Игры Камня

– Нужно дать ей время осознать своё положение и угомониться, – сказал Камень.

В конце концов, ииташи успокоилась, и теперь лишь жалобно тихо поскуливала и бессильно трепыхалась в стальной хватке роботов.

– Можно начинать беседу! – объявил Камень.

Мы подошли к ииташи и, приняв грозные позы, нависли над ней. Кошкодевочка взирала на нас с неподдельным ужасом в глазах.

– А-а-а-а!!! Древние злые боги! – завопила она.

– Погодите-ка, друзья, – прозвучал в шлемах голос Камня. – Я сейчас кое-что сделаю – для большей эффективности нашей беседы.

Через пару мгновений с потолка начали бить лучи света, проецируя голограммы – на нас с Инсаэлией, вокруг нас и перед нами. Голограммы мерцали и изображали вращающиеся световые кольца, окружающие нас, нимбы над нашими головами, надписи на непонятном языке. За нашими спинами возникли гигантские светящиеся крылья, всё мерцало, двигалось, пульсировало. Зрелище, которое открылось несчастной ииташи в тот момент, поистине было завораживающим, величественным и устрашающим – действительно, сами древние боги, Ва’эллемпир, собственной персоной, во всём своём грозном великолепии, предстали перед ней.

Над их головами сияли нимбы, вокруг в воздухе парили надписи на языке ииташи (как Камень объяснил нам позже), сообщающие о статусе и величии богов. За спинами развевались громадные крылья (как Камень пояснил: ииташи больше всего боялись одного – гигантских птиц, населяющих этот мир и устраивающих настоящий террор и геноцид ииташи. Гигантских птиц ииташи боялись с самого детства и чуть ли не на генетическом уровне, и этот страх перед гигантскими крылатыми существами даже нашёл отражение в их сказках и легендах о Ва’эллемпир – хотя сами Древние не имели крыльев).

Ииташи задрожала при виде нас преображённых.

– А-а-а-а! Великие древние боги Ва’эллемпир, не убивайте, прошу!

– Как посмела ты, ничтожная смертная, появиться в этом священном месте, в нашем Замке! – обвиняюще прозвучали два грозных рокочущих голоса, сливающихся воедино. Это говорили не мы – Камень начал беседу с ииташи самостоятельно, используя динамики наших шлемов.

Кошкодевочка завопила в ужасе:

– Простите, великие господа Ва’эллемпир! Мы не знали о том, что этот замок до сих пор населён. Вас не было несколько сотен лет, и все решили, что вы покинули наш мир.

– Кто «все»? – грозно спросил Камень.

– Ну, все… наши… Жители городка…

– Тот, что находится за рекой к северо-востоку от Замка?

– Да, великие господа, – не помня себя от страха, отвечала кошкодевочка.

– Нас действительно не было здесь некоторое время – мы странствовали по другим мирам. Теперь мы хотим, чтобы ты рассказала обо всём, что произошло в этом мире, пока мы отсутствовали. Как называется ваш город?

– Итээрин, великие господа. Говорят, его основали сами Ва’эллемпир в древности, много сотен лет назад, после того как построили здесь замок.

– Нам это и без тебя известно, ничтожная букашка! – проревел Камень. – Отвечай лишь на те вопросы, что мы задаём!

Свечение вокруг нас, наши нимбы, крылья, парящие надписи – всё замерцало красным и ужасающе затряслось, а по Замку пронёсся жуткий механический рокот. Кошкодевочка задрожала.

– Д-да, да, великие господа, простите, простите меня!

– Есть ли другие города ииташи в этом мире? – спросил Камень.

– Есть, великие господа Ва’эллемпир. Но они находятся далеко отсюда. Между городами ходят караваны с почтой и товарами, но путь неблизкий и опасный.

– Города входят в какой-то союз, королевство?

– Формально королевство существует, но в действительности оно давно не функционирует. Каждый город – самостоятельное поселение со своими местными порядками и законами. Каждым городом управляет местная Высокая Триада: мэр, начальник полиции и капитан городского войска.

– Ты говоришь, что путь от одного города до другого – опасен. Что ты имеешь в виду под этим? Какие опасности могут подстерегать в пути?

– Видите ли, высокие господа Ва’эллемпир, наш мир населяют гигантские птицы Калхан, и они нападают на караваны и группы путников, что совершают путешествия между городами.

– Калхан разумны?

