Вечная утрата: Путь к бессмертию

– Прошу меня простить… я… я не знала, – полушепотом и трясущимся губами прохрипела я. – Граф Фрэнк просил передать, что прибыл и ожидает вас. Еще раз простите, – уношу ноги как можно скорее из этого порочного дома.

Я хватаю воздух губами, будто совсем не дышала эти минуты. Взбираюсь на коня и хочу умчаться прочь, но конь меня не слушает.

– НО! – нервно тяну поводья, но конь стоит на месте.

Услышав сзади приближающиеся шаги, я хотела обернуться, но кто-то взобрался на моего коня, и он как ни в чем не бывало двинулся с места.

– Прости за такую картину, Линетт, – раздался бархатный голос с хрипотцой над ухом, вызывая непонятную волну мурашек.

– Я не знала, что это… что вы… в общем. Если бы знала, то не поехала бы.

– Почему он, вообще, послал тебя?

– Он принял меня за служанку. Я хотела прогуляться верхом и одежду выбрала более удобную для этого.

– Понял, – мы не спеша ехали во дворец, и молчали. Спиной я чувствовала жар его тела и спокойно бьющееся сердце.

На душе было неприятно от того, что я видела и что сейчас он сидит позади меня почти вплотную.

От него пахло дешевыми духами той падшей женщины. Хотелось максимально незаметно отлепить свой корпус от него и отодвинуться вперед.

Как только это получилось, большая и горячая ладонь Эйдана ложится на мой живот и прижимает меня обратно к себе.

– Больше ты такого не увидишь, – прошептал мне над ухом.

– Я сразу же сейчас приму ванну, – зачем мне это знать?

– Я… правда… простите.

– Тсс, это было недоразумение, о котором ты больше никогда не вспомнишь, – его рука слегка поглаживала мой живот через тонкую ткань рубахи, побуждая маленьких бабочек порхать внутри меня.

– Ты снова не оделась?

– Я же хотела только прогуляться, – еле слышно пропищала я.

– Держись, – конь резко сорвался на бег, и я чуть ли не сливаюсь с Эйданом своим телом.

По приезде он первый слез с коня, и я, не дожидаясь помощи, спрыгнула следом.

– Линетт, – ловит он меня за руку и смотрит прямо в глаза.

– Что?

Молчит и лишь через минуту ослабляет хватку:

– В твоих глазах я вижу сияние полярной звезды… это так прекрасно, – он обошел меня, и я услышала отдаляющиеся шаги.

Он уходил. А я так и стояла, будто прикованная к земле, обдумывая весь этот неприятный вечер.

ГЛАВА 8

Когда увидел, что передо мной стоит Линетт, просто опешил. И когда понял, какую картину она сейчас видит, стало тошно.

– Милый, ты уже уходишь? Когда вернешься?

– Никогда, – накидываю на себя пальто и выбегаю следом за Линетт.

Когда мы не спеша направляемся домой, чувствую, как отстраняется от меня, и сам не понимаю, как притягиваю ее обратно. Не хочу, чтобы она испытывала ко мне отвращение.

А когда увидел в ее глазах отражение полярной звезды, которая ярко светила в небе позади меня, понял, что я попал.

– Джеральд, где Фрэнк? – недовольно поглядел я на дворецкого.

– Пока Вас ожидал, решил немного расслабиться в ванной.

– Ты комнату ему подготовил? Он должен был приехать позже.

– Не первый год знаю графа, поэтому все готово.

– Отлично. Я тоже в ванну, пусть ждет меня в гостиной, – обошел его, направляясь к лестнице.

– Ваше Высочество, я не хотел, чтобы мэм видела… – услышал я позади себя.

– Не хотел, но все равно допустил, – оборачиваюсь я, гневно смотря на дворецкого, который виновато спрятал взгляд. Тем временем я продолжал: – Ты представляешь, в каком непристойном свете выставил своего господина? И перед кем?! Как мне смотреть в глаза ее высочества – это же позор!

Джеральд лишь молчал, не поднимая головы, и я шумно выдохнул, меняя тему.

– Подготовь бутылку виски. Сигары мои пришли?

– Уже все в гостиной на столике.

– Напрашиваешься на повышение жалования, – он молодец: всегда работает безупречно, если не считать промах с принцессой.

В покоях я смыл с себя запах уже не интересующей меня женщины и надел свободную рубаху с открытой грудью, легкие зауженные брюки и красный шелковый халат.

