Альрик 2. Парад планет

Я не мог понять, что именно меня зацепило, но, скорее интуитивно, окутал его своей волей и принялся тянуть на себя. Не знаю как у меня это получилось, ведь не было использовано никакого заклятья, однако цветок начал иссыхать на глазах, а в меня входить слабый поток жизненных сил, с малой каплей магии. В горшке осталась сухая земля с серой пылью, а я ощутил как голод немного отпускает.

“Что же со мной произошло?”

В голове крутилось множество вопросов, на которые я не знал ответа. Следовало войти в транс и посмотреть, во что превратился внутренний мир, но сначала следовало сильнее “подкрепиться”. Я обошел все свои растения, которых хватило, чтобы заглушить голод на короткое время, после чего скользнул внутрь себя.

Картина которая открылась мне в первый же миг поразила. В прошлый раз здесь всё было под давлением стихии. Сейчас же, я видел устойчивый каркас тонкого тела. Ядро было знакомого мне серого цвета. Каналы превратились в такие же серые нити. Основные стали тонкими, как на периферии, а по краям вообще требовалось хорошенько приглядеться, чтобы увидеть их. Что же больше всего меня поразило, так это летающие вокруг ядра частицы стихии. Несколько сотен. Малейшее желание и они сменили траекторию.

Ясно одно – я скачком увеличил свои возможности в управлении стихией. Однако это сулило проблемы. Тело было не готово. Я даже не знаю, что именно произошло в итоге. Я втянул все излишки в свою душу? Как это скажется на моем теле и духе? Нужны эксперименты, тренировки и наблюдения.

“Вернувшись” я облачился в плащ и направился на улицу. Начинать разбираться со всем решил с самого важного – голода, что с каждой минутой возвращался. Интерфейс был загружен обработкой информации и проведением анализа. Даже не отзывался на прямые запросы, просто отписываясь о загруженности.

Солнце уже скрылось за горизонтом и на город легли сумерки. Ночь ещё полностью не началась, а в моём районе зажглись фонари, освещая всё мерным светом магических ламп. Я шёл медленно, будто вышел на вечернюю прогулку перед сном. А в самом деле пытался разобраться в новых чувствах. Дома таких острых ощущений не было, так как единственное живое я иссушил, а вот на улице… сразу весь спектр навалился.

Пара метров, вот и весь радиус, где я чувствовал… ощущал жизнь… Растения. Животные. Люди. Все были полны энергии, которая тянула меня. Хотелось взять и испить эти сосуды. Хорошо я был в капюшоне, а поздний вечер скрывал мой взгляд.

Пройдя пару улиц зашел в небольшой парк. Лавочки были в основном пусты, так что без проблем уселся на одну из них. Она была в тени толстого и большого дерева, скрывая днем от знойного солнца, а сейчас создавая темный закуток, где никто не побеспокоит меня. Облокотившись на спинку я приложил руку к коре. Кожей чувствовалась не только твердая кора, но и энергия. Не в силах больше терпеть я направил сквозь руку волю. Это должно было скрыть от наблюдателей мои манипуляции, окажись они здесь.

Простое желание подкрепленное волей и в руку начала входить энергия. С каждой секундой я чувствовал как восстанавливается организм. Голод затих и после этого я оторвал руку от ствола и прекращая поглощение. Разум стал чистым и сразу я решил проверить не смотрел ли кто за мной. В такой темноте это было невозможно без особых умений, но тут должно было подойти инфразрение. Однако когда я его активировал, всё было другое.

Никаких температурных контуров и перепадов, в которых я уже более менее нормально ориентировался. Их сменило чувство энергии, если так можно выразиться. Всё вокруг имело свой цвет. От растений различные оттенки от зеленого до коричнево. От уже выглянувшей луны серебристый с примесью темно синего. Любой предмет на который я переводил свое внимание показывал свое наполнение. Что-то излучало её, что-то поглощало, а некоторые просто удерживали. От всей этой информации начала болеть голова.