– Отчасти. Они строят свои поселения в горах и нападают в основном лишь на путешественников, маршрут которых проходит неподалёку. Изредка бывает, что они всей стаей совершают военный набег на города ииташи. В основном это случается, когда наступает голодное время, и местность вокруг их поселения пустеет – тогда они всей стаей покидают насиженное место в поисках нового дома, и по пути нападают на селения ииташи.

– Какого размера эти «калхан»?

Кошкодевочка окинула нас оценивающим взглядом.

– Примерно, как вы, господа Ва’эллемпир. Даже ваши крылья похожи на те, что у них.

– Камень, почему ты так сильно интересуешься путешествиями между городами? – спросил я. Кошкодевочка меня не слышала – звук не выходил за пределы моего шлема.

– Эта информация может пригодиться в будущем, дружище, – загадочно сказал Камень.

– Что ты имеешь в виду? Выражайся конкретней, пожалуйста, Камушек, – подала голос Инсаэлия. – Мы собираемся в будущем отправиться в путешествие по этой планете?

– Вполне возможно, друзья. Пока ещё рано об этом говорить. На этой планете есть несколько Замков, подобных этому. Я ещё не провёл полную ревизию всех ресурсов и техники, что имеется здесь. Но если окажется так, что нам чего-то будет не хватать – нам придётся совершить путешествие к другим Замкам.

Камень вернулся к допросу ииташи.

– Что в вашем городе знают об этом Замке?

– Мы знаем, что в древности Замок принадлежал богам, высоким господам Ва’эллемпир, но они перестали показываться и общаться с нашим народом, они… вы… исчезли. И после этого с нашим народом начали происходить беды. Случились гражданские войны, королевство несколько раз распадалось и собиралось вновь, области отделялись друг от друга, города объявляли о своей независимости… На дорогах стали появляться грабители. Жизнь стала тяжёлой. Господа Ва’эллемпир, почему вы нас оставили?

– Не твоего ума дело, ничтожное создание, какова причина наших поступков! – грозно, в два голоса, проревел Камень, и кошкодевочка в ужасе ахнула и собралась было то ли пасть ниц, то ли дать стрекача, но роботы крепко держали её.

– Конечно, конечно, высокие господа… – испуганно забубнила она.

– Рассказывай дальше! – велел Камень. – Рассказывай про свой Итээрин.

– Что вы хотите знать, господа?

– Рассказывай всё, что можешь вспомнить.

Кошкодевочка помолчала с мгновение, задумавшись, потом заговорила.

Из её слов мы узнали следующее:

Итээрин – старый город, основанный в те далёкие времена, когда Замок населяли его древние великие обитатели. Они часто наведывались самолично в Итээрин и поддерживали контакт с мэром города, и поэтому чин мэра у ииташи считался священным – ведь мэр-жрец общался с богами, через него боги из величественных Замков передавали народу свою волю.

У ииташи чины местных правителей считаются важнее, чем официальные титулы королей, членов королевского парламента и тому подобных. Потому что боги Ва’эллемпир общались с местными правителями, мэрами, а вовсе не с королями.

Некоторым ииташи повезло обитать в поселениях и городах, основанных рядом с чудесными Замками. Там они были защищены от нападения птиц калхан, они были избавлены от болезней, от эпидемий. Если происходило массовое заболевание – господа Ва’эллемпир легко и быстро излечивали весь городок – не проходило и часа, как любая страшная болезнь была побеждена. Господа Ва’эллемпир не допускали и того, чтобы поселения ииташи возле их Замков голодали – всегда снабжали кошколюдов едой в голодное время. А также от господ Ва’эллемпир в поселения просачивались… тайные знания, науки, представление об искусстве, о культуре, о технологиях – всё это потихоньку осваивали ииташи из поселений, живущих близ Замков.

Шло время, и такие поселения становились центрами цивилизации ииташи. Народ массово стекался туда, оставляя далёкие одинокие края. Поселения богатели, становились столицами областей. Королевская столица не имела такого могущества и богатств, как поселения возле Замков – рядом с королевской столицей Замков не было, с королём «Высокие Господа Ва’эллемпир» в контакт не вступали.

Кошкодевочка печально вздохнула и продолжила:

– Однако затем высокие господа Ва’эллемпир просто исчезли. Они… вы… перестали спускаться в города у подножья своих Замков, перестали общаться с нашим народом. Сначала, в течение нескольких десятилетий ииташи лишь со страхом, сомнениями и надеждой взирали на Замки, не смея к ним приближаться – если господа Ва’эллемпир не показываются им, значит, у них есть на то причины. Но со временем некоторые отважились проникнуть в Замки – и они принесли назад дурную весть: Замки высоких господ опустели, Ва’эллемпир исчезли.

