Тринадцать проклятых. Антихрист

– Что значит суперкот?

– У него когти на лапках были смазаны специальным наркотиком. Он если на кого-то нападал и царапал, то у того сразу начинались галлюцинации.

– Так, а где они сейчас?

– Удава пришлось сдать в зоопарк, где он через месяц, как говорят, от тоски, и умер!

– Почему?

– А вот почему. Один ворюга решил обобрать её квартиру. Он прикинулся сантехником – настоящего сантехника он оглушил и взял его документы. Но в квартире на него напал кот, после чего удав показался ему анакондой или драконом, а дальше у голубчика инфаркт и похороны! Так что сдали удава в зоопарк, где он, как я уже говорил, и умер! А жаль, удав был очень красивым и слушался Ладу беспрекословно! Хозяйка его очень любила и кормила деревенским молочком.

– А кот?

– Кот и сейчас здесь, он абсолютно черный – Люцифером зовут!

– Ты об этом случае ещё раз подробно расскажи на Петровке, может, он имеет отношение к нынешним событиям.

– Хорошо, Юрий Петрович.

– Скажи, а твоя мать после этого выздоровела? – спросила Авдеева – И виделся ли ты с Ладой ещё?

– Не выздоровела, но пошла на поправку. А с Ладой я действительно виделся, это было за два дня до её смерти.

– А как это было?

– А вот слушайте! – и Олег пустился в пространный рассказ: – За три дня до смерти Лады Проклов приехал со своей виллы в Швейцарии в квартиру на Кутузовском проспекте, хотя ничего ему здесь в тот момент нужно не было. Он мне сказал, что его будто какая-то сила притянула. Я тоже приехал вместе с ним. На следующий день я дежурил в подъезде и внимательно следил за уборкой первого этажа, который Проклов хотел превратить в зимний сад, но места для этого не хватило. Всё-таки Проклов привёз сюда пальму в кадке и какие-то вьющиеся растения, которые только мешали нам работать. Именно в этот момент к мадам Ладе пришёл необычный посетитель, хотя к ней и раньше приходили странные посетители. Что необычного было в том госте, я сейчас не помню, но заметил, что, несмотря на сумрачную погоду, у него на лице были тёмно-коричневые дымчатые очки. Я попросил их снять, чтобы посмотреть на него, но ничего особенного не заметил. У меня хорошая зрительная память, но я совершенно не могу вспомнить, как выглядел тот человек. Я всегда дежурил в смене ещё с двумя-тремя мужиками, из которых один исполнял роль провожатого. Провожатый довёл посетителя до квартиры шестьдесят шесть и дождался, пока он зайдёт. Что происходило в этот момент у Лады, я не знаю.

А происходило вот что. Лада пригласила посетителя к своему рабочему столу, на котором, как это может показаться со стороны, в беспорядке были расставлены зажжённые чёрные, красные, зелёные и обычные восковые свечи, какие-то деревянные статуэтки, ветка чёрного коралла, очень дорогая и редкая золотая жемчужина, старинная серебряная чаша с маслянистой тёмной жидкостью, разноцветные камни и чёрно-серый шар из дымчатого опала.

Как ни странно, но Лада не могла понять, о чём думает и что чувствует этот человек. Не мешкая, посетитель заговорил первым:

– Меня зовут Волх Всеславович. Не вздрагивайте, мадам Лада. Просто моя мать тоже была ведьмой и назвала меня так в честь славянского бога.

– Да я знаю – это славянский бог-оборотень и бог охоты, какой-то редкий вариант бога Велеса. Меня смущает другое…

– Я знаю, что вас смущает, – перебил её посетитель, – вы не можете понять, что я думаю и чувствую. Правильно?

– Да, не могу…

– Это моя мать наложила на меня особую защиту, к тому же я прошёл специальную психологическую подготовку в десантных войсках.

– Ну, тогда понятно, – выдохнула Лада. – Так в чём будет ваша просьба?

– Видите ли, у меня много завистников и недоброжелателей, а недавно ещё и возникли проблемы с законом.

– Да, вижу вашу проблему, – сказала Лада, вглядываясь в серебряную чашу с тёмной жидкостью. – Это человек в погонах, а зовут его Лебедь Вячеслав Николаевич.

– Совершенно верно, но я не хочу его убивать, иначе мне в следующей жизни плохо будет.

– А что же вы тогда хотите?

– Я хочу отстранить его от дел хотя бы на год. Пусть он память потеряет, впадёт в коматозное состояние или что-то ещё в этом роде.

