Мир, который не вернуть. Том 1: Начало

В кармане что-то пикнуло – телефон просил подзарядки. На экране горели маленькие цифры – 18:15. Вечер.

Так я и сидел, один у забора, в городе полном монстров, с главным врагом неподалёку. Нахлынуло чувство безысходности и одиночества. Неприятные воспоминания детства, память об отце, мысли о маме, брате, бабушке, нахлынули огромной волной, поглощая меня. Лишь один человек сейчас помог бы мне.

– Мама… – тихо проговорил я. Глаза резануло. Слеза стекла вниз по щеке. Я сдерживался, не мог позволить себе плакать.

Наконец, двери магазина открылись. Павлов и Майк вышли с набитыми рюкзаками за спинами. К ним сразу подошёл Максим. На короткое мгновение он обернулся и улыбнулся мне. Я отвернулся.

Павлов пошёл в мою сторону.

– Ты чего на земле сидишь? Тяжело стоять? Что-то болит?

– Нет, – отмахнулся я, одновременно хватаясь за забор чтобы встать. Павлов помог мне подняться. – Просто устал немного. Решил отдохнуть.

– Молодец. Это правильно. Нам как раз сейчас придётся быстро идти. Сможешь сам?

– Да. Всё нормально, не волнуйся.

– А как колено?

– Сойдёт. Я смогу идти сам, не волнуйся.

Павлов настороженно посмотрел на меня, но, успокоившись, отвернулся и пошёл вперёд.

– Идём, – сказал он. – Видите те дома? – он указал на старые панельные дома. – Нам туда.

– Уже темнеет, – сказал Максим. – Мы успеем?

– Если ныть не будешь – успеем, – хрипло ответил Майк. Мне каждый раз не по себе от его голоса.

Темнота надвигалась очень быстро. Примерно через полчаса пути было уже темно. Хорошо, что Луна сегодня оказалась полной, да ещё и большой – от её света даже оставались тени на земле.

Верхушки жилых домов становились всё ближе, всё больше.

– Скоро уже отдохнём, – сказал Павлов. – Не сбавляйте темп.

Живот безустанно урчал. Хотелось есть. Я вспомнил, что у меня в рюкзаке оставалось немного еды, но на ходу я не мог её достать, тем более при Максиме.

Однако шли мы, всё больше сбавляя темп. Наконец, Майк остановился. Всё остановились следом.

– Не могу. Ноги уже не те. Придётся заночевать где-нибудь здесь. Уставшими мы от мертвецов не убежим – им-то отдых не нужен, – выдохнул он с тяжестью. Я с ним был полностью согласен. – Поспим с комфортом завтра, – кивком указывая вперёд

– Думаю, в том заводе есть надёжный кабинет с крепкой дверью, – Павлов указал на огромное здание за бетонным забором. Оно меня тоже не радовало, но это было лучше, чем гулять ночью по улицам, не зная, где тебя поджидает опасность.

Проникнуть туда было несложно – помогла дырка в заборе. К счастью, она была неприметной, так что эти монстры вряд ли додумаются пролезть в неё. Правда, я немного порвал куртку когда пролазил.

В двадцати метрах от этой дыры стояли открытые ворота.

Внутри было мало целых окон – поэтому лунный свет сюда проникал вполне свободно.

Павлов и Майк шли впереди, проверяя дорогу.

Я не хотел идти рядом с Максимом, который всю дорогу сверлил мне спину своим взглядом, но одному идти было ещё страшнее. Поэтому мы шли вместе. Я заметил, что ему тоже страшно.

С первого взгляда можно было понять, что это здание пустовало задолго до всего этого ужаса: голый пол, битые окна, разрисованные баллончиком стены. «МИШКИ ВПЕРЁД» с огромной эмблемой медведя.

На полу было много мусора и битого стекла – приходилось идти аккуратно. Никто не говорил. Стояла ужасающая тишина, которую изредка нарушали чьи-то неловкие шаги по стеклу, да отлетевшие камешки.