– Ну наконец-то Я думал, до утра тебя ждать буду, – когда я, наконец, вошел в гостиную, Фрэнк сидел в кресле возле камина, покуривая сигару.

– Сам виноват. Ты когда должен был приехать?

– Обстоятельства немного изменились, вот и получилось приехать раньше.

– Новости какие-нибудь есть? – я уселся в соседнее кресло и налил виски, рассчитывая на долгий и интересный рассказ.

– Джек хочет уничтожить всех, кто обладает хоть малейшей магией.

Я не ответил, анализируя, для чего он все это собирается затеять, на несколько минут в гостиной повисла тишина

– Чего он этим добьется?

– Не знаю, насколько достоверна информация, но столетия назад Джеку предсказали смерть от существа, обладающего небывалой силой.

– И поэтому он решил обрубить все на корню. Хм. Смотри, как боится умереть, – усмехнувшись, я начал пальцами вертеть стакан с виски.

– Есть и другая версия: так он хочет отомстить за любимую.

– Любимую? И что же с ней сталось?

– Вроде бы ведьма убила ее. Но эту историю я слышу впервые, и у меня нет сведений об этой девушке.

– Каковы будут его действия?

– Сейчас он занят другим. От него сбежала девчонка. Ну как девчонка. Принцесса. Зачем только она ему нужна, непонятно.

– Он хочет поглотить ее магическую энергию. Всем известно, как он любит выпивать из ведьм жизнь, – сделав глоток, беру сигару.

– Не повезло. Представляю, что он с ней сделает, когда вернет. А ты как об этом узнал?

– Пообщался с Владом.

– Понятно. Кстати, хотел попросить у тебя ту девчонку на ночь. Больно красивая для служанки.

Разумеется, я понял, о ком он говорит, ведь уже все мои служанки побывали в постели графа.

– Обойдешься. – холодно ответил я, отпивая виски

– Тебе что, служанку жалко? А? Или ты сам с ней? Так поделился бы на ночь с другом.

– Заткнись, Фрэнк. Это та самая принцесса, которую ищет Джек.

– Шутишь? – удивился он.

Я лишь взглянул на него, улыбнувшись уголком рта, и отвел взгляд обратно на камин, выпивая виски.

– Да ладно, – улыбнулся он, приподнимаясь в кресле. – Ну так это еще лучше.

– Думай, что говоришь. Не смей тянуть к ней свои тяпки.

– Понял. Девочку не трогаю, – облокотился он обратно на спинку кресла.

– Что будем делать с Джеком?

– Целители уже готовы. Грядет война. Ведьмы и колдуны всполошились. Все готовятся к обороне.

– Когда он надумает атаковать? За ним стоит немало вампиров и демонов. Кстати о них: получается, их он тоже уничтожит?

– Убивать всех из-за того, что ему предсказали, – полный бред.

– За то не бред, если это месть за любимую.

– Не думаю. Пойду-ка я спать: устал с дороги. Еще вернемся к этой теме, – Фрэнк допил виски и встал с кресла.

– Я тоже пойду. Увидимся.

Джек мне никогда не нравился. Он какой-то странный. Так или иначе, новости не утешительные и грядет что-то страшное. Я вот слышал, что это он свою возлюбленную убил. Но, насколько это правдиво, неизвестно.

Утром я проснулся рано. От большого количества выпитого вчера алкоголя болела голова, и ехать по делам совсем не хотелось.

– Утро доброе. Не спится? – Фрэнк молча встал с кресла и выглянул в окно.

– Неохота. Смотри-ка, снег пошел.

– Что-то рано.

– Может, это знак?

– Кто знает. Я завтракать не буду: хочу навестить Влада, – застегиваю на себе фрак. – А ты располагайся.

– Позавтракаю с твоей принцессой, – поворачивается ко мне, хитро улыбаясь.

– Она иногда не спускается на завтрак, поэтому не жди.

– Чего так?

– Я приказал не будить ее. Зачем ей тут следовать дворцовым правилам? Я и сам был не любителем вставать, когда скажут.

– Смотри. Разбалуешь.

– Не страшно. Ну все. Я ушел.

Через несколько часов я уже был в замке у Влада. Мы познакомились, когда я был совсем мелким. А когда мне было четырнадцать, он приехал к моему отцу на несколько дней, и я начал повсюду таскаться за ним.

