Маг 12

Когда через минуту принеслись трое тупых жуликов рангом повыше и поперли на Кроса, размахивая дубинками и ножами, внезапно сзади появились Драгер с Контом и за такое нарушение правопорядка пробили каждому по затылкам и спинам совсем не жалеючи. Злодеи быстро оказались на мостовой, лежа, плача и баюкая ушибленные места. Всякие проклятия и обещания страшной мести замерли у них в горле, когда они поняли, кто их бьет. Жаждущие возмездия шестерки сразу же убежали, поняв, что все пошло не так, как ожидалось и тема с патрулированием около лавки ювелира закрылась.

Парни произвели быстрый допрос жуликов, отняли у них все дубинки и ножи, популярно объяснили, что в следующий раз они уползут отсюда на руках, потому что ножки откажутся ходить несколько месяцев, пока кости не срастутся, как следует.

Интересно, что теперь предпримут агенты Рыжих?

Я сказал Кросу, что борзого астрийца придется обязательно отправить в допросную, и чтобы он сам сослался на моего ювелира, попросившего защиты лично у него от беспредела, творимого всякими заезжими отморозками.

Мне лучше не появляться в поле зрения силовых структур, все же я не совсем еще проверенный житель города, в отличии от бывшего гильдейца, заслуженного воина и всеобщего приятеля, если не сказать, что любимца.

В тот раз лично на него напал убийца, в этот раз попросил о помощи знакомый знакомого, вполне вероятная жизненная ситуация.

Наемники убрались, хромая и держась за отбитые бока и головы, все они не по одному разу побывали в отключке, сильное сотрясение мозга или что там у них есть в головах – им гарантировано. Я поразился, насколько привычно и профессионально проводят такие мероприятия заслуженные члены Гильдии, мгновенно выбивая раз за разом из сознания пытающихся ерепениться жуликов.

И порадовался, что нанял, хотя, чего скрывать, именно что перекупил и нанял таких специально обученных людей.

Зато я сам спокойно зашел в лавку и доложил ювелиру, что с его проблемой разобрался, а если снова кто-то появится на горизонте, чтобы он сразу же присылал охранника ко мне. Судя по тому, что охранники смогли рассмотреть все действо своими глазами, они доложили хозяину, что я подтянул очень серьезных людей из Гильдии и могу считаться влиятельным человеком. Ведь гильдейцы не влезают в такие дела просто по просьбе приятеля, да и вообще просто не влезают.

Хорошо, что никто не знает и не догадывается, что мои гильдейцы уже уволились из своей лесной конторы и просто так лупить жуликов уже не имеют права, уже находятся не при исполнении. Ну жулики и не станут интересоваться про законность воспитательного мероприятия, сами ведь наняты для темных делишек, теперь быстро исчезнут с горизонта, отлеживаясь и зализывая раны. Да и у ювелира такие возможности ограничены.

Жулики про такое узнавать не пойдут, остальные зрители и подавно, так что все отлично получилось. Я с хорошим настроение заглянул домой, оставил мешок с немыслимым богатством в своей комнате и сразу же двинулся в порт, искать подходящее судно.

Первая шхуна плывет в Талак и еще дальше, вторая и третья уходят на Север, четвертая идет в Талак с ночевкой и только пятая подошла мне для поездки, идет именно в нужный мне порт, чтобы разгружается-загружается за один день, вечером снова выходя в море и ложась на обратный путь.

Я договорился с капитаном шхуны на трех пассажиров, отказался от настойчиво предлагаемого полного стола и объяснил, что еду мы возьмем с собой, поэтому потребуется только возможность сварить себе кулеш, причем котел у нас будет тоже свой.

Я до сих пор не могу забыть, как пахла еда моряков и как воняла посуда на борту шхуны, на которой мы ходили в разведку. Такое испытание для желудка и психики, что лучше не надо.

Уходим завтра, что и хорошо, и плохо.

Плохо – что пока отсутствовал в городе накопилось немало дел, особенно в мастерских и кузницах, почти готовой бане. Ну, с баней так не горит, отделочные работы и устройство трактира займут эту неделю, я должен явиться как раз в нужное время для запуска хамама.