В конце огромного зала был вход в небольшой коридорчик. Коридор был, на удивление, с очень низким потолком, около двух метров. Павлов включил фонарик и освещал дорогу впереди.

Майк с Павловым отошли немного вперёд. Максим немного замедлился, отстал, и вскоре совсем потерялся из виду.

Сзади послышались звуки, шорохи. Я обернулся, но Максима уже не увидел. Была такая кромешная тьма, что на расстоянии вытянутой руки ничего не видно.

– Максим? – шепнул я в темноту. – Это уже не смешно. Выходи…

Ответа не было. Майк и Павлов не слышали меня, и продолжали идти вперёд.

Внезапно в темноте что-то упало, раздался крик.

Не осознавая того, ноги сами побежали к источнику шума, несмотря на боль.

Я выбежал в большой зал. На полу лежал Максим. Прямо к нему шёл один из монстров в рабочей одежде. Восставший.

Он шёл прямо на Максима, издавая невнятные звуки. Максим мотнул головой, осмотрелся, увидев перед собой мертвеца – он установился на него, рассматривая. Потом он ужаснулся и начал ползти назад. Повернулся ко мне:

– Помоги! Чего ты стоишь?! – восставший с прогнившей рукой становился всё ближе и ближе. Смотря на это, я не мог даже шевельнуться. Тело не слушалось. В глубине души я радовался этому. Я уловил на долю секунды мысль о том, что хочу этого. Хочу, чтобы восставший добрался до Максима.

«Что мне делать?» – спрашивал я себя снова и снова. Но ответа я не находил. Точнее, я знал ответ, но не мог его принять.

Руки тряслись, ноги подкашивались. Мне страшно, но одновременно с этим я предвкушал то что будет.

С каждой секундой было всё сложнее стоять, и, наконец, я просто упал на колени.

«Павлов!» – мысленно я кричал снова и снова, но не мог произнести это слово.

Восставший становился всё ближе к Максиму и тянул к нему свои руки, показывая гнилое мясо и открытые кости. Он был будто восставший из ада демон, пришедший за обещанной душой раньше срока.

Максим упёрся в стену. Это был конец бегства – бежать больше некуда. Началась борьба.

Я хорошо помнил хватку той женщины – восставшие обладали большей силой. Но Максим ещё держал его.

Жизнь постепенно проигрывала смерти. Прогнившая пасть приближалась к живой плоти.

Раздался выстрел. Мёртвый человек упал на ноги Максима, разбрасывая свои тёмные гнилые внутренности.

Я всё так же сидел и наблюдал, ничего не делая. Тело было парализовано.

– А-а! Снимите это с меня! – Павлов подошёл и помог убрать труп в сторону. Максим быстро встал и отошёл. – Блять…

Я услышал звуки рвоты. К моему горлу тоже подкатил рвотный комок.

Постепенно контроль над телом восстанавливался.

– Спасибо, – быстро и еле слышно сказал Максим, сплёвывая.

– Значит, ты и такие слова знаешь, – сухо заметил Павлов.

Я увидел как Максим повернулся к Павлову, но ничего не сказал. Через несколько секунд он повернулся ко мне:

– Почему ты стоял? – тихо сказал он. – Хотел чтобы я сдох, сучара? – Максим сжал кулак, подходя ко мне. Я приготовился получить по заслугам.

– Я… я не мог… – тихо промямлил я. – Тело не слушалось.

Павлов схватил Максим за руку, когда он был в метре от меня.

– Хватит, – отрезал он. – Сегодня и так был тяжёлый день. Не хватало тут ещё драки. Больше не разделяемся. Идём вместе, маленькой группой.

Максим отступил, но по его взгляду я понял – это ещё не конец. Он это запомнит.

Павлов помог мне встать. Ноги ещё шатались, но кое-как я мог идти.

Все вместе мы поднялись на второй этаж.

