Демон Пепла и Слез

– Ааа, не подходи ко мне, мерзкая тварь! – заехала я согнутым локтем во что-то мягкое, поджидавшее сзади. Кто-то сдавленно охнул. А потом, пискнуть не успела, меня скрутили мертвой хваткой!

– Лия, это я… проклятье! – выругался знакомый голос и застонал. – Черт… и надо было мне тебя драться научить…

Ой-ой. Монстра со спины я, кажется, опознала. Алексом зовут.

– Извини, – притихла я и прислушалась. – Ты его слышишь? Слышишь, да?

– Черт, Лия, – с обидой в голосе огрызнулся жених. – Еще бы немного, и мой род прервался! В следующий раз просто продинамь, не надо лишать меня… важных частей тела…

Я его не слушала. Весь слух был направлен на шуршание в комнате. Там кто-то есть и теперь не один! Прямо везде шебуршится, скрябает, урчит…

– Да гори уже! – раздался гневный возглас, и комнату залило светом. Девушка со свечой вытерла лоб тыльной стороной руки и выругалась. – Проклятые спички…

Девчонка? А? Она еще кто? И почему с ней… это?!

Алекс обхватил меня за талию, так крепко, что дыхание перехватило. Плевать! Дрожащим пальцем указав на знакомое безносое существо, я вздрогнула, когда то издало радостный визгливый писк. Будто котенок, но страшненький и лысенький. Я передернулась всем телом. Напугал до чертиков!

– Не волноваться, спокойно-спокойно! Ты ему нравишься, – девушка с рысьими ушами сделала осторожный шаг в сторону твари. А потом резко нагнулась, подхватила эту гадость на руки и отшатнулась. Будто тварь защищать от нас надо, а не наоборот! – Только ей не говори, ну пожалуйста!

Кому не говорить?! Я быстро убрала прядку с лица. Ах, ей… шаманке, в смысле!

– Да ладно тебе, он даже забавный, – разобравшись, жених со вздохом положил подбородок на мое плечо и крепко обвил руками. – Вот, между прочим, так и давят женихов в самом расцвете сил. Только проснулся, а сверху невеста навалилась и пристаёт. Никакого спокойствия!…

Здесь Алекс снова охнул – на этот раз получил за дело – а я обвиняюще ткнула пальцем в существо.

– Оно меня съесть хотело!

Девушка замотала головой. Рысьи уши с кисточкой дико смущали, но в остальном она казалась… человеком?

– Да нет же! Он славный, – девушка задумалась. – Правда, когда спит. Я Лиска, а это брат мой… то есть… наверное. Дети после проклятия и на людей не похожи, да? Но он не виноват. Вы не смотрите на внешность. Тишка хороший. – Она погладила существо по голове… оно еще и мурлыкает?!

И правда мурлыкает. Раскатисто и басовито, но старается. Я со вздохом приложила пальцы к переносице. Страх быстро уступил место жалости; вот, значит, как выглядят дети Изгнанных. Я посмотрела на существо… на девушку… зачем-то на сонную, ничего не понимающую Аньку…

– Мы не скажем, обещаю, – вздохнула я. А лучше бы сказать. Ребенок или нет, а клыки у твари острые. Пожалею, чувствую.

Девушка с благодарностью улыбнулась и, выпустив существо, села на кровать к Ане.

– Мне велели вас накормить и подготовить к празднику. А Тиш непослушный. Ему нельзя сюда ходить. Но ему надо, куда нельзя. Понимаете?

Слова девушка выталкивала с трудом. У нее интересный акцент, северный и отрывистый. Но я не заметила ничего враждебного в ее чуть раскосых глазах и расслабилась. В руках Алекса вообще легко расслабиться, на диво уютно.

– Подготовить к празднику, говорите? – вмешалась сестра. Потянулась, потрепала тварь по голове, как домашнего питомца, и даже дернула за кисточку на ухе. – В нашу честь, да? А кровь будете пить? Я слышала, у вас тут и вампиры есть, правда?

