Воевода Константин

Они решили двигаться в направлении поступательного экономического развития основанного на интенсивном использовании природных ресурсов и научных достижений. И вскоре, достаточно преуспев, оставили Ангелов далеко позади себя.

Столь впечатляющий успех был замечен и безоговорочно поддержан почти всеми членами Совета Великих Творцов.

Однако рядовые оперативники поголовно выступали против, и призывали, пока не поздно, прервать, или хотя бы затормозить развитие их цивилизации.

Дальше – больше! Амбиции Апостолов и вовсе стали возрастать в геометрической прогрессии. В конце концов, они вознамерились встать вровень со своими создателями, то есть самостоятельно получить доступ к бессмертию. Вот только избранный ими способ был суррогатным и противоречил основным законам построения Мироздания. Более того, они поставили под сомнение и сознательно нарушили сам принцип обретения бессмертия, основанный на длительном совершенствовании Души с ее последующим переходом, после смерти последней телесной оболочки, в единое информационное пространство.

– У нас, во многих религиях прошлого этот процесс назывался реинкарнацией! – осмелился поддакнуть Ярославцев.

– Совершенно верно! Однако Апостолы придерживались другого мнения. Они считали телесную оболочку тюрьмой для Души и желали всеми способами избавиться от нее, да еще при этом избегнуть попадания в единое информационное поле. Постепенно их ученым удалось изобрести технологию наложения живого биологического сознания на мертвую кристаллическую решетку. Начинали они с малого – пытались впихнуть эпизодические воспоминания отдельно взятого индивида в осколок обычного кремния общим объемом не больше пяти кубических сантиметров. Однако время шло и постепенно им удалось добиться более внушительных результатов – научиться полностью, перезагружать на неживой носитель даже такой огромный информационный массив, как подсознание.

– Но для этих целей пригодны только очень крупные драгоценные камни, причем не искусственные, а созданные самой Матушкой – природой. Только вот их запасы весьма и весьма ограничены. – Смело высказал свое предположение капитан.

– Тебе-то это откуда известно?!

– Не знаю! – смущенно почесал затылок Ярославцев. – Как-то, само собой, взяло и высветилось в голове.

– Странно? – замигал всеми цветами радуги Оракул. – Выходит, что твое подсознание иногда способно преодолеть поставленный Алишей блок?

– Возможно. – Согласился Константин. – У меня и раньше случались подобного рода озарения. Только я не придавал им значения.

– Ты, конечно же, прав! Чтобы обеспечить бессмертие хотя бы одной особи с помощью открытой Апостолами технологии понадобиться драгоценный камень размером не менее триста карат. Ведь Душа подобна Вселенной и требует для себя немалого объема. Теоретически они просчитали все, вплоть до последней запятой. Однако сразу осуществить столь грандиозный проект не сумели потому, как не располагали кристаллическим носителем нужного им размера.

Когда же их ученые в буквальном смысле посмотрели себе под ноги, а вернее будет сказать – насквозь просканировали недра своей планеты то, с удивлением, обнаружили, что под железной оболочкой ее ядра прячется единое рубиновое образование с несколькими миллионами игольчатых отростков, напоминающая своим видом свернувшегося в клубок ежа.

– Ничего себе! – непроизвольно восхитился Ярославцев. – Но зачем Великим Творцам потребовалось создавать столь дорогостоящий и на первый взгляд совершенно бесполезный космический объект?

– Они всегда были охочи до разного рода экспериментов и, так же как и мы, далеки от совершенства. Это для нас они Боги. Но даже боги иногда могут совершать ошибки, потому, что не способны все предусмотреть.

– Могли бы, и постараться! – презрительно фыркнул капитан.

– Могли! – согласился с ним оракул. – Но не захотели. И решающую роль здесь сыграло то, что Апостолы до этого момента не допустили ни одного крупного промаха. Им настолько удалось очаровать своих хозяев, что те безоговорочно поверили в их избранность и непогрешимость. И если общественный костяк Ангелов в основном составляли гуманитарии, то у Апостолов всем заправляли математики и физики, причем с естествоиспытательским уклоном. Циничные ученые мужи, для которых в этом мире не существовало ничего святого! «Наука – ради науки!», – вот их девиз. И поэтому ни для кого не стало сюрпризом, когда они, после нескольких неудачных экспериментов, создали из планеты совершеннейший, да еще и принципиально новый компьютер.

