Çin Kültürü

Tutarlılık, saygı alışkanlığı ve sosyal duygu, kadın karakterindeki kolay tanınma ışığında kendini gösteriyor gibi görünüyor. Sırasıyla her biri için bir veya iki satır bir şeyler söyleyelim. Çin hikâyeleri, sınır tanımayan aşk örnekleriyle doludur. “Tek bir cennet var,” dedi kimsesiz bir bakire, annesiyle babası, sevgilisinin mezarında tuzlu gözyaşlarıyla günlerini geçirdiği için onu azarladığında, “ve işte o, benim için cennetti!” Derin kuyu ve akan nehir, genellikle kadın sevgisinin çözülmez doğasına melankolik bir tanıklık ederdi. “Sadece bir kişinin başına gelen o kişiyi başka birine teslim etmektense, onu suya atacağım ya da bir yulara asacağım.” En Yüce’nin kendi kendini öldürmeyi yasakladığını bilmeyen birçok kişinin böyle üzücü bir kararı olmuştur.

Antik Çin’in kutsanmış öyküleri, belki de bu türden bir değişmezlik hakkında aşağıdakilerden daha hoş bir örneğini sunmayacaktır. Hint Takımadaları arasındaki Hollanda yerleşimlerinden birinde, toplum içinde saygın bir beyefendi, çok sevdiği karısını kaybedince evi onun için yaşanmaz hale gelmiş ve bu yüzden evini terk ederek yoğun yas dönemini iyi kalpli dostların tesellileri arasında geçirmeye çalışmış. Tanıdıkları arasında, Çin mahallesinin meclis üyesi varmış. Bu adam memleketinin gerçek misafirperverliğini göstererek kederli kocayı akşam vakitlerini evinde Çin’in çok seçkin bazı sosyal oyunlarını oynayarak geçirmeye davet etmiş. Ev sahibi çocuksuz olduğu için yeğenini evlat edinmiş ve onu sevgi dolu bir ebeveynin tüm şefkati ve umutlarıyla büyütmüş. Ziyaretçi, genç hanımı bu ziyaretlerde sık sık görür ve ona olan düşkünlüğünü fark etmesinin üvey babasına iyi davranmaktan başka bir şey olmadığını hissedermiş. Nezaket sözleri kısa sürede aşk sözcüklerine ve tesadüfi bir tanışıklık sağlam temelli bir arkadaşlığa dönüşmüş. Amca neler olup bittiğini öğrenir öğrenmez, belki de yeğeni ve üvey çocuğu bir yabancıyla evlenirse adının silineceğini ve soyunun kesileceğini veya yabancı bir soya karışacağını düşünerek bu ziyaretlerin devam etmesini yasaklamış. Zorluklar çoğu zaman sadece harekete geçmek için teşvik edicidir ve bu nedenle âşık, genç kadının kız arkadaşlarından biri vasıtasıyla, amcasının “koruması”ndan kaçmasını tavsiye ettiği bir mesaj göndermiş. Kız, onun uğruna her türlü fedakârlığı yapmaya hazır olduğunu, ancak gücenmiş akrabalarının kendisine beddua edebileceklerinden korktuğunu ve bu nedenle gelemeyeceğini söylemiş.

Burada birleşmelerinin önüne etkili bir engel konmuştu ve amca, başarısız olma olasılığı olmadan amacını elde etmiş görünüyordu. Ama eyvah! Bütün planlarına rağmen küçükhanım ne ekmek yemiş ne de su içmiş ve bu kararında arkadaşları sadece şu çözüm yolunu bulana kadar ısrar etmiş: Bir yabancıyla evlenmek veya mezara gitmek ve kötünün iyisi olarak ilkini seçmek zorundaymış.