Сестра выглядела растрепанной, но в хорошем настроении. Или, если правильнее, в мрачно-зловещем настроении, что у сестры обычно приравнивается к хорошему. Это когда приходит одетая в черное сестра и тычет в тебя косой на палке, при этом желая доброго утра. Незабываемое пробуждение, скажу я!

– Боюсь, это праздник плодородия, – растерялась девушка. И тут же встрепенулась. – Зато главное блюдо будет объедение, уверена! Вы собирайтесь, а потом пойдем ко мне. Как раз чай с пирогом приготовила.

Девушка развернулась, постучала рукой по ноге, и существо тут же подбежало к ней. Э, нет, стоп! Главное блюдо?!

– А… а… что за главное блюдо? – проблеяла я. – Вы же нас не съедите?

Девушка обернулась и улыбнулась во все свои тридцать два клыка.

– Вообще-то, мы хотели зажарить пару свиней, но если вы настаиваете…

Она напоследок ухмыльнулась и вышла из комнаты.

– Теперь съедят точно. Молодец, Лейка, – жизнерадостно подытожила Анюта. Я застонала и откинула голову на плечо Алекса. Кто меня только за язык тянул?

Глава 30. Алатар

– А праздник будет кровавым? – с надеждой поинтересовалась Анюта, облизывая пальцы.

Пирог оказался вкусным, Лиска приветливой, и жизнь, кажется, начинала налаживаться. И чего я боялась Изгнанных? Я мельком взглянула на люстру из костей, погладила медвежью шкуру на диване и с сомнением изучила в стакане красную жидкость. Это точно сок?

Лиска махнула рукой и заверила:

– Да не волнуйтесь! Это же праздник плодородия… – Я расслабилась, Аня грустно вздохнула, а Изгнанная, подумав, задумчиво протянула: – Вот будь это праздник перехода, тогда да. Жертв обязательно должно быть тринадцать… – Она легкомысленно пожала плечами и встряхнула головой: – А сегодня и одной обойдемся, мелочь. Подержи, пожалуйста?

Мне в руки шлепнулось что-то кровавое и влажное. Это что, сердце?! Я с визгом выронила "подарочек" на пол и вскочила.

– Что такое? – удивленно подняла брови девушка и щелчком отогнала от сердца своего Тиша. Зверек с урчанием поглядывал на мясо и исходил слюной. – Это бычье!

– Я подержу, – с готовностью схватилась за сердце Аня. – Выглядит аппетитно. Хорошее блюдо выйдет!

Я тихо уползла тошнить в уголок, за стол с травами. Аппетитно?! Аня все-таки странная особа, что ни говори. Вот увидите, однажды она меня сожрет ночью!

– У тебя странное понятие об аппетите, мелкая, – Алекс проводил меня взглядом. – В любом случае, не думаю, что нас принесут в жертву.

– Жаль. Но, может, хотя бы обратят в себе подобных? – мечтательно протянула сестра.

Я фыркнула, не спеша присоединяться к беседе. От нечего делать встала и побродила по комнате, рассматривая на многочисленных полках старые фотографии. Желтые от времени, с налетом пыли и едва различимыми лицами. Будто в прошлое заглядываешь. Я даже нашла фотографию, где шаманка еще была человеком. Красивая женщина. Только взгляд пробирающий до костей. Словно сквозь тебя смотрит.

– Кто-то и без обращения их напоминает, – усмехнулся Алекс и, судя по звуку, получил тычок в плечо.

Сестра засмеялась, и я невольно обратила на них внимание. Увиденное не понравилось. Не потому, что сестра веселилась от души, а потому, что для нее веселье – вообще странное поведение.

Я бросила взгляд на Алекса, потирающего плечо, и нахмурилась еще сильнее. Неожиданное чувство ревности кольнуло сердце. Я раздраженно смяла уголок фотографии. Вот еще. Я не собака на сене! Раз хочется жениху променять меня на сестру – пусть катится к черту!