Все внимание перенес на самое близкое окружение. Место из которого я вытянул энергию на дереве, из зеленого превратилось в серое, а несколько метров по стволу потеряло в яркости. Получается мне для восстановления требуется поглощать силу живых организмов. Это следовало детально изучить, так как могли быть как плюсы так и минусы. Все выстроенные планы полетели к черту, с этим ублюдком Джори. Не окажись я под пытками, этого не произошло. Злость дала силы и вектор движения. Поднявшись я отправился отдыхать. Следовало завтра выбраться за город, провести эксперименты вдали от города и стражи.

Глава 6

Исследования своего нового состояния проводил в уже ставшей родной шахте. После моей вылазки в парк и поглощения, улучшился внешний вид и появились силы. Забежал в гильдию узнать новости и просто показаться-помелькаться. А уже после покинул город и приступил к исследованиям.

Хорошо ещё отвис чип от анализа и выдал первичную информацию. Каналы перестроены. Течение энергий изменилось. Обнаружилась явная зависимость, что без поглощения других энергий тело начинает превращаться в разваливающийся кусок человечины. Из плюсов это повышенная регенерация, замедленное старение, ещё большее родство со стихией смерти.

Более полную картину я получил через неделю, когда испробовал все доступные навыки и умения. Почти все изменилось. Таран, что был получен от кабана, теперь не только откидывал противника, но и поглощал в месте удара энергию, создавая слабую точку, повторный удар в которую был крайне болезнен. И в таком ключе все было, либо активно поглощало, либо пассивно.

Когда попробовал ритуал родства со стихией, которым пару раз только успел воспользоваться ранее, то в транс вошел через мгновение и без построения знаков. От одного желания в ядро начала течь река энергии, и теперь не только смерти, а вообще любая. Трансформированое ядро силы все поглощало и перерабатывало, увеличивая количество подконтрольных частиц. На текущий момент после всего пережитого я мог управлять двумя тысячами частиц, почти. Выстроив их в прямоугольник, получил два миллиметра чисто энергии смерти. Их использование увеличивало убойность навыков, но и даже при применение в чистом виде, было довольно эффективно.

Проблема основная в том была, что после поглощения появлялось мертвая окружность. Все растения высыхали в хлам, а это может легко меня раскрыть, надумай кто следить или искать. Хорошо смог быстро научиться контролировать дозы, не без интерфейса к сожалению. Постоянно по капле вытягивая из пространства я закрывал потребность организма в поглощении и не оставлял видимых следов. Маги однозначно увидят, но в городе постараюсь не использовать активно. Вспомнилось как я прорывал свой первый барьер во время пути, тогда высохло целое дерево, но никто не поднял тревогу. Видать там не только в приемной комиссии были неучи, но и сопровождали нас не особо информированные специалисты. Иначе сразу заинтересовались таким вопросом.

Перед возвратом в город попробовал осушить паука. Энергии хлынуло гораздо больше. Я даже чуть не захлебнулся в ней, но вместе с вытянутой жизненной силой, захватились то ли мысли, то ли инстинкты существа. С помощью чипа удалось подавить желание убежать в темноту на корточках, и начать плести паутину. Хорошо сразу прервал поглощение. Поставил задачу интерфейсу рассчитать ритуал по поглощению, но чтобы эмоциональную и психологическую составляющую фильтровать. После чего вернулся в город.

Зашел к гильдейским торговцам. Выбирая себе новый лук, совершенно неожиданно получил хлопок по спине. Удивленный, повернулся и встретился взглядом с компаньонами. С того как мы последний раз виделись, у них прибавилось шрамов. Эликсиры помогли, но тонкие полоски все же остались. Амуниция тоже стала на уровень выше. Чип вывел данные что и тренироваться не забывали, характеристики тела повысились. Есен обзавелся более серьезным оружием, тогда как Хао был все с тем же арбалетом.

– Привет бродяга! А мы всё гадали куда ты пропал.

– И вам не хворать псы войны, хаха. Не совсем удачная операция вышла. залечивал раны.

– Всё нормально? Не забыл, что планировали подвизаться с заданием?

– Да. Помню… когда там выход?

– Срок отправки немного сдвинулся, дней через десять. Но точно будет известно позже. У тебя что по планам?

– Да в целом пока ничего особенного.

– Есть предложение взять миссию какую-нибудь, сходить втроем. Чтобы притереться к стилю друг друга, да взаимодействие поднять на более высокий уровень.

