Сталь и Пламя – 3. По следам перворждённых

– Благодарю вас, господин председатель, – сказал Элиддин, – на республику Гиперборея напало несколько передовых отрядов Масхона. Они заключили союз с пиратами, могущественным чернокнижником и гиперборейскими повстанцами-монархистами. Также Масхон использовал против республики гомункулусов, искусственных людей. А вели атаку масхонцев два владыки шеддитов. Великая угроза нависла над всем Вестландом! Страны Великого Альянса должны подвести к масхонским границам все войска, и в случае удара в любом направлении со стороны Масхона немедленно перейти в контрнаступление.

– Мы сожалеем касательно нападения Масхона на вашу страну, – сказал консул Ариады, – однако, у нас слишком много внутренних проблем, дабы послать свои войска на помощь Гиперборее. У нас мало войск, и я боюсь их все потерять.

Элиддин и Ларратос уже слышали похожую фразу, но в более грубой форме – со стороны гирдашанских орков.

– Мы тоже помочь вам не можем, – сказал посол от эльфов, – начинается война людей между собой, а мы пока не хотим туда вмешиваться.

– Я никогда испытывал особой симпатии к эльфам, – сказал, встав, посол от гномов, – однако, я полностью поддерживаю эльфийского посланника.

– Пр-редатели! – встал высокий орк, посланец от королевства Гра-Шакан, – мы, представители так называемой «нелюди», прожили бок о бок с людьми – кто в своих странах, а кто в людских. Люди торговали с нами, делились своими знаниями и изобретениями, а вы хотите попросту спрятать голову в песок!

– Ах ты зеленомордый ублюдок! – разъярился гном, – зря мы не добили ваших тысячу лет назад!

– Похоже, в Ариаде распространяются хаотические энергии, Ларри, – шепнул Элиддин Ларратосу, – ничего тебе не напоминает?

Ларри кивнул головой: он понял, какая ситуация вспомнилась его наставнику.

– Господа! Господа! Успокойтесь! Минуточку внимания, – произнёс Октавиан Сулла, – именно благодаря бездействию Великого Альянса республики Перифия и Келония были завоёваны набирающей силы диктатурой Масхон. Хотя именно тогда Альянс мог без проблем справиться с этой страной. Но мы должны исправлять наши ошибки. С нашего молчаливого согласия Масхон становится всё сильнее и сильнее, и, если мы не предпримем никаких мер, победить его будет невозможно.

– Одумайтесь, господа, – произнёс Элиддин, – если вы сейчас откажетесь помогать Гиперборее, что же будет с вашей репутацией? Кто согласится защищать ваши страны от захватчиков из Масхона? Промедлим немного – и все окажемся под пятой лорда Хаммона. Особенно это касается вас, господа эльфы и гномы. Масхонцы не будут возиться с вами и насильственно обращать в демонопоклонничество. Они просто вырежут ваши страны.

– Господа, – продолжил председатель, – я настоятельно рекомендую всем странам, входящим в Великий Альянс, провести голосование: стоит ли продвигать союзные войска к границам Чёрной Страны или же не стоит? Предупреждаю: голосование открытое. Кто за подвод войск ко границе?

Подняли руки все, кроме, как и предполагал Элиддин, представителей Ариады, Иссара и Хад-Арака.

– Отлично, – продолжил председатель, – кто против?

Подняли руки представители эльфов и гномов. Консул Ариады воздержался от голосования.

– Благодарю вас, господа! Голосование окончено. Каждая сторона обязуется выдвинуть свои войска к границам Масхона.

– Нет, – встал посланник гномов, – мы отказываемся выдвигать свои войска. Нам всё равно, выдвинут ли свои войска представители других стран, и за что они проголосовали. Я выражаю позицию Горного Короля, который голосует против – и не будет выдвигать свои войска. Откровенно говорю: Горный Король не уверен, что войска Альянса одержат победу, поэтому лучше не рисковать конкретно нашими войсками.

– Прошу не игнорировать решения коллектива, частью которого вы являетесь, – парировал консул, – если вы будете пребывать в упрямстве, я исключу вас из состава Великого Альянса. Подумайте над этим предложением.