Здесь было светло: лунный свет освещал весь коридор через большие окна на всю стену.

Я посмотрел в окно: луна была такая большая, какой я её никогда ещё не видел; возле забора бродили восставшие; вдали, где раньше горели фонари, не было ни капли электрического света, а высокие дома стояли чёрными гробами.

Павлов несколько минут возился с замком и, в итоге, открыл его.

– Милости прошу… – Павлов отступил в сторону, придерживая дверь.

Кабинет оказался довольно просторный. Обстановка хоть и казалось скудноватой, но всё было типично: в конце, у окна, стоял большой стол с пожелтевшими от времени бумагами и прочим мусором; справа от стола – ряд металлических стульев с обивкой, очень хорошо сохранившихся; а у самого входа, в конце стены слева – небольшой деревянный шкаф.

«Странно, что никто не залез сюда за столько времени».

Павлов начал делить стулья. Выходило, что одному не хватало.

– Тянем жребий, – предложил Павлов и достал спичечный коробок. Поочерёдно каждый вытянул одну из четырёх предложенных спичек. Мне досталась короткая. Максим насмешливо улыбнулся и медленно, чтобы я видел, лёг на свой ряд стульев.

Павлов подошёл ко мне и шёпотом предложил с улыбкой:

– Слушай, не хочешь поменяться?

– Не надо. Я сам это вытянул. Раз выпало – буду спать на полу, – ответил я.

– Я это не из вежливости говорю. На полу спать полезнее, поэтому стулья мне и не нужны. Ты конечно как хочешь – я просто предложил.

– А чего ты тогда тянул жребий? – я не понимал к чему он.

Ответил Павлов не сразу.

– Просто хотел поднять всем настроение, – наконец ответил он. – Сегодня день был не из лучших. Должно же быть в нём что-то хорошее, – Павлов замолчал, а потом добавил: – В любом мужчине есть звериное начало и охотничьи повадки. А это простой азарт. Поэтому ни что не приносит больше наслаждений, чем победа. Пусть это и просто случай.

Мы сидели на полу вдвоём. Я оглянулся – Майк уже закончил передвигать стол к двери, и уже спал, как и Максим. Мои глаза тоже слипались, тело ныло и требовало отдыха. Я то и дело замечал, что клюю носом.

– Иди спать на стулья, и хорошо выспись. Завтра нам всем потребуются силы, – я послушно побрёл в полусне к трём пустым стульям.

«Жестковато, но всё равно так хорошо…» – подумал я, укутываясь в куртку.

* * *

― Не продолжай, – оборвал меня неизвестный, – дальше я уже знаю.

Я вздохнул с облегчением.

– Какие опасные для ребёнка дни, да? Небось, многое пережил? – при этих словах мужчина вышел из-за стола, обошёл его и подошёл ко мне. Он наклонился и тихо сказал: – Бедняжка… теперь ты под защитой. Я помогу тебе. Но за это ты тоже будешь делать кое-что для меня…

Он схватил меня за руку, опрокидывая стул, и бросил на пол. Я попытался вырваться, но он схватил мои руки стальной хваткой, а ноги придавил.

– Я помогу тебе, – повторял он. – Не сопротивляйся…

Он расстегнул свои штаны.

– Да не сопротивляйся ты. Сил-то у тебя немного. Мало каши ел в последние дни, – я понял что он это спланировал. Мне стало ещё страшнее.

Я плюнул ему в лицо и попал в левый глаз. Он ослабил хватку. Это был шанс сбежать. Я почувствовал прилив сил – это был адреналин. Это чувство мне хорошо знакомо. В ногах натиск тоже ослаб.

Я воспользовался моментом, высвободил ногу и ударил ему прямо в пах. Мужчина застонал и повалился набок.

Собравшись с силами, я сделал сильный толчок всем телом и смог перекинуть его в сторону.

– Ах ты, маленький… – мужчина наощупь попытался схватить меня, но не нашёл.

Я успел откатиться в другую сторону и встать.

