Роман «Черный рыцарь. Путь воина». 2-я часть

Глава 7.

«Испытания рыцаря»

Оставим разговоры про поход,но лишь на время.И в Меерсбурге есть пока дела.Еще успеем вставитьногу в стремя,и закусить покрепче удила.Как правильно на башне рассуждали —конец учебы явно близок был,его уже все ждали.И командор Штильмайер, наконец,тот день назвал,когда увидят все финал.Финальные испытаниядля тех лишь назначаются,кто в рыцари готовится.И кто проходит их,те в рыцари магистроми посвящаются.Копье метать, стрелять из арбалета —все это рыцарям понятно,привычно и знакомо это.А вот последнее испытаниевсегда загадкою бывает,и Командор его всегдав момент последний назначает.Задания все преодолелвиконт де Эжен успешно,легко и даже несколько небрежно.Со стороны друзьяза этим наблюдали,и волновались, и переживали.Князь Эдгард Рольфстарался предположить,какую хитрость нынче Командоризволит новобранцам предложить.Задание им Командор Штильмайервыдал сложное, и, все-таки,для опытных наездниковвполне возможное.Задание такое – в доспехах, на коне,держа копье и щит наизготовку,проехать меж столбаминужно настолько ловко,чтоб равновесия не потерять.Конем нельзя руками управлять.Вся хитрость этого заданияв том заключается —ногами всадника конь управляется.Пришпоривает он его,коленями движенье задает —вот конь и движется вперед.Виконту помогая на коня взобраться,сказал Эдгард: «Не стоит волноваться.Ты справишься – ногамиаккуратно управляй, не торопись.И равновесия, смотри, не потеряй».Про испытание гадали все,и Хельмут тоже.Но ведь его и раньше тренировали.Хотя бы взять графа де Лароша.Поэтому герой нашблестяще справился с задачей.Проехал, не упал.А как могло бы быть иначе?Итак, средь прочих,виконт де Эжен закончилсвое начальное обучение.И наступило время ему готовитьсяк обряду рыцарского посвящения.День накануне посвящениявиконт де Эжен в раздумьяхи молитве проводил.Друзья оставили его в покое,никто к нему не приходил.То, что случится завтра – посвящение,событием не рядовым является.Не каждый день дамуазо,закончив обучение, средь равныхрыцарем провозглашается.Это рубеж определенный, вехав развитии из мальчика мужчины.И становлении личности,как человека.Поэтому подумать надо много.Ждут завтра изменения,начнется в жизни новаяи, безусловно, трудная дорога.Про Эльзу также Хельмут думал.И дня не проходило,чтоб он ее не вспоминал.Но что же делать, раз Господьего служить послал?И божий промысел во всемгерой наш находил.Он свято верил в это и себяон в этом крепко убедил.С тех пор, как имя «Черный рыцарь»,виконт де Эжен себе избрал,кузнец, в чьем доме Хельмут жил,ему доспехи черные ковал.Уж скоро долгожданныйтот момент настанет,когда герой наш в новом образепред Орденом предстанет.О нем узнают всюду, но преждев Меерсбурге, тут.И именем – «Сэр Черный рыцарь!»отныне и навеки нарекут.Виконт де Эжен помылся,надел рубашку и пояс подвязал.Он не придумал эти все обычаи,но он их четко соблюдал.Кузнец Герд Мюллердоспехи утром подал,и меч наточенный принес.Сказал: «Милорд, заказ ваш выполнен.Но, если вы позволите, тоу меня остался один вопрос…Я для себя хочу на память знать,как вы изволили свой меч назвать?»Ответил Хельмут удивленно:«Я о таком, признаться, знал.Но своему мечу я имя не давал.Не думал как-то я об этом.Гер Мюллер думает, что эторыцарским не соответствует заветам?»Ответил Мюллер: «Увы, милорд,Простите, но это так.И я считаю, что это вовсе не пустяк.Отличный меч, достойныйвсяческих похвал.Надеюсь, вам известно —кто этот меч ковал?»Виконт в ответ сказал:«Наш Ротенбургский оружейник, Жак Армат.Он это чудо создавал».Герд Мюллер приосанился,свой подбородок вверх поднял,и мысль свою он продолжал:«Хочу вам слово я свое сказать,а дальше вам уж самому решать.Ваш меч – ваш друг, и ваш собрат.Ваш крест, когдавам надо помолиться.Как оружейник вам скажу,и как кузнец – мечу хорошемубез имени быть не годится.Как много есть мечей безвестных,об этом думать мне не интересно.Не много было, все-таки,в истории мечей, чтоб имясобственное, как человек носили.Они владельцу придавали сил,и славу ратную на поле приносили».«Ты прав, кузнец», – заметил Хельмут,«Твою я мудрость признаю.И натиску такому твоему,пожалуй, даже уступлю.Пусть меч отныне носитимя – «Ариньяк»!Барон известен был своею храбростью,и был вояка из вояк».«Да», – поддержал его кузнец,«Барон известный был человек.Он славился веселым нравом,ратной силой и вспоминают его людииз века в век».На двух руках наш Хельмутсвой меч поднял, торжественнои громко он сказал:«Ну, так на том я и заключаю —Меч «Ариньяком» свой нарекаю!»