Алекс уловил мой взгляд, так что я быстро отвернулась. Почему ему так необходимо флиртовать со всеми подряд? Особенно с моей сестрой!

Я бросила на полку фотографию и взялась за следующую. Изображения людей поблекли, бумага крошилась в руках. Несколько женщин, трое детей и пять мужчин. Я осторожно расправила уголки фотографии и всмотрелась в лица.

Меня чем-то привлек этот снимок. Но чем? Я смотрела на пожелтевшее изображение и никак не могла понять. Смутное чувство… как мысль, которую не можешь уловить… навязчивое воспоминание, стертое временем…

– А кто на этой фотографии? – Я показала Лиске снимок. – Вот эта женщина с мальчиком?

Лиска сощурилась, будто припоминая. Ее лицо вдруг потемнело, она глубоко вдохнула и, резко отвернувшись, занялась травами. Разложила их на столе, аккуратно связала некоторые в пучок. Она молчала так долго, что я потеряла всякую надежду на ответ.

– Лекса, жена вождя, и ее сын, – наконец, неохотно отозвалась она. – Эта тварь смылась сразу после того, как обрекла нас на проклятие. Все из-за нее… и ее демонического отродья! Лекса могла сколько угодно втирать Ковену, что родила мальчишку в браке. Но люди такими дарами не обладают. Никто из нас не обладает.

– Дарами?

– Облик он менял, а с обликом забирал чужую магию. Перенимал повадки, привычки, даже дар… не заподозришь! Видишь, он тут лет восьми, темненький такой? – Лиска обвинительно ткнула пучком трав в сторону фотографии. – Только ему три было. Это облик сына кузнеца, Михи. Так-то посмотришь, копия в копию. Да только Миха в ту пору мешком лежал, лихорадил страшно, так и умер. А эта гадость облик украла.

Лекса… Лекса… что-то крутилось в голове, но я никак не могла ухватить, что именно.

– Лекса, – повторила я. – А где она сейчас?

– Где, где! Уж точно не здесь, не в богом проклятой деревушке, поверь! Лекса не нашего Ковена, пришлая. Как дело жареным запахло, ветром сдуло. И сына прихватила, но, по слухам, его это не спасло. Амброзайосу не нужны были соперники, тем более братья.

– Братья! – ахнула я. – Это что, брат Велора… в смысле, Амброзайоса?

Алекс вскочил с дивана и подошел ближе. Отбирать фотографию не стал, но женщине на ней уделил пристальное внимание. Потерев руки, он прикоснулся к фотографии – а заодно к моей коже – и покачал головой:

– Эта женщина кого-то напоминает…

Мы с ним переглянулись, но Алекс размышлял о чем-то серьезном, а в моей голове звенели опилки; я больше думала о прикосновениях Алекса. Может, замерзла, а от жениха исходили тепло и уют. Будто уловив мои мысли, жених обхватил ладонями мою руку, согревая.

– Амброзайоса-то отец растил, – вздохнула Лиска. – Авварион жестокий был, чужих не жалел, но своих еще пуще терзал. Второго сына, Лидариоса, убить приказал, да и поделом.

– Второго? – нахмурилась я. – Понятно…

– Да, сына Лексы. Авварион за трон побаивался, своих деток всех перерезал, но Амброзайоса пощадил. Говорят, больно ему мать сына по душе пришлась, да только убил ее в итоге. Ну и поплатился. Амброзайос, едва с ним расправился, начал сына Лексы, брата, значит, искать. Трон закрепить чтобы. И с нашей шаманкой долго о чем-то беседовал.

– Значит, Амброзайос убил отца из мести? – удивленно вскинула я голову.

– Как же. За мать отомстил, жестокий он, когда надо. Но красив, бестия.

– Не то слово, – согласно вздохнула я.

Повисла легкая пауза, даже не сразу ее осознала. Только, когда пальцы Алекса отдернулись от моих, а жених выдохнул сквозь зубы, я прикусила язык – но поздно.