Грита морщит носик, отвыкла, что я пропадаю несколько раз подряд, ее беспокоит, что Редкен может безбоязненно появиться в городе. Ну, на это ее требование я только развожу руками и сообщаю ей, что просто пристрелить наемника не особо трудно, что вообще – не проблема. А вот устроить так, чтобы она могла лицо в лицо насладиться его последними минутами, это сложное дело, если мы только не хотим попасть в лапы Стражи.

– Я вот лично совсем не хочу. Поэтому дело будет сделано, когда появится такая возможность и не раньше.

Работа в агентстве кипит, сделок все больше, уже и Орния понимает, что пора набирать новых людей, чтобы учить их на ходу. Это мне Клоя рассказала, которая выбрала негласно, под влиянием мужа, конечно, мою сторону и делится со мной своими мыслями по утрам за завтраком. Уравновешивает, так сказать, нашу управленческую структуру.

Драгера с Контом придется переодеть в обычную одежду, которой у них нет в принципе, поэтому я отправил гвардейцев закупиться штанами и куртками не такого привлекающего внимание дизайна. То, что они из структур правопорядка, местные жулики в Талаке конечно разнюхают или догадаются. Но кричать на весь порт, что они именно из Гильдии – ни к чему. Впрочем, сам Бей сотрудничает в каких-то пределах с Астором и должен поддерживать представителей правопорядка соседнего государства.

Их задача не такая сложная, посидеть в трактире за пределами порта и привлечь к себе все внимание местного населения, чтобы облегчить мне подход к дому-крепости Рыжих. Парням придется просидеть часа четыре во враждебном окружении и за пару часов до отхода шхуны мирно вернуться на борт, никого не убив и сильно не покалечив.

На всякий случай я посоветовал прихватить с собой гильдейские куртки, если дело дойдет по появления местной Стражи порта, очень коррумпированных и весьма задиристых воинов.

Гильдейцы с поставленной задачей справились, прикупив заодно еды на осьмицу вперед, облегчив мои карманы на пару тайлеров.

Охотники пока ночуют в комнате Кроса, придется им поменять место жительства, отдав одну из купленных недорогих квартир под проживание моих людей.

Не сказать, чтобы они так уж оказались нужны мне в Талаке, только я допускаю возможность, что уходить оттуда придется пешком. Мало ли как пойдут дела в доме Рыжих, лучше проводников, чем Охотники, мне здесь не найти.

Только это – очень нежелательный вариант, три дня на корабле или десять-двенадцать дней своими ногами, скрываясь от погони, это в лучшем случае столько выйдет по времени.

Скоро ли сказка сказывается, только погрузились мы на шхуну и вышли из порта Астора в южном направлении, пройдя легкий разговор с местными мытниками, типа опроса, куда плывете и что везете.

Ну, наши мешки никого не заинтересовали, только ватное одеяло, прихваченное мной в качестве матраса, воодушевило таможню поинтересоваться, с какой целью я вывожу такой ценный предмет из города.

– Чтобы спать на нем, вот она, эта цель, – ответил я, в душе посмеявшись над недотепами из мытни.

Похоже, что все современные путешественники обходятся одним плащом во время ночлега и спят на досках палубы, не замечая неудобств.

После того, как шхуна покинула гавань, я долго всматривался в линию берега, пытаясь определить то самое место, где остался цвет клана Разноцветных камней.

Что-то вроде знакомое на горизонте рассмотрел, только бинокль доставать постеснялся, как впрочем и попросить похожий на подзорную трубу предмет у капитана.

Да и ладно, меня на место преступления не тянет. Скорее всего это точно то место где я расчетливо и хладнокровно воспользовался своими преимуществами, сломив нешуточное магическое сопротивление магов клана.

Путь по морю оказался вполне приятным и мне, и моим спутникам, сбивать ноги и дышать раскаленным воздухом не требуется. Всегда свежий ветерок обдувает палубу, сносит вонь от камбуза и жилых помещений, готовим себе сами, не допуская местного повара к нашим продуктам, много спим и загораем.

Охотники держатся со мной немного отстраненно, не совсем понимая, зачем они мне нужны в Талаке, если за такую пустяковую службу я плачу такие деньги.

Пять золотых – это примерно плата за пару-тройку месяцев службы в Гильдии в ранге Охотника, находящихся в середине списка по размеру платы. Они подозревают, что есть в этом что-то нечистое, в поездке и моей просьбе оттянуть на себя внимание местных жителей, приезжих жуликов и наемников, еще и местных сил правопорядка.