– Минуточку внимания, – вмешался Элиддин, – если кто-либо не уверен в победе, тут поможем мы, паладины. Ларратос Мельд – кандидат в Избранники, и сейчас он следует по следу одного из паладинов, что мог уничтожить Хаос. Если у Ларратоса всё получится, Хаммон и его шеддиты потеряют свою силу, и чёрная мгла покинет страну Масхон. Пока Великий Альянс будет биться с Масхоном, тот может получить крепкий удар в спину от рук Избранника. Тогда победа будет однозначно за нами.

– Господа, если вам не хватает воинов, – вмешался Леон Турарий, – придётся организовать дополнительное производство боевых механических големов. Я обязуюсь поставить армии Ариады чертежи новых моделей.

– А я тогда возьму на себя ответственность за их производство, – произнёс консул Ариады.

– Так и быть, – скривился представитель гномов, – мы предоставим свои войска Великому Альянсу. Но я всё равно уверен, что из этого ничего путного не выйдет.

***

Пока шло заседание, Руханнур с Миридой откровенно скучали.

– Интересно, удастся ли паладинам добиться своего? – задумчиво произнёс бронзовый ящер.

– Ш-шшш! – прошипела гидра. – Не сссмей ссомневатьссся в хозссяине!

– Это ещё почему? Кроме того, Ларри – не мой хозяин.

На это заявление гидра никак не прореагировала. Танин на какое-то время умолк, а затем поинтересовался:

– Кстати, я давно уже хотел узнать: почему все гидры такие злюки?

– Сс-сссшшш! – недобро сверкнула глазами Мирида.

– Впервые вижу дракона, который шипит и плюётся в ответ, что бы ему ни сказали. Такое ощущение, что любое существо вызывает у тебя жажду убийства!

– Не любое, – злобно произнесла гидра. – Но жшшёлтая ящшшш…

Она вдруг осеклась и начала осматриваться.

– В чём дело? – удивлённо прогудел Руханнур. – Языки проглотила? Все три?

– Хаоссс! – прошипела Мирида. – Чшшшуссствую приссутсствие…

В этот момент к драконам подошли Ларратос и Зарина.

– Мирида, опять шипишь? – улыбнулся он. Увидев хозяина, гидра немедленно успокоилась, и вся компания двинулась по направлению к кораблям.

***

А Элиддин после окончания заседания задержался, дабы побеседовать с Маркусом и Бейлом:

– Господа, я ощущаю хаотические энергии в Ариаде. Это означает одно: вскоре здесь повторится то, что было в Гиперборее. Тут явно не обошлось без хаотических храмов и культистов, чьи гуру происходят из Масхона. И народ может сам свергнуть режим, после чего последует вторжение из Диктатуры – и страна покроется чёрной мглой. Надо уничтожить храмы и разобраться с культистами. У нас с Ларратосом уже есть опыт в этом деле, однако мы отплываем на поиски кристаллов цивилизации Перворождённых. Поэтому уничтожить хаотические храмы придётся вам. А мы сейчас отплываем в Мизрах.

– Понятно, Элиддин, – сказал Маркус.

– Похоже, мои опасения подтвердились, – нахмурился Эллинор, который стоял рядом и слышал весь разговор.

– Опасения? – переспросил Бейл.

– Граница с Масхоном хорошо охраняется, но масхонцы оказались хитрее. Они прорыли туннель и тщательно замаскировали его от паладинов и магов. Но мне удалось его обнаружить и разрушить, хотя и пришлось сразится с владыкой шеддитов.

– Ты победил его?

– Нет, произошёл обвал, который разделил нас. Мне удалось подслушать конец разговора этого шеддита с каким-то масхонским офицером – они говорили что-то о скором падении Ариады.

– Это не внушает оптимизма.

– Именно. Тогда я удивлялся – зачем им этот тоннель? Теперь понятно, что они переправили в Ариаду своих шпионов, дабы основать здесь культ Хаоса. Но есть две странные вещи, которые не дают мне покоя.

– Какие?

