Эксперимент

– Не сопротивляйся…– неожиданно уловил он энергетику черного чужака….

В следующее мгновение луч беспрепятственно прошел сквозь защиту Заура, и вот уже глаза его ослепил яркий золотой свет. Не было боли, вдруг куда-то исчез страх, он спокойно наблюдал, как воображаемое тело его плавно подняли и понесли к цилиндру. Он видел, как сотни больших желтых глаз провожают его последний полет. Неожиданно близко надвинулась мерцающая стенка цилиндра, силуэты его друзей стали больше и отчетливей. В каком-то ступоре он осознавал, что сейчас будет безвольно висеть рядом с ними, но не почувствовал никакого эмоционального отклика. Упругая мембрана цилиндра поддалась, и вот уже все сознание Заура было поглощено золотым светом. Он закрыл глаза, приготовившись встретить черную пустоту смерти.

Глава 20

Лето 1979 года выдалось в Абхазии особенно жарким. В это время Хатуна с мужем и детьми гостила в деревне у своих родителей. После замужества и рождения двух сыновей, она ездила к ним каждое лето, когда мужу выпадал отпуск. Полуденный зной действовал на взрослых утомляюще. Они предпочитали праздно проводить это время в тени, в то время, как детишки, предоставленные сами себе, наслаждались безмятежным времяпровождением, играя на широком луговом пастбище сразу за деревней. Маленький, пятилетний мальчик, раскинув руки и ноги, лежал в высокой, нескошенной траве. Они с братом долго играли в ловитки, а потом в прятки, и вот, утомившись, прилегли отдохнуть. Солнце слепило даже сквозь закрытые веки.

– Пошли домой, Заур, жарко, да и мама будет волноваться – сказал Баграт, уставший отбиваться от назойливых насекомых. Он был старше брата на два года и, по негласному правилу, опекал младшего, требуя его полного повиновения. Но, как назло, Заур уродился на редкость упрямым малым, и вовсе не спешил подчиняться приказам Баграта. Вот и сейчас, он, лежа с закрытыми глазами, изнывая от жары, донимаемый насекомыми, лениво протянул: «Неееет....».

– Пошли говорю, сейчас нас пастух прогонит, тут коровы кругом....

– Неееет....

– Вот дурень, ну и торчи тут один, а я пошел кушать – разозлился вдруг Баграт.

Он поднялся и побрел в сторону деревни, ожидая, что Заур побежит за ним. Малыш Заур был бы рад побежать за старшим братом, но детское упрямство мешало. Он так и остался лежать в траве, подставив лицо обжигающим лучам солнца, и чувствуя, как мелкие насекомые заползают ему за шиворот. Промучившись так несколько минут, Заур вдруг услышал, как рядом кто-то шумно засопел, и коснулся его головы чем-то теплым и влажным. Мальчик, наконец, открыл глаза, но тут же зажмурился, ослепленный лучами, перекатился на бок и сел. Где-то рядом, очень близко паслось стадо, а прямо над ним, уставившись на него черными с поволокой глазами, стояла корова. Безмятежно пощипывая травку, она продолжала принюхиваться к нему, шумно сопя, и обдавая его своим теплым дыханием. В следующую секунду животное потеряло к нему интерес и, неторопливо перебирая челюстями, двинулось дальше, едва не задев малыша широким раздувшимся выменем.

– Баграт – тихо позвал Заур, поднимаясь. Он огляделся, брата нигде не было видно, зато вокруг него паслось стадо коров, привлекая тучи мух и слепней. Отмахиваясь от них, высоко переставляя ноги в высокой траве, Заур медленно побрел вперед, продолжая звать Баграта. Он понятия не имел, в какой стороне находится их деревня. Обходя пасущихся на его пути животных, он пару раз наступил в свежие кучи навоза. Жара окончательно разморила его, перед глазами поплыли круги, но он продолжал упрямо звать брата.

– Ты чей будешь, паренек? – раздался рядом голос.

Заур повернул голову. В несколько метрах от него, на небольшом валуне примостился мужичок в черной бурке и высокой каракулевой шапке. Он с интересом рассматривал ребенка, не припоминая его среди детей односельчан.

