Перекресток миров

Сначала иглы застряли в коже змея, что меня изрядно напугало. Ведь если иглы не пробьют шкуру, то я не смогу убить этого монстра, и к чему это может привести – боюсь даже представить. Но постепенно иглы погружались все глубже и глубже в тело, что привело к неожиданному результату. Змей бросил полузадушенного носорога и пополз в сторону моего дерева. Ему не хватило буквально минуты, чтобы расправиться со мной. В какой-то момент я поймал взгляд змея, который буквально приморозил меня к месту. Не могу сказать, как я продолжил стрелять – он меня буквально парализовал. Думаю, это была какая-то Ментальная атака, потому что после смерти змея наваждение пропало мгновенно.

После победы я ещё почти час убивал носорога, у которого оказалась такая же защита. Благо что двигаться он уже не мог.

После всего я с бешено колотящимся сердцем в предвкушении добычи занялся разделкой. Выполняя эту грязную работу, ломал голову, как сохранить шкуру хотя бы одного из зверей. Как-то мы с дедом этот момент упустили и не затарились как следует ингредиентами для обработки и выделки кожи. Зная своего деда, думаю, он просто не верил в то, что я добуду стоящего зверя. Иначе по-любому озаботился бы подобными вещами. Вот теперь и придётся придумывать и изощряться.

Разделывая и сравнивая характеристики, оставил только шкуру змеи. Мало того, что она оказалась очень красивой, с переливающимся узором, так ещё и гораздо крепче, чем носорожья. Понимаю, что звучит странно, но так и есть – сам удивлён.

С разделкой провозился почти три часа. По словам деда, сферы могут находиться либо в голове монстра рядом с мозгом, либо в сердце. Обыскал все, даже желудок с кишечником проверил – и ничего не нашёл. Вообще ничего. Вот как так может быть? Зверей добыл реально высокоуровневых и прошёл при этом по краю. По идее, я должен опузыриться от количества ништяков, а что в итоге? Да ничего, кроме шкуры, которую даже не знаю, как сохранить. И как при таком раскладе прокачаться? Это кого же мне надо угробить, чтобы получить вожделенную сферу?

Как-то даже затосковал и расстроился. Ещё немного покрутился возле разделанных тушек и, закинув отрезанный кусок шкуры на плечо, потопал домой. И хоть настроение отвратительное, я не забыл советы и наставления деда и передвигался очень осторожно, обходя по широкой дуге места, которые могли привести к неприятности. Уже через пару часов, закинув окровавленную одежду в стиральную машинку, я с остервенением отмывался в горячей ванне, стараясь прогнать навязчивые мысли о том, как тогда дальше быть и что делать.

Но мысли меня не покидали. Ох, не к добру это.

Глава 2

Три дня я жутко хандрил. Всеми силами заставлял себя работать, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей о том, что достойных трофеев нет. Сначала с остервенением скоблил шкуру змеи, которую довёл до идеала. Потом занялся заготовкой дров – решил, что пища на костре гораздо вкуснее. Короче, три дня пахал, как лошадь пожарная, но избавиться от накатывающей безнадеги так и не смог.

Разозлившись, ушел на разведку в места, где ещё не был. Дед не рекомендовал ходить в ту сторону, аргументируя запредельной опасностью даже для высокоуровневых людей. Меня в тех местах ничего кроме смерти ждать не может. И вот несмотря на это, я всё равно иду туда. Почему и зачем это делаю – внятно ответить не могу. Но вот чувствую, что нужно туда сходить, и все тут! Наверное, это отголоски прошлых жизней, когда доверял своему внутреннему я. Не знаю. Может, гормоны, бушующие в молодом организме. Можно долго гадать, но главное, что это решение на какое-то время заглушило жуткую тоску.

Местность, в которую я намылился, кардинально отличалась от привычной мне лесной. Нет, лес никуда не делся, просто рельеф сильно изменился. Нагромождение скал перемежалось с глубокими провалами, похожими на горные ущелья или пропасти. Пришлось попотеть, прежде чем я нашел подходящий путь. Все вокруг поросло непроходимыми зарослями и буквально кишело разнообразной живностью. И вот в такую хрень я по своей дури сунулся непонятно зачем.

