Зеркало

– Гришенька, это Лиза? Кто там? – спросила из комнаты Софья Сергеевна и увидела, как внук отступил на шаг назад и в прихожую вошла толпа военных вместе с сильно испуганным дворником. Они молча стадом встали, не снимая фуражек, и начали шарить глазами по сторонам. Подошла Ида, посмотрела бумагу, которую ей протянул один, видимо, самый главный, пробежала ее глазами и приложила руку ко рту – жест, который Софья Сергеевна давно у Иды не видела и очень его испугалась.

– Проходите, – Ида показала на открытую дверь в комнату Софьи Сергеевны, где стоял большой семейный стол. Военные, все еще не снимая фуражек, вошли и отлаженно, по-армейски козырнули.

– Что происходит? – у Софьи Сергеевны захватило дух. – Что случилось?

– Нам нужен Незлобин Аркадий Андреевич, – сказал тот, что повыше.

– Он в кабинете, работает, – сказала Софья Сергеевна.

– Вызовите, – скомандовал он.

В комнате повисла осязаемая тишина, ни один звук, даже с улицы, не нарушил ее. Софье Сергеевне показалось, что она перестала дышать, сердце охватила странная тяжесть, словно чужая сильная рука сжала его, чтобы выжать до конца. Раздались шаги, на пороге показался Аркадий, спокойный, но все равно какой-то всклокоченный.

– Здравствуйте, товарищи! – сказал он чуть хрипло. – Чем обязан?

– Гражданин Незлобин Аркадий Андреевич? – спросил, вернее, констатировал тот, что повыше и поважнее. – Вот санкция на обыск и арест. Надо будет проехать для дачи показаний по делу о террористической группе врачей-убийц. Вы же знаете, что вашего начальника уже арестовали по этому делу. – Он протянул свернутую вчетверо бумажку. – Сейчас мы приступим к обыску, а вы, граждане, – обратился главный к Грише и Иде, – разойдитесь, пожалуйста, по комнатам. С вами побудут наши сотрудники. Приступайте, товарищи!

Тотчас стадо военных, стоящих гуртом в углу комнаты, рассредоточилось, получив приказ, и началась работа по изысканию вещественных доказательств и подозрительных документов, иными словами, обыск, всё начали перевертывать, вытряхивать, кидать, срывать, рассматривать и распаковывать.

Аркадий происходящему совсем не удивился, словно действительно давно был готов к этому визиту, даже облегченно вздохнул. Бегло прочитав постановление, только спросил:

– С вещами или как?

– С вещами.

– Жена может сложить необходимое?

– Да, конечно. Сейчас я ее верну, – сказал начальник, словно и над ней имел власть.

Ввели испуганную Иду, которая, чтобы не расплакаться, снова прижала руку ко рту.

– Аркаша… – Ида так и встала, не в силах двинуться.

– Собери, пожалуйста, самое необходимое, – просто и буднично попросил Аркадий, словно ехал на пару дней на дачу в Фили. – Белье, что-то теплое, сухари какие-нибудь или что там у тебя есть, документы. Если что сверх этого понадобится, потом передашь, давай, возьми себя в руки, все будет хорошо. – Аркадий был почему-то абсолютно спокоен. Ида вышла, а он подошел к матери, которая тяжело, по-старушечьи попыталась встать, опершись на ручки кресла, что было ей совершенно несвойственно. Возраст вдруг навалился на нее всей своей тяжестью, придавив физически, она это почувствовала. Коленки подогнулись, и она с размаху плюхнулась на сиденье.

– Аркаша, любимый. – Она беззвучно шевелила губами, хотя была уверена, что говорит громко и отчетливо.

Он подошел и встал перед ней на колени, взяв обе ее руки в свои.

– Послушай меня внимательно, – тихо, но четко сказал он. – Я скоро вернусь, очень скоро, я это точно знаю. Поэтому сиди и жди меня. Я вернусь.

Он говорил, глядя ей прямо в глаза, растворяясь в них, заглядывая внутрь, заговаривая то ли ее, чтоб дождалась, то ли себя, чтоб вернуться.

