Мой любимый чемпион

На первый урок Саша, конечно же, опоздала. Русичка проводила её от двери к столу хмурым взглядом, но не ругала. Всё-таки когда твоя бабушка – заслуженный учитель с тридцатилетним стажем, это даёт некоторые преимущества.

Саша старалась честно вникнуть в то, что говорила училка. Они проходили частицы не-ни. Саша писала примеры столбиком в тетради – слева «не балуй», «не пляши», справа «ни рыба ни мясо», «ни то ни сё». Она пыталась сосредоточиться, но каким-то непостижимым образом эти отрицательные частицы лепились в её голове к Джонатану – однозначные, конкретные, неизбежные.

На алгебре она получила тройку за ответ у доски. На биологии тихо отсиживалась на задней парте рядом с унылым пыльным фикусом. На перемене между четвёртым и пятым уроком её поймала химичка Гаянэ Вараздатовна, она же классный руководитель Сашиного 8-го «Б».

– Самарина!

Маразматовна пылала гневом, отчего её армянский акцент стал заметнее.

– У тэбя за тэст единица!

– А почему не два? – удивилась Саша.

– Потому что оцэнка «два» предполагает хотя бы один правильный ответ! А у тебя – ни одного! Я хотэла бы поговорить с твоими родителями!

– С бабушкой или мамой? – уточнила Саша.

Маразматовна что-то прокрутила у себя в голове.

– С мамой!

– Хорошо, я передам, – пообещала Саша.

– Будь добра! – сказала Маразматовна. – И сегодня же перепишешь тест! Надэюсь, домашнюю работу ты сдэлала?

Надо ли объяснять, почему перед седьмым уроком, которым была химия, Саша надолго застряла в туалете? Подождала, пока прозвенит звонок. Пару минут послушала, как в коридоре затихают энергичные шаги преподавателей. И, крадучись, вышла в рекреацию. Она бесшумно и быстро спустилась на первый этаж в раздевалку. Сунула ноги в ботинки, накинула куртку. Пока не было охранника, перемахнула через турникет – и вуаля!

Саша вышла на улицу со смутным ощущением – что-то она сделала не так. Но если маму всё равно вызывают в школу, прогулом больше, прогулом меньше – какая разница?

Лёжа в постели с планшетом в руках, мама вполглаза наблюдала за путешествием камеры по узким улочкам старинного итальянского городка и прислушивалась к звукам, доносящимся с кухни. Лёша вызвался сварить кофе, утверждая, что имеет чёрный пояс бариста, и теперь воевал с кухонными шкафами в поисках кофемолки, кофеварки или ещё чего-нибудь. Мама почти решила прийти к нему на помощь… Но тут вдруг заинтересовалась видеороликом, который включил для неё Алексей.

…Под разросшейся бугенвилией на старинном балконе с грифонами дама в сценическом костюме исполняла арию из «Аиды».

«Это – поющая гостиница! – пояснил закадровый голос. – Гордость городка, привлекающая туристов. Люди приезжают сюда не только для того, чтобы отдохнуть. Но и спеть арию из любимой оперы с балкона номера».

Певица эффектно завершила выступление. Возникла пауза – и на неё обрушился шквал аплодисментов. Камера дала общий план. Площадь перед гостиницей была заставлена столами и стульями. В кафе было полно народу. Темпераментные итальянцы вопили «браво, рагацца!» и бросали на балкон цветы. Собаки с восторгом кидались за букетами и отчаянно лаяли. Смеялись и кричали дети. Уличные продавцы свежей клубники и кокосов воодушевлённо аплодировали. Как и их покупатели. И многочисленная группа туристов, возглавляемая экскурсоводом в карнавальной шляпе. Мама искренне восхитилась. Это было здорово! Как будто недосягаемая оперная дива спустилась на галёрку, скинув по дороге ненужную мишуру и надменное выражение лица. Эта музыка была настоящая, безыскусная, неотделимая от лая собак и криков уличного торговца.