За два дня движения я если и продвинулся километров на двадцать, то это хорошо. Это так, приблизительно прикинул, на самом деле, может, и меньше – очень уж сложный рельеф. Зато во время путешествия отвлекся и успокоился, задвинув свои переживания на задний план. В голове даже сформировался план оптовой добычи высокоуровневого живности.

Идея появилась из-за обилия глубоких провалов в земле и воспоминаний о первобытной охоте бывших соплеменников. Просто в какой-то момент засмотрелся на относительно высокую скалу, которая под небольшим углом возвышалась над очень глубо, м провалом. Его дно усеяно острыми камнями, торчащими как копья. Сначала подумал: не дай бог свалиться на такие нагромождение, а потом пришла мысль, что если туда сбросить любого из местных обитателей, то хрен выживет, каким бы высокоуровневым и сильным он ни был. Осталось только придумать, как заставить прыгнуть туда толпу монстров для совершения массового самоубийства.

Немного побродил по округе и придумал. Не зря говорят, что если нельзя, но очень хочется, то можно. Посещать эту местность мне, по словам деда, нельзя, но захотелось, и я припёрся. Про то, чтобы здесь охотиться, и речи быть не может – с моими возможностями я здесь не охотник, а пища, но если немного подумать, то и заяц при определенных условиях может стать опасным для той же лисы. Так вот, задумал я устроить аттракцион внезапного превращения добычи в охотника. Добычей, как вы понимаете, на первом этапе назначил себя любимого. Решил рискнуть и при хорошем раскладе сорвать джекпот.

Идея простая до безобразия: на скале, нависающей над пропастью, закрепляю веревку, к другому концу которой привязываю небольшую палку. Другими словами, делаю всем знакомую тарзанку, при помощи которой я планирую перелететь пропасть, перед этим собрав паровозик из высокоуровневых тварей.

Выбрал я для такого тварей, которые чем-то напоминали земных кенгуру. Отличались они только исполинским размерами и дополнительной парой рук, похожих на мечи-переростки. Чтобы понять, с каким противником собираюсь столкнуться, представьте среднестатистического племенного быка, вставшего на задние ноги. Таких монстров-кенгуру я увидел недалеко от облюбованной пропасти целых пятнадцать штук. Хочу самым наглым образом обстрелять их из винтовки, чтобы они погнались за моей тушкой. А дальше дело только в быстрое перемещения и наличии тарзанки. Конечно, все рассчитать и осуществить не просто и чревато нехорошими последствиями, но я уже, что называется, закусил удила и все для себя решил. Буду рисковать – другого выхода я пока не вижу.

Чтобы осуществить задуманное, пришлось возвращаться домой. На веревки распустил шкуру змеи, нарезав её на полосы и связав между собой. Всё-таки плохо мы с дедом подготовились – не предусмотрели множество необходимых здесь вещей. Надо будет накидать список недостающего и попросить деда по возможности принести, ну или через свою способность достать.

Дорога домой по знакомому маршруту заняла в два раза меньше времени, и уже к вечеру я наслаждался комфортом, отмокая в горячей ванной. Всё-таки, что ни говори, а иметь такой домик – дорогого стоит! Эх, добыть бы пространственным карман, как у деда, насколько проще стала бы жизнь.

На следующий день готовился к будущей охоте. Даже не представляю, как бы я обходился без виброножа. Шкура змеи оказалась сверх-прочной и, несмотря на то что немного тянулась под нагрузкой, хорошо подходила для будущей авантюры. Импровизированной веревки получилось даже с избытком, чему я безумно рад. Теперь не придётся думать, как буду выбираться из пропасти. Ведь если спуститься можно в два этапа, и я даже наметил, как это сделать, то вот подняться обратно – это не просто. А с таким количеством веревки не придётся изобретать велосипед.

Выдвигаться в путь буду на другой день. Спешить особо некуда – проведу ещё одну ночь в комфорте и безопасности.

Перед самым сном почему-то нахлынули воспоминания из прошлых жизней. Вспомнились родные и близкие мне люди, захотелось хоть одним глазком взглянуть на них, узнать, как у них сложилось в новом мире. С грустной улыбкой вспомнил свои приключения в мире, где строил свое государство. Интересно, что и как там происходит? Вот бы получить умение, позволяющее перемещаться, куда захочу – уж я бы нашёл ему правильное применение! С этой мыслью я и уснул.

