Мup

Я больше всего боялся мести этих губернаторов и тех, кто на них работает. Они очень не хотели терять умнейших «своих людей», а в списке были, как правило, именно такие. Они обладали какими-то деньгами, но фактически принадлежали своим господам. С такими людьми мне приходилось встречаться лично, вылавливать их во время поездок, потому что ехать в «частные города» было равносильно самоубийству. Я рискнул сделать это всего два раза.

В первый раз все прошло гладко. Я даже сразу увез с собой клиента, который в тот же день перевел мне нужную сумму денег и покинул свою родину. Вторая поездка прошла куда менее успешно. Этот городок находился в Северной Италии, недалеко от Милана. Италия одна из последних в Европе перешла под контроль оппозиционеров и поэтому здесь сложилась скорее смешанная система. Сохранился страх перед законами, но появилась полная свобода в их создании. Поскольку эта страна была свободной и достаточно близкой к Африке, сюда устремился поток беженцев почти со всего черного континента. На тот момент в африканских странах и речи не могло быть о свободомыслии. Только впоследствии Египет, Ливия, ЮАР и Мадагаскар смогли освободиться от гнета, в результате чего стали, так сказать, чем-то средним, наподобие Италии, только с еще более консервативным подходом.

В Италии, благодаря хорошему климату, осело огромное число людей, сделав эти территории самыми густонаселенными в мире. Нехватка продовольствия стала причиной бесконечных междоусобиц. Жизнь стала крайне небезопасной. Крупные города превратились в рассадники преступности. И вместо желанной свободы люди сами себя заточили, построив вокруг деревень и городков высоченные заборы.

В одном из таких городков правил семейный клан – выходцы из Алжира. Все жители фактически являлись их рабами и были обязаны выполнять любые поручения своих господ. Все доходы и сбережения считались собственностью правителей. А того, кто пытался что-то скрыть, незамедлительно казнили. При появлении в городе представителей центральной власти наступали минуты спокойствия. Но открыть рот и открыто пожаловаться никто не смел. Это было самое страшное преступление. Наказание ждало не только виновника, но и всех его родственников.

Да и Италия мало кого интересовала. «Свобода превыше всего! – отмахивались чиновники из Петербурга и Сингапура (крупнейшие и важнейшие города оппозиционов), – Мы не единое государство, а содружество свободных земель, которые сами определяют свой государственный строй». Только вот люди мучились и страдали.

***

В один из таких городов я приехал под видом контролера. Как, впрочем, и во все остальные. На работе я договорился, что хочу сам лично проверить результаты наиценнейшего исследования и провести несколько личных интервью в «автономной работе». Такой работой мы называли режим провизора, при котором он принимает внешние сигналы, но передает их человеку только после активации нормального режима. Так же и с передачами. Человек как бы в сети, но общаться не может. Тогда я часто задумывался, почему нельзя вообще выключить этот странный прибор. При попытке его удаления из тела человек вообще умирает. И, несмотря на это, провизоры были и являются ценнейшими для нас всех аппаратами.

Руководству я объяснил это тем, что хочу сам составить идеальную программу развития социального образования населения. Они проглотили этот фейк, и теперь, ко всему прочему, я имел отличный повод для встреч с потенциальными клиентами и неограниченные командировочные расходы.

Меня сразу встретили местные старожилы, мимо которых в город не проходит не один человек, и отвели к своему начальнику. Африканец, лет сорока пяти, весь покрытый красными и желтыми татуировками, с разноцветными глазами и наголо выбритой головой сидел в огромной душной комнате. Весил он килограммов сто пятьдесят, не меньше.

Когда я вошел, он даже не поднял на меня глаза и продолжал копаться в старом планшетнике. Я таких даже в оппозиционах не видел. Я сел на стул перед столом и стал ждать. Через минуту он поднял глаза и тупо уставился на меня. Я сразу понял, что он не говорит ни по-русски, ни по-английски, и уж тем более не знает китайского, так что придется общаться через провизор.

– Он всегда в автономном режиме, – начал он разговор на английском, как будто прочитав мои мысли.

– Это странно в современном мире, – ответил я дрогнувшим голосом, поддавшись небольшой панике. В голову пришла страшная мысль: «А что, если у них стоят глушилки, и я не смогу передать сигнал бедствия в случае опасности?»

