Альрик 2. Парад планет

“Ахаха, по твоему виду могу сказать, что ты позже пожалел об этом”

– Жалею или нет, исправить не могу пока ничего, так что остается только плыть по течению и стараться не захлебнуться в тех течениях дерьма куда он меня отправляет.

“Погоди, ты в смысле выполняешь личные поручения? Не клановый наемник?”

– Личные-личные. Карманный убийца о котором никто не знает. Я присяду, а то не удобно.

Усевшись на пол, вытянул ноги. Уже не особо беспокоясь о ловушках, вряд ли меня убьют до того как я вытащу этого трехпалого, облокотился на стену. Тело все же было ослаблено, а такая поза давала отдых мышцам.

“Я предлагаю заключить контракт со мной”

– Ага, чтобы я точно сдох выполняя ваши задания? А взамен что? Пара рецептов как приготовить алхимический суп?

“Давай, я тебя немного введу в историю основания нашего… союза магов. Четверо основателей были друзьями и побратались обменявшись клятвами и кровью. Спустя многие года после их ухода, клятвы уже не действовали по большей мере. Кланы разрослись. Много новой крови, тогда как все было завязано именно на основателей. Однако некоторые действуют и по сей день.”

– И какая из них должна мне помочь?

“Та, что позволяет разрывать контракт, если разорвать похожий. Все несколько сложнее, но в кратце. Я заключаю с тобой соглашение, что аннулирует контракт Хаартянина. Но взамен нужно будет освободить от соглашения со мной кого-то из их клана.”

– Хм… и что каждый так может делать? просто перекупать по сути других, отменяя все обязательства?

“Не каждый. Только члены совета союза. Считай, что это обмен.”

– Но вторая сторона об этом не будет знать?

“Будет знать тот, кто освободится от моей печати, но он вряд ли сразу поймет в чем причина. А возможно и никогда”

– А если этот хаартянин как ты сказал, поставил личную печать? Это вряд ли сработает.

“Я приложу усилия, чтобы отблагодарить своего… пусть будет спасителя”

– Дай пару минут подумать.

“Пха, без проблем”

Ну да, я раньше сдохну, чем этот немертвый. Пока мы вели этот неспешный разговор, чип проводил анализ всей новой информации и просчитывал вероятности. Пока получалось, что в любом случае согласиться с этим неизвестным магом было выгоднее, чем отправиться в путешествие дальше по реке, если он меня выпустит. Наоборот, шанс выторговать себя знания из нормального источника и возможность обучения у профессионального мага, выпадает редко. Особенно когда он не хочет ободрать тебя как липку.

– Я согласен, но у меня есть несколько условий.

“Хорошо. Давай обсудим все”

Глава 2

Нормальный человек быстрее становится безумцем. Помню вычитал в какой-то книге эту фразу. Если смотреть на ситуацию со стороны, то я либо уже немного тронулся умом, либо так было всегда. Никогда не мог подумать, что буду сидеть в храме или же зиккурате, так и не определился куда попал, и торговаться с мертвым, но живым, магом. Может после перерождения мозг стал более пластичным и уже не вызывал такого удивления? Или особенности молодого тела и остатков памяти владельца? Не знаю. Это философское размышление всплыло в памяти, пока я искал в стенах специальный кристаллы-накопители.

Клятв с Айлом не было, так как он был пока не полностью жив. Или все же не окончательно мертв? Я так и не решил как считать, но это было не важно.

Не пересекая активированной печати, обошел зал по кругу, слушая команды мага. Я был заложником ситуации и не мог повлиять на происходящее. Пришлось удовлетвориться обычными обещаниями. В основном меня интересовало получение знания. Прекрасно понимая, что даже благодарность, если такая и в самом деле будет, не заставит Айла брать в личные ученики бездарность, просил позволить мне получать знания, независимо от того сколько мне потребуется времени для освоения.