– Просто идеал! – издевательски подхватил он, резко отступая на шаг. Поднял руки в знак согласия, но глаза недовольно сузились, прожигая насквозь. – Само совершенство!

Вот черт. Я стиснула фотографию: надоело на одни и те же грабли наступать! Когда я научусь не нахваливать Велора при женихе? Лучше вообще Амброзайоса не упоминать! Но… ведь красив, это правда!

– Я… – попробовала я намекнуть, что и Алекс ничего, но тот демонстративно развалился рядом с Аней на диване. На меня он больше не смотрел, словно я растворилась в воздухе, и это порядком взбесило!

Особенно когда, словно в отместку, жених ослепительно улыбнулся сестре. Что?! Нет, серьезно?! Он с моей сестрой вздумал флиртовать?!

– А ты, значит, с Максом встречаешься? – небрежно поинтересовался он у нее, и, громко фыркнув, я с грохотом водрузила фотографию на место.

А потом демонстративно, как недавно Алекс, отвернулась и подсела к травам Лиски, делая вид, что жениха в комнате нет. Я свирепо выдернула со стебля все колючки и затянула на шее Алекса… то есть на стеблях… красную веревку. Как он смеет меня игнорировать?!

– Хм, – протянула Лиска на наше безмолвное противостояние, с загадочной улыбкой Моны Лизы обдирая лишние листья. Чего она там хмыкает?! Ничего я не ревную!

Я схватила нож и воткнула его в столешницу, с досадой кусая губы. Рукоятка закачалась из стороны в сторону. Вообще-то нет. Ревную. И это самое паршивое из всего, что случалось за мою жизнь. Каким-то образом я умудрилась привязаться к жениху гораздо больше, чем того бы хотела…

* * *

Не думала, что Изгнанных так много. Большая пещера была заполнена до отказа. К счастью, никто не пытался принести нас в жертву, и я задумчиво рассматривала племя шаманки. Столько легенд, столько рассказов – один другого зловещее – но сейчас Изгнанные казались обычными людьми. Взволнованными, агрессивными, с клыками, рогами, а кое-кто и шерстью – но все-таки людьми.

Если представить, что это вечеринка на Хеллоуин, можно почти расслабиться. Почти. Я нервно потерла деревянную кружку и отступила дальше в тень. Мало ли.

Вдруг Изгнанные резко замолчали, отступив от центра пещеры и открывая дорогу странной процессии. Разряженные в разноцветные одежды, раскрашенные зловещими кровавыми узорами, пятеро мужчин и три женщины тащили упирающегося… демона?

По крайней мере, существо выглядело, как демон. В истинном облике. Высокое, с вытянутыми и вывернутыми назад конечностями, почти без носа, какого-то белесого цвета… на человека эта гадость была не похожа.

– Рискну предположить, что этот демон и есть главное блюдо вечера… – задумчиво произнес Алекс. – Помнишь, при инициации охотников пьют кровь демона? Ну, чтобы получить демоническую силу?

Я не помнила, но в центре пещеры в окружении огней стоял каменный алтарь, а возле него большой кубок, так что в словах Алекса имелся смысл. Я прищурилась, стараясь разглядеть кубок внимательнее – а лучше бы не старалась. Кубок оказался гигантским черепом и по виду человеческим – если бывают люди под три метра.

Выходит, демона принесут в жертву? Я чуть не выплюнула напиток из кружки обратно, а Алекс даже внимания не обратил, поглощенный происходящим.

Возможно, есть, на что посмотреть. Ритуал был не лишен своей особой, извращенной красоты. В полумраке, под всполохами костра, демона уложили на камень, крепко привязали. Бедняга, наверное, понимал, что ему грозит, упирался и рычал – а Изгнанные, напротив, молча наблюдали за странными плавучими движениями младших шаманов.