– Странно, что кто-то приезжает проверять результаты пустякового опроса! – продолжал напирать он, почти не шевелясь и пристально пялясь мне в глаза.

– Такие порядки. Не я их придумываю. Я всего лишь слуга своей работы.

– Мы – свободные люди. Я не дам разрешения шляться тут попусту и отвлекать трудяг от работы.

– А вот это их дело, если они свободные люди, – попытался я быть дерзким. В противном случае мне никогда не позволят выполнить мой план. Я даже откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

– Вы там много мните о себе, – он стукнул кулаком по тяжелому старому столу. – Мы не лезем к вам, так и вас никто не ждет.

– Я могу сейчас же покинуть этот город. Но напишу в отчете, что мне запретили провести интервью. Боюсь, что через пару дней сюда приедет проверка, – выдумал я на ходу.

Ложь сработала. Его угрюмое лицо еще больше помрачнело. Я видел, как он звереет на глазах, но сдерживает себя. Допустить полномасштабную проверку ему совершенно не хотелось. Хоть и вряд ли что-то изменится, но лишние глаза здесь точно не нужны.

– Двоих. И точка.

– Четыре.

– Двое. И я сам выберу кого.

– Нет, – решил поторговаться я. Двое – это слишком маленькая вероятность, что моей услугой захотят воспользоваться. А риск приезда туда был очень высок. – Трое, и я сам выбираю. Это займет не больше часа, и больше обо мне вы никогда не услышите.

Жирдяй встал. Он оказался ростом более двух метров, отчего произвел еще более устрашающее впечатление. Я в тот момент думал, что он просто голыми руками свернет мне шею, хотел кинуться наутек, но совладал с тревогой и остался сидеть неподвижно. Только моя полная уверенность могла сломить противника. Все мои чувства обострились, и я с трудом сдерживал дрожь во всем теле.

– Выбирай двоих и катись отсюда!

– Хорошо. Дайте мне пять минут, и я скажу, с кем буду общаться, – я решил согласиться. – Но без свидетелей.

Жирдяй кивнул. Он думал, что сможет легко нас подслушать, но я все предусмотрел – всегда на такие интервью беру волнопоглотители. Ни один прибор, даже самый современный, в этом случае не может записать или передать разговор.

Я начал просматривать список опрошенных в этом городе, хотя сам уже прекрасно знал имена двух наиболее вероятных моих клиентов. Наконец я сказал: «Ник Хууруми и Боро Качински».

Имена вызвали у моего надсмотрщика легкую улыбку, которая оголила его кривые черные зубы, сделав его еще более страшным. Он позвонил по обычному проводному телефону и сказал что-то на неизвестном мне языке. Я разобрал только фамилию Качински. Положив трубку, он обратился ко мне:

– Они сейчас работают. Я не собираюсь отвлекать их от дела ради пустого трепа. Будешь ждать, – а затем покинул помещение, оставив меня одного.

Я прекрасно понимал, что задержка обусловлена не загруженным графиком людей. Их сейчас активно готовят к разговору со мной, угрожают расправой с их родственниками. Будучи человеком совестливым, я подверг сомнению мой план, понимая, что тем самым я могу навредить этим людям, которые и так страшно страдают от жизни в столь убогом месте. Я представил, что их могут даже пытать, предупреждая и намекая, чтобы не болтали лишнего.

***

Поговорить с первым респондентом мне удалось после двухчасового ожидания. За все это время ко мне ни разу никто не зашел. Только по тихим шагам за дверью я понимал, что обо мне не забыли, а, даже наоборот, готовятся к основному действию.

Наконец дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина на вид сорока-сорока пяти лет. Сгорбившись и не произнося ни слова, он прошел по комнате и сел в противоположном углу. Исхудавшее лицо и мешки под глазами он пытался прикрыть свето-пудрой, изобретением уже, наверное, пятидесятилетней давности, которая должна была придать коже здоровый цвет. Но, скорее всего, она была просрочена, отчего вместо волшебного эффекта только подчеркнула недостатки внешности.

– Меня зовут Боро Качински, – представился он на русском языке без акцента.

Я не сразу ответил. Разглядывая мужчину, я принял его за Ника Хууруми, поскольку Нику недавно стукнуло сорок три, а Боро еще не было и двадцати пяти лет. Как же он чертовски плохо выглядел для своего возраста! Серые потухшие глаза, волосы, напоминающие солому, горбатая спина.

