Реки времен. Гнездовье желаний

– Брат?! Ха-ха! Так это твой брат?! – расширил глаза Кай. Даже он, казалось, довольно уравновешенный и спокойный, был потрясен этим известием. Кира же перевел взгляд на Тюрьвинг.

– Вы ведь знали. – проговорил он, глядя в добрые глаза, которые сверкали лукавыми нотками.

– Что вы. – отмахнулась Тюрьвинг. – Я вам уже сказала, что это была лишь догадка. И она оправдалась.

– Но почему ты нам ничего не говорил? – спросила Эрика, глядя на Адо.

– Да не любит он меня! Ха-ха-ха! – с улыбкой воскликнул Астор, хлопнув Адо по спине. – Где свою трость-то потерял?

– Не твое дело. – огрызнулся Адо. – И хватит тут уже балаган разводить.

– Действительно! – всполошилась Вивьен. – А ну! – она хлопнула в ладоши. – Все в дом! Королева…

Вместе с мужем, она схватила Эрику под руки, и вся троица пошла к особняку.

Кира несколько секунд прибывал в ступоре. Такое бурное приветствие, да еще и новость о брате Адо, совсем выбели его из колеи. Но он быстро пришел в себя, и поправив меч, направился к особняку.

– Мы столько всего приготовили. – щебетала Вивьен. – Вы голодные? Наверняка голодные.

– Отбивные, паштеты, котлетки… – подхватил Астор. – А еще супы и пюре. М-м-м-м, какие у нас супы!

– А…– начала было Эрика, но ее тут же перебил Астор.

– А на второе – плов, «няни», мясные рулеты, запеканки с грибами, биточки в масле, и конечно же гусь!

– О, гусь с яблоками и черносливом просто великолепен! – закивала Вивьен.

– Да… – снова открыла рот Эрика, но ее опять перебили.

– Да-да. Десерт тоже будет. – погладил ее по руке Астор.

– Как же без десерта? – возмущенно проговорила Вивьен. – Конечно будет! Яблочные пирожные, мятные пряники с кремом, вишневый торт. И опять же рулеты, но теперь уже с медом, ягодами и орехами.

– Наша страна славится своими рулетами, знаете ли. – снова закивал Астор.

– И напитки. Напитки тоже будут. – быстро вставила Вивьен, и посмотрела через спину Эрики на мужа. – Дорогой! Мы забыли про тот чай из Лин! Его же нужно заваривать не меньше часа!

– Уже бегу! – засуетился Астор, отцепляясь от Эрики и бегом направляясь к двери.

– И скажи слугам, чтобы поспешили с сервировкой! – кинула ему вслед Вивьен.

– А… – начала была Эрика, но сама же остановилась. Наверное, подумала, что ее опять перебьют. Но на этот раз все вышло немного иначе.

– Да-да? – протараторила Вивьен, захлопав ресницами.

– А-а-а-а… – снова протянула Эрика. – Э-э-э… это ваш дом?

Похоже, от всего этого у нее окончательно закипели мозги.

– Да, это наш скромный особняк. – кивнула Вивьен.

– А что это за здание позади него?

– А-а-а. – лукаво протянула Вивьен. – Вы заметили?

– «Эта женщина серьезна, или просто шутит?» – подумал Кира. – «Еще бы им не заметить такую громадину!»

– Д-да, немножечко бросается в глаза. – кивнула Эрика.

– Но к нему мы потом вернемся. – отмахнулась Вивьен. – А сейчас – ужин.

Пока она говорила, Кира не заметил, как уже очутился около двери в особняк. Войдя внутрь, он на секунду зажмурился от яркого света. Все здесь буквально источало роскошь. В красивом главном зале располагалась широкая лестница с бархатным ковром, которая вела на второй этаж. Повсюду висели портреты и стояли декоративные вазы. Стены были оббиты лакированным деревом с красивыми узорами.