На следующий день ближе к вечеру добрался до места. По дороге обратил внимание на непонятную миграцию животных. Всё они почему-то двигались в одном направлении. Хорошо хоть уходят не с той стороны, где я собрался охотится. Обычно такая миграция намекает на приближающиеся неприятности, поэтому надо удвоить осторожность и внимательность. Хрен его знает, чего ожидать.

Переночевал в облюбованном в прошлое посещение месте и с утра пораньше занялся делами. В первую очередь, подготовил верёвку и, забравшись на верхушку скалы, основательно ее закрепил. После чего немного потренировался, перелетев туда и обратно над пропастью. Проверил и, где нужно, убрал препятствия, которые могли помешать во время бегства от будущих преследователей. И только после этого, присев на несколько минут на дорожку, с чистой совестью выдвинулся к полянке, где большую часть времени проводят псевдо-кенгуру, на которых я собрался охотится.

Долго растягивать удовольствие не стал – боялся передумать. Всё-таки страшные они звери, поэтому как только с трудом справился с появившимся мандражом, не раздумывая, сделал несколько выстрелов и бросился в сторону пропасти. Уже по дороге понял, что ошибся. Хватило бы и одного выстрела. А так, сделав их несколько, только потерял драгоценное время и сейчас буквально кожей чувствовал преследователей.

Улетел на тарзанку я буквально из пасти почти доставшего меня монстра. Только на другой стороне пропасти я смог оглянуться и полюбоваться открывшимся зрелищем. А посмотреть там было на что: преследователи друг за дружкой влетали в пропасть и сыпались вниз, как горох перезрелый.

Я уже было расхохотался, как вдруг увидел, что одна из тварей набрала запредельную скорость и бежит не в пропасть, как все остальные, а сместилась ближе к скале. За счет набранной скорости этот нехороший зверь бодро передвигался по отвесной скале параллельно земле. Надо сказать, что у него были все шансы добраться до противоположной стороны пропасти. Поэтому, не раздумывая, я оттолкнулся от обрыва и полетел на тарзанке в обратную сторону. Но эта падла вместо того, чтобы продолжить движение дальше, вдруг оттолкнулась от скалы и полетела наперерез моему маршруту.

Как я среагировал на этот маневр монстра, сказать не могу. Но как-то успел несколько раз перебрать руками по веревке, поднимаясь повыше прямо во время полёта. Просто чудом избежал столкновения и долетел до места назначения.

Первое, что сделал, когда появилась возможность, – это перечитал павших в пропасть зверей. Слава богу, все они оказались внизу и не подавали признаков жизни. С облегчением вздохнув и немного переждав тремор в руках, я в очередной раз полез на скалу, чтобы отвязать верёвку и спуститься на ней в пропасть.

При виде всех погибших монстров в близи я даже потерялся. В дальней стороне провала под небольшим каменным выступом, который мешал рассмотреть что-либо сверху, спрятался самый настоящий пульсирующий портал. Я никогда не видел до этого прорыв, или как их ещё называют местные – разлом, но сразу понял, что это оно.

Сначала захотелось по-быстрому убраться отсюда куда подальше. Но потом я осмотрелся и, не обнаружив непосредственной опасности, решил всё-таки закончить начатое. Достал вибронож и приступил к разделке монстров в поисках трофеев. Из пятнадцати трупов добыл только две сферы.

Когда разделывал последнюю из павших зверюшек, как раз самую хитрую, которая чуть не добралась до меня, обратил внимание, что недалеко от портала виднеются неестественные бугороки, присыпанные многолетней пылью. Так ничего опасности за время моего пребывания в этом месте я так и не заметил, решил посмотреть поближе. Оказалось, что в этом месте неизвестный воин принял свой последний в жизни бой.

Рядом с высохшим до состояния мумии человеком валялись такие же засушенные тушки непонятных созданий, чем-то напоминающих огромных летучих мышей. По крайней мере, у них были огромные перепончатые крылья. Одного из них рассмотрел получше, отодвинув в сторону мешающее сделать это крыло, и увидел, что туловище у этих мышей напоминает человеческое. Правда, даже не будь у них крыльев, перепутать их с человеком было бы сложно из-за двадцати сантиметровых когтей на руках и частокола острых зубов, как у акул.

