Перекресток миров

Я быстро подбежал поближе к повозке и занял удобную позицию на разлапистом дереве. Удобная она была тем, что я мог контролировать сразу с трех сторон подходы к повозке. Одна сторона просматривалась плохо, но это не критично, так как она в противоположной стороне от приближающегося боя.

Вот как так? Шума наделали, как рота солдат, а на самом деле – две женщины из селения отстреливались от десятка вояк. Пришлось выручать! Хотя, как ни странно, мою телегу не обнаружили. Просто жалко их стало. Начал потихоньку отстреливать: сначала с правого фланга, а когда группа миновала моё дерево, то и остальных уже в спину. Через пару минут в живых остались только две растерянные дамы.

Когда слез с дерева и появился перед ними, то у них как будто стержень выдернули. Из них стали извергаться буквально водопады слез. Непонятно, как они до этого изображали амазонок, но сейчас реально расклеились и дружно начали тараторить что-то, я предполагаю, важное. Плохо, что я их не понимал. Ну, не полиглот я. В конце концов, они на пальцах показали, что мне надо идти и спасать их односельчан.

Вот что мне не хотелось сейчас делать, так это устраивать войны. В мыслях я уже прохожу портал, и любая задержка бесит. Но и бросить эти зареванные существа тоже как-то не смог. Плюясь и психуя, пошёл туда, куда показывали пальчиками горе-валькирии.

Минут через двадцать достигли пункта назначения и очень вовремя. Солдаты окружили сельчан в неглубоком распадке и, изредка постреливая, не давали им высунуться. Чуть в стороне десяток бойцов готовил что-то похожее на гранаты и, думаю, с минуты на минуту пойдут на штурм этого распадка. Сельчане были не просто в плохом положении, а, я бы сказал, в безвыходном.

Показал на пальцах валькириям, чтобы вели себя тихо, и начал потихоньку отстреливать агрессоров со спины, аккуратно перемещаясь по неправильном кругу. Даже не ожидал, что все получится так просто. Вроде войну ведут, опыт должен же быть какой-то, но эти до самого последнего момента так и не поняли, что их убивают.

Дальше все стало еще легче. Когда перечитал всех убитых, понял, что в деревне остались пять человек и все они – последние из пришедших солдат. Поэтому решил довести дело до логического конца и после этого со спокойной душой уходить к порталу. Некому будет мешать.

К селению со мной пошли только две спасенные дамы. Больше некому было – в живых остались несколько мужиков, но ни одного целого. Другими словами, из всего селения здоровыми были два десятка баб и человек тридцать детишек. Все остальные пострадали в той или иной мере. Из старейшин выжили двоим, и то один из них – не факт, что жилец. Вот не понимаю я, зачем было прятаться и принимать бой в невыгодных условиях, когда можно при помощи банальной засады или, на крайний случай, простых обстрелов без проблем измотать и победить противника с гораздо меньшими потерями? Что у них тут за военная наука? Ну да бог им судья. Мне надо решать свои вопросы, и если для этого надо убить ещё пятерых солдат, значит, так тому и быть.

Обратил внимание, что в этом теле я отношусь к человеческой жизни как-то безразлично, что ли. Это меня напрягло. Нет, я понимаю, что обстоятельства так складываются, и вообще, мир жесток. Но не должно так быть – когда убить как высморкаться. И самое страшное, что эти оптовые убийства не вызывают у меня особых эмоций. Так можно стать даже не знаю, кем. Но сейчас некогда об этом думать – надо идти и убивать. Поразмышляю об этом позже, в спокойной обстановке. Очень надеюсь, что рано или поздно такое время наступит.

Пятерых солдат убил поодиночке без проблем. Они разбрелись по поселку в поисках заначек, оставшихся после бегства жителей, вместо того, чтобы нести службу, как положено. За что и поплатились – умерли, даже не узнав об этом. Шутка, конечно, но, по сути, оно так и случилось.

После зачистки деревни пробежался до спрятанной телеги и перегнал её в селение – надо срочно напоить и накормить животное, оно ведь не человек, долго терпеть не сможет и быстро умрёт.