Это он направил меня на изучение черного колдовства. Первый вампир, который еще и обладал темной силой, был просто непобедим, и я мечтал стать таким же, чтобы никто не мог сравниться со мной.

Влад иногда приглашал меня к себе и сам обучал тому, что знает. Сил и опыта я набрался немало, за что очень ему благодарен.

После смерти отца он всячески поддерживал меня. Говорил, что они с королем были лучшими друзьями и что я могу рассчитывать на него.

С Мэттом у них дела сложились так себе. Брат ревновал меня сначала к родителям, а затем и к нему и теперь они никак не общаются.

– Эйдан, добро пожаловать.

– Приветствую. Ты не удивлен. Ждал меня?

– Селин сказала, что ты придешь.

– Ну естественно, как без нее, —

Эта женщина – жена Влада, которая обладает невероятным даром.

– И тебе здравствуй, парень, – раздался за моей спиной тонкий голосок.

– Ой, Селин, и ты тут? – улыбнулся я хрупкой женщине в черном платье.

– Что привело тебя? – посмотрел на меня Влад.

– У меня информация, что Джек собирается истребить всех обладателей магии.

– Он все угомониться не может из-за своей предсказанной смерти?

– Значит, это правда? Из-за какого-то предсказания он уничтожит столько существ?

– Джек очень сильно себя любит. Он не может позволить себе умереть просто так, но, что скрыто за этим на самом деле, мне неизвестно, – садится он на диван и закуривает.

– Он ненормальный. Нужно как-то его остановить.

– За ним стоят подобные ему. Они видят в нем своего лидера. Чтобы противостоять такой армии, всем существам нужно объединиться против них. Войны не избежать, – Селин всегда знает больше всех. Так проявляется ее дар и это порой меня поражает.

– У нас пока что есть время. Джек сейчас занят другим.

– И чем же? – наигранно удивляется Влад.

– Поисками ведьмы, которая от него сбежала, – отвечаю в тон ему, чем повеселил его.

Селин смотрела в окно, но складывалось ощущение, что не видит там ничего:

– Магическая энергия ведьм очень сильная. Неудивительно, что он хочет их. Для поддержания организма ему достаточно одной, но сильной. Этого хватит, чтобы не питаться кровью достаточно долгое время, да и его сила станет мощнее. Для начала войны это то, что нужно, – рассуждала вслух она.

– Только вот эту ведьму ему не видать.

– Ты погубишь себя, Эйдан. Ты все потеряешь из-за нее.

– А ты разве с ней знакома? – прищурился я, смотря на нее.

– Нет, но я вижу твое будущее.

– Она будет моей? Этого достаточно. У меня ничего нет, что было бы страшно терять.

– А как же брат? Сестра? Жизнь?

Значит, она увидела мою смерть.

– Я просто так не сдамся. Мои тренировки не были напрасны.

– Я вижу несколько вариантов развития, и лишь один заканчивается для вас хорошо. Мне нужно познакомиться с этой девушкой: хочу узнать, кто она.

– Скоро у меня будет бал-маскарад. Разумеется, вы туда приглашены – там ты и познакомишься с ней. По поводу Джека… Я распорядился, чтобы сообщили всем существам о предстоящей битве. Когда придет время, мы будем готовы. Ждите официального приглашения от меня.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – говорит Селин мне в спину.

– Безусловно, – покинув замок, я отправился домой.

Дорога сморила, поэтому во дворце я упал в кресло возле потухшего камина.

– Уже вернулись, Ваше Высочество? Вы голодны? – подошел ко мне Джерри.

– Нет. Где Фрэнк?

– Он покинул дворец. Сказал, что вернется к вечеру.

– Линетт не просыпалась?

– Я ее не видел.

– Что ты о ней думаешь?

– Она юная и прелестная девушка. Принцесса умна, а ее доброта не знает границ. Ее высочество мне нравится. Пригласите мэм на прогулку, а после пообедайте на улице – я обо всем распоряжусь.

– Думаешь, она захочет со мной гулять после того, что вчера увидела?

– Думаю, Вам она не сможет отказать, – Джерри поклонился и скрылся за дверью.

Что же, возможно, он прав.

Я принял ванну и надел костюм для конной прогулки. Надеюсь, Линетт не откажет. Ей же интересна езда верхом.

– Джеральд, мэм у себя? – уже спускаясь, спросил я.