– Позвольте ваш меч, господин? – раздался у него над ухом голос лакея.

Кира отдал ему меч, но кинжал оставил при себе. Остальные гости тоже стали отдавать свое оружие.

– У вас очень красивый дом, госпожа Вивьен. – проговорила Тюрьвинг, пока вынимала все свои клинки.

– Ах, леди Тюрьвинг, услышать от вас такую похвалу для меня просто счастье. – прощебетала Вивьен.

В это время одна из многочисленных дверей распахнулась, и из нее выбежал Астор, бубня себе под нос – «сейчас все будет, сейчас все будет».

– Вы проходите, проходите. – стала подгонять их Вивьен, направляя к двойным дверям, которые находились справа.

За красивыми створками оказалась гостиная. В большом камине потрескивал огонь, а на мягких диванах и креслах развалились несколько человек. Один из них, упитанный мужчина с козлиной бородкой на круглом лице, дремал с книгой в руках. Рядом с ним дымилась трубка кальяна. Услышав шаги, он открыл глаза и стал таращиться на вошедших гостей.

– Господин Ларк, наша королева приехала. – проговорила Вивьен, глядя на мужчину.

– Ко…? – начал зевать Ларк, но тут же спохватился. – Королева?! – воскликнул он, вскакивая на ноги и роняя книгу.

Быстро поправив парик с кудрями, он поспешил к Эрике.

– Ах, дорогая. Для меня честь увидеть вас. – пропел он красивым голосом.

– Так значит вы Ларк Атвейг? – спросил Кира, разглядывая мужчину.

По виду он совсем не был похож на искусного убийцу. Скорее на жертву. Именно таких обычно и заказывают – пухлых, румяных и накрахмаленных.

– А вы господин Корво? – поклонился Ларк. – Очень приятно.

Пока они обменивались рукопожатиями, другие люди, которые сидели вместе с Ларком, тоже подошли к Эрике.

– Клан Аронди. – представила их Вивьен. – Они, к сожалению, не слишком разговорчивые.

Их было всего пятеро. Четверо мужчин и женщина. Все подтянутые, статные и с аристократическими лицами. Вот такие уже больше смахивали на убийц. И было видно, что все они родственники. Подойдя к Эрике, один из мужчин, судя по всему глава семьи, поклонился, и подхватив руку Эрики, поцеловал ее.

– Это господин Арман. – представила молчаливого мужчину Вивьен. – А там его сыновья и дочь. Александр, Жюст, Лазар и Наталия.

Кира отметил, что Наталия была довольно неплоха собой.

– Что за невежество. – вставил Адо. – Могли бы и нормально поприветствовать королеву.

Оторвавшись от руки Тюрьвинг, молчаливый менестрель подошел к Адо.

– Ну чего тебе…? Ну…? – начал бубнить под нос Адо, пока Арман раскланивался. – Ну и? Ничего не скажешь? Ну и иди к черту…

– Адо, будь вежлив. – тут же осадила Эрика.

– Ну вот, все мы и встретились. – улыбнулась Вивьен. – Вы присаживайтесь. Сейчас слуги накроют на стол, и мы пойдем есть.

– Надеюсь, вы хорошо добрались? – теплым тоном поинтересовался Ларк. – В этих местах много разбойников.

– Нет, разбойников мы не встречали. – помотала головой Эрика.

– За это стоит поблагодарить господина Саина. – вставил Кай, посмотрев на своего соседа.

– Это пустяки. – отмахнулся Саин.

– Прежде чем вы еще хоть что-то скажите, – вставил Кира, увидев, как Вивьен вновь открыла рот, – мы хотим знать о ваших намерениях. Вы готовы поехать в Сильватрон и служить Эрике?

Вивьен с остальными уставилась на него растерянным взглядом.

– Пфф! Конечно готовы! – хмыкнул Ларк. – А иначе и быть не может!