– Хорошо, это сделать можно, но это будет стоить даже дороже, чем просто убить.

– Почему?

– Здесь очень тонкая грань между «убить» и «оставить в живых», более высокая квалификация, если можно так сказать.

– Хорошо, насколько дороже?

– В полтора раза.

– У меня с собой таких денег нет. Не будете возражать, если дополнение я занесу позже, после выполнения заказа?

– Нет, не буду. Вижу, человек ты честный. Да и от меня не убежишь, – улыбнулась ведьма.

– А я и не собирался. До встречи, мадам Лада, – и Волх положил на стол пачку денег.

Посетитель вышел в прихожую, прислушался, а затем невероятно тихо зашёл назад. В это время Лада убирала деньги в сейф. Волх кашлянул, а Лада, не ожидая вновь его увидеть, вздрогнула:

– Вы ещё здесь?

– Извините, я забыл спросить, когда мы встретимся вновь?

– После выполнения заказа, конечно. Через пару дней. Я вам сообщу.

– Хорошо, извините, что напугал, до свидания, мадам Лада, – и посетитель на этот раз уже вышел из квартиры.

Он быстро спустился вниз, но почему-то по лестнице, а не на лифте, помахал охране рукой и скрылся.

Через несколько минут после этого позвонила Лада и попросила Олега подняться к ней в квартиру.

– Хорошо, мадам Лада, я только скажу об этом Павлу Семёновичу, если вы не возражаете?

– Конечно нет.

Олег получил разрешение на посещение квартиры Лады и поднялся к ней наверх. Лада осторожно открыла дверь и посмотрела по сторонам:

– Заходи, Олег.

– Я хочу поблагодарить вас за мать… – начал Олег.

– Потом, потом, сейчас это не столь важно.

– А что случилось?

– Был у меня только что один посетитель…

– В тёмных очках?

– Точно! А я думаю, что мне показалось странным! Он эти очки ни разу не снял, а у меня ведь всегда полумрак. Ты, кстати, ничего в нём не увидел необычного?

– Да нет, вроде ничего.

– А он снимал при тебе очки? Глаза ты его видел?

– Снимать тёмные очки при входе у нас положено, и глаза я его видел – ничего особенного, глаза как глаза.

– Может, я тогда зря панику подняла, – немного успокоилась Лада, – но всё-таки на всякий случай если что со мной случится, то передай эту куклу моему ученику Велесу, но сам не трогай! Не забудь – не трогай! – и Лада дала Олегу плотно закрытый пакет. – Да, забыла спросить: а знаешь ли ты его?

– Знаю, небольшого роста круглолицый брюнет с длинными гладкими волосами, всегда держит голову немного набок и смотрит исподлобья.

– Я ему всегда говорила, что нечего так смотреть, а он всё думает, что взгляд его навредить может.

– Неужели может?

– Ерунда, слаб Велес пока, а вот ты скоро сможешь, потому к тебе и обратилась. К тому же ты бывший работник уголовного розыска, так ведь?

– Да, так. А что ещё вы в этом посетителе странного заметили?

– Я даже не смогла понять, что он чувствует, а уж о том, чтобы понять, о чём он думает, даже и речи быть не могло. Защиту, мол, ему мать поставила.

– Может, и поставила. Разве такое не может быть?

– Может, но такую защиту, которую я бы пройти не смогла, могут поставить только Проклятые.

– Какие такие Проклятые? – улыбнулся Олег. – Кто же их проклял?

– Все их прокляли, весь мир, – полушёпотом произнесла Лада. – Ужасные знаки носят они на теле своём, страшнее их никого на свете нет…

– Так уж никого?

– Зря ты иронизируешь. Так что выполни просьбу мою, не забудь…

– Хорошо, мадам Лада, может, вам ещё что-нибудь надо, что-нибудь сделать или родственникам что-то сообщить?

– Из родственников у меня остались только внучка и её сестра, внучатая племянница, но ты с ними не связывайся, а особенно с внучкой.

– Почему?

– Боюсь, что она уже стала Проклятой! Ведь и я тоже Проклятой могла стать!

«Совсем бабка из ума выжила», – подумал Олег.

– Но всё-таки, на всякий случай, кто она?

– Если что со мной случится, то она сама тебя найдёт, а узнаешь ты её по этому портрету – это я пятьдесят лет назад.

– Мадам Лада, я думал, вам всего лет шестьдесят! – изумился Олег. – Извините за прямоту, – виновато добавил он.