Глава 8.

«День посвящения в рыцари»

В огромном зале в Меерсбургском замкеобряды посвящения проходили.Желающих присутствоватьсобралось очень много.И, все же, стены замкавсех в себя вместили.Дамуазо, которые обряда ждали,в доспехах, но без шлемовотдельно в стороне стояли.И знаков нет на них,чтоб к Ордену они принадлежали.Плащи для посвящаемыхс эмблемой Орденаготовые уже лежали.Конечно, Хельмут среди прочихявно выделялся.Ведь цвет его доспехов —черный, не как у всехсеребряным являлся.И рыцари, и зрителиего заметили и оценили.И взглядами восторженными,а кто-то и завистливымиего в избытке наградили.Магистр Ульрих тожедоспехи Хельмута достойно оценил.К Комтуру наклонившись, он проговорил:«Каков он, все же —я вам говорил, в нем что-то есть…»Комтур немедленно добавил:«И потому он с нами здесь».Итак, обряд начался.К магистру каждый подходил.И каждого, по-очередиМагистр в рыцари сегодня посвятил.И Хельмута черед настал,он пред магистром на колени встал.И меч над Хельмутом,как прежде над другими,над головою занесли.И, плеч касаясь, слова присягиторжественно и громко произнесли —про верность Ордену и службу в нем,про руку твердую и сердце рыцаря,горящее живым огнем.Затем магистр его обнял,удар короткий юноше по шее дал,сказал: «Будь храбр, рыцарь мой.Надеюсь, выиграть я не одинс тобою трудный бой».Удар по шее, которыйвсе посвящаемые получали —он был единственный, да и последний,который без ответа оставляли.На все же остальные вызовыбыл должен рыцарь неизменно отвечать,чтоб честь свою и Орденакак трус не замарать.Ну, что ж, свершилось —всех, кто достоин, сегодня в рыцари,публично посвятили.Фанфары зазвучали —их звуки над лесами и над горамиВокруг озера поплыли.А что же дальше?Ну стоит ли гадать?Конечно, стали отмечать.Был пир – всех новых рыцарейс их посвящением поздравляли,и подвиги былые вспоминали,и о походах новых рассуждали.«Теперь-то», – Карл фон Рейн сказал, —«Покинем мы свой замок и этот зал.Мы засиделись здесь в глушисреди лесов и скал.Не вижу я причины намздесь больше оставаться —все новобранцы закончили тренироваться.достойное мы получили пополнение…»Мартин фон Шимман друга поддержал:«На этот счет и я такого мнения».Гуляли шумно в этот день,как рыцари всегда гуляли.Вино из бочек по бокалам,и через край бокаловмез меры разливали.«Так значит ты теперь —«Сэр Черный рыцарь»? —фон Леер Хельмута спросил.«Хотел бы я, поверь, узреть,как испугаются тебя враги,какими будут на тебя глазами,наверняка, испуганно смотреть».«Он не один будет сражаться.Должны мы вместе, как пальцы в кулаке,как волки в волчьей стае всегда держаться», —тут отозвался князь Эдгард фон Рольф,«Ich bin ein boser wolf,Und jeder ist nichtWeniger ein wolf.Однако, стаей мы сильны,поддерживать друг другавсе время мы должны».Похлопал граф фон Шимманвиконта де Эжена по плечу:«Тебе я тоже кое-чтоСейчас сказать хочу.Прекрасные доспехи, и имяк ним подходит безупречно.Ты станешь устрашениемнаших врагов, но помни —все преходяще, а наша дружба…Да, наша дружба вечна.От клятвы и до гробовой доски…»И тут опять барон фон Рейн вмешался:«Подохнешь с вами от тоски.Пора уже нам песню запевать,пока еще мы можем,хоть что-то понимать…»И Зигмунд песню затянул,весь шум за песней потонул.Вокруг все песню подхватили,поскольку знали и любили:«С давних времен люди ведутвойну на своих врагов.врагами считают они и нас —серых лесных волков.