– Ага, мы с Хао уже более менее сработались, но думаем лучше если командой будем работать уже во время охраны, а не привыкать друг к другу.

– Парни, это… дельное предложение. Уже есть на примете что-нибудь?

– Щас у мэтра уточним. Ты долго?

– Надо экипировку обновить да расходниками закупиться. Давайте на завтра планировать тогда. Чтобы нормально подготовиться.

– Хорошо.

– Тогда узнавайте, если освобожусь быстрее, то к вам подойду. Ну или тут меня найдете.

– Давай.

Парни ушли, оставив меня выбирать дальше. Со всеми произошедшими в последнее время событиями совершенно вылетело из головы, что планировали отправиться с охраной каравана. Покрутив в голове список требуемого, закупился побольше расходниками.

Только вышел от торгашей, как столкнулся с возвращающимися. Довольные лица. Может что интересное смогли подобрать.

– О, ты бы знал как нам повезло!

– И как же?

– Химерологи вывели новый какой-то вид. Платят кристаллами за полевые испытания.

– Хм… сначала нас могут съесть, а потом чтобы не рассказали ещё и грохнуть?

– Да нееее, мы уже брали такие заказы. Все же при битвах для ликвидации воинов используют этих кракозябр, что минимизирует потери. А нам не бегать по лесам да болотам не нужно охотясь за кем-то.

– Думаете справимся?

– Даже если все пойдет по плохому сценарию, они будут под управлением и нас не сильно погрызет. Заработаем меньше естественно, но риски минимальны.

– Хорошо. Где встречаемся?

– Завтра с рассветом, здесь. Кроме нас и других привлекли, все же уровень разный у всех.

– Хао и сколько платят?

– За каждого поверженного противника кристалл. Так что от нас зависит сколько сможем заработать.

– С такими заказами и в охрану не хочется идти. Ладно, это на нашу репутацию пока пусть работает.

– Вот именно!

Я не стал говорить, что зарабатываю гораздо больше на зельях, а, при желании, сотрудничать с гильдией убийц выгоднее было бы. Для поддержки своей легенды и развития репутации согласился со всем этим. А уж сопровождение каравана я рассчитывал также использовать в своих целях. Можно будет продать накопленный запас зелий, и который за неделю будет пополнен. Да ко всему прочему можно будет следовать дальше, к границе, выполнять задания моего нового и родного клана.

В моем состоянии нахождение в городе было как небольшое испытание на скрытность. Для существования нормального требовалось постоянно поглощать энергию, но это было видно. Выработал отличную схему. Поглощение шло в минимальных количествах через ноги из земли. Если не контролировать землю до и после меня, да ко всему прочему не иметь крайне чувствительного восприятия, то заметить почти невозможно. Интерфейс после анализа выдал меньше процента вероятность.

Вернувшись домой, скинул все покупки и направился в лабораторию. Чип завершил анализ всей доступной информации и полученных данных. После изменения моего ядра и поглощения частиц, не только мои умения трансформируются, но и с большой долей вероятности зелья также приобретут новые эффекты. А чтобы стары получались, нужно энергию чистить от эманаций стихии. Если бы у меня не трансформировалось энергетическое тело, то такой эффект был бы только когда частицы добавлял, а так…

Однако я обнаружил еще одну особенность своего тела. Я чувствовал в предметах и существах энергию, даже если они были скрыты. Тренировки в шахте дали отличные результаты. Если бы в закрытый короб положили различные материалы, я только по излучаемой энергии понял бы их отличие. Огромная помощь в этом вопросе была в использовании интерфейса. Подключив его к этому делу, я, хоть и выделил не так много мощностей, начал постепенно получать и пополнять библиотеку “вкусов”. В фоновом режиме он определял все и структурировал. Теперь я мог легко находить скрытые тайники и прячущихся врагов. Конечно, я уверен на сто процентов, имеется и материал, и умение и заклинание, чтобы скрываться от такого способа, но для меня сейчас это было хорошим подспорьем.

