Аналогичный мир. Том второй. Прах и пепел

– Я только с Андреем переговорю и обратно.

Женя кивнула и улыбнулась ему.

– Мы будем ждать.

И когда за ним захлопнулась дверь, посмотрела на Алису. Господи, оставить её дома, одну, после такой ночи…

– Тебе на работу надо, да? – голос Алисы дрожал от сдерживаемых слёз.

Женя присела на корточки и прижала её к себе.

Стоя в проулке, Рассел видел, как из калитки дома Джен вышел индеец в рабской куртке и надвинутой на лоб так, чтоб затеняла лицо, рабской шапке. Да, но, если он ночует у Джен, с Джен, а Спайз никаких нарушений не обнаружил, иначе бы ликвидировал индейца… Ладно, сегодня с этим будет покончено. Индеец огляделся по сторонам и быстро ушёл. На станцию? Или на рынок, где собираются все цветные? Но в любом случае конец будет один.

Город тих и безлюден. Может, ночью только к ним приходили? Но где-то же стреляли. Недолго, правда, и зарева – он, когда стрельба утихла, рискнул подойти к окну посмотреть – не было. Значит, не подожгли ничего. Странно что-то.

Эркин шёл быстро, почти бежал. И с каждым шагом всё явственнее чувство близкой опасности. Нет, к чёрту. Увидеть Андрея, и сразу назад.

Ближе к рынку стали попадаться прохожие. Эркин проходил мимо них, опустив глаза, но успел заметить, что многие в форме, как у ночных. Свора… чего они здесь крутятся? Не видно их было с весны, или и впрямь… поворот?!

Он вошёл в ворота рынка и сразу свернул к развалинам рабского торга. Несмотря на ранний час, там уже толпились. Но Андрея не видно. Эркин с ходу врезался в толпу, жадно ловя обрывки разговоров.

– Не, обошлось, пораскидали всё, посуду побили, мне по морде смазали и велели в Цветной убираться.

– А хозяйка чего?

– А у меня ход отдельный, я до неё не касаюсь.

– Меченый, тебе что, тоже…?

– Тоже-тоже.

– А ты чего?

– А ничего.

– А Губача не видно.

– Стрельбу слышали?

– Кого стрельнули?

– Не меня.

– Видим.

– Хрен вам в глотки всем, нашли, чем шутить.

– Вот и вели к этому.

– Ты смотри, как загнали…

– Да-а, либо за хозяина, либо в Овраг.

– Это что же, всё заново?

– По новой?

– Хрен тебе по новой, по-старому!

– Ну и как?

– Чего как?

– Ну, пойдёшь за хозяина?

– Охренел? У меня жена, пискунов трое, а за хозяином этого ж нельзя.

– А мой обещал не прижимать, дескать, разрешит жить, как жил, только числиться за ним буду.

– И ты поверил?

– Видал дураков, сам дурак, но такого…

– Заткнись.

– А пошли вы все…! Лучше в Овраг, чем за хозяина.

– И Рода нет.

– Род характерный, мог и не смолчать.

– А Белёсый…

– Что Белёсый?

– Он и за беляка сойдёт.

– Да, он вывернется.

– А ты?

– А я в Цветном…

– Ну да, в Цветной не лезли.

– Чего так?

– Пойди и спроси…

– Во, ещё валят.

Подошедшие жили в Цветном, стрельбу слышали, но ничего не знали. Андрея всё не было, и Эркин начал беспокоиться. Что-то случилось? Или Андрей пошёл к нему, и они разминулись? Сбегать, что ли? Тогда уж точно разминутся.

– Во, ещё…

– Ух ты, как тебя отделали!

– Сволочи поганые…

– А хозяйка?

– Я ей ещё приварю, найду случай.

– Толком объясни.

– С ходу, стерва белёсая, она, вишь ли, меня за собой оставляет, так чтоб меня поучили только, а баба моя с дитём ей ни к чему, пусть продают…

– Чего-о?!!!

– А вот того… и этого…!

– А ты?