– Очень приятно познакомиться, – продолжил я разговор, забыв представиться. – Вы знаете, зачем я здесь? – и тут же осекся, поскольку вспомнил, что не включил волнопоглотитель. Я быстро залез в карман и нажал кнопку на приборе. Хоть я и решил окончательно отказаться от своей цели, но совсем не хотел, чтобы эти ублюдки слышали наш разговор.

Он покачал головой:

– Нет. Удостовериться, что у нас все хорошо?

– Боро, можете говорить откровенно. Они нас не слышат. Уверяю вас, – мне стало жаль этого парня. Он, как и я, хотел лучшей жизни, принял участие в опросе, пока был в поездке. А теперь появляюсь я и все порчу. Вместо счастливого будущего теперь его ждет далеко не лучшая участь. Мне хотелось как-то загладить свою вину, но я не знал, что придумать.

– И что? Здесь невозможно врать. Кому, как не вам, знать, что только я выйду за эту дверь, мой мозг еще раз насквозь просканируют и все равно узнают то, что я сказал вам… – он тяжело вздохнул. – Хотя теперь это уже не имеет значения. Они знают, что я скопил денег и хотел сбежать. Мои часы сочтены. И никто в этом мире не сможет мне помочь. Даже вы.

Я не мог поверить своим ушам. Мозгоскопия, или, как ее называют в народе, скан мозга, запрещен на территории всей земли и считается серьезным преступлением. Даже правительственные органы отказались от него, поскольку он наносит человеческому сознанию непоправимый вред. Никогда до того момента я не встречал жертв этой ужасной операции. Боро продолжил:

– Я также не думаю, что вас отсюда выпустят живым.

– Я являюсь представителем центральной власти, – немного преувеличил я. – Меня будут искать, если я пропаду.

Мои аргументы нисколько не подействовали на него. Такое ощущение, что он даже не слышал их. Однако его слова заставили меня призадуматься, как действовать, если вдруг меня действительно попытаются убить. Если они просканируют мой мозг, то поймут, что я действую в одиночку, да еще с преступными целями. Этого допустить нельзя. Как быть?! Я начал паниковать, отчего встал и начал ходить вперед и назад по комнате.

– У вас все? – спокойным, полным смирения голосом, спросил мой собеседник. – Хочу, чтобы все быстрее закончилось.

– Нет. Я должен задать вам вопросы, – ответил я. Из всех возможных вариантов я выбрал самый обычный – решил действовать, как всегда. Опросить респондентов, сообщить этим ублюдкам, что проверка закончена, все в порядке и быстро покинуть их город. А сообщать, что здесь произошло или нет – решу потом.

– Что ты хочешь услышать? Мне клялись, что этот опрос тайный, и никто о нем не сообщит. И тут являешься ты и уничтожаешь мою жизнь и жизнь моих близких.

– Но почему ты вернулся сюда, если так хотел сбежать? – пытался я вывести разговор в нужное мне русло. В ответ я получил горькую усмешку. Он уже настолько смирился со своей участью, что даже не пытался искать помощи. – Нельзя вот так позволить им управлять твоей жизнью. Для этого мы живем в свободных землях, – пытался я приободрить его.

– Хватит.

Он встал и пошел к выходу.

– Куда вы?

Он повернулся. Впервые на его лице была видна хоть какая-то эмоция, и это была злость:

– Не хочу сидеть и ждать своей смерти. Лучше сразу. И тебе того же желаю. Будь ты проклят!

Он открыл дверь и покинул помещение.

Странно, но я остался совершенно спокойным. Страх ушел. Мозг быстро работал, пытаясь выработать стратегии поведения в зависимости от дальнейших действий хозяев. Я надеялся, что они не посмеют тронуть меня. Ведь это могло грозить им неприятностями и лишней шумихой. С другой стороны, здесь могло действовать старое верное правило: «Нет человека – нет проблемы».

***

Дверь открылась. Я обернулся. Вошел все тот же темнокожий жирдяй. Мне показалось, что он был доволен, если по его внешности вообще можно было разобрать хоть какие-то эмоции.

– Приглашать второго? – оскалился он в злобной усмешке.