Скользнув в транс, я настроился на максимальную чувствительность, после чего отдал команду на сканирование. При помощи чипа получалось гораздо лучше выявлять все оттенки и особенности предметов. Пара минут и, не обнаружив каких-либо гостей у себя, принялся за подготовку к варке. Хоть у меня и оставались запасы ингредиентов, я все равно закупился свежими, а то мало ли что.

Начал эксперименты с более отточенной вспышки. Первая варка не получилась. Вторая также отправилась в мусорку. После третьей неудачи, сделал перерыв. Перекусил, а чип за это время провел корректировочные расчеты. Четвертая попытка стала успешной. Взяв получившийся овал сразу заметил изменившийся цвет. Пепельно-серый, он сразу давал понять, что имеется большой шанс на изменение и других характеристик. Нужно испытывать, а для этого снова выбираться за город.

На утро был готов и укомплектован по полной. Встретившись с парнями, пошли к месту проведения испытаний. Выбранный за городом участок был довольно большой, несколько гектар. У стойки регистрации было несколько отрядов, которые дожидались своей очереди. Все пространство было поделено на квадраты, огороженные магическими щитами. В стороне от все этого я почувствовал очень яркое и мощное излучение энергий. Для обычного восприятия ничего не было, пустое место. Значит здесь не только присутствуют химирологи, которые будут проверять и смотреть как их создания будут вести в сражениях, но и прочие наблюдатели.

– Не удивлюсь если из нашего задания, сделают шоу да тотализатор.

– С чего ты взял?

– Просто интуиция. Как-то мало наблюдателей.

– Да и ладно. Нас то это не волнует.

– Альрик в целом то прав. Если есть возможность как-то заработать, я бы поставил. Ес, можешь узнать?

– Да без проблем.

Видя как Есен легко и непринужденно завел разговор с одним из организаторов, вздохнул. Всегда хотелось быть таким, легко общительным, но что-то не получалось. Каждый разговор приходилось с натугой вести. Уже потом когда немного пообщаюсь он становился проще с человеком, но, черт возьми! Не быть мне шпионом, что разговорит любого.

Есен вернулся уже через пять минут. Тотализатор в самом деле был, но участникам в нем нельзя было принять участие. Вне зависимости, все равно каждый отряд набирал свой собственный рейтинг. По итогу кто больше всего будет иметь очков получает дополнительный приз. Народ и так бы очень простимулирован хорошей оплатой, так и эта дополнительная мотивация повышала желание продвигаться дальше.

– Внимание! Каждому отряду выделен свой участок. Бои максимально приближены к реальности, не спите в сражениях. Маги будут контролировать существ, но важно помнить, что для полного перехвата контроля химеры нужно до пяти секунд, в ярости схватки, поэтому если чувствуете, что скоро можете сдохнуть, не доводите до такого. Вся ответственность лежит на вас, но нам не хочется чтобы родной город терял хороших бойцов.

С таким напутствием мы разошлись по обозначенным площадкам. Первые будут самые неудавшиеся и слабые химеры, для разогрева. Сможем более плотно отработать взаимодействие в отряде. Пока выбрали схему, что Ес на острие атаки, а мы с Хао за ним в десятке метров, чтобы успеть подскочить в самом критическом случае, но и не терять простора для стрельбы. У нас был небольшой кусок леса, овраг и поле с холмиком. Разместились как раз на нем, имея преимущество в высоте нам будет проще защищаться и атаковать.

Первый наш противник был реально… нелепым. Пять ног, совершенно от разных существ. Бычья голова и хвост ящерицы. Непропорциональные размеры тела и размещение органов не давало ему набрать нормальную скорость и двигаться прямо. Он как будто зигзагом бежал, точнее прыгал.

Два болта от Хао и одна стрела от меня и вот это существо уже спотыкается и кубарем летит дальше. Ес делает быстрый рывок и проводит контрольный удар, отрубающий голову. Было бы идеально вырезать наши стрелы, но они все сломаны, поэтому не заморачиваемся.

Не прошло и секунды, а на границе появились наши следующие цели. Посмотрим как долго мы продержимся.