– Вывел и в Цветной отправил, а сам сюда. А она, вишь ли, чтоб я ей сегодня не меньше трёх кредиток принёс, а то выпорет, сходу подстроилась. Вещи все бросил…

– Плюнь, жизнь дороже…

– Поучи свою бабу…

– Во, Белёсый!

Андрей, злой, взъерошенный, с подбитым глазом, врезался в толпу. Кто-то спросил:

– Белёсый, тебя-то за что? Ты же белый.

В ответ прозвучала такая виртуозная ругань, что остальные не выдержали и заржали.

– Чего-о?! Чего ржёте? – Андрей обводил их блестящими светлыми до белизны глазами. – Не поняли, что ли, ни хрена?

Эркин протолкался к нему, дёрнул за рукав. Андрей досадливо мотнул головой.

– Так тебя-то за что? – спросил Одноухий.

– Чтоб расу не позорил, – Андрей снова выругался и вытащил из кармана сигареты, вскрыл пачку, закурил и пустил пачку по кругу. – Они за меня, гады траханые, решать вздумали: где мне жить и с кем дружить, – и явно передразнивая. – Обдумай своё поведение. Разумеется, с торгов тебя продавать неудобно, но возможны и другие варианты.

– Значит, торги, – упавшим голосом повторил кто-то и всхлипнул.

– Я им покажу торги! – вспылил Рукастый. – А в Овраге они полежать не хотят?

– Да что ты можешь против них? – возразило сразу несколько голосов.

– Сдохнуть могу! – рявкнул Эркин. – По своему выбору!

– И с собой, сколько сможем, захватим, – кивнул Арч. – Ну, каждый сам за себя или вместях?

– Или, – отозвалось несколько голосов, но остальные промолчали.

Рынок постепенно заполнялся людьми. В основном торговцами, покупателей почти нет, да и те только прохаживались и приглядывались, но не покупали. На цветных у развалин косились, но близко не подходили. И толпа цветных слабо, еле заметно, но стала редеть. Самые смелые рискнули отойти в поисках работы. Эркин и Андрей отошли чуть в сторону.

– Досиделись, – Андрей зло сплюнул окурок.

Эркин быстро рассказал ему о ночных событиях и о том, до чего они с Женей додумались.

– Вместе и накроют, – отрезал Андрей.

– А по одиночке если, как найдём потом друг друга, – возразил Эркин.

– Выживем, так найдём, – отмахнулся Андрей. – Вот если оцепление выставили… стоп, чего этот чмырь там трепыхается?

Эркин уже тоже увидел седого мужчину в форме самообороны. Тот шёл вдоль торговцев, раздавая им какие-то листки.

– Та-ак, – протянул Андрей. – Щас посмотрим. Жди здесь. Да, держи.

Андрей скинул на руки Эркину свою рабскую куртку и, оставшись в ковбойке, метнулся вбок, ловко затерявшись в толпе. Потом его шевелюра мелькнула между палатками. И вот он уже бежит обратно.

– Во, ухватил, – потряс он листком с аккуратно отпечатанными строчками.

Эркин накинул ему на плечи куртку. Арч, Одноухий, их ватаги, ещё цветные, да все столпились вокруг. Андрей быстро пробежал глазами текст – неграмотным прикидываться уже незачем – и присвистнул.

– Ни хрена себе, что придумали. Слушайте.

Андрей читал негромко, очень чётко выговаривая слова, и с каждой фразой окружающие его люди опускали головы и вздрагивали, как под ударами.

– …принадлежащие к расе, самим Господом предназначенной к повиновению, и потому неспособные к самостоятельному существованию… регистрация и продажа с торгов… безусловное запрещение самовольной деятельности… помеси и ведущие нехарактерный образ жизни приравниваются к цветным и подлежат утилизации в общем порядке… препятствующие восстановлению закона и порядка, ликвидируются немедленно…

– Утилизация – это что? – вдруг спросил Арч.

– Медленная ликвидация, – быстро ответил Андрей. – Тут ещё адрес, куда подавать заявки на рабов.

Андрей скомкал листок, но тут же расправил и сунул в карман куртки.

– Ладно. Кто кого ликвидирует, это мы ещё посмотрим.