– Пожалуй, нет. Я вижу, что это бесполезно. Они ничего не будут говорить, – спокойно ответил я, скрестив руки на груди.

– Я не знаю. Ты не умеешь задавать вопросы…

– Ладно! Давайте закончим. Будем считать, я свою работу выполнил и готов попрощаться с вами, – прервал я его, всей душой желая как можно быстрее уйти оттуда. Я тайком начал оглядывать окна, анализируя, есть ли хоть какая-то возможность сбежать.

– Мы не торопим. Я хотел поговорить. Мы же гостеприимные люди, – он говорил медленно, все с той же омерзительной ухмылкой, словно жаба, смакуя удовольствие перед тем как совершить прыжок и сожрать жертву.

– Что вы хотите? – я ненамеренно перешел на грубый тон. Когда я начинаю нервничать, я иногда непроизвольно грублю, что было неуместно в моем положении. Меня словно пошатнуло от собственной дерзости. Я испугался, и мое «сильное Я» быстро спряталось где-то внутри. Со стороны, наверное, было видно, что я осунулся и сжался.

Мой собеседник начал ворочать нижней челюстью, слово жевал жвачку, тем самым только нагнетая нервозность. Хотя он был совершенно спокойным. В лучах заходящего солнца, которые пробивались сквозь окно, было видно, как в воздухе летает пыль. Мы были словно в болоте, куда я случайно забрел и не мог выбраться.

– Кто еще в этом списке? – прорычал он наконец.

Холодная рассудительность взяла верх, что отнюдь мне не свойственно. Анализируя сейчас те события, я прихожу к выводу, что инстинкт сохранения работает не только в части рефлексов, но также и очень хорошо управляет психикой. Мне было страшно, казалось бы, я должен был наделать глупостей, но вместо этого выбрал самый верный из всех путей.

– Я не могу раскрывать эту информацию, – как можно спокойнее проговорил я, пытаясь сдержать нарастающую дрожь в голосе.

– Вот как? – удивился он, перестав жевать. Он высунул свой страшный сухой язык и посмотрел куда-то вверх, как будто искал подсказку, но не нашел ее и просто уставился на меня. – Мне казалось, ты хотел с ними со всеми переговорить, а теперь скрываешь. Мы же честны друг с другом, да?

Я понимал, что это игра, и, скорее всего, он просто тянет время, пока из несчастного Боро вытягивают информацию, превращая его сознание в кисель. Им нужно за что-то ухватиться, нужно понять, как со мной поступить. И время играет в их пользу. У таких городов-самоуправ бывают шпионы в центральных аппаратах и, возможно, меня пробивали в тот момент, и скоро они могли понять, что я всего лишь обычный клерк. Время играло не в мою пользу.

– Мне пора. Проводите меня, – решил я попытать удачу.

– Иди, – страшилище встало и отворило двери. В воздухе пахло подвохом. Не могли они просто так меня отпустить. Голова лопалась от тысяч мыслей о том, что мне может быть уготовано в этом проклятом месте. Словно во тьме, я аккуратно двинулся к двери, внимательно оглядываясь по сторонам и ожидая, что на меня сейчас накинутся и убьют на месте. На ватных ногах я спустился по лестнице и вышел на улицу. Солнце уже почти зашло за горизонт и из-за домов, словно предвещая кровавую расправу, струился красный цвет.

На улице стоял древний автомобиль. Я не знал, как называется марка, таких не выпускают уже, наверное, лет сто или сто пятьдесят. Шилдик – четыре круга, находящих друг на друга. Огромный и чрезвычайно длинный для современных машин.

Увидев меня, один из мужиков, внешне похожий на араба, открыл дверь и жестом пригласил сесть. В его движении не было учтивости, и он не планировал услышать отказ.

– Тебя подвезут до ворот города. У нас вечерами небезопасно ходить, – проговорил жирдяй запыхавшимся голосом, подойдя сзади. Передвижения, даже на небольшие расстояния, давались ему с трудом, у него сразу появлялась отдышка.

Я огляделся по сторонам. В радиусе пятнадцати метров стояло с десяток парней, разной внешности, но все страшные и грязные. Все они пристально смотрели на меня. Путей для отступления у меня не было. До выезда из города было не меньше пятиста метров, да и ворота в город скорее всего наглухо закрыты.