В спальню вошёл Осокин. В обеих руках он держал по чашке кофе. Из одежды на нём было только полотенце.

– Ваш кофе, мадам! – театрально воскликнул он.

Тут полотенце упало. Мама прыснула. Но Лёшу это не смутило – он аккуратно пристроил чашки на тумбочку рядом с кроватью и с размаху нырнул под одеяло.

– Так и было задумано! – пояснил он, заключив маму в объятия.

– Лёша! Господи!.. Сколько тебе лет?

– Как и тебе. Мы – одноклассники, забыла?

– Иногда мне кажется, ты всё тот же семнадцатилетний балбес!

– Вообще-то я кандидат технических наук! Но рядом с тобой, Маш.

– Выпью кофе, пока горячий, – перебила мама и потянулась за чашкой.

Осокин убрал планшет, чтобы не мешал.

– Ты посмотрела? Понравилось?

– О да! – мама отхлебнула кофе. – Вкусный. Знаешь, меня всегда жутко пугала сцена. Прожекторы рампы бьют в лицо. Оркестр живёт своей жизнью за спиной, или ещё хуже – в яме. И платье вечно то жмёт, то колется. И лоб от пота блестит. А там, в темноте – люди в зале. Ты знаешь, что их со сцены почти не видно? Просто тёмная дыра. Этому нужно соответствовать. Я не смогла.

– Жалеешь?

– …Иногда мне снится, что я пою.

– Так поехали!

– Куда?

– В Италию! Петь на балконе!

Мама отставила чашку и пристально посмотрела на Осокина.

– Ты серьёзно?

– Да.

– …Что-то не верится.

В её интонации была какая-то странная многозначительность. Как будто обычная фраза подразумевала гораздо больше, чем казалось. Но Алексей понял. Напрягся. Насупился.

– Маша! Скажи, что мне сделать, чтобы ты мне снова поверила?

– Не знаю, – едва слышно выдохнула мама.

И тут раздался звонок в дверь.

После нескольких неудачных попыток повернуть ключ Саша нажала кнопку звонка. Ничего не произошло. Ну и правильно. Ба – гуляет, мама – на работе. Кто должен открыть дверь? Саша снова попробовала. Безрезультатно. Чувствуя себя идиоткой, которая не может справиться с элементарными вещами, Саша со всей силы надавила на звонок и долго слушала его трель. Наконец она опустила руку и задумалась: что делать? Наверное, лучше попросить помощи у Ба. Вряд ли она будет интересоваться, почему Саша так рано оказалась дома. Или вообще никому ничего не говорить, а махнуть к Джонику на конюшню? Пусть мама и Ба с этим замком сами разбираются. Но тут в недрах квартиры послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась – на пороге стояла мама.

– Сашка! Привет! Что-то ты рано! – сказала она со странным выражением лица.

Щёки мамы пылали, глаза блестели. И вид был какой-то виноватый. И вопрос какой-то не конкретный. Обычная мама спросила бы:

– Саша, почему так рано? У тебя сегодня семь уроков! Объясни, что случилось?

Отметив все эти странности, Саша ответила той, обычной маме:

– Маразматовна заболела.

– Не Маразматовна, а Гаянэ Вараздатовна! – тут мама среагировала как обычно.

– Какая разница! Химичка – она и есть химичка, – буркнула Саша и шагнула в прихожую.

Ей хотелось спросить, зачем мама заблокировала замок и что она делает дома посреди рабочего дня, но что-то мешало Саше это сделать. Она уронила рюкзак на пол. Стянула ботинки и бросила куртку в прихожей. Обычно маму всё это раздражало. Она либо делала замечание, либо молча вешала куртку, поднимала рюкзак. Но сейчас мама не сделала ни того, ни другого. Странно.

На трюмо Саша заметила упаковку с новыми наушниками.

– Вау! Это мне?