Amcanın ısrar ettiği ve kazandığı tek bir şart vardı ve o da şuydu: Yeğen, kendisi veya teyzesi ölünceye kadar koruyucu ailesinin yanından ayrılmamalıydı. Bu koşula uygun olarak koca, bir Çin konutunda ikamet etmek zorunda kaldı ve işte bu sözlerin yazarı, bir görüşme zevkini yaşadı. Gezilerimizden birinde bana flörtüyle ilgili bu küçük hikâyeyi nazikçe anlattı. Sonunda, ona nasıl bir arkadaş bulduğunu çok merak ettim. Çünkü diye düşündüm, kendi şahsi ziynetinden veya mahallenin küçük dedikodularından başka bir şey düşünmedikleri böyle tenha yerlerde yetişip büyüyen hanımlar, kendi zevklerinden başka bir şeyi asla düşünmezler; bu yüzden onun girişimleriyle ilgilenip ilgilenmediğini sordum. Şöyle cevap verdi: “Evet, ziyadesiyle ilgilendi. Onun düşüncesinden kaçan, bana ne zevk ne de acı verebilecek hiçbir şey yok.” Beyefendi yakışıklı biriydi ve hayatının baharındaydı. Hanımefendi kısa boyluydu ve kilisedeyken, modaya uygun bir tabirle, “mücevherlerle dolu”ydu. Kutsal evlilik müessesesinin sağlamış olduğu mutlulukla ve kalplerinde Tanrı’nın lütfuyla onları cennette sonsuz bir birlikteliğe hazırlamak için sonsuz derecede daha iyi olan şeyle uzun yıllar refah içinde yaşamalarını dilemede okuyucunun bana katılacağını düşünüyorum.

Amerika Birleşik Devletleri’nin bir yerlisi, eğitimin faydalarını hiç hissetmemiş olan, bu nedenle kendisinden daha yaşlı olanlardan dersler alarak bu duyguyu geliştirmeyi pek öğrenemeyen Çinli bir kadınla evlendi. Kadın, kocasının peşinden Amerika’ya kadar geldi ve ardından bir arkadaşımın efendisini ziyaret ettiği Makao’ya geri döndü. Döndüğünde, ona hayat arkadaşına karşı nasıl davrandığını sordum. Cevap “Büyük saygıyla,” oldu. Ve onun lehine olan bu tanıklığın şahidi de vardı; zira çifti Atlantik’in diğer yakasına taşıyan kaptan, daha önce böyle yolcularla hiç karşılaşmadığını, karısının kabindeki bir hostesin hizmetlerini gereksiz kıldığını ve kendi elleriyle her şeyi takdire şayan bir düzen ve titizlik durumunda tuttuğunu söyledi.

Bu kadının kısa hikâyesi, saygı duygusunun doğal bir hediye olduğunu gösteriyor gibi görünüyor ve her durumda ülkenin âdetleri ve kabul gören görüşleri tarafından el üstünde tutulsa da en olumsuz durumlarda bile kendiliğinden genişlemeye hazırdır. Yoksul insanlar arasında gördüğümüz her şey bu alışkanlığa bir göndermede bulunur; Ahaşveroş’un danışmanları tarafından tavsiye edilen yasanın, Çin’de düşük seviyedekiler arasında olduğu kadar, örf ve geleneğin yetkili hükümlerine rütbece daha yakın olanlar arasında anlaşıldığını ve neşeyle uygulandığını gösteren bir şey. Bununla birlikte bu itaatte ne ilkesel ne de uygulama bakımından aşağılık ya da anlamsız bir şey vardır, çünkü bir Çinli kadının edasında yalnızca özgürlük duygularıyla uyumlu bir heybet vardır. Sesinin tonu ve gözlerinin bakışı, hor görülmek için doğmadığının bilincinde olduğunu gösterir. Bazıları Çinli kadınların aşağılanmasından söz etmişler ve geçici ziyaretlerde gördükleri veya o ülkenin kıyılarında konuşurken duydukları şeylerde bu yönde bir görüşe izin verecek kanıtlar bulduklarını zannetmişlerdir. Buna şaşırmadım; zira bir yabancı, evin hanımının, kocasının dostundan nezaket görme hakkına sahip olmadığını gördüğünde ve bu yasaklamanın, en eski zamanların âdetleriyle kutsanmış ahlâk kuralları üzerine kurulduğunu unuttuğunda, onun hafife alındığını ve Çinlilerin bu kadar çiçekli isimlerle dekore ettiği dairelerin bir tür hapishane olduğunu düşünmeye çok yatkındır.