Кира не стал расспрашивать их про причины столь долгого отсутствия. Наверняка и у них найдутся какие-нибудь отговорки. Пока Абель с Эрикой рассказывали Вивьен о ситуации в Сильватроне, Кира повнимательнее изучил новых союзников. Вивьен и семья Аронди явно были отменными бойцами. Но больше всего его заинтересовал Ларк. Наблюдая за этим пухлым «соловьем», Кира отметил перстни на его руке. Половина из них была проводниками для «переливания» воли. Выходит, у него либо природная, либо божественная воля. Кира знал, что если неправильно сделать «переливание», то можно убить человека. Возможно, именно этим и занимался Ларк.

Пока он разглядывал гостей, через гостиную то и дело проносилась прислуга, толкая перед собой тележки с накрытыми тарелками. А через двадцать минут к ним присоединился и Астор.

– Ну-с, пожалуйте к столу. – театрально проговорил он, показывая на дверь в другом конце комнаты.

– Уже? – спросил Кай, который только что вернулся из другой комнаты, где переодевался в чистую одежду. – Вроде бы только пришли…

Но он тут же замолчал, когда пред ним открылись двери. Да и Кира, который стоял рядом, ненадолго остолбенел.

В красивом обеденном зале стоял длинный мраморный стол, который еле выдерживал ту гору еды, которая стояла на нем. Астор даже не перечислил и трети блюд, которые сейчас стояли на столе. Казалось, будто тут собрали всю еду мира. Множество разных супов, подливы, гарниры и пироги. Ну а в центре лежал огромный гусь с румяной корочкой, который размерами больше напоминал молодого Рух. Также у каждого стула стоял слуга, который помогал усесться и подавал столовые приборы.

– Вот ведь работенки-то вам, господин Кира. – язвительно проговорил Саин, учтиво ведя под ругу Тюрьвинг (Эрику снова сцапали хозяева особняка).

Кира хоть и понимал, что вряд ли в этой еде будет яд, не смог изменить привычкам, и прежде чем усесться, стал внимательно осматривать стол. Но как тут проверить всю еду? Одного только взгляда было достаточно, чтобы насытиться. Для кого это все? Тут ведь еды на целую армию!

Прогнав тревожные мысли, он уселся за свободный стул. Перед его носом тут же поставили тарелку, а справа появился подтянутый дворецкий с черпаком.

– С чего желаете начать? – спросил он с высокомерными нотками.

*      *      *

Ужин прошел в довольно спокойной обстановке. Через десять минут все уже перешли на повседневные темы, рассказывая друг другу байки и травя анекдоты. Даже Адо сменил хмурую мину на свое обычное, высокомерное выражение лица. Кай не смог выдержать пяти бокалов вина, и ушел спать еще до десерта. Кира же так набил живот, что ему пришлось ослабить ремень, чтобы уместить еще шоколадные рулеты и пироги. При этом половина блюд так и осталась не распробованной.

– Ну а теперь, когда все мы поели, давайте перейдем к главному событию этого вечера. – объявил Астор, вставая из-за стола.

– Будет еще что-то? – удивилась Эрика.

– Конечно! – воскликнула Вивьен. – Ваш ждет представление!

– Как же без этого. – закатил глаза Адо.

– Прошу за мной. – захлопала в ладоши Вивьен.

Еле встав из-за стола, Кира направился вслед за супружеской четой, которые вели Эрику к главному входу. Выйдя на улицу, они направились в обход особняка к огромному амбару.

– Вы хотели знать, что это за здание, госпожа. – начала тараторить Вивьен, когда они подошли к двустворчатой двери амбара. – Так вот – это наша гордость!

С этими словами она распахнула двери, и Кира увидел перед собой огромную комнату. Внутри не было тюков с продуктами или карет. Все пространство тут занимали громадные насесты, на которых сидели Рух. Сотни птиц смотрели на них из темных недр, щелкая клювами и перебирая лапами. Внизу же было несколько загонов, где по сену ходили десятки птенцов.