– Я знаю, что меня скоро освободят, не волнуйся, прошу тебя. – Он встал и обратился к военному: – Я могу попрощаться с семьей?

Начальник молча кивнул и отдал короткий приказ. В гостиную привели сына и внука, изолированных пока у себя в комнатах. Аркадий поднялся, подошел и обнял их обоих, крепко-крепко прижав к себе.

– Ты пока за старшего, береги всех. – Он поцеловал Григория.

Аркадий Андреевич оглядел комнату, стараясь запомнить детали и мелочи, которые могли бы потом мысленно согревать, – милые картинки и фотографии, без единой пылинки, начищенные до блеска, мама за ними ухаживала; старая люстра под потолком, с ангелами, Ампир Иваныч, называла ее прабабушка; тертый-перетертый диван, закрытый гобеленом, чтоб не показывал внутренности, но все равно еще жесткий, не проваливающийся, с целыми пружинами, уютный и родной. И бабочки, повсюду в комнате бабочки, словно летали, словно вечно здесь лето, легкость, воздушность и безмятежность. Аркаша снова наткнулся на мамин взгляд, какой-то опасливый и виноватый – ну не могла она справиться с тревогой, совсем не могла и тоже смотрела внимательно на сына и запоминала, черточку, морщинку, выражение глаз, молча, уже покорно, без надрыва. Они так и глядели друг на друга, пока не пришла Ида с мешком.

– Я вязаные носки положила, две пары на всякий случай, и белье теплое, – хрипло, стараясь, чтобы не дребезжал голос, произнесла она, протянув вещмешок мужу. Потом подошла и обняла его. Военные задвигали стульями, вставая.

– Пройдемте, гражданин, – только и сказали, до этого молча и сосредоточенно наблюдая за Аркадием.

Аркадий снова со всеми попрощался, снова обняв и поцеловав каждого, подставляясь наконец под материнское крещение и молитву.

Все вышли в прихожую его провожать. Разговоров особенно не было, слышилось только топтание у входа, звук упавшего с вешалки тяжелого пальто и снова объятия и глухое Идино рыдание. Аркадий вышел во двор вслед за двумя военными. Остальные разошлись по комнатам, и обыск продолжился. Софья Сергеевна пыталась потопить горе внутри себя и не дать ему вырваться наружу. Если Аркаша сказал, что вернется, значит, вернется, он все всегда знает наперед, видимо, дар какой-то. И с войны ведь пришел нетронутый, как обещал, хотя все время на передовой, в тыл ни разу не уезжал, даже когда возможность была. И сейчас, думала Софья Сергеевна, просто еще одно испытание, а так обязательно вернется, дело времени, убеждала она себя. Она гордо сидела в кресле пиковой дамой посреди гостиной, где в алькове стояла ее кровать, и бесстрастно следила за отлаженной работой военных. Один принялся за библиотеку. Он вытаскивал с полки книгу за книгой, ловко взмахивал ею, чтобы она, по-птичьи, как крылья, распушила страницы и сбросила, если есть, какой листок или вложенную записку. Другой ощупывал постель Софьи Сергеевны, скинув белье на пол. Подушки вызвали особый интерес, он долго и тщательно мял их обеими руками, как младенец титьку, в надежде выдавить оттуда хоть каплю молока. Но ничего враждебного и подозрительного, увы – на волю вылезали лишь одинокие гусиные перышки. Софья Сергеевна смотрела на него и думала, как может здоровый, крепкий, можно даже сказать, привлекательный мужик ежедневно копаться в старом чужом белье и обносках и считать это интересной работой? А что он жене рассказывает? Да, наверное, ничего, сама решила Софья Сергеевна, или стыдно, или по уставу не положено: копание в старушечьей постели – это разглашение государственной тайны. Она даже усмехнулась. Ну-ну, главное, чтоб подушки с матрасом не распорол, ирод, а то выбрасывать придется, а жалко. Вслед за перевернутой вверх дном постелью настал черед бабочек и картин. Сначала все рамы сняли со стен – вдруг под ними откроются маленькие стальные дверки сейфов – сколько рамочек, столько и дверок, а там валюта, оружие и антисоветчина? Но снова нет, разочарованный следопыт ничего такого не обнаружил, кроме припорошенных пылью следов от картин. Потом тщательно осмотрел сами картины и даже вскрыл наиболее ему подозрительную бабочку, крупную, пятнистую, и опять пусто. Зато бабочкина мумия, почуяв живой воздух, сразу отбросила разом все лапки, как только с рамочки было снято стеклышко. А через секунду отпало и крылышко. Видимо, человеческая атмосфера для бабочки была губительной. Софья Сергеевна возмутилась и попросила безобразничать поаккуратнее. Что любопытно, военный удивленно посмотрел на нее и извинился.

