Маг 12

Вопрос кажется довольно сложным, как простым гвардейцам, не привлекая пристального внимания начальства, отправиться в разведку на Север солидной группой, случайно встретиться там с моей командой, которой пока еще нет.

Не считая Кроса и начать громить башни Магов, присылая регулярно посыльных с перечислением великих и славных деяний.

Типа, так хорошо пошла разведка, что не заметили, как началось завоевание Севера, что принято решение не останавливаться и в силах малых разгромить супостата, насколько это получится.

Ну, до этих событий времени еще достаточно, вся осень, зима и весна, так что что-то придумаем обязательно.

Я продолжаю строить баню, контролировать выпуск арбалетов в мастерской и дал Крипу полную самостоятельность в работе над его любимыми подводами.

Ольс, по слухам, пытается как-то работать с захудаленьким производством подвод, которое находится за городом. Приходил к нам, предлагал своим прежним работникам переходить к нему, только про плату умолчал. Но, увидев три строящиеся подводы в своем бывшем сарае, не смог долго любоваться кипящей работой, скривился, как уксусу хлебнул и исчез не прощаясь.

Вот же, неймется человеку, проиграл в производстве, получил деньги хорошие за него, развивай что-то новое, а он снова лезет в болото безнадежной конкуренции, пытаясь опять нам что-то доказать.

Баня уже почти готова, я снова, как тогда в королевстве, запустил в производство стрит-лайны по-местному из дерева с рисунком бассейна, заполненного голубой водой. Выставлю их, как указатели, от Ратуши до самой речки.

На самом деле пустил на отделку бассейна голубоватый камень, довольно дорогой здесь, выложил из него стенки и дно бассейна. В самом бассейне еще не проверял, как оно сработает, при свете дня вода из речки хорошо передает цвет обработанного камня, что получится в свете ламп и свечей и сам не знаю. Впрочем, свет Ариала тоже освещает днем помещение подвала через большие окна, специально устроенные в стене по его ходу на небосклоне, чтобы не жечь зря свечи.

Такое украшение бассейна вышло дороже всего по деньгам. Но я надеюсь, что такая новинка в жизни Астора прослужит людям очень долго, а заложенные традиции посещения парных переживут меня и останутся в культуре Черноземелья навсегда.

А деньги? С собой забирать золото больше не стану, вложу в баню и недвижимость, еще оставлю тем, кто мне помогает сейчас и поможет в походе на Север.

Понемногу набираю персонал, обещаю не очень большую плату, зато есть возможность работать в новом месте и получать на чай от клиентов парной. Тут все от самого парильщика зависит, как овладеет искусством работы с вениками и сможет угодить клиентам.

Мужиков одиноких в городе много из-за ограниченного количества женщин, что им еще делать прохладными зимними вечерами в своих комнатах, как не погреть косточки в хамаме, не посидеть потом в трактире наверху со старыми и новыми, обретенными уже здесь, приятелями.

Сбор веников заказал дровосекам, заключил с ними договор на поставку дров и побочной продукции – этих самых веников, отходов производства, как можно сказать. Березы в здешних лесах я не видел, поэтому собирают что-то похожее на эвкалипт, дуб и пару других хвойных видов, один из которых конечно сосна-ель, местный фаворит.

Грите после того, как напел вторую песню, больше не стал помогать с творчеством и делать вид, что сочиняю что-то новое. На самом деле обнаружил определенные провалы в памяти. Все же воскрешение и два перелета через Храм сказались на мне, пусть и не очень критично. Однако песен никаких больше целиком вспомнить не могу. Даже куплеты отдельные не всплывают из глубины сознания, только несколько строк и припев в лучшем случае. А сочинять заново и дописывать на не родном мне языке достаточно трудно, времени у меня постоянно не хватает, столько дел вокруг приходится контролировать каждый день, ежечасно и ежеминутно.

Хорошо, что я не стал устраиваться в Гильдии снабженцем и при Ратуше не мелькаю, загруженный обязанностями, совсем мне уже не нужными.

Не до этого мне, да и строить Гильдию, как я хорошо понимаю, для борьбы с Севером, смысла теперь особого нет, бороться не с кем будет после следующего лета.

Все же я сюда вернулся пожить в свое средневековое удовольствие, принять участие в судьбе близких мне людей, разобраться с магами и снять постоянную угрозу для людей, что остатки магического ордена рано или поздно доберутся до Палантиров-Источников.

Еще имеется тщеславное желание выступить в роли Спасителя рода человеческого от Магов злокозненных и таким остаться в истории Черноземья.

Потом исчезнуть с Палантирами, как бы, по моей версии – шарами зла и спасти этот мир от их влияния, остаться для всех и что особенно удобно для местных властей, человеком – Магом, вставшим на сторону людского племени.

Который потом быстро и очень вовремя исчез, чтобы не смущать эти самые власти своим постоянным присутствием рядом.

И странными желаниями – отправить такого Спасителя на подвал и тихонько придушить. Или просто застрелить в спину