Мама кивнула.

– Ух ты! Классные! Спасибо!

Саша распаковала коробку, вставила наушники в уши – звук был что надо – и, пританцовывая, направилась в кухню.

За кухонным столом, вцепившись обеими руками в чайную кружку, сидел неизвестно кто. Какой-то взъерошенный помятый тип, с кустистыми бровями, оттопыренными ушами и неприятной полуулыбкой на лице. Саша молча уставилась на этого персонажа. Он ей совсем не нравился. Она вынула наушники из ушей.

– Здравствуй… те! – явно смущаясь, сказал незнакомый тип и откашлялся.

Он неловко попытался спрятать голые ноги под стул. За спиной Саши подала голос мама.

– Это не мне спасибо за наушники. А – вот. Алексею.

– А он – кто?

Мама растерялась, не зная, что ответить.

– Что-то мне подарок этот… не нравится, – со значением протянула Саша и сама удивилась – до чего у неё стал противный голос. Она шагнула к столу и положила наушники перед Осокиным.

– Саша! – укоряя, воскликнула мама.

– Что?! – с вызовом ответила Саша и тут же переключилась на Алексея. – Спасибо! Обойдусь! У вас, кстати, футболка наизнанку! И носки вы забыли надеть! И чай налить!

– Прекрати! Так себя вести! – мама перестала смущаться и всерьёз рассердилась.

Саше было всё равно. Чувствуя весёлую злость от собственной наглости, она сообщила маме:

– А тебя, кстати, Маразматовна в школу вызывает!

– Из-за чего?

– Из-за плохого поведения!

На этом Саша выскочила из кухни.

Мама в замешательстве посмотрела на Лёшу.

– Это какое-то безобразие! Я, конечно, понимаю, что ты для неё – полная неожиданность. Она расстроилась, переживает. Но чтобы так! Будто её никто никогда не воспитывал!

Мама сделала движение к двери, собираясь пойти за Сашей. Ей не хотелось этого делать, но спускать дочери такое хамство тоже было нельзя. Осокин поймал её за руку.

– Оставь! Нормальная реакция для подростка.

– Да?! – саркастически изумилась мама. – Ты уверен?

– Есть и плюсы.

– Какие?

– Зато мы наконец познакомились, – улыбнулся Алексей.

– Это получилось случайно. И, кажется, зря.

Саша заперлась в ванной, чтобы лишить маму возможности читать ей нотации. Её душили слёзы, в горле стоял ком. Саша включила воду на всю мощь и разрыдалась. Она злилась так, что хотелось выть. От того, что её предали. Её и папу.

Хотя Саша высказала маме больше, чем следовало, это не было и половиной того, что она могла бы сказать.

– Да! Давай забудем папу поскорее! – мысленно кричала она. – Был один мужик, будет другой! Подумаешь! Поплакали – и хватит!

– Что этот тип делает на нашей кухне? Кто он тебе? А мне? Он не должен быть рядом с тобой! Никто не должен! Кроме папы!

– Тебе хорошо! У тебя может быть другой муж! Второй, третий! А у меня отец – один! И другого не будет! Никогда! Ты понимаешь, что ты меня предаёшь? Бросаешь? Я чувствую себя круглой сиротой!

…Когда Саша немного пришла в себя, она стёрла со щёк слёзы и попыталась разобраться, что с ней происходит. Она хочет, чтобы мама на всю жизнь осталась одинокой и несчастной? Нет. Она хочет, чтобы мама влюбилась, вышла замуж и привела в их семью того, кого можно назвать папой? Точно нет! Между этими двумя возможностями был очевидный выбор: новая жизнь и прежняя. Саша с ужасом поняла, что отрицает и ту, и другую. Прошлое, в котором живёшь, отменяет будущее. Её вдруг пронзила страшная мысль: папу скоро забудут. Все. Мама. Ба. Полина. И она, Сашка. Тогда получится, что его как будто не было. Ни его улыбки, ни смешных исковерканных слов, ни его способности превратить любой день в праздник. Ничего.

