Игры Камня

– Бегите назад! Назад! – прозвучал голос Камня по внутренней связи. – Скорее, друзья!

У меня заняло несколько секунд, чтобы переварить всё то, что сейчас происходило, и, наконец, я развернулся и побежал в обратную сторону – откуда мы пришли.

– Назад! – скомандовал я. – Как велел Камень!

Мы помчались обратно откуда пришли, а сверху сыпались обломки стен и потолка, сзади преследовали гигантские щупальца, и под нами трясся пол.

Несколько роботов-носильщиков прикрывали наш отход, встав на пути у щупалец, что чуть не настигли нас. Роботы подставили контейнеры с грузом, как щиты, и щупальца хлестнули по ним, словно плети, и отпрянули назад. Сверху валились громадные булыжники, но роботы ловко увернулись от них, и помчались вслед за нами. На этот раз мы не потеряли никого, и это была обнадёживающая новость.

Мы вновь ворвались в коридор, а позади закрылись две выдвижные створки мощных ворот, и через мгновение мы услышали, как в них что-то ударилось. Вероятно, щупальце монстра. Однако ворота выдержали, нас больше никто не преследовал – пока что – и мы продолжили бежать.

Промчались весь обратный путь по коридору, снова оказались в прежней зале. К тому времени толпа зомби уже как-то смогла миновать опущенные Камнем решётчатые ворота и прорваться внутрь. Они бросились на нас. Роботы-носильщики перехватили контейнеры поудобней, чтобы использовать как щиты, другие роботы направили на зомби пушки и открыли огонь.

Мы следили за тем, как перестраивается маршрут на карте на экранах наших шлемов. Теперь нужно было двигаться к другому выходу из этой залы – он находился у стены, противоположной той, где опустились ворота, и мы побежали туда. На бегу роботы отстреливались от бегущих следом бешеных.

Мы ворвались в дверной проём… и снова попали в коридор. Долгий, полутёмный и узкий коридор.

Чёрт побери! Планировка этого грёбанного Замка будет мне во снах являться всю оставшуюся жизнь! Какой кретин сделал этот чёртов лабиринт! С какой целью? Зачем?!

Грёбанные Ва’эллемпир! Чёртовы высокомерные ублюдки, руководствующиеся эстетикой, а не практичностью! Как же я ненавижу этих тощих длинных уродов с вытянутыми лицами и длинными ушами! Зачем вы всё это устроили? Зачем вы проводили свои грёбанные эксперименты, создавали вирусы, мутантов, ядерное оружие, строили такие неудобные здания?! Вы сами себе рыли могилу. А теперь, выходит, ещё и нам!

Мысленно я поносил Ва’эллемпир и продолжал бежать. Я, Инсаэлия и Рункис находились почти во главе группы. Перед нами бежали лишь два робота с контейнерами – они станут нашей защитой, если вдруг какая-то опасность нападёт спереди. Хэйсанку и мэра роботы тащили на руках, как детей, прижатых к груди. У обоих лица были бледны, в глазах стоял ужас. Они замерли в объятиях роботов, не смея шелохнуться. За ними следовали остальные роботы, а трое замыкающих и единственный шаро-дрон отстреливались от зомби.

На маршрутизаторе мы видели, что коридор был довольно длинным, а впереди он разветвлялся на несколько проходов. Некоторые вели в различные дальние помещения, отсеки. Маршрутизатор иногда отображал наличие врагов на карте – и прямо сейчас мы видели, что в двух помещениях впереди скопились толпы бешеных. Каким-то образом они узнали о нашем приближении, и потому ринулись нам навстречу – вот-вот и они покинут свои отсеки, проникнут в наш коридор – и вскоре нам предстоит с ними встретиться.

Неприятная ситуация, я покрепче сжал оружие в руках.

– Ты видишь это? – спросил я Инсаэлию, не объяснив подробней: она поняла меня и так.

– Вижу, – сердито проговорила она. – Это ужасно.

Я только хотел обратиться к нашим роботам, чтобы согласовать дальнейший план действий, как зазвучал голос Камня:

– Не волнуйтесь, друзья, сейчас я вам помогу. С той частью Замка у меня есть соединение.

И в следующее мгновение маршрутизатор показал, что помещения с зомби были заблокированы – Камень запер ворота. Теперь путь впереди был свободен.

Фух, слава богу! Или – слава Камню?!

– Спасибо, – сказал я. – Ты здорово подсобил.

– Пустое, дружище. Мы же одна команда. Мы все друзья и действуем заодно, не так ли.

