее улыбка осветила каюту так, что Виктор непроизвольно зажмурился.

– Елена, если продолжишь так улыбаться, то я ослепну!

По каюте серебряными колокольчиками зазвенел ее смех, который Виктор подсознательно очень хотел услышать.

Но вдруг девушка помрачнела.

– Виктор, но такие планеты, как Эдем, очень дорогие. А наши люди не смогут жить на промышленной планете или под куполами. Возможно, через поколение они смогли бы привыкнуть к такому образу жизни. Но ведь это будут внуки живущих теперь! Два поколения несчастных и не видящих выхода людей – это страшно!

– Не волнуйтесь…ся. Твоя семья получила федеральную скидку и рассрочку платежа. Новый Эдем будет ничуть не хуже старого.

Что произошло дальше, Виктор не сразу понял. Его шею обвили теплые руки, к нему прижалось молодое горячее тело, а шепот девушки заставил замереть дыхание и быстрее забиться сердце.

– Виктор, спасибо! Спасибо огромное! Это такая новость! Великий космос, у нас снова будет дом!

Виктор поднял свои отяжелевшие руки и расцепил руки принцессы. Взял ее за плечи и слегка отодвинул от себя.

– Елена, – хрипло произнес он, – девочка, ты всех кидаешься обнимать за хорошие новости? Это особенность принцесс вашей семьи?

Серебряные колокольчики снова зазвучали в каюте.

– Нет, не особенность. И нет, не всех. И не за хорошие. А за отличные!

Сияние ее улыбки могло затмить любое солнце.

Виктор развернулся и, буркнув: "мне пора", выскочил из ее каюты.

В коридоре облокотился о стену и прикрыл глаза.

"Что с тобой, капитан? Ты сходишь с ума! Она девочка совсем, ребенок!"

"Оседлаешь его, сожмешь коленями, пришпоришь…" – закрутилось в голове Виктора. Он с силой стукнул по стене кулаком и набрал персональный номер Тайгера.

– Тай, давай, когда корабль уйдет в гиперпрыжок, напьемся?

*******

Елена вышла из душа, включила в каюте шум дождя и улеглась на постель.

Дождь… Она так любила дождь… В детстве, когда забиралась в свой домик на дереве, ложилась на пол и слушала как плачет природа. Плач этот всегда был разным. Дождь плакал, провожая падающие листья, плакал, встречая появление новых. Дождь будил по утрам и убаюкивал по вечерам. Дождик мог плакать от радости, серебрясь на солнце и образуя радугу, а мог рыдать и кричать в голос грозой, когда темноту мгновенно разрывали ветвистые молнии…

И подрастая, Елена продолжала любить дождь. Скучные приемы в дождь были ей не в тягость – верный друг дождик шептал ей сказки и рисовал на окнах узоры. А выбежав под дождь, всегда можно было спрятать слезы – ее друг всегда в этом помогал…

Воспоминания, раскручиваясь, привели к последнему дню Эдема. Тогда дождь плакал, рыдал и орал над изуродованной ими самими планетой. Дождь плакал, не в силах поверить в предательство, ее предательство, ведь он, дождь, всегда был маленькой принцессе другом и союзником, помощником и нянькой, рассказывал ей сказки и тихонечко напевал песни. А она вместе с другими убила свою планету, убила ее природу и убила дождь…

Слезы потекли из-под сомкнутых век. Елена, не веря, подняла руку к лицу и стерла со щеки слезинку. Внимательно посмотрела на мокрые пальцы, поднесла их к губам. Лизнула… Да. Соленые. Да. Слезы. Она снова может плакать.

"Спасибо, дождь!" – шепнула Елена и улыбнулась.

Она вскочила с кровати, открыла дверь и выглянула в коридор… Пусто. Елена немного постояла на пороге, улыбнулась сама себе и решительно пошла по коридору.

Остановилась перед медицинским блоком. Вздохнула, встряхнула кистями рук и коснулась двери. Дверь бесшумно открылась. Принцесса переступила порог.