Саша старалась помнить папу изо всех сил. Она даже пугалась, когда замечала, что не думает о нём час или два. Но теперь Саша осознала: чтобы жить дальше, его надо забыть. Не ставить лишнюю тарелку на стол. Не искать глазами его куртку рядом с денником Джонатана. Не заказывать в кафе то пирожное, которое они брали напополам. Не цепенеть посреди улицы, увидев знакомый затылок. Не зачитывать до дыр их переписку в вотсапе. И стереть, наконец, его номер из телефона.

– Пап, я не хочу тебя забывать, – сказала Саша, глотая слёзы, стараясь защититься от страшной правды. – Что мне делать?

Ничего. Она и не ждала, что он ответит. Он теперь всегда молчал.

Тут зазвонил телефон, забытый в ванной на столешнице. Мамин. Саша не хотела сейчас с ней говорить. Ни объяснять, ни слушать, ни оправдываться. Ни даже просто её видеть. Поэтому Саша ответила неизвестному номеру осипшим от рыданий голосом:

– Да? Алё?

– Здрассте! Я по объявлению! – сказала трубка.

– Какому?

– О продаже коня, – любезно ответил голос. – Хотим подъехать – посмотреть. Вы на какой конюшне стоите?

– Это ошибка, – заторможенно произнесла Саша.

– Вряд ли! – ответила трубка. – Вот! Написано! Продаётся: конь, метис, девять лет, сто семьдесят девять сантиметров в холке, конкур и выездка, кличка Джонатан. Цена нас устраивает. Когда можно приехать посмотреть на него? Пошагать-попрыгать?

– Никогда, – сказала Саша. – Джонатан не продаётся.

И отключилась.

Глава 5. Тонкости купли-продажи коней

В семье настал ледниковый период. Чтобы исправить ситуацию, Ба старалась как могла: придумала совместную лепку пельменей, потащила Сашку с мамой в какой-то безумный музей самоваров всех времён и народов, накупила гирлянд и предложила начать встречать Рождество в конце ноября – почему нет? Но Саша и мама были как замороженные. Обе избегали смотреть друг на друга и почти не разговаривали, отвечая односложными «да» или «нет» на любые вопросы. Они были похожи на враждующие армии, временно заключившие перемирие.

Ба попыталась выяснить у внучки: что случилось? Но Саша отнекивалась, молчала, сосредоточенно думала о чём-то и не торопилась посвящать Ба в свои мысли. Мусечка стала какая-то нервная, вся настороже. Можно было подумать, что она ждёт каких-то вопросов с подвохом и готовится дать отпор. Но вопросов никто не задавал.

Во время совместных ужинов Ба чувствовала себя как конферансье на арене цирка. Она шутила, рассказывала истории, создавала видимость общения, в то время как Мусечка задумчиво жевала салат, а Сашка ковыряла вилкой в тарелке.

Через пару дней Ба взорвалась.

– Мне надоело это чёртово немое кино! – сказала она. – Что происходит?

Саша и мама вздрогнули, обе посмотрели на Ба.

– Ну?! – подбодрила их она. – Хватит играть в Герасима и Муму!

Саша с мамой молчали.

– Сашка, давай ты! Что ты там себе думаешь? Говори! Пока не скажешь, мы не узнаем!

Саша поняла, что ей не отвертеться. Ба не знала о её ссоре с мамой, об Алексее, об объявлении. Она-то в чём виновата? Саша сосредоточилась, перефразируя вопрос так, чтобы не спровоцировать скандал. Она прекрасно понимала: нужно попытаться договориться с мамой.

– Что будет дальше? – хриплым от волнения голосом спросила Саша. – С нами – со мной и Джонатаном?

Мама перевела дух. Саше показалось, что с облегчением.

– Мусечка! Отвечай! – потребовала Ба.