Так было и с этим Замком. Уже несколько сотен лет он стоит опустевший, и когда я в компании друзей пробралась сюда несколько недель назад – мы не думали, что встретим здесь кого-нибудь. Высокие господа, пожалуйста, простите нас за этот проступок! Мы не хотели нарушить ваш покой и не желали оскорбить вас своим вторжением!

– Ты говоришь, – Камень проигнорировал её извинения, грозным тоном продолжая допрос, – что Замок пустует уже сотни лет. Почему он не разграблен, почему здесь нет и следа запустения и разрухи? Почему мы встретили в нём лишь вас троих, а не целую толпу?

– Видите ли, высокие господа, в этот Замок долгие годы никто не мог попасть. Лишь немногим удавалось сделать это, но и они опасались задерживаться в Замке надолго. Обычно проникнуть сюда получалось лишь у шаек воришек и бродяг, которым негде жить или которые искали временное укрытие. Сейчас зима, и нам троим тоже негде жить. Мы решили провести зиму в Замке. Один из нашей компании знал секретный проход, через который можно пробраться внутрь, им мы и воспользовались. Мой товарищ получил сведенья об этом проходе от старого попрошайки, который сам когда-то в юности пользовался проходом, но сейчас уже слишком стар для подобных приключений – он продал сведенья за пару бутылок выпивки.

Но, уверяю вас, высокие господа Ва’эллемпир, мы ничего не утащили из Замка! Честно говоря, мы и не смогли найти ничего ценного или полезного, когда обследовали его. Многие помещения заперты. Большую часть Замка мы так и не видели – столь огромные просторы не исследовать и за целую жизнь! Мы не нашли никакой провизии, никаких драгоценностей. В Замке не нашлось даже дров для огня в камине! Нам пришлось сломать несколько стульев и шкафов, чтобы пустить их на дрова.

Тут ииташи побледнела, широко вытаращила глаза, осознав что сказала, и тут же потупилась и тихо пролепетал:

– П-простите за это…

– Не мудрено, – грозно ответил Камень. – Таким ничтожествам, как вы, Замки Ва’эллемпир никогда не откроют своих секретов.

– В-вы правы, – тихо проговорила кошкодевочка. – Замок мы могли использовать лишь как убежище, в котором можно укрыться от холода зимы.

– Так обстоят дела со всеми Замками в вашей стране?

– Нет, высокие господа. Я слышала, в городе Эндрокс Замок начал частично разваливаться, а то, что от него осталось, заселила высшая знать города. В замке устроили резиденцию мэра и членов городского парламента.

В воздухе возникла гигантская голограммная проекция карты.

– Мы находимся здесь, – проговорил Камень, и на карте отметилось местоположение нашего замка и города Итээрин. – Где находится Эндрокс?

Роботы освободили одну руку ииташи, и кошкодевочка указала на место на карте правее и выше от нас.

– Где-то примерно там находится Эндрокс… Н-насколько я могу знать….

Камень некоторое время молчал, мы с Инсаэлией не понимали, что он задумал и чего хочет.

Затем Камень заговорил:

– От Эндрокса сюда ходят караваны?

– Д-да, ходят, но редко.

– Почему?

– На караваны нападают разбойники, а в горах, через которые пролегают караванные пути, обитают калхан.

Камень убрал проекцию карты, затем сказал:

– Хорошо. Ты свободна.

– Что?! Ты её отпускаешь? – удивились мы с Инсаэлией.

– Да, друзья, больше она нам не нужна. Кроме того, сейчас она отправится в свой Итээрин и разведает там обстановку для нас.

– Разведает?! – спросила Инсаэлия.

Камень ей не ответил, вместо этого вновь сосредоточившись на кошкодевочке.

– Мы тебя отпускаем, но ты должна вернуться к нам, – сказал Камень.

Один из роботов закрепил на руке ииташи браслет, который она не смогла бы снять своими силами.

– Если ты не вернёшься в Замок сегодня к ночи – этот браслет взорвётся и убьёт тебя. Понятно?

Роботы отпустили ииташи, та испуганно уставилась на браслет на руке, затем рухнула перед нами ниц.

– Да, да, о великие господа Ва’эллемпир!