С портрета на Олега глядела красивая женщина лет двадцати пяти с тёмными каштановыми волосами. Олег не мог оторваться от её притягательных карих глаз с золотистой поволокой.

«Какая же она красавица была! Да ещё и без косметики! А если её внучка такая же, то вряд ли красивей на свете женщин я когда-нибудь видел», – подумал Олег.

– Смотри, не попади к ней в плен любовный. Опасная она.

– А почему это вы так о любимой внучке говорите? Поссорились?

– Да, поссорилась, и давно, – махнула рукой Лада. – Дело прошлых лет! Гляди, ничего ей не давай – это очень важно!

– Хорошо… А сестра её такая же опасная?

– Та немного проще. И тоже сама появится, но только чуть позже внучки.

– Они что, тоже сильные экстрасенсы?

– Внучка – да, очень сильная, она намного сильнее меня, а племянница – ничего особенного. Да, ещё одну вещь учти: почти всё я ученику своему завещаю и только несколько магических предметов – внучке и сестре её.

После этого Лада стала показывать Олегу квартиру и объяснять предназначение разных магических вещей, но он то и дело смотрел на портрет и думал только об её внучке.

– Да, зря я тебе сказала о ней. Слушай внимательно и запоминай, если что пропадёт, будешь знать. Вот только боюсь, что сам ты пропадёшь!

– Мадам Лада, я никогда не видел таких красивых женщин!

– А ты, небось, думаешь, что все ведьмы как Баба-яга? Да нет, они, наоборот, все неописуемые красавицы. Это чтобы мужчин смущать! Но об этом я как-нибудь после расскажу, если жива буду.

– Что-то вы очень уж пессимистично настроены, мадам Лада.

– Время моё подходит…

– А почему вы ученику своему, Велесу, об этом не расскажете?

– Он и так об этом знает, но нет его сейчас рядом – в Англии он, у друидов…

– Мадам Лада…

– После, после. Одну вещь показать тебе хочу, – немного поколебавшись, продолжила Лада и открыла сейф, в глубине которого стояла небольшая золотая статуэтка, как показалась Олегу с первого взгляда, поразительной красоты.

– Что это? – изумился Олег и уже протянул руку.

– Нет, не трогай! – вскрикнула Лада.

– Хорошо, не буду.

– Это очень древняя и дорогая статуэтка, но дело не в цене – силу она имеет огромную! За неё я и боюсь…

«Сколько же она стоит? – подумал про себя Олег. – С учётом древности, наверное, миллиона два зелёных».

– Нет, не два миллиона, а во много раз дороже, – прочла его мысли Лада, – но не в цене дело: огромную силу приобретёт она в плохих руках…

– Скажи, а статуэтка эта на месте? – спросила Олега после рассказа Авдеева.

– Не знаю, Лен, мы ведь сейф не открывали, да и ничего не трогали. Картина там жуткая – сами увидите.

– А как вы узнали об убийстве? – спросил Долгих.

– Сигнализация сработала, да и кот истошно замяукал.

– А где сработала? На входной двери?

– Нет, не на двери, на окне. К двери, похоже, вообще не подходили.

– Подожди, как не подходили? Влезли через окно?

– Похоже, так.

– Но там ведь предпоследний этаж. К ней что, с крыши влезли?

– Скорее всего, да вы сами всё увидите.

– Вы хоть там не наследили? – вставила Смирнова.

– Свет, обижаешь, ну как можно?

Комиссия вместе с понятыми уже квартиру вскрыли и составили акт вскрытия, как говорится, всё честь по чести. Посему, перед тем как войти, Смирнова нарядила всех как хирургов, а Долгих распорядился запустить её первую, и только за ней, после её команды, должны были идти он сам, Яблочкина, Авдеева и Сварогов. Остальных членов смены пригласил к себе сам Павел Проклов. В квартире он временно выделил одну комнату для опроса жителей подъезда. Этим занялись Петров с Семёновым, а Потёмкин, немного поскучав, решил проверить весь подъезд на предмет жучков.

Минут через десять, вдоль и поперёк исследовав прихожую и ничего не найдя важного, Смирнова разрешила войти остальным. В прихожей ничего особенного не было, если не считать стеллажей со всякими склянками, корешками, камнями, сушёными жабами, ящерицами и прочей магической атрибутикой, на которые потом пришлось потратить четыре часа времени, чтобы хоть приблизительно описать.

– Олег, посмотри, ничего здесь не пропало? – спросила Смирнова.