Не знаю, как я выглядел в его глазах, озвучивая в таком ключе, но он птица высокого полета. Не просто так он оговорился про члена какого-то совета. Вряд ли это сборище уборщиков. А такие люди не оставят уничтожение под корень своего клана. Пусть эмоции отступили, но начинать возрождение беря себе в ученики… такого как я, заведомо увеличивать срок. С другой стороны всегда нужны рядовые члены, которые будут выполнять муторные задачи. Винтики системы. Я был согласен побыть таким винтиком, если у меня будет доступ к любым знаниям. Может это и выглядело со стороны непритязательно и мало амбициозно, но он не знал о моем “маленьком секрете”. Даже сейчас двигаясь по кругу и, подготавливая все к выводу из стазиса, я не переставал изучать действующую печать. Чем больше интерфейс будет иметь данных, тем проще будет создать свой стиль.

Только увидев мага, что родился несколько веков назад и до сих пор был жив, я понял чего хочу. На земле медицина позволяла в среднем протянуть сотню лет. Здесь же границы возможностей были значительно увеличены. Возможно, подсознательно я всегда это понимал и стремился к силе именно поэтому, хотя сначала и выражалось в желании просто стать могущественнее остальных. Человек такое существо, что всегда ему мало, чего бы не дай, он будет хотеть больше и больше. Вселенная дала возможность начать с чистого листа и я не упущу свой шанс.

– Готово.

“Теперь поверни первый камень назад”

Я уже завершил круг почета и оказался у входа, так что сразу выполнил указание. Щелчок известил, что все встало как надо. Следом по кругу начали раздаваться такие же звуки. После каждого энергия из печати становилась все более нестабильной. Замкнулся круг. В тот же миг к сидящему телу протянулись черные лучи, которые начали вытягивать энергию печати. Прошла минута. Другая.

Спустя десяток я расположился в коридоре на полу. Отвлекать мага разговорами, было глупо. Вряд ли такая сложная фигура могла быть просто разрушена, без непосредственного участия человека. Оставалось смотреть и собирать новую информацию. Попытки медитировать ни к чему не привели. Хотелось подстегнуть регенерацию, но в ядре не было ни капли, а окружающее поле истощено проходящем ритуалом. приходилось заставлять себя следить, хотя интрефейс отчитался, что нового ничего не улавливает. Неудивительно, что я задремал.

Все действо закончилось через двенадцать часов. Вся энергия втянулась в кристаллы оставив пол кристально чистым, без единого следа от сложной печати. От сигнала чипа я проснулся и успел застать этот момент. Айл встал. Повел плечами. Хрустнул шеей. Как будто могло что-то затечь. Если такое было возможно, то за время сидения, тело превратилось в кусок плоти, без возможности шевелиться.

– Прекрасное ощущение, когда твои мольбы услышала Богиня.

– А?

– Не обращай внимания. Вставай, нам нужно ещё столько сделать.

Поднимался я медленно, держась за стену. Твердый пол и неудобная поза в моем случае как раз и привело к застою. Ноги покалывало иголками. Ко всему прочему отдых не дал силы, а, наоборот, вытянул остатки. Эх, мне бы удобную кровать да сытной еды, дела бы в гору пошли. Чувствую себя стариком. Тело не гнется, сил нет, во рту как в пустыне.

Все эти мелочи не помешали мне внешне показать себя собранным и готовым. Даже небольшую разминку сделал, чтобы ускорить восстановление течения крови. Кивнув маг пошел по коридору. Двери от одной только воли открывались, так что мы сразу почти сошли с того пути, которым следовал я. Десять минут и мы спустились на полкилометра вниз и оказались в лаборатории. Ни пылинки. Ни соринки. Даже в таких мелочах, маги использовали свою силу, создавая комфортные условия.

Маг кивнул мне на стоящую в углу кушетку, а сам принялся что-то собирать из шкафов. Какие-то пузырьки с жидкостями отправлялись в ведро. Многие растительные ингредиенты отправились туда же. Из перечня, что шестирукий признал годным, принялся смешивать. Я с завистью смотрел на оборудование высокого качества. Осматривая помещение, мне показалось, что нахожусь в научной лаборатории генной инженерии. Мало мне микроскопов, центрифуг, залежей пробирок и прочего инвентаря, так на стенах были развешены плакаты с множеством формул и строений днк. Голова стала как пропеллер, столько я старался рассмотреть всего, что сначала не обратил внимание на слова мага.

– Многие ингредиенты пришли в негодность, но тех что есть хватит на лечение. Смотрю тебя заинтересовало? Непонятно ничего?

– Интересно. Исследования генов смотрю ведете.