А так ли это на самом деле?

Странно, почему такие мысли всё чаще посещают меня в последнее время?

У меня нет никаких серьёзных доказательств и фактов, чтобы начать в чём-то подозревать Камень. Да и в чём подозревать? С какой целью Камень может творить какие-то злодеяния против нас с Инсаэлией? Мы же полностью зависим от него, уступаем ему в интеллекте и знаниях, от нас ему никакой пользы.

Думаю, мои смутные подозрения и сомнения беспочвенны. Единственное, в чём можно подозревать Камень – ввиду всех неудач, с которыми мы сталкиваемся в этих путешествиях по мирам – это в том, что он работает со сбоями, и потому неверно оценивает ситуацию, забывает что-то, упускает, проявляет невнимательность. Из-за чего всё в итоге приходит к тому, к чему пришло сейчас – в этом мире, или как было в прошлом мире.

Итак, мы продолжали мчаться по коридору, сзади преследовали редкие зомби, но замыкающие роботы ловко отстреливались от них.

Наконец, коридор превратился в нечто вроде перекрёстка – один путь был тем, по которому двигались мы, другой вёл дальше вперёд, третий уводил налево, четвёртый направо, и нам был нужен тот, что вёл налево. Налево, налево, снова налево – место с Вратами, к которому мы стремились, находилось всегда с левой стороны на карте, поэтому весь наш маршрут и состоял в основном из поворотов налево или движений вперёд. Проблемой было то, что как раз в левой стороне находилась внешняя стена этого замкового здания, и снаружи происходила бойня. Именно поэтому мы слишком часто в пути сталкивались с врагами – от жаркой битвы снаружи нас отделяла лишь стена: любой пробой в ней обеспечивал то, что внутрь пёрли толпы зомби или громадные монстр засовывал свои щупальца.

Мы достигли ещё одного поворота и завернули налево. В этот момент снова тряхнуло пол, где-то что-то грохнуло, а затем из одного из отсеков, мимо которого мы пробегали, повалила толпа зомби.

Этот отсек на общей карте находился близко к тому месту, где гигант ранее пытался заползти в здание. Он, похоже, всё это время не оставлял попыток, и как-то пробил дыру в очередной стене – и через неё зомби и повалили.

Их было слишком много, они двигались очень быстро, и убежать от них мы уже не могли. Они накатили, словно прилив, захлестнув нас – мы даже не успели среагировать.

– Чё-ё-ё-ё-ёрт! – прокричал Камень по внутренней связи, и я, кажется, впервые услышал в его голосе панику или ярость. – Держитесь, друзья! Отбивайтесь! Ничем не могу помочь, спасайте себя сами!

Он мог бы этого и не говорить, так как мы вовсе и не планировали стоять спокойно под натиском бешеных и позволить им нас убить.

Один шаро-дрон, десять человекообразных роботов, я, Инсаэлия и Рункис в Костюмах – вот наша боевая сила на данный момент. С нами ещё двое ииташи, которых нужно защищать. Сейчас они были на руках у двух роботов, и те, как могли, оберегали их от врагов.

Зомби навалились толпой, и мы принялись отбиваться. Шаро-дрон открыл по ним огонь – он летал сверху, поэтому имел просторы для маневрирования, а длина дул его стрелковых орудий была небольшая. Нам же было непросто приготовить стрелковое оружие и открыть огонь по бешеным, так как они окружили нас и сдавливали со всех сторон, так что пришлось перейти на рукопашный бой или использовать холодное оружие – по крайней мере, на первое время.

Я принялся отвешивать пинки и лупить кулаками всех, кто подворачивался под руку. Инсаэлия быстро сообразила воспользоваться лётным устройством Костюма и поднялась над толпой. Рункис использовала прыжковое устройство и тоже взлетела над толпой.

В воздухе кошкодевочка достала два коротких меча, которыми прекрасно владела, и ворвалась в толпу бешеных, готовая убивать.

Я продолжал вязнуть в болоте зомби, наваливающихся со всех сторон. Бешеные ииташи повисали на моих руках и ногах, как пиявки, и было тяжело двигаться, даже в Костюме. Я продолжал лупить руками и ногами налево и направо, а также швыряться попавшимися в руку кошколюдами, словно бросая мячи в детской игре. Инсаэлия в воздухе достала меч и ринулась на зомби. Пролетев над толпой, она одним взмахом снесла сразу несколько голов, потом вновь взлетела повыше и приготовилась к новому заходу. Хорошая тактика, я бы похвалил её, если бы у меня было на это время.

