Любовь Вампира

Бекка закатила глаза и в отместку взмахнула у моего носа ключами для зависти, что машины у меня нет.

К следующему дню, мы с Беккой собрались раньше обычного, планируя немного погулять с нашей Алисией перед занятиями. Но Алис, не смотря на наши уговоры, не пропустила своей обыденной утренней пробежки, хотя ждать нам пришлось её не только поэтому.

Прямо на наших глазах, она разговаривала с незнакомцем, упорно игнорируя наши гудки. Мне было видно немногое: его разбросанные по макушке чёрные кудряшки и чёрную кожаную куртку с молниями на рукавах.

Алисия распрощалась с парнем, даже не сожалея о задержке.

– Ну и кто он? – спросила Бекка, не отрываясь от дороги.

А вот я развернулась к ней назад, сузив глаза:

– Что за парень?

– Не знаю. Спрашивал дорогу. – без особых подробностей рассказала подруга. – Дал номер.

– Не боишься? – немного напряглась Ребекка. – Все эти убийства в городе…

– Было сказано, что это зверь.

– Но его не нашли!

– И потом, – вернулась к своей привычной серьёзности Алисия. – Я не пойду с ним на встречу, не уверенная в собственной безопасности, с пустыми руками.

Алис тихо меня спросила:

– Эйви, а ты что думаешь?

Я повернула голову к окну.

– Что я хочу верить в слова полиции. Делай как хочешь, но будь осторожна.

Ребекка завернула на парковку.

– Между прочим, получается довольно несправедливо! Тебе-незнакомец, Эйвери-Нейтое, а мне-никто.

Алисия дёрнула меня за руку.

– Ты еще покажешь мне этого Нейтона!

– Он ей нравится. – насмешливо вставила Ребекка.

– Не нравится. – безуспешно попыталась заверить я, но ведь сама утаила наш с ним договор, потому что в основе него были не только мои секреты.

Твёрдость намерений Алисии я оценила, когда она держала меня в коридоре каждую перемену насильно, пока к шкафчику не подойдёт Нейтон.

– Вот он. – шепнула я ей.

– Красивый. – шепнула Алис в ответ.

– Привет. – особенно серьёзно поздоровалась она – Я Алис. – и вытянула руку. – Подруга Эйвери и Ребекки.

Его рукопожатие выдалось сухим, после чего, он метнул мне сердитый взгляд в надежде на понимание. Утро у него явно не задалось.

– Нейтон.

– Как тебе в нашей школе? – со всей деловитостью занялась расспросом подруга. – Записался в нашу футбольную или баскетбольную команду? Может по плаванью? Как капитан черлидеров, я могла бы поддерживать тебя.

Он оборвал её:

– Спортом я не интересуюсь. Придётся поддерживать других.

Нейтон спешно удалился, опасаясь ещё вопросов.

– Он странный!

– Нет. – тихо возразила я, продолжая следить за тем, как его спина удаляется на глазах. – Он несчастный…

– Может ты и права. Но, – всерьёз завелась Алисия. – Что ты о нём знаешь? Мне не нравятся такие одиночки. Можно ожидать чего угодно.

– А что ты знаешь о том незнакомце? – парировала я. – Кажется вы обменялись номерами?

Алисия умолкла, но переживать меньше не стала и с того дня, почти все прошедшие две недели, внимательно присматривалась к Нейтону, в особенности, когда он говорил со мной. Но когда она встретилась с тем незнакомцем, я смогла заставить её прекратить слежку.

Но нас с Нейтоном спасло от чрезмерной заботы моей подруги еще и скорая футбольная игра, для которой Алисии, как капитану группы поддержки, нужно было придумать новую программу. А тогда же, я решила воспользоваться предстоящей игрой по-своему: вытащить на неё Нейта, который почти не посещал никаких массовых мероприятий.

– Это не лучшая идея. – услышала я в ответ на свое предложение.

– Но затворничество не соответствует твоим планам на нормальную жизнь.

Нейтон прищурился, приблизившись к моему лицу. Кратко улыбнулся.

– Тебя что заставляют на неё идти?

– Конечно нет. Я и сама хочу.

Парень тихо рассмеялся.

– Ты так говоришь себе или подругам?

– Всем. – честно призналась я. – Я хочу пойти и подержать Алисию с её новой программой. Но не в восторге от игры.

– Ладно. – внезапно сказал Нейт.

– Ладно? – удивилась я.

