Пепел на ветру

– Если так, то все наладится. В семейной жизни чего только не случается.

Матвей посмотрел с надеждой. Будто бы его отношения с девушкой действительно зависели от меня.

– Должно быть, ты сильно переживаешь, что она пропала?

– Да блин, – не сдержался он. – Что вы к ней все пристали?! Может, она на велике кататься поехала? Или с девчонками куда-нибудь рванула. Ну забыла мобильник дома, что с того?! Выходной же!

– Так ведь раньше такого не случалось.

– А теперь случилось! Нам не по три года уже!

– Хорошо, если так… Но все же. Ты не думал, что кто-то может желать ей зла?

– Кто? – округлил глаза Матвей. – Наташка добрая. Ее все любят.

– Все-все?

– Да!

– Ух… А есть кто-нибудь настолько любящий, что готов украсть из дома?

Матвей сцепил зубы и лишь головой покачал. Я вернулась к своим вопросам. Но ничего нового так и не узнала. Мы бегали по кругу, оставаясь все там же.

Я вопросительно посмотрела на Ивана. Он резко поднялся и направился к выходу. Потрепав нерадивого жениха по голове, я поспешила следом.

Не веря своему счастью, Матвей кинулся нас провожать. И когда мы уже были на лестнице, вдруг спросил:

– С ней ведь все будет в порядке, да? Просто дурака валяет?

Отвечать не пришлось. Приветливо пискнув, лифт распахнул двери. Иван покосился на меня и спросил:

– С остальными также результативно?

– Угадал. Никто ничего не понимает. Наташа – идеал женской добродетели и дочерней преданности. У нее нет ни врагов, ни завистников. Ее семья не идеальна только из скромности. Похищать ее некому. А сбегать нет причины.

– Класс.

– Ага.

– Ты бы предпочла, чтобы было иначе? Не хватает грязи?

– Так бы действительно было проще, – не стала отрицать я. – И понятнее.

– Вынужден разочаровать. Ермолины действительно почти совершенство.

– Тем хуже.

Взгляд Ивана потемнел, он спросил строго:

– Почему?

– Потому что хуже нет, когда плохие вещи случаются с хорошими людьми.

На улице окончательно стемнело. Ярким ляпистым светом двор освещали фонари. На одной из скамей я разглядела знакомый силуэт и направилась к нему. Иван последовал за мной.

Отколовшись от дружков, паренек с ссадиной на лице, ждал нашего появления. Взобравшись на верхнюю скамью, я села рядом с ним. Иван стоял чуть в стороне, но достаточно близко, чтобы все слышать.

Было прохладно. Я застегнула куртку и спросила:

– Чего вписался?

– Ты Ангел, да?

– Мы знакомы?

– Нет… Просто знаю, кто ты.

Я посмотрела на паренька повнимательнее. Он был очень худ, в одежде с чужого плеча. Костяшки на руках сбиты, но вряд ли в поединке. Скорее, поранился в порыве беспомощного гнева, исступленно молотя стену и все, что попадется под руку.

Ему не нравилось мое внимание, но он терпел.

– Славно. Тогда, если припечет, знаешь, куда идти.

Он кивнул. А я достала мобильный и показала фото Наташи:

– Видел ее?

– Красивая… На Рапунцель похожа… Ту, что из мультика. Моя сестренка его часто смотрит… Такие же волосы золотые и глаза огромные зеленые… Она здесь иногда бывает. С Матвеем.

– Вчера или сегодня была?

Паренек призадумался. И сказал:

– Нет. Я здесь каждый день. И ее уже несколько недель не видел. Можешь поверить.

– Верю, – кивнула я. – Сможешь мне позвонить, если она появится?

Паренек кивнул и записал мой номер. Достав из кармана несколько пятитысячных, я протянула ему. Он вспыхнул и сказал обиженно:

– Я не ради денег!

– Это и не тебе, – с удивлением сказала я, будто он смолол великую глупость. – Сестре на куклы.

Упоминание о маленькой малышке, забота о которой была самым важным в его жизни, заставило его содрогнуться. Нахмурившись, он неуверенно и с некоторым стыдом взял деньги. Сказал виновато:

– Я ей лучше куртку новую куплю. Она всю зиму мерзла.

Покидая двор, я обдумывала, как лучше объехать пробки и быстрее попасть к Софье. Иван шагал следом. Но потеряв к нему интерес, я не обращала внимания на его присутствие.

– Ты всю шпану в городе знаешь?

– Пока нет. Но усиленно работаю над этим.

Он хотел еще что-то сказать, но я подошла к машине, и пришлось довольствоваться тем, что есть.