– Рвать надо, – вздохнул кто-то.

– Куда? – спокойно спросил Андрей.

– В Гатрингс, к русским.

И заговорили все разом.

– Они тоже белые.

– Беляки все заодно.

– Они только за своих.

– За угнанных?

– Ну да.

– А за нас…

– Мы за себя, – выкрикнул Дин.

– А что мы можем?

И так же разом замолчали. Потому что к ним шёл белый. В светлом плаще, засунув руки в карманы, он шёл на них как… как будто их не было, и они невольно расступались перед ним. Остановившись в двух шагах от Эркина, белый кивнул.

– Ты. Иди за мной, – и улыбнулся. – Есть работа.

Эркин сразу узнал его. Тот самый, как его Женя называла? Да, Рассел. Выследил, сволочь белая, ну… Андрей быстро шагнул вперёд, заслоняя собой Эркина.

– Мы работаем вместе.

Улыбка Рассела стала насмешливой.

– Работа есть только для него.

Эркин плечом отодвинул Андрея.

– Какая работа, сэр?

Двое в форме самообороны остановились чуть в стороне, внимательно разглядывая их. Один, что помоложе, поигрывал стеком. У обоих карманы оттопырены.

– Не перетрудишься, – издевательски спокойный тон Рассела заставил Эркина стиснуть зубы и опустить глаза.

– О плате спроси, – шепнул кто-то за спиной.

Но разговоры о плате не допускались уже с месяц, и нарываться сейчас, когда на рынке свора… Нет, придётся так.

Рассел повернулся и пошёл, не оглядываясь. Эркин двинулся следом. Сам понимал, что рискует, но привычка к послушанию и опасения нарваться не позволили в открытую отказаться.

Работой оказался мешок картошки. Его нужно отнести на квартиру. Эркин взвалил на спину мешок – фунтов сто тридцать, не меньше – и пошёл за Расселом. Когда они выходили из ворот рынка, Эркин заметил, что «своры» здесь заметно больше, а вот полиции совсем не видно. Потом сзади раздался вроде шум и голос Андрея, но оглядываться из-под мешка было неудобно.

Рассел шёл быстро, слыша сзади напряжённое, но ровное дыхание. Отлично, пусть попыхтит – спокойнее станет. Физическая нагрузка хорошо разряжает. Но рефлекс послушания ещё действует. Явно не хотел идти, но подчинился. А может… может, оставить его за собой? И понаблюдать. А с Джен оформить аренду или временное пользование. Отец бы полжизни отдал за такой экземпляр. Просроченный работающий спальник. С ума сойти! Но это если всё пройдёт благополучно. Сомнительно, конечно, очень сомнительно. Но это всё потом.

Искоса поглядывая по сторонам, Эркин запоминал дорогу. Чего это вздумалось белой сволочи картошку закупать? Хотя… и сволочь жрать хочет. Заплатить беляк, конечно, не заплатит, но и хрен с ним и с его деньгами. Главное… главное – убраться отсюда. Целым. И не подставить никого.

Работа в конторе шла, как всегда. Ночные визиты расписывались и обсуждались в юмористических тонах. Да и приходили, оказывается, только к Этель. Но их черномазые ночуют в Цветном и приходят на день, на работу. Рози, Женя и миссис Стоун не участвовали в обсуждении. Миссис Стоун несколько раз кидала быстрые взгляды в сторону Жени, но разговора не заводила.

– А у вас, Джен, побывали?

Толстушка Майра смотрела на неё по-детски открыто и доверчиво. Женя спокойно ответила:

– Да, были.

– И как?

Женя пожала плечами.

– Побили посуду, напугали дочку и всё, пожалуй.

– И ничего особого?

– Вы так говорите, Джен, будто для вас это самое заурядное событие.

– Или, – Этель улыбнулась с еле заметной хитринкой, – вы ждали этого?

– Ждала? – переспросила Женя. – Нет, конечно, я не ждала такого. И что командовать ими будет Мервин Спайз, тоже.

– Да-а? – удивилась Ирэн. – Кто бы мог подумать. А у вас, Этель, кто командовал?