На самом деле я выложил такие достаточно большие деньги, чтобы оторвать мужчин, недовольных проводимой политикой внутри Гильдии в свободное плавание. Не факт, что они останутся со мной, в прошлой жизни у меня не получилось продолжить взаимовыгодное сотрудничество. Очень уж меня выбешивали сразу две вещи – горластая шлюндра Драгера и полное безволие попавших в женский капкан, казалось бы, брутальных мужиков, хладнокровных мочителей и лесных убийц.

Так что еще посмотрим.

Пока помогут мне решить серьезно назревший вопрос, полную ликвидацию клана Разноцветных камней и справедливую экспроприацию несправедливо украденных ценностей.

Утром третьего дня шхуна причалила в маленьком порту городка на степном побережье, с виднеющимися вдали горами, не очень высокими. Я давно уже вызубрил план Талака наизусть и по выходу из порта, оказавшегося свободным для обычных путешественников, отвел Охотников и показал им издалека тот самый трактир, где они смогут приятно провести время, снять номер и помыться после путешествия.

Ну или как получится.

– Сейчас около восьми утра, пока размещайтесь в номере, потом через час выходите в зал и просто просидите там часа два. Все время провоцировать местных бандитов не так уж и необходимо, но желательно долгие перерывы не устраивать. Шхуна уходит через восемь часов, как загрузится после выгрузки, так что за час до отхода отправляйтесь на корабль и проследите, чтобы капитан дождался меня. Могу опоздать на некоторое время, – так я напутствую мужиков и дождавшись, когда они скроются за дверью заведения, поспешил обратно в порт, где в более дорогом трактире снял себе номер.

Мне необходимо просидеть там, не мозоля никому глаза, около двух часов, чтобы дождаться открытия лавки Рыжих. В нее мне желательно войти без шума и закрыть дверь изнутри, чтобы не привлекать внимания прохожих зрителей возникшими между нами разногласиями с Рыжим племенем по поводу того, кому придется остаться в живых.

Совсем вызывать подозрения я не стал и не отказался от молоденькой девицы, местной уроженки, которой разрешил утолить огонь в моих чреслах путем нежного массажа. Стоило это удовольствие недешево, как и все то, что рассчитано на всех не проживающих в Талаке граждан.

Я вышел из номера примерно в десять часов по местному времени, стараясь не привлекать к себе внимания, дошел до сложенного из песчаника дома, похожего на крепость и вошел сразу внутрь, кажется, только что открывшейся лавки.

Я даже услышал звук подвинутого засова, открывающего вход.

Меня встретил внимательный взгляд молодого Рыжего, только что вернувшегося от двери за прилавок, я заметил, как он перевел его на неприметную дверь в углу лавки. Похоже это основной путь, по которому может прибыть подмога или для того, чтобы попасть внутрь дома. Буду иметь в виду, маны выбивать двери, деревянные и даже каменные мне хватит с избытком. Нагрудный мешок я передвинул на живот, Палантир заряжен на треть и сам я полон маны.

Рыжий смотрит на меня крайне неприветливо и не желает даже поздороваться, вообще не начинает разговор, ожидая, что я пойму свою ошибку и уйду сам, увидев его рожу.

Не смущаясь, я осторожно прикрыл за собой дверь, пожелал доброго утра продавцу и, заложив руки за спину, принялся рассматривать выставленные каменные изделия разной степени обработки. Засов на двери оказался самый простой, хоть и очень массивный, как и сама дверь, так что отсечь поток посетителей я вполне смогу без особых хлопот.

Впрочем, что-то я сомневаюсь, что с утра в лавке идет активная торговля, ведь она работает только для вида, отпугивая всех покупателей конскими ценами и подчеркнутой неприветливостью хозяев.

– А сколько стоит это каменное кресло? – все же решил спросить я, собираясь дождаться, когда из дома в лавку зайдут побольше Рыжих, собираясь как можно быстрее указать мне на дверь.

Это желательно, чтобы уменьшить количество ожидающих меня там внутри сюрпризов.

Ответа я так и не дождался, продавец совсем уже злобно уставился на меня, неприметная дверь бесшумно распахнулась и через нее в лавку вошли двое крепких бородачей, один – совсем взрослый, с седой бородой.