Только моей усталостью можно объяснить словоохотливость. Не подумал, что будет странно выглядеть знание о такой сфере у парня, который не маг и вообще черте знает откуда. Фраза явно выбила из колеи Айла. Он на мгновение замер, но затем продолжил, как ни в чем не бывало. Разговор продолжать никто не спешил. Я себя костерил за необдуманность, а уж о чём он думал остается загадкой. Сделав все приготовления у стола, подошел ко мне и сунул в руки небольшой пузырек.

– Выпивай и снимай куртку, нужно мазь нанести.

Кивнув сделал всё. Нанося мазь он продолжил разговор.

– Не так то ты и прост, парень. Говоришь, что в магии профан, а за модификации генов существ знаешь.

– Немного чтения и наблюдательность. Думаю, есть вероятность, что у вас шесть рук не от рождения, а от проведенных экспериментов. В лаборатории ориентируетесь прекрасно, скорей всего ваша. Можно мне воды, а то сушняк дикий.

Ухмыльнувшись он вернулся к столу, где перелил из общего резервуара в небольшую плошку и дал мне. Пока я пил внимательно наблюдал и дождавшись окончания продолжил.

– Интересно. Что еще ты видишь?

– Весь этот подземный комплекс, мне кажется, вообще всецело ваш. Или большая часть. Не совсем ясно, что бы делали если я не появился. Возможно механическое выведение было самым крайним средством, а из эксперимента вас выдернуло и оставило в подвешенном состоянии какое-то событие.

– Внимательный. И какой у тебя говоришь уровень таланта?

– Я не говорил. Второй.

– Родство со стихиями сколько?

– Выше девяноста.

– Какие? , – он как раз обрабатывал сопину, так что лица я не видел, но голос значительно изменился. Проклюнулись заинтересованные нотки.

– Смерть, тьма, тень.

– И говоришь тебя не стали брать учеником в школу?

– Да, сказали талант мал, а становиться подопытным я не захотел.

– Идиоты. Тупые идиоты.

– Ммм?

– Знаешь почему все стремятся найти знание ушедших эпох? Так как в те времена направлений магии было больше. Точнее возможностей применения талантов магов. По какой-то причине многие школы исчезли, а с ними и большая часть знания. Но многое осталось. Наш клан обладал некоторыми фрагментами этих знаний и скорей всего именно из-за них нас и устранили. Слишком быстро начали набирать силу.

– И что же это за знания?

– Выделение силы крови и направленные мутации. Мутациями и сращиваниями занимается каждый второй из магов, как только доступ к достаточному количеству маны получает. Но одно дело тыркаться без какого-то понятия, и совсем другое, знать что и как сделать и смотреть. Тогда можно получить результат лучше и быстрее.

Я задумался над его словами. Хоть в мире и позиционирую магов как светоч науки, но по факту многое утрачено или кем-то целенаправленно задавлено конкурентами. Я бы на втором варианте остановился. А если вспомнить, что сопряженные миры темные, то складывается ощущение, что им было бы выгодно уменьшить силу противников, чтобы проще проводить свои операции. У меня информации по этим сферам было крайне мало, считай ноль. Выводы поверхностные и могут отличаться от реальности.

– А почему они идиоты?, – я дождался когда Айл закончит и я смогу видеть его лицо.

– Ну определили уровень твоего таланта, он мал. Скорость освоения рун магии и еще нескольких моментов, значительно меньше. Это ясное дело увеличивает время обучения. Однако, родство выше девяти десятков означает, что тело уже на начальном этапе может работать с частицами стихий.

– Давай проще, у меня так мало информации по этому вопросу, что не понимаю.

– Сначала все осваивают рунолиф, потом шагают дальше. Частицы стихий могут чувствовать и поглощать на последнем уровне ученика. Когда становятся магом первого ранга, так появляется возможность управлять ими. Последовательное развитие. Но если родство высокое, ты можешь развиваться параллельно. Осваиваешь руны и поглощаешь фрагменты стихии. К тому моменту как сможешь сформировать первое свое заклинание, то оно у тебя будет строиться не только на сформированном конструкте, но и на них. Сильнее будет.

– Что ещё управление частицами дает?

– Многое. Например такое.