Мужчина тоже встал, но к этому моменту я уже был у дверей. Он рассмеялся он и крикнул мне в спину:

– Беги-беги. Отсюда ты всё равно никуда не убежишь. В следующий раз ты сбежать не сможешь.

Дверь оказалась незапертой. Охраны тоже не было.

Я, шатаясь, пошёл вниз по лестнице.

Из-за угла вышли двое охранников:

– Стой, – вскинул автомат первый. – Не двигайся. Ты кто? Что ты здесь делаешь?

– Я… ну… – в голову ничего не шло.

Один из охранников тихо сказал другому:

– У него нет знака, – он присмотрелся. – Да это же тот малой, которого Юра к себе вызывал. Что ты здесь делаешь?

Я должен был бежать, но понимал что бежать некуда: у них было оружие, знание местности, а у меня только усталость. Я чувствовал себя загнанным в угол оленёнком.

– Он меня отпустил, – соврал я. Я понимал, что они вряд ли поверят в это, но ничего другого в голову не пришло.

– Уже?

– Слушай, два часа прошло, – сказал первый. – Думаешь, он не управится?

– Тогда почему он никого не вызвал и просто его отпустил?

– Да какая разница. Отпустил и отпустил. Давай его в камеру.

Первый несколько секунд постоял.

– Ладно, – сказал он другому, а потом мне: – Эй, давай вперёд!

Повинуясь судьбе, я тихо пошёл впереди них.

Время шло так медленно… казалось, что прошла вечность, но на самом деле всего несколько минут. Я видел людей, что возились с продуктами, кто-то перетаскивал мешки, кто-то зашивал одежду. И всюду люди в чёрных комбинезонах с автоматами.

Наконец, мы пришли к железной двери. Один из охранников открыл дверь. Всё происходило без лишних действий и шума.

Я стоял в проходе несколько секунд, затем меня толкнули вперёд, и я упал на живот. Дверь за мной закрылась.

Теперь я знал правду. Я знал, что это за место. Не зря Павлов не хотел сюда идти. Нужно было ему рассказать. Нужно было бежать отсюда.

Павлов подбежал ко мне, поднял и помог дойти до стула.

– Костя, ты как? Что случилось? Что они с тобой сделали? – он начал осматривать меня. – Вроде не били…

Я хотел улыбнуться, ответить что-то крутое, но не мог. Я наклонился ближе к нему:

– Нужно бежать отсюда, – шёпотом сказал я.

Павлов встревоженно посмотрел на меня и едва заметно кивнул.

– Понял, ничего сейчас не говори – потом, – шепнул он, а затем уже нормально сказал: – Идём. Тебе надо отдохнуть. Хочешь есть?

– Нет… – тихо сказал я.

Павлов снова помог мне встать и довёл до кровати.

– Отдыхай, – сказал Павлов и отошёл от кровати.

– Спасибо, – я отвернулся, закрыл глаза и провалился в сон.

День 25.

Кто-то тряс меня за плечи. Вырвавшись из сонной тьмы, я в панике проснулся:

– Что…? – начал я, но мне не дали договорить, прикрыв рот. Я запаниковал ещё сильнее, и проснулся окончательно.

Я ожидал нападения, но ничего не происходило. Я пристально смотрел на человека передо мной, пытаясь определить силуэт.

Я попытался вырваться, но он схватил сильнее.

– Тише, – прошептал Павлов. – Это я.

Шёпот был еле слышным, но вокруг стояла мёртвая тишина – поэтому я хорошо его услышал.

Было ощущение, будто кроме нас в этой комнате никого нет – стало как-то не по себе…

– Вопросы потом, ладно? – я кивнул, он отпустил руку.

«Что происходит?» – подумал я.

«Потом подумаешь, сейчас слушай его».

Павлов продолжил всё так же медленно и тихо:

– Сейчас одеваешься очень аккуратно, без лишнего шума. Вещи и немного еды я уже собрал. Встречаемся у железной двери.