– Ты к Софье? Я поеду следом.

Если он ожидал возражений, то напрасно. Его присутствие, равно как и отсутствие, не повлияет ни на мои действия, ни на решения.

Лучшая подруга Наташи оказалась миловидной умненькой девушкой. Как и подобает отличнице, она отвечала на все вопросы вдумчиво и старательно. Не юлила и явно старалась помочь. Хотя и не верила, что в нашем разговоре есть хоть какой-нибудь смысл. Но провожая нас, все же не сдержалась:

– Все это ерунда. Ничего с Наташей не случилось. Подумаешь, ушла погулять и телефон забыла. Такую панику развели…

Смутившись, она посмотрела виновато. Иван, будто котенка, погладил ее по голове и покинул квартиру. За ним поплелась и я.

Вдохнув прохладный вечерний воздух, я уставилась в пасмурное небо и пробормотала:

– Надо же, как бесполезно…

Хмурый Трофимов стоял рядом. Читать мысли я не умела. А его бы и вовсе предугадать не смогла. Но сейчас все было вполне очевидно и слишком похоже на то, что вертелось у меня на уме:

– Пора бы выйти на связь.

– Наташе?

– Ей. Или похитителям.

– Будь у нее возможность, она бы уже вернулась. Или позвонила родным.

– Значит, такой возможности нет. Но и денег никто не просит. Стесняются?

– На нервах играют.

– Опасная забава, – хмыкнула я и повернулась к нему. Гаркнула в пылу энтузиазма. – Была рада знакомству, дорогой товарищ! Не забывайте, наше дело правое! Они не пройдут!

Иван слегка растерялся от неожиданности. А я уже перебегала дорогу. Но едва свернув за угол вновь обнаружила его подле себя.

– Мы же попрощались.

– Когда это?

– Только что.

– Это было прощание?

– Конечно. Зря я что ли поднимала знамя революции?

– Я его в темноте не заметил.

– Вот так всегда…

– Большое видится на расстоянии.

– Да? Так ты оставайся здесь. А я подальше отойду.

– Как-нибудь в другой раз.

– Не хочу я другого раза, – запротестовала я. – Мне и одного дня вместе вполне достаточно.

– Что вдруг раскапризничалась? Все так славно складывалось.

– Да? Я что-то не заметила.

– Надо быть внимательнее.

– Буду стараться.

– Умница.

– Спасибо, дяденька.

Иван выразительно фыркнул и спросил:

– Куда намылилась?

– Есть хочу. А здесь стейк-хаус неподалеку.

Иван смерил меня взглядом и кивнул:

– Ладно. Перекусим.

Вздохнув смиренно, я сказала:

– Поворачивай. Дворами быстрее.

Нырнув под арку, мы скрылись в темном лабиринте проходных дворов.

Поглядывая по сторонам, Иван спросил:

– Почему не сбежала?

– Я?

Каменный мешок очередного двора освещался лишь скудным светом, падающим вниз из окон квартир. Но и его было достаточно, чтобы разглядеть растерянную физиономию.

– Кто же еще?

– От тебя что ли? – на всякий случай уточнила я. Он кивнул. – Зачем? Это круто, что ты трешься по близости. Мне никто не звонит, не донимает дурацкими вопросами.

– Удобно.

– В том-то и вся соль.

– И все?

– Должно быть что-то еще?

Вынырнув из очередной арки, мы оказались аккурат напротив сияющей в вечернем свете вывески стейк-хауса.

Звонкий колокольчик возвестил о нашем появлении. Стоящая за стойкой девица тут же окинула меня оценивающим взглядом. Подведенные кроваво-красной помадой губы недовольно скривились.

Но тут Иван шагнул вперед и широко улыбнулся. Улыбка у него была… головокружительная. Даже я засмотрелась.

Девица и вовсе поплыла. Выскочила из-за стойки и залебезила:

– У по вечерам аншлаг. Все столики заняты. Но для вас один найдется. Пройдемте, пожалуйста.

Не переставая улыбаться, Трофимов величественно кивнул и направился за отчаянно виляющей бедрами девицей. Посмотрев с уважением, я поспешила следом за ним.

Столик на двоих оказался спрятанным в самом углу. Девица посмотрела виновато, опасаясь не угодить. Прочитав имя на табличке, приколотой к ее платью, Иван произнес бархатным голосом:

– Благодарю, Анастасия.

Словно впервые услышав свое имя в устах мужчины, она пунцово покраснела. Я поспешно отвернулась, дабы не рассмеяться, и принялась стягивать с себя куртку.

Плюхнувшись на стул, я огляделась. Расположение столика оказалось идеальным – нас почти не видно, а весь зал как на ладони.