– Ты будешь учиться – надеюсь, лучше, – с энтузиазмом начала мама. – Если позволят финансы, устроим сказочные зимние каникулы – где-нибудь в горах, а может, на море! Я мечтаю, чтобы ты нашла себе друзей. Если не в школе, то в каком-нибудь кружке – театральном, фото, – любом, где тебе будет интересно, где…

– А Джонатан? – перебила Саша.

– Джонатана мы продадим, – безапелляционно заявила мама. – По-другому и быть не может.

Для Саши это не было новостью. Но показывать маме, что она знает про объявление, было нельзя. И врать не хотелось. Поэтому Саша просто сидела, не шевелясь, – деревянная, как Буратино. Это было не трудно. Мамин тон, не предполагающий возражений, её действительно парализовал. Ба занервничала – сняла очки, потом надела, стала собирать на столе невидимые крошки.

– Мусечка, ну ты прям… Железный Дровосек! Надо же как-то вместе, сообща.

– Хорошо, давайте вместе.

Мама вдохнула-выдохнула, на этот раз обойдясь без пассов руками, и сказала:

– Саша. Мне завтра будет нужна твоя помощь. На конюшне.

– В смысле?

– Приедет покупатель. Надо будет показать ему Джонатана.

– Я должна помогать тебе продавать Джоника?! – Саша вытаращилась на маму, не веря своим ушам.

– Я тоже поеду! – сказала Ба, пытаясь разрядить обстановку и скрыть собственную оторопь – резкость мамы её удивила.

– Саш. У Полины – медовый месяц на каких-то там островах. Мне больше некого попросить, – мама включила «ледяной» тон, которым обычно пользовалась на работе. – А коня надо поседлать. Вывести. Ты же знаешь, я не умею. Я сама не справлюсь.

Саша аккуратно положила вилку рядом с тарелкой. Встала.

– Спасибо. Я наелась. Я пойду.

Её никто не остановил и не намекнул, что хорошо бы убрать грязную посуду.

После ухода Саши Мама и Ба молча сидели за столом.

– Мусечка… – наконец произнесла Ба. – Ты же понимаешь, что жестоко так поступать с Сашкой?

– А жизнь вообще жестокая штука, – стараясь казаться спокойной и уверенной, проговорила мама.

– Довольно цинично, – прокомментировала Ба, глядя на салфетку, которую мама нервно комкала в руках.

– Я не могу иначе. Ты же понимаешь? Да, мам?

Когда обстоятельства бьют тебя кулаком в челюсть, однажды начинаешь держать удар. Если не сломаешься. Сашка не сломалась. Она сама не заметила тот резкий поворот, на котором её мысли изменили ход. Просто в какой-то момент она перестала оплакивать Джонатана, злиться на то, как чудовищно поступает мама, и мысленно жаловаться на неё папе. Она начала искать преимущества в сложившейся ситуации. И нашла. Во-первых, показывая Джонатана, она будет знать, что реально происходит: хочет ли кто-то его купить или нет. Во-вторых, кони редко продаются быстро. Папа рассказывал. Для быстрой продажи конь должен быть либо очень хорошим и знаменитым, победителем крупных турниров и чемпионом, либо он должен стоить недорого. Саша видела объявление и знала, что мама продаёт Джоника за те же деньги, за которые его купил папа. А это совсем не маленькая сумма. В-третьих, Саша вдруг поняла, как она может сорвать сделку. И не одну. Да! Мама просто не подозревает, на что способны тринадцатилетние девочки, у которых забирают главное в жизни – счастливые воспоминания и надежду.

Бабушку мучила бессонница. Она пыталась читать роман, потом считать овец, потом медитировать, представляя себя замшелым валуном, слушающим дождь где-то на Тибете. Всё было напрасно: сон не шёл. Вместо него в голове крутилась карусель из мыслей о неизвестном ей Джонатане. Ба накрыло липкое ощущение безысходности и страха, потому что сегодня она осознала: проблема с конём совсем не маленькая, как ей казалось раньше. Это – огромная проблема. Бабушку беспокоила Саша. И мама тоже. И было больно за них обеих. И совершенно непонятно: что с этим делать?