Павлов отвернулся.

– Постой, – шепнул я скорее темноте, чем человеку. – А куда ты?

– Готовить остальных, – после этого его силуэт полностью растворился в темноте.

«Остальных? А кто ещё будет? Что Павлов задумал?» – вопросы не давали мне покоя, но я встал и начал одеваться. Точнее, мне нужно было только накинуть куртку. Спал я и так в одежде.

Я накинул куртку и встал с кровати. Старые пружины звучно заскрипели, когда я вставал. Меня передёрнуло, я остановился на несколько секунд, прислушался – никто не проснулся. Можно было идти дальше.

Не было слышно ни дыхания, ни каких-то движений – ничего, что делают люди во время сна. Только где-то далеко гудел генератор. Поэтому мне казалось 2 варианта очевидным: либо здесь никого не было, либо никто не спит. По крайней мере, ничего другого я не мог придумать. Точнее, придумать мог, но поверить – нет.

Из-под двери внутрь проникал слабый свет – там же несколько теней. Я притаился за небольшим деревянным ящиком.

– Что-то он долго, – шёпот принадлежал Павлову.

Узнав его, я сразу вышел из-за своего укрытия и подкрался к ним.

В этой темноте я еле заметил, как Павлов молча мне кивнул, и потянулся к двери.

Другие два человека стояли дальше от двери, прижавшись к стене. По силуэту я узнал мальчика Максима – он здесь был единственным ребёнком. Другой силуэт был примерно моего роста, а может и немного выше – сложно было разобрать.

Павлов несколько секунд стоял, затем резко поднял дверь и отошёл в другую сторону. Полоска света расширилась.

Все замерли. Я тоже не двигался. С другой стороны от двери зазвучали голоса, Павлов прижался к стене ещё сильнее и приготовился для чего-то.

– Видел?.. – сказал грубый голос. – Иди-ка проверь.

– А чего я? Почему всегда я? Вынести ёбанное говно за ними – кто? Я. Принести жрачку – снова я. Разгрузить тачку – я! Пойти этих бегунов ебашить – снова меня отправляют. Ты нихуя не делаешь! А Алексеевич? Жека? Тоха? Всегда я! Я и Зелен – больше никто ничего не делает, – недовольно ответил другой голос, слега испуганно и чуть заикаясь. – Я не пойду.

– Ты хочешь снова по почкам получить? Мелкий, а ну быстро пшёл, – я почувствовал в его голосе сильную злобу. Мне самому стало страшно.

– Повторяю, – медленно проговорил второй, – я твоих угроз не боюсь – иди командуй своей бабе, понял?

Резко они замолчали, затем я услышал какой-то вздох и протяжный стон, после этого кто-то упал и закашлял. Затем ещё один громкий стон и кто-то сплюнул.

– А-ай, – простонал второй.

– Не думал я, что ты такая падла… – разочарованно сказал первый. – И вот, нахуй, меня с такими в наряды ставят? Да иди ты нахуй. Я тебя по-человечески, нормально попросил. А ты тут выёбываешься. Каждый из нас выполняет свою миссию. Я и ты – мы вместе часть нового мира. А ты так про меня, и про наших… Я сам схожу. Но как приду – мы с тобой ещё поговорим.

Он говорил так спокойно и тихо, будто ничего не случилось.

– Пожалуйста, не надо. Я сам схожу, я всё сделаю… – послышалось шорканье, сплёвывание, второй тяжело дышал.

– Поздно, Вася. Поздно, – после этого снова стон. – Ты уже показал свою пидарастическую натуру.

Кто-то пошёл в сторону двери. Я посмотрел на Павлова – он всё так же стоял в готовности.

Шаги становились всё ближе. В проём осторожно просунулся автомат, а после и сам мужчина.

– Вы чё, суки, обурели совсем? – проговорил мужик.