Глава 7

Ударом меча отсекаю тянущуюся ко мне лапу и отскакиваю в сторону. Доля секунды и я, как челнок, устремляюсь обратно. С подшагом, удар получился мощный, да к тому же усиленный вибрацией, он прорезал плотную шкуру химеры. Силы хватило, чтобы разрубить позвоночник. Парализованное тело рухнуло рядом со мной. Не расслабляясь выдергиваю чуть застрявший клинок и наношу еще один удар. Всё. Мой готов.

Смахнув остатки крови с клинка и утерев пот, быстро смотрю как у парней дела. Интерфейс хоть и контролирует пространство, но всё же внешне требуется показывать другую картину. Лишние вопросы не нужны.

Это была уже девятая волна тварей. Стрелы к сожалению уже кончились, когда появились летающие противники. Поэтому все полностью ушли в контакт. Парни также дорубали своих, даже не было новых ран и выглядели бодрячком. Однако чип выдавал их усталость, снижение скорости и силы атак. Срезав кусок лапы, швырнул его в противника Хао, а остальное тело сбросил в овраг. После каждой схватки на поле оставались тела химер, что вынуждало самим раскидывать их.

Мой снаряд идеально вошел в бок твари. Неожиданный удар когтями отвлек её и Хао в один удар отрубил ей лапу. Пара секунд и вот ещё один поверженный противник. Есен и сам справился со своим, все же он был больше заточен под ближний бой.

– Как вы? Сколько ещё вывезем?

– Я норма, Хао?

– Порезы кровят чуть, слабею по-немногу, но думаю пару волн вывезу.

– Тогда старайся не подставляться, мы на себя защиту и удар основной возьмём, да Ал?

– Давай.

Не прошло и минуты как на границе появились противники. Всего двое, но интерфейс рассчитал их уровень опасности гораздо больше. Да и интуиция говорила, что не так все и просто. Парни тоже почувствовали что-то такое.

Раньше все время химеры были на основе различных животных и передвигались на четырех, пяти, шести лапах. Эти мутанты были сделаны из человека. Но много ли осталось от него?

Головы были от насекомых. Не знаю как их приделали и оставили работающие нервные цепи, но было сделано мастерски. Я в прошлых созданиях магов были различные части тел, но у всех можно было заметить проблему в поступлении и обработки сигналов у тела. Здесь же за те несколько секунд что они бежали к нам, я не заметил каких-то погрешностей. На том же уровне было приделано по дополнительной паре рук, которые оканчивались острыми клинками. Ноги ничем особенным не выделялись, но скорость развивали большую. Даже больше чем у нас с Есеном была.

– Тяжко будет. Если почувствуете, что не вывозите сразу уходите. Хао слышишь?

– Да, ладно.

Мы с Есом были в нормальном состоянии, так что попробуем их победить, но всё же не хотелось, чтобы товарища разделали на фарш. Враги прыгнули на нас. Разделились на пары.

Удары моего противника были быстрыми и жесткими. Если бы не активированное дрожание, то точно бы с первой секунды отхватил. Пока удавалось ускользать либо ставить блоки. У Есена ситуация была чуть хуже, он с ходу заработал одну царапину на плече, поэтому Хао оценив общий расклад двинул к нему на помощь.

Я полностью сконцентрировался на своем противнике. Интерфейс на девяносто процентов был загружен именно им. Просчет ударов, как моих так и противника. Блоки уклонения и прочее. Я чувствовал, как духовная сила тратится, гораздо больше чем за все предыдущие бои. Свои секреты я не собирался раскрывать, особенно перед магами, что следили за боями, но все же таран использовал. Каждый удар не только пробивал защиту мутанта, но и ко всему прочему деструктурировал внутренние каналы, ослабляя крупные и уничтожая мелкие. Нанося их в одно и тоже место я подготовил уязвимость, куда нанес удар клинком.

Усиленный всем чем только можно, он пробил кожу вонзаясь в тело, а активированный таран выплеснул всю силу удара внутрь мутанта. Со стороны это наверно выглядело, как будто после удара моего врага откинуло и разорвало. Одну руку полностью оторвало и отбросило. Вся требуха разлетелась на пару метров, оставив только сломанный позвоночник и ребра.