– Здравствуйте, – громко произнесла девушка, – Вы могли бы мне уделить несколько минут? Если не заняты, конечно…

Из глубины помещения показалась хрупкая русоволосая девушка и молодой мужчина, в котором принцесса узнала одного из помощников главного инженера корабля.

– Я пойду, – сказал мужчина и слегка коснулся губами щеки девушки. – До встречи.

Елена слегка покраснела. "Что ж за напасть. Я так не вовремя сюда пришла".

– Извините, я не хотела. Я могу попозже зайти…

– Не надо, – буркнула девушка, провожая взглядом выходящего мужчину. – Ивану все равно пора уходить. Что ты хотела?

– Я пришла познакомиться.

– А ты думаешь, что мы все тут просто горим желанием знакомиться с тобой? – язвительно подняла бровь девушка.

– Естественно, нет. Но я надеюсь вас переубедить… Если не всех, то нескольких.

– Очень интересно, – хмыкнула девушка и села в кресло, махнув Елене на соседнее. – Садись. Переубеждай. Я послушаю…

– Конечно, я была не права, пробираясь на корабль, не права, прячась тут ото всех. И, конечно, не права была, спрятавшись за спину Виктора…

Просто я… Я выросла на Эдеме, понимаете? На Землю попала недавно совсем и почти сразу стала Ученицей Виктора. Он знает… знал моего деда. Но как бы мне не нравилась Земля, сердце мое всегда будет принадлежать Эдему. Эдем погиб… И Земля получила ультиматум… Я просто не могла одна оставаться в неизвестности, понимаете? Не могла… Я должна, – голос Елены упал до шепота, – должна узнать все сразу. А возможно, я смогу чем-то помочь…

Елена опустила голову, уже соображая, что без поддержки Виктора идти знакомиться было плохой идеей.

Вдруг девушка ощутила руку у себя на плече, подняла глаза.

– Меня зовут Мариша, – русоволосая девушка дружески улыбнулась Елене. – Я доктор. Как и две моих подруги, у которых сейчас отдых.

– Я Елена.

– Вот и познакомились, Елена. Пойдем, я покажу тебе тут все, если интересно. А потом позвоню подругам и мы проведем тебя по кораблю. Наш капитан уж точно до этого не додумается.

Девушки улыбнулись друг другу.

– Пойдем. – Мариша шагнула от кресел, но вдруг обернулась. – И бросай ты это чопорное "Вы". Договорились?

***

Виктор уже больше часа носился по кораблю, разыскивая эту неугомонную ходячую Ее Высочество – Свою Головную Боль и Большущую Проблему. В каюте ее не было, в капитанскую рубку не заглядывала, в ее прошлом убежище тоже не наблюдалась. Куда могла деться девушка на корабле, Виктор не мог даже придумать.

Непослушными пальцами, нервничающий и злой капитан корабля, набрал персональный номер своего друга.

– Тай, мне нужна твоя помощь.

– Все, чем смогу, ты ж знаешь. Но пить до прыжка не буду! И не уговаривай!

– Тай, мне не до шуток. Елена потерялась…

– Кто?

– Елена. Моя ученица.

– А все, типа, ее по имени знать должны? – веселился Тай. – Или телепатией владеть? Вик, я все понимаю, но куда она могла с корабля деться? Чего ты волнуешься?

– А волнуюсь я оттого, что жду отстыковки капсулы с бездыханным телом на борту!

– Вик, я тебя не узнаю. Ты же всегда уверен, что твои приказы исполняются.

– Тай, – голос Виктора зазвучал очень спокойно, так спокойно, что у Тая мигом пропала вся веселость.

– Ну что я могу сделать?

– Отследи ее по компьютеру.

– На вызовы не отвечает? Хотя чего я спрашиваю, ты б так не переполошился. Давай ее номер вызова.

– У нее нет коммуникатора.

– ?