– А?! Как вам! Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Астор.

– Это все Рух? – завороженно спросила Эрика, оглядываясь по сторонам.

– Они самые! – с гордостью ответил Астор. – Сто сорок взрослых, и семьдесят птенцов!

– Но как вы можете содержать столько много птиц? – удивился Кира.

– Некоторых мы отпускаем. – ответила Вивьен. – Других же, которые более покладистые, мы оставляем и выступаем с ними в цирке.

– Я слышал, у вас тоже есть такая дивная птица? – спросил Астор у Эрики.

– Да. Горный Рух. Его зовут Гаруда. Это он, кстати, сидит сейчас на крыше этого… здания. – ответила Эрика.

– О, так это ваш?! Ха-ха-ха-ха! – удивился Астор. – Вот те на!

– Вы дали ему имя? – улыбаясь спросила Вивьен и посмотрела на мужа умиленным взглядом. – О! Как это мило.

– Но мы не за этим вас сюда пригласили. – продолжил говорить Астор, и перевел взгляд на менестрелей. – Господин Арман…

Кивнув в ответ, глава семьи Аронди поспешил в другой конец помещения, где скрылся за дверью. За ним пошли и его дети.

– Куда это они? – спросил Адо.

– Думаю, они хотят устроить нам сюрприз. – ответил Абель, держа в руках кубок с вином.

– Именно! – воскликнул Астор, и посмотрел на свою жену. – Любимая!

– Дорогой! – ответила та.

И в этот момент стена в противоположном конце дрогнула, и Кира понял, что это были громадные ворота. Со скрипом они стали открываться, и перед гостями предстал довольно большой оргáн, за которым восседал Арман. Рядом с ним стояли его дети со скрипками и трубами. Мгновение, и воздух пронзил трубный звук органа. Мелодия была одновременно и нагнетающей, и в то же время отдавала лирикой. Медленно нарастая, Армен проиграл небольшой отрывок, а затем замер. И в этот момент воздух пронзила новая мелодия, которую подхватили и его дети. Яркая, бешенная, она заставляла трепетать сердце. В это же мгновение сотни птиц сорвались со своих мест и полетели к выходу. Теперь было видно, что на каждой птице было надето особое седло с небольшой перекладиной. За эти перекладины стали цепляться люди, которые внезапно появились около насестов. Спрыгивая, они хватались за железные брусья, и вместе с птицами взмывали в небо.

– Это наш…! – начал объявлять Астор, и его жена подхватила вместе с ним. – … ВОЗДУШНЫЙ ЦИРК!

Одним движением Вивьен сорвала с себя нижнюю часть платья, под которым оказались обтягивающие трико. Сделав это, она подняла руку, и ухватившись за пролетающего мимо Рух, взмыла вместе с ним в небо.

– Потрясающе. – завороженно проговорила Эрика.

– Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Астор. – Идемте скорее на улицу!

Все поспешили к открытым воротам, около которых стоял орган.

– Но что это за порода Рух?! – спросила Эрика, пытаясь перекричать музыку. – Я еще ни разу не видела Рух с красным оперением.

Кира тоже это заметил. Все птицы были ярко красного цвета.

– Да никакая это не порода! – воскликнул Адо за их спинами. – Этот кретин просто покрасил их!

– Ах-ха-ха-ха! Мой братец просто не понимает ничего в истинной красоте! – засмеялся Астор. – Ну скажите, разве они не восхитительны?! Красный – это цвет СИЛЫ!

В этот момент в небе уже разыгрывалось целое представление. Рух кружили над их головами, словно огромная воронка из птиц. Люди в седлах стали раскручиваться на перекладинах, и перепрыгивать с птицы на птицу. Некоторые забирались по несколько человек на одного Рух и там выделывали акробатические трюки. И все это под бешеные ритмы музыки. Наблюдая за ними, даже у Киры захватило дух.