– Во-первых, доспехи этого шеддита. Они были сделаны не из чёрного металла демониума, а из тёмно-багрового.

– То есть, ты хочешь сказать…

– Да, из адского железа. Из него демоны делают свои доспехи, этот металл усиливает их хаотические способности. Но его можно найти только в демонических мирах, и нам плохо придется, если масхонцы сумели его заполучить.

– А вторая?

– А вторая вещь – вот это, – Эллинор достал тот медальон с изображением весов, на чьих чашах были книги и реторта. – Это эмблема масхонской Королевской гильдии Алхимиков. Её оборонил тот шеддит.

– Что это за гильдия?

– Она была основана, когда Масхон был монархией, и после революции года сохранила своё название. Это было общество виднейших учёных, причём не только алхимиков. Они имели большое влияние, но почти никогда им не пользовались – их главной целью были знания. Когда Хаммон захватил власть, он истребил большую часть гильдии. Оставшаяся часть ушла в подполье и продолжала борьбу с диктатурой. Точно не известно, чем закончилась борьба, я думал, что Хаммон всё-таки одолел алхимиков.

До того дня как мне в руки не попал этот медальон…

***

Элиддин и Ларратос шли на свои корабли. Экипажи также собирались в долгий путь, на мизрахийский континент.

– Господа паладины, не против ли вы, если и я присоединюсь к вам? – заинтересованно произнёс Леон, – я тоже хочу исследовать руины Перворождённых и их технологии.

– Без проблем, Леон, если вы хотите, можете ехать с нами, – произнёс Элиддин.

Экипажам «Белого Орла» и «Ужаса Абсолюта» предстоял долгий путь.

Глава 4

Дорога на восток

– Так это и есть тот самый легендарный адамант? – скептически произнёс Бейл Харизи, разглядывая клинок Эллинора.

Оба паладина, проводив корабли «Ужас Абсолюта» и «Белый Орёл», теперь возвращались обратно в здание ордена.

– Ну да, – улыбнулся Эллинор. – Маленький подарок от Стейнгардских алхимиков. Как я понял, им удалось раскрыть секрет этого металла.

– И что ж, адамантом действительно можно убить демона? С трудом верится…

– Малого демона в принципе можно и обычным оружием прикончить, – улыбнулся Эллинор. – А тех, кто посильнее – Небесной Сталью.

– Неужели, – удивился Харизи, – адамантовый клинок прочнее наших?

– Увы! Этот металл довольно мягок: два-три удара Небесной Сталью – и адамантовый меч сломается.

– Ну и зачем он тогда нужен? – мрачно произнёс старый паладин.

– Он защищает своего владельца от хаотических энергий, – просто ответил Эллинор. – Да и от Абсолютных тоже. Применять магию либо энергетические воздействия вблизи такого клинка может лишь самоубийца.

– Это всё пустые умствования, – скривился Бейл. – Может, продемонстрируешь эту железку в действии?

– Запросто! – усмехнулся магистр. – Как насчёт небольшого поединка?

– Защищайся! – Харизи выхватил свой клинок, зажигая его небесным огнём.

Эллинор же вытащил адамантовый меч, в солнечных лучах тускло блеснувший фиолетовым. Короткое заклинание – и клинок покрылся слоем инея, над которым заклубился морозный пар.

Бейл, широко размахнувшись, обрушил пылающий меч на своего противника. Улыбнувшись, Эллинор чуть посторонился и боковым ударом отвёл клинок в сторону, стараясь не подставлять драгоценный адамант под заточенное лезвие. Столкнувшиеся мечи коротко фыркнули, и небесное пламя вдруг сдуло с меча Харизи. Синий огненный факел ударил прямо в лицо Бейлу.

– Проклятье! – паладин выронил меч и отступил на несколько шагов, пытаясь залечить ожоги мощью Абсолюта. Получалось отчего-то плохо. – Ты что, рехнулся?! Это тренировочный поединок, а не магическая дуэль!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Нет равнодушия – есть любовь, нет предрассудков – есть Абсолют, нет судьбы – есть выбор, нет веры – есть разум, нет зла – есть знание, знание – сила.