– Я не рассматривала их, – отмахнулась Этель. – Меня это не касается.

Женя снова углубилась в работу. Нет, бежать отсюда, бежать. Не надо было ей идти на работу. И Эркина нельзя было отпускать. Надо было ночью, сразу, брать документы и деньги и уезжать. Но… но Эркин не поедет без Андрея. Они – братья. Нет, уходить надо сегодня же. Вечером. Как и решили. В карнавальной суете Хэллоуина их и не заметят.

Рассел открыл дверь и посторонился, пропуская индейца вперёд.

– Поднимайся по лестнице.

Пружиня всем телом, балансируя, Эркин поднялся по крутой узкой лестнице на второй этаж. Теперь куда?

– Вперёд, – подтолкнул его в спину голос. Будто дубинкой ткнул.

Дверь одна. Эркин толкнул её коленом и вошёл. Маленькая комната. Жилая. Кой чёрт тащить сюда картошку?! Причуды у беляков… Он стоял посреди комнаты, ожидая указания, куда сбросить мешок.

Рассел удовлетворённо кивнул: рефлекс послушания у индейца нужной интенсивности, уже легче. Он улыбнулся, тщательно закрыл дверь и подошёл.

– Опускай.

Индеец, всё ещё придерживая мешок обеими руками за верхние углы, стал выпрямляться, и тогда Рассел коротко, без замаха, но вложив весь свой вес в кулак, ударил его в солнечное сплетение. И сразу отпрянул. Потому что, качнувшись под тяжестью мешка, индеец стал падать вперёд. Молча рухнул ничком. И остался лежать, придавленный своей ношей.

Рассел вытащил пистолет, удачным пинком – сам не ожидал, что получится с первого удара – спихнул мешок и отошёл к столу. Вынул из другого кармана и бросил на стол книгу с вложенным в неё рекламным буклетом, и, не снимая плаща, присел на край стола, не выпуская индейца из-под прицела. И стал ждать.

АлабамаГрафство ДурбанСпрингфилдЦентральный военный госпиталь

Влетев в ворота госпиталя, Крис столкнулся с Андреем и Солом.

– Далеко?

– В город, – недоумевающе пожал плечами Андрей.

– А что? – сразу насторожился Сол.

– Хренотень какая-то, – Крис часто, загнанно дышал, выталкивая застревавшие в горящем после бега горле слова. – Цепляют… Кто такой да чего ходишь… Да за кем числишься…

– Чего-о?!

– Про госпиталь слышат… отстают.

– Кто цепляет?

– Беляки… в форме какой-то… я не видел такой… я… кого заметил… свистнул… и бежать… наших… в городе… много?

Сол и Андрей переглянулись.

– Не так уж очень.

У Андрея заметно посерело лицо.

– Это… это что ж такое… это ж…

Сол ткнул его кулаком под рёбра, приводя в чувство.

– Стой у ворот и наших встречай.

– Кто из цветных в город попрётся, заворачивай, – решил Крис. – И не трясись.

– Вон, солдат рядом, – Сол кивком показал на будочку с рассматривающим их автоматчиком.

– К доктору Юре, – справился наконец с дыханием Крис.

– Он на операции, – возразил Сол.

– Вызовем, – отмахнулся Крис.

Они отбежали шагов на десять, когда их нагнал тревожный свист Андрея. Они обернулись и увидели. В ворота вваливались четверо. Арчи, Леон, Новенький и какой-то белый. Арчи и Новенький вели, почти несли белого, поддерживая его с двух сторон. Тот слабо передвигал ноги, свесив на грудь окровавленную белокурую голову. Леон шёл сзади, улыбаясь вымученной улыбкой и держа левой рукой правую, неестественно вывернутую в локте. Войдя в ворота, они все остановились, и к ним уже быстро шёл солдат из будочки.

Михаил Аркадьевич издали заметил сумятицу у ворот. А когда после свиста туда пробежало несколько парней из общежития, нахмурился и обернулся к стоявшему рядом Ларри.

– Иди в свою палату, Ларри.