Но только он собирался спросить про эти необычные седла с перекладинами, как один из акробатов сорвался, и камнем рухнул на землю. Эрика тут же прижала руку ко рту, но быстро пришла в себя и поспешила к бедолаге.

– Не надо, госпожа! – уже не таким радостным голосом воскликнул Астор. – Ах, черт тебя дери, Жак! Опять свалился!

– Все нормально! – проговорила Эрика, уже вынимая из карманов пузырьки и осматривая переломанные конечности Жака. – Жить будет.

Наблюдая за тем, как Эрика по очереди вливает в рот акробата разные зелья, Кира не мог не отметить, что представление у семейной четы действительно вышло на славу.

Холод и сталь

Метель усиливалась с каждой минутой. Снежная пелена накрыла все вокруг, а ветер дул с такой силой, что было слышно, как ледяные снежинки бьются о стекло. Тройка горных лошадей кое как тянула карету по заснеженному полю. Был уже вечер, и наступившая тьма еще сильнее ухудшала видимость.

– Придется нам остановиться в этой деревне. – проговорил Кира, глядя в окно и плотнее закутываясь в меховой плащ. Сквозь снежную тьму еле-еле пробивались уличные фонари. – Ехать дальше опасно. Лошади могут не выдержать.

– Согласна. – кивнула Эрика. – Да и поздно уже.

Сказав это, она посмотрела на Адо. Тот сидел в углу, и закутавшись в лисью шубу, еле сдерживал приступы холодной дрожи. Эрике и Кире было знакомо это чувство. Зима на севере была суровой. Но так как часть детства они провели именно на севере, лютые морозы закалили их, и такая метель была им не страшна.

– Х-хорошая идея. – раздался рядом с Кирой голос Кайто.

Прошло три месяца с момента, как они вернулись из Белтейна. И к этому времени Эиль узнала, что оставшиеся три семьи находятся на севере империи. «Нетопыри», «броненосцы» и «снежные вдовы». Это известие вызвало ажиотаж, ведь после этого можно было начинать действовать. Но была одна загвоздка. Никто не знал, где именно находится одна из семей. А точнее – «снежные вдовы». «Нетопыри» и «броненосцы» уже ждали их в какой-то деревушке. А вот «снежные вдовы» как сквозь землю провалились. Поэтому Эрика решила встретиться сначала с «нетопырями» и «броненосцами», а по дороге разузнать о «снежных вдовах». Вместе с ними выехала еще и Эиль, но она отправилась другой дорогой, и поэтому в карете были лишь Эрика, Кира, Кайто и Адо.

– Нужно будет написать Эиль что мы задержимся. – проговорил Кира. – Она уже должна была доехать до Поларвейна.

– Она и так должна догадаться. – проговорила Эрика.

– Д-да и какой в-ворон полетит в такую п-погоду. – простучал зубами Кайто. Он хоть и старался не подавать вида что ему холодно, все равно время от времени вздрагивал.

– В такую погоду письма доставляют полярные сипухи. – сказал Кира.

– Не важно. Давайте уже скорее доедем до этой п-проклятой деревни. – процедил Адо, и постучал своей новой тростью по окошку кучера. – Эй! Поторопись давай! А то мы тут все в ледышки превратимся!

Кира снова приник к окну. Даже в такой метели он смог разглядеть очертания огромной горы, которая виднелась за деревней. Глядя на нее, он вспоминал, как в детстве боялся даже посмотреть на эту гору. Медленно, из снежной завесы стали проступать деревянные дома и ограда из серых булыжников. Вскоре они уже въехали на главную улицу, где располагалось несколько трактиров.

– Скорее! – воскликнул Кира, стараясь перекричать завывания ветра.

После того как Эрика с остальными скрылась за дверью трактира, он вытащил мешочек с деньгами и стал рыться в нем, чтобы заплатить кучеру. Но несколько монет слиплись на холоде.

– Черт! Ладно, бери все! – воскликнул он, кинув мешочек кучеру.