– А я откуда знаю, – пожал он плечами. – Лада мне лишь комнату показывала.

– Ну, тогда пойдём в комнату, я первая, а вы за мной. Только по моей команде!

– Есть, товарищ главнокомандующий! – съёрничал Олег.

– Ребята, удача!

– Неужели отпечатки нашла? – удивился Долгих.

– Да нет, какие отпечатки? В перчатках работали! Волосок я нашла.

– А-а-а, – разочарованно протянул Юрий.

– А что ты акаешь? Волос вполне годится для генетической экспертизы.

– А он случайно не кошачий? – вставил Олег.

– Нет, человеческий, мужской.

– А кстати, где сам котик?

– Тут он, под диван забился, только глаза сверкают…

– Смотри, Светлан, осторожней, а то он с испугу и цапнуть хорошенько может за филейные части! – опять подколол её Олег.

Больше Смирновой ничего интересного обнаружить не удалось, но дальше начались чудеса.

– Ребята, я дальше пройти не могу!

– Свет, брось дурить, ты что, испугалась?

– Да нет, Юрий, не испугалась. Не пускают меня.

– Как не пускают?

– А так! Может, вас пропустят?

Юрий, Олег, Елена и Анна осторожно вошли в комнату. Внутри кровавой пентаграммы, испещрённой каббалистическими знаками, лежала покойница. Над ней на потолке была точно такая, но зеркальная картина. Было понятно, что ей перерезали горло, а затем её же кровью исписали весь пол и потолок.

Юрий с Олегом попытались приблизиться к трупу Лады, но не смогли пересечь кровавый круг. «Почти как в фильме “Вий". Чертовщина какая-то…» – подумал Долгих.

В это время из-под дивана вылез огромный чёрный кот и как ни в чём не бывало пересёк кровавую линию. Затем он направился к покойнице, стал облизывать её лицо и завыл. Так завыл, что все застыли на месте от ужаса. Олег автоматически пошёл за ним и сразу же пересёк черту – наверное, кот что-то нарушил.

– Иди сюда, Касьян, не бойся, – позвал Олег.

– Какое странное имя у кота, – удивилась Светлана.

– Ничего странного, – тут же изрекла всезнающая Елена, – это бог навьего подземного мира и посмертный судья у древних славян, вам он больше известен под именем Вий.

– Наверное, поэтому он и смог пересечь черту, – заметил Олег. – Ну, чего вы стоите, кот открыл вам «врата»!

Только после этого Светлана и Анна смогли подойти к Ладе и исследовать рану.

Анна со Светланой начали составлять протокол осмотра трупа и места, к нему примыкающего, который аккуратно записывала Елена. Олег с ещё одним охранником были в качестве понятых, а Юрий по команде Светланы или Анны проводил съёмку места преступления.

– Середина комнаты, – продолжила Светлана диктовать Елене, – женщина, называвшая себя при жизни Лада, лежит, запрокинув голову, внутри кровавого круга и такой же кровавой звезды внутри круга. Обычно это называется пентаграммой, вокруг неё какие-то магические знаки – смотри фото номер пять (и Юрий тотчас щёлкнул фотоаппаратом). Такая же, но зеркальная пентаграмма, причём с теми же знаками, на потолке – смотри фото номер шесть (новый щелчок). Руки покойницы сложены в позе мольбы, по-видимому, убийцей, а на руках видны следы от воска свечи – смотри фото номер семь (щелчок). Как ни странно, но воск не церковный – не светло-коричневый, а чёрный!

– Свет, а что это значит? – удивилась Елена.

– А то и значит: магия это чёрная. Записывай дальше: предварительно можно констатировать, что горло покойницы перерезано одним быстрым движением при помощи очень острого предмета, напоминающего кривую саблю типа небольшого турецкого ятагана.

Светлана пальцем подманила Яблочкину, и Анна, вооружившись огромной лупой и каким-то странным прибором, продолжила:

– Несомненно, что покойница умерла в результате убийства с применением холодного оружия. Кстати, как мне представляется, здесь остались следы металла! – с некоторой язвительностью отметила Анна, стремившаяся часто чем-то задеть Светлану, хотя области для соперничества у них никогда не было.

– Не может быть!

– Сама посмотри!

– Точно! Ань, ты просто молодец! Как это я сама не заметила? Но это очень странно, обычно такие предметы не оставляют следов! – безо всякой зависти произнесла Светлана.

– Это потому, что ты слишком светлая, – воскликнула Анна, намекая на происхождение имени Светлана, – а потому пятен не видишь!