– Ты приезжий? – спросил он малыша, и вдруг понял, что тот сейчас упадет в обморок. Подскочив к Зауру, пастух успел подхватить его на руки. Он умыл ребенка водой из фляги, дал попить, с улыбкой наблюдая, как тот жадно припал к горлышку.

– По- абхазски понимаешь?– опять задал он вопрос ребенку.

Заур кивнул, и вдруг заплакал ....

– Я потерялся… К маме хочу – горько рыдал он, растирая кулачками раскрасневшееся личико.

– Как маму зовут?

– Хатуна… – глотая слезы, продолжал рыдать малыш.

– Пойдем, провожу тебя, потеряшка – вздохнул пастух, вспомнив Хатуну, дочь старого Даура.

Он взял малыша на руки и пошел в сторону деревни, но не прошли они и ста метров, как из-за пригорка показалась сама Хатуна. Увидев мать, Заур разревелся еще громче. В тот день, от родителей досталось обоим братьям. Это происшествие ненадолго укротило детское упрямство Заура, а потом и вовсе забылось в череде других событий и поступков, сопровождающих детство каждого ребенка.

********************************

В мае 2000 года Алиса закончила шестой класс без троек. Родители ее были несказанно рады, так как до этого, дочь их демонстрировала весьма посредственные способности в учебе. У нее никогда не было любимых предметов. До сих пор она не проявляла явной склонности ни к техническим наукам, ни к гуманитарным. И только физкультура немного выделялась в этой череде ненавистных ей школьных предметов. Поэтому неожиданно хорошие результаты по алгебре, литературе, и другим предметам удивили и заставили родителей по – другому посмотреть на дочь. А всему виной была влюбленность, неожиданно посетившая Алису в канун ее двенадцатилетия. Объектом обожания был паренек из восьмого класса. То, как он заглядывался на Алису на переменах, заставило ее по- новому посмотреть на себя. Она всегда знала, что растет красивой девочкой, она слышала о себе это с детства. Но, что красота приковывает внимание, вызывает восхищение, будит в людях нечто, делающее их рабами своего вожделения, она узнала впервые. В тот год в ней начали происходить первые перемены, делающие из девочки, девушку. С каждым днем она все больше осознавала, как превращается из нескладного подростка в привлекательную девушку. И перемены эти видела не только она, но и окружающие. Однажды она решилась заговорить со своим обожателем на перемене. Ее разбирало любопытство, какие эмоции она будит в нем? Они перекинулись парой фраз и договорились, что встретятся после уроков по дороге домой. Они встретились, и парень проводил ее до дома. С тех пор, совместные прогулки после школы стали их ежедневным ритуалом. Он и сам понравился ей, рассказывал много интересно о том, куда мечтает поступить после школы, кем хочет стать. В некотором смысле ей очень повезло открыть для себя мир мужчин с человека, которому помимо внешней красоты нужна была еще и красота внутренняя. В ту первую их встречу, на его вопрос, о любимом предмете, Алиса внятно не смогла ответить, и поняла, что это сторона натуры, в отличие от внешности, явно не украшает ее. Тогда она честно призналась ему, что половину предметов откровенно не понимает, а вторая половина ей просто не интересна. В ответ он предложил помочь ей в освоении наиболее недоступных для ее понимания дисциплин. Не столько из желания выкарабкаться из троек, сколько боясь разочаровать его, она согласилась. И вот, три раза в неделю, он приходил к ним подтянуть ее по основным предметам. Выяснилось, что Алиса, вовсе не была глупой, и многие, на первый взгляд сложные моменты, схватывала на лету. Труды их не прошли даром, она заметно подтянулась в учебе, и хорошие оценки не заставили себя долго ждать. Алису переполняла любовь и благодарность, когда она видела, как радуется за нее парнишка. Все-таки первый мужчина для женщины это не всегда первый сексуальный партнер, по которому она потом судит о всех остальных, и оценки эти подчас далеки от реальности. А первый мужчина это тот, кто открывает женщине саму себя, и через призму его любви, женщина познает всю глубину и силу собственной натуры.

В тот год, папе Алисы дали в профкоме путевку в Ялту. Вся семья готовилась к этой поездке. Та, первая встреча с морем навсегда запала ей в душу. А еще она запомнила один эпизод на пляже, когда выйдя из воды, кинулась на нагретый под солнцем лежак, подставив лучам свое покрытое мелкими бисеринками воды молодое тело. Родители ее остались купаться в воде. В этот час пляж был почти пустынным. Краем глаза она видела, что на соседних лежаках тоже кто-то загорает.