Припев: Мы – волки свободной стаи.И в стае законы есть.Они непреложны, все знают —гордость, свобода, честь.Волчье право – вечно быть первым,волчья доля – вечно сражаться,волчья сила – стальные нервы,волчья гордость – никого не бояться.Припев: Мы – волки свободной стаи.И в стае законы есть.Они непреложны, все знают —гордость, свобода, честь.Волк никогда не предаст своих,как бы сильно он не устал.Но если однажды случится это,тогда он не волк, а шакал.Припев: Мы – волки свободной стаи,И в стае законы есть.Они непреложны, все знают —гордость, свобода, честь.Волчьи законы – стая едина,волчья доблесть – до последнего драться,волчья стая – непобедима,если ты волк – никогда не сдаваться.Припев: Мы – волки свободной стаи.И в стае законы есть.Они непреложны, все знают —гордость, свобода, честь».И Карл фон Рейн со всемидружно подпевал.Когда все смолкло,он друзьям сказал:«Друзья, слова прекрасны ваши.Но песню я для вассейчас свою спою.Барон, все знают, человек веселый,И песни я веселые люблю:В поход отправился Эдгард,походу каждому он рад.Он с боем крепости берет,где дева славная живет.Осаду выдержат едва ли,те, кто Эдгарда увидали.А-ха-ха, ха-ха, ха-ха.Была девица неплоха.От друга Мартин не отстал,на приступ тоже крепость брал.Барона Сакского женабыла в момент побеждена.К жене барон заторопился,в дверях рогами зацепился».Карл Рейн так всех развеселил,Припев с ним каждый повторил:«А-ха-ха, ха-ха, ха-ха.Была девица неплоха».На лавку встав одной ногой,Карл Рейн поет куплет другой:«Винишко Зигмунд уважает,кабак он местный посещает.С женой хозяина не прочьон проболтать и день, и ночь.И все гадают – от чего,Похожи дети на него?»Припев вновь каждый подхватил,гул голосов под потолком поплыл:«А-ха-ха, ха-ха, ха-ха.Была девица неплоха».Барон фон Рейн петь продолжал,гремела песня на весь зал:«Все знают, как могу я драться —я день и ночь готов сражаться.Но где бы мне не находиться,есть у меня своя девица.Ах, эти грешные дела,мне сына каждая дала.Барончиков своих отрядпредставить скоро буду рад».Все кружки разом поднимают,Опять барону подпевают:«А-ха-ха, ха-ха, ха-ха.Была девица неплоха.»Когда вокруг народ угомонился,с вопросом Хельмут к Эдгарду обратился:«А что, у Карла правда дети есть?Иль он для шутки так поет?»Эдгард сказал: «Да черт его,бродягу эдакого разберет.Однако, мне доподлинно известно,что в каждом месте, где мы были,у Карла девушка живет».И так гуляли-веселились,под утро только расходились.Во время пира Магистр, и Комтур,и командор на рыцарей глядели.Они, конечно, тоже пили-ели.Но меж собою аккуратно обсуждалитех новых рыцарей, кого онисовсем недавно на службу взяли.И Командор о каждом что-то говорил.Кого ругал, но чаще, все-таки хвалил.Смотря на Хельмута, Комтур сказал:«А этот явно любит выделяться…»Его магистр Ульрих перебил:«Вот потому, что в Ротенбурге выделялся,поэтому и в Меерсбурге оказался».«Однако, он достойнона занятиях сражался…» —вмешался тут же Командор,желая поскорей направитьв иное русло этот разговор.Было заметно, что этот рыцарьКомандору явно нравится,И как он выглядит,и как во всем старается.«Ну, что ж», – немного разговор ихМагистр Ульрих подытожил, —«Мои бойцы мне нравятся.Я думаю, с задачей взятьШильонский замок эти ребята,конечно справятся.Не знаю – также ль весело,как могут они песни распевать,но справятся безоговорочно.Однако, поживем – увидим,а на бобах не будем мы гадать».