Пока помогал в этом деле женщинам – оказалось, что там есть куча нюансов, о которых я просто не знал – из леса прибежал один из пацанов с девчонкой-полиглотом и попросил дойти до старейшин. Хотел проигнорировать, но эти двое малолеток вцепились в меня, как репейники. Пришлось идти – не воевать же с детьми.

Пока я добирался, один из них, который был совсем плох, уже помер. Второй опять завёл разговор о работе на них привратником, но в этот раз предложил вознаграждение, которое, по его мнению, меня заставит согласиться на все. Вот реально вывел из себя. В прошлый раз уже все им ответил – зачем опять начинать? Я уже зло развернулся, когда старейшина как-то тяжело вздохнул и попросил пожить в селении ещё хотя бы неделю, пока раненые хоть немного не придут в себя. Если соглашусь и смогу эту неделю защищать поселок, то он о благодарит памятью предков. Что это за память такая, выяснить не удалось, но по фанатично горящим глазам старейшины понял, что вещь стоящая.

Я немного посомневался, но согласился. Если дед придёт и не дождется моего возвращения, то навещу его уже дома. Просто внутренний голос благими матом начал орать: нужно разобраться с этим голосом предков!

Переселение из леса в посёлок заняло остаток дня и половину следующего. Так как дорога, по которой мог пожаловать враг, была только одна, я решил не сидеть в посёлке, а ушел как можно дальше, чтобы там встретить нежданных гостей. Со мной пошли две валькирии, к которым так и прилипло это прозвище, и девушка-полиглот со своим сопровождающим, место которого занял пацан, исполняющий роль посыльного.

С собой взяли изрядный запас продуктов, все для готовки и небольшую палатку, непонятно откуда взявшуюся. Раньше я подобных вещей у местных аборигенов не видел.

Расположились мы в удобном для проживания месте – рядом с небольшим родником. Распределили дежурства для круглосуточного наблюдения за дорогой, и я наконец-то нормально отоспался и отдохнул от ужасов последних дней. За эту неделю ничего не случилось, если не считать того, что до нас дошла весть об уничтожении всей группировки, которая напала селение. Рассказал родственник одного из сельчан, который приехал в наше селение по своим делам. Как оказалось, группировка настолько достала местных, что против них поднялась буквально вся округа. Объединившись, они уничтожили этих уродов поголовно.

Теперь можно было и прекратить дежурство, но я по-честному, когда закончится оговоренный срок, и только тогда вернулся в посёлок. Старейшина не обманул. Памятью предков оказался знакомый по прошлой жизни в высокотехнологичный мире установщик. Это оборудование для установки нейросетей в полевых условиях. Экземпляр по своему функционалу опережал в развитии знакомые мне не на одно поколение. При достаточном количестве ресурсов установщик сам выращивал био-нейросеть, пусть и за довольно продолжительное время. Староста рассчитался со мной как раз установкой такой нейросети.

Больше того, если в другом мире нейросети устанавливаются только тем, кому исполнилось восемнадцать, то здесь их могут использовать даже дети. Детям даже лучше – нейросеть сама подбирает режим работы для определенного возраста и развивается вместе с ребёнком.

Честно сказать, я даже охренел от такого подарка. Он снимал так много моих проблем, я безумно рад, что заполучил эту прелесть. Теперь можно не беспокоиться о неправильной прокачке при усвоении сфер – нейросеть без проблем считывает их характеристики, что, кстати, наводит на мысли о системе на материнской планете предков-сельчан.

Конечно, я сразу проверил на полезность свои сферы. Даже и не знаю, нужны ли мне умения из моих трофеев. Дело в том, что в двух первых сферах были реально мусорные способности. При помощи одной можно вызвать на продолжительное время небольшой ветер. Вторая ещё проще – помогает разжечь огонь. Другими словами, на крохотном участке могу создать высокую температуру, достаточную для появления пламени. Такая многоразовая спичка. А вот оставшаяся синяя сфера содержала в себе непонятное мерцание. Что это за умение и как работает – совершенно не понятно. Решил не торопиться и спросить совета у деда.

Задерживаться здесь больше не хотел и на другой день после активации сети выдвинулся на телеге к порталу. Правда, далеко уехать не получилось – прорубленная тропа оказалась слишком узкой для телеги. Пришлось её долго и нудно расширять, что задержало меня на два дня. Но я наконец-то добрался и, подготовив все для взрыва, открыл портал.