На этот раз с ними вышел на прогулку Никлас. Он сразу кивнул и мягко похлопал Ларри по плечу.

– Ступай, Ларри.

Ларри улыбнулся.

– Спасибо, сэр, – и в два шага нагнал идущего к воротам Михаила Аркадьевича.

У ворот крик и путаница английской и русской ругани. Как-то очень мягко – как нож в масло, успел подумать Ларри – Михаил Аркадьевич вошёл в толпу и стал разбираться.

– Значит, они потребовали, чтобы ты шёл с ними?

– Да, сэр, – всхлипнул Новенький, сдерживая слёзы. – Сказали, что раз спальник… и с руками лезут… Я сказал им, что перегорел, а они стали смеяться… а он, – Новенький показал на раненого, – стал заступаться, а они ему… ты позор расы, расу предаёшь, и его тоже…

– А мы с Леоном идём и видим… ну, мы и отбили…

– Вот… – Леон отпустил свою сразу повисшую плетью руку, неловко достал и протянул Михаилу Аркадьевичу скомканный листок. – Я подобрал по дороге.

Михаил Аркадьевич расправил листок, быстро пробежал глазами текст – Никлас читал через его плечо – кивнул и протянул Ларри.

– Прочитай остальным, – и продолжил уже по-русски: – Никлас, свяжитесь с Центром. Всё-таки прошляпили. Сержант, общая тревога.

– Есть, – козырнул дежурный, бросаясь к своей будочке.

– Крис, – Михаил Аркадьевич перешёл на английский. – Раненых в приёмный покой. Быстро.

Ларри читал вслух, и от медленно доходящего до него смысла холодела спина. У стоявших вокруг парней стекленели глаза.

Коротко взвыла сирена, зазвенели сигнальные звонки в корпусах. И в центре мгновенно закрутившегося водоворота Михаил Аркадьевич, седой человек в тёмно-зелёной госпитальной пижаме.

– Крис, ты старший? Проверь, кого не хватает… Ларри, в палату… Арчи, проводи его… Всех в палаты… Да, усиленные наряды, выполняйте… Ты Андрей? Да, оставайся на центральном входе… Нет, ещё двое… И трое на хозяйственный двор… Будете встречать… Да, распорядитесь, майор… Охранение по периметру… Привлекайте парней… Выздоравливающим раздать оружие… Капитан, примите командование…

– Есть, – козырнул Миша, успевший надеть фуражку и нацепить поверх пижамы офицерский ремень с кобурою. – Слушай мою команду! Офицеры, ко мне!

Уходя в свой корпус, Ларри несколько раз оглянулся.

– Давай-давай, – поторопил его Арчи.

– Я уже здоровый. Я с вами…

– Заткнись. Тебя выписали? Нет? Ну и не трепыхайся.

– Арчи, в приёмный, – встретил их на пороге корпуса Жариков, – поможешь там. Идём, Ларри.

– Да, доктор Иван! – выдохнул Арчи и убежал.

Жариков, идя с Ларри по коридору, говорил быстро и уверенно:

– Пока из палаты не выходи. И к окнам не подходи. Услышишь выстрелы, ложись на пол под кровать. И ничего не бойся.

– Это что же, сэр, доктор Иван, всё обратно? – тихо спросил Ларри.

– Нет, прошлое не возвращается, – спокойно ответил Жариков. – Всё, Ларри.

Ларри вошёл в свою палату, снял и повесил куртку, сменил сапоги на тапочки и, не раздеваясь, лёг на кровать. Как всё было хорошо… было уже совсем хорошо. Он уже несколько раз выходил в город, купил себе и Марку рубашки, по две, клетчатые, яркие. Парни посоветовали купить джинсы, что очень ноские и удобные, хоть и дорогие. И он купил. Тоже и себе, и Марку. До выписки оставалось совсем немного. И вот… Нет, если и в самом деле поворот, если всё опять… Нет, Джонатан не стал бы разлучать его с Марком, Фредди бы заступился, Фредди понял бы… Но это если бы он был там, в имении. А теперь… как он найдёт сына, если всё опять, и рабство, и война…

Кто-то открыл дверь его палаты. Ларри вздрогнул и сел на кровати. На пороге стоял белый юноша из пятого бокса. Он только дня три, как начал вставать и в общую столовую ещё не ходил.