– Я составлю тебе компанию. Но не думай, что я не воспользуюсь своим правом по нашему договору в следующий раз затащить тебя на какую-нибудь вечеринку.

– Спасибо. – с облечением поблагодарила я.

Игру, однако, было не назвать веселой, потому что команда соперников еще до начала матча постаралась спровоцировать наших игроков на драку. Наша школа со школой Хилптон из Такомы, талисманом которой является «Рысь», встречались не первый раз на поле и враждовали не первый год. Каждый матч с ними закачивался неспокойно, часто с проблемами. И именно поэтому я так не хотела идти на игру, хотя обычно любила поддерживать нашу школу.

Да и помимо того, когда пришел Нейт, Ребекка ушла на нижние трибуны, чтобы оставить нас наедине, хотя в последние недели не выкидывала ничего подобного. С этим пришлось смириться.

По мере продолжительности матча, напряжение, что между игроками, что между болельщиками на трибунах, росло. А когда решающий мяч оказался за нашей командой, хилптонские игроки ринулись в драку. Трибуны не заставили себя ждать, бросившись друг на друга с кулаками.

За считанные минуты, на поле воцарился хаос, от которого у меня закружилась голова. Все кричали, размахивали руками, меня толкали со всех сторон, от чего я едва не потеряла сознание.

Мне стало тяжко дышать. Я постаралась уйти, но меня грубо пихнули, удержаться на ногах мне не удалось. Больше я ничего не видела, кроме жесточайшего насилия. Кошмарный страх сковал всё моё тело…

Я не встала с колен и, закрыв глаза, заткнула руками уши, почти отключившись.

Немного пришла в себя я только тогда, когда поняла, что меня настойчиво трясут за плечи.

– Эйвери. – повторяла Бекка, пока я не сосредоточилась на ней.

Она с усилием подняла меня, но как только мы стали идти, я упала прямо на ступеньках. Я видела бесчисленные удары, кровь, слышала крики и вопли. И у меня не то, что идти сил не было, а просто дышать давалось мне с трудом.

– Помоги вытащить её отсюда. – услышала я голос Ребекки.

И только на парковке поняла, что она обращалась к Нейтону, который в самом деле вынес меня.

Они долго ждали, пока я приду в себя. Но меня трясло даже тогда, когда я была так далеко от поля.

– Может стоит отвести тебя в больницу? – спросил Нейтон, заволновавшийся обо мне.

– Не стоит. – полушепотом ответила я.

– Но ты еле дышишь.

– Она же сказала. – строго осадила Алисия, появившаяся тогда, когда закончилась драка, что позволило ей вырваться к нам.

Алисия помогла мне опереться на неё и довела до машины, твердо намеренная отвезти меня к себе. Я не успела извиниться перед ним, но к счастью Бекка сделала это за меня, а после села за руль, чтобы развести нас по домам.

С того дня мы почти не разговаривали с Нейтоном.

«Глава 4»

Сегодняшний урок истории начался с разъяснения задания, которое следует выполнить в парах. Внимательно прослушав его суть, я разрешила себе отвлечься на собственные мысли, а пришла в себя, после слов, что моим партнёром будет Нейт. Решение было принято учителем, дабы не давать послабления кому-то другому, кто мог бы работать с нами.

Вместо того, чтобы стеснять друг друга, совместное задание решено было сделать в библиотеке. Нейтон занялся сбором книг, а мне досталась сверка со списком и подготовка стола.

Нейтон был не в духе, хуже, чем обычно. Поэтому, он молча забрал у меня тяжелые книги, отправив за стол. Я не стала его расспрашивать, молчаливо поглядывая за его стараниями. Надо мной принялись смеяться.

Верные Ребекка и Алисия заняли соседний стол. Бекка действительно веселилась, а Алисия лишь изображала. Ей не удавалось побороть своё недоверие к Нейту.

– Твои подруги хоть на минуту могут оставить тебя одну? – самую малость рассерженно поинтересовался Нейтон.

– Я могу попросить их уйти. – попыталась исправить ситуацию я. – Мы правда редко оставляем друг друга в одиночку.

Нейт прикрыл глаза, передергивая плечами и снизил тон.

– Не надо. Просить их уходить. Они не мешают работать, это главное. – его голос смягчился, когда он опомнился, что перед ним я. – Это хорошо, что у тебя есть такие друзья. Правда, Эйвери.