Звучали только бубны – вводя в подобие транса, погружая в нечто темное и бессознательное в глубине души. Я опомнилась лишь, когда Алекс крепко схватил меня за руку, не давая влиться в общий круг полудемонов. И вовремя – главная шаманка, величественно приблизившаяся к алтарю, и без того выглядела зловеще, но сейчас казалась исчадием ада: лучше не приближаться.

Она взглянула на остальных шаманов, и те почтительно расступились. Даже жертва прекратила вырываться, затаив дыхание.

Шаманка тоже ударила в бубен; но звук вышел иным. Словно из другого мира. Она ударила раз, выждала паузу и еще раз… бубну шаманки невозможно было противиться. Звук проникал в голову, туманя мысли. Лишая воли.

Всполохи скользили по стенам, заставляя их изгибаться, плясать, подобно шаманам. Действительно ли тени удлинились, зажили жизнью, отделяясь от Изгнанных, сплетая свой танец, зловещий и завораживающий одновременно? Бубны звучали все громче, все быстрее, заходясь в безумном веселье. Изгнанные, словно уловив им одним слышимый сигнал, принялись раскачиваться, что-то шепча – сначала тихо, но с каждым ударом голоса нарастали.

Их слова погружали в состоянии на грани сна и яви. Я закрыла глаза, пытаясь подавить внезапное видение. Оно, словно вспышки, замелькало яркими, навязчивыми картинками. Лицо Велора, прекрасное и совершенное… его не то улыбка, не то усмешка… Алекс перед ним на коленях, измученный, истекающий кровью…

И еще кто-то. Смеется, словно задумал это изначально. Я не вижу его – просто знаю, что он там. Как кукловод, дергает за нитки. Наблюдает, ждет, предвкушает.

Он похож на тень. Его рука захватывает волосы Алекса, заставляя того поднять голову, взглянуть кому-то в лицо. Велор протягивает мне кинжал – и я принимаю. Рука крепко сжимает рукоятку… а в следующий момент лезвие входит в грудь Алекса, и видение рассыпается осколками…

Я вскрикнула, но меня никто не услышал. Кроме Алекса, с беспокойством заглянувшего в мое лицо.

– Лия? – с тревогой спросил он. Я не смогла бы его расслышать в таком шуме, даже если бы захотела; прочитала по губам.

Я взглянула на руки, словно по ним еще бежала кровь. Теплая, свежая – будто чувствовала ее на ладонях. Удары бубна заглушали мысли, слова Изгнанных звучали в голове. Я растерянно моргнула, не понимая, что произошло. Все картинки уложились в два биения сердца.

А потом последний раз ударил бубен – и главная шаманка резко опустила кинжал на грудь демона. Кровь тонкой струйкой полилась в кубок. Шаманка глубоко вдохнула, словно наслаждаясь запахом и, наполнив кубок до краев, резко скинула тело жертвы на пол. Изгнанные зашлись восторженными криками, а их предводительница, обмакнув палец в кровь, провела когтем по лицу. Что это должно означать, я не понимала.

Шаманка отпила из кубка первой.

– За Тьму, что таится в нас, – сказала она, и Изгнанные подхватили.

– За Тьму, что таится в нас!

Изгнанные отпивали из кубка по глотку. Кубок переходил из рук в руки, череп скалился, окрашенный кровью. Меня мутило. Особенно когда кубок вдруг оказался передо мной. Шаманка смотрела на меня внимательно и выжидающе.

– Пей, – подсказал Аня мне на ухо.

Больше всего на свете хотела бы оказаться подальше отсюда. Но молчание затягивалось. Все Изгнанные сосредоточились на мне. Словно это было испытание или посвящение. Но что-то внутри говорило: отказываться нельзя. Это смертельное оскорбление. Этим нарушу что-то важное.

Руки подрагивали, когда я взяла кубок. Мне не приходилось держать в руках человеческий череп… безумие какое-то!

Но Изгнанные ждали.