Глава 9.

«Мечты у каждого свои»

Итак, решение было принято.Шильонский замок будетна приступ Орден брать.Еврейская община им обещаетза это щедрый куш отдать.Еще бы – евреев сильно притесняют,родных и близких истязают.Народу много в казематахв Шильонском замке заточили,как-будто герцоги Савойскиепатент от Люцифера на это получили.Как-будто соглашение такое есть,что Сатана на свете правит том,а герцоги Савойские на этом – здесь.Конечно, рыцари узнали,куда готовили их тщательно,в какой поход их собирали.Тут некоторые стали возмущаться:«Мы что, теперь евреев будем защищать?»Другие отвечали им на это:«Какая разница, с кого нам деньги брать».«По-мне», – сказал барон фон Рейн, —«Хоть с дьяволом сражаться,лишь только б здесьбез дела не болтаться».Маркиз фон Леер барона подбодрил,и так ему проговорил:«Тебе как раз, мой друг, такаявозможность предоставляется.По слухам, Савойский герцог —сам Люцифером и является».А Мартин Шимман с виконтом де Эженомрешил про лошадей поговорить.Сказал он как-то за обедом:«Дружище, Хельмут, я предлагаюконя тебе другого прикупить».На это Хельмут отозвался:«Зачем? Есть конь хороший у меня.В другом пока я не нуждался».Но Мартин продолжал:«Конечно, это так, у всех у насвестфальской и ганноверскойпороды кони, но ты знаешь…Ты на своем гнедом коне,в своих доспехах черных,как ворон на дубу, без ветокна обозрении общем восседаешь».Вспылил тут Хельмут: «О чем ты?И как тебя понять?»«А дело в том», – сказал спокойно Мартин, —«Я предлагаю тебе коняпод цвет доспехов подобрать.Есть конь отменный,он стоит твоего внимания.Но он безумно дорог, об этомхочу предупредить тебя заранее».Заулыбался Хельмут: «Мой друг,ведь конь же не дороже денег.Не может же такого быть.Я так богат – могу себе позволитьлюбую лошадь, при желании, купить.Какой породы лошадь тыкупить мне предлагаешь?Неужто – Шайра…»Теперь уже граф Шимман рассмеялся:«Ой, не гадай, мой друг —Ты все равно не угадаешь.Что если это Фриз?»Был Хельмут явно удивлен:«Фриз? Ты, Мартин, на до мнойНарочно издеваешься?Как ты, моей мечты не зная,сейчас так метко ее касаешься?Ведь я же с детства о такомконе загадочном мечтал.О нем я слышал много, нодо сих пор его нигдени у кого я не встречал.Скорей коня мне этого,скорее покажи. И где,в какой конюшне он стоит —немедля, слышишь, расскажи».А Мартин потрепал заботливовиконта де Эжена по плечу:«Ну-ну, мой друг, остынь немного.Чтоб ты от радости такойсошел с ума – совсем я не хочу.Тут городишко есть один неподалеку,Маркдорфом называется.Вот там твой конь тебя,поверь мне, терпеливо дожидается».На следующее утро коней седлали,в Маркдорф друзья помчались,где Хельмуту коня заветногоприобрести намеревались.Граф Мартин Шимман, которыйвиконту де Эжену другом стал,того заслуживает обстоятельства,чтоб я отдельно про него сказал.Он был расчетлив и хозяйственен,был предприимчив и умен.И многими еще достоинствами,кроме умения махать мечем,был Мартин также наделен.Про точный возраст Мартиная достоверно не могу сказать.Конечно, больше, чем двадцать два,но точно меньше, чем двадцать пять.Однако, опытен он был,как будто много лет уже прожил.И славу воинскую ратную,себе давно он заслужил.Рост средний, но весьмаширок в плечах, и мускулист,Как будто он атлет,иль, может, цирковой артист.Открытое лицо и гордый профиль —арийский, в общем-то типаж.Усы, в комплекте с модною бородкой,так дополняли антураж.