– Ань, хватит язвить, – одёрнул её Юрий.

– Всё, всё! Дальше всё серьёзно! А самое серьёзное то, что нет пятен крови, кроме, конечно, этих пентаграмм! Лен, прошу это обязательно занести в протокол осмотра!

– Подожди, – не понял её Долгих, – что ты имеешь в виду?

– А то! Представь, что кому-то быстро перерезали горло ножом, – что будет? Везде будут лужи крови!

– Но, может, он всё замыл за собой!

– А как ни замывай, а хоть маленькие пятнышки останутся! А вот мой новейший немецкий прибор показывает, что кроме этих пентаграмм на полу и потолке нигде пятен крови нет!

– Согласен, странно. Лен, занеси это в протокол. Аня, продолжай!

– Судя по температуре тела, двадцать один градус по Цельсию, убийство произошло примерно шестнадцать часов назад, – продолжила Анна, – на теле проявляются небольшие трупные пятна в районе…

Анна почти двадцать минут, как можно было показаться со стороны, с большим удовольствием, описывала всякую мерзость. На самом деле это уже была профессиональная привычка не обращать никакого внимания на мертвецов. Примерно так же безучастны к смерти и гробовщики на кладбище – не потому, что они такие бесчувственные, а оттого, что это их работа, к которой они привыкли и которую выполняют уже автоматически.

– Хорошо бы, конечно, знать, как преступник выглядит, – неожиданно сказал Долгих. – Олег, неужели ты не можешь ничего примечательного вспомнить?

– Нет, Юра, не могу, – ответил Сварогов и тут же хлопнул себя по лбу:

– Какой же я дурак! У нас ведь видеозаписи всех посетителей за последний месяц!

– Быстрей, Олег, может, успеем взять его если уж не по горячим, то по тёпленьким следам!

Но Олега и Юрия ждало большое разочарование и новая загадка.

Нужную запись нашли очень быстро. Олег опознал посетителя Лады по одежде, да и лицо попало в объектив, но толку от этого никакого не было: вместо лица на изображении был светящийся чёрно-красный овал!

– Такого быть не может! – изумился Олег.

– Очень даже может, – раздался сзади них низкий, но мелодичный мужской бас. – Это просто значит, что у преступника колоссальная энергетика.

– Позвольте представить, это ученик Лады – Велес, – познакомил неожиданно появившегося человека с остальными Олег.

– Я как только узнал о случившемся, так сразу вылетел, – сказал Велес, – мне надо обязательно вам помочь. Олег, а ты подвергся очень сильному гипнотическому воздействию, потому ничего и не помнишь.

– Вот в чём дело!

– Да, Олег, именно в этом. Скажи, а Лада ничего мне не оставляла перед смертью?

– Точно, чуть не забыл! Оставила какую-то куклу, – и Олег открыл верхний ящик стола. – Вот она, в пакете, держи.

Велес раскрыл пакет и аккуратно взял в руки куклу. Вдруг он весь затрясся, как будто попал под высокое напряжение. Авдеева дёрнулась было, чтобы помочь Велесу, но Олег остановил её: «Не надо! Не мешай! Он сам справится!» Через минуту Велес выронил куклу и, прислонясь к стене, попросил воды. Смирнова тут же налила ему целую кружку, а мужчины помогли Велесу лечь на диван. Окончательно пришёл в себя он только через полчаса.

– Олег, – ещё слабым от случившегося голосом начал он, – теперь я готов помочь тебе вспомнить! Идём наверх, нам нужен кот Касьян.

– Зачем кот? – удивился Олег.

– Сам увидишь…

– Тебе бы полежать ещё, – заметил Олег.

– Нет, всё уже в порядке. Идём, время не ждёт.

Войдя в прихожую, Велес тотчас позвал:

– Котик, Касьян, иди сюда, маленький, иди, бедненький мой, – и огромный чёрный кот, непонятно откуда появившийся, направился к Велесу. – Ты знаешь, что хозяйку твою убили?

– М-м-мяу, – жалобно мяукнул Касьян и потёрся о ноги гостей.

– Скажи, ты поможешь нам найти этого злодея?

– Мур-мяу! – сверкнул глазами кот.

– Олег, иди сюда, возьми кота за передние лапы и смотри ему в глаза.

– Зачем это? – усмехнулся Олег. – Что он, красивая женщина что ли?

– Делай, что говорю! Времени мало! – строго ответил Велес, и Олег повиновался.