– О! Спасибо-с господин! – обрадовался никс.

– Никуда не уезжай из деревни! – тут же выкрикнул ему Кира. – Завтра мы поедем дальше!

– Конечно-с! – закивал никс, и направил лошадей в сторону конюшен.

Кира не стал мешкать и тут же поспешил к двери трактира. Зайдя внутрь, он сразу ощутил как его лицо стало оттаивать в теплом предбаннике. Развязав шубу и положив меч на стойку для оружия, он прошел в основное помещение. Тут, как и следовало ожидать, было очень людно и жарко. Сразу в двух каминах потрескивал огонь, а за барной стойкой на вертеле жарился целый поросенок.

Найти Эрику с остальными не составило труда. Все трое грелись у ближайшего камина.

– Я пойду узнаю насчет комнат. – сказал Кира, грубо отталкивая от себя пьянчугу, который уже тянул к нему руки, чтобы выпросить денег.

– И возьми мне что-нибудь согреться! Слышишь?! – кинул ему вслед Адо.

На самом деле Кире не очень-то хотелось останавливаться в этом заведении. Было видно, что это не лучшее место для Эрики. Но вряд ли они сейчас смогут найти что-нибудь лучше. Все порядочные места в деревне уже должно быть заняты торговцами, которых тоже настигла снежная буря.

– Есть комнаты? – спросил Кира у старухи с бородавкой на носу, которая стояла за барной стойкой. Правый глаз у нее был больше левого, поэтому у Киры создалось впечатление, будто хозяйка трактира его в чем-то подозревает.

– Нету. – быстро ответила она, смерив его взглядом. – Все распродано.

Кира ожидал такого ответа, поэтому заранее нащупал за пазухой еще один мешочек с монетами. Достав одну золотую, он кинул ее на деревянную стойку.

– Есть одна. – ответила старуха, ловя крутящуюся монету. – На чердаке.

– Нужно как минимум две. – сказал Кира, вынимая еще монеты. – И чтобы в одной из них была печная труба.

– Могу отдать свою. – раздался справа от него хриплый голос. – За золотой «тортам».

– Подожди ты! – возмутилась старуха. – У меня тоже есть комната. Могу отдать свою, за тридцать золотых. Но там большая кровать и печка есть.

– Беру обе. – сказал Кира, вынимая деньги.

Заплатив за комнаты, и взяв немного поларвейнского рома с мясными пирогами, он пошел обратно. Но его спутников у камина уже не оказалось. Обведя трактир взглядом, он обнаружил их в другом углу заведения. Эрика сидела на коленях у Кайто, и смотрела как Адо борется с каким-то никсом на руках.

– Ну как, нашел комнаты? – поинтересовалась Эрика, когда Кира подошел к ним.

– Да. – ответил Кира, согнав с ближайшего стула какого-то парнишку. – У вас, можно сказать, королевские апартаменты. С печкой.

– Я бы поверил тебе, если бы не знал, что тут туалет находится на улице. – вставил Кайто.

– Придется все делать быстро, если не хочешь превратиться в сосульку. – развел руками Кира. – Вот, можешь взять это чтобы не замерзнуть. – он всучил бутылку с ромом Кайто.

– Местный ром? – спросил Кайто и вытащил пробку. – У-у-у-у. – протянул он, понюхав содержимое. – И как у них только еще ничего не слиплось от таких напитков? Тут же один сахар!

– Его делают из горных ягод. Сладкой брусники. – ответил Кира, наливая себе рома. – На самом деле довольно неплохой ром. Ты быстро привыкнешь.

– Ну давай! Давай! – донесся до них голос Адо. Он изо всех сил тужился, стараясь побороть двухметрового никса. Похоже, у того тоже была воля. – Ну же! – его рука уже почти прижала лапу никса к столу. – НУ!

Еще миг, рядом сидящие зеваки взревели, когда Адо все-таки поборол силача.