– Но как она позволила им надругаться над собой?! – Константин не удержался и жахнул по столу кулаком.

– Они убили ее! Планета, ставшая колыбелью их цивилизации, мертва.

– У меня нет слов! – после непродолжительной паузы заявил Ярославцев. – Ибо впервые в жизни я сталкиваюсь со столь чудовищным преступлением.

– Сказать по правде, я тоже! Однако толи еще будет?! – многозначительно намекнул кристалл.

– И все равно услышанное совершенно не укладывается у меня в голове. Но самое главное, что мне не дает покоя это единственный вопрос: «Как же она позволили себя уничтожить?».

– Планетам, как и людям присущи разные характеры. Глория очень любила «своих детей», и не хотела губить их собственными руками, при этом, наивно полагая, что столь жертвенное поведение спровоцирует вмешательство Великих, и те наставят ее неразумных чад на истинный путь.

– Кстати! Можешь не продолжать. Я примерно догадываюсь, чем все закончилось. Эти надменные экспериментаторы заняли выжидательную позицию и продолжали преспокойно наблюдать со стороны. – Скрипнул зубами капитан.

– Совершенно верно! Они приняли меры, только когда ситуация полностью вышла из под контроля. Ты готов слушать дальше? А то меня начинает беспокоить состояние твоего рассудка. Вы, Ангелы достаточно эмоциональные и нестабильные энергетические образования.

– Я спокоен как стог сена. Продолжай.

– Осуществив подготовительные мероприятия, Апостолы гордо нарекли свое детище «Великим откровением», а себя переименовали в Фолаксов. Им казалось, что они сумели обойти ключевые законы Мироздания и обманули саму Природу. Мнимый успех пьянил и заглушал чувство опасности. Когда же они запустили свое изобретение в работу, то этот монстр мгновенно втянул в себя большую часть их душ, да еще при этом, никого не выпустил в единое информационное пространство.

Кровожадное дитя пожрало своих родителей прямо возле колыбели. Однако случившееся отрезвило Творцов и заставило их по-новому взглянуть на все происходящее. Пока Ангелы противостояли Фолаксам и пытались уничтожить Великое откровение, те предпочитали держаться в стороне. Когда же этот ненасытный монстр решил замахнуться на Заповедник, им поневоле пришлось вмешаться.

После разгрома Ангелов Апостолами, Великие перенесли Глорию в другое, уже достаточно освоенное, измерение и продолжили свои наблюдения за столь феноменальным общественным новообразованием.

– Только и всего! – не удержался от возмущения капитан. – Нужно было давить эту гниду в самом зародыше!

– Творцы придерживались совершенно другого мнения. Вместо удаления этой «раковой опухоли» они поместили ее в более благоприятную среду, где маленькая цивилизация постепенно превратилась в величайшую Империю, и завоевало все отведенное ей пространство. Но она не стала останавливаться на достигнутом. Ведь Великому откровению требовались все новые и новые души. Вскоре боевой флот фолаксов окружил «Заповедник» сетью специальных ловушек, которые полностью исключили не только переход Просветленных в Единое информационное пространство, но и водворение Черных энергетических субстанций в ад. Не знаю, но тебе должно быть известно, что до определенной ступени своего совершенствования душа, обитает в тонких эфирных слоях планеты, к которой прикреплена с момента своего рождения.

Костя утвердительно кивнул, а Оракул тем временем продолжил:

– В них она отдыхает после очередного жизненного цикла и затем, в зависимости от своего поведения в прошлом, либо принудительно возвращается в менее совершенную телесную оболочку, либо обретает право выбирать ее самостоятельно. И так постепенно, шаг, за шагом, цикл, за циклом, она заслуживает высшую степень совершенства, которое именуются Просветлением. По моему личному мнению фолаксы фактически присвоили себе одну из основополагающих привилегий богов. А те, по какой-то причине, до сих пор не покарали их за столь дерзкое поведение. Вот так примерно и выглядит эта проблемная ситуация на сегодняшний день.

– Но самое печальное, что никому пока неизвестно чем все закончиться? – Ярославцев вытряхнул из пепельницы короткий сигарный окурок и, сердито посапывая, задымил как паровоз.