– Она в обеденном зале, хозяин.

– Понял, – с волнением я шел в нужную сторону, не представляя, как себя будет вести Линетт.

– Добрый день, принцесса.

– Здравствуйте, Эйдан, – заметив меня, она тут же прервала трапезу.

– Не хотела бы ты прогуляться верхом? – она молчит. Только слегка округлила свои глазки и приоткрыла ротик, явно о чем-то думая. – Линетт?

– Да. С удовольствием. Только дайте мне немного времени. Я сменю платье.

Обращается на «вы», хоть мы и относимся друг к другу как друзья детства; вчерашнее, видимо, ее задело совсем не по-дружески.

– Можешь надеть костюм, если хочешь. Я приказал сшить тебе женский вариант, в платье ведь тебе неудобно.

– Правда? – повеселела она. – Спасибо. Уже столько потрачено на меня, я до конца жизни не смогу рассчитаться.

– Мы ведь уже разговаривали на эту тему. Иди в комнату. Костюм ожидает тебя там.

– Я скоро, – склонила голову она и быстренько ушла к себе.

– Хозяин, для принцессы костюм как у мужчины? Что скажут люди?

– Меня никогда не волновало, что они скажут. Я решил сделать ее верховую езду комфортной для нее. И меня не волнует то, что она будет в брюках. Главное, чтобы ей было удобно.

– Вы, как всегда, хозяин: нарушаете нормы и правила. Пойду прикажу накрыть для вас стол на свежем воздухе, – когда он не согласен со мной, то его лицо всегда искажается недовольством. – Будьте осторожны на прогулке.

– Не переживай, Джеральд. Можешь идти.

Я ожидал Линетт около лестницы и, погрузившись в свои мысли, не услышал, как она спустилась.

– Эйдан? – послышался позади приятный голос.

– Да? Я…

Плотно сидящие брюки подчеркивали ее прямые ножки. Я думал, будут пошире. Хорошо хоть, рубаха была свободной.

Волосы ее собраны в пучок. На руках надеты перчатки, а на ногах – сапоги для верховой езды.

– По-моему, это слишком… вульгарно, что ли, но пальто до колен должно все скрыть.

– Согласен, – прочистил я горло и взял ее пальто в руки. – Швея перестаралась. Позволь тебе помочь.

– Спасибо.

– Идем?

– Угу.

– Принести тебе платок на голову?

– Не стоит. На улице ведь солнышко, – легко улыбнулась она и направилась к выходу.

– Хорошо.

– А как зовут твоего коня? – спрашивает Линетт, когда мы подходим к подготовленным лошадям.

– Олимп.

– Красиво. А его? – указала пальчиком на второго коня кремового цвета.

– Это кобыла. Она твоя, и имя выбирать тебе.

– Какая красавица. Эйдан, мне никогда не делали таких подарков. Спасибо, – восторг и веселье заплескались в ее глазах, что не может не радовать.

– Придумала имя?

– Пока нет. Я тщательно подумаю над этим.

– Думай, не торопись Тебе помочь?

– Нет. Благодарю, – и с озорством взобралась на лошадь, мило улыбаясь сверху.

– Ты была в лесу?

– Нет. Ты же сказал не ходить.

– Я сказал далеко не ходить. Давай проведу тебе небольшую экскурсию, – взбираюсь на оседлал я своего коня, и мы тронулись с места.

– А когда ты начнешь учить меня?

– Планировал сегодня, но после прогулки, наверное, сил у нас не останется. Посмотрим.

– М. Ну ладно.

– Тебе не холодно?

– Нет. А здесь красиво.

– Это так. Вон, видишь ту тропу, которая уходит вглубь деревьев?

– Да.

– Там находится достаточно высокий утес, а внизу озеро, объятое деревьями и соснами. Туда лучше не ходить. Скала однажды обрушилась, и теперь там небезопасно.

– Поняла. Туда ни ногой. А к озеру можно как-нибудь попасть?

– Можно. С левой стороны есть спуск, там по тропе к озеру и выйдем.

– Мы сейчас туда поскачем?

– Почему нет. Не отставай, – даю ногами команду ускориться, и конь галопом понесся вниз.

– Так нечестно! – слышу крик Линетт за спиной.

Она почти догнала меня, но обогнать ей себя не позволил. Тогда она решила обойти меня с другой стороны, и это было так быстро, что я не успел среагировать, чтобы снова перегородить ей путь.