– Раз надо – значит надо. А он дёргаться и царапаться не будет?

– Не будет.

Олег взял кота за лапы и стал очень медленно погружаться в какой-то транс.

Пока Олег блуждал по закоулкам своей памяти, Смирнова поняла, что преступник после убийства выбрался из квартиры на крышу. Она нашла место на крыше, где он стоял, и даже обнаружила сильно смазанный кровавый отпечаток его большого пальца – по-видимому, он всё-таки ухитрился где-то пораниться. Куда злодей делся дальше, было неясно; оставалась только одна версия – с крыши он улетел!

В это время Олег вошёл в транс и полностью восстановил в памяти картину дня, когда приходил Волх. А дело было так:

– Молодой человек, вы к кому? – поинтересовался Олег.

– Я к госпоже Ладе, у меня назначена на три часа встреча.

– Да, меня предупредили, но вы должны снять тёмные очки, чтобы я увидел ваше лицо, – таков порядок.

– Хорошо, – и посетитель снял очки.

Только сейчас, увидев и запомнив посетителя, Олег понял, почему Лада так подробно расспрашивала о его внешности. В его лице не было ничего примечательного – ничего, кроме глаз: они были необычайного, очень редкого ярко-золотистого цвета!

3

Пока Долгих рассказывал Голове о том, что произошло, сотрудники и члены его группы маялись от вынужденного безделья. Большинство из них не имели отдельных кабинетов и выходили подымить в курилку – на лестничную площадку. Обычно здесь травили анекдоты, говорили о политике, отдыхе, погоде и прочих разностях. Сейчас мимо оперов Василия и Ивана, которых Семёнов не слишком хорошо знал, пробежала Светлана Смирнова, и случился простой мужской разговор.

– Вася, ты посмотри, какая отличная женщина. Какая фигурка! И почему на неё никто не обращает внимания?

– Ванюша, да у неё шило в заднице. Она даже спокойно идти не может, всё время пританцовывает.

– Это, наверное, от занятий танцами.

– А ты не знаешь, почему мужички с танцев на неё не западают?

– Нет, не знаю.

– А всё просто. Вот если бы ты на ней женился, то она тебя в постели затрахала бы.

«Точно затрахает, – подумал Семёнов. – И как только с ней Олег управлялся? Хотя, конечно, Сварогов силён мужик, не то, что я. Да, правильно говорят: всякий родится, но не всякий в охотники годится, так же и я для Светланы не гожусь, но уточку подстрелить могу».

– Зато она понимала бы нашу работу и не пилила за поздний приход, – продолжил Иван.

Почему-то многие считают, что опера работают по двенадцать-четырнадцать часов каждый день. Ничего подобного! Авралы и переработки встречаются и их никто не отменял, так что работают опера намного больше, чуть ли не круглосуточно. Но за это даёт отгулы, которые зачастую всё-таки не используются.

– Ваня, а ты представь: приходишь ты домой, а там холодный ужин из покупных полуфабрикатов.

– А почему?

– Ну как почему? Жена твоя очередное место преступления обследует. А вот если жена ждёт тебя не дождётся! Ты пришёл, а там горячий борщ, домашние котлеты с тёплым картофельным пюре, зелёным горошком и двумя бутылочками пива…

Тут Семёнов при слове «пиво» ударился в воспоминания.

Давно, ещё с дедом, он ходил в пивной бар рядом с метро «Смоленская». Бар был самый обычный, никаких прибамбасов. Это сейчас «Лагер», «Квак», «Зубр» и чего только нет, а раньше – «Жигулёвское», но хорошего качества, да и цена по тем временам была невысокая. Дед брал ему лимонад и бутерброд с настоящей ветчиной «со слезой», а не прессованной, как сейчас, а себе – пару кружек пива с солёными сушками. А какая там была публика! Там можно было часто встретить даже работников МИДа, который находился почти напротив бара, на другой стороне Садового кольца. Они приходили выпить по паре кружек и обсудить какие-то свои дела. Их всегда можно было узнать по дипломатам или кожаным портфелям. Были инженеры и обычные работяги, и никто никому не мешал.

Позже он и сам ходил в этот бар попить пива. Брал два бутерброда с ветчиной, солёные сушки и пять-шесть кружек пенного. Пиво Александр любил и мог выпить много, а вот водку не очень любил, хотя при его комплекции мог запросто вылакать сразу целую бутылку. Водку он пил только в небольших количествах на совместных с коллегами мероприятиях, на которых отмечались награды, повышение в должности или присвоение звания.