Рядом один из роботов тоже столкнулся с трудностями, как и у меня – на его человекообразном теле повисло множество ииташи. Также на него время от времени налетал крупный, похожий на смесь волка, пони и кабана, бешеный зверь, пытаясь таранить робота своим мощным лбом, откуда у зверя росли завитые, как у барана, рога. Робот принялся стряхивать с себя зомби, и в неудачный момент на него налетел зверь, боднул рогами, и робот упал. Удар зверя оказался таким мощным, что у робота оторвалась рука.

Я швырнул подвернувшегося зомби-ииташи в «барана», кошколюд врезался в его голову, прозвучал хлюпающий звук, и брызнула кровь. Ииташи свалился на пол, обмякшим, будто тряпка, и тут же был затоптан остальными зомби, а зверь сердито взревел и помчался на меня.

Но тут сверху на него спикировала Рункис и вонзила лезвие меча в толстую шею. Зверь снова взревел, задёргался, как буйный конь, пытающийся сбросить ездока, а кошкодевочка быстро всадила в шею второй меч. Рёв зверя стал таким, будто кто-то полощет горло водой, тварь начала дёргаться и прыгать ещё безумней. Вдруг словно из ниоткуда появился робот, наскочил на «барана» на огромной скорости и, передавая в руку инерцию от бега, врезал кулаком по морде. Прозвучал глухой стук и хруст, и зверь тут же свалился замертво – похоже удар проломил череп.

Битва продолжалась. Шаро-дрон старался своевременно всем приходить на помощь, отстреливал врагов сверху, а когда на него самого пытались наброситься, ловко уворачивался. Рункис скакала с помощью прыжкового устройства над головами зомби и ныряла в толпу, будто в болото, устраивала кровавую резню, и выпрыгивала обратно. Инсаэлия парила над толпой и сносила мечом головы сверху, словно косила траву на лугу. Я, освободившись от налипших «пиявок», тоже активировал лётное устройство и поднялся в воздух. Отлетев подальше, я достал огнестрельное оружие и открыл по зомби огонь.

Вскоре мы смогли вырваться из окружения толпы, все, в том числе и роботы, и помчались дальше по коридору, следуя нашему маршруту. Роботам, что оберегали Хэйсанку и мэра, пришлось нелегко – они почти не могли отбиваться от врагов, обеими руками прижимая к себе кошколюдов, а к врагам поворачиваясь спиной, подставляя её как щит и позволяя себя бить, чтобы защитить ииташи. Однако им удалось выбраться из толпы вместе с нами. Единственные потери, которые мы понесли в этой стычке – один робот потерял руку, и один носильщик лишился контейнеров с грузом. Довольно легко отделались, если судить по множеству предыдущих столкновений.

Разношёрстная толпа зомби мчались за нами, а мы бежали на всех парах вперёд. Замыкающие отстреливались от преследователей. Впереди коридор разделялся – одна ветвь вела прямо, другая круто сворачивала налево – нам нужна была первая. Сзади продолжали преследовать бешеные, и их, кажется, не становилось меньше. Замыкающие роботы делали что могли, время от времени открывали по преследователям огонь, но это не сильно помогало – толпа совершенно не уменьшалась.

На маршрутизаторе на экране наших шлемов мы могли видеть, что наша цель с каждой секундой становится всё ближе, мы уже почти достигли места, где находились Врата! Интересно, когда – и каким образом – к нам присоединится Камень?

Коридор впереди поворачивал, мы обогнули угол, и вышли почти на финальный путь к Вратам.

– Скоро! Скоро доберёмся до Врат! – воскликнул я, подбадривая себя и остальных.

– Да! Поскорее бы! – поддержала Инсаэлия. – Если ничего не…

«Ничего» тут же случилось. Резкий удар по стене слева, грохот, тряска – и прямо перед нами в образовавшуюся дыру просунулись гигантские щупальца.

– Рииииииии!!!! – завопил монстр снаружи.

Щупальца начали бешено колотить по всему подряд, и мы все еле успели затормозить и не попасть под удары.

Сзади продолжала мчаться толпа зомби, а спереди громадные щупальца хлестали туда-сюда наугад. Пол трясся, со стен и потолка начали отваливаться куски. Мы оказались зажаты, как говорится, «между молотом и наковальней» – каждое мгновение промедления означает, что преследующие зомби становятся всё ближе, а проход впереди постепенно заваливается.