Çok küçük olaylar bazen konuya farklı bir boyut katar. Vahşi hayvan koleksiyonundaki dört ayaklı ve tüylü soyların yetiştirilmesine çok fazla para, zahmet ve beceri adamış olan Beale, inziva yerinin güzelliklerini görmek ve cömert konukseverliğini paylaşmak için gelen yerliler arasındaki yüksek rütbeliler tarafından sık sık ziyaret edilir. Bir keresinde, Makao’da yaşarken, o bölgenin başyargıcının kadın akrabaları ziyarette bulunarak onu onurlandırdılar. Grup yaklaşık on dört kişiydi ve Çin’de faytonun takdire şayan bir ikamesini oluşturan geniş ve zarif sedanlarda taşınıyorlardı. Hepsi de hem hizmetçi hem de metreslerden oluşan kalabalık bir kadın maiyetiyle gelmişti. “Onurlu kadınlar” maiyetinin yanı sıra, yalnızca refakatçi olmakla kalmayıp gerektiğinde ufak uyarı sorumluluklarını yerine getiren iyi giyimli birkaç adam vardı. Birinin, onun için yaktığı zarif bir pipoyu hanımlardan birine takdim ederken gösterdiği zarif saygıyı çok iyi hatırlıyorum. Hizmetçi kadınlara ve erkeklere ek olarak, görev nişanları, gürültülü bir haberci çetesinin haykırışları ve her zaman yargıcın kendisinden önce duyulan yüksek gong uğultuları vardı. Kısacası, âdetin hanımların tüm fahri görevlere özgürce katılmalarına izin verdiğini ve görevlerin elbette kocalarıyla sınırlı olduğunu gösteren hiçbir şey ihmal edilmedi. Hanımlar, kadın görevliler tarafından sandalyelerinden kaldırıldı ve aynı eller yardımıyla basamakları çıktılar, küçük boyutlu ayakları böyle bir yardımı kesinlikle gerekli kılıyordu. Kıyafetleri son derece göz alıcıydı; en gösterişli renkler üzerine en zengin nakışlar işlenmişti ama bu, tüm tavırlarının takdire şayan sadeliğine bir göz alıcılık sağlıyordu. Ne bir yapmacıklık görülebiliyordu ne de dikkatli bir göz, sergiledikleri gösterinin bilincinde olduklarını gösterecek herhangi bir ipucunu algılayabiliyordu. Penceremin önünde durmuş bu sahnenin tamamını yoğun bir ilgiyle seyrederken kendime sormadan edemedim: “Bazılarının Çinli kadınların aşağılanması dediği şey bu mu? Bu tür örneklerden, bir kadının kocasına gösterdiği saygının bir yanda kendiliğinden, diğer yanda ise akıllıca düzenlenmiş bir alışkanlığa neşeyle uyduğunu kim anlamaz ki?” Bununla birlikte, benim çalışmam, insanlara karşı ne kadar taraflı olursam olayım ya da onların onuruna yarayan şeyler üzerinde durmak bana ne zevk verirse versin tüm gerçeği söyleme amacı taşımaktadır. Görünen o ki, zenginler arasında ve aynı zamanda fakirler arasında çok fazla kişi, evliliğin getirdiği mutluluğun tesellisine sahiptir. Bazıları, çok fazla rahatlık ve refah fazlalığından dolayı bu uygulamaya kendini kaptırıyor ve biraz daha fazla kişi de bir vâris veya daha fazla çocuk ile hane oluşturmak uğruna bu uygulamaya başvuruyor. Ama bence bu, bir kadını bir erkeğe tahsis eden iyi ve sağlıklı bir âdetten kopma olarak görülmelidir yalnızca. Bu konuda olumlu olmayacağım, çünkü bir gözlemcinin kanıtları özetleyebilmesi ve Çin’deki kadınların bu tür bir hoşgörüyle mutluluklarının ne ölçüde azaldığını söyleyebilmesi için çok daha geniş bir araştırma yapılması gerekiyor. Ebeveynlerin, kızlarının önemli kişilerin evinde bakıldığını görme ve asil evlilikler ile kişisel bir avantaj elde etme kaygısı, çoğu zaman, ilk eş ölmeden önce kızlarını ikinci eş olarak sunmaya teşvik edebilir. “Kızımın evinizi süpürmesine izin verin,” (bir ebeveynin bazen çocuğunu sunarken kullandığı sözler), her zaman sadece sizinkini yücelten ve benimkini kötüleyen bir nezaket dili değil, bir yanda zavallı koşullar diğer yanda ihtişam sevgisiyle hoşnutsuzların kalplerinde üremeye çok müsait olan bu duyguların tezahürüdür.