Он поднял руки и между ними за секунду появилась сложная печать из линий. Серо-оранжевый цвет, говорил об огненной составляющей точно. Еще секунда и эта печать разлетелась нитями силы окружив нас защитной сферой. С десяток секунд он её поддержал и развеял.

– Скорость формирования?

– Не только. Если ты не можешь контролировать частицы стихий, то конструкт делаешь чистой энергией, а это значит повышенный её расход. Много особенностей. Может просто ты столкнулся с какими-то… “особо одаренными” на приеме, что не знали этого.

– Короче, теперь я не балласт, а ценное вложение, так? Значит и информацию, и возможности по развитию буду получать нормальные?

– Ахах, а как же винтик системы, так ты мне говорил же?

– Более лучший винтик вот и все. Я сильнее, поручения смогу сложнее выполнять. Выгода обоим.

– Да. Согласен. Многие возможности у нас сейчас потеряны, как ты понимаешь. Даже ресурсы не все пережили такой период. По товарам и ценностям, мне кажется основная база разграблена. В этом зиккурате мало что осталось. Информация есть, а инструментов и ресурсов, чтобы её в дело пустить нет. Так что придется хорошо постараться.

– Ясно. И чего ждем?

– Когда лекарство начнет действовать и хоть немного подлатает твое тело. Ритуал, что позволит сменить контракт, довольно специфичен и лучше быть здоровым, а не погрызанным куском. Место где будем проводить, также не простое. Лучше подготовимся, меньше проблем.

– Ладно мутации, а что за сила крови?

– Если мутации позволяют менять гены, то кровь позволяет использовать умения существ. Ты же знаешь что кроме ядер силы у существ еще и ядра знаний встречаются?

– Ага.

– Вот, это еще один вариант усиления. На пример. Тебе попала кровь болотного лора. Они славятся отменной регенерацией. Между прочим, по слухам, после определенного ранга существа могут отращивать даже отрубленную голову. Как поступят маги в большинстве своем? Если изучают алхимию используют в каком-то рецепте. Выход ну максимум процентов пять от исходных возможностей и то, если будет заниматься мастер своего дела.

– Так мало?

– Очень трудно выделить нужный эффект и сохранить его в зелье. Особенно если эффект присущ только живому существу, а тебе досталась только его кровь. Так… возвращаемся к примеру. Благодаря техникам нашего клана, можно создать пилюлю, что будет содержать до семидесяти процентов силы. Сражаешься, ранили тебя в ногу, что наступать не можешь, сожрал парочку и спустя пять минут как не бывало.

– Хм… поэтому вас и решили убрать с доски?

– Думаю одна из причин. Можно не только мирные вещи делать.

Ага, как на подобии моей вспышки. А если у какой-нибудь саламандры удастся выделить эффект пламени. Заключить в небольшой предмет. Вот тебе и бомба.

– Любой может использовать?

– Смотря как сделать. Можно и так, что любой смертный использует.

– Ясно. Я вроде бы чувствую себя лучше, пошли?

Айл кивнул и направился прочь из комнаты. Встав я проследовал за ним, прислушиваясь к своему телу. Я не врал что мне лучше, просто показывая свою силу воли. Тело в самом деле получило хорошую поддержку. Мало того, что общий тонус поднялся, так ранение отзывалось не такой острой болью. Мне бы еще поесть плотно, чтобы ресурсы телу дать для восстановления, а то воды было мало.

Мы спускались все ниже и ниже пока не зашли в большой зал. По моим расчетам он был такой же большой, как и та пещера куда я зашел очнувшись на берегу. Мы были сейчас у одной из стен. Светильники зажглись сразу, осветив зал по всему периметру. Сразу привлекло мое внимание, сооружение в центре. Круглый бассейн, в котором плескалась какая-то темная жидкость. От него во все стороны расходились линии, по которым струилась эта жидкость, пока не скрывалась в стене. Все чувства говорили, что она была была переполнена энергией.

– Бассейн энергии темных стихий. Хорошая сборка и настройка.

– То есть, это чистая энергия?

– Энергия. Не то чтобы чистая, но содержит большой спектр сил. Так вставай вот здесь, сейчас начнем.