Усевшись напротив, Иван принялся изучать меню. Не сдержавшись, я выразила свое восхищение:

– Да ты волшебник!

Подняв взгляд от кожаной папки, он усмехнулся и сказал:

– Не тебе жаловаться.

– Девицы меня не любят, – пригорюнилась я. – Вот и эта бы ни в жизнь про столик не сказала. Пришлось бы оставаться голодной. А я еще и не завтракала.

– Девицы не любят, а мужики сами себе брюхо с улыбкой вспорют, лишь бы тебе угодить. Не так ли?

– Не знаю… Не проверяла. Подумаю об этом позже.

Иван вновь усмехнулся. Но взгляд его темных глаз изменился. Я насторожилась, не зная, чего ждать.

Но нападать он не стал. Откинулся на спинку стула и, не сводя с меня внимательных глаз, сказал задумчиво:

– Я давно не был в родном городе. Все больше путешествовал. Но ни в одной из ста тридцати с лишним стран я не встречал такую, как ты…

– Почему это звучит совсем не как комплимент?

– Потому что это не он.

– Ну вот, а я так старалась угодить…

– Это когда?

– Сейчас. Я же согласилась взять тебя в это славное место.

– Премного благодарен.

Я скромно потупилась. Трофимов же задержал взгляд на моем запястье. Точнее на браслете, что ранее был скрыт под курткой.

– Как настоящий…

Браслет создал один старый еврей-ювелир, друг отца, и он действительно был необычен. Миниатюрный, но грозный серебряный дракон с опасно сверкающими глазами из бриллиантов оплел мое запястье. При каждом движении руки его серебряные чешуйки оживали. Дракон, посверкивая глазами, скользил по моей коже, словно пытаясь защитить меня от неизведанного.

Присмотревшись, Иван нахмурился. Спросил с подозрением:

– Это что, пули?

Хребет дракона действительно состоял из семи пуль, когда-то извлеченных из ран. Каждая из них была оплетена серебряными узорами и украшена чешуйками.

– Тебе показалось.

– Вовсе нет.

– Еще как.

Иван усмехнулся и покачал головой:

– Как он тебя терпит?

– Бергман? Никак. Просто привык.

– Как давно ты на него работаешь?

– Ой, – отмахнулась я. – Не переигрывай. Пока я тратила драгоценные минуты на гостей Ермолиных, у тебя было достаточно времени узнать обо мне побольше.

– О тебе ходит столько слухов… И все такие фантастические…

– Люди любят болтать. Сочинять еще больше.

Я поправила тяжелую косу, определив ее на плечо, и посмотрела на него невинно. Он все еще ждал ответ на свой вопрос. Вздохнув, я сказала:

– Вот ведь приставучий… Ладно. Мы повстречались, когда мне было четырнадцать. С тех пор праведно тружусь и получаю хорошую зарплату.

– Не знал, что Виктора стали привлекать малолетки.

– В свои четырнадцать я была плоска как доска. А в девятнадцать…округлилась. Тогда меня барин в спаленку и позвал.

– А заодно и всем боярам поиграться одолжил.

– Я была бы рада погулять и направо, и налево. Но увы, барин делиться не любит.

Подошел официант принять заказ. Я порадовалась, что тема закрыта. Но едва он удалился, как Иван сказал, не сводя с меня пристального взгляда:

– Двенадцать лет… Семь из них ты была его женщиной – срок большой. И все же по осени из барского дома ты сбежала.

– Не сбежала, а уступила место более удачливой фаворитке. За столько лет я успела наскучить моему господину, и с этим ничего нельзя было поделать.

– И так легко говоришь об этом?

– Каждый должен знать свое место, – являя образец скромности, изрекла я. – Да и с примой-балериной мне не тягаться… Она почти небожительница… Где уж мне?

– Я слишком давно живу, чтобы поверить в эту чушь.

– Хочешь верь, а хочешь нет. От этого все равно ничего не изменится… А совесть моя чиста, ибо я не лгала.

– Неужели?

– Ага. Я всегда говорю правду, ведь в нее все равно никто не верит.

Иван хмыкнул, а я сказала:

– Теперь моя очередь слушать твои откровения.

– Спрашивай.

– Как Инга отнеслась к тому, что основной наследницей Петра станет не она, а Наташа?

Иван нахмурился. Я спросила невинно:

– Ты ожидал какого-то иного вопроса?