Глава 5

Я действовал просто: подвёл лося к самому зеркалу портала, поджёг местный бикфордов шнур на минуту горения и хлестнул животное по заднице. Псевдо-лошадь от такого раскладка охренела и с перепугу буквально прыгнула в портал, потащив за собой груженую взрывчаткой телегу. Выждав для верности минут пять, я и сам перешел в другой мир, подготовив винтовку к стрельбе.

В ущелье с выходом из портала творился армагеддон. За время моего отсутствия здесь появился небольшой лагерь, который сейчас разметало взрывом по всей округе. Слабые признаки жизни подавал только один человек – в момент взрыва он был довольно далеко от эпицентра, что и позволило ему выжить. Правда, ненадолго, потому что стрелять я начал сразу по выходу из портала. Не жалея боеприпасов, всаживал по пару игл во всех находящихся здесь людей независимо от того, живые они или мертвые. Просто не хотелось получить ответку от какого-нибудь недобитого врага.

Мне повезло – все присутствующие на момент открытия портала дружно подошли к появившейся оттуда телеге. Все могло закончиться гораздо хуже.

Несмотря на силу взрыва, вокруг меня не было ни одного разорванного на части тела. Даже представить боюсь характеристики погибших людей!

После осмотра тел не обнаружил самого главного урода, который и затеял все это преследование. И это, как вы понимаете, реальная проблема, которую придётся решать в любом случае. Я быстро собрать трофеи и постарался как можно быстрее убраться из этого места подальше.

Как ни странно, при всем изобилии имущества ничего толкового я не добыл. Практически все после взрыва пришло в негодность. Поэтому мародерка много времени не заняла, и уже минут через двадцать я пробирался сквозь пересеченную местность навстречу своему разрушенному дому.

Добрался благополучно и застал свой высокотехнологичный дом полностью разграбленным. Вынесли даже так понравившуюся мне ванную. Не понимаю, как они перемещали её по лесу. Думаю, с чем-то вроде пространственного кармана, иначе это реально подвиг.

Пробежался по округе, но так и не смог определить, приходил дед или еще нет. Вот и завис в нерешительности, не зная, как быть дальше: располагаться здесь и дожидаться или сразу идти в поселок? Решил переночевать пока здесь.

Уже в темноте, сидя у костра, размышлял о моём месте в этом мире. Вот как-то не хочется мне провести всю свою жизнь в бегах от охотников за головами. А таких охотников будет множество – я уже не сомневаюсь. Если в этом мире такая напряженка с людьми, которые могут заставить портал работать, то у меня большие проблемы. Что с этим делать и как быть – просто не знаю. Буду определяться после разговора с дедом. Надеюсь, он подскажет что-нибудь толковое. Пока в голову приходит только идея переселиться в какой-нибудь благополучный мир. Здесь, боюсь, долго побегать свободным мне не светит.

С этой мыслью я заснул и до самого утра спал как убитый. Утром встал с уже имеющимся решением, что делать и как быть. Знаете, бывает так – когда долго ищешь решение проблемы, а потом откладываешь мысли на неопределенный срок, подсознание само находит оптимальный вариант и остаётся только довериться ему в этом. Так произошло и со мной. Утром я понял: нечего здесь выждать. Нужно как можно скорее пробираться в поселок и разговаривать с дедом на тему совместного переезда в другой мир. Чтобы не разминуться по дороге, я буду двигаться строго по тому же пути, которым мы добирались сюда.

Так вот я все и переосмыслил. Попив горячего напитка из сушёных фруктов из прошлого мира, я собрал свои немногочисленные пожитки и выдвинулся. Дорога до поселка заняла гораздо больше времени, чем когда шёл с дедом. Так получилось по причине моей где-то даже излишней осторожности. Правда, она уберегла от нескольких нежелательных встреч.