Bir keresinde son derece iyi sahnelenen bir oyunda bunun bazı izlerini görmüştüm. Sadece ahlaki ve edebi değeriyle tanınan fakir bir genç, ortalama bir aileden gelen güzel bir genç kıza derinden âşık olarak temsil edildi ancak baba, kızını sarayın dikkatine sunmaya kararlıdır. Adam, mutsuz âşığın acınası hitaplarına, kız yoksulluktan bu kadar ıstırap çeken birine âşık olsa katlanmak zorunda kalacağı çeşitli angaryaları birer birer sayarak cevap verir. Bu ayrıntıya en zarif türden bir pantomim eylemi eşlik eder ve zavallıyı evinden kovarak bütünü bitirir. Kızı saraya çıkarılır ve babanın tatmini ve âşığın ıstırabı böylece tamamlanmış olur. Âşık genç tek başına gezinirken saygıdeğer yaşlı bir adamla karşılaşır ve bu adam ona merhamet eder. Adamın nüfuzuyla sarayda bir göreve getirilir ve onu prensesin bardak taşıyıcısı olarak görürüz. Tanınması ona yalnızca daha çok üzüntü verir ve çaresizliğin derinliklerinde dolaşıyor gibi görünür. Ancak bir gün gencin erdemleri, tesadüf eseri prens tarafından keşfedilir. Prens, kraliyet onayının bir mührü olarak, tesellisiz hizmetçiye gücü dahilindeki en iyi şeyi verir: Bu, uğruna can verdiği güzel küçükhanımdan başkası değildir.

İlahi takdir her zaman böyle harika bir şekilde iyinin lehine karar vermez, yoksa gerçek erdemin damgası yok olur. Ve böylece, birçok genç kız, değerli bir genç umutlarından vazgeçer ve kalbi, tebessüm ve bir sayfiye evinin mutluluğu için kahrolurken, zengin bir âşığın neşeli inzivalarına yerleştirilir.

Bu özelliği ele alırken çeşitli yerlerde dolaştık, ama belki de, kural sınırlarının ötesine geçmedik. Zihinsel türden her yeti, tüm doğal içgüdülerimiz, yalnızca soyut olarak değil, toplumla ilişkimiz tarafından değiştirildiği haliyle de değerlendirilmelidir. Bunlar bazen kendilerini en adil oranlarında ortaya çıkarmaya teşvik etmiştir; diğer durumlarda ise kötülüğün ve çelişkili alışkanlıkların aşırı büyümesiyle o kadar hantal ve tıkanık olurlar ki, varlıkları çok şüpheli hale gelir. Çinli bir kadının kalbindeki saygı duygusu iyi kullanıldığında gelişecek, meyve ve çiçek verecektir ama adaletsizliğin diğer duyguları harekete geçirdiği ve uzun süre devam ederek onları alışkanlıklara dönüştürdüğü yerlerde böyle şeyler aramamalıyız. Bu huyundan vazgeçen ve öfke duygularını olabildiğince sert bir şekilde söze ve davranışa vuran eşler gördüm. Birinin, diğer şeylerin yanı sıra, kocasına sadece bir fan kwei’nin (mesela benim gibi) karısını dövdüğünü söylediğini duydum; çünkü görünüşe göre cinsiyetin hassasiyetini, ona bedensel bir etki yaptırtacak kadar unutmuştu ve bu nedenle bilinci, onu en rahatsız edici karşılaştırmalarla sitem sıfatlarına eşlik etmeye yönlendirdi.