В итоге она ускакала вперед, оставляя после себя одну лишь пыль.

– Ладно. Признаю свое поражение. Я тебя недооценил.

– Я, если честно, думала, что не смогу тебя даже догнать, не говоря уже о том, чтобы прийти первой.

– И все же тебе удалось.

– Это все благодаря ей, – гладит лошадь по шее, когда слезает с нее. – Ты молодец. Обогнала самого принца.

– Думаю, ей все равно.

– Возможно.

– Смотри. Там лебеди.

– Где? – резко поворачивает голову в ту сторону, куда я указал.

– Тсс. Ты же не хочешь их спугнуть?

– Конечно нет, – полушепотом произнесла она и медленно двинулась к озеру.

– Да тут целое семейство.

– Какая прелесть. Они такие красивые и милые, – присела на корточки и умиляется тому, как они плавают.

А я умиляюсь ей. Такая маленькая и чистая, внутри нее все еще сидит ребенок, который не знал родительской любви. Но, несмотря на это, она осталась такой доброй и невинной.

– Ты права. Они милые, – присаживаюсь рядом с ней, все так же смотря на нее.

Ее улыбка такая искренняя и светлая, что я неосознанно и сам начинаю улыбаться.

– Ты чего так смотришь на меня? – смущенно спросила и тут же отвела взгляд.

– Ты просто милая. Давай вернемся. Пусть птицы чувствуют себя в безопасности, – встав, протянул я ей руку, и она робко положила свои маленькие пальчики в мою ладонь.

Но ее нога проскальзывает по мокрым листьям и тело ее накреняется; я резко, но аккуратно дергаю Линетт за руку и, обвивая ее талию, прижимаю к себе.

– Держу, – ее личико так близко, что я чувствую ее волнительное дыхание.

Она посмотрела прямо в мои глаза, и я буквально почувствовал, что начинаю в них тонуть. Они блестели как звезды в небе. Мое сердце забилось быстрее, ее запах окружил и вбивался прямо в нос. Нужно отпустить девушку, но так приятно стоять к ней так близко.

– Я такая неуклюжая, – едва слышно сказала она.

– Ничего не повредила? – привожу мысли в порядок, и отстраняюсь от нее.

– Вроде нет. Спасибо, что не позволил мне упасть.

– Всегда пожалуйста.

– Есть еще места, подобные этому?

– Есть, но до них далековато. Как-нибудь я тебе покажу.

– Будет здорово. Давай только спокойно поедем? Не хочу снова тебя выигрывать, – я чуть не упал с седла на землю.

С удивлением вскинув бровь, я смотрел на Линетт.

Она же в свою очередь заразительно рассмеялась.

– Я пошутила. Но вот только давай и правда не будем торопиться.

– Как тебе будет удобно, – улыбнувшись ей, трогаюсь с места.

Мы спокойно возвращались в сторону дома. По ее просьбе я рассказал о своей службе и о знакомстве с Аланом. А на подъезде – и о предстоящем бале.

– Бал? Но меня ведь могут узнать.

– Не волнуйся. Это бал-маскарад. Над твоей маской хорошо поработают – тебя никто не узнает.

– Хм. А это интересно. Ты тоже не сможешь меня узнать?

– Это вряд ли. Я ведь заказал тебе маску и знаю, какой она будет. Как и твое платье.

– Снова платье? Их и так много.

– Впервые слышу такое от женщины.

– Конечно. Видимо, та женщина такого никогда не скажет… – сразу понял, что и о ком она пробубнила.

Когда мы слезли с лошадей, Линетт направилась к выходу из конюшни, но я нагнал ее и, поймав за руку, прижал спиной к стене.

– Эйдан? – испуганно посмотрела она на меня.

– Ни одна женщина мне не интересна, – прячу за ушко прядь ее волос, которая выбилась из пучка, и нежно провожу пальцем по ее контуру лица. – Только одна маленькая принцесса, – произношу ей в лицо, когда пальцами поддеваю за подбородок и вынуждаю смотреть на меня.

– Что? – услышал осипший голос в ответ.

Мне хотелось впиться в ее сочные губки, но вместо этого просто отпустил ее:

– Джеральд накрыл для нас в саду. Пойдем сменим одежду. Я буду ждать тебя внизу.

Она не двигалась. Смешная такая. Неужто испугалась?