Первый раз это был отряд из пяти охотников, и подозреваю, что двигались они к ущелью с порталом. Во всяком случае, они очень целеустремленно шли в том направлении. Второй раз я чуть не нарвался на двух охотящихся мужиков, которые преследовали раненое животное. Но сумел вовремя укрыться и избежать встречи. Ну, и третий раз обошёл по большой дуге группу своих сверстников, собирающих ягоды неподалеку от поселка. Не могу сказать, почему решил с ними не встречаться и скрытно добраться до нашего с дедом дома. Наверное, внутренний голос подсказал поступить именно так.

Может, из-за этого же я и не стал входить в селение при свете дня и на опушке леса дождался, пока на улице не стемнело. Деда дома не оказалось, что, если честно, сильно меня насторожило и расстроило. Пришлось идти к соседям, с которыми дед дружил, и задавать им вопросы.

Соседи были дома и, как ни странно, обрадовались моему приходу. Насчет деда успокоили. Оказывается, он на ярмарке в небольшом городке, куда поехал продавать излишки собранного урожая и уже завтра вернется.

Поделились соседи и новостями о том, что произошло за время моего отсутствия. В последние пару недель в деревню прибыло много разнообразных охотников. Всё ждут прорыва в этой местности. Он образуется раз в три года и отличается тем, что извергает большое количество очень сильных монстров, из которых добывают редкие сферы развития. Вот народ и надеется добыть их. Ну, и обогащение здесь не на последнем месте. При удачном развитии ситуации на таком прорыве можно заработать реально большие деньги и обеспечить себя и своих близких надолго.

Мы еще немного поговорили, я рассказал несколько выдуманные историй о моём пребывании в лесу и со спокойной совестью вернулся в дом и завалился спать. А на другой день ближе к обеду вернулся дед.

Радости от встречи не было предела! Мы реально соскучились друг по другу и радовались, как малые дети. Дед рассказал, почему задержался с походом в лес – решил по максимуму расторговаться и перебраться ко мне уже надолго, чтобы помочь в прокачке.

Внимательно выслушав мой рассказ о перенесенных приключениях и другом мире, он даже за голову схватился. Никогда раньше не слышал, чтобы дед так ругался… Его тирада затянулась минут на десять и прямо меня заворожила. Умеет же человек выразить свои чувства в нецензурных выражениях, аж зависть взяла. Как бы и сам в этом плане не промах, но так – точно не смогу!

После ругани дед пояснил, почему так возбудился. Если раньше у меня были проблемы из-за отсутствия класса и сословия, то теперь они выросли как бы не на порядок. В этом мире люди, которые открывают порталы по своему желанию, такие же редкие, как собственно и везде. Мне жутко не повезло в том, что я получил такой талант. Это меняет весь расклад. Теперь нам придётся срочно уходить из поселка в места с высокой концентрацией энергии. Там можно затеряться на какое-то время.

Дело в том, что в этом мире есть люди с умениями, специально развитыми для поиска разумных, подобных мне. Скорее всего, в треугольнике мне не повезло нарваться именно на такого. А раз уж меня вычислили, то теперь только вопрос времени, когда информация разойдется по всем заинтересованным лицам. К этому моменты нам бы хорошо быть как можно дальше от этих мест, потому что здесь нас найдут мгновенно.

– Дед, – предложил осторожно я, – может, тебе остаться в поселке? Не будешь рисковать жизнью, пытаясь помочь мне. Думаю, ничего не изменится от того, вдвоём мы будем прятаться или же я это буду делать один.

Дед в ответ неожиданно отвесил мне подзатыльник.

– Я уже все решил, – отрезал он. – И даже придумал, как тебе, пустая ты бошка, помочь выжить. Правда, вариант сложный. Но зато самый реальный из возможных.

Оказывается, в двух с половиной тысячах километров от нас есть портал, который открывается раз в десять лет. Сколько бы народа в него ни вошло, возвращается всегда только один.

На той стороне портала стоит храм, в котором находится камень. Этот камень при определенных условиях выполняет любое желание. Дед точно не знает, какие условия нужно соблюсти. Его идея заключается в том, чтобы не ждать очередного открытия, а воспользовавшись моим талантом, открыть его самим. Если повезет, можно решить сразу все проблемы: и избавимся от проклятого таланта, и получим систему.