Когда солидная порция никотина притушила клокотавшие внутри эмоции, он вновь обратился к кристаллу:

– Эй, братишка! Ну, ты как там? Еще не спекся?

– Держусь из последних сил.

– Да ладно тебе прибедняться! Или там, на верху, уже успели, полностью затянуть все гайки?

– Одна пока что осталась. – С легкой бравадой хихикнул тот. – Поэтому можешь, не стесняясь, валить меня окончательно.

– Спасибо, отчаянный мой! – оценил по достоинству его благородный порыв капитан и выпалил на одном дыхании: – Так кто такая государыня Ней, и как ей удалось меня вычислить?

– Мм-м, – замялся Оракул.

– Что? Опять не можешь говорить?

– И да, и нет. Видишь ли! Наш лимит почти исчерпан, и я готов ответить только на один из заданных вопросов. Поэтому выбирай.

– Ладно! – без раздумий согласился капитан. – Я уже и так почти загнал тебя на эшафот. Давай о том, что послужило причиной моего провала.

– А ни какого провала и не было. Государыня Ней просто использовала тебя как самого ценного Просветленного, совершенно не догадываясь о твоей скрытой миссии.

– Что-то я не понял? А ну-ка поясни.

– Все очень просто. Совсем недавно в ее руки попал очень ценный манускрипт.

– Каким образом? – перебил его Константин, желая знать все подробности.

– Один из ее агентов влияния обнаружил его в музее Заповедника и крайне впечатленный этой находкой, лично доставил своей повелительнице. Рукопись оказалась настолько важной, что Государыня тут же ликвидировала его, как нежелательного свидетеля.

– Ну, ничего себе?! – слегка удивился капитан. – Нельзя столь необдуманно разбрасываться ценными кадрами.

– На твоем месте я бы не стал удивляться, а хорошенько запомнил, что эта женщина ради личной выгоды не остановится ни перед чем. Для нее не существует ни табу, ни принципов, ни обязательств. Поэтому имей это в виду. Иначе в будущем наломаешь еще больше дров.

– Спасибо за добрый совет дружище.

– Не за что. Так мне продолжать.

– Конечно.

– Причиной всех твоих бед и явился этот древний документ! Из него Государыне Ней стало известно, что с помощью хранящихся на Земле артефактов можно создать магический портал для путешествий не только по разным мирам, но и измерениям.

– Да ну? – засомневался Константин. – До этой минуты я считал, что любой уважающий себя маг может проделать это без особого напряжения.

– Не скажи! – возразил ему Оракул. – Перемещаться в пределах своей планеты, звездной системы и даже галактики могут многие. А вот беспрепятственно пронизывать временные и пространственные барьеры способны лишь Великие Творцы.

– Неужели только они?

– Но не совсем… Бывают и здесь исключения. Но я с ними не сталкивался.

– А, как насчет закрытых миров? Ну, типа Моря Дьявола. Куда путь заказан только избранным, или своим.

– Их предостаточно. Но ради Бога перестань отвлекать меня дополнительными вопросами.

Костя аж зарычал от возмущения, но дальше проявлять свое недовольство поостерегся.

– А теперь слушай внимательно!

Ярославцев подтвердил свою готовность кивком головы.

– Для активации этого портала, и его удержания требуется душа Просветленного.

Оракул многозначительно умолк, явно набивая себе цену.

Капитан тоже помалкивал, изображая полнейшее равнодушие.

Эта игра продолжилась около трех минут.

– А ты умеешь прикинуться пай мальчиком, когда тебе это выгодно. – Обиженно проворчал кристалл, признавая свое поражение.

– Когда мне надо я и мертвого пересижу в засаде. Извини, что позволил немного позлить тебя.

– Ладно. Проехали. – Дипломатично заявил тот, и продолжил информационное наступление. – Ну, так вот! Твоя прекрасная визави.

– Кто?! – в недоумении сморщил лоб Константин.