В помещении стало тесно, теперь три местных гнома окружили меня, поэтому я сразу же поставил защитный купол, стараясь вызвать ответную реакцию кого-то из них, обладающего магической силой. Мое действие не осталось незамеченным и пожилой Рыжий удивленно раскрыл глаза, значит он понял, что я Маг.

В принципе мне интересно оказалось бы посмотреть, чтобы предпочел бы сделать этот Рыжий, признать меня Повелителем или сразу же атаковать, догадавшись, что я не случайно оказался здесь и смерть его соплеменников связана именно со мной.

Только ждать этого я не стал и сразу же нанес первый удар.

Глава 6

Сбил с ног и жестко ударил двоих Рыжих, старого и того, который так нерасчетливо встал за ним. Оставшийся продавец сразу же метнул нож в меня и потянулся под прилавок рукой, присев и что-то там высматривая.

Нож отскочил от защиты, Рыжий получил свою порцию маны, он не смотрел на меня в момент удара, поэтому совсем неудачно для него конечно, влетел головой в каменную стену. Так, что отколовшиеся от стены крошки попали в луч светила и окружили лицо пострадавшего своеобразной вуалью, после чего он исчез за прилавком.

– Надо не забыть посмотреть, зачем он там тянулся, – напомнил я себе.

Только дел у меня сразу же очень много появилось, в ногах копошатся приходящие в себя Рыжие, нужно контролировать дверь во внутренние покои и пора закрыть входную, что я и делаю, через быстрый рывок к двери, где задвигаю засов.

Все, от внешнего мира мы отрезаны, теперь я опасаюсь только одного, что одна из женщин Рыжих начнет голосить из верхних окон, созывая на помощь соседей и горожан.

Но пока команды от последнего главы рода не поступило, наверно, проявлять такую инициативу никто не станет. Мне же стоит разобраться с теми, кто уже собрался в лежачем положении около меня.

Длинный клинок, выхваченный из-под куртки, колет в удачно подставленную шею пожилого Гнома на глазах пришедшего только что в себя его помощника. Он разевает рот, чтобы что-то заорать и я, не успевая дотянуться до него клинком, снова бью его маной по голове, сбивая крик, готовый сорваться изо рта. Молодой Рыжий ударяется затылком о каменный пол, изо рта вырывается только воздух и замирает на время, которого мне хватает, чтобы и ему проколоть шею, повернул узкое лезвие клинка несколько раз. Он дергается и расслабляется в последней позе.

– Двое с контролем, – констатирую я и ныряю за прилавок, где замер продавец.

Судя по пятнам крови под его затылком и на стене, с ним уже все, но я и его контролирую ударом по гортани, перерубая половину шей.

– Теперь трое.

Пора врываться во внутренние покои, пока до оставшихся Рыжих не дошло, что случилось или они еще не успели занять места согласно диспозиции, наверняка расписанной на случай осады и штурма дома.

Вряд ли защитники своего дома-крепости готовы к тому, что дом будет штурмовать именно недюжинной силы маг, которому по большому счету им нечего противопоставить. Как случилось и в тот раз, на скале над морем, ничего такого серьезного показать мне Рыжие не смогли.

Я еще успеваю посмотреть в окно, через ставни которого видно, что творится перед входом в лавку и не обнаруживаю там никого из желающих купить что-то у неприветливых хозяев. Такие покупатели, наверно, не каждый день появляются и даже не каждый месяц. Те, кто с ними имеет дела, заходят через укромный вход, это точно, что не светятся перед лавкой.

Подлетаю к дверке и хорошим ударом маны, прижимая руку к Палантиру, выбиваю ее так, что она слетает с петель, уносится в конец небольшого коридора, врезается там в стену и валится на пол. Жаль, что за ней никого не оказалось.

Я спешу, пригибаясь, по подозрительно невысокому проходу, сделанному именно под рост Рыжей братии и проверив купол, выскакиваю во второй коридор, где сразу же ловлю арбалетный болт и что-то похожее на сулицу, как я себе ее представляю, причем с двух сторон сразу.

Я отскакиваю назад и топчу ногой перед собой, как будто я куда-то убегаю.