– Заур, ну не надо, мы ведь не одни…– раздался женский голос справа.

Невольно повернувшись, Алиса увидела, как молодой парень обхватил девушку в открытом купальнике, почти накрыв ее своим телом. Тогда Алису поразила откровенная поза обоих, эротизм, исходивший от них, и то, каким огнем вожделения горели глаза юноши, когда он смотрел на свою спутницу. Алиса покраснела, ей стало неловко, она вскочила и побежала обратно в воду. Проснувшаяся тогда чувственность долго не давала ей забыть эту сцену. Разумеется, она видела эротические кадры в фильмах, но впервые это было вживую и так сексуально. Алиса знала, что скоро тоже будет обладать таким же притягательным телом, как у той девушки, и не сомневалась, что будет вызывать у юношей аналогичные эмоции. Она входила в тот возраст, когда женщина, если она красива и умна, начинает осознавать всю силу своей привлекательности и понимает, что становится обладательницей мощного орудия воздействия на мужчин. А потом было взросление, окончание школы, поступление в физкультурный институт, замужество и рождение ребенка.

********************************

Итак, Стэнфорд был позади, а диплом МВА открывал множество сумасшедших перспектив молодому, целеустремленному сотруднику крупной нефтедобывающей компании. Самолет рейсом Сан-Франциско – Москва вез его обратно на родину после двух лет, проведенных в Калифорнии. Немалая стоимость обучения была оплачена частично родителями, а частично работодателем. Диплом Стэнфорда был для Якова скоростным лифтом, позволяющим преодолеть множество лестничных пролетов в карьере и довести его если не на пентхаус под крышей, занимаемый собственниками, соучредителями и советом директоров, то уж гарантировано в топ-менеджмент компании, а уж оттуда до персонала высшего звена было, по мнению Якова, рукой подать.

Стоял конец июня 2005 года. Перед самым вылетом из США, Якову позвонил бывший однокашник по Бауманке, Сергей Криволев, и пригласил провести неделю другую в заповедной зоне на берегу Волги, недалеко от Саратова, а заодно и отметить диплом. С Сергеем Якова связывали более, чем дружеские отношения. Они познакомились на первом курсе. Сергей тогда жил в общежитии, как иногородний студент, а Яков совсем недавно стал обладателем маленькой однокомнатной квартиры на улице Спартаковской, подаренной родителями сразу после поступления в ВУЗ. Молодые люди с первого знакомства понравились друг другу. Казалось, люди из разных социальных слоев, из семей с разным достатком, ни имеющие ничего общего на первый взгляд. Однако это было не так. Сергей выходец из небогатой семьи, прилежный, усидчивый, поступил на бюджетное отделение в Бауманку только благодаря своим знаниям. Он был наслышан о так называемой элитарности москвичей, в том числе и даже в большей мере, в студенческой среде. Москвичи, особенно дети богатых родителей, были для Сергея представителями другой касты. Он осознанно избегал близких контактов с ними и тянулся к представителям своего круга, соседям по комнате, общежитию, таким же парням из регионов, каким был он сам. Каково же было удивление Сергея, когда поближе познакомившись с Яковом, он не почувствовал никакого пренебрежения, демонстрации мажорства, или желания унизить сокурсника. Яков тогда просто, без пафоса, помог Сергею с написанием курсовой. С тех пор они подружились, и Сергей стал частым гостем в квартире Якова. Вскоре студенческая дружба переросла в нечто большее. Им удалось сохранить свои отношения в тайне, тем более, что Сергей до самого окончания ВУЗа продолжал жить в общежитии, и для всех остальных они были просто друзьями. Студенчество окончилось, каждый из них пошел своей дорогой. Яков не без помощи отца, был принят в нефтедобывающую компанию, а Сергей вернулся на родину в Саратов. Он вскоре женился на дочери заместителя главы администрации города. Жизнь обоих складывалась более, чем успешно. Но друзья все это время не теряли друг друга из виду. Созванивались, переписывались, делясь новостями и успехами.