Сложившись пополам и лишившись большей части тела он тем не менее пытался накинуться на меня. От боли тело должно было перестать его слушаться, но ничего подобного. Наоборот, он перешел в режим берсеркера. Лезвием оторвав позвоночник и остальные остатки мышц, он на трех оставшихся руках кинулся на меня.

Разбрасывая кровь и ошметки внутренностей, оттолкнулся от земли и прыгнул. Чип зафиксировал активацию какой-то техники, по изменившемуся фону. Как волчок с тремя острейшими лезвиями закрутился в воздухе. Скорость атаки в пару раз увеличилась и уже не получалось уворачиваться от всех ударов. Секунда. Другая. Все я подловил огрызок мутанта и таранным ударом в голову отправил его в нокаут. Тут же подскочил к нему и добавил контрольный, отсекая напрочь головешку.

У парней все шло также не очень. Мутант теснил их, но пока серьезных ранений не было. Быстрая проверка состояния дала понять, что ещё одной такой схватки мне не выиграть. Если не использовать пожирание энергий. Слабость постепенно накатывала, как адреналин уходил.

Подхватив валяющуюся руку с лезвием, отсек лишнее и, подгадав момент, швырнул во второго мутанта. Снаряд вошел ему прямо в районе сердца, да с такой силой, что пробил грудную клетку и спереди вышел на пару сантимов. Если парни видели мои приготовления, то мутант не был готов и отвлекся. В следующий момент его голова была отделена от тела. Секунда и быстрыми ударами отрезали руки. Когда я подошёл, то он был полностью разделан.

– Будем смотреть, какой будет дальше набор?

– Да в любом случае не вывезем, чего время тратить.

– Хорошо, маякуй им.

Есен несмотря на то, что все время бился на переднем крае получил меньше всех ранений. Тут и более прочная броня, и навыки. Мы же с Хао выглядели как пожеванные. Поддерживая друг друга пошли на выход. К радости нас встретили и даже бросили в каждого по восстанавливающему заклинанию. Все же видно имеются у магов планы на воинов. И как я допускаю, именно множество охотников на монстров и дают необходимое количество ингредиентов для обучения и экспериментов магов. А то не успевали бы они и монстров создавать и мочить других.

За десяток волн мы умудрились накрошить почти три десятка химер. Так что приработок был, даже приличный вышел. Из всех отрядов мы были самые… слабые, так что не удивительно, что занимали самую нижнюю строку в рейтинге.

Получив расчет окончания не стали дожидаться и сразу отправились обратно в город. Хорошо лекаря не требовалось посещать, что не скажешь о оружейнике. И броню нужно было починить, и докупиться расходниками. Недавний бой наглядно показал, что нас легко могут раскидать обычные, ну или не очень, бойцы. Последние события замылили мне глаза, завысив самооценку. Конечно я уже одним щелчком мог расправляться с пауками в моей любимой шахте, но более развитый противник и все. Эта тренировка меня “вернула на землю” и дала мотивирующий пинок.

Договорившись с парнями, вернулся к себе. Так же провел сканирование дома, а дальше сел за медитацию. Войдя в трансовое состояние провел комплекс и перешел в инфополе клана. Описав произошедшее и все мои испытания нового состояния, запросил у наставника дополнительную информацию, что делать и как дальше развиваться. После чего уже принялся за изучение рун. С последних событий я как-то совершенно не уделял этому вопросу достаточно внимания. Из всего что я знал, изменение в источнике не мешало изучать мне руны, поэтому сливал в себя энергию со всех кристаллов.

Заработанных кристаллов хватило для формирования целых двух рун. Моё умение поглощать энергию повысило существенно кпд. Все потери, что раньше рассеивались в пространстве, теперь так же шли в дело. “Возвращаясь” из глубокой медитации, постепенно ощущал боль. Мало того, что мышцы затекли в некоторых местах, так ещё фантомные, или не очень, боли. Интересно, после каждой руны будет происходить такое или нет. Проведя небольшой разминочный комплекс для снятия характеристик интерфейсом, посмотрел что у меня сейчас по его статистике выходит:

“Имя: Альрик Макур

Сила 4,9

Ловкость 6,9

Телосложение 5,1

Магическая энергия: 0 / 0,016 у.е.м.

Духовная энергия: 0 /7 000 ед.