Айл не дожидаясь пока я встану на указанное место принялся всеми своими руками водить по странным траекториям. С каждой секундой вокруг него все больше было энергии, которая трансформировалась в четырехглазый череп и устремилась ко мне. Хоть первым желанием было отскочить, я не сдвинулся и на сантиметр. Убежать все равно не получится, а запороть все смогу запросто.

С каждой секундой, что тело окутывала сила, кожу все сильнее жгло. Постепенно это ощущение перекинулось на все остальное. Я чувствовал боль. Как будто одновременно меня жгли и замораживали, протыкали иглами и дробили кости. Закрыв глаза пытался отстраниться от боли. На земле йоги могли же отделять сознание от чувств тела. Спустя десяток минут незабываемых ощущений все прекратилось. Открыл глаза. Несколько раз моргнул. Даже не заметил как покрылся потом. Лишь потом осмотрел себя. Татуировки нанесенные Джори исчезли, но их сменили новые. На запястьях уместились новые. Ровный круг, в котором был уже виденный мной странный череп и несколько незнакомых знаков.

– Все успешно прошло. Теперь ты ученик клана Ашту… и заклятый враг остальных, что правят Дарнкером.

– То есть меня раньше могли грохнуть на задании, а теперь весь город?, – в голове промелькнула мысль, что нужно было попробовать скрыться с помощью реки.

– Не будь столь категоричен парень. Простым людям без разницы, кто правит ими, если их не трогают особо. Пойдем, мне нужно тебя обучить нескольким приемам, а то твой славный путь кончится встреть хоть одного из этих предателей.

Глава 3

Четыре дня на воде. Несмотря на наличие подводной реки, монументального сооружения в виде секретной базы, еды не было. Айл имел модифицированное тело и продвинулся в постижении магии столь далеко, что мог поддерживать свой организм чистой энергией. Все это время он меня обучал. Уровень моего развития был столь мал, что не могло быть и речи о каких-то реальных заклятья и умения.

Все что я освоил – сокрытие печати школы, изучил технику освоения стихии и вход в инфополе клана. Последнее было похоже очень на то, что было доступно у ведьмаков. Как именно оно формируется мой… учитель, опустил, но исходя из наблюдений и его куцых объяснений, можно было сделать вывод – это также его личное пространство, как и вся база. Дальнейшее обучение и контакт с ним мы будет вести здесь.

За знания и силу приходится платить. Я обзавелся несколькими заданиями и был отправлен на “поверхность” через сложную печать. Вернуться назад у меня не получится, либо пока не умрут все наши враги, либо не стану магом третьего ранга. Теперь враги клана Ашту – мои враги. Хорошо удалось уговорить Айла дать мне взглянуть на несколько книг и рукописей по рассказанным им способностям. Меня очень заинтересовала возможность получать способности существ. Даже ничего не поняв из прочитанного, я довольно хорошо пополнил базу данных информацией и загрузил интерфейс её анализом.

Когда меня выкинуло в небольшой роще, по глазам резанул яркий солнечный заяц, что отразился из ручья. Глазам потребовалось время чтобы привыкнуть. Вид у меня был не очень. Ободранный доспех. Местами вырванные куски. Оружия нет. Больше похожий на бродягу я выбрался из рощи и огляделся.

Вокруг были поля. В нескольких километрах от меня виднелись дома. Интерфейс приблизил картинку и стало ясно, что это халупы местных крестьян. К ним то я и направился. Следовало узнать куда меня закинуло и как добраться до города.

Поле было засеяно пшеницей, ну или какой-то местной её разновидностью. Сорвал пару колосков, в надежде пожевать зерна, но к сожалению они еще не созрели. Живот у очередной раз урчанием напомнил о необходимость поесть. Чтобы не думать о еде, сконцентрировался на мыслях о выданных заданиях.

Основное было – приложить все силы для освоения рун и взаимодействия со стихиями. Я и так собирался это сделать, но для ускорения развития учитель дал пару ценных советов. Идеально было бы остаться в его убежище и не отходить от источника энергий, но условия не позволяли. Мое тело и дух ещё были очень слабы и долго находиться я там не мог, а то возникали деформации. Ускорить мое развитие могли несколько трав и зелий. Приготовить я не мог их, но Айл подкинул мне адреса семей, что занимались этим вопросом и могли мне помочь решить проблему. Главное, чтобы за время его отсутствия их не подмяли под себя остальные кланы.