– Мы хотим, чтобы ты побродила по городу и разузнала, как жители вашего поселения относятся к нам, как они настроены, что они планируют делать, а также о чём рассказали в городе твои приятели, которым удалось сбежать из Замка.

– Эртэр и Арикс смогли сбежать?

– Да. Вернее, мы отпустили их. Нам и тебя одной достаточно, – небрежно ответил Камень. – В общем, ты поняла, чего мы от тебя хотим?

– Да, господа Ва’эллемпир!

– Хорошо. Как тебя зовут?

– Рункис, великие господа Ва’эллемпир!

– Ладно, Рункис. Можешь идти.

В воздухе возникла голограмма парящего светящегося шара. Ииташи с испугом воззрилась на него, вздрогнула и попятилась.

– Иди за шаром, – сказал Камень, – он выведет тебя из Замка.

Ииташи испуганно кивнула.

Шар полетел прочь, и кошкодевочка поспешила за ним.

– Камень, что ты задумал? – спросили мы, когда она исчезла.

– Ну, для начала, друзья, я бы хотел, чтобы ииташи, живущие неподалёку, не нападали на нас.

– А они точно захотят это сделать? – удивился я. – Исходя из того, что рассказала эта кошкодевочка, ииташи боятся и почитают Ва’эллемпир – да и ты сам об этом говорил совсем недавно.

– Кто их знает, этих ииташи… Ва’эллемпир не было в этом мире уже довольно давно – достаточно, чтобы ииташи успели про них забыть. И перестали бояться. Не хотелось бы, чтобы у нас под боком обитала община кошколюдей, готовых в любой момент напасть на нас.

– Это понятно, – сказал я. – Но каковы наши дальнейшие действия? Что мы будем делать, когда эта девочка вернётся с новостями и поведает нам о настроениях в городе? Независимо от того, какие это будут настроения – какие наши дальнейшие действия, Камень?

– Полагаю, мы должны встретиться с жителями Итээрина и установить с ними дружеские отношения? Правда для начала, думаю, придётся их припугнуть.

Затем Камень переменил тему:

– Ну что ж, друзья, хотите обследовать ваши новые владения? Отдохнуть, перекусить, принять ванну? Создать для вас зелёного вина?

– Конечно, Камень, мы хотим всего! – сказал я и приобнял Инсаэлию за талию, притянув её к себе.

В воздухе возникла голограмма светящегося шара.

– Тогда – следуйте за мной!

Глава 14. Ииташи

Мы устроились в большом зале с камином – похожим на тот, где встретили ииташи – и ожидали возвращения кошкодевочки, Рункис.

– Я знаю обо всех её передвижениях, – сказал Камень. – Тот браслет, что я надел на неё – оповещает меня о её местоположении.

– И где она сейчас находится? – спросил я.

– Она приближается к Замку.

– Значит, она всерьёз восприняла твои слова о том, что браслет может её убить.

– Тем лучше для неё, ведь я не шутил.

Мы с Инсаэлией устроились на изысканном диване. Перед нами на столике стояли тарелки с фруктами и сладостями, бутыли с великолепным вином. В камине потрескивали дрова, в воздухе плыли клубы дыма от курящихся благовоний. Нам прислуживали роботы.

– Не забудьте надеть шлемы, когда она вернётся, – предупредил Камень. – Всё-таки Ва’эллемпир несколько отличаются от людей. К тому же без шлемов я не смогу обеспечить перевод вашего с ииташи общения.

– Конечно, Камень, – ответил я. – Только на этот раз не забивай эфир только собой. Мы тоже хотим пообщаться с кошколюдьми.

– Разумеется, дружище Содэрик.

Полчаса спустя Камень объявил, что ииташи прибыла, и мы надели Костюмы и шлемы. У входа в Замок девочку встретили роботы, чтобы провести её внутрь и доставить к нам. Вскоре она предстала перед нами. Она выглядел всё так же неуверенной и испуганной – нервно дёргала хвостом, уши прижимала к голове, сутулилась.

Кошкодевочка была ростом примерно мне по грудь, волосы на её голове – и, соответственно, шерсть на кошачьих ушах и хвосте – были белыми, как у седого старика, хотя, судя по чертам лица, она была молодой. Не считая ушей и хвоста, она внешне ничем не отличалась от людей. Глаза были ярко-синими, даже синевато-зелёными, слегка сияли, когда отражали свет, кожа была бледной, бледнее чем у обычного человека, кошкодевочка была стройной, даже худоватой в области талии. В фигуре отчётливо прослеживались женские черты, а ранее Камень просветил нас на счёт того, что физиологией кошколюди практически не отличались от людей.