История о камне желания мне понравилась. А вот насчет избавления от таланта я с дедом не согласен. По-моему, фишка супер-крутая и не пользоваться ей – просто грех. Нужно просто стать достаточно сильным, чтобы отбиться от любых посягательств на мою свободу, и тогда жизнь заиграет другими красками. Ведь это жутко интересно – посещать другие миры и получать там возможности, которых на этой планете даже вообразить не могут…

Конечно, я не стал высказывать свои мысли деду. Попытаюсь потихоньку убедить, что можно пойти и другим путем. Со временем, надеюсь, получится.

Сборы были недолгими. Из-за спешки дед продал все свое имущество даже меньше, чем за полцены. Возвращаться сюда он все равно уже не планирует. На следующий день утром мы выдвинулись в путь. Нам надо поскорее попасть в места, где можно затеряться и сбить со следа преследователей. Мы даже не стали разбираться с добытыми мной сферами развития. Оставили это на потом, потому что в селение прибыл очередной отряд.

Эти люди совсем не интересовались будущим прорывом, а сразу начали расспрашивать местных о всех необычных вещах, случившихся в последнее время. Благо соседи вовремя рассказали о таком интересе, и мы ускорили подготовку к выходу. Понятно, что самое необычное – это случай у столба предков, произошедший со мной. Эта информация очень быстро дошла до этих людей. Избежать встречи с ними получилось просто чудом. Наверное, только потому что ушли мы ранним утром, практически в темноте. А уже ближе к обеду обнаружили, что по нашему следу двигается небольшой отряд охотников.

После небольшого совещания с дедом решили воспользоваться моим умением доставать вещи из ниоткуда и устроить ловушку на преследователей. В этот раз подошёл более вдумчиво к выбору вещей. Немного пополнил боеприпасы к своей винтовке и набрал так называемых умных мин. Их можно программировать на разнообразные действия. Например, сделать так, что они взорвутся при определенном стечении нескольких факторов.

Мы запрограммировали их работать после того, как преследователи дойдут до определенной точки пространства. Другими словами, взорвутся они, когда в своеобразный мешок войдут все охотники. Сами же мы заняли позицию, с которой просматривалась вся местность выбранная для засады. Попробуем сразу решить проблему кардинально, иначе начнется гонка на выживание, и не факт, что мы оторвемся. Есть надежда, что мины уничтожат этот отряд, ну, или хотя бы задержат надолго. При благоприятном раскладе добьем выживших после взрывов или же просто продолжим убегать. Будем действовать по ситуации.

Засада удалась на славу. От взрывов погибла только часть преследователей, но защита слетела со всех и добить их из винтовки и карамультука деда было не трудно.

Здесь уже и с трофеями повезло. Оказалось, что из людей тоже можно добыть сферы развития или умений. Блин, это сколько же я хабара потерял! И почему мне не хватило ума проверить – ведь все же на поверхности. Хреново быть таким бестолковым.

Чтобы добыть сферы не надо потрошить трупы, за человека все делает система. Дед просто притронулся к телу и пожелал получить трофеи. Дальше начались чудеса: сферы сами появились и зависли над трупами, оставалось их только собрать.

Из этих охотников мы добыли целых три штуки, и все полезные. По словам деда, редко бывает так богато. Собрали ещё много оружия и амуниции – пригодится в наших скитаниях.

– А почему бы нам тогда не поубивать всех будущих преследователей? – спросил я. – Очень уж выгодное дело.

– Это сейчас нам повезло с противниками, – ответил дед, – среди них просто не было высокоуровневых, так, середнячки. Появись тут действительно сильный боец, ему наши взрывы такого вреда бы не принесли.

После сбора трофеев мы двинулись дальше, в сторону мест с высоким энергетический фоном. Добрались мы до места за двое суток, и ритм похода сразу же изменился. Мы старались как можно меньше оставлять следов и как можно больше их запутать. В ход шло все, начиная от каменистой местности до протекающих в изобилии ручьев и речек. Как мы скрыли следы – покажет время, а пока, несколько раз сменив направление, мы сместились в сторону нужного нам портала, до которого ещё топать и топать.

Ещё через два дня в неприметном месте посреди густых зарослей оборудовали стоянку. Дед сходу плотно занялся моим усилением. Мне придется усвоить несколько добытых сфер, что в моем случае не так уж просто. Решили, что буду поглощать четыре сферы.