Я направился в сторону дворца и услышал негромкие шаги позади себя. Значит, в пол ногами не вросла.

Линетт нагнала меня у входа во дворец и, пропустив ее вперед, я отправился прямиков в гостиную.

– Алан, приветствую. Я думал, ты уехал, – жму руку другу, который ожидал меня.

– Так и было. Но пришли плохие новости, и я вернулся.

– Что за новости?

– Ваше Высочество, – склонился он перед Линетт.

Я только сейчас заметил черное одеяние друга и грустное выражение лица.

– Алан, здравствуйте, – весело поприветствовала она графа.

– Ваше Высочество… мне доложили, что Ваши сестра и брат сбежали из дворца вместе с графом Оклером. След их пропадает у обрыва. Внизу на скалах обнаружили их личные вещи и разбитую карету… примите мои соболезнования, – сам не верю в услышанное. Поворачиваюсь к Линетт: вся краска сошла с ее прекрасного лица, она совсем не моргает и кажется даже ее губы побледнели. А когда они начали дрожать, одинокие слезы скатились с ее глаз, и она сказала:

– Арни… сестра… – одними губами. Делает судорожный вздох, и ее глаза закатываются.

Я подлетел к ней и успел поймать до того, как она упала бы на пол без сознания.

– Линетт, – слегка похлопываю ее по щекам, но это не приносит результатов. Тогда я взял ее на руки и понес в свои покои.

Аккуратно уложил ее на кровать. Снимаю пальто, сапоги, и, накрыв ее одеялом, возвращаюсь вниз к другу.

– Алан, ты уверен? – влетев в комнату, наливаю нам виски.

– Сведения точные. Тела унесло течением. Там были туфли принцессы и два цилиндра. Еще зонтик девушки лежал возле обрыва.

– Твою мать!

– Мне жаль. Но ты должен помочь ей пережить это горе.

– Ты видел ее состояние? От такой новости она даже в сознании остаться не смогла. Она же сейчас себя будет винить. У нее не осталось тех, кого она любила. Она убила свою матушку, а теперь и сестра с братом погибли. Если бы она не сбежала, то они были бы живы! Так она будет говорить!

– Ты знаешь, что она не виновата. Они сами решились на побег, потому что король Уайт начал их пытать для того, чтобы узнать о побеге Линетт.

– Пытать? Собственных детей? – во мне проснулось негодование.

– Да. Тогда Анастасия все рассказала графу, и он вызвался им помочь. Но вот в плохую погоду они не увидели обрыв, – делаю глубокий вдох и резко выдыхаю.

– Спасибо, Алан, что сообщил.

– Я вернусь туда и узнаю, что намерен делать король дальше. Остановлюсь у твоей сестры.

– Хорошо. Я благодарен тебе за помощь.

– Стань утешением для нее. Лишь тебе она доверяет.

– Я все сделаю, брат, – мы похлопали друг друга по плечу, и он покинул мой дом.

– Ваше Высочество? – тихо подошел ко мне дворецкий.

– Джеральд, приготовьте успокоительное, оно понадобится, когда Линетт очнется.

– Я все сделаю лично. Не переживайте, – он покинул комнату, а я смотрел на пылающий огонь в камине.

«Ах, девочка. Смогу ли я потушить твой огонь, который будет сжигать тебя изнутри?»

ГЛАВА 9

– Джерри, Линетт не выходила?

– Нет, Ваше Высочество. Может, она еще не пришла в себя?

– Схожу проверю.

Я тихонько открыл дверь и, не увидев Линетт в постели, забеспокоился. Войдя в комнату, обнаружил ее сидящей на полу возле горящего камина. Хотя я помню, что его не разжигали.

– Линетт? – подхожу ближе. Она сидела на полу, обняв колени, и слегка покачивалась, тихонько всхлипывая.

На душе стало тяжело, когда я увидел ее заплаканное лицо. Подойдя к ней, я встал на одно колено, руками обхватывая ее лицо.

– Мне очень жаль.

– Это я виновата. Если бы я не убежала, то они сейчас были бы живы, – слезы градом текли из ее глаз, и я стираю их пальцами.

– Это не так. Они сами решились на побег. Никто их не заставлял. Иди ко мне, – я притянул ее к себе, не надеясь, что захочет утешиться в моих объятиях, но ошибся.

Линетт кладет свою голову мне на грудь, содрогаясь в немых рыданиях.