На эту хитрость выскакивают с обоих сторон и спешат ко мне Рыжие крепыши, готовые преследовать и наказывать дерзкого налетчика. В итоге они, один за другим пролетают вдоль стен и врезаются спиной во встречающие уже их тела каменные стены.

Сначала я заскакиваю направо и добиваю потерявшего сознание защитника родимых покоев. Здесь ведет наверх лестница, крепкая и добротная, но я пока возвращаюсь в левую часть и там приходится повозиться с Рыжим, который успел подняться на четвереньки и пытается подрубить мне ногу, махнув клинком на уровне пола. И удар силен и меч хорош, только ничего не может помочь Рыжему, я перерубаю ему незащищенную опять же шею наполовину. Он замирает и утыкается лицом в пол, на котором быстро растекается кровавое пятно.

Все же в нашем спортивном клубе мне хорошо поставили кое-какие навыки обращения с длинной и острой железкой.

– Пятеро, – напоминаю я себе и возвращаюсь обратно, чтобы зачистить верхние этажи.

Ведь в этом углу лестница ведет вниз, а мне пока туда идти еще рано, это я оставлю на конец путешествия.

Дом щедро обшит деревянными панелями поверх камня, меня радует такая красота и дороговизна именно в этом доме. Гореть все должно очень хорошо, на загляденье всему Талаку.

Я поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где натыкаюсь на стену щитов, состоящую из двух высоких ростовых, перекрывающую проход дальше. Из-за щитов торчат два коротких копья, но меня пока не атакуют, только придвигают щиты понемногу и бьют перед собой копьями. Колют воздух, я бы сказал так, но похоже меня просто отвлекают от того, что останется у меня сзади, если я пойду в атаку именно на этих защитников.

Я вижу на стене наборные деревянные панели, не заметно никакой двери, но мое умение поиска говорит мне, что за панелями прячутся и ждут, когда я повернусь спиной, сразу три живых организма. Я имитирую атаку на строй, то есть, как имитирую, от моего удара щиты разлетаются и впечатываются в стену вместе со своими владельцами.

Сразу же разворачиваюсь и вижу, как открываются панели и по одиночке выскакивает сначала Рыжий, за ним пролезает Рыжая и за ней еще одна. Они размахивают мечом и дубинками, настроены очень серьезно, так сказать, победить или умереть на этом месте.

Отлично, сразу пятеро гномов и гномих в одном небольшом коридорчике. Мужской пол, похоже, я уже весь увидел и вижу. Женского сколько еще осталось, я не знаю. Но, если в Асторе оказалось четыре женщины Рыжих, здесь вряд ли найдется больше.

Следует несколько ударов маной и потом деловитое добивание, ведь разговоры с противниками я не собираюсь вести никакие. Камень поиска со мной, в мешке и он расскажет мне гораздо надежнее и честнее, чем все Рыжие уроды вместе взятые.

Пока возился с теми, которые выскочили из-за спины, начали очухиваться Рыжие, которые закрывались щитами. Одного я успел пырнуть в шею и он откинулся к стене, пытаясь зажать горло и хлещущую из него кровь одной рукой, второй же что-то нашаривая около себя. Второй привстал на одно колено, прикрылся щитом и попытался со своим уже смертельно раненым соплеменником снова создать какой-то оборонительный рубеж. Ну, это совсем наивно, хотя когда смертельно раненый в горло метнул в меня топор, последним усилием пытаясь отвлечь мое внимание от атаки щитоносца, я его даже зауважал. От рывка кровь ударила струей, и он больше не смог ничего сделать, упал набок.

Вмяв в угол щитоносца, я не стал оставлять лежащего без внимания, зная невероятную живучесть гномов, наклонился и рубанул его по шее. Эти Рыжие уже успели надеть кольчуги и шлемы, вооружиться щитами, только это никак им не помогло. Похоже, что продавец в лавке все же успел подать сигнал тревоги и по мере моего продвижения вглубь дома меня ожидали все более подготовленные бойцы.

Добив обладателя меча и щита, я проконтролировал всех, лежащих на площадке около лестницы и кинул поиск, сначала вперед, не обнаружив никого, потом назад, там тоже пусто. Впереди третий этаж, я вывел из строя восемь мужчин-Рыжих и двоих женщин-Рыжих, сколько еще осталось противников – я опять же не знаю.