Осталось совсем немного до Врат, совсем чуть-чуть! Что же делать?

Я озирался по сторонам и лихорадочно соображал. Инсаэлия тоже неуверенно крутила головой. Роботы вскинули пушки и открыли огонь по толпе зомби.

– Что будем делать? – спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно, но надеялся, что мне ответят роботы или Камень.

– Я здесь, друзья! – подал он голос, словно прочитав мои мысли. – Я знаю о вашем затруднении. Сейчас помогу.

– Как? – спросил я.

– Я займусь этим монстром, и, когда он отвлечётся, быстро пробегите вперёд. Не медлите ни мгновения! Вы должны мчаться как сумасшедшие, поняли? Спешите к Вратам, вскоре мы встретимся.

– Хорошо, Камень. Действуй.

Из-за стены, в которой пробил дыру монстр, мы услышали выстрелы, взрывы ракет, тарахтение пулемётных очередей. Монстр взревел, щупальца его задёргались яростней. Зазвучали голоса, крик – кажется, это были воины-ииташи, которых привёз с собой из Итээрина Камень.

Продолжая реветь, монстр отпрянул назад, щупальца наполовину втянулись в дыру.

– Быстрей, быстрей! – скомандовал я своим. – Бежим! Вперёд!

И мы помчались как сумасшедшие. Щупальца втянулись в дыру ещё немного – похоже, с той стороны войска Камня задали как следует этому громиле – и мы, держась дальней от щупалец стены, быстро пронеслись вперёд, миновав эту опасность.

Толпа зомби не была столь же осторожна, они столкнулись с щупальцами, некоторые намеренно на них набросились – и щупальца тут же пришли в движение, яростно заметались, лупя по всему вокруг. Часть зомби разбросало в стороны, другие были смяты и раздавлены. Число наших преследователей заметно поубавилось.

Мы продолжали бежать без остановки.

– Сейчас я возьму это место под контроль, друзья! – прозвучал голос Камня по внутренней связи.

Через несколько мгновений мы услышали скрежет позади. Обернувшись, я увидел, как за нами опустились мощные металлические ворота, блокируя коридор. Это точно должно остановить преследователей.

Ещё через двадцать-тридцать метров позади снова опустились ворота. Да сколько их тут? Камень серьёзно подошёл к делу – видимо, подстраховывается как может. Не хочет, чтобы нам что-либо помешало, когда активируем Врата.

Впереди ожидал поворот налево – и это был последний поворот. После него – прямая дорога к отсеку, где находятся Врата. Видя это на карте на экране наших шлемов, я, Инсаэлия и Рункис не могли не вздохнуть облегчённо и не почувствовать душевный подъём.

– Совсем немного осталось, няу! – воскликнула Рункис.

– Поберегитесь, друзья! – прозвучал голос Камня.

– Что?? – удивился я.

– Бегите дальше. Бегите и не останавливайтесь. Сейчас я к вам присоединюсь!

Что он конкретно имел в виду, мы не поняли, но послушались его – продолжили бежать изо всех сил вперёд, не задерживаясь и не оборачиваясь. Вдруг мы услышали, как что-то врезалось слева чуть позади нас – то ли в стену, то ли в потолок. А затем раздался взрыв.

Снова тряхнуло пол, сзади начался обвал, раздался ещё один взрыв, ещё один. Я обернулся и увидел, как пара боевых лазерных лучей прошили насквозь стену, а затем взорвалась ракета или бомба, после чего кусок стены ввалился внутрь.

В образовавшиеся дыры в стенах и потолке ворвались… роботы!

Их было много – более десяти. Большинство тащили на себе грузовые контейнеры, малая часть – держала в руках оружие и обеспечивала охрану «грузчиков». Также через пробитые дыры влетело с десяток шаро-дронов.

– Вот и я, друзья! – прозвучал радостный голос Камня.

Я не знал, где конкретно он находился, так как видел лишь роботов – вероятно, Камень расположился на теле одного из них.

– Продолжайте бежать, мы вас сейчас нагоним! – сказал Камень.

Вперёд, вперёд, вперёд. Мы промчались мимо пары поворотов – нам они были не нужны – и вскоре достигли запертых дверей, за ними – Врата. Мы остановились, обернулись. Сзади по коридору мчалась группа роботов. Я использовал функции Костюма и велел компьютеру в шлеме пересчитать всех роботов, которых он видел. Вышло, что в команде Камня оказалось двадцать три человекообразных, а также десять шаро-дронов. Большинство роботов тащили громадные контейнеры. Камень намеревался унести с этой планеты как можно больше полезных ресурсов, не оставив позади ничего?