– Что тебе нужно? – повернулся я к нему лицом. – Я знаю, что вы не отпустите меня просто так. К чему этот спектакль? Давай поговорим как мужчина с мужчиной.

Кто-то, стоявший ближе к нам, усмехнулся, значит, тоже понял, что я сказал. Я слышал, как за моей спиной о чем-то перешептываются и смеются. Нет, я не готов был сдаться и, как скотина на убой, отправиться в камеру смерти.

– Я хочу, чтобы такие сволочи, как ты, не совались к нам в город. И я пошлю посылку в Петербург, чтобы они запомнили это раз и навсегда, – проревел мужик, скаля свои кривые зубы. Он сжал губы, отчего они стали похоже на заднее отверстие и кивнул головой.

Меня кто-то схватил сзади за шиворот и кинул на землю. Я пытался встать, но получил сильный удар ногой в лицо, отчего в глазах потемнело. Они прижали мою голову и тело ногами к земле и надели на шею браслет. Я сразу испытал невероятную тишину, несмотря на разговоры и звуки вокруг. В голове, даже несмотря на боль, стало так спокойно, как будто весь мир замер.

– Теперь ты не передашь ничего никому. И даже убивать тебя не будем, сам сдохнешь и очень скоро, – слышал я противный голос жирдяя. – Ты же, наверное, не знаешь, что тебя теперь ждет. Вы приезжаете такие умные, думая, что все знаете, а сами живете в полной безвестности. Я тебе сделал подарок, ты умрешь человеком.

Он сказал что-то на неизвестном мне языке и люди отпустили меня. Как только я почувствовал свободу, оглядевшись, что мои мучители отвлеклись, не теряя ни секунды я вскочил и бросился в сторону, не зная куда. Просто бежал, стараясь отыскать место, где можно укрыться и передать сигнал бедствия. Я увидел открытую дверь и забежал. В помещении никого не было. Я попытался отключить автономный режим провизора, но понял, что больше не могу им управлять. Еще попытка. Он больше не считывает мои мысли. Я один. Тогда я испытал весь ужас ситуации и понял, что за штука у меня на шее – это блокиратор. Теперь я отключен от глобальной системы. Я один. Попытки его сломать и сорвать были тщетными.

Через несколько секунд в помещении ворвались враги. Я брыкался и махал руками, пытаясь защититься, что было бесполезно против дюжины бугаев. Бух. Тупая боль в животе… Меня пырнули ножом. Кровь начала просачиваться через одежду, а в глазах все померкло. Я не ощущал острой боли. Мир стал отделен от меня пропастью, я смотрел на все происходящее, как на сцену из зрительного зала. Ноги перестали слушаться, и я повалился на землю.

Меня, как мешок с мусором, потащили по земле за одну руку и швырнули на задние сидение стоявшего рядом автомобиля, по дороге одарив еще десятком ударов, которые я уже почти не ощущал. Кровь из рассеченных бровей заливала глаза, и я ничего не видел. Да это было и не так важно. Я перестал воспринимать реальность объективно.

– Я вытащу тебя отсюда, ты получишь новый паспорт, – начал с сумасшедшим усилием говорить я, надеясь, что хоть кто-то услышит меня. Челюсти меня не слушались, и я вообще не был уверен, что из моего рта вырывались связанные слова. – Вывезите меня. Обещаю, я смогу переправить вас в рационал, где вы сможете начать новую жизнь. У вас будут деньги, – совершал я последние попытки спастись. Мне было нечего терять, и я готов был отдать все, что имел, только бы сохранить жизнь.

Я не понимал, что происходит, так как сильно кружилась голова. Из меня лилась речь, я молил о помощи, предлагал деньги, спасение, власть и все, что мог еще придумать, лежа на кресле машины и истекая кровью.

***

Когда автомобиль тронулся, мне показалось, что мы протаранили ворота. Впоследствии я понял, что так и случилось.

Внятная картинка начала вырисовываться, когда кто-то открыл дверь и вколол мне какое-то средство. «Это очень сильный энергетик», – услышал я. Насколько сильно врезались эти слова в мою память! Когда мне плохо, я часто вспоминаю эту фразу, сказанную дрожащим голосом почти незнакомого человека, и мне сразу становится легче, приходит чувство защищенности и спокойствия. Я много раз повторял ее в течение последующих дней, когда мне казалось, что за мной пришли.