– Зея. Она ведь неспроста так пеклась о том, что бы ты вернулся к ней не один. Да еще безоглядно предоставила вид на жительство не только тебе, но и твоим сослуживцам. Она далеко не та простушка, которой прикидывалась перед тобой. Эта леди хитра, умна и расчетлива. Да и в холодном прагматизме ей не откажешь. Однако и она способна стать как преданной союзницей, так и любящей матерью. Вот только сейчас ее вынуждают играть не по ее правилам. Но как только ты сможешь оградить свою покровительницу от притязаний со стороны Фолаксов и Творцов, Зея станет фактически твоим вторым «Я».

– Ты думаешь, мне это удастся?

– Вполне, если будешь стараться! Ну вот! Ты снова увел меня в сторону. А ну прекращай свои грязные манипуляции! – в который раз за сегодняшний день разозлился Оракул.

Костя демонстративно поднял вверх руки, а кристалл лекторским голосом продолжил поучать его:

– Зеи тоже нужны ваши души. Без них она как бесплодная женщина. Тем более, что те, кто попадает на нее, сами того не подозревая, становятся Просветленными, то есть автоматически переходят на новую ступень своего духовного развития. А зачатые и рожденные на Планете дети, и вовсе способны встать на путь Ангелов. Теперь сообразил, какую ценность они представляют для Государыни Ней. Без этих светлых и непорочных душ, созданный ей, портал никогда не раскроет свои фантастические способности. Поэтому, рано или поздно она доберется до них

Капитан непроизвольно вздрогнул, порывисто вдавил окурок и до хруста сжал кулаки.

– Неужели Великие Творцы безропотно проглотят и эту пилюлю?

– Вряд ли. Однако эта мерзавка, а по-другому у меня язык не поворачивается ее назвать, очень хитра и изобретательна. Она заключила сделку с Великим Откровением, посулив ему большую часть добычи от вторжения в Заповедник и туманность Моря Дьявола. Вот только я подозреваю, что ей потребуется всего лишь две, но очень развитые просветленные души. Имея небольшую временную фору, она сперва заварит всю эту кашу, а потом, пока Творцы будут соображать, что же на самом деле произошло, быстро заполучит их, и сбежит туда, где ее уже никто не сможет достать, одновременно прихватив с собой портал. И меня очень настораживает, тот факт, что первый этап ее коварного плана все же частично удался.

Через свою агентурную сеть у нее получилось заставить правительство Земли собрать воедино нужные ей артефакты, и доставить в нужное ей место. А потом и вовсе выманить вас с Планеты – Призрак и фактически захватить в плен.

– Это она подсунула Булгаковой секретную телеграмму о месте исчезновения Оберона.

– Совершенно верно. Но только действовала не сама, а опять, же через подставных лиц. Однако ты оказался не промах, и своими действиями временно сорвал ее планы! Правда, очень жестоко за это поплатился.

– Завтра тяжелый день. – Неожиданно заявил Константин. Он сник, и казалось, постарел, как минимум на пять лет. – Поэтому мне нужно плотно поесть и хорошенько выспаться.

– Покушать можешь здесь. А вот насчет – выспаться, прошу прощения, кажется, упустил.

– Особо не напрягайся. Мы люди не привередливые. Нам хватит и обычного теплоизоляционного коврика, да чистого армейского спальника. Даже Александр Васильевич Суворов не позволял себе в походах большую роскошь.

– Ты это к чему?

– Да к тому, что экономь ресурсы. А то они имеют свойство заканчиваться в самый ответственный момент. – Ярославцев устало повел плечами. – Пойду, проверю, как там дела у Месса. Вернусь примерно через десять минут. Успеешь за это время все организовать?

– Естественно! – заверил его кристалл и, когда капитан удалился в покои королевы, тихонько проворчал себе под нос: – А он действительно хорош! Причем настолько, что я бы с удовольствием согласился стать его куратором. Однако близок локоток, да не укусишь.

Глава V. И грянул бой!

– Кто у нас научный консультант и математический гений?!

– Я!

– А кто, так себе… С боку бантик?!

– Ярославцев!!!

– Да? – раздраженно отреагировал тот.

– Хватит прикидываться сиротой казанской. Тебе должно быть стыдно.

– За что? За то, что я, сегодня полдня как угорелый метался по объектам, совершенствуя производственный процесс?

– Не смей меня забалтывать! Ты хочешь полностью узурпировать власть, а я так не могу.

– А как ты можешь? – вкрадчиво поинтересовался капитан.