– А где ииташи из Итээрина? – спросила Инсаэлия по внутренней связи.

– А… – замялся Камень. – Они остались на дирижаблях. Мне пришлось их бросить, друзья. Пока они с остатками роботов продолжают сражаться с монстрами и зомби, мы можем спокойно покинуть этот мир.

Я подозревал, что для Рункис канал с этой беседой был заблокирован – она никак не отреагировала на реплики Камня, видимо, потому что ничего и не услышала.

– Ты бросил их? – одновременно с возмущением и грустью в голосе переспросила Инсаэлия.

– Да, друг Инсаэлия. Они выиграют нам время. Спасибо им за эту жертву, не так ли?

– Ох… – Инсаэлия тяжко вздохнула и сделала шаг ко мне. Я обнял её за талию и притянул к себе – хотя на нас сейчас были Костюмы, и обниматься было не очень удобно.

Камень по беспроводной связи соединился с дверьми, они открылись, и мы все вошли внутрь.

В просторной зале загорелся свет. Мы осмотрелись.

Двадцать три робота Камня, большинство с массивными контейнерами, пять наших грузовых роботов, пять наших роботов налегке, один наш шаро-дрон, десять Камня, я, Инсаэлия, Рункис, а также два испуганных и ничего не понимающих кошколюда – Хэйсанка и мэр Эндрокса. Вот в каком составе мы сейчас находились и собирались покинуть этот мир.

Один из роботов извлёк Камень из своей груди и поднёс к устройству, напоминающему алтарь, положил его в ячейку, повторяющую форму Камня. Тот идеально в неё лёг, и через мгновение алтарь ожил. Засветились уже хорошо знакомые нам с Инсаэлией синие линии, побежали от Камня по алтарю, спустились на пол, поползли по нему, расходясь во все стороны и тусклым синим свечением окрашивая помещение.

Хэйсанка и Фетыс вздрогнули и испуганно охнули. Одна синяя линия проходила как раз возле ноги мэра Эндрокса, и тот в панике отскочил в сторону, шерсть на его кошачьем хвосте вздыбилась.

– Не волнуйтесь, – сказал я. – Всё в порядке. Это активация Врат для перемещения в другие миры.

Стоило мне это сказать, как Врата тут же ожили. Они выглядели точно так же, как все предыдущие, что мы видели с Инсаэлией и через которые проходили. Внутри арки загорелся синий свет, похожий на плёнку или желе, она заходила волнами и задрожала. За ней можно было видеть пейзаж другого мира – куда мы собирались отправиться.

– Что это за мир, Камень? Ты выбрал что-то стоящее? – спросил я с настороженностью.

– Увы, друзья, из этих Врат удобней всего совершить перемещение к благополучным мирам только, если мы пройдём через один неблагополучный. Помните, я раньше рассказывал вам про то, что разные Врата связаны с разными маршрутами – даже если эти Врата находятся в одном и том же мире, на одной планете? Так вот, сейчас мы переместимся в довольно неблагополучный, пребывающий в полной разрухе мир. Там даже воздуха нет, пригодного для вашего дыхания. Но не расстраивайтесь, мы быстро промчимся через него к другим Вратам – и вот уже через них пройдём в более лучшую вселенную.

– Не будет воздуха?! – подала голос Инсаэлия, а затем повернула голову в сторону Хэйсанки и мэра.

– О, я о них позабочусь, не волнуйся, друг Инсаэлия, – сказал Камень.

Тут же один из его роботов открыл грузовой контейнер, достал что-то и отнёс к кошколюдам. Это было нечто вроде двух Костюмов, но они имели довольно примитивный, простой вид – явно были хуже наших. Робот поставил Костюмы на пол, они раскрылись, ииташи испуганно отпрянули.

– Забирайтесь внутрь, – обратился к ним Камень на их языке. – Это нужно для вашей безопасности.

Кошколюды послушно вошли в Костюмы, и те закрылись.

– Я на время возьму под свой контроль управление их Костюмами, пока они не привыкнут к их использованию, – сказал Камень. – А теперь – вперёд, друзья. Отправляемся в новый мир!

Мы с Инсаэлией переглянулись и тяжко вздохнули. Опять Камень втравливал нас в какую-то авантюру. Все предыдущие опыты путешествия по другим мирам заканчивались плохо – стоит ли ждать чего-то иного на этот раз?