Çinli bir kadının karakterinde çarpıcı bir şekilde gelişen üçüncü ve son alışkanlık, sosyal duygu ya da bir insanın kalbini diğerine bağlayan eğilimdir. Bir Çinlinin mutluluğunun ne kadar büyük ölçüde bu toplumsal eğilimin hoşgörüsüne bağlı olduğunu daha önceki bir bölümde göstermiştik; ayrıca kadının bu bakımdan erkek gibi teşkil edildiğine dair delillerimiz de var. Sedanlar, öğleden önce taşıyıcıların çevik adımlarıyla çeşitli yönlerde sürüklenir ve ardından kişinin rütbesine göre bir veya daha fazla kadın görevli gelir. Bu araçları, çoğunlukla öğleden önce ve sonbaharda görüldüğü için, anladığım kadarıyla arkadaşlarıyla bir gün geçirecek olan hanımlar kullanıyor. Arabaya gücü yetmeyenler, hizmetçi sıfatıyla bir kutu ihtiyaç eşyası taşıyan küçük bir kız çocuğu veya hanımına ait eşyalarla dolu bir bohça refakatinde yürürler. Makao’da, gün için en iyi kıyafetini giyip en güzel süslerini takınarak günü benzer düşüncedeki kişilerle sohbet ederek geçirmek için saat altı ile yedi arası dışarı çıkan bir kadın gözlemledim. Bu kadar basit bir örnekte, sosyal eğilim kendisini en şüphesiz ve en sevimli biçimiyle gösterdi. Bu toplum sevgisi, büyük yaşam cazibesi, yurtiçinde olduğu kadar yurtdışında da birlik bağı olmalıdır. Evin hanımı cariyesine ve cariyesi de hanımına bağlıdır. Bunun örneklerine, birinin emir verip diğerinin itaat ettiği hastanelerimizde sıklıkla rastlarız. Birden fazla eşin bir kocanın sevgisine sahip olduğunu iddia etmesi durumunda, huzursuz rekabet duyguları, diğerini sevindirmek veya taziyede bulunmak için kendiliğinden gelen bir istekle yumuşar. Uygulamada, tek eş kuralına genellikle uyulur, bu yüzden o bölgeden bu konunun pratikte nasıl işlediğine dair herhangi bir ipucu alamadım. Ama belki de aşağıdaki hikâye, bir hanenin, haremindeki tüm ilişkileriyle ilgili bir duygu yığını olduğunu göstermeye yarayabilir. Bir arkadaşım ve ben, ondan kalanlara saygılarımızı sunmak için büyük bir tüccarın evini ziyaret ettik. Bir tanrıya adanan bir yeri andıracak şekilde döşenmiş, kurban ibadeti için her türlü şeyin bolca sergilendiği büyük bir salon bulduk. Rütbe nişanları, teselli veya süsleme için çok sayıda nesne sırayla ortaya kondu. Manevi özleri, merhumların yelelerini ufak bir tefekkürün bir insana böyle şeylere gerek olmadığını öğretebileceği bir yere kadar takip edebilir. Zira cennet, teorik olarak, sevinçlerini sürdürmek için dünyevi eğlencelere başvurmak zorunda kalmadan bir ruhu mutlu etmek için yeterli olmalıdır. Bu salonda, yanılmıyorsam sert bir Çin kâğıdından yapılmış ağ perdeleriyle doğaçlama bir manastır oluşturulmuştu. Bu dairede, yas tutmak için beyaz yabani otlara bürünmüş, orada toplanan ailenin hanımları vardı. Ev sakinleri yabancılara bir göz atabilsinler diye perde her zaman kaldırılıyordu ve hırsızlık karşı konulmaz derecede çekici bir kahkaha ile sıklıkla ihanete uğruyordu. Ama güzel suçlunun kim olduğunu görmek için döndüğümüz anda perde kapandı ve o, görüş alanımızdan kayboldu. Bu salonda bir süre kaldıktan ve sunağın arkasına çekilen tabutun veda görüntüsünü izledikten sonra, sahibinin hastalığından dolayı ihmal edilmiş ve kaybının ağırlığından dolayı hayali bir manzaraya benzeyen görünüşte bakımsız olan bahçeleri görmeye yönlendirildik. Burada, köprüsü ve taş işçiliği, yazlık evleri ve çeşitli sanat ve doğa eserleriyle gölün üzerine birkaç dakika geçirdik. Geri dönüş yolumuzu ölçerken, tam bir köşe dönüşü bizi bir kapıya getirdiğinde, kadınlardan biri kapıdan çıkıp geçidi geçti, onu bir başkası izledi ve tüm kafile bizim önümüzden geçene kadar bu böyle devam etti. Hiç kimse, bir bakışla ya da her zamankinden daha hızlı bir adımla, yaklaştığımızın bilincinde olduğuna dair herhangi bir ipucu vermedi. Köşeyi dönerken görünüşümüzü izlemekle kalmadılar; ama hız ve mesafenin nispi oranlarını o kadar iyi hesaplamışlardı ki, kafile tam biz vardığımızda oradan ayrıldı. Bizi kendileriyle ilgili bir görüşle şımartmaya yönelik bu planın yaratıcılığı, yürütüldüğü toplumsal duygu kadar karakteristik görünmüyor. Herkes, herkesin kendi kişiliğini sergileme ya da yabancıyı daha iyi tanımak için biraz arzu gösterdiği çehreleri görmeye zorlama ayrıcalığını aynı şekilde paylaşmasından memnundu.