– Вы видели, госпожа! – тут же начал хвастаться Адо. – Как я его, а?! – переведя взгляд на никса, он похлопал того по плечу. – Тебе до меня еще расти и расти. О, Корво вернулся! Налей-ка этому бедолаге рома! Все-таки хорошо боролся, этот сукин сын!

– Я тебе не лакей. – проговорил Кира. – Сам наливай.

После этого они еще несколько часов сидели в трактире, пока Эрика не высказала желание пойти спать. Когда она вместе с Кайто ушла отдыхать, Кира еще ненадолго остался. Нужно же было кому-то дотащить Адо, а то тот уже был вдрызг пьяный. Кира даже удивился, как это он после трех бутылок рома еще может держаться на ногах. В конце концов ему пришлось тащить инквизитора по обшарпанным ступеням в их общую комнату, где он кинул Адо на единственную кровать, а сам устроился около печной трубы, около которой висел гамак. И под завывание вьюги и храпение Адо, Кира наконец уснул.

*      *      *

Как и опасался Кира, вьюга на следующий день только усилилась, а значит не о какой поездке и речи не шло. Адо все еще храпел, когда Кира встал, и спустился на первый этаж чтобы позавтракать.

– Сколько, думаешь, продлится эта метель? – спросил он у старухи-хозяйки.

– Смотря в какую сторону кружится снег. – ответила старуха, протирая чашку. – Если в правую – то скоро прекратится, ну а если в левую – то еще дня три-четыре.

Кира знал, что старуха так говорит, только чтобы запутать его. Наверное, хочет, чтобы он оплатил комнаты еще на четыре дня вперед. Скорее всего, эта старая карга уже сходила и посмотрела в какую сторону кружатся вихри. И зачем он только у нее спрашивал? Лучше сходить в другой трактир и узнать наверняка.

Позавтракав, Кира потеплее укутался в теплые одежды и вышел на улицу. И пока Эрика с Кайто согревались в постели, ему приходилось пробираться через сугробы, преодолевая порывы ледяного ветра. На главной площади и правда гуляли снежные вихри. Но самое удивительное было то, что на улице играли дети. Укутанные в меха с ног до головы, они с красными лицами играли в догонялки с этими маленькими смерчами. Северные дети суровы…

Пробравшись к другому трактиру, который назывался просто «Камень» (с не менее красочным рисунком на вывеске), Кира вошел внутрь. Обстановка тут была почти такая же, как и в другом трактире. Разве что тут был всего один камин. Но зато он был чуть ли не со всю стену. Хозяйкой тут была полная никса, которая сейчас давала какие-то распоряжения трем девицам в откровенных нарядах. Похоже, это был местный притон.

– Желаете что-нибудь, господин? – спросила одна из девиц, увидев Киру. Все трое были абсолютно не в его вкусе. К тому же, одна из них была еще и беременна.

– Просто хочу выпить. – ответил Кира.

Закатив глаза, будто уже в сотый раз слышит эту отговорку, проститутка удалилась в другой конец помещения.

Кира, тем временем, дошел до барной стойки.

– Чего-нибудь легкого. – проговорил он, увидев в руках хозяйки бутылку с прозрачной жидкостью. – Лесного пива или эля.

– А ты, я погляжу, не местный. – пробубнил сосед справа. Это был какой-то никс с закопченным лицом. Наверное, местный кузнец. – Лесного пива тут отродясь не было.

Кира не стал обращать на него внимания, и молча взял пинту эля.

– Сколько еще продлится эта метель? – спросил он, отхлебывая напиток и протягивая хозяйке один золотой.

– Два дня. – сухо ответила та, передавая сдачу.

– Что, уже замерзли, ваше высочество? Ха-ха-ха! Да-а-а, тут вам не центр империи с легонькими ветерками. – снова вставил никс.

– А другие деревни поблизости есть? Сколько до них ехать? – снова не обращая на никса внимания, спросил Кира.