– Высокие господа Ва’эллемпир! – воскликнула ииташи и брякнулась перед нами на пол, отбивая поклоны.

– Встань. Итак, Рункис, – начал я. – Что ты узнала в городе?

Она поднялась, испуганно уставилась в пол и неуверенно заговорила:

– Те двое идиотов носятся по всему городу и поднимают панику, рассказывают про вас в каждой корчме, на каждом углу. Большинство над ними смеётся, но некоторые верят. И те, кто поверил, сбиваются в группы и планируют прийти сюда, к Замку, и самолично выяснить, действительно ли в Замке появились хозяева. Кажется, новость дошла даже до мэра и капитана городского войска – они могут даже отрядить группу солдат с оружием.

– Солдаты с оружием?! – воскликнула Инсаэлия возмущённо.

Камень искажал наши голоса. Хоть женские формы отчётливо прослеживались в Костюме Инсаэлии, голос, выходящий из динамиков её шлема, звучал грозно – он походил на жуткий металлический рокот разгневанного бога-робота (если такое возможно представить).

После замечания Инсаэлии, которое в переводе Камня, похоже, превратилось в обвинение и угрозу, кошкодевочка подпрыгнула и снова брякнулась на пол, истово расшибая себе лоб в поклонах.

– Простите, высокие господа Ва’эллемпир! Простите! Это они по дурости! Я к этому не имею никакого отношения! А они – просто неразумные идиоты. Они не вполне ясно представляют себе, с кем имеют дело. Простите, высокие господа! Прошу, не гневайтесь! Не наказывайте меня!

– Ты здесь ни при чём, успокойся, – сказал я. – А что касается остальных жителей вашего городка… Когда они собираются наведаться сюда?

– Н-не знаю, высокие господа Ва’эллемпир… Сейчас они пьянствуют, шумят и распаляют себя, бегают по улицам, собирая всё больше народу, вооружаются вилами, топорами…

– Вилами?? – удивился я.

– Топорами?? – добавила Инсаэлия.

– Да, высокие господа Ва’эллемпир, вилами, топорами, лопатами, дрынами…

– Настоящего оружия у вас нет? – спросил я.

– Есть, господа, но его очень мало и оно дорогое. Всё оружие хранится на складах городского войска. Если сюда прибудет отряд солдат – то они будут с настоящим оружием.

– Хочу предупредить, друзья, – прозвучал в шлемах голос Камня. – В этом мире, у ииташей есть механические приборы – например, карманные и настенные часы, швейные машинки, ткацкие станки, пороховое оружие – однозарядные пистолеты и даже револьверы (последнее – совсем большая редкость) и пушки, а также некоторое время ииташи успели попользоваться таким транспортом, как воздушные шары и даже дирижабли. Всё это – разумеется, результат взаимодействия с Ва’эллемпир, и как только Древние покинули этот мир, прогресс ииташи затормозился, и новых технологий они не изобрели, лишь погрязли в хаосе и постепенной деградации.

– Понятно, Камень, – ответил я. – Ты хочешь сказать, что в нас могут стрелять из порохового оружия.

– Вполне может быть, дружище Содэрик, так что будьте готовы к такому.

– А что вообще нам стоит делать, Камень? Каков наш план?

– Я предлагаю, друзья, дождаться ииташи здесь и… я покажу им несколько трюков, на которые способен, и ситуация разрешится сама собой! Я думаю.

– Ты не собираешься их убивать?

– Нет. Я собираюсь напугать их до чёртиков – чтобы они ещё лет сто даже думать забыли про то, что можно подходить близко без разрешения к Замку Ва’эллемпир.

– Хорошо, Камень, делай, как знаешь.

Я сказал Рункис:

– Мы останемся здесь и будем ждать прибытия твоих сограждан. Мы окажем им такой приём, который они заслуживают.

– Вы… собираетесь убить их?

– Не исключено! Всякий, кто забылся и посмел выказать неуважение нам – должен быть наказан!

Кошкодевочка вновь задрожала и начала отбивать поклоны.

– Тебе нечего бояться, – сказал я.

– Спасибо, спасибо, господа Ва’эллемпир!

– Что нам теперь делать с этой кошкой? – спросила по внутренней связи Инсаэлия. – Не будем же мы выставлять её за дверь? Мне её жалко…

– Хочешь оставить её? – спросил я.