– Ты напрасно ищешь подвох в семье, – буркнул он. – Они живут дружно, и делить им нечего. У Сергея свой бизнес, и он прочно стоит на ногах. Инга ни от отца, ни от мужа не зависит. Уже много лет она занимает хороший пост в нефтянке и не бедствует. Потому Петр и решил позаботиться о Наташе. К тому же, со временем все, в любом случае, отойдет ей.

– Она единственная наследница всех троих?

– Да.

Сказанное Трофимовым полностью совпадало с тем, что сообщил мне Шафиров. Но понятнее не стало.

– Почему у них фамилии разные?

– Инге не нравилась фамилия мужа. Сереге всегда было по боку. Так, она и дочь остались при фамилии деда.

– Какой щедрый поступок. Они хорошо ладят?

– В смысле, нет ли у него примы-балерины?

– Ага.

– Мы не настолько часто видимся, чтобы я знал такие нюансы. Но из того, что знаю… проблем в семье нет.

– Вы близки? – Иван поднял бровь, а я поморщилась. – Не ищи подтекст в моем вопросе.

– Когда-то давно у Петра была своя школа единоборств. Родители привели меня туда, когда мне исполнилось три. С тех пор мы и общаемся… Он для меня больше, чем тренер. И больше, чем друг.

– И в этом единственная причина, по которой ты вписался в эту историю?

– Ты забыла, – усмехнулся он. – Дело здесь не в воспоминаниях. А в девчонке, которую в ночи умыкнули из собственной постели.

Нам принесли заказ. Но едва я отведала первый кусочек, как зазвонил мой мобильный. Телефон лежал на столе. И Иван без труда увидел имя звонящего. Лицо его окаменело. Взгляд стал не читаем.

– Где ты? – услышала я голос Виктора.

– Ужинаю в компании твоего друга, Ивана Трофимова.

Повисла пауза. Она длилась гораздо дольше, чем следовало. И от холода глаз Трофимова, равно как и от молчания Берга, мне стало жутко.

– Перезвони, когда освободишься.

Сказал и отключился. Иван придвинул к себе стейк и сосредоточился на еде. И даже моей храбрости не хватило, чтобы нарушить молчание.

Но вскоре в зале, в сопровождении все той же девицы, что встречала нас, появился невысокий мужчина. Лет ему было за шестьдесят. Он был дороден и лыс. Зато зарабатывал миллионы и навещал один бордель с сыном губернатора.

Проследив мой взгляд, Иван ухмыльнулся:

– Александр Юрченко. Так, ради него мы здесь?

– Мы здесь, чтобы поесть. Когда я голодная, то всегда злая.

– Запомню на будущее.

– Юрченко идет в дополнение к меню.

Подождав, пока он усядется за столик, зарезервированный в нише напротив нас, я собралась поздороваться.

– Давай подождем. Дядя явно собирается ужинать не в одиночестве.

Я кивнула, признавая чужую правоту, и сосредоточилась на своей тарелке. А не прошло и пятнадцати минут, как в зале появились Гусев и Степанов.

– Как интересно…

Иван нахмурился. Я же вспомнила, что эти два гостя на застолье были коллегами. Более того, партнерами. У них была одна на двоих адвокатская контора.

– Неужели в граде Петровом нет других юристов?

Иван промолчал. А я подозвала официанта:

– Пожалуйста, принеси бутылку вина вон на тот столик.

Я кивнула на столик Юрченко, а официант уточнил:

– Какого вина?

– Красного, как кровь.

Парень озадачился. Трофимов же весело фыркнул и потянулся к винной карте. Изучив ее, выбрал что-то благозвучное.

Судя по улыбке, появившейся на лице официанта, чьи десять процентов чаевых входили в счет, выбор Трофимова был и очень дорогим. Я же, пока он не ушел, попросила:

– Еще четыре стейка я возьму с собой. Упакуйте, пожалуйста. И можно нас сразу рассчитать.

Официант ушел, а Иван поинтересовался:

– Когда ты говорила, что голодна, я не представлял, что настолько.

– Я прожорливая. Когда Бергман это понял, сразу завел себе балерину.

– Долго же до него доходило.

Торжественно неся на подносе бутылку вина, в зал вплыл официант. Я кивнула в его сторону и сосредоточилась на компании о чем-то шепчущихся мужчин.

Водрузив подарок на стол, официант указал на наш столик. Все трое разом повернули головы. Юрченко растерялся, ибо ни меня, ни Ивана видеть раньше ему не доводилось. А Гусев и Степанов побледнели как полотно.

– Занятно, – усмехнулся Иван. Я лишь весело помахала ручкой. – Не желаешь поговорить?

– Смысл?

– И то верно. Интереснее посмотреть, что будет дальше.