Я зажмурилась и, радуясь, что череп окаймлен металлом – не придется дотрагиваться до кости – прикоснулась губами к крови. Пить я бы это не смогла, но, видимо, Изгнанным и того хватило. Они взорвались ликующими криками, словно я прошла посвящение.

Кровь неправильная. Жжется. По коже словно пробежал огонь. Вены на мгновение вспыхнули синим под кожей и тут же погасли. Я даже не успела испугаться.

– Алатар принимает тебя, – глухо сказала женщина, беря кубок обратно.

И в обход Алекса протянула кубок моей сестре – с точно таким же внимательным взглядом. Сестра охотно схватилась за череп – я бы сказала, с кровожадным нетерпением, – и с интересом отпила. Не знаю, чего она ждала. Наклонив голову, Анюта прислушалась к себе, но кажется, не услышала того, чего хотела.

– Алатар видит тебя, – помолчав, произнесла шаманка. Спокойно и размеренно, но сестра резко вскинула голову, и ее губы дрогнули от обиды.

* * *

Кубок двинулся дальше по кругу, оставив нас, наконец, позади. Аня потерянно уронила руки, а я облизала губы, чувствуя внезапную… силу? Или, может, даже жажду? Словно глотнула вина, которое обострило чувства.

Я невольно потянулась к Алексу, и плохо понимая, что делаю, привстала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Тут же опомнилась, отшатнулась, но Алекс не дал, резким движением притянув обратно и наградив коротким, но уверенным поцелуем.

Отстранился он так быстро, что я не успела возмутиться – но и Аня не заметила произошедшего. Не знаю, как бы она отреагировала. Пришла бы ко мне с гробом и топором?

– Что ты делаешь? – ошарашенно прошептала я, не поняв, то ли был поцелуй, то ли привиделся. Все казалось слишком четким, обостренным настолько, что голова кружилась – не разберешь, что реально, а что нет.

Искорки в глазах Алекса медленно угасли. Он прищурился, разглядывая меня с непонятным выражением лица.

– Ладно, я понял, – устало сказал он, поднимая руки. – Ты бы никогда, ты бы ни за что, и давай опустим ту часть, где ты меня избегаешь до конца жизни. Будем считать, ты не хотела поделиться со мной кровью.

– К-кровью? – опешила я.

– А ты что, не хотела напоить меня кровью демона через поцелуй? Меня же Алатар "не принял", думал, заботливая невеста решила исправить ошибку…

Алекс сделал шаг, стирая расстояние между нами, мягко провел пальцем по моим губам. От его задумчивого взгляда екнуло сердце. А что если поцеловать его? И будь что будет? Это все демоническая кровь, точно говорю, иначе с чего такие мысли?

Я подалась ближе, и по губам Алекса скользнула хитрая улыбка. Он наклонился к уху, помедлил, наслаждаясь моей растерянностью…

– А что, нет? А чего тогда целоваться полезла? – прошептал он. Помолчал и тихо рассмеялся. – О нет! Только не говори, что я тебе нравлюсь!

Я хотела его поцеловать? Так вот, отпустило! Я оттолкнула противного жениха и надулась. Может, то видение с кинжалом – мои сокровенные желания?

– Так нравишься, аж убить хочется! – прошипела я, разочарованная в лучших чувствах. И дернула сестру за рукав. – Ань! Предаться безумным пляскам хочешь? А то некоторые много о себе думают!

– Похоже, о себе думаю не только я, – самоуверенно хмыкнул Алекс. – Признайся, я завладел твоими мыслями…

– Именно! Днями и ночами думаю, как бы скрыть твое будущее убийство…

– Нет! – внезапно рявкнула Аня, да так, что мы с Алексом удивленно на нее посмотрели. Сестра неожиданно развернулась, резко дернула рукав, освобождая руку от моей хватки и с ненавистью выплюнула: – Никуда я с тобой не пойду.

– Ань? – растерялась я. – Ты чего?