– Я понимаю, она не домашнее животное, – начала Инсаэлия, – но мы можем оставить её в другом качестве. Пусть будет, не знаю… слугой, пажом, оруженосцем. Что думаете? По-моему, нам будет полезно иметь своего слугу из числа ииташи, если мы собираемся обосноваться в этом мире. Она будет для нас гидом в местную культуру, историю и обычаи, посредником… Бедняжка, судя по всему, голодает, и ей негде жить, кроме того, я чувствую некоторую вину за то, как сильно приложила её ранее…

– Что ж, идея неплохая, – сказал Камень. – Можете оставить этого… питомца, если хотите.

– Хорошо, я тоже не против, – сказал я.

– Пока что ты останешься здесь, – обратилась Инсаэлия к кошкодевочке. – У нас в Замке.

– Здесь?? – удивилась ииташи.

– Да. Сначала мы дождёмся чем закончится встреча с жителями твоего города, а потом решим, что с тобой делать.

– Э-э… Как пожелаете, господа Ва’эллемпир…

– Ты, наверное, голодная? Сейчас тебя проводят в трапезную и накормят.

Появились два невысоких робота. Невысокими они были для нас, а для ииташи ровней. Кошкодевочка испуганно отреагировала на их приближение – шерсть на ушах вздыбилась, задёргался хвост – но Инсаэлия сказала ей, чтобы она следовала за ними, и ииташи послушалась.

Камень накормил ииташи изысканными яствами, которых она отродясь не пробовала, и по ходу трапезы постоянно сообщал нам о её реакции на еду, выпивку, на окружающую обстановку. Кошкодевочка восхищалась вкусом еды, её ароматом, изысканностью напитков, восторженно вскрикнула при виде того, как сам собой загорелся камин, застонала от удовольствия, услышав зазвучавшую на фоне приятную музыку… Мы с Инсаэлией лишь веселились, слушая этот отчёт, и потягивали вино, продолжая сидеть на диване в прекрасной зале. Совсем недавно и мы сами были такими!

Камень подготовил для кошкодевочки спальню, и после трапезы роботы препроводили её туда. Нам тоже хотелось спать, но мы ждали визита недоброжелателей, и убивали время за разговором и выпивкой.

Наконец, Камень сообщил, что системы внешнего наблюдения зафиксировали, что по тропинке, ведущей к Замку, со стороны города за рекой, движется шумная толпа, вооружённая факелами и сельскохозяйственными орудиями. К тому времени уже было за полночь (для этого мира), было очень темно. В небе светила луна, но большую часть времени её заволакивали облака, снег продолжал падать.

Мы с Инсаэлией внутренне приготовились к шоу, что обещал устроить Камень, и направились встречать делегацию сердитых кошколюдей.

– Ну, сейчас повеселимся! – звучал довольный голос в наших шлемах. Если бы у него были руки, то, вероятно, в этот момент он бы их ехидно потирал.

***

Мы вышли через главные врата Замка и остались на ступенях перед входом дожидаться толпу. Створки позади нас остались открыты, в проёме собралась группа роботов.

В нашу сторону двигалась целая процессия горящих факелов, и мелькающих в их свету смутных силуэтов. Остальное во тьме разобрать было сложно, лишь звучал гул громко переговаривающихся ииташи. Камень напомнил, что на наших шлемах есть функция ночного виденья, мы активировали её, и толпа кошколюдов ясно предстала перед нами.

Все они походили на Рункис – невысокие, нам с Инсаэлией по грудь – с кошачьими ушами, хвостами, смешно и неуклюже передвигающиеся. Некоторые были пузаты, некоторые тощи, одни были крупнее и выше остальных, другие меньше, различалась окраска шерсти на ушах и хвостах. Белых, как Рункис, среди них замечено не было – может быть, у неё очень редкий среди ииташи окрас? Кошколюди были одеты в наряды, похожие на те, что носили в нашем родном мире – а, может быть, даже они были чуть более продвинутые. Из рассказанного Камнем ранее следовало, что мир ииташи был более развит, чем наш родной – здесь были ткацкие фабрики, в какое-то время в прошлом кошколюди были знакомы с электричеством, у них имелись летательные аппараты, паровые двигатели, и они были на грани массового строительства железных дорог, поездов и автомобилей. Лишь уход Ва’эллемпир из этого мира не позволил цивилизации кошколюдей продвинуться дальше в развитии и полноценно достичь того, что Камень назвал «паровой эпохой».