– Но тебе я не друг. Верно? – предположила я. – Ты не обязан вечно придерживаться того нашего уговора, он ведь был несерьёзен. Мы все равно не сильно помогаем друг другу начать новую жизнь.

Нейтон ничего не ответил на это, уткнувшись в первую попавшуюся книгу. Я занялась сбором материала, догадавшись о сокрытом ответе.

Нам понадобилось несколько, почти полностью молчаливых, часов на выполнение работы. Нейтон резко отложил ручку и встал.

– Задание готово. – устало заключил он, даже не посмотрев на меня. – Увидимся завтра.

Девочки не стали долго ждать, мгновенно пересев ко мне с его уходом. Ребекка предложила сходить в кино.

– Не могу. – вынужденно отказалась я.

– Почему? – расстроилась Бекка, жалобно приложив голову на плечо Алисии.

– Художественная академия согласилась повторно рассмотреть мои работы послезавтра. Думала для удобства сходить порисовать в своё место.

– Мне не нравится эта идея. – встряла Алисия, вполне серьёзно относящаяся к смертям в Глэртоне. – Волки ещё не все отловлены, а ты собралась идти одна!

– Я буду осторожна, обещаю. – выдала я неубедительную клятву.

– Нет! – завопила Ребекка, позабыв, что находится не на улице. – Не хватало нам тебя потерять. Идём с тобой.

– Пожалуйста, не надо. – стала просить я. – Я очень вас люблю, но мне нужны стоящее работы, а для этого одиночество.

– Будешь нам постоянно звонить. – поставила условия подруга, уверенная, что я итак поступлю по-своему.

– Идёт.

– Ну раз так, мы не сомневаемся, что твои работы будут великолепны.

Мы вместе перевели взгляды на Алисию, начиная мило упрашивать. И она поддалась нашим уговорам под тем же условием, что я буду звонить.

Я закрылась в своей маленькой импровизированной мастерской, переполненная рвением рисовать. Что-то даже вышло неплохо, но это был не уровень академии. Карандаш почти всё время выпадал из моих рук.

Долго обдумывая, я всё же вышла из мастерской и направилась в заповедную часть леса Глэртона. В последнее время, всё чаще и чаще мне требовался свежий воздух, как будто я задыхаюсь. Самые тяжкие раны так и оставались у меня на душе, тяжелее, чем те, что у меня на теле, и от боли я порой просто задыхалась, изнуряя саму себя.

Приходить сюда было глупо, но в конце концов, все нападения происходили в городе, не единой жертвы в лесу. Впрочем, я имела все шансы подпортить эту закономерность. Выбранная мною поляна находилась совсем близь города, опасаться особо было нечего. Я устроилась у большого дерева, отбрасывающего довольно тени. За час мне удалось уловить то, что в самом деле нужно, подходящее и академии, и мне самой. Рисовать композицию, особенно в цвете, требовало от меня серьёзных усилий. Но при этом, самым сложным было придумать тематику, которую уже и придётся изобразить.

С каждой минутой моя рука получала всё больше свободы, отключая неугомонную голову, но всю успешную работу оборвал хруст веток позади.

Испугавшись, я меньше всего сочла разумным бежать и привлечь внимание, если это окажутся волки.

***

Я скитался по лесу, уже не разбирая, где заповедная часть, а где нет. Нужно было приметить место, где можно обустроить волчье логово. Благодаря стараниям Итана, мне всё чаще приходилось внушать про волков «убийц», что не могут обойтись без логова.

Уловил его запах.

Без сомнений, я бешено бросился за его ярким запахом. Запах вывел меня почти к городу, исчезнув у обычной полянки. Мой старый знакомый не сразу заметил меня, а потому даже не предпринял попыток скрыться.

Это была идеальная возможность напасть, но как бы я не предвкушал ощущение собственных когтей в его глотке, мне пришлось остановиться.

Итан был прямо перед моими глазами, а я чувствовал, что способен сейчас с ним конкурировать. И всё же, я опять-таки не мог его убить. Спиной к нему и так опасно близко, сидела Эйвери. Она удерживала в руках свой блокнот, напугано оглядываясь. Итан склонился над ней, всерьёз выпуская клыки.

Всего лишь толчок в их сторону, по первому порыву, и Итан заметил меня, хотя я и сумел удержать себя на месте. Вампир проследил за моим взглядом на неё, уже искривив рот в гадкой улыбке. Поманил пальцем. Подмигнул. И исчез, звеня своей цепью на шее. Это был мой лучший шанс за эти месяцы, но я упустил его, просто потому что не хочу, чтобы она или еще кто-то другой, помимо уже убитых, пострадали по моей вине в конфликте вампиров.