– Что… там… в городе? – юноша натужно выталкивал слова.

Ларри молча встал, подошёл к вешалке и достал из кармана куртки всё тот же листок. Протянул его белому.

– Вот, сэр. Прочтите сами, сэр.

Юноша взял листок, стал читать, и Ларри увидел, как бледнеет, становится землисто-серым и старым это молодое и, в общем-то, незлое лицо. Ларри молча ждал. Дочитав, юноша медленно с усилием поднял на Ларри глаза.

– Ты… ты знаешь, что это?

– Да, сэр, – кивнул Ларри.

Юноша нервно сглотнул, скомкал и снова развернул листок.

– Что? Что я могу сделать?

Ларри пожал плечами.

– Не знаю, сэр. Всем… раненым велели идти в палаты. И не выходить, сэр.

– Да, – он кивнул. – И лечь под кровать, когда будут стрелять. Мне говорили. Но… но они… эти… они убьют… всех.

Ларри покачал головой.

– Всех убить нельзя, сэр, – и улыбнулся. – Я знаю, сэр. Меня уже убивали.

Юноша кивнул.

– Я в пятом боксе. Если что…

Он не договорил. Потому что в палату вбежала медсестра.

– Почему не на месте? Быстро-быстро! Кроуфорд, идите к себе. Левине, ложитесь.

Ни спорить, ни объяснять они не стали. Да и чего тут спорить…

АлабамаГрафство ЭйрОкруг ГатрингсДжексонвилл

Рассел уже начал тревожиться: насколько основательно он вырубил индейца. Слишком лёгкая победа не доставляет удовольствия, тем более… но тут он заметил, что индеец из-под полуприкрытых век следит за ним. И хотя тот лежал на полу в прежней распластанной позе, насторожился: способность спальников к мгновенным броскам была ему известна.

– Лежи тихо, – Рассел предупреждающе покачал пистолетом. – Это тебе для начала за то, в парке. Помнишь? – индеец молчал, и Рассел усмехнулся. – На вопросы отвечать надо. Как это ты в заваруху уцелел?

И вдруг неожиданный ответ:

– А тебе зачем?

Рассел настолько удивился, что на секунду потерял дар речи. Мало того, что парень не ответил на прямой вопрос, так на не требующий ответа выдал… Ответ вопросом, без положенного, намертво вбитого в любого спальника обращения к белому «сэр». Однако… охамел спальник.

– Ты это что себе позволяешь? – вспылил Рассел. – Спальник поганый!

Прижимаясь левой щекой к полу, подобравшись перед броском, Эркин следил за беляком. Подловил стервец, это да, но бить себя он не даст. Пусть только замахнётся.

Рассела спокойствие индейца обидело. Мог бы хоть для вида страх показать.

– Скотина ты этакая, – попробовал завести себя Рассел, – чтоб я тебя больше… – и невольно осёкся, сообразив, что продолжение «у дома Джен не видел» ставит их на равных. И… и вообще он не знает, что ему делать.

И словно почувствовав его растерянность, индеец вдруг по-кошачьи плавно и в то же время быстро встал, оказавшись выше сидящего на столе Рассела. Рассел вскинул пистолет и опустил его: такой насмешливой улыбкой дрогнули губы индейца.

– Вы всё сказали, сэр? – вежливость была щедро замешана на издёвке. – Тогда я пойду, сэр.

– Куда? – вырвалось у Рассела. – Город оцеплен.

И по мгновенно изменившемуся лицу индейца понял: этого парень не знал и не ждал. Значит… значит, попробуем объяснить. Должен понять.

– У тебя есть один шанс, парень. Стать чьим-то рабом. Или тебя убьют. Ты ведь просроченный, таких раньше не держали.

– Я в этом шансе не нуждаюсь, сэр, – очень спокойно ответил Эркин.

– Джен уже записала тебя своим рабом? – усмехнулся Рассел. – И ты, значит, на неё работаешь. Днём на станции, ночью в кровати.