Обыск длился долго. Когда кто-то из домочадцев шел в туалет, к нему командировали надсмотрщика. Софья Сергеевна категорически отказалась идти справлять нужду под присмотром чужого мужика: «Что вы себе позволяете? Где это видано, чтобы пожилая женщина шла в туалет и чтобы на нее кто-то смотрел! Вы в своем уме? Покажите мне эти правила!» Она минут пять пыхтела, пытаясь вразумить и устыдить начальника, но он все бубнил: не положено да не положено. Наконец она добила его последним аргументом: «Мы что, в Америке живем? Это там, небось, за старухами в сортир молодые мужики ходят подсматривать! Стыд и позор! А у нас великая социалистическая страна! У нас такое не принято!»

Начальник, крякнув, отпустил ее в туалет одну, но дверь все же запирать не разрешил. Софья Сергеевна была рада – пусть маленькая, но победа!

Когда обыск наконец закончился и все ушли, семья, вернее ее остатки, собралась в гостиной посреди роскошного разгрома.

– Даже убирать ничего не хочу, сил нет, выпили без остатка, – вздохнула Софья Сергеевна.

– Я уберу все, мам, – к этому времени пришла Лиза и все переживала, что не смогла попрощаться с братом.

– Ничего, он сказал, что скоро вернется, – успокоила ее мать, – а он всегда знает. что говорит.

– Его и не должны были арестовывать, он же ученый, а не врач-практик, – заговорила Ида. – «Дело врачей» – одно, а Аркашина работа ведь никак с ним не связана, он же не лечил кремлевских. Наверное, какая-то ошибка…

– Ошибка, не ошибка, а главврача-то его взяли, – сказала Лиза. – И главное – люди такого уровня, не первые попавшиеся какие-нибудь. Видимо, заговор. Может, даже и международный.

– Ты о чем говоришь? – насупилась мать. – Ты считаешь, что Аркаша в заговоре участвовал?

– Ну что ты, мам, я про масштабы. Ты слышала, сколько врачей уже арестовали? Не одного-двух, десятки! Жданова, говорят, умертвили… Поверить трудно.

– А каждый человек должен своей головой думать, а не верить в то, что ему внедряют! Как врачи, профессора, столько жизней спасшие, присягу давшие, могут вот так вдруг объединиться и ни с того ни с сего начать убивать своих пациентов?! Ты думай! Это же нонсенс! – урезонивала Лизу Софья Сергеевна. – Антисемитская кампания это, не иначе, а зачем, никак не пойму.

– А где Иннокентий твой? – после паузы спросила Ида Лизу.

Та нервно глотнула, затеребила край скатерти:

– У него работа срочная, на дом даже взял, рецензию завтра сдавать в журнал, – заговорила она.

Ида фыркнула и пошла к себе в комнату убираться.

– Ты не тараторь, не надо, я ж не дура, из ума еще не выжила. Испугался, небось, за место свое директорское. Да-а-а, родственничек… Ничего, Лизок, я все понимаю. И ты как меж двух огней… – сказала Софья Сергеевна.