Çinlilere taşralı kadınların okuyup okumadıkları sorulduğunda, birkaç istisna dışında genellikle hayır cevabını veriyorlar. Ancak bu gibi durumlarda kullanılan ifadede bir muğlaklık vardır çünkü bu, eski klasikleri inceleme yeteneği veya kişinin bir mektubu, masalları ve küçük öğretim çalışmalarını okumasını sağlayacak kadar yeterli harf bilgisi anlamına gelebilir. Bu iki tür okuyucunun birbirine oranı yüzde üçtür: Seçkin bir eğitim az sayıda kişiye verilir, ancak çoğunluğun eğitimi tamamen ihmal edilmez. Kendi deneyimlerime göre, Yeni Ahit’i ilk anlayanların kadınlar olduğu söyleniyordu. Bu, zihinsel uygulamaya alışık olmadıklarını gösteren bir durumdur. Uzaktayken kocaları ve akrabalarıyla mektuplaşırlar. Makao gibi yerlerdeki daha yoksullar arasında okuyamayan yüzlerce kişi bulunabilir ama yoksul insanların zor koşulları nedeniyle erkek çocukların eğitimi de çok ihmal ediliyor. Ancak burada bile, daha iyi çağların bilgeliğini özümsemek için köyün delikanlılarıyla okula giden bir çiftçi kızıyla tanıştık. Unutulmamalıdır ki, Çin’in dillerini öğretme tarzı ve bunun yanı sıra her şey çok zahmetlidir, bu nedenle yazılı karakterleri öğrenmek uzun yıllar sürer. Karakterleri düzenleme tarzları, doğal akıl yürütme sürecinin korkunç bir şekilde tersine çevrilmesidir ve öğrencinin eğitiminde en büyük engelleri oluşturan eğitim yöntemlerine yol açar. Analiz, aydınların herhangi bir sistemi konusunda onlara hiçbir zaman yardım etmemiştir; öyle ki, öğrenci bilinen gerçekleri bir araya getirmek veya yenilerini keşfetmesine yardımcı olmak için herhangi bir mantık olmaksızın bilgiyi parça parça toplayarak ilerlemek zorundadır. Zihnin doğal gücü çoğu zaman bu engelleri aşar ve yığınlarını sistemleştirir ve onları gerçek hayatın amaçlarına dönüştürür ancak bu, yalnızca büyük yeteneklerin yanı sıra çok fazla çalışmanın olduğu yerde gerçekleşebilir.