– Нам необходимо пересмотреть наши взаимоотношения в сторону взаимовыгодного партнерства.

– Скажи мой друг, а ты удобоперевариваем для тараканьего желудка?

– Но причем здесь это?!

– Да притом, что ты, в нашем проекте, единственный, кто ни чем не рискует! – рявкнул Ярославцев и, переведя дух, продолжил, но уже более спокойно. – Однако все время пытаешься всюду влезть и внести свои изменения. Еще вчера ты орал: «Слава Мхата Инсектари!», а сегодня уже мекаешь от желания хоть немного порулить самому.

– Но тебе, же не под силу за всем уследить?

– Как-нибудь да справлюсь. Короче я начальник, ты подчиненный и с этой секунды ты даже чихнуть не имеешь права без согласования со мной.

– Слушаю и повинуюсь! – так же раздраженно отреагировал кристалл.

Этот скандал произошел между ними, казалось бы, из-за мелочи. Оракул, без согласования с Константином, внес несколько усовершенствований в артиллерийские комплексы и газометные пушки, что значительно снизило их себестоимость и в полтора раза увеличило боевую эффективность. Конечно же, это вмешательство было своевременно и полезно. Однако Костю сильно возмутил тот факт, что все было обстряпано втихаря, и за его спиной.

Минула первая неделя и гора, очнувшись от вековых снов, все больше напоминала пробудившийся по весне муравейник.

Нужное количество солдат уже вызревало в сотах. А необходимая им экипировка была скомплектована и разложена перед каждой ячейкой, чтобы боец сразу же после пробуждения мог облачиться в нее и быстро выдвинуться на свою заранее определенную позицию.

Заводы ударными темпами штамповали запланированное вооружение, а капитан каждую ночь, буквально до седьмого пота гонял и без того измотанных за день рабочих прививая им любовь к артиллерийскому ремеслу, при этом не щадя ни себя ни подчиненных в желании до восхода солнца натаскать как можно большее количество боевых расчетов.

Муравьи не роптали, проявляя отменную сообразительность и не дюжие старание! Вот только процесс обучения продвигался не так быстро, как бы ему хотелось. И хотя его подопечные с помощью своих телепатических способностей уже в течение первых суток смогли освоить все положенные теоретические выкладки Константин, прекрасно понимал, что голая теория без совершенного практического навыка – пустое место! И во время будущей битвы у большинства его доблестных артиллеристов, независимо от полученных знаний, могут попросту отказать мозги, по причине полного отсутствия боевого опыта и слабой морально-психологической подготовки.

На простом языке мирного обывателя это означало, что муравьи, попав под воздействие запредельных внешних раздражителей, вполне могут перестать здраво, реагировать на все происходящее вокруг них. И случится это из-за панического страха, стихийно возникшего перед таким количеством обезумевших от голода врагов.

И вот тогда в активе у его славных «храбрецов-бомбардиров» останутся лишь отточенные до автоматизма навыки, заложенные на уровне мышечной и зрительной памяти, доведенные жесточайшими тренировками до неосознанного рефлекса.

Грубо говоря, каждый, будет должен, ни смотря, ни на что, профессионально уничтожать все, обнаруженные им цели, даже если его кишечник при этом начнет выворачиваться наружу от страха, а по щекам лить слезы в три ручья.

И именно поэтому он потребовал, чтобы артиллерийские платформы, а так же остальные элементы системы огня устанавливались на склонах горы по мере их готовности, а не в последнюю ночь.

Ярославцев принял столь ответственное решение на основании того, что:

Во-первых, боевые расчеты должны были заранее узнать свои места, и успеть их как следует обжить.

Во-вторых, за время занятий на материальной части, тренируясь через боль и на износ, они быстро сплачивали свой маленький воинский коллектив и уже как никто другой знали все его слабые и сильные стороны. Ведь боевое братство и чувство локтя в бою никто не отменял.

И, в-третьих, успевая, хотя бы по минимуму, пристрелять свое орудие во внутренних границах силового поля, они убеждались в его надежности и боевой эффективности.

К тому же Ярославцеву было крайне необходимо проверить работоспособность всего выпускаемого вооружения, ведь отказ даже десятка орудий во время боя мог привести к появлению бреши в его хваленой обороне, что серьезно повлияло бы на исход всего сражения.