– Ты уж прости его, мам, – сказала Лиза, разглядывая пол, – что я могу сделать? Свои мозги в его голову ведь не вставишь. Так-то он неплохой человек, да больно боязливый, в последнее время все трясется, ночью спать перестал, все ждет, что приедут за ним. Чего, спрашиваю, боишься? Что ты такого сотворил? Ничего, говорит, просто страшно мне жить, каждый день в ожидании, как пытка. А если не возьмут тебя? Сколько еще ты бояться будешь? Как в страхе жить можно? А я и не живу, говорит, выживаю. Нет у него радости, мам. Работа интересная, с возможностями, семья хорошая, это я тебе правду говорю, любим мы его, а жизнь у него несчастная. Сидит дома, как бирюк, все ждет плохого. И не год, и не два, а почти всю жизнь. При его-то возможностях так существовать! Сердце кровью обливается! И дети все видят и понимают. Детей жалко, – Лиза шмыгнула носом и подсела к матери поближе, уткнувшись ей лицом в плечо. – Сережка большой, понятливый, а Майка-то… Подходит к нему вопрос какой задать, а он вроде как и не слышит ее голос, все прислушивается к тому, что за дверью или в голове у него… Тяжело ей, как без отца живет. Может, без отца и понятней бы было, а так она совсем растеряна. Учиться стала плохо, замкнулась в себе, молчит.

Лиза вдруг встрепенулась, поняв, что выплеснула на мать намного больше волнений, чем полагалось на день.

– Я все вижу, Лизок, только стараюсь лишний раз не бередить тебя, – сказала Софья Сергеевна, дотрагиваясь до щеки Лизы. – Болезнь это, думаю, болезненный страх. Бедная моя девочка… Я как знала, как знала, что у вас что-то не так!

– Ничего, мам, мы справимся. Только можно я к тебе буду Майку почаще присылать, чтоб ты ее отогревала? А то боюсь за нее.

– Конечно, дурочка ты моя, буду только рада, люблю вас очень. – Софья Сергеевна обеими руками взяла Лизину голову и крепко поцеловала ее в лоб. – Ничего, родная, выживем, проживем. Такую страшную войну прошли и сейчас прорвемся. Вот вернется Аркаша, и заживем…

Мать и дочь сидели, крепко обнявшись посреди разора, среди вывернутых вверх дном воспоминаний, книг, вещей, бабочек и призраков, отражаясь в старинном семейном зеркале, которое видело и не такое. Отражение в зеркале чуть вздрагивало и плыло, словно амальгама слегка плавилась и куда-то текла, унося с собой изображение. А вместе с изображением уплывали в темноту и звуки дома, и музыка, доносящаяся из радиоприемника, и бой часов, с каждым мгновением растворяясь в плотном сером тумане.

День седьмой

Аркадий Андреевич стоял у окна. Он курил в открытую форточку и выгонял дым наружу, смешно, по-подростковому, махая ладошкой, чтобы не учуяла мама. Ну да, курить ему нельзя, а кому можно? Хотя сам, конечно, понимал, что три пачки сигарет в день – это, несомненно, перебор.

В Москве был праздничный апрель, каких никогда еще нигде не случалось, только и разговоров было: «Гагарин», «Космос», «Поехали!». И с погодой в тот день повезло, и люди улыбаются, автомобили сигналят, особенный праздник какой-то. Даже Аркадий Андреевич чувствовал внутреннюю гордость, понимал, что и он причастен, не конкретно, конечно, но как представитель всего могучего советского народа, все-таки мы первые, обскакали американцев этих.

Закашлялась мама, и Аркадий Андреевич, выгнав весь дым, закрыл форточку на шпингалет и подошел к ее постели. Софья Сергеевна болела, артрит точил ее суставы, то чуть отпуская, то вгрызаясь с новой силой, раздувая до красноты колени и не давая возможности встать. Она теперь часто вспоминала бабушку, которая тоже маялась суставами, делала травяные припарки и прикладывала лопух и капусту, чтобы оттягивало боль в непогоду, но к старости и сама совсем расклеилась. Вроде и времени столько прошло с тех пор, а ничего спасительного от артрита так и не придумали, те же вечные капустные листья да лепешки из меда с мукой. Но Аркаша, слава богу, стал делать какие-то уколы, которые на время снимали воспаление и облегчали боль. Они были довольно едкими и болезненными, и Софья Сергеевна невообразимо морщилась, когда Аркадий медленно, вроде как растягивая удовольствие, вводил ей лекарство. А на вопрос «Что у тебя с лицом?» получал от нее неизменный ответ: «Простое еврейское лицо, не удивляйся».