Поднявшись на третий этаж, я почувствовал обеих, кажется, женщин в одной из угловых комнат, куда сразу же и направился, опасаясь, что они сейчас начнут звать на помощь. Услышав мои шаги, последние обитательницы дома-крепости заняли позиции с обоих сторон двери, не собираясь, слава богу, открывать ставни и голосить о помощи.

Они скорее всего еще просто не знают, что остались одни живые в доме и собираются драться, ожидая помощи от соплеменников. Это просто здорово, поэтому я не тяну время, распахиваю дверь и налетаю куполом на один нож и даже арбалетный болт из машинки, которую держит в руках благообразная гномиха солидного возраста. Она и молодая Рыжая одеты богаче тех, которые умерли на втором этаже, я сразу понимаю, что эти последние Рыжие и есть жена и дочь того седого мага, который умер внизу.

Взрослая стоит ближе, пытаясь закрыть собой другую Рыжую, я сразу же не затягивая процесс убиваю ее одним расчетливым ударом в сердце. Она падает на руки молодой, последней в своем роду, теперь пришла ее очередь умереть и одним видом разумных станет меньше на этой планете.

Надеюсь, что это не так и наследники разных кланов еще где-то бродят по пыльным дорогам этого мира, но мне приходится своими руками и клинком в них закончить историю клана Разноцветных камней в Черноземье и на Севере.

– Какой–то беспощадный убой, прямо как на ферме, – лезет мысль в голову и я быстрее, чтобы жалость и чувство невозвратности и невозможности отмены этого шага не помешали мне, пробиваю горло Рыжей.

Которая так и замирает над телом своей матери, не знаю, может и нет конечно, но ситуация очень на это похожа.

Я даю им спокойно умереть, пока обхожу третий этаж, проверяя комнаты, коридоры и даже лестницу камнем поиска.

В третьей комнате от той, где умерли уже ее обитательницы, камень показывает магический тайник под скрытом, и я спускаюсь вниз, проверяя на всякий случай все комнаты на третьем и втором этажах. Пусть умение поиска и не показывает никого, но я помню о шпионе Рыжих, которого убил у дома Брона, ведь здесь тоже кто-то может оказаться владельцем такого умения.

Допускаю такое, даже должен обязательно предполагать наличие некоторых умений и хитростей у врага.

Я не буду спешить и рисковать, поэтому осматриваю все помещения и лестницы с камнем поиска, но тайник только один, в комнате Старшего по Талаку. Правда я еще не осмотрел комнату, где остались обе женщины Рыжих, дойдет и до нее очередь.

Спускаюсь на первый этаж в помещение лавки, все три тела лежат так же, как я их и оставил, я обыскиваю Старшего, потом снимаю с него пояс, просто перерезав его и такая же связка ключей становится моей добычей. Впрочем сам пояс достаточно тяжелый, похоже, что кошели набиты чем-то интересным.

Прошло всего минут двадцать, как я вошел в дверь негостеприимного дома и сделал его уже более-менее таким дружелюбным к посетителям. Отплытие назначено на два часа пополудни, значит, мне желательно покинуть дом Рыжих за полчаса до этого события. Идти мне десять минут до порта, так что три часа с лишним у меня имеется, можно не спеша прочесать все помещения и подвал, совершить немало радостных открытий.

Надеюсь, что Охотники обратят на себя все внимание в этом городке, поэтому никто не станет пристально рассматривать человека с парой мешков на плече, спешащего на свой корабль. Выйти из дома лучше как можно позже, чтобы дом начал гореть тоже позже, уже через несколько часов после того, как наша шхуна отчалит и скроется из глаз зрителей.

Я поднимаюсь наверх, вскрываю тайник и достаю из него похожий ларец, такой же, как и в Асторе. Ясно, что я ожидаю и здесь обнаружить снаряженный арбалет в тайнике, но чего нет, того нет. Еще в тайнике я нахожу несколько металлических трубок, запаянных с одной стороны и закрытых чем-то похожим на сургучную печать с другой. Странная находка, с чем она связана и почему спрятана здесь, я пока не знаю. Ларец и трубки я оставляю на столе в богато обставленной комнате, закрываю тайник и захожу в комнату, где одна жертва лежит, вторая уже мертвая полусидит, такое трогательное посмертное единение.