Был Мартин тверд и честен,и за свои слова так отвечал,что каждый, кто его хоть разоднажды встретил, тот знал,что будет так, как он сказал.Дорогой Мартин Шимманвиконту де Эжену рассказал,Что для похода лошадь запаснуюсебе приобрести желал.В Маркдорфе, все об этом знали,хороших лошадей обычно продавали.Торговец Петер Кнауф этим занимался.он в лошадях прилично разбирался.Коня увидев черного, чудесного,граф Шимман хотел уж былоего себе приобрести.Но он подумал, что для Хельмута,в его доспехах черных,конь может лучше подойти.И Мартин продавцу дал слово,что не позднее дня второгобогатого он покупателя доставит.А если нет, то продавецхорошего коня себе оставит.И продавец, и граф знакомы былидавно, не первый год.Торговец Петер Кнауф знал,что будет так, как граф сказал,раз слово он свое дает.К тому же Мартин Шимманхорошим покупателем являлся,и Петер Кнауф со словом графа,конечно же, считался.Поэтому граф Шимман и не волновался,когда он к дому Кнауфас виконтом де Эженом,ведя спокойную беседу,неспешною рысью приближался.Дом Кнауфа и все его конюшнив Маркдорфе на окраине располагались.Наши друзья без приключенийи без проблем до них добрались.Увидев дом торговца, граф Шимманвиконту сделал знак – коня остановить.Он указал на трех коней, привязанных:«Боюсь, мой друг, что нас успелис покупкой нашей опередить…»Наш Хельмут удивился: «На чем, скажи,основаны такие опасения?»Ответил Мартин: «Я узнаю этих коней.Я видел в Ордене их, и это без сомнения».На это Хельмут задумчиво сказал:«Так, стало быть, хозяева известны?»«Три фрайхера из Гессенских предместий», —сказал граф Шимман, с коня слезая, —«Все трое наглецы, давно об этомвесь Орден знает. С любым онинайдут, о чем позадираться.Мне б не хотелось с нимисегодня здесь встречаться.Фон Шоттен, Бернд фон Гессен,и Вендель Лих.И, кстати, Бернд фон Гессен,пожалуй, самый вредный среди них».С коня слезая, Хельмут проговорилтак жестко, как будто узел разрубил:«Какой нам смысл здесь гадать?Мне наплевать – как всех их звать.Раз мы коня решили покупать,зайдем же в дом – там сможем все узнать».Но голоса со стороны конюшни раздавались.Поэтому туда, в итоге, друзья и направлялись.Перед конюшнею они остановилисьи оба в слух мгновенно обратились.А разговор в то времятам не простой происходил.И самым шумным, похоже, правдаБернд Гессен был.Три человека вооруженныхпытались Кнауфа настойчиво убедитьКоня какого-то им, только им,и за любые деньги уступить.Но Петер Кнауф весьма достойновесь этот натиск отражал.Ведь он на слово графаМартина фон Шимманасвое же слово честное давал.Отказывался он коня продать,имен стараясь, впрочем, тех господ,кому был конь обещан,никоим образом не называть.В тот миг, когда накал их разговорасовсем уже критичным становился,граф Мартин Шимман, в сопровождениивиконта де Эжена, в конюшневнезапно на пороге появился.Как только Бернд фон Гессенвошедших увидал, развел он рукии так сказал: «Какая встреча, господа!Что привело вас в этот день сюда?»«Наверное, то же, что и вас —коня хотим купить себе сейчас», —сказал граф Шимман и головув поклоне он учтиво наклонил.Поклон таким же образом за другоми Хельмут повторил.Иоган фон Шоттен выступил вперед и произнес:«Я думаю, что это не вопрос.Коня купить себе не мудрено.У Кнауфа коней всегда полно».