От моего прикосновения, Эйвери закричала, из-за чего пришлось её немного встряхнуть, а то мой и без того чувствительный слух долго бы не выдержал этого.

– Зачем так пугать? – прикрикнула она, опираясь на дерево.

– Сама так громко закричала на весь лес, что меня испугала! – парировал я, не отвечая на вопрос. – Что ты забыла здесь?

Она обхватила лицо руками, выравнивая дыхание. Я отошёл на несколько шагов, чтобы дать ей спокойно отдышаться, не смущая своей близью.

– Лично я сидела и спокойно рисовала, пока кто-то не подошёл сзади, чтобы меня испугать. Что ты тут делаешь? – строго спросила она с меня.

– Бегаю на свежем воздухе. – сказал я первое, что пришло в голову. – Но тебе не стоит здесь рисовать. Это же глупо, когда в городе развелись волки. – пришлось отчитать мне, придерживаясь собственной легенды.

– Знаю.

Эйвери пристыженно села прямо на траву, не заканчивая то, чего хотела бы сказать. И я знал, что она тайком смотрит на меня. Зря я всё-таки её отчитал. От лёгкого чувства вины, у меня само собой вырвалось:

– То, о чем ты говорила в библиотеке. – Эйвери придвинулась, заинтересовавшись, и даже отложила свой блокнот. – Прости, что так грубо повёл себя. – искренни принёс свои извинения я, меньше всего желавший обидеть этого человека. – Но я общаюсь с тобой не только из-за того нашего глупого соглашения. С тобой легко. – однако, как бы ни было, мне нужно было оградить её от себя. – Но мне лучше быть одному.

Она не спешила отвечать, покачивая головой.

– Ты мне не веришь? – удивился я.

– Не верю, что тебе нужно одиночество. – открыто возразила мне девушка. – Ты мучаешь самого себя.

– А если я не могу по-другому?! Что не им… – во второй раз не удержался я, осёкшись.

Её пальцы непривычно сжались в кулаки. Достаточно хрупкая, Эйвери, милая, кой я всегда её считал, стала злобно хмуриться. Разозлилась. Но не от обиды.

– А если я тебе скажу, что ты достоин? Достоин радоваться, улыбаться. У меня этого не получается, но, ты, ты, специально не даёшь себе и шанса. – заговорила она строго, но так и не повысила голоса.

– Кому я сдался? – резко бросил я, чтобы задеть её тяжкую веру в меня.

– Твоим родным, друзьям. Я считаю тебя своим другом и хочу помочь.

Машинально глаза поднялись на неё. Сглотнул. За мной уже был должок перед этим человеком, а если позволю себе быть ей другом, останусь навечно должен.

С другой стороны, мне уже двести с лишним лет, а всё это время я потратил впустую. Мне не вспомнить чего-то стоящего, и я отнюдь не повзрослел, в отличии от своего одного друга, и того же Маттео.

Я собирался познать это все с Моникой и даже думал подумать поступлении в университет. Но после её смерти, мне стало это всё не нужно. Да и заслуживаю ли, если её смерть-моя вина?

– Эйвери, не нужно. – принял решение отказаться я, потому что все-таки мне не следует пока сближаться с людьми.

– Но почему? – упорствовала девушка

Я был благодарен за её искренние старания, но следовало это прекратить, пока не поздно.

– Потому что это я повинен в смерти того человека, о котором я тебе говорил.

Это сбило с толку девушку всего на минуту. А после сразу же её лицо приобрело самый серьезный вид.

– А если я расскажу тебе, что понимаю тебя, лучше, чем ты можешь представить. Тогда ты согласишься дать себе хоть крошечный шанс?

Подобное её высказывание удивило меня и заинтересовало одновременно. Я согласно кивнул.

Эйвери замотала головой, поддавшись вперед.

– Только не здесь. В моей мастерской. – хитро вывела она, мило улыбнувшись. – Увидишь на месте.

И я поплелся за ней, абсолютно безвольно.

Ключи от забытого всеми ветхого дома Эйвери вытащила из оконной рамы. От облезлой краски постройка оставалась совсем непримечательной. Эйвери забежала внутрь, исчезая из виду. Появилась уже в белом халате, перепачканном в краске, подготовив для меня такой же.

– Надевай.

Меня затащили внутрь.

На потолке старого здания хищно извивалась змея, лишь хвостом ведущая к коридору. Возле левой стены, с вырисованным до блеска золотым деревом, на каждой ветке которого расположились птицы, была брошена лестница, перепачканная в той же палитре красок. Корни древа стекались на пол, где расползались того же тона капли.

Ощутимо не внушительных размеров несколько комнат по углам хранились разнообразные вещи: от интересных бюстов и голов исторических личностей до каких-то китайских заварочных чайников. Скорее всего она использовала их для натюрмортов, как реквизит.

Остатки забытой мебели, включая её собственные два мольберта, были изрисованы более искусно, наполненные мельчайшими изображениями. Эйвери достала краски, нацелившись на пустой остаток стены. Мне бы тоже хотелось что-то изобразить, но никак, всё никак мне не удавалось отойти от одного изображенного пейзажа. Нечто подобное я уже видел, в совсем иной, человеческой жизни…

Местность отчётливо напоминала те места, где я вырос, но куда так и не вернулся. Тот самый дом, безвозвратно утерянный.

– Что это за место? – всерьез озадачился я, повторно окинув взглядом её «мастерскую».

Эйви встала совсем рядом, обратившись к пейзажу. Как жаль, что она не могла увидеть его моими глазами, узнать, какие чувства ей удалось пробудить во мне. Стало больно…

– Когда-то давно, я нашла это место и решила, что никто точно не обидится, если сделаю его своей мастерской. – рассказала Эйвери, чтобы ободрить меня.

Она неловко встала ко мне поближе, но тут же сделала шаг в сторону, как обычно стараясь меня не тревожить. Я молча подступил к ней, обрадовав эту искреннюю девушку подобной мелочью. Эйвери спряталась, скрывая свою радость, что вызвало мою мимолетную улыбку.

– И здесь бывал кто-то?

– Алисия и Бекка. – поделилась Эйвери, по неведомой мне причине доверяя такому, как я. – Родители не успели прийти, пока были живы.

– Твои родители, они мертвы. – вспомнил я.

Кисть, что недавно обмакнули в краску, выпала из её руки. Эйвери мгновенно отвернулась, огорченная напомненными мною воспоминаниями.

– Да. Отец от рака. Это была слишком долгая и мучительная смерть.

Девушке понадобилась пауза.

– Именно поэтому я не переношу больниц.

– Мне жаль.

– Спасибо. А моя мама… – я смог различить сквозь безумный ритм её сердца два всхлипа. – От несчастного случая.

Я подал ей кисть, даже готовый её обнять, чтобы утешить. Запрятал руки в карманы, но всем видом показал, что хочу ей помочь.

– А почему ты показала это место мне? – хрипло подал я голос.

– Оно напоминает мне тебя. – Эйвери ступила мне навстречу, очаровывая своим чистым и искренним светом, который в моих глазах прямо искрился из неё. – Невзрачное снаружи, чтобы никто не подходил, но очень удивительное внутри. Жаль, что этого никто никогда не узнает. – подмигнула она, произнося последние слова.

– Но вообще, – заговорила девушка несколько серьёзнее. – Решила, что тебе можно довериться. Чтобы ты знал, я тебе друг. И, как друг, очень хочу, чтобы ты дал шанс самому себе, без обвинений, всего один.

И тогда она поделилась той самой своей историей, которая, я уверен одним вспоминанием пожирала её всю изнутри. Эйвери говорила довольно тихо и с достойным самообладанием.

Девушка нещадно винила себя в смерти своей матери, хотя, на мой взгляд, была вовсе невиновна в просто несчастном случае.

– Нейтон, – заговорила она, после короткой паузы, что выдержала после своего рассказа. – Пойми, что так жить нельзя, как ты живешь сейчас.

– Я дам. – резко согласился я, стоявший в настоящем шоке от того, что рассказала мне Эйвери.

Я даже и представить не мог, каково было ей столь долгое время мучить саму себя.

Эйвери развернулась, мягко распушив свои волосы. Тихо произнесла ещё одну просьбу:

– Пообещай.

– Обещаю, что дам себе шанс. Но если мне не понравится…

– Я не виновата. – отмахнулась Эйвери, рассмеявшись.

Я невольно рассмеялся вместе с ней. Её смех был таким человеческим, переполненным жизни, что мог расшевелить даже такого смурного вампира.