Удивление Тая, казалось, вырвалось из коммуникатора и волнами распространяется по всему кораблю.

– Вик, – вкрадчиво начал Тай, – ты нашем медикам показывался? Мне кажется, ты заболел… Стой на месте. Я сейчас приду.

– Да здоров я! – заорал Виктор уже отключившемуся Таю, вздохнул и, сложив руки на груди, прислонился к стене коридора.

"Что ж, подождем… И почему я сразу не дал девчонке коммуникатор? Совсем она меня сбила… Врун ты, Господин Диктатор. А еще считаешься одним из лучших Аналитиков. Она тебя сбила. Как же. Невинный ребенок не знал, как выплеснуть свою радость и облегчение, а ты… Ты… Для тебя и слова-то не придумали Или забыли за давностью лет такое слово… Но где же она может быть?"

Тут раздался топот, и к Виктору подбежал слегка запыхавшийся Тай. Прислонил ко лбу какой-то прибор и стал считывать показания.

– Ты здоров, – удивлению Тая не было предела. – Вик, я ничего не понимаю. Ты забыл дать своей Ученице коммуникатор? ТЫ?! ЗАБЫЛ?!

– Забыл, – Виктор взъерошил волосы. – Я не человек что ли?

– Ты человек? – Тай снова развеселился. – Открытие века!

– Тай, как нам ее найти? Я даже не знаю, сколько она отсутствует в своей каюте…

– А где ты ее уже искал?

– В каюте, в рубке и в ее убежище.

– Вот где ты аналитик с большой буквы, а где… Даже не знаю, как тебя назвать. Ученица твоя кто? Правильно, девушка. А девушки на корабле больше всего любят что? Правильно, оранжерею. Пошли там посмотрим.

***

–Ау? Оранжерейные феи, вы тут уже? – Мариша шагнула в царство зелени.

За ней последовали Елена и еще два врача: Оливия – высокая брюнетка с васильковыми глазами и Саша – пухленькая смешливая девушка с рыжими волосами и веснушками на курносом носике.

Когда эти две девушки вошли в медицинский блок, Елена очень волновалась. То, что Мариша оказалась такой отзывчивой и дружелюбной, казалось Елене исключением. Но принцесса ошибалась. Две другие девушки-врача отнеслись к ней так же дружелюбно, как и Мариша. Причем с ними общение начинать было легче, ведь у Елены уже была поддержка в лице миниатюрной девушки с русой косой.

Елена, пока ее водили по кораблю и показывали и рассказывали все, думала насколько просто все у людей, не обремененных Происхождением. Эти люди – гениальные врачи, инженеры, игроки и многие-многие другие – были самодостаточными. Они сами по себе что-то представляли, они создали себя сами. И даже не гордились этим, а принимали как само собой разумеющееся. Елену, по протекции Маришы, Оливиии и Саши, принимали безоговорочно даже те, кто совсем недавно был готов ее убить и отправить на Землю в капсуле. Все запросто общались, отвечали на вопросы и искренне предлагали обращаться, если ей, Елене, понадобится помощь. Елена еще раз поздравила себя с тем, что она уговорила Виктора не говорить о ее происхождении. Тогда принцесса думала только лишь о том, чтобы не навредить своей семье. Но сейчас понимала, насколько проще ей будет общаться со всеми, не будучи Ее Высочеством ненаследной принцессой Эдема.

Размышления Елены прервали три абсолютно одинаковые невысокие девушки.

– Да, наши феи от ботаники производят впечатление, – рассмеялась Саша. – А все дело в том, что их мама просто захотела родить троих детей сразу.

– Да,– подхватила одна из близняшек, – уж очень ей хотелось назвать нас Вера, Надежда, Любовь.

– Видимо, ваша мама очень похожа на мою, – улыбнулась принцесса. – Моей тоже, как что-то в голову придет, не переубедишь…

Мариша переглянулась с подругами и поспешила представить девушек.