Мама тоже не спала. Но, в отличие от Саши и Ба, она плакала. Уткнувшись лицом в мокрую подушку, она позволила себе быть слабой и сентиментальной. Быть собой.

Она не могла не продать Джонатана – его содержание требовало огромных денег, которых не было. Последние два года всё это оплачивала Полина, условно арендуя Джонатана. Но теперь ситуация изменилась.

Мама не хотела работать на коня, разве это не понятно? Она сделает всё, чтобы оплатить учёбу Саши и бабушкино лечение. Но вкалывать с утра до вечера ради постоя и тренировок какого-то Джонатана! Нет уж, увольте!

У мамы сейчас не было повода лицемерить, поэтому можно было честно признаться самой себе: она хочет избавиться от Джонатана. Она не любит его. И даже больше – ненавидит. Все два года со дня пожара её мучили вопросы: что, если бы в тот вечер Егор не вернулся на конюшню? Если бы он вообще не купил Джонатана? Если бы он увлекался не конями, а чем-то другим – скалолазанием, шахматами, серфингом?

Получалось, если бы Джонатана не существовало, всё было бы по-другому. У мамы был бы любимый муж. У Саши – отец и нормальная семья. Они ходили бы в гости по выходным. Ездили в путешествия на каникулы. Ссорились иногда. И мирились. И мама не лежала бы сейчас одна в постели, не рыдала бы в подушку… Они все были бы счастливы, как когда-то, если б не этот чёртов конь! «Сколько можно существовать в сослагательном наклонении? Бы. Бы. Бы, – думала мама. – Надо продать Джонатана и начать новую жизнь. Сашке будет трудно. Но потом она поймёт. Другого выхода просто нет».

…Саша сама удивлялась, насколько легко у неё получалось отшивать покупателей.

– Когда седлать будете, подпругу не перетягивайте, – деловито говорила она. – У него бывают потёртости мокрые.

– Лишай, что ли? Или аллергия?

– Не знаю точно, как называется. Но ему мазь помогает. В круглой банке такая, знаете? Дорогая.

Покупатель пропадал.

– Вы для ребёнка его берёте или для себя? – держа Джонатана под уздцы, спрашивала она тучную тётку, пока та усаживалась в седло.

– Для себя, – пыхтела тётка. – А какая разница?

– У него с передней правой ногой проблемы…

– Какие?! – вскидывалась тётка.

– Не вывозит взрослых по весу. Начинает припадать. Но под ребёнком хорошо ходит! И капельницы ему – если что – отлично помогают!

Прорысив пару кругов по манежу, тётка слезла с Джонатана, и больше её не видели.

– А ваш сын давно конкуром занимается? – спрашивала Саша мужчину, который пристально следил за Джонатаном и мальчиком, сидящим на нём.

– Около года, а что?

– Он умеет группироваться? Ну, знаете, когда конь высаживает перед препятствием. Чтобы падать правильно.

– Нормальные кони не высаживают! Даже вывозят иногда!

– От характера зависит.

– А что с характером? У этого? Как его. Джонатана?

– Он сложный. Задними отбивает. И громких звуков боится. Несёт.

– Гоша! – звал папа сына. – Всё, хватит, слезай! Нам ещё двух посмотреть надо!

Мучил ли Сашу стыд оттого, что она обманывала маму? Нет. Она боролась, как могла, за того, кто был ей дорог. Но, конечно, она видела – с каждым исчезнувшим покупателем мама становилась всё мрачнее. Саша старалась скрыть, что с каждым отказом от покупки Джонатана она, наоборот, становилась всё сильнее, всё больше верила в себя. В то, что она сможет защитить Джоника. Спасти его.