Поэтому, когда Сергей пригласил друга провести несколько дней на природе, Яков с удовольствием согласился. Дни, проведенные вместе, пронеслись как один день. Накануне отлета Якова в Москву, друзья отдыхали на борту круизного теплохода, любуясь знаменитыми волжскими закатами. В двухстах метрах справа от борта сиял прибрежными огнями вечерний Саратов. Смеркалось. Так уж вышло, что на одном теплоходе с ними, шумно отмечали выпускной вечер ученики одной из саратовских школ. Утомившись от громкой, танцевальной музыки в ресторане, Яков с Сергеем поднялись на верхнюю палубу. Оба понимали, что не скоро увидятся в следующий раз, тем более, что Якова ожидало повышение в карьере и, поговаривали, что руководство планировало назначить его главой регионального представительства компании на севере. Друзья молча наслаждались тишиной, нарушаемой только мерным рокотом двигателя, и последними криками чаек. Вдруг дверь на палубу резко распахнулась, пропуская звуки танцевальных ритмов, а вместе с ними и двоих юношей. Было заметно, что оба парня изрядно пьяны. Не обращая внимания ни на кого, выпускники начали громко спорить, перемежая свою и без того не блещущую эрудицией речь, отборной бранью.

– Кто те дал право так прижиматься к ней? Ты, гавнюк, Алиса моя девушка, понял? – орал один пацан в раскрасневшееся лицо другого.

– Да пошел ты на хрен, хочу и прижимаюсь! А захочу и пересплю с ней! – аргументировал второй.

После этих слов, первый выстрелил кулаком в челюсть второму. Вмиг, оба они уже катались по палубе, нанося друг другу удары вслепую и, рискуя вывалиться за борт прямо под лопасти винта.

Девушка в полупрозрачном платье, прибежавшая через минуту, застала тот момент, когда Яков заломил руки за спину одну из драчунов, а Сергей удерживал за шиворот другого. Впрочем, юноши только начинали входить в раж, поэтому один рисковал сломать собственные руки, чтобы добраться до второго, а тот, в свою очередь рисковал воротником дорогого костюма, подергиваясь как подвешенная за ниточки кукла, в порыве ответить взаимностью оппоненту.

– Идиоты, что вы творите? Прекратите немедленно… – по-женски заверещала девушка. Миловидное личико ее выражало крайнюю степень возмущения, короткие светлые волосы, разметавшиеся с легкой небрежностью, только подчеркивали юную красоту лица, маленькая грудь часто вздымалась. Эта картина подействовала на драчунов как дудка заклинателя на кобру. Находясь в трансе, один из них все же вымолвил:

– Алиса, скажи ему, что ты моя девушка.

Алиса не спешила с ответом, она продолжала переводить гневный взгляд с одного парня на другого, потом скользнула глазами по Якову, по-королевски развернулась и, уходя, бросила в полуобороте:

– Я не вещь, чтобы быть чьей-то. Я сама по себе.

Мужчины переглянулись, усмехаясь, и отпустили, наконец, обмякших драчунов. После таких весомых аргументов со стороны дамы, рыцарям не оставалось ничего иного, как сложить оружие и прекратить взаимную неприязнь. Понурые, они поплелись прочь с палубы. Последние отблески заката потухли за речным горизонтом и летняя ночь, последняя ночь детства Алисы опустилась на город.

Глава 21

Люди выходили из комы и обнаруживали себя в медицинском отсеке, подключенными к системам жизнеобеспечения. Было очень непривычно возвращаться из небытия. Нет, они не умерли, собственно, их никто и не собирался убивать. Затворникам всего лишь захотелось поближе с ними познакомиться. Жизнь каждого из них, от рождения на Земле и до момента прибытия на GR454 была просмотрена как художественный фильм. Зато теперь хозяева знали все о своих гостях, и даже то, о чем сами земляне и не догадывались. Винс все это время терпеливо ждал, понимая, что это не конец и ситуация в любой момент может разрешиться благополучно. Так оно и произошло. Если Заур, Алиса и Яков, очнувшись на корабле, помнили только золотой цилиндр и ощущения ужаса от погружения в него, то Кулла, придя в себя, поделился с Винсом сообщением от затворников:

– Они дали согласие. Разрешили нам посетить их планету.