Kadınların anlayarak okumasının onurlu sayıldığını hikâyelerinden biliyoruz çünkü yazar, göğün ve yerin tüm değerli şeylerini kahramanının başına yığmak istediğinde, onun antik irfan konusundaki hünerini unutmaz. Bir gün öğretmenimin yanında otururken, ona anlatımı için bir pasaj gösterdim; bu pasajın bir kısmında, ister yukarıya, ister aşağıya doğru okunsun ya da bizde olduğu gibi geriye ya da ileriye doğru okunsun, doğru bir anlam verilebiliyordu. Yaptığı keşifte kendini beğenmiş bir gülümsemeyle belirtti bunu. Böyle bir uygulamanın, ülkesinin edebi incelikleri arasında yaygın olup olmadığını sordum. Hayır dedi. Ama kendini toparlayınca, hanımların kocalarına yazdığı mektuplarda, bazen sevgilerinin ciddiyetini göstermek adına (çünkü bu çok zordu) bunu benimsediklerini söyledi. Şimdi bu yöntem sadece büyük bir emek değil, aynı zamanda okumadan ve çalışmadan elde edilemeyecek geniş bir kelime dağarcığı da gerektiriyor. Bu değerlendirmeler üzerine, Çin’deki kadınların eğitimsiz olduklarının içtenlikle söylenmesine izin vermek istemiyorum ve onların edebi kazanımlarının ortalama durumuna ilişkin bir kanaati güvenle dile getirmeden önce, şimdiye kadar sunulmuş olandan daha uygun gerekçelere sahip olmamız gerektiğini düşünüyorum. Anneler, akrabalar ve dadılar tarafından iletilen talimatla ilgili olarak bir düşünceye sahip olabilmek için topladığımız küçük ipuçları ve olaylar dışında hiçbir malzememiz yok. Yabancıların daha az uğradığı sokaklardan geçerken, yaşlılar ve gençler dışarı bakmak için ortaya çıkarlar ve bir evin kapısının etrafında kümelenmiş, eğlenceli kıyafetler giymiş, taze görünümlü bir grup genç kız görürüz ara sıra. Dikişçi veya nakışçı kadınlara göre fazla iyi giyimli olduklarından, bir yaşlı kadının evinde ne işlerinin olduğu sorulabilir. Yabancılar her zaman gürültülü bir serseri kalabalığıyla çevrilidir, bu nedenle bu gibi durumlarda aklı tatmin edecek herhangi bir inceleme yapılamaz. Tiyatrolarda, hizmetçi eksikliğinden değil, ama çocuklarına olan sevgilerinden dolayı neşeyle bakıcılık görevini üstlenen çocuklu kadınlar görüyoruz. Sandalye taşıyıcıları; hanımı, çocuğunu ve çeşitli lüks eşyalarla dolu bir kutuyu eğlence yerine götürür; burada hazzı oyuncular, arkadaşları ve çocuğu arasında bölünür. Bir Çinli kadın sadece ülkesinde evcimen olmakla kalmaz, aynı zamanda bu alışkanlığın bazı hoş belirtilerini yurtdışına da taşır. Eğitilmemiş olsaydı bunu yapmazdı. Kalbin faydalı derslerin yararını hiç hissetmediği bir yerde, yoksulluk göreve gayretli bir şekilde dikkati pek zorlayamaz; öyle ki, Çinli kadının bir anne ve bir eş olarak kendisine dönüşen şeye gösterdiği değişmez dikkatin, eğitimli çocuk olduğunu bildiğimiz ilkeye dayandığından emin olabiliriz. Bir kadın gençken kişiliğine sıradan bir dert vermez: Güzel giysiler giymek, başının süslenmesi ve yüzünün boyanması işinin bir parçası gibi görünür ama yaşı ilerledikçe yüz hatları küçülmeye ve saçlarını beyazlatmaya başlayınca bu bakım sona erer. Sınıfı ne olursa olsun kılık kıyafeti son derece sadedir; saçları, solmuş parlaklığını kapatacak tek bir çiçek, mücevher veya iğne olmadan düzleştirilmiştir. Yaşlılığın zararlarını gizlemek için hiçbir girişimde bulunulmaz; gerçek, olduğu gibi kabul edilmiştir. Kız, koşulların olabildiğince karşılayabileceği “gurur” ile giyinir ve anne, genç kızı kendi kişiliğinin en iyi süsü olarak giydirmekten memnunmuş gibi onun arkasındaki yerine oturur. Ve böyle bir sağduyu ve sevimli duygu karışımı için onu kim kutlamaz ki?

ÜÇÜNCÜ BÖLÜM

Çin’de Oğul, Komşu ve Tebaa İlişkileri

Bir çocuğu annesine ve babasına bağlayan bağ, yalnızca onların sağladığı yiyeceğe, giyeceğe vb. borçlu olduğu için duyduğu yükümlülük değil, aynı zamanda öğrenme yetisi gelişmeye başladığından beri onlara karşı göstermesi öğretilen saygıdır. Bu saygıyı garanti altına almak için Çinli ahlakçılar, emirler adaletsiz olduğunda onlara itiraz etme ayrıcalığını makul bir şekilde verseler de, bir babanın çocukları üzerinde uygulaması gereken mutlak denetimde ve buna bağlı olarak bir oğul ya da kız çocuğunun uymak zorunda olduğu faal itaatte ısrar ederler. Her baba, eski öğretiye göre kendi evinin yargıcıdır ve kendi hanesini yönetemiyorsa, bir ilin veya mahallenin halkını yönetmeye uygun olmadığı iddia edilir. Kutsal metin okuyucusuna, ilhamın bir yerde bu akıl yürütme biçimine bir onay mührü koyduğunu hatırlatmama gerek yok. Ahlak savunucusu hikâye anlatıcıları, itaatkâr bir oğlu, hayatını feda etmeye hazır olmasına rağmen memnun edemediği bir çift huysuz ve aksi yaşlı insana günlük hizmetlerini sunarken rahatsız ve şaşkın olarak tasvir etmeye düşkündür. Bir Çinlinin mantığı hemen hemen şudur: Ebeveynler, bebekliğin ve sonraki birkaç yılın tüm dikbaşlılıklarına aşırı nezaket ve sabırla katlanmıştır. Çocukların da bunun karşılığı olarak yaşlılıklarının kötü huylarına ve kusurlarına katlanmaları adildir. Bu görüşte doğruluk payı vardır ama herhangi bir insanın, bir oğul ya da köle üzerinde misilleme riski olmaksızın despotluk yapabileceğini hissetmesi sağlıklı bir şey değildir. Yaşlı insanlar arasında en uysal ve sevimli olanlar, çoğu zaman inatçı olmasalar da yüksek ruhlu oğulları ve kızları yetiştirmiş olanlardır. Bununla birlikte Çinli ebeveynler tarafından uygulanan egemenliğin nadiren külfetli olduğuna ve istekleri ile zevklerinin çoğunlukla büyük bir yumuşaklıkla uygulandığına inanmak için nedenlerim var. Buna bir örnek olarak aşağıdaki küçük hikâyeyi anlatırsam belki mazur görülebilirim.