«Однако», – граф сказал,«Мне приглянулся этот конь…»«Да, граф, вы правы», – ответил Лих,«Конь знатный, прям-таки огонь…»«Боюсь вас, все-таки, немного разочаровать», —не стал Бернд Гессен иронии скрывать, —«коня вот этого хочу себе забрать.Мы раньше вас смогли здесь появиться.Осталось только нам с хозяиномв цене договориться».А Петер Кнауф смиренно отвечал:«Я не могу вам, господа продать коня.И, кстати, это именно тот господин,кому назад тому два днявот этого коня я обещал».Все это время красивый,черный конь стоял и фыркал,как будто места он в конюшнесебе не находил.А Хельмут, до сих пор молчавший,с красавца глаз ни на однусекунду не сводил.«Ну, обещать – не значит дать», —заметил Гессен, – «по правилам торговлизалог ведь надо оставлять».На что ответил Мартин Шимман:«Я, прежде чем сегодняв конюшне этой появился,два дня назад коня вот этогодостойно смог оценить.И словом графа Шиммана я поручился,что до заката нынешнего дняприеду этого коня купить».Тут рассмеялся Бернд фон Гессен:«Что слово? Ведь его нельзя узреть.По-моему, важнее в доме у торговцамонетой хорошенько прозвенеть…»Граф Мартин Шимман терпеливо отвечал,хоть видно было, что уже он закипал:«Быть может, фрайхера такоеположение вещей устроит.А я – граф Мартин фон Шимман,И мое слово в этом мире,Поверьте, уж чего-то стоит».«Позвольте, друг мой, вас перебить.Тут начинают вам грубить.Я на друзей не позволяю нападать,как и коня не собираюсь уступать», —виконт де Эжен не смог уже смолчать.Он вышел из-за графа, желаясамому нападки отбивать, —Конь этот был обещан мне,и словом граф за это поручился.А слова графа, полагаю,достаточно вполне.И я не просто так здесь появился».«Ах, вот как дело обстоит?У нас тут новый выскочка стоит», —Бернд Гессен мгновенно обратилна Хельмута свой взор, —«В таком ключе решили выВести свой разговор?Я так смотрю, вы любите повыделяться?Но почему, ответьте мне,решили вы, что конь чудесныйВам, только вам должен достаться?»Еще раз повторю вам, господа,когда залог никто не оставляет,то правом равным каждый обладает.Кто платит больше, тот и заберетсебе коня.Такое предложении у меня.Эй, Кнауф, ты десять шиллинговМне цену называл?Я б за коня тебе пятнадцать дал».Виконт де Эжен парировал удар:«Тебе, наглец, не собираюсь уступать.Я за коня могу и двадцать дать!»А Петер Кнауф незаметно руки потирал —Ему не важно, кто выйдетпобедителем из спора.Он понял, что получитот сделки неплохой себе навар».Торги желая продолжать,Бернд Гессен говорит:«Дам двадцать пять!»«Дам тридцать!» – Хельмут говорит,«Хочу тебе, сказать, что на любую сумму,Которую ты дашь, всегда я будуНа пять, но больше предлагать…»Глаза в глаз соперники глядят.И до каких же цифр продолжатьОни свой спор хотят?«Довольно оскорблений!» —К ногам фон Гессенаперчатка графская летит, —«я спор ненужный прекращаю.На поединок, сударь, я – графШимман, как наглеца вас вызываю».«Позвольте», – Хельмут говорит.И вслед за Мартина перчаткой,Перчатка Хельмута летит, —«Этот наглец меня ужене меньше оскорблял.И он «достоин», чтоб еговиконт де Эжен примерно наказал».Три фрайхера немедленносхватились за свои мечи,поскольку тоже были молоды,да и изрядно горячи.А Иоганн фон Шоттен, до этого молчавший,тут тоже слово решил свое сказать:«Тогда и нам придется, господа,ваш вызов смелый принимать.Мы с Лихом вступимся за друга —ответ достойный сумеем дать!»«Тогда закончим этот разговор», —сказал граф Мартин Шимман, —«в позицию, немедленно, во двор!»