Кулла был еще слишком слаб, чтобы общаться с кем – либо, даже мысли его текли вяло и неохотно, будто застоявшись от долгого забвения, в которое было помещено его сознание. Но он спешил донести до Винса эту благостную для бетельгейзианцев весть. Ведь это была победа, разумеется, не его одного. Кто знает, что произошло бы в итоге, если бы отважная троица не отправилась вслед за Куллой. И он не ошибся, Винс был явно обрадован этой новостью. Наконец-то изучение GR454 и GR455 тронется с мертвой точки, и бетельгейзианцы закроют многовековой пробел, портивший им карту открытий в этой области вселенной.

– Я рад за вас, дружище, вам удалось привести в движение эту патовую ситуацию, и при этом сохранить жизнь. Не зря мы делали ставку именно на вас.

Кулла пропустил мимо ушей эти дифирамбы и спокойно ответил:

– А я рад, что почти на две трети приблизился к тому моменту, когда вы вынуждены будете выполнить данные вами обещания. И вполне возможно, что вы зря делали ставку именно на меня, может и не моя карта сыграла, а одного из тех троих смельчаков, которые отправились к затворникам, чтобы спасти меня.

********************************

– Земляне понравились затворникам, им была разрешена посадка и последующее изучение. – в сообщении Жас Хэ слышалось ликование. Именно сейчас он был как никогда близок к своей цели, покинуть кресло младшего сотрудника и заслуженно передвинуться хоть немного вверх по служебной лестнице. А там уж привилегии, сопровождающие новый статус, не заставят себя ждать. Ему уже грезилась планета в окрестностях престижной Эты Волка с гораздо более роскошными условиями существования и целый выводок своих модифицированных копий.

– Все живы? – вопрос Кхан ГвЭ вернул его в реальность.

– Все живы и готовы продолжить работу – подобострастно рапортовал Жас Хэ.

– Что ж, неплохо, вам действительно повезло с подопечными – Кхан ГвЭ не спешил разделить радость младшего сотрудника. Он дал понять Жас Хэ, что если тому и светит повышение, то пусть хотя бы не обольщается насчет того, заслужил он его, ли нет. А кроме того, дело было в том, что Кхан ГвЭ самого распирало от гордости за Группу GURE55558914. За последнее время, несколько просевшие рейтинги межгалактического шоу с участием членов этой группы, должны были вновь взлететь вверх, в связи с благополучным исходом общения с затворниками. И хотя, для бетельгейзианцев до сих пор было загадкой, как выглядят хозяева GR454 и GR455, это обстоятельство только добавляло интригу и еще больше разжигало интерес зрителей к этому шоу. На данный момент, каждый участник Группы GURE55558914 был для жителей Империи героем, отважным покорителем неизвестного и враждебного мира, не пощадившего их соотечественника, и благосклонно принявшего в свое лоно горстку землян.

Кхан ГвЭ доставил себе особое удовольствие, сообщив Жас Хэ:

–Мда… вынужден предупредить вас, что вопрос о вашем повышении пока очень далек от реализации, в той же мере, в какой план по изучению цивилизаций GR454 и GR455 далек от своего выполнения. Затворники могут передумать, либо просто, ради развлечения, заманить землян к себе и поубивать их по одному, либо всех вместе. Вы должны понимать, что логика носителя инопланетного разума, их образ мышления, бесконечно далеки от нашего. Мы можем только догадываться, о том, что происходит в их мозгах. А уж о силе их телепатической мощи не мне вам рассказывать. Так, что давайте дождемся реализации каждого пункта нашего плана, а уж потом обсудим перспективы вашего карьерного роста.