Подали счет. Подвинув его к Трофимову, я заявила:

– Кто дорогущее вино заказал, тот и платит.

– Ладно, – кивнул он. – Я пока еще в состоянии угостить девушку ужином. Даже если у нее такой аппетит, как у тебя.

Бросив машины рядом с домом Софьи, обратно возвращались тем же путем.

– Эти двое не единственные из гостей Ермолиных, кто работает на него.

Я посмотрела с интересом, в материале, что прислал мне Шафиров, ничего об этом сказано не было. Иван же продолжил:

– Агентство Кунцева охраняет какие-то склады его холдинга. По сути, это ерунда, но…

– Взять под свое крыло весь холдинг Кунцев бы не отказался.

– Само собой.

– Ермолины знают, что их гости так близки с настойчивым покупателем, положившим глаз на добро Петра?

– Не спрашивал.

Я достала мобильный, а Иван сказал поспешно:

– Не дергай их. Я сам спрошу.

– Не забудь мне рассказать. А то ведь интересно.

– Не забуду.

– Чудненько.

– А ты поделиться ничем не хочешь?

– Нечем, – признала я без всякой радости. – Ребята Бергмана проверили все машины, засветившиеся на камерах соседей. А также те, что попали в поле зрения городских камер на соседних улицах. Ничего примечательного.

– Но и Наташа нигде не засветилась?

– Это ничего не значит. Могла пройти там, где всевидящее око ни черта не зрит.

– Или быть в одной из машин, которые вы не проверили.

– Да, такое возможно. Все тачки на шоссе не проверить. Во всяком случае, за несколько часов.

– Она может быть где-то совсем рядом.

– Не исключено.

– Но прочесать каждый дом в округе нереально.

Иван хмуро кивнул. Он знал это не хуже моего. Спросил, когда мы подошли к моему внедорожнику:

– Куда ты теперь?

– Помою тачку и к Бергману. Поедешь со мной?

– Пас.

– Тогда до завтра.

«Эскалейд» Ивана скрылся за поворотом, а я направилась к дому. Но переехав Троицкий мост, углубилась в переулки Петроградки. В закоулках старого района, меж парадных улиц и полуразрушенным заводом с территорией в целый квартал, освещаемое тусклым светом фонарей, ютилось крепкое трехэтажное здание с небольшим внутренним двором. Стоило мне приблизиться, как ворота гостеприимно распахнулись.

В советское время здесь располагался таксопарк. Продержался он и в девяностых. А в нулевых его выкупил Пантелеймон, отец моего друга детства. И верный сослуживец моего отца, прошедший с ним множество горячих точек.

Здание Паня использовал по-разному, в зависимости от времен и собственных возможностей. Сейчас весь первый этаж занимала автомастерская. На втором ждали своего часа автомобили заказчиков, большая часть из которых была уникальна и являлась предметом зависти многих коллекционеров. На третьем этаже находилась парковка для автомобилей друзей (там зимой дремали и наши мотоциклы).

Был в здании и еще один этаж, не видимый взору и не значащийся ни на каких планах. Но о нем знали лишь несколько человек, зато охранная система сравнима с той, что в хранилище Центробанка.

Оставив работу из мастерской, показался Ленька. Он был высок и жилист. Светлые его волосы с самого детства были острижены коротко, ибо он неистово боролся с девичьим кудряшками, желавшими превратить его в амурчика. Глаза его голубые всегда смотрели весело и озорно, и мягкая добрая улыбка редко исчезала с приветливого лица.

Люди, не знающие его, легко могли бы принять добродушного паренька за слабенького студента. И очень бы удивились, что без особого труда одной рукой приподнимает легковушку.

Одетый в привычный рабочий комбинезон, Ленька улыбнулся мне широко и ласково, но напомнил:

– Без обнимашек. Я грязный как черт.

Фыркнув, я достала с сиденья пакет и спросила:

– Паня дома?

– Дома, я дома, – громыхнул сочный бас Пантелеймона. – А что ты нам такое вкусное принесла?

Отец и сын были похожи как две капли воды. Разве что у старшего в уголках смеющихся глаз успели появиться морщинки.

Шумно вдохнув исходящий от стейков аромат, Паня сказал торопливо:

– Живо мыть руки. А то все остынет.

Мужчины отправились в душевую, а я накрыла на стол в комнате отдыха, где отдыхали отец и сын, а также мастера, которых они иногда приглашали подсобить.

Комната была небольшой и без окна. По трем ее сторонам стояли мягкие диваны и кресла. А на четвертой висел огромный телевизор. Мини-бар в уголке всегда был забит напитками и снэками, а комод рядом сладостями и пачками с зерновым кофе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.