– Проснулась? Ты как? Давай я тебе давление померю, – Аркадий Андреевич сел у кровати, поправив сползшее одеяло. Аппарат был наготове, Аркадий приладил манжет на руку и сосредоточенно стал нажимать на грушу. Потом вынул стетоскоп из ушей и улыбнулся. – Ну вот, всё хорошо!

– Так что ж ты мне не говоришь, сколько? Мне надо знать, это мое хозяйство, как-никак! – возмутилась Софья Сергеевна, с усилием повернулась на бок и попыталась сесть. Сил уже совсем не хватало.

– 140 на 85, для тебя вполне нормально. Давление давлением, а как ты сама себя чувствуешь? – спросил Аркадий.

– Довольно застойно. Очень устала от всего этого. Когда Лиза придет?

– Уже пришла, они с Идой на кухне готовят что-то. Гришка с Вовой и Майкой еще не вернулись – вся Москва гуляет, праздник все-таки, – дал полный отчет Аркадий.

– Майка одна пошла, без ухажеров? – поинтересовалась Софья Сергеевна.

– Не знаю, взрослая уже, пусть сама решает, что мы лезть будем, – сказал Аркадий.

– Ну ладно, разберется. А что там по телевизору? Включи, пожалуйста, – Софья Сергеевна надела очки и устроилась поудобнее в подушках.

Диктор торжественно вещал про подвиг, про первого советского человека в космосе, потом показали сурового Королева, потом Гагарина, потом жену Гагарина, в очочках, остроносенькую, и его двух маленьких дочек. Голос у Гагарина был приятный, тихий, держался он просто и спокойно.

– Посмотри, какая улыбка у него обаятельная, Аркаш, как много это значит! Какой естественный мальчик, ни капли наносного. Нравится он мне, настоящий!

– О, вы, я слышу, тут уже вовсю разговариваете! – на пороге появилась Лиза, незлобинской породы, рыжая, уже чуть в серебро и очень похожая на мать.

– Новый фартук, Лизок? – спросила мама.

– Ага, надела похвастаться, красивый? – Она моделью прошлась перед кроватью, демонстрируя синий фартук с аппликацией из разноцветных человечков, держащихся за руки, как на гирлянде.

– Шикарный! Просто блеск! А где с домиками, мой любимый? – спросила Софья Сергеевна.

– Я его Клавдии подарила, когда она в гости приходила, помнишь, на той неделе? Ей приглянулся, я и отдала. Еще нашью, не волнуйся, это ж мне в радость!

– Как будто тебе на работе дел не хватает, – удивилась мать. – Как ты еще на шитье время выкраиваешь?

– Вот именно, выкраиваю и шью. На работе ж одни опыты да бумажки, а я рукоделить люблю, ты же знаешь, мам! Ну ладно, тебе чаю налить или обедать сразу будешь? Уже почти всё готово, – сказала Лизавета.

– А что вы там наготовили? Сегодня ж праздник большой!

– Ида пирог с капустой поставила. Борщ и жаркое с картошкой и черносливом, чем плохо?

– Кто ж говорит, что плохо, – ответил Аркадий. – Надо еще вина купить, отмечать так отмечать!

– Есть у нас бутылочка, не волнуйся, у нас же стратегические запасы! – Лиза уже открыла резные дверцы старинного буфета и стала чем-то звякать. Вынув часть банок с запасами на пол, она потянулась куда-то вглубь, словно собираясь влезть в нору, и вынула оттуда бутылку «Ахашени».

– Ну вот, я же говорила! – обрадовалась Лиза.

Аромат пирогов уже заполнял комнату, с силой проникая в ноздри и будоража еще не проснувшийся с завтрака голод, который постепенно начинал о себе напоминать.

– У меня все готово! – сказала Ида с порога. – Скоро наши голодающие придут, раздвигайте стол, будем сегодня обедать в гостиной! – дала она указания и вновь исчезла на кухне.