И опять неожиданный ответ.

– Вы завидуете, сэр?

Рассел задохнулся и, потеряв контроль над собой, кинулся на наглеца.

Выбить пистолет и скрутить, зажать противника – секундное дело.

– Не дёргайся, – участливо посоветовал Эркин и улыбнулся. – Сломаю.

Рассел дёрнулся, но держали его надёжно.

– Ты… скотина… погань рабская… – хрипел Рассел.

И тут они услышали выстрелы. И крики. Кричала женщина. Эркин с силой отбросил Рассела так, что тот ударился о стену и сполз на пол. Рассел увидел бешеное отяжелевшее лицо, прицельно сощуренные глаза… и пистолет на полу… не дотянуться…

– Ты… – тяжело выдохнул Эркин, – надзиратель, сволочь белая… Если с ней что… – и, не договорив, метнулся к двери.

Рассел слышал, как хлопнула внизу дверь. Убежал. Эта… эта тупая скотина, заводная кукла бежит спасать Джен. Не рабская же верность гонит его. И опять права старая карга, миссис Стоун. «Это другое». Но не может, не должно этого быть.

Он тяжело, с трудом встал, подобрал пистолет. Ведь хотел же пристрелить эту наглую скотину и… не смог. Почему, почему он не выстрелил? Нет, об этом не надо. Это не важно, сейчас не важно. Чёрт, что с ним такое? Джен… Джен выбрала… выбрала этого… спальника, заводную куклу, а ведь его убьют, он наверняка намечен к ликвидации. А Джен станет его защищать. Глупая девочка. Она только погубит себя.

Рассел с силой потёр лицо ладонями. Мейбел умирала – его не было рядом, Фанни… отец… Всё рухнуло, а он уцелел. Насмешливый свидетель. Кой чёрт! Разменная карта в чужой игре…

…– Рассел, – голос отца с трудом пробивается сквозь треск и гул, – ты меня слышишь?

– Да! – орёт он в трубку. – В чём дело?

– Меня вызвали. Срочно. По делам. Меня не будет дома. Неделю не будет.

– А я при чём?!

– Рассел, – отец явно пытается говорить мягко, не приказывая, а прося, но, когда перекрикиваешь помехи на линии, это плохо получается. – Зайди ко мне домой, Рассел. Я прошу тебя.

– Что? Зачем?!

– Рассел! Меня не будет неделю! Не-де-лю! Поживи у меня. Ну, хоть через день заходи! Я прошу, Рассел!

– Зачем?! Я занят!

– Я прошу, я очень прошу, Рассел!

– Хорошо, – успел крикнуть он в трубку, и связь оборвалась.

Он положил трубку и без сил опустился на стул. Вот что беспокоит отца. Впервые… отца вызвали по делам, и дело оказывается не главным, главное – оставленный дома спальник. Вдруг загорится без работы. И отец предлагает ему… своего спальника. Тошнота подкатила к горлу, но он справился с собой, встал и… и вернулся к работе. К капризной непрочной аппаратуре. Но эти неказистые ящики, путаница проводов и гирлянды наскоро закреплённых приборов работали. Каждому часовому сеансу предшествовали несколько часов, а то и суток кропотливой настройки…

…Рассел вздохнул. Он всё-таки не посмел ослушаться отца. Дважды побывал у него. Но во второй раз… Опять стрельба. Эти идиоты уже шумят. Ну, хорошо, они перекрыли выходы, за неделю убрали цветных со станции, взяли под контроль все телефоны, но ведь всё равно русские узнают. И введут войска. И тогда кровь, много крови. И новая… заваруха. Цветные не простят этого. Ничего не простят. И тогда… к чёрту! А сейчас, что делать сейчас? Его держат как козырь, да нет, им просто откупятся от русских, продадут… как последнего раба. Этот раб, спальник, убежал. К своим ли, к Джен… чёрт, но, если этот болван явится в контору Грэхема, прямиком к Спайзу, а там… Джен… да, во что это выльется, нетрудно представить. Что ж, попробуем из карты стать игроком.