– Ты не поняла, да? Ты Изгнанная! Одна из них. А я нет! Хотя это я, я хотела быть их частью! – Аня почти кричала, чуть ли не до слез. – Тебе вечно достается лучшее! Но ты ни хрена не ценишь! И я, честное слово, ненавижу тебя за это!

Я бы поспорила насчет лучшего, но сестра не дала на это времени. Бросив быстрый и смущенный взгляд на Алекса, она развернулась и сердито потопала к костру, чтобы наверняка предаться безумным пляскам без меня.

Что опять не так? Я взглянула на Алекса – может, он что-то понял? – и тот, покорно вздохнув, поцеловал меня в лоб.

– Я поговорю с ней, – обреченно выдохнул он. – Если не вернусь, значит, из меня сделали череп-подсвечник. Ищи меня в рюкзаке твоей сестры.

Он всунул мне в руки деревянную кружку и смело двинулся навстречу судьбе. Я озадаченно посмотрела ему вслед, но присоединиться не решилась. Когда сестра в таком настроении, лучше встретиться с тысячей мертвых инкубов, нежели оказаться с ней в одной комнате. Боюсь представить, что сестричка сделает с Алексом.

Нахмурившись, я отошла в уголок, села и прислонилась к стене. Видение стояло перед глазами. Я раскрыла ладони и посмотрела на свои руки так, словно видела их впервые. Тревога ледяными тисками сжала сердце. Я никогда не причинила бы Алексу вреда… ведь так?

А что если во мне есть что-то… иное? Та часть, на которую я всегда закрывала глаза. То, что заставляет меня видеть видения, то, что привлекает ко мне демонов всех мастей и статусов.

Ведь я почувствовала, как что-то внутри дрогнуло, когда кровь демона полилась в кубок. Часть меня жаждала отринуть человеческое, освободиться.

А может, это атмосфера праздника и демоническая кровь до кучи. Хуже наркотика, честное слово. Я притянула к груди колени и уставилась на костер, взрывающийся искрами. Изгнанные были похожи на тени из снов… и хотела бы я заснуть – а проснуться в мире без демонов, инкубов и черных меток. Чтобы все было просто и понятно, а я не боялась, что своими руками убью того, кого люблю.

Зачем скрывать – я любила Алекса. Как парня, мужчину или как друга – не важно. Но я любила его всегда, сколько себя помню. Плевать, какой он. Хороший или плохой, заботливый или вредный, ехидный или ласковый. Это – Алекс. Этим все сказано. Я не представляла своей жизни без него. И до сих пор я знала точно: никогда его не предам. Сделаю все, чтобы он жил.

Знала точно. До этого видения.

Глава 31. Гостеприимны и коварны

Я хлебнула из кружки. Теплый, бархатный напиток приятно согревал. Не знаю, что это такое… я принюхалась к жидкости. Надеюсь, без добавок крови или жабьих глаз. Напиток притащила Лиска, заметив, как пристально я наблюдаю за Анькой и Алексом.

– Твоя сестра обещала тебя убить, – жизнерадостно поведал итоги переговоров Алекс. Отнял у меня кружку, перед этим поставив уже пустую, и залпом допил остатки.

– Так мило с ее стороны, – хмыкнула я.

– Но потом. Сдается, так мелкая выражает свою любовь, так что жить будешь!

– А ты, смотрю, ее лучше меня знаешь, – не удалось мне скрыть недовольства. – Вы неплохо вместе смотритесь. Не думал невесту сменить?

Губы Алекса искривились в противной ухмылке, а глаза довольно сузились. Он поставил кружку и откинул со лба волосы. Замер, меня рассматривая, и выдал насмешливое:

– Кто-то ревнует…

– Ревновать тебя к миллиарду девиц легкого поведения? Делать больше нечего, – гордо откликнулась я.

Алекс усмехнулся, сделал медленный шаг… еще один… я сделала такой же шаг назад, запнулась о камень и упала спиной на стену.

Он тут же поставил над моим плечом руку, чтобы не смогла избежать этой ужасной болтовни! Нравится ему меня бесить, такая вот натура.