…Этот покупатель не понравился Саше сразу. Издалека. Как только он подошёл к маме совершенно не конной походкой. Форма на нём сидела так нелепо, что он был похож на ряженого. Его фигура напоминала грушу. Бритый морщинистый череп, глаза навыкате. Маленький пористый нос и вялые щёки как будто сползали с лица, стекая к клокастой бороде. Обсуждая что-то с мамой, он нервно бил хлыстом по голенищу сапога.

– Какой неприятный тип! Прямо Карабас-Барабас! – сказала Ба, изучая покупателя из окна машины. – Я тут посижу. Ты же без меня с ним справишься?

Ба хитро посмотрела на внучку. Та натянула капюшон толстовки на глаза. Саша подозревала, что Ба давно раскусила её махинации с покупателями, и была благодарна за то, что она не спешила посвящать маму в тонкости купли-продажи коней.

Сашка понимала желание бабушки остаться в машине. Около манежа, на всей конюшне и вообще вокруг было довольно гнусно. Ветер дул с боков и в лицо, заставляя прикрывать глаза, лишая мир красок. Чёрносерый пейзаж хотелось перелистнуть, как неудачную картинку в книжке. Тёмные стены корпусов конюшни выглядели мрачнее Бастилии. Унылая грязь, в которую превратилось поле, тянулась до горизонта. Голые ветви деревьев и кустов торчали как волосы дыбом. Мела позёмка, рисуя под ногами нервные зигзаги, а над головой неслись облака – лохматые, мутные, похожие на седые ведьмины космы.

Бабушка куталась в плед, устраивая себе гнездо на заднем сидении машины. Саша достала для неё из багажника самолётную подушку-лягушку. Сунула в руки планшет. И, вздохнув, отправилась седлать Джонатана.

– Вы уздечку держите, не отпускайте, – сказала она грушевидному Барабасу, пока он с табурета примеривался к седлу. – Конь может за колено укусить.

– Меня? – хохотнул Барабас. – Не на того напали!

Он жёстко послал Джоника с места в галоп – конь заартачился, закрутил башкой, стал сдавать задом.

– Ах, ты! – прикрикнул горе-всадник и всадил пятки в бока Джонатану.

Тот рванул вперёд. Сделав круг, они остановились.

– Вам нужна помощь? – подбегая, спросила Саша.

– Иди, без тебя разберусь!

Саша вернулась к маме, которая стояла у бортика манежа. В последнее время между ними наступило потепление. Многократные показы Джоника растопили лёд. Мама видела, что без помощи Саши она не справится, и ошибочно полагала, что дочка смирилась с её решением.

Глядя, как Барабас рысит на Джонике, неловко завалившись вбок, Саша решила, что пора идти в наступление.

– Помнишь, ты обещала, что я буду тренироваться на Джонатане… – начала она издалека.

– Откуда же я знала, что с Полиной так получится! – искренне сожалея о прошлых обещаниях, ответила мама.

Тут обе отвлеклись – в манеже происходило что-то странное. Джонатан свечил, пытаясь скинуть Барабаса, а тот нещадно бил его хлыстом. В один миг Сашка оказалась на поле.

– Что вы делаете?! Перестаньте! Прекратите! Тихо, Джоник, спокойно!

Джонатан услышал её, встал на четыре ноги, но дрожал всем телом.

– Вы охренели?! – услышала Саша свой собственный голос.

– Не хами! – сквозь зубы сказал Барабас. – Будут мне тут! Характер показывать! Оба!

Он держался в седле как дилетант. Но выпячивал нижнюю челюсть и живот, словно был директором цирка.

– У меня разговор короткий! Если борзый – сразу на колбасу! Полтонны живого мяса! Это ж сколько бастурмы получится?

Барабас захохотал жирным булькающим смехом. Саша в оторопи уставилась на него.

– Да ладно! Это – шутка! – сказал Барабас.