Bir gün harika bir misyonerle birlikteydim. Kanton yakınlarındaki nehirde bulunan Honan adasında bir gezintiye çıkmıştım, yolumuz bizi harika bir köşke getirdi. Kapıları geçtik ve anayola çıktık, çalılara ve çiçeklere hayranlıkla baktık, köşke ulaşana kadar bir dairede, farklı masalarda oturmuş, sessizce çalışmalarını sürdüren birkaç genç adam gördük. Arkadaşım onlardan birine bazı açıklamalar yaptı ancak bir yanıt alamadı çünkü bir öğrencinin dersi kadar ilgi çekici veya öğretmeninin emri kadar önemli bir şey olmadığını düşünmesi bir görgü kuralı gibi görünüyordu. Keşke bu kural bizim bazı okullarımızda da geçerli olsa. Birkaç saniye içinde usta belirdi ve kusursuz bir zarafet ve nezaketle kendisini salona veya büyük odaya kadar takip etmeye davet etti bizi. Çay ikram etti (bize yabancı bir kılıç gösterdi) ve kendisine çok değerli olduğu öğretilen bir bezoar taşının gerçek olup olmadığını sordu bana. Diğer görevlerin yanı sıra, ev hanımlarının az önce ziyarete gelmiş olan bazı yabancıları görebileceklerini bilmelerini sağlamak için gönderilen küçük bir çocuk, çalışma odasında onu bekliyordu. Kısa bir süre sonra kadınlar geldi. En büyüleyici gülümsemelerini takınarak talihlerini iyileştirmeye çalıştılar. Usta, kadınlar asla bir yabancıyla oturmaya ve hatta onun huzuruna çıkmaya davet edilmediğinden, olağan görgü kurallarından bu sapma için özür dilemeyi gerekli gördü. Yeterince uzun süre beklediklerini düşündüğünde, aynı şeyi onlara belirtmek için uşağını gönderdi ve kadınlar anında çekildiler. Bu kısa ve gelişigüzel olayda, onun otoritesinin hane halkı üzerinde ne kadar eksiksiz olduğunu ve yine de idaresinde açıkça ne kadar yumuşaklıkla ilerlediğini gördük. Ortama tamamen sakinlik ve huzur hâkimdi. Bir çocuğun zihnine bu şekilde işlenen saygı, onu yaşam boyunca takip eder ve çözülmez, çok güçlü bir sosyal bağ oluşturur. Bir oğulun yoksul ebeveyninin ihtiyaçlarını karşılama görevi, kendilerine saygısı olmayanlar dışında nadiren göz ardı edilir ve genellikle diğer birçok saygınlık eylemiyle yerine getirilir. Yaşlı babasını hastaneye götürdüğünde bir erkek evladın davranışına hayran kaldım. Onu hasta koltuğuna götürdüğü zamanki şefkati ve acılarına özen gösterirken takındığı hal, bir Çinlinin kalbinde ata sevgisinin ne kadar derinlere kök saldığını gösteriyordu. Makoa’da, Singapur’da benim için bazı işler yapmış olan Çinli bir kunduracı, biraz daha teşvik istemek için çağırdı. “İyi iş yaptığınız Singapur’dan niçin ayrıldınız?” diye sordum ona. “Yaşlı anam,” diye cevap verdi, “iyice yaşlandı ve onun yanında yaşamamı istiyor.” Bir ebeveynin emirlerine itaat ederek yurtdışında geçim arayışından vazgeçmiş ve çok riskli bir işi üstlenmek için yurda dönmüştü.