Воин находился у самой стены ущелья. Он сумел уничтожить девять таких противников, но и сам не уберегся. Судя по его позе и характеру ран, он умер от банальной кровопотери, не сумев или не успев себя перевязать. Свое вооружение он так и не выпустил из рук, даже умирая от ран.

Я наблюдал два великолепных меча, которые так и просились взять их в руки и применить по назначению. С трудом удержался от мародерки. Почему-то засела в голове мысль, что этого делать нельзя, и все тут. Так как привык доверять внутреннему голосу, решил все здесь оставить так, как и было. Не могу сказать, почему отказался от такого великолепия и почему поступил именно так, но сделал как сделал.

Покидал я эту пропасть с чувством удовлетворения от хорошо выполненной работы, но меня терзала грусть после созерцания поля прошедшего когда-то боя. Домой добрался только на следующий день. Оставалось решить:, дождаться прихода деда или сразу использовать сферы по назначению. Конечно, надо бы дождаться и получить одобрение старшего и более опытного в этих делах человека. Но я уже так задолбался чувствовать себя слабаком, что удержаться было трудно. Решил все-же не спешить – жил ведь как-то до этого, ещё немного потерплю. Но и просто так сидеть дожидаясь прихода деда я тоже не стану! Постараюсь потратить время с пользой для дела: пару дней отдохну, а потом займусь разведкой необследованной территории – вдруг присмотрю ещё что-нибудь интересное или найду место для толковое ловушки. Раз не срастётся прокачаться при помощи винтовки – буду искать другие варианты. Последняя охота наглядно показала, что это возможно. Главное, не спешить и делать все грамотно.

Уже засыпая, я вспоминал произошедшие в последние дни события и пришёл к выводу, что я или невезучий в этом мире или мне мешает какая-то непонятная сила. Ну, не может, по-моему, быть так мало трофеев из такого количества сильных тварей! Что-то здесь не так и надо максимально быстро понять, что. Нужно это, в первую очередь, для планирования дальнейших действий. Ведь если я действительно невезучий, то нужно придумать, как компенсировать этот момент. С этими невеселыми мыслями я и уснул.

Следующие два дня, отведенные для отдыха, ничем примечательным не выделялись, и рассказывать о них особо нечего. А вот на третий день случилось событие, перевернувшее все с ног на голову. Но расскажу по порядку.

Утром третьего дня я пошел на очередную разведку незнакомой местности. Понятно, что предварительно подготовился. В этот раз я собирался на путешествие дня четыре или пять и при этом постараться ни во что не ввязываться. И вот, передвигаясь по лесу так, как учил дед – аккуратно и избегая мест, которые потенциально могут х привести к неприятностям – я сделал небольшой привал. По уже отработанному алгоритму разместился возле ствола огромного дерева, окруженного густым кустарником. Привалившись к стволу спиной, вытянул уставшие ноги, достал полоску вяленого мяса и, не торопясь ее пережевывая, наслаждался заслуженным отдыхом.

Вдруг я увидел сквозь переплетение ветвей смазанное движение. Я буквально застыл, как изваяние, на пару сантиметров не донося руку с вяленым мясом до рта. Через мгновение рассмотрел передвигающихся гуськом несколько человек. Судя по повадкам, в эту местность пожаловали так называемые охотники на монстров. Они действительно выглядели как опасные противники: двигались как тени, а их экипировка вызывала у меня неприкрытую зависть.

Вот так вот застыв, боясь даже вздохнуть поглубже, я принялся размышлять. И надо сказать, что все мои мысли были нерадостные. Ну, посудите сами, это сельские все меня знают, а что будет, когда встретят чужие человека без класса и сословия? Примут меня за пришельца из другого мира со всеми вытекающими. Решил, что буду сидеть без движения, пока не удостоверюсь на двести процентов, что охотники ушли так далеко, что уже не могут меня обнаружить.

А потом пришла очередная мысль и я изрядно испугался. Если судить по опыту моей жизни в мире с системой, то в таком отряде по-любому должен быть человек с прокачанным умением, которое позволяет ему обнаружить затаившегося противника. Скорее всего, они уже меня обнаружили. И теперь нужно ожидать чего угодно: от банальной слежки до какой-нибудь наложенной метки. Ведь они наверняка захотят выяснить, один я здесь или где-то рядом есть толпа подобных путешественников.