Павлов быстро ударил первого охранника в горло, и, пока тот задыхался, вышел наружу. Здоровенный мужик упал на колени, сипел, держась за горло. У него закатывались глаза.

Через несколько секунд вернулся Павлов. Он быстро сложил руки в молитве, закрыл глаза, несколько секунд стоял, беззвучно шевеля губами. После этого открыл глаза, обхватил шею охранник и резким движением рук свернул ему голову.

Всё это произошло настолько быстро, что я не сразу осознал что видел сейчас убийство. Убийство живого человека. Правда, это было не первое, но тогда всё было иначе – тогда это была трагедия. А сейчас это спасало нам жизнь… но всё равно это было жутко. Меня чуть не стошнило, но кое-как я сдержал рвоту.

Вдруг меня окликнул чей-то голос.

– Ты чего? – маленький Максим дёргал меня за руку. – Тебе плохо?

– Нет, – тихо ответил я. Рядом, уткнувшись лицом в пол, лежал охранник.

Мальчик взял меня за руку и потянул наружу. Почему-то он совсем не боялся мёртвого человека.

«Разве это нормально? Ему же лет 7» – подумал я, но надо было идти.

Мы вышли в коридор. Возле входа, с другой стороны, лежал ещё один. Павлов стоял, прижавшись к стене.

– Ты его… тоже? – с ужасом спросил я.

– А? Нет… он… он в отключке, – ответил Павлов.

Самым последним вышел ещё один – это был Максим, мой одноклассник. Он как-то спокойно и не спеша проходил мимо лежащих тел.

«После всего этого Павлов его не оставил?.. Почему?»

Павлов затянул тела внутрь и закрыл дверь. После этого мы двинулись дальше. Мальчик шёл вторым, Павлов в начале.

Мы двигались короткими перебежками. По коридору почти никто не ходил. Маленький Максим постоянно подсказывал Павлову куда идти.

Наконец, мы зашли в небольшую комнату. Павлов подождал пока все зайдут и закрыл двери. Стало темно.

– Нет, так не пойдёт, – недовольно прошептал Павлов. – Ищите что-нибудь чтобы посветить: спички, зажигалка – что угодно. А не то мы тут перебьёмся нахрен.

Я попытался пошарить руками во тьме – не очень удавалось. Я чуть не упал, споткнувшись. Меня кто-то вовремя подхватил.

– Постой, не шуми особо, – прошептал Павлов.

Через несколько минут что-то щёлкнуло и появилась слабая полоса света. Маленький Максим держал в руках фонарь и светил им на дальнюю стену. В слабом свете были различимы полупустые стеллажи с ящиками, коробками, контейнерами.

– Нам здесь что-то нужно ещё? – спросил я.

– Только свет, – ответил Павлов, поправил рюкзак и пошёл к мальчику. Он взял у него фонарик и снова пошёл впереди.

Шаркающие шаги эхом отдавались от стен. Казалось, будто даже дыхание многократно усиливается. Немного мёрзли пальцы, при каждом вздохе из груди вырывалось небольшое облачко пара.

Наконец, у самой стены, мальчик указал на огромный ящик и сказал: «Туда». Павлов остановился и поднял руку:

– Берите еды сколько сможете – неизвестно где мы выйдем и когда получится найти ещё, – сказал Павлов. Он прошёл в сторону, положил фонарик на полку рядом, чтобы свет освещал всё вокруг, и отошёл ещё дальше, раскрыл небольшую картонную коробку. Я подошёл к нему: внутри были разные упаковки с едой, а в другой коробке были бутылки с обычной водой.

– У меня нет рюкзака, – сказал я. – По-моему, ты единственный, у кого он есть.

– Ложи в карманы, не знаю…

Я отошёл от него, раскрыл пару коробок и положил себе несколько консервных банок. Больше не мог.

Через несколько минут Павлов закинул рюкзак за плечи и подошёл к большому деревянному ящику. Попробовал толкнуть, но не смог:

– Ребят, мне бы помощь не помешала, – мы вместе с мальчиком подошли к Павлову. Кое-как мы втроём смогли сдвинуть эту громадину. Максим стоял в стороне. В полу был металлический люк.