Кроме этого, нужно было доставить несколько артефактов в города. Экранирующая шкатулка, не больше ладони в длину, была закреплена на поясе, скрывая десяток крохотных сфер. От меня требовалось только поработать курьером. Подвох в том, что города принадлежали белым магам и явно ничего хорошего их не ждало. Думаю если все получиться, провокация будет такая, что наша дальнейшая деятельность не будет в фокусе внимания. Про остальные даже думать не буду, тем более это было обозначено так, на случай если тысячный шанс вдруг выпадет. Типа ликвидации лидеров кланов.

Неожиданно вышел на грунтовку. Скорость ходьбы увеличилась. Не успел я зайти в поселок, как из-за домов выскочила тройка молодых парней. На вид лет по шестнадцать. Можно считать, что мои ровесники. Пара была вооружена копьями, а один имел довольно неплохой лук. Пристально смотря, они следили за моими движениями, но разговор не начинали.

– Приветствую! Меня звать Альрик. Подскажите куда я попал?

На мои слова никак не прореагировали, лишь крепче сжали свое оружие. Ситуация начинала меня понемногу напрягать. Уже начал придумывать как можно их быстро обезоружить, как из-за спин вышел старик. Вроде и медленный, но вот его не было, а спустя мгновение уже перед молодыми. Непростой дедок однозначно.

– Деревня наша Малореченская, название имеет такое. Откуда ты путник здесь взялся?

– В какую-то магическую аномалию вляпался и меня выкинуло сюда. Хорошо еще жив остался, но ни воды, ни еды…

– А занятие твое какое? Не подумай, что мы не рады тебе в нашем скромном поселении, но проблем нам не нужно.

– С монстрами и мутантами сражаюсь. В ведьмачьей гильдии состою. Вот занимался зачисткой шахт от пауков и неудачно попал.

– Ясно… Цев, плечо!

Не успел дед закончить фразу, а парень уже натянул лук и запустил в меня стрелу. По подчетам интерфейса парень имел характеристики больше тройки и в целом был хорошо развит, как для своего возроста, так и для места жительства. Повезло, что он не использовал какой-то навык, да и лук был простой. Чип просчитал траекторию движения и я смог не только уклониться, так ещё и схватить стрелу.

– Ещё хоть один дернется и сдохнет от этой стрелы. Старик, это что за правила у вас такие, гостей стрелами встречать, а?

– Небольшая проверка, вот и все. Легкая такая. Теперь можем быть уверены, что ты хоть часть правды сказал. Поклянись, что не причинишь жителям вреда и пойдем внутрь.

– Ага, как только жители поклянутся не причинять его мне. За идиота не держи! Нехотите пускать, так и скажите. Укажите сторону, где ближайший город и пойду дальше. Даже наказывать не буду за наглость, сдалась мне ваша деревня.

Дед хитро прищурил глаза и произнес:

– Отдыхайте парни. Хоть он и не сказал всей правды, но не солгал в том, что дела нет до нас. Да и не злобный вроде. Как там тебя, Альрик, да? Пошли ко мне в дом, угощу с дороги. Меня Мтор Зеленый зовут. Староста я, нашего крохотного поселения.

– Смотри, если гадость какую удумал, так я успею тебе стрелу в башку загнать, – решил сразу обозначить, чтобы не удумал чего, – а если уж если нормально пообщаемся, так и отработать угощение готов. А то смотрю живете скромно, что стрелами путников встречаете.

– Давай уж не ерничай малец, не дорос ещё. Поживешь с мое на землях темных, так и осторожность на первое место выйдет. Пока молодой тебе все побоку, а с годами придет понимание. Накормлю и платы не попрошу. Можешь считать извинением.

– Заметано Зеленый. Деревня у вас чего-то совсем тихая.

– Какая уж есть.

Распространяться он не стал, но интерфейс зафиксировал, как он поджал губы и прищурился. Я хоть и крутил головой, рассматривая все, но всегда оставлял его в поле зрения. Какой-то секрет у них точно есть. Не хотелось бы, чтобы он оказался кровавым и подразумевающий мое участие. Нужно быть настороже и быстрее сваливать отсюда.