Добытое мной мерцание, по словам деда, – серьёзная способность, но он до конца не знает, как она будет действовать. Предположил только, что я на некоторое время смогу становиться невидимым, но это не точно. Вторую сферу под названием Теть дед приобрел для меня на вырученные от продажи урожая деньги. Понятно, что добавил изрядно и своих накоплений. Это умение позволяло сливаться с местностью и становиться, как хамелеон. Почему назвали Тенью – непонятно, но подобная маскировка пригодится всегда. Буду усваивать, не задумываясь.

Третья сфера – из той же оперы, называется Лёгкий шаг. Из названия можно представить, что я начну быстрее передвигаться, но нет. Умение позволит ходить практически бесшумно, а на высоком уровне развития – ещё и не оставлять следов.

Четвертое умение было из боевой ветки развития. Я смогу кидаться воздушными лезвиями. На самом деле, не будь у местных бойцов защиты, оно стало бы ультимативным оружием – мало того, что безумное, так ещё и невидимое. Крутая штука! И мне безумно нравится.

Две последние сферы мы как раз и добыли из преследователей. Третью добытую там же сферу решили не пока использовать – может, добудем что-нибудь получше. Эта сфера была хоть и с нужным умением, из ветки, позволяющей развить обнаружение неприятеля, но была слишком маленькой по рангу. Если использую её сейчас, то замучаюсь развивать в что-то приемлемое.

Еще мне предстоит проглотить и пять сфер развития. Как сказал дед, он их собирал чуть не полжизни и хранил как раз для меня.

– А почему сразу после инициации не отдал? – спросил я.

– Хотел показать, – пояснил дед, – как сложно они добываются.

Короче, воспитывал меня таким способом. Бросил в глубокую воду и ждал, пока я научусь плавать.

Если бы я знал, на что подписываюсь! Никогда бы на подобное не согласился бы. Хитрый дед предложил использовать сразу девять сфер, под предлогом того, что так быстрее. Так как деду я доверяю целиком и полностью, то даже не задумывался о последствиях. Хотя в прошлой жизни уже сталкивался с чем-то подобным.

Когда собрал все сферы в кулак и по совету деда представил, что энергия из них переходит ко мне в район солнечного сплетения, то поначалу даже растерялся от накрывшей меня эйфории. Через несколько мгновений очнулась нейросеть с вопросом о модулях, которые встраиваются в мой организм: мол, продолжить установку или запретить? Естественно, дал команду продолжить. И после этого чуть не сошёл с ума от накрывшей меня боли.

Практически полчаса меня ломало и корежило со страшной силой. Самое плохое, что сознания во время этой экзекуции я так и не потерял. До последней секунды испытывал всю гамму болевых ощущений и мучений организма от творящегося беспредела. Только после отчёта нейросети, что установка прошла успешно и модули готовы к работе, позволил себе провалиться в какой-то полубред, не обращая внимания на тормошащего меня деда и простыни текста, сыплющиеся от нейросети.

Сколько пребывал в этом состоянии, пока не уснул, сказать трудно, но проснулся только на следующий день весь разбитый и квелый. Когда открыл глаза, сразу же встретился с обеспокоенным взглядом деда, который буквально засыпал вопросами.

Как оказалось, он знал, что будет хреново, но предполагал, что я просто потеряю сознание и все пройдет без моего участия. Просто не учёл фактор нейросети, которая и не дала погрузиться в беспамятство до тех пор, пока не закончила установку. Потом я долго читал сообщения от нейросети вслух. У деда проснулся дух исследователя – ему было безумно интересно, как и что происходит у меня в башке.

Нейросеть, когда не смогла достучаться до моего сознания по поводу распределения модулей усиления, сделала это, так сказать, на свой вкус. Дед аж крякнул, узнав о такой возможности. У него это происходило всегда рандомно. Так вот, три модуля она распределила на развитие силы, выносливости и ловкости, по одному соответственно, а вот оставшиеся два почему-то кинула на развитие скорости восприятия. Почему именно так сделала, теперь уже не понять, но надеюсь, что это пойдет на пользу.