Сознание прояснилось, но с ним появилась и боль во всем теле. Я огляделся: мой разум был чист, боль невыносима, а рядом стоял человек. Я не сразу смог разглядеть, кто это. В тот момент я еще не понимал, что спасся. В моей голове крутилась мысль: «Меня отвезли сюда, чтобы расчленить и отправить по кускам домой». Силуэт не двигался и казалось, этот человек ждет от меня каких-то действий. Я оглянулся. В окне за моей спиной было сплошная темнота. Как я ни силился разглядеть, сквозь темноту ничего не было видно.

Мы были в какой-то деревушке. Впоследствии я узнал, что это было в окрестностях Бергамо, одного из самых развитых городов в том районе. На улице стемнело, через окно в лицо ударил поток свежего прохладного воздуха.

Я решил спросить, что случилось, и куда меня привезли. Не помню, как я говорил, от препарата или потери крови меня всего колотило, и сейчас я даже допускаю, что ошибаюсь, и все происходило по-другому. Ответ был неразборчивым. Интонация не была угрожающей, я даже уловил ноты волнения в голосе своего палача. Это меня приободрило. Значит, он тоже не хотел убивать меня. Голос мне даже показался знакомым.

– Выходи, – сумел понять я. Машина была заведена, водитель стоял на улице. А что, если я попытаюсь перелезть на водительское кресло и быстро уехать? Ничего не получится. Я представлял, как управляется такой автомобиль, только по старым фильмам – педали и коробка передач, никакого автопилота. Да и скорее всего он успеет схватить меня прежде, чем я окажусь за рулем. Нет, лучше попытаться его убедить не убивать меня. Выиграть время и потом придумать, что делать дальше.

Я вышел из машины. Стоять на ногах мне давалось с трудом: левая нога, живот, голова, да что говорить, всё жутко болело. Координация была нарушена, и я понял, что сбежать не получится. К моему удивлению рядом стоял всего один человек – Боро.

Вначале я подумал, что ошибаюсь: подводит зрение, или этот человек слишком на него похож. Или они придумали для него такое наказание – разделаться со мной? А может, он сумел сбежать и действительно решил помочь мне?

Могло быть все, что угодно. Вокруг никого не было. Темнота, лишь издалека прослеживались силуэты небольших домиков, и только в одном из них горел свет. В таком месте сложно вечером встретить человека на улице, особенно в Италии, где люди так боятся грабежей. Сейчас я невольно задумываюсь о цене свободы. Иногда она слишком высока. Чем выше свобода, тем ниже цена человеческой жизни. Каждый волен вести себя, как ему вздумается. Порочная сторона человека сильнее, если ее не держать в узде. В конце концов она берет вверх, и уже нет ничего запретного. Воровство, обман и убийства становятся нормой. Те же, кто так и не смог принять подобной парадигмы, становятся жертвами и вынуждены прятаться по норкам, высовывая голову на поверхность только в случае крайней необходимости. Идея полной свободы провалилась, и с каждым годом в оппозиционах вводили все новые и новые законы и правила, тем самым приводя уклад жизни все ближе к принятому в рационалах. В один момент мир должен в очередной раз прийти к глобализации и потом взорваться в спорах и войнах, как в прошлый раз. И все опять пойдет по кругу. Но пока на земле еще остались очаги беззакония.

В таком очаге в тот момент находился я. И поехал туда по собственной воле.

Выйдя из машины, я оказался в деревушке, которая могла бы служить примером «крайнего» оппозициона. В тот момент мне захотелось обратно в рационалы, где подобное происшествие просто невозможно. Если ты надолго пропадаешь с радара системы провизоров, специальный отряд моментально отправляется на поиски. Чрезмерный контроль, зато все всегда в безопасности.

***

– Обещай, что вытащишь меня из этого чертового мира, – сказал мне Боро и протянул портативное устройство, старый ручной компьютер. – Ты должен вызвать помощь, нас скоро могут найти.

Я же все силился активировать провизор и, представляя картинку и голосовое сопровождение, которое передам, как Боро вцепился в мое плечо и начал усиленно качать головой, рукой показывая на затылок, на то место, куда обычно вживляют провизор: