Сердце Алана

Кресло достаточно большое, чтобы уместиться там вдвоем и при этом чувствовать друг друга. Сажусь рядом и содрогаюсь от ее близости, а она укрывает меня теплым покрывалом, делает глоток кофе и подносит кружку к моему лицу.

Оказывается, такие мелочи отправляют в нокаут сильнее удара боксера. До нее я даже не знал значения слова «трогательный». Просто не понимал смысла, а сейчас понял. Она касается прямо моего сердца, и мне не больно, мне тепло.

Делаю глоток и, щурясь от приторности, еще три, ведь рядом с ней я выдержу все что угодно!

Пальцы предательски дрожат от волнения, поэтому несколько капель кофе остаются на моих губах и подбородке, а Эмма ловит их, прислонившись ко мне так близко, насколько я никогда к ней не был.

Наконец, я чувствую ее теплые губы. Их вкус затмит даже десяток ложек сахара!

Теперь я не боюсь ее взгляда, наоборот, я хочу, чтобы она смотрела только на меня и понимала, как нужна мне, как я умираю без нее.

Я все отдал бы, лишь бы остаться здесь навсегда…

От нахлынувшей сентиментальности я поднимаю глаза к небу и повторяю совершенно банальные мысли, которые могут прийти в такой ситуации.

– Хочешь детский фокус? – предлагаю я и дожидаюсь ее согласия. – Выбери звезду, а я достану ее для тебя. Только не ту, что сама падает с неба. Она должна быть особенной, как ты.

Эмме будет сложно, ведь звезды осыпают все вокруг и сияют одна ярче другой. Но по правде, я бы лет сто смотрел на это, а сейчас просто улыбаюсь, как кретин.

“Видишь ту звезду, ее зовут Эмма…”, – выдумываю я и показываю на пустой участок неба.

Забавно, она подыгрывает мне и пытается разглядеть хотя бы маленькую точку. А я искренне смеюсь, но не над ней, а над самим собой, ведь все это у меня впервые.

Жду еще минуту, а потом тянусь к небу. Пока Эмма смотрит вверх, я создаю сияющий золотистый шар в ладони и делаю вид, что это и есть та самая звезда.

Еще секунда и огонек уже трещит в ее руке, а она, раскрыв рот, наблюдает за ним, пока тот не гаснет.

Конечно, это иллюзия, но пусть Эмма думает, что рядом со мной возможно все, ведь это отчасти правда. Просто я слишком долго тратил свои силы впустую.

Улыбка восторга не сходит с ее лица, а моя любовь к ней растет в геометрической прогрессии и сильно пульсирует в груди. Чувствую, что искра внутри меня становится больше и заполняет все тело. Еще немного, и я буду фонтанировать, как тот самый огонек.

Время быстро идет к рассвету, и когда я окончательно поселяюсь на вершине блаженства, на столике появляется та самая книга и возвращает меня в страшную реальность.

От неожиданности я вскакиваю и собираюсь взять ее, но мои ладони проходят сквозь обложку и никак не могут зацепить пропажу.

– Что ты делаешь? – с испугом спрашивает Эмма.

– Как она попала к тебе? – судорожно кричу я.

– Я нашла ее, – неуверенно отвечает она и продолжает:– Вернее, мне ее подбросили.

– Не открывай ее! Слышишь? В ней много зла и боли!

– Тогда зачем она тебе? – протягивает Эмма и начинает исчезать вслед за видением, которое растворяется так же быстро, как и появилось.

Вскоре я снова стою на лужайке перед домом и стараюсь навсегда запомнить те самые зеленые глаза и улыбку, но следом меня накрывает волна самобичевания, и я не могу контролировать ее.

Какой же я придурок! Нужно было сразу проверить книгу, как только вернулся домой!

От злости на себя я разбиваю руки о стену дома, но все без толку. Раны быстро затягиваются и напоминают о моем проклятии.

Я даже не могу уничтожить себя, не могу появиться там и защитить Эмму! Я вообще ничего не могу! Только бегать и орать: “Шекс, где ты ходишь, твою мать, книга у Эммы!”.

Он еще не вернулся, значит, нужно действовать самому. Я должен поехать туда и убедиться, что это все не шутка, а жестокая реальность. Кто знает, что будет, когда Эмма откроет ее!

В ярости я беру ключи и вызываю машину. До портала час, и я лечу, как герой занюханного фильма про гонщиков.

Будь тачка настоящей, шинам был бы конец, подвеске тоже!

Бью по рулю и продолжаю отправлять проклятия старухе:

– Ты думаешь, твои ценные уроки – благо для всех? Иди к черту! Только посмей подвергнуть ее опасности! Я не уйду, но переверну все миры здесь, пока не останется ничего, кроме пепла! И для тебя это долбанный цугцванг, без вариантов!

Глава 6. Риан

Пора остановить это безумие. Алан неспособен! Он жует свои проблемы, как жвачку, а не решает их. Я знаю его лучше, чем он сам.

Я не пользуюсь машиной. Как только богатый слюнтяй выходит, она исчезает. У тачки характер владельца.

К счастью, у меня свои методы. Я умею превращаться в огненный шар, пока энергия искры не иссякнет. Потом нужно время для восстановления. На путь туда и обратно хватит.

Бармена нет, зато девчонка на месте. Возвращаю облик человека в куртке и джинсах.

Не хочу выделяться. Привлекать внимание в стиле Алана, а не моем.

Подхожу к стойке и сажусь рядом. Девчонка меняет цвет глаз – я говорю с Лилит.

– Давно ты работаешь со светлыми? Что скажет Блейк? – с пристрастием спрашиваю я.

– Так узнай у Алана, чем он насолил Айне, – спокойно отвечает Лилит.

– Чего он хотел?

– Того же, чего и все – остаться в живых, и ты прекрасно знаешь о чем я, – говорит девчонка и поднимает стакан мартини. – Я знаю, почему Алан таскается по Беловью. И это серьезная проблема.

– Боишься, что опять придется поработать? – язвлю я.

– Он не выдержит, я знаю, и нам конец. Даже ты понимаешь, что он должен вернуться.

– Должен кому?

– Всем…

Не собираюсь слушать этот бред. Он вернется и станет только хуже.

– Хватит того, что он просто жив, – говорю и осматриваю стойку. – Светлый, значит…

– А что, если он свихнется окончательно? – вскрикивает Лилит и хватает меня за плечо.

– На это есть я, – грозно отвечаю и снимаю ее пальцы с руки, а после еще раз осматриваю зал, чтобы быстро уйти.

Только у Лилит другие планы.

– Должно быть, непросто быть верным одной, когда в мире очень много порочных женщин, но очень мало с именем Алессандра…– протягивает она.

– При чем здесь Сандра?

Кулаки так и чешутся ударить по стойке. Конечно, девчонка здесь ни при чем, она только средство, поэтому и держусь.

– Я нашла ее в одном из отелей, – продолжает Лилит, и этим держит меня на крючке.

Как-то в пьяном угаре Алан сболтнул лишнего. Тогда я узнал, что он пытался создать Алессандру, якобы для меня, но не знает, получилось ли. Он дал мне надежду, убедил, что она точно где-то есть. С тех пор я ищу ее. Но, как так вышло, что ее нашла Лилит, а не я?

– Один мерзавец пытался ее ограбить, и я вытащила ее оттуда, – говорит она.

Я не верю.

– И как? На своих руках вынесла? – издеваюсь я.

– Мои крошки есть повсюду. Каждая женщина – потенциально мои уши и глаза. Как ты мог забыть об этом? Так что мне есть, что предложить тебе взамен. Алессандра у меня и в полной безопасности. Пока что.

Поворачиваюсь и сдвигаю брови:

– Пока?

– Пока ты не сделаешь то, что мне нужно.

Она специально доводит меня до кипения! Проверяет мою реакцию и точно знает, что попала в цель.

Девчонка показывает прозрачную капсулу с огнем внутри. Это перенос сознания в одну из частей а́урума.

Лилит что-то хочет показать и, конечно, безопасно для себя!

– Что я должен увидеть?

– Ту, что так давно искал. Можешь отказаться и, тогда обещаю, другого шанса не будет, – говорит она и протягивает к губам капсулу.

Я ищу в ее глазах признаки лжи, но проходит минута, а в голове нет плана.

Она добилась своего.

– Время идет, Шекс.

Беру капсулу и проглатываю без воды. Меня тошнит, а голова вертится, будто под ней нет шеи. Вокруг слишком тихо, я точно не в баре, а на глазах повязка.

Она так присохла к лицу, что я не могу ее снять. Зато чувствую, как впереди что-то вибрирует. Похоже на силовое поле. Это преграда, и она здесь из–за меня. Если трону ее, то останусь без рук, так что лучше отойти.

Сзади кто-то стоит, возможно, Лилит.

Я слышу ее дыхание затылком и спрашиваю:

– Где я?

– В надежном месте, – отвечает томный голос.

Вдруг повязка ослабевает и скатывается на шею. Теперь яркий свет режет глаза, и я отвожу их вниз, чтобы привыкнуть. А когда поднимаю снова, вижу кровать, на которой спит девушка в коротком платье.

Она такая хрупкая, что ее волосы закрывают почти все тело. Такой легкой и естественной я и запомнил ее.

Сандра! Не может быть…

Глаза еще слезятся, но я могу разглядеть ее лицо и сплошные синяки!

Я раскрою череп тому, кто сделал это, и буду медленно выдавливать мозг, пока он визжит от боли, как свинья!

– Ему конец, – уверенно говорю и спрашиваю: – Кто он?

– Узнай сам, – отвечает Лилит и делает нечто, что заставляет появится какого-то мужика рядом со мной.

На его голове мешок, так что я не вижу лица, но понимаю намек – это и есть та самая мразь! Только нет гарантии, что он не простой наркоша.

Так и есть. Как только снимаю колпак, понимаю, что он обычное быдло, и точно под кайфом, поэтому так смело улыбается.

Мне противно, но это не делает его преступником. Нужно знать наверняка! Я не из тех, кто затевает драку без повода.

Беру его за волосы и поворачиваю в сторону Сандры:

– Это ты сделал с ней? – ору я так грозно, как только могу.

А он еще шире улыбается и плотоядно разглядывает ее:

– Куколка, правда? Жаль, что не успел все доделать до конца.

Ответ неверный. Минус два зуба. Рука сама дернулась.

– Говори, зачем ты напал на беззащитную девушку? – продолжаю давить и приподнимаю его за шиворот, чтобы лучше слышал. – Клянусь, я выбью из тебя всю правду, так или иначе!

Он не пугается. Точно наркоша, раз не ценит свою жизнь.

– Мне нужны были деньги, – кричит он, когда я начинаю медленно вертеть его ухо. – Работник отеля – мой брат. Он сказал, что какая-то девчонка давно живет там одна. Рядом никогда нет хахаля или подруг. Наверное, грабанула кого-то и прячется, но не умеет прятать деньги. Уборщица часто находила у нее пачки зелененьких. Они то появлялись, то исчезали, а потом их становилось еще больше. Брат просек эту тему, и мы решили взять немного, всего пару сотен. Сделали ключ, и я влез в ее номер, пока тот стоял у дверей.

Он резко замолкает. Точно знает, что его рассказ закончится в реанимации! Но я хочу услышать все, до последнего слова!

– Что. Было. Дальше? – четко спрашиваю я, но мужик продолжает молчать, и я снова хватаю его за ухо.

– Когда я зашел, она переодевалась в комнате! – орет он. – Худая, но соблазнительная, и я подумал, что могу получить еще и приятный бонус. Она бы не смогла отбиться.

– Ты изнасиловал ее? Отвечай! – в ярости рычу я.

– Нет, не успел. Эта сучка сопротивлялась, как львица. А потом меня грохнули чем-то сзади, и я отключился, – тараторит он, и я, наконец, отпускаю его, потому что понимаю, что он просто – пешка.

Это постановка. Лилит притащила его сюда специально. Он и в глаза не видел Сандру, а получил за дерзость и острый язык.

Его хозяйка отчаянно ищет способ вернуть Алана и пойдет на все ради этого!

Отталкиваю парня и говорю:

– Отдай мне Алессандру.

– Сначала сделай для меня кое-что, – бесстрашно отвечает Лилит.

В комнате раздается писк. Он такой мерзкий, что Сандра сразу приходит в себя, поднимает голову и испуганно смотрит в мою сторону.

– Она видит меня? – спрашиваю я и подхожу близко к преграде.

– Видит.

Во мне горит огонь, но не мести, а надежды, что она узнает меня. После стольких лет, каким Сандра меня запомнила: безбашенным влюбленным или защитником? Мне важно знать, что она чувствует сейчас.

Тем временем, она подходит ближе, и я вижу ее светло-зеленые глаза, густые брови, пухлые губы и хрупкие плечи.

В сравнении с таким бугаем, как я, она всегда казалась пушинкой.

Сандра явно не верит, что все это правда, и все же бросается к преграде. Я протягиваю руку, чтоб остановить ее, и обжигаюсь, зато это срабатывает.

Она осекается и садится на колени, но, в отличие от реальности, больше не пытается держаться подальше. Ее не пугает даже опасная стена между нами!

А вот моя боль ужасна! Она отдает в плечо и парализует руку, так что я почти не могу пошевелить ею. Но не хочу пугать Сандру и прижимаю кисть к себе.

Это не ее проблема! И никогда не будет.

“Риан…”,– шепчет она. – “Я должна…”.

– Время вышло, – торопит Лилит и резко гасит свет, но вскоре появляется передо мной в свете тусклой лампы, сидя на красном диване.

Королева суккубов специально закидывает ногу на ногу и демонстрирует настоящий облик: рыжие волосы, точеную фигуру и взгляд стервы.

– Алан должен вернуться и взять все в свои руки, – говорит она. – Уговори его прекратить бегать ото всех. Как ты это сделаешь, твоя забота, а пока, Алессандра останется со мной. Я не отдам ее севирам, но если ты решишь предать меня, она будет первой, с кем они хорошо позабавятся!

Я не стерплю этого! Никогда!

Правда, здесь я не хозяин, и когда в башке снова появляется шум, а реальность собирается в картинку, я оказываюсь в баре.

На руках кровь, только не моя, и, похоже, не того парня из темной комнаты.

Я иду в туалет, чтоб умыться, но когда открываю дверь, упираюсь в разбитую башку какого-то мужика. Это не тот наркоша, но посетитель в кепке поверх длинных патл уже вызывает копов, а потом сбегает.

Он был здесь с самого начала, так что может работать на севиров.

Бегу за ним к черному ходу, а мельком вижу, как в зал врываются копы и расталкивают пьяных мужиков. Я почти ловлю осведомителя за куртку, но тот одергивает руку и превращается в голубя.

В голубя, мать его! И мне хорошо известно, чьи это фокусы!

Меня подставил не информатор серых мразей, а светлый!

Черт! Эта иллюзия потратила мою энергию! Теперь я не могу исчезнуть и догнать его!

Зато за спиной уже маячат трое, а впереди тупик. Сегодня я уложил здесь севиров и мог бы повторить, не будь это люди.

К тому же, один из них уже держит меня на мушке. Так что мне не хватит сил, чтобы вылечить рану от пули, в отличие от царапины на ладони.

“Поднимите руки и положите на стену!” – орет коп.

Я не преступник, и у меня нет времени на разборки. Мне нужно только время накопить энергию и скрыться, так что лучший способ – не дергаться или сделать вид. Посмотрим.

Поднимаю руки и продолжаю стоять, но копы не унимаются и явно нарываются на драку.

В этих очках и форме, они все на одну рожу. Буду присваивать им номера, как на щенячьей выставке, по мере продвижения ко мне.

Первый идет и крутит наручниками. Надеюсь, что зарядит ими себе по роже. Он явно считает себя Джеймсом Бондом, не меньше, а его слащавая улыбка и гладкие руки говорят о том, что он чертов папенькин сынок, а те двое делают всю работу, пока он пишет красивые рапорты.

Надо же, он ниже меня почти на две головы!

Улыбаюсь и протягиваю руки вперед – боюсь, что не дотянется. Он не терпит и сразу бьет под дых.

Таким ублюдкам важно доминировать. Во всем и всегда.

– Картер, что ты делаешь? Это незаконно!– орет второй.

А он умнее первого. Даже пытается остановить его и надеть на меня наручники, пока я делаю вдох. Но красавчик не унимается и отталкивает его, а после пытается схватить меня за грудки, чтобы убедиться, насколько мне больно.

Зря старается! Я не боюсь ударов девчонок!

– Смотри на меня! – орет он. – Здесь не бывает нормальных людей! Каждая мразь тут распространяет или принимает наркотики, бухает и снимает шлюх. Кстати, не твоя там обслуживает очередного клиента и портит нашу статистику? Или тебе не нравятся разборчивые?

– Картер!– вмешивается второй. – Прекрати!

Пока эти двое делят добычу, я продолжаю слушать комплименты и ставлю зарубки на будущее.

Не хочу что-то забыть, когда буду ломать его кости об асфальт.

– Тварь, ты убил моего информатора, – продолжает пижон и пугает меня пистолетом.

Паршивая тактика. Как раз для бумажных червей. Я был готов сдаться, но не теперь вы сами напросились!

Хватаю его руку и вращаю вместе с телом вокруг оси, чтобы вывихнуть ему рабочую руку в суставе. Конечно, он начинает вопить от боли и валится на асфальт, но никто не спешит ему на помощь.

Все знают, какое он дерьмо!

Третий самый умный, не лезет, не пытается быть героем. Он простой коп с простой семьей и такими же простыми заботами.

– Томлин, стреляй в него! – орет папин сынок.

– Это лишнее! – отвечает второй и показывает, что не собирается стрелять.

На вид он тоже простодушный парень из глубинки. Ему не место среди этих зверей.

– Сдайся по-хорошему, – просит он. – Ты уже наворотил дел на неделю, я засчитаю, как явку с повинной.

– Томлин, значит? – спрашиваю я, склонившись над ним.

– Офицер Томлин, – уверенно поправляет он. – Вы нанесли серьезный вред другому офицеру. Надеюсь, вы понимаете, что вас ждет?

– Знаю, но вы сами набросились на меня. Я был готов сдаться. Тем более, что я не трогал того парня в туалете.

– Мы во всем разберемся. Если это ложный донос, мы выпустим вас, но сначала мы обязаны проверить.

– Нет. Хватит сил, выходи и решим, куда я пойду сегодня – в вашу клетку или в очередной бар, – бросаю ему в лицо.

– Это вряд ли…– усмехается он и орет третьему, чтобы убрал отсюда папенькиного сынка.

– Томлин! – кричит тот. – Я знаю, что ты можешь взять его голыми руками. А нет, я напишу рапорт, что ты помог ему скрыться и тянул время!

– Что ты несешь, Картер? – перебивает Том.

– Заткнись, домашний Томас! – продолжает пижон. – Томлин, я знаю, что ты хочешь уехать из Беловью. Знаю, что твой рапорт на перевод уже на столе моего отца, но поверь, ты никогда не вылезешь из этой дыры, если этой твари не будет больно. Очень больно.

Ненавижу блатных ублюдков! Они сидят на теплых местах и указывают таким парням, что им делать. Жаль его.

Берите, если сможете!

Отталкиваю парня назад, чтоб не покалечить, а он резко приступает к захвату, но быстро отходит, как только я вырываюсь.

Снова наступает – мимо. Я имитирую несколько ударов по корпусу и один в голову так внезапно, что тот не ожидает нападения и почти получает по роже.

Новая попытка. Получаю несколько касательных ударов по лицу и правому плечу. Он тоже примеряется, проверяет мои способности, только происходит непредвиденное. Этот парень ловко группируется и бьет по подколенной впадине.

Подсечка что надо!

Теряю равновесие и отправляю ему ответный удар в челюсть. Несильный, чтобы отошел назад.

“Дави его, Томлин!”,– орет пижон.

В глазах парня горит та же ненависть, что кипит во мне в отношении этого мудака. Но он слишком хорошо знает, что может бросить вызов любому, кроме него.

Похоже, сейчас он будет представлять пижона на моем месте, чтобы собраться.

Томлин снова идет на захват, делает ложный шаг вправо и всаживает по левому плечу.

Это отработанный прием, без сомнений. Не думал, что он посещает не только стандартные тренировки для пузанов. Мне пора стать осторожнее. Офицер хорошо просчитывает ходы.

Проверяю его защиту снова. Он хватает мой кулак и бьет им мне в лоб, от чего я падаю, но уворачиваюсь от нового удара и отвечаю локтем левой руки.

Первая кровь пролита. Новый раунд, и мы расходимся по разным концам.

– Забей эту тварь до смерти, Томлин! – снова орет папин сынок.

– Унеси отсюда Майкла! – кричит он.

– Какое банальное имя. У папаши тоже фантазия уровня бытовых рапортов?– издеваюсь я.

– Я убью тебя! – вопит тот.

– Отдыхай!

Нападаю первым. Томлин все еще отходит, выплевывает кровь и уверенно блокирует удар, а после бьет под дых и добавляет в голову. На щеке лопается кожа, и из нее сочится энергия, а не кровь. И тут коп останавливается.

В его глазах нет страха или удивления. Может, я спятил, но парень прекрасно знает, что происходит, или умело делает вид.

Нападаю снова. На этот раз чередую руки, темп и направление, а коп не успевает закрываться и все время отходит.

Выдыхается! А сколько было пафоса!

Я уже не могу остановиться и готовлюсь сделать новый удар, как этот парень резко проворачивает мой коронный, только не доводит до конца, а сбивает меня с ног.

Он человек! Как он сделал это? Скорость и угол знает только настоящий убийца сущностей. Я тренировал его не один месяц. Кто он такой?

От шока я валяюсь на асфальте, а офицер держится за стену и тяжело дышит.

Теперь мне нужно еще больше времени на подзарядку, но я зауважал парнишку. Он знатно отметелил меня и заслужил занять мой день. Тем более, я пока не знаю, что делать.

Поднимаю голову и вижу, что тех двоих уже нет. Герой очень переживает за ручку, поэтому смотался, как только приехала скорая.

– Карате? – спрашиваю я.

– Я не выбираю что-то одно, – отвечает он и идет ко мне.

– Слишком много усилий ради отзыва от этого балласта, – язвлю я.

– Я всего лишь делаю свою работу. Никого не считаю балластом и никому не подтираю задницу. Это мой принцип.

– Не похоже. Он заставил тебя надрать мне зад.

– Наоборот, – протягивает коп и тяжело вздыхает. – Я скрутил бы тебя быстрее, не будь его рядом. Не хотелось доставлять ему удовольствие.

Самоуверенный парнишка, но мне нравится! Сегодня я дрался честно.

– Тогда веди, – говорю и протягиваю руку.

Через секунду на мне защелкиваются наручники, и мы идем к другому выходу. Только фокусы светлых продолжаются.

– Куда вы дели труп? – орет Томлин, когда мы проходим мимо туалета.

– Мы не трогали его. А что с вами, офицер? – удивленно отвечает пузан с портфелем наперевес.

– Мужской разговор. Значит, он сам встал, вытер за собой пол и вышел? – недоумевает коп. – Так, я отвезу его в участок и разберемся. Кто вызвал нас на убийство? Проверьте.

– Это аноним. Номер неизвестен, – устало отвечает тип с ноутбуком в руке. – Мы не можем его проверить. Офицер, вам нужно в больницу.

– Я хожу, значит, не нужно. Безумие какое-то!

Все это неспроста. Мы оба в середине чьей-то паутины, и у нее точно не один хозяин.

Глава 7. Эмма

Глаза Алана светятся ярче, чем маленький огонек, что лежит на моих коленях и искрится цветными брызгами. Он достал его для меня, чтобы показать, насколько мы близки к звездам. Жаль, я не могу выразить, как звезды моего внутреннего космоса танцуют под ритм сердца и ловят импульсы его пристального взгляда.

Я все еще смущаюсь, а Алан чувствует это и на секунду отворачивается с широкой улыбкой, но внезапно замечает книгу на столике у кресла и вскакивает.

Не знаю, как она появилась там, но с этого момента мой ангел забывает обо мне и пытается забрать книгу, однако, она, как по волшебству, не дает взять себя в руки.

Это очень странно, ведь еще недавно она была у Алана.

“Не открывай ее! Слышишь? В ней много зла и боли!”, – предупреждает он, прежде чем его образ окончательно исчезает в лучах солнца.

Я успеваю лишь спросить его: “Зачем она тебе?” и тоже покидаю сон, очнувшись у себя на террасе.

Вокруг все тот же сад и дорога возле дома, а я сижу в кресле, укутанная в плед, и только книга в черном переплете все так же призывно шелестит страницами.

Как она снова оказалась здесь?

Я помню, что не должна открывать ее, так что просто отхожу подальше, но музыка, что начинает литься из нее, заставляет меня прислушаться.

Мелодия звучит так красиво и волшебно, словно ветер звонит в колокольчики фурина, привлекая пролетающих птиц. Несколько пересмешников садятся на крышу, и, как и я, внимательно смотрят на книгу, а затем мимо пролетает красивый белоснежный голубь и прямо на ступенях превращается в мужчину с длинными волосами в светлой свободной рубашке и широких штанах.

– Вы не должны идти туда, если не хотите, – говорит он. – Это только ваш выбор.

Я вздрагиваю, но незнакомец ведет себя очень уверенно и садится рядом в позе “лотоса”.

– Куда идти? Это же книга! – отвечаю я и хочу сделать шаг назад, но белое свечение вокруг мужчины, как магнит, притягивает к себе и создает атмосферу полного спокойствия.

Мне очень комфортно находится рядом с ним, и я сажусь на край кресла, а он отвечает мне:

– Это портал. С помощью него Алан путешествует по историям разных людей и получает свой опыт.

– Зачем? – наивно спрашиваю я.

– Чтобы понять их боль и научиться сочувствию.

– Разве этому можно научиться? Я думала, что это естественно…

Мужчина улыбается и кивает мне:

– Для вас, но не для Алана. Ему предстоит долгая дорога к тому сокровищу, что вы считаете обыкновенным.

– Так, кто же он?

– Бог. Только не такой, каким его рисует культура и религия этих мест.