******************************

Глава 22

Зауру снился сон, будто он школьник, вернулся домой, а мама молодая, стряпает на кухне. Ее черные волосы слегка выбились из-под завязанной в узел на затылке косынки, и непослушными локонами легли на лоб и щеки. Такую он ее любит больше всего, и именно этот образ отпечатан в его памяти, когда на ум приходит слово «мама». Увидев Заура в дверном проеме, мама широко улыбается, глаза ее так и светятся от счастья. «Мой руки и садишь кушать»: кричит она ему. Он чистый, умытый и такой же счастливый, как мама, садится за стол. А на столе печеные баклажаны, молодая, жареная целиком картошка и его любимые лобио с грецкими орехами. Он уписывает все это гастрономическое великолепие за обе щеки, а мама, продолжая улыбаться, все подкладывает ему добавку. Старенькое радио на стене играет какой-то простой и забытый мотив, всего несколько нот, соединенных в причудливом танце, создают неповторимое ощущение чего-то теплого, очень родного, и давно забытого. Заур все пытается вспомнить, откуда же он знает эту мелодию, но воспоминания ускользают от него, а вместе с ними и молодая, счастливая мама на залитой солнцем кухне…. Он открыл глаза, часы напротив показывали 8:35. В последней попытке он хочет вернуть свой светлый сон про детство, но воспоминания последнего времени уже подгружены в память и Заур со вздохом осознает, что находится в жилом модуле на богом забытой планете в системе звезды R Зайца.

Через пятнадцать минут видимый горизонт заполнит большой диск красного гиганта и все вокруг окрасится в оттенки пурпурно-красного. Скалистая поверхность за окном, густо покрытая мхом, заиграет малиновыми, алыми, темно-оранжевыми и терракотовыми цветами. Через пять часов диск начнет быстро уходить за горизонт, чтобы в 8:50 выпрыгнуть снова. GR454 Зайца, делала полный оборот вокруг себя за 10 часов. Это был каменистый мир, обладающий атмосферой, почти пригодной для дыхания людей, а удаленность от звезды позволяла поверхности за пять часов светового дня быстро нагреваться до комфортных + 12°. Но за пять ночных часов этот мир успевал остывать настолько, что оставленная за пределами их базы техника, становилась хрупкой, как стекло и очень быстро выходила из строя. Земляне застали холодное время года, длилось оно по земным меркам три года и два месяца, после этого плавно наступало лето, или, по-другому, сезон теплых, обильных дождей, который длился чуть дольше, почти четыре земных года. Наверное, по причине таких резких перепадов температур в зимнее время, растительная фауна на планете была однотипна и своеобразна. На ней повсеместно росли только лишайники. Но какое это было разнообразие! Представляя тысячи видов, они тут были самых невероятных форм и размеров. От густо – фиолетовых, разрастающихся до размеров кустарника, до ржаво – желтых, покрывающих целые квадратные километры поверхности камней и грунта словно коротковорсный палас. Они удивительным образом переносили ночной, адский холод, и за несколько часов светового дня успевали оттаять и пустить молодую поросль. Под строительство базы пришлось очистить поверхность от лишайников, чтобы избежать проникновения их спор в рабочее пространство и в жилой модуль.

Базу возвели из готовых блоков. Роботы собрали ее на скалистом возвышении в северной части планеты за неделю до прилета землян. Это был целый городок с жилым модулем, включающим в себя медицинский отсек, оранжереи, лабораторию, занимающую несколько больших помещений, продуктовые склады и ангары для техники. Воду синтезировали из водорода и кислорода, присутствующих в атмосфере планеты. На GR454 через месяц по местному времени, должен был начаться сезон теплых дождей, а на GR455 чуть позднее. Такое положение дел только способствовало скорейшему завершению работ. Роботам не мешали ни местные жители, ни природа. Хотя суровые ночные температуры несколько осложняли их работу, но это были трудности, учитываемые при создании проекта, и поэтому они имели минимальное влияние на скорость и качество работы.

Бетельгейзианцы не поскупились создать для землян максимальные удобства, аналогичные тем, что были на звездолете. Фильмы, книги, музыкальные записи, тренажерный зал, бассейн, все это наличествовало в большом комфортабельном жилом модуле. Все было направлено на то, чтобы сделать их проживание в этом неприветливом месте максимально удобным.

Заур повернулся на бок и протянул руку, но Алисы в постели не было. Тогда он сел и включил освещение. Это была небольшая уютная комната с широкой кроватью в нише. Напротив их кровати находился столик с зеркалом, чуть левее большой квадратный иллюминатор. К спальне примыкал туалет с душем, дальше дверь вела в коридор с такими же спальнями. В конце коридора находилась большая столовая, близнец той, что была на звездолете. С момента их прибытия, а это было больше двух недель назад, в модуле проживало три человека. Заур, Алиса и Томас, и собака Дана.