– Это Елена, ученица Виктора. Она с Эдема. Прошу любить и не пытаться нанести травмы, не совместимые с жизнью.

На этих словах все усмехнулись.

– А наши феи, соответственно, Надежда, Любовь и Вера. Скоро ты научишься их различать. Они на самом деле очень разные. Они – наши ботаники, и оранжерея их создание.

Елена ходила по оранжерее и не переставала восхищаться тем, как гармонично сочеталась красота и функциональность. Цветы соседствовали с овощами, плодовые деревья с обычными. И вдруг Елена увидела то, что заставило ее сердце забиться быстрее. На нее как будто пахнуло домом. Девушка опустилась на колени возле небольшой лозы и хрипло спросила:

– Это виноград с Эдема?

– Да, – рядом с ней опустилась одна из близняшек. – Этот сорт самый вкусный на наш взгляд. Но добиться более скорого созревания, чем в природе, нам удалось только в три раза. А на Эдеме, как я читала, ускоряли рост и созревание в шесть, а то и в 8 раз.

– Я знаю, как надо, – Елена погладила небольшие росточки. – Я покажу.

– А откуда ты знаешь? – сразу заинтересовались девушки-биологи.

– Ну я же все-таки при… прилетела с Эдема. Я просто немного интересовалась этим…

***

Подходя к оранжерее, Виктору показалось, что он слышит серебряные колокольчики ее смеха.

Виктор зашел в оранжерею первым и остолбенел. Тай ругался вполголоса, пытаясь либо сдвинуть Виктора с места, либо протиснуться между ним и стеной.

– Вик, чего замер-то? Ни-че-го себе! – восхищенно присвистнул Тай.

В оранжерее, на поляне с ярко-зеленой травой, под включенным потолочным поливом, как под дождем, босиком, закрыв глаза и раскинув в стороны руки, смеялась и танцевала Елена. Она танцевала, напевая что-то себе под нос, закрыв глаза и откинув голову назад. Струйки воды скатывались по шее и исчезали под мокрой туникой. Легкая туника и брюки промокли насквозь, и полупрозрачная от воды ткань облепила тело принцессы.

А девушка танцевала и была счастлива, представляя, что танцует дома со своим давним другом – дождем.

******

–Вик, сколько лет твоей ученице? – шепотом спросил Тайгер.

– Тай, она еще ребенок! – Виктор не отрывал взгляда от принцессы.

– Я бы так не сказал… Двадцать?

– Семнадцать, – шепотом рыкнул Виктор

– Юна, но не ребенок.

– Тай, я запрещаю тебе…

– Не можешь, – перебил Тайгер. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы не показать другу язык. – Ты…

Главного инженера корабля прервал вызов и он, кинув полный сожаления взгляд на танцующую девушку, поспешил на свое рабочее место.

Потолочный полив прекратился, Елена открыла глаза и тут же натолкнулась на внимательный синий взгляд.

– Виктор, здравствуйте, – девушка улыбнулась и пошла к нему.

– Я тебя искал, – в голосе Виктора звучали сердитые нотки. – Ты все время была здесь?

– Нет, – Елена тряхнула мокрыми волосами, – я знакомилась со всеми. И со многими подружилась.

– Елена, это было опасно.

– Нет, – мокрая ладошка закрыла Виктору рот, – не думайте о своих подчиненных хуже, чем они есть. Это ведет к возникновению неудовлетворенности собой и другими и подозрительности. Ни Вы, ни они этого не заслуживают.

Виктор улыбнулся. Девушка увидела улыбку в глазах и почувствовала его улыбку у себя на ладони. Отняла ладонь, но ощущение улыбки в руке осталось.

– В кого ты такая умная? – пошутил он.

– Наверное, в своего Наставника, – ухмыльнулась она. – Просто я считаю, что нужно всецело доверять тем, кто зависит от тебя и от кого зависишь ты… Ведь команду Вы сами подбирали. Себе же Вы доверяете?

Удивленный синий взгляд снова встретился с внимательным серым.