Лиза с Аркашей сразу засуетились – Аркадий вынул из-за буфета специальную вставную панель для увеличения стола, стал пыхтеть над ним, тот недолго сопротивлялся и наконец разъехался. Сразу стал солидным и значительным, а когда Лиза прикрыла его большой льняной скатертью, то к чувству голода сразу присоединилось и праздничное настроение. Тарелки, кузнецовские, фамильные, сохраненные, хоть чуть и уменьшившиеся количеством за сто лет, были тоже вынуты на свет божий из недр буфета. Лиза выдвинула супницу, чуть колеблясь – надо – не надо, не любила она супницы, лишняя вещь какая-то, места много занимает, да и суп в ней моментально остывает. Покрутила ее, подвигала, будто примериваясь, но вытащила тоже, пусть красиво будет. Блюдо огромное с верхней буфетной полки, чуть позвякивая, вытянула, с маленький аэродром, для пирога, чтоб лежал во всей красе, а не пирамидкой на простой тарелке, раскрошившись и потеряв внушительность и солидность. Вся посуда, наконец, была перенесена и расставлена на столе, Лиза перестала суетиться в гостиной и пошла на кухню.

Софья Сергеевна села, собравшись с духом и силами, поставила по одной распухшие ноги на пол и застыла, привыкая к новому положению тела. Боль стекла вниз, ноги запульсировали, проталкивая уставшую кровь к ступням. Посидев минут пять и морально подготовившись к переходу к столу, она наконец решилась, вставила ноги в растоптанные теплые тапки, жившие с ней вот уже лет пять и сказала, улыбнувшись: – Ноженьки как в божьих ручках. Аркаш, пойдем, отведи меня, пожалуйста, сяду к столу, – позвала Софья Сергеевна сына. Он подал ей обе руки и поднял, прижав к себе, чтобы она обрела равновесие. Мать снова закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Шаг, еще шаг и гримаса боли – Софье Андреевне казалось, что так должна была передвигаться Русалочка, когда ее только-только превратили в человека. «Бедняжка, как же она мучилась, наверное», – вдруг пожалела она ее.

Дорога от кровати до стола далась непросто, но Аркаша всегда настаивал на том, чтобы Софья Сергеевна двигалась, хоть немного, но обязательно каждый день, без этого никак, ни одно лекарство не поможет так, как движение. Она села за стол, и Аркадий выдал ей положенные таблетки.

– У меня такое ощущение, что мне дают все лекарства, которые мне прописали с самого детства.

– Ну что ты, мама, не так уж много ты принимаешь, это лишь самое необходимое, – улыбнулся Аркадий. – Садись поудобней, откидывайся.

– Откидываться мне еще рано! – улыбнулась Софья Сергеевна.

– Ну и шутки у тебя, ей-богу! – Аркаша восхищался маминым чувством юмора.

Зазвонили в дверь – видимо, с гуляний пришли ребята с Майей.

Женщины заходили туда-сюда с блюдами, начали накрывать на стол, а Софья Сергеевна расставляла еду по своему разумению – пирог в самом центре, не каждый день в семье пекутся пироги, только по праздникам, рядом красивая вместительная супница, на целое ведро борща, с гордо торчащим половником, хлеб на салфетке, масло, селедка с лучком и картошкой.

– Аркаш, можно тебя на минуточку? – в комнату заглянула Ида.

Аркадий вышел, оставив Софью Сергеевну вносить последние штрихи в расстановку блюд на праздничном столе. Она несколько раз уже меняла положение хлебницы, щупала супницу – не остыл ли борщ, перемешивала ложечкой сметану, выстраивала по одной линии фужеры, чтоб как на военном параде. Селедку не трогала, боялась запачкаться, руки потом не отмоешь. Еще раз оглядела стол: когда еды достаточно, пьяных никогда не будет, и еще важно всегда правильно подбирать размер рюмок, так ее еще бабушка научила. Потом снова потрогала супницу.

– Аркаш, где все? Что вы меня бросили? Борщ стынет! – крикнула наконец Софья Сергеевна.

Аркадий появился, но не сразу, будто был занят чем-то важным и его оторвали. Он выглядел сильно растерянным и даже немного взволнованным.

– Там такое дело, мам… Зинаида приехала.