От таких мыслей меня даже в пот бросило – практически безвыходная ситуация. Если я прав, то от этих монстров оторваться нереально и что-то доказать или как-то договориться тоже не получится. Если поймут, что я обнаружил слежку, то меня не спасёт даже дед, вдруг появись он здесь. Наоборот, может за компанию попасть под раздачу. Вот тебе и место, в которое никто не ходит.

Часа два я провел практически без движения, усиленно придумывая варианты спасения себя любимого. И надо сказать, сидел не зря. Конечно, надумал вариант, который не даст стопроцентной гарантии спасения. Да что там, абсолютно авантюрная затея, которая еще может все усугубить, но другого выхода я не нашёл.

Придумал я подставить этих охотников под местных монстров – конечно, если они действительно организуют слежку. Я уже неплохо изучил некоторые участки местности и знал одно место, где можно провернуть подобную аферу. В одной из локаций на небольшом расстоянии друг от друга обитают два вида стайных животных. Я придумал пробежать между ними и попытаться стравить их друг с другом. А преследователей заманить в своеобразную ловушку – завести их между двух стай и начать стрелять по монстрам из винтовки. Думаю, есть шанс, что охотников обнаружат и, соответственно, нападут. Да даже если и нет, то у меня все равно появится какое-то время чтобы оторваться. А там уже как получится. Скорее всего, придется добираться до поселка, где найду если не защиту, то хоть подтверждение, что я местный. С такими мыслями я и двигался в сторону нужного места.

Всё-таки я, наверное, не совсем дурак, во всяком случае, эту группу охотников прочитал верно. Когда на цыпочках преодолел своеобразную перемычку между двух скоплений монстров и занял позицию на дереве неподалеку, то увидел своих преследователей. Они как раз проходили опасный участок, двигаясь по моим следам. Не задумываясь о последствиях, начал стрелять сначала по одной стае, а через секунду и по второй. Какого-либо вреда монстрам не нанес, но звери изрядно возбудились от моей немотивированной агрессии и двинулись на крадущихся охотников. А дальше закрутилась карусель беспощадного боя, в котором шанс выжить у попавших в переплет охотников опускался до ничтожных значений.

Два слова надо сказать о монстрах, с которыми сейчас сражались охотники. С одной стороны были создания, чем-то напоминающие хищников из фильма о юрском периоде. Кк они точно называются не помню, велоцирапторы вроде, но вот их вид почему-то запомнился. Так вот. этих велоцирапторов в данный момент на поляне было порядка двух десятков. С другой же стороны находилась гораздо большая по количеству, но меньшие по размеру стая зверушек, похожих на земных сороконожек, только очень зубастых сороконожек размером с хорошего упитанного крокодила. Вся эта масса зверей сцепились в драке как с охотниками, так и между собой. Я же, немного понаблюдав за развитием событий, решил удалиться по-английски, не прощаясь.

Меня переполняла непонятная радость от того, что смог избавиться от преследователей и грусть от гибели пусть и незнакомых, но всё-таки людей. Что-то такое противоречивые состояние души накрывает меня слишком уж часто. Думаю, не к добру подобные расклады – надо срочно что-то менять в этой жизни.

Уходить решил не напрямую домой, а сделав изрядную петлю, чтобы посетить сверхпересеченную местность и максимально запутать следы. Это на случай, если кто-то из охотников сумеет выжить. Я, конечно, очень сомневаюсь, что такое в принципе возможно, но, как говорится, береженого и бог бережет —перестрахуюсь по-максимуму.

Четыре дня я лазил по максимально труднопроходимым местам, делал всевозможные петли и даже передвигался по немногочисленным ручьям. Не могу сказать, насколько хорошо я запутал следы, но то, что я реально старался и при этом не ленился – это точно. За это время даже нашел очередное место для устройства ловушки – подумываю устроить очередную оптовую охоту на стайных зверюшек. Конечно же, я постараюсь до появления деда сидеть ниже травы и тише воды, но потом-то все равно придётся заниматься прокачкой. Не грех и обследовать попутно перспективные места.