– И вправду есть, – удивился Павлов и повернулся к мальчику: – Откуда знаешь про него?

– Это магазин моего папы. Я тут часто лазал и много чего знаю.

– Круто! Хорошо, что решился с нами идти, – сказал Павлов.

– А куда он? – спросил я.

– Не знаю. Папа не разрешал туда спускаться, – ответил мальчик.

– Будем надеяться, что в город, – сказал Павлов, опустился и с большим усилием открыл люк.

Проржавевшие петли со скрипом поддавались. Оттуда послышалась вонь.

– Папа говорил, что там старый бункер, – сказал мальчик.

– Да? – спросил я у Павлова.

– Не знаю. Я же не картограф… Вариантов у нас всё равно нет, – вздохнул Павлов. – Я полезу первый и подсвечу вам снизу. Последний – закрывает люк.

Я заметил что мальчику было страшно спускаться туда.

– Осторожно, – робко предупредил он Павлова. – Папа всегда говорил, что там монстры.

– Он с ними справится, – сказал я мальчику, когда Павлов полез вниз.

Я аккуратно сел на коленки рядом с краем, провожая взглядом удаляющийся силуэт Павлова.

Он становился всё меньше и меньше.

– Лестница какая-то слизкая – осторожно, – сказал Павлов снизу.

Через несколько минут он остановился.

– Кажется, всё. Спускайтесь.

Мальчик полез первый. Он сильно нервничал и я постарался его успокоить:

– Не волнуйся. Всё будет хорошо.

– А если нет? Вдруг там они?

– Тогда Павлов нас защитит.

– А ты?

– А что я?

– Защитишь? – он смотрел на меня с какой-то надеждой.

Я смотрел на него и понимал, что не могу ответить: мой ответ его не устроит, а врать не хотелось.

«А смогу ли я? Хватит ли сил?..» – пронеслось в голове.

«На что готов пойти человек ради своих близких, друзей? А я?»

Мне надо было решиться, но было так страшно. Каждый раз, когда я вспоминал этих монстров, детей из детского сада, бабушку – мне становилось так страшно. Страшно и за себя, и за то что я не могу себя защитить.

«А что ты можешь?» – пронеслось в голове.

– Я…

Меня оборвали:

– Дай пройти, – пронеслось над ухом. Рядом стоял Максим. Я отошёл в сторону, давая ему пройти. Он аккуратно спустился и полез вниз.

– Я постараюсь, – ответил я мальчику.

– Точно?

– Точно.

Он улыбнулся и полез к люку.

– Справишься сам? – спросил я.

– Я тоже попробую! Сам! – ответ он.

После того как мальчик немного спустился, я приподнял люк, придержал его, спускаясь, и закрыл за собой. Было тяжело, чуть не соскользнула нога, но я удержался.

Павлов подсвечивал снизу фонариком.

– Кто там последний? Всё нормально? – крикнул он.

– Да! – ответил я. – Всё в порядке!

Лестница действительно в чём-то слизком. Чем-то похоже на мох, только со слизью.

Пока спускался, было время подумать. Почему-то из головы не выходило лицо того охранника: выпученные глаза, лицо, смотрящее с ужасом вокруг, какое-то пугающее непонимание во взгляде – может, мне показалось конечно, но всё равно было жутко.

«Смог бы я такое сделать?» – сколько бы ни задавал себе вопрос, ответа не находил.

Я быстро спустился и вытер руки о джинсы. Мы стояли на бетонной платформе. Конец платформы был грубо ограждён железными прутьями.

Рядом что-то зашипело. От резкого звука я вздрогнул.

Я обернулся и увидел, что Павлов достал из кармана небольшую рацию.

– Что это? – спросил маленький Максим.

– Рация, – быстро ответил я, походя к Павлову.