– Зинаида? Господи, зачем? – всполошилась Софья Сергеевна. – Позови ее сюда!

– Не надо, она не в духе, мы сами все решим, тебе совсем ни к чему волноваться, – Аркадий попытался успокоить мать, но та настаивала на своем:

– Аркадий! Не надо меня отгораживать от жизни. Если я лежу, это еще совсем не значит, что я ничего не чувствую и не понимаю. Позови всех сюда, и мы поговорим. Зачем шушукаться за моей спиной? Меня не надо заслонять от проблем. Я должна быть в курсе семейных дел, как ты этого не понимаешь!

Аркадий Андреевич вздохнул и вышел в прихожую. Софья Сергеевна еще раз машинально пощупала супницу, но борщ безвозвратно уже остыл. «Придется снова греть», – некстати подумала она.

Дверь открылась, и в комнату, вроде как с опаской, сначала вошел удивленный, скорее даже ошарашенный Володя, крупный, кажущийся намного старше своих десятилетних ровесников, за ним Григорий, отсекающий сына от нежелательного контакта с совершенно чужой для него женщиной, собственной матерью, давно его бросившей. Потом расстроенная Майя и, наконец, Зинаида. За ними – Аркадий с Идой и Лиза, которая плотно закрыла за собой дверь, словно там были еще желающие поучаствовать в семейном разговоре.

Зинаида, Володина мать, отошла чуть поодаль, встав лицом ко всем, как на суде, готовая нападать и защищаться, плакать, скандалить, просить, умолять и добиваться своего. Ее довольно мощный зад отражался в зеркале, она стояла устойчиво и нерушимо, заняв плацдарм, с которого хорошо просматривался многочисленный вражеский лагерь бывших родственников. Боевые химические кудри вились до плеч, руки беспокойно шарили по бокам. Даже по отражению сзади было видно, что есть в ней какая-то тупая насупленность и озабоченность. Ее сын сел на кровать к прабабушке в надежде именно там, рядом с ней, найти защиту.

– Здравствуй, Зина, – первой начала Софья Сергеевна. – Давно ты у нас что-то не показывалась, больше девяти лет уже. Случилось что? Понадобились?

Софья Сергеевна старалась звучать как можно более спокойно, чтобы задать разговору нужный ход, без злобы и раздражения, а так, вполне буднично и бытово, вроде как обычное дело, вышла мамка за порог и вернулась через девять лет. Голос все равно немного дрожал, хотя слышал это только Аркадий.

– Я за сыном, – просто ответила Зина, будто пришла в магазин купить чего-нибудь к обеду.

Она сильно изменилась за эти годы. Расплылась, обабилась, хотя была еще совсем не в годах, сильно подурнела. Раньше в ней была какая-то интересность и авантюрность, быстрота, смешливость и звонкость. И коса до пояса, и глаз с хитрецой, и ловкость в движениях, и смех, такой заразительный и необычный, что Гриша влюбился тогда, в вагоне метро на «Маяковке», именно в смех, не видя еще саму девушку. Смех был очень музыкальный, словно играли на волшебном инструменте, и в то же время совсем естественный, не наигранный, а льющийся из души. А потом оказалось, что душа-то трухлявая. Поначалу всё было как у людей: и свадьба шумная, и комната отдельная, и без скандалов, и забеременела Зина почти сразу. Но как Вовку родила, сразу решила, что долг свой природный отдала, хватит. Кормить отказалась, грудь перевязала, сына около года потютюшкала да и решила, что всё, достаточно. Стала Вовку чаще оставлять на мужа и уходить куда-то якобы в поисках работы. Вела себя странно, словно покосилось внутри у нее что-то, оборвалось с рождением этого ребенка, надломилось. Вылезли наружу скрытые повадки, припрятанные до случая. Чаще молчать стала, думала о чем-то своем, а смех ее распрекрасный и вовсе перестал слышаться. Однажды вообще не вернулась домой. День ее не было, два, неделю. Гриша забегал по милициям, больницам и моргам в поисках Зинаиды, когда, наконец, она прислала домой дней через десять немногословную телеграмму: «Уехала в Ленинград тчк не вернусь тчк Зина».