Глава 10.

«Как разрешить спор»

В тот миг, когда пять рыцарей,рассерженных друг другом,для поединка конюшню покидали,торговец Кнауф сильно переживал,его свои вопросы волновали:«Вот как бы покупатели моидруг друга ненароком не поубивали.Сначала деньги бы мнеза коня сполна отдали,А после бы и отношениямежду собою выясняли.Чуть только замаячили впередихорошие деньжата.Какие, все-таки, у УльрихаГорячие, неугомонные ребята».Уже позиции они заняли,три воина напротив двух стояли.И все мечи свои держали так,чтоб отразить мгновеннои не одну, а сразу множество атак,хоть в очередь, а хоть одновременно.Невдалеке три всадника неспешных показались.Когда они заметили, что поединок намечается,коней пришпорили своих,и явно побыстрей помчались.Карл Рейн, когда друзей узнал,с коня мгновенно соскочил и прорычал,заметив, предстоит не равный бой:«Друзья, я с вами. Скажи те поскорей —который мой!»Он меч огромный свой достал,в позицию с друзьями рядом встал.Один Эдгард меж всеми оказался.Он явно биться здесь ни с кемне собирался.Он и меча-то не достал,Зато князь Рольф так всем сказал:«Остановитесь, господа!Что за причина драться?Быть может, стоит преждеВо всем нам разобраться?»Тут Петер Кнауф подбежал к Эдгарду:«Милорд, как своевременно ваше явление.Ведь это же для нас сейчас спасение.Тут, знаете ли, недоразумение…»«Не мямли», – князь фон Рольф ему сказал, —«а говори немедленно все по-порядку».«Вот эти господа», – и Петер Кнауф указалНа Берндта с Хельмутом, —«не поделили меж собой лошадку».«Лошадку?» – торговца Хельмут перебил,И с жаром он заговорил:«Эдгард, да это – Фриз!Имей ты даже дюжину коней,За блажь ты посчитаешь такою лошадью владеть,Иль, может, за каприз.Как хочешь, можешь это называть,а я сочту за счастье такою лошадьювсецело, безраздельно обладать.Ты посмотри, каков он —этот чудесный конь.Горяч и черен, словно ночь,и шерсть лоснится, словно дьявольский огоньпо ней гуляет.И всякий, кто на ходу его увидит,рассудок потеряет…»Читатель мой, момент настал,чтобы коня я описал.Высок и статен, черен, ярок.Не конь – божественный подарок.Роскошной гривы воронойне видывал никто такой.И щетки на его ногах,как будто был он в сапогах.Бока атласом отливают,под кожей мускулы гуляют.Он пар ноздрями выдает,и снег с землей копытом бьет.Заворожено я б, как все,мог долго б на него смотреть.Увы, не мне таким конем владеть.Князь Эдгард первым заговорил:«Бесспорно, господа, коньВеликолепен, он прекрасен.Теперь предмет мне спора ясен.Вы посмотрите на него – какая стать!Не вы должны купить коня такого,а конь вас должен выбирать».К Эдгарду Хельмут обратился:«Ты зря меня остановил,Я б Бернда Гессена, наверняка бы победил…»Сказал на это Эдгард, как отрезал:«Ты б победил! Но этот «подвиг»Командор наш наврядли б оценил.Пред выступлением в походгрызется в Ордене народ…»Не унимался Хельмут: «Конь должен бытьлишь только мой…»Ему ответил Эдгард:«Послушай-ка, мой дорогой.В судьбу ты веришь свято,и в божье провидение.Так прояви сейчас терпение,и потрудись услышать мое мнение.С конем таким тебе Господьсегодня встречу даровал, и,стало быть, достоин ты,чтобы конем ты этим обладал.Коню дай выбрать —подойди, и с ним поговори.Чудесную породу знаю эту.Что будет дальше – сам смотри».Слова Эдгарда с Хельмутомсобравшиеся не слыхали.Пока разглядывали все коня,друзья в полголоса, хотя и с жаром,между собою рассуждали.Затем Эдгард ко всем участникамнамного громче обратился,и предложением своим он с ними поделился:«Раз эти двое без помощи не могутв вопросе разобраться,с конем придется им считаться.