Правда, эти рабочие моменты капитану пришлось внедрять, преодолевая значительное сопротивление со стороны Оракула. Ибо тот, следуя своей железобетонной логике, старался до последней запятой соблюсти все пункты договора с Великими Творцами. Ярославцев же предлагал попросту о них забыть!

– Не понимаю, что тебе не нравиться?! Комплекс запущен и все ограничения сняты. Разве столь принципиально, каким образом, и в какие сроки, мы подготовимся к отражению атаки. По мне – так, важнее – важного сам результат! И победителей, как известно не судят! А если мы вдруг проиграем, то и судить будет некого.

– Все равно мы не можем заранее размещать платформы на склонах горы! – продолжал стоять на своем оракул ежесекундно меня интенсивность свечения кристалла.

– Почему?

– Они могут быть замечены тараканами.

– Между прочим, Стражи узнали про наши приготовления сразу же после того как мы расконсервировали базу. И поэтому дальше скрывать свои намерения для нас просто нет смысла. – Огорошил его капитан. – Однако я учел этот фактор и очень тщательно маскирую каждое новое орудие.

– Но как ты об этом узнал?

– С помощью телепатического сканирования окрестностей.

– Тогда почему они до сих пор не подняли тревогу?

– Вы идиот, батенька?! Тараканы, в отличие от вас, мыслят стратегически. Пока гора прикрыта силовым полем, кого они будут жрать, если пробудятся преждевременно? Самих себя? Возможно, их штаб тоже начал кое, какие подготовительные мероприятия. Однако массового выхода на поверхность стоит ожидать лишь, когда их разведчики убедятся в отсутствии силовой защиты.

– Но где гарантия, что Великие, видя нашу незапланированную активность, не вмешаются раньше? Я же предупреждал тебя, что они в любой момент могут снять силовой экран и нанести бомбовый удар по базе. – Озвучил Оракул свой главный аргумент.

– Ну, если так, то нам и вовсе не стоило в это ввязываться! – категорично заявил Константин. – Если ваши прежние договоренности для них грош цена, значит, они заранее решили не дать нам победить не при каких обстоятельствах. То есть, следуя твоей логике, мы, с самого начала были обречены на поражение!

– Я смотрю, что тебя это совершенно ни шокирует? – в растерянности проблеял кристалл.

– Как истинный «Человек боя» я привык испивать свою чашу до дна. К тому же мне и самому, жуть как интересно узнать, чем все это закончится…

А если серьезно, то я прекрасно понимаю, что веду себя в этом проекте на грани фола. Но пойми дружище, иначе нам не выиграть эту войну. Ну, хоть ты тресни!

– В принципе ты, конечно же, прав, – согласился с его доводами кристалл, – мы не допустили перерасход ресурсов, соблюли все правила и формальности по твоему допуску к проекту, не использовали запрещенных технологий и свой гигантский интеллектуальный потенциал. Мы даже не стали передвигать планету.

– Тогда нам тем более не о чем беспокоиться! Давай-ка лучше быстрей освобождайся от комплекса неполноценности и активнее включайся в работу.

– Товарищи офицеры!

Назвать своих подчиненных по-другому у Ярославцева не повернулся язык.

Ну и что, что он человек, а они насекомые?! Эта его армии! Его бойцы! И не смотря на все присущие им недостатки и положительные черты, завтра ему, вместе с ними, предстояло победить или умереть. Не больше и не меньше!

Сейчас же, собрав на вершине горы командиров секторов и ярусов, он проводил последний инструктаж перед битвой:

– Огневое поражение противника начинать только по моей команде. Подъем личного состава в четыре ноль, ноль. За полчаса до восхода солнца весь боекомплект должен быть выложен на грунт возле орудий на заранее оборудованных площадках. Прошу еще раз сверить карточки огня. Газометные установки и вентиляторы активировать с момента начала общего наступления противника. Быть в готовности перевести их в режим ручного управления. Экипажам минных заградителей действовать самостоятельно, не покидая секторов своей ответственности. Любая перегруппировка, только с моего личного разрешения и под моим руководством. Пехоте – стоять насмерть при любом численном превосходстве атакующих! Шаг назад будет расцениваться как трусость, а сдача позиции – как измена Королеве.