– Но. – решил выставить своё условие я, ради которого и согласился на просьбу девушки. – Ты пообещаешь мне тоже.

Её смутило моё предложение, но отказаться она не решилась. Та искренность, с которой она хотела помочь мне, была невообразимо сильной, что была способна её принудить даже согласиться на мои условия.

А я не знал за долго прожитую жизнь человека лучше, что более чем достоин лучшей жизни.

Эйвери стоило начать беспокоиться и о себе, пока сама же не опустила себя на дно, как я поступил с собой после смерти Моники.

***

– Если захочешь прийти туда, то знай, что здание скоро снесут. – на прощание, у своего дома, поделилась я с Нейтоном.

Отпрянув от окна, я переполнилась тревогой. Ловиз распивал виски за столом, в полной тишине, а значит нужно было что-то придумать.

Чёрный вход позволил мне пройти в комнату незамеченной, вытащить из-под кровати приготовленную сумку со всем необходимым. Ловиз направился на лестницу, услышав, что я пришла, поэтому пришлось вылезать через окно, по старой, но не подводившей меня, трубе. Мой импровизированный побег, с открытым ртом, наблюдал Нейтон, держащий мой же блокнот.

– Ты забыла его в мастерской, а я забыл тебе отдать. – признался он, озадаченный вовсе не этим. – Куда ты?

Я забрала блокнот, пряча в сумку на бегу.

– Спасибо. Я к Алисии, а на остальные вопросы, прости, у меня нет ответа.

Алисия встретила меня на середине пути. Осмотрела, убедилась, что он не успел меня тронуть. Остаток нашего вечера прошёл в тишине.

В полдень следующего дня, я очень сильно ёрзала перед уроком химии. Во-первых, потому что Алисия, пусть и с моего разрешения, пересела к Сэму. А, во-вторых, теперь, когда совпало наше занятие, Нейтону никто не помешает меня спросить о вчерашнем. Проигнорировав свою парту в конце, Нейт занял свободное место со мной. Я с открытым удивлением уставилась на него, привыкшая видеть его за одиночным местом, на любой парте.

– Что? – удивился он. – Я же дал обещание. Насколько мне известно, друзья сидят вместе.

– Так теперь я твой друг? – с наивной радостью спросила я.

– Да. Можно? – кивнул Нейт в сторону моего блокнота.

Ему ничего не мешало посмотреть его вчера, но он не предал моего доверия, а потому, блокнот лёг ему в руки. Нейтон бережно отнесся к моим рисункам, расхваливая каждую страницу. Его открытая лесть заставляла меня смеяться, но вот эмоции Нейтона оставались скрытыми и запертыми на самые тяжкие замки.

Недалеко воцарилась Шарлотта, окружив себя вечно следующими приспешницами, назваными подругами. Меня их болтовня не волновала, но вот Нейт напрягался.

– Смотрят её рисунки? – повысили тон одноклассницы, намеренно привлекая моё внимание.

Шарлотта заглянула мне через плечо, фыркая:

– Убожества.

Алис бросила мне строгий взгляд, но я запретила ей вмешиваться.

– Странная она. – не унималась девушка, обозленная моим спокойствием. – Особенно после смерти родителей. Болтается, как жалкая бродяжка.

Я осторожно схватила Нейтона, опустив на место. Всем видом дала понять, что не стоит замечать их. Но девчонки продолжали болтать, всерьёз рассчитывая меня задеть, поэтому встали близь нас.

– И от места черлидера отказалась! Хотя и получила его только благодаря Алисии.

Сдержать смех не удалось. Совсем недавно Шарлотта провалила, кажется, уже третьи пробы, что не могло её не злить. Нейт всмотрелся с особым усердием в один из моих пейзажей, который я раннее перенесла в мастерскую.

– Напоминает место, где я раньше жил. – поделился он, раскрывшись передо мной во второй раз, насколько мог себе позволить.

Дождавшись, пока мне вернут мой блокнот, я осторожно вырвала пейзаж. Передала новоприобретённому другу.

– Возьми.

Парень поднял руки, засмущавшись, хотя его лицо и оставалось по-прежнему бледным.

– Не могу.

– Возьми. – уже закатив глаза, повторила я и сама вложила ему его в руку.

Зашёл учитель, Нейтону было уже не поспорить. Случайно коснувшись его, я смутилась от холода, резко одернув руку. Нейтон успел уловить это.