Кого сей конь хозяином признает,тот сам, в итоге, безоговорочно,хозяином его и станет.И первым Бернду Гессену позволимсудьбу мы испытать,поскольку раньше Хельмутаконя сумел он увидать».Никто с Эдгардом спорить не решился.Бернд Гессен весь в лице преобразился,убрал он меч немедля свой,решив – «ну, конь теперь уж мой».Однако, конь его не подпустил,он ноздри раздувал и головой водил.Он гривой пышною махал.Казалось, волю дай —он человека б растоптал.Бернд несколько попыток сделал,но все без результатно.Конь не пускал его. Всем этоочевидно было и понятно.И Гессен отступил, на Хельмута глядя,ехидства явно не скрывая:«Пусть человек ваш счастья попытает.Быть может, даже хорошо,что этого коня я не купил,раз он к себе не подпускает.Смотрите, чтобы васон ненароком не убил».И Хельмут понял, что шанс настал.Он в ножны Ариньяка – свой меч убрал.К коню направился виконт де Эженнеторопливо и спокойно.И от его спокойных действийконь успокоился невольно.Внимательно он человека изучал,А Хельмут наш стоял напротив —он ничего не делал, лишь молчал.Тут Хельмут подошёл поближе,конь не пошевелился.Ему на шею Хельмут руку положил,и рыцарю конь подчинился.Виконт де Эжен ко лбу конялоб прислонил,и говорил с конем он тихо,и говорил.Рукой за гриву ласково трепал,а слов, которые он говорил,никто не различал.Затем герой наш оседлал коняопять своей рукой,сел, и отметил опытного седокаконь крепкою спиной.Проехал Хельмут на конеи на дыбы поднял.Послушно подчинялся конь,и было видно всем —конь рыцаря бесспорно принимал.Виконт де Эжен снял кошелёк,который на боку держал.Он протянул его торговцу,и так ему сказал :«Мне о цене коня теперьни слова ты не говори.Возьми вот этот кошелёк,и деньги, что в нем есть,ты все себе бери».«Милорд», – воскликнул Петер Кнауф, —«здесь столько денег, чтохватит на коней таких троих…»«Я видел бы троих – купил бы и троих.За этого за одного не жалкомне столько золотых», —ответил Хельмут, с коня слезая, —«Как Мартина благодарить – не знаю.Дружище, Мартин, подскажи,как мне тебя благодарить?»«В бою сумей меня прикрыть.Такой достаточно мне благодарности твоей.Иной не жду я от своих друзей», —такой ответ граф Шимманвиконту де Эжену дал.Иного, впрочем, от негоникто не ожидал.«Как ты коня решил назвать?» —маркиз фон Леер подошёл,чтоб свой вопрос задать.«Да, я придумал», – ответил Хельмут, —«и я не стану это от друзей скрывать.Коня Роландом стану называть».Друзья, конечно, это оценили —так звали рыцаря – их друга,которого, перед приездом Хельмута,как помним мы, враги убили.А что же фрайхеры?О них мы ненароком позабыли.Но эти парни злобу затаили.И пусть мечи своиони уже убрали,язык – не меч, его сложней убрать.Не каждый можетпоражение своё, тем более,перед чужими признавать.Бернд Гессен подошёл и Хельмуту сказал:«Ты нынче на коне, в прямоми переносном смысле,ведь конь тебя признал.Но я, при том, заметь,совсем не проиграл.Наш спор до тех пор будетпродолжаться,пока мы за мечи своиспособны будем хоть чуть-чуть,хоть, кровью истекая, но держаться.С тобой мы не сразились,значит я не проиграл.И новой встречи, запомния б ещё желал».«Да будет так!» – виконтде Эжен сказал, —«я не желаю, чтоб ты проиграл.Но ты, похоже, свой путь избрал.И каждый должен отвечатьза то, что он сказал.Пусть поединок наш отложен,но конь способен бегать,пока он не стреножен.И будет день, и будет срок —я дам тебе ответ,получишь ты урок».Затем герой наш на коня вскочил.конь на дыбы поднялся.В сопровождении друзейвиконт де Эжен обратнов Меерсбург умчался.