Домой вернулся только на пятый день вечером, уставший, как после марафона. Выход получился слишком насыщенным и неоднозначным. Прибыли не принес, зато с адреналином получился явный перебор. Ну ничего, со временем все наладится, по крайней мере, я на это надеюсь. Главное сейчас – дождаться деда.

Глава 3

Отдохнув два дня, я заскучал. Деда все не было, и я решил немного развеяться – посетить место битвы охотников с монстрами. А что? Вряд ли, даже если кому и повезло выжить, он станет ждать моего возвращения. Ну, это я так думаю, на самом деле может быть все, что угодно, поэтому постараюсь провести разведку со всей возможной осторожностью. Да, и ещё кое-что буквально заставляет меня посетить место битвы – возможные трофеи. Всё-таки экипировка у охотников была на высшем уровне, глядишь, может и мне обломится с богатого стола…

По лесу передвигался как-то уже привычно, что-ли. Если раньше обдумывал практически каждый свой шаг, то сейчас все делал автоматически, не напрягаясь. Походу, организм сам приспособился к жизни в лесу.

Когда приблизился буквально на расстояние вытянутой руки к месту битвы, друг забеспокоился. Постарался вести себя ещё осторожнее. И как оказалось, не зря – когда добрался до укромного места, откуда можно рассмотреть локацию, даже выругался беззвучно. Дед привёл меня не в спокойное место, где сложно встретиться с людьми, а на какой-то проходной двор.

На месте, где произошло сражение, в данный момент шла добротная мародерка. Отряд из пяти человек собирал трофеи, которые я уже считал своими! Эти индивидуумы совсем не походили на прошлых охотников, а больше напоминали давно не стриженных бомжей. Хотя судя по повадкам, бойцами были не из последних. Предполагаю, что они обнаружили лагерь прошлых охотников, потому что количество собранных вещей не соответствовал тому, которое можно было получить с преследующих меня людей. Меня сейчас терзает лютая жаба – ну вот почему я не пришел сюда вчера? Вот и остался без законных трофеев! Что же так не везет-то, а? Задержусь и понаблюдаю, чем все закончится. В принципе, я достаточно далеко от места событий – сомневаюсь, что меня обнаружат.

Часа два ничего не происходило, если не считать непрекращающейся мародерки. Просто очень уж много здесь было погибших монстров, которых разделать довольно непросто. Бомжи старались забрать все полезное по-максимуму. А часа через два я заметил слежку за этим отрядом. Момент, когда она началась, я упустил и вычислил наблюдателей чисто случайно – один из них менял свое положение буквально в десяти метрах от меня. Вот во время его переползания на другую позицию я и обнаружил, что в этом месте нахожусь далеко не в одиночестве. Сколько там новых персонажей, сказать не могу, заметил только двоих. О них могу сказать только одно: очень уж они самоуверенно себя ведут. Думаю, их гораздо больше двух и они нападут – те двое, что были у меня перед глазами, медленно продвигались в сторону мародерки, готовя к бою оружие. Где-то полчаса им понадобилось на сближение.

Бомжи оказались, как я и думал, не совсем простыми. Кроме пяти человек на поле боя в секретах сидело ещё три человека. Они-то и обнаружили подкрадывающихся людей и подняли тревогу.

Тишина мгновенно взорвалась яростными криками и звоном клинков. Нападающих оказалось около пятнадцати человек, посчитать точнее пока не представлялось возможным – они постоянно перемещались. Из-за того, что в врасплох мародеров застать не получилось, драка приобрела все признаки затяжного боя. Восемь бомжей, пусть и с трудом, но оказали достойное сопротивление, и я даже затрудняюсь сказать, кто победит в этой схватке. Вернее, кто победил бы – в какой-то момент в бой вмешалась непонятная хрень, буквально свалившаяся с неба на землю.

Это чудо в перьях я даже описывать не возьмусь. Что-то вроде страуса, только размером, как трамвайный вагон, и с крыльями, способными при желании укрыть собой нормальный жилой дом. Хрень камнем свалилась прямо в средину схватки и издала непонятный крик, который в прямом смысле парализовал всех находящихся в радиусе метров двухсот. Достал этот крик и меня, несмотря на то, что располагался я даже дальше обозначенного расстояния. Правда, меня парализовало не до конца и, с горем пополам, я вскоре пошевелился и даже продолжил наблюдение.