– Пойдем. Буду учить тебя драться, – неожиданно для себя заявил Виктор. И подумал, что слишком часто эта девочка заставляет его делать вещи, которых он от себя не ожидает.

Мужчина развернулся и пошел прочь.

– Я же совсем мокрая, – смеясь, догнала его Елена. – Мне надо переодеться!

– Тогда жду тебя на поле через полчаса.

– Есть, мой Капитан, – шутливо отсолютовала Елена и понеслась от него по коридору.

Ровно через полчаса Елена вбежала на футбольное поле. Виктор ее уже ждал.

– Ну что, начнем? Твою пробежку до поля зачтем за разминку. Как ты хочешь драться?

– Я хочу что-то пожестче восточных единоборств, что-то вроде бокса, но с ногами… Я не знаю, как объяснить…

– Я понял. Попробуем кикбоксинг. Это такая разновидность бокса, но с применением ударов ног.

– Я ногами могу, – улыбнулась Елена, – у меня ноги длинные.

– Да? – Виктор медленно окинул ее взглядом. – Не замечал…

– На Земле существует несколько разновидностей кикбоксинга: таиландский, китайский, американский, японский…отличается от бокса более щадящими ударами, – продолжил Виктор

– Это ногами что ли?

– В голову еще надо умудриться попасть! К тому же обязательно применение шлема. Поэтому меньше нокаутов, сотрясений. В женском кикбоксинге два основных вида: полный контакт (как таэквондо) и полуконтакт, хотя тебе это и не надо..

– Почему это? Мне интересно.

– Запрещено бить в ключицу, по суставам, по позвоночнику. Запрещено одной рукой удерживать соперника, а другой его добивать. Запрещено входить с соперником в клинч. Да, но только все эти запреты существуют для соревнований, а для трущоб или боев без правил эти запреты не действуют. Да тебе они, думаю, все же не грозят, твое Высочество.

– Нам не дано знать, что день грядущий нам готовит, – пожала плечами принцесса.

– Значит так, вставай в стойку. Левая нога вперед, защищай лицо, колени согни, потом с разворота корпуса бьешь в лицо, понятно? Давай бей…

Елена встала в стойку, чуть развернулась, сжала руку в кулак и ударила.

А далее было как в замедленной съемке – ее кулак врезается в нос Виктора, точно между глаз, в его глазах застывает искреннее непонимание произошедшего, и мужчина падает на спину.

– Виктор, – Елена бросилась рядом с ним на колени, – Виктор, простите меня! Я не понимаю, как так получилось. Больно? Очень?

– Ну, ты даешь? – Виктор закрывал рукой пострадавший нос. – Ты уверена, что в воспитание принцесс на Эдеме не входит обучение боевым искусствам?

– Если и было, то я такого точно не помню, – отозвалась Елена. – Поднимайтесь. Давайте еще раз попробуем.

– Ты уверена, что не умеешь драться и не хочешь меня убить?

– Если бы я хотела Вас убить, я бы выбрала менее травматичный для меня способ. У меня рука болит.

– Ладно. Вставай в стойку. Ногой бьешь в область колена, а рукой в голову, перемещаешь центр тяжести. Второй рукой должна защищать лицо!

Елена попыталась провести удар, но почувствовала шевеление воздуха в районе левой щеки и легкий хлопок. Потом что-то подбило ее под ноги, и крепкие руки подхватили ее и осторожно опустили на траву.

– Вот видишь, – Виктор нависал над девушкой как скала, а его голос почему-то звучал хрипло, – если бы я ударил в полную силу, то ты бы уже была без сознания.

Лена облизнула губы и прошептала:

– И в полной Вашей власти…

Виктор резко поднялся и подал руку принцессе.

– Для первого раза достаточно. Завтра продолжим, – развернулся и быстрым шагом, почти бегом, удалился с поля.

А Елена осталась стоять на траве футбольного поля и не понимала, что же она сказала или сделала не так.