Я взял Инсаэлию за руку и сказал:

– Придётся идти.

– Да, – тихо ответила она и опустила голову. – Жаль… Жаль кошек. Прощай, мир ииташи.

Мы направились к Вратам. За нами шла Рункис, за ней два кошколюда, чьими Костюмами управлял Камень, а следом вся толпа роботов. Один из них вытащил Камень из алтаря и спрятал в отсеке у себя на груди.

– Не бойтесь, – сказала Инсаэлия, обернувшись к кошколюдам. – Это совсем не больно и не опасно. Вы даже ничего не почувствуете. Это как пройти из одной комнаты в другую.

– Держитесь за мою руку, чтобы вам не было страшно, – сказала Рункис своим сородичам и взяла их за руки, встав между ними.

Мы с Инсаэлией переглянулись, кивнули друг другу, и вошли во Врата. За мной следовали все остальные.

Прощай, мир ииташи.

Глава 30. Тайара Матартис

По ту сторону Врат нас встретил пустынный мрачный мир. Он походил на тот, который мы посетили с Инсаэлией до мира ииташи. Только здесь не было тумана, и в этот раз мы оказались не рядом с Замком, а в какой-то безжизненной долине. Или даже – пустыне. А вокруг неё всюду возвышались скалы.

Врата, через которые мы прошли, одиноко стояли посреди пустоши, и это был единственный рукотворный объект на всю округу. Мир сер, небо мрачное. Дождя не было – и, кажется, и не будет: всё здесь выглядело сухим и безжизненным, ни намёка на сырость. Задувал сильный ветер. Наши Костюмы перешли в режим фильтрации воздуха.

– Не вздумайте снимать шлемы и вдыхать здешний воздух, друзья, – прозвучал голос Камня по внутренней связи.

Вокруг изредка можно было заметить столбы, издалека похожие на обычные скалы, но вблизи выглядящие довольно странно – казалось, изначально они были… налиты, или выдавлены, как крем, а потом застыли и превратились в каменные образования. Столбы были витые, на них виднелись потёки, струи, наплывающие друг на друга слои, капли – но всё это уже давно окаменело.

Под ногами находился песок или что-то похожее на него – а ещё, кажется… пепел? Цвет этой почвы был неоднородный: беловатый, розоватый, серый. Вокруг полностью отсутствовало какое-либо движение и звук на многие километры – ну, кроме задувания ветра.

– Камень, и что это за мир? – спросил я.

– Это мёртвый мир, дружище.

– Да, мы это заметили. Такой же мёртвый, как первый, который мы посетили с Инсаэлией.

– Ещё мертвее.

В голосе Камня звучала горечь.

– Ух ты! – сказал Рункис. – Какое мрачное местечко, няу!

Она не слышала нашего разговора, так как не все наши беседы должны быть доступны для чужих ушей.

– Где мы, господа Ва’эллемпир? – спросила она.

– Это мир, через который мы должны просто быстро пройти, поскорее добравшись до других Врат, – сказал Камень. – Мы здесь не задержимся, да и находиться здесь опасно. Будьте начеку.

– Чего именно нам следует опасаться? – спросил я.

– Сложно сказать, дружище. Стандартных форм жизни здесь точно нет. Но сама по себе эта планета довольно опасная – ядовитая, для вас, атмосфера, токсичная почва, стихийные бедствия, перепады температур… Всякое здесь может случиться. Мир очень неблагополучный.

– Мне здесь не по себе, – сказала Инсаэлия, осматриваясь. – Хоть и кажется, что мир безжизненный, однако, я будто чувствую, что кто-то наблюдает за нами.

Она обхватила себя руками.

– Бррр, – вздрогнула она.

Я подошёл к ней и погладил по спине (хоть она и не могла этого почувствовать сквозь Костюм), и, приобняв за талию, притянул к себе.

Мы отошли от Врат недалеко – шагов на десять. Я взглянул на них, на одинокое сооружение, единственный признак цивилизации на всю округу, а вокруг – пустой мёртвый мир, токсичный, разрушенный. Я бросил взгляд на массивные контейнеры, которые были у роботов-носильщиков. Когда Ва’эллемпир покидали этот мир, они так же уносили с собой всё полезное, всё ценное? Как бегущие из горящего дома люди? Как эта планета пришла к такому? Не виновато ли вмешательство Ва’эллемпир в процессы, происходящие на ней? Или же таинственные враги, с которыми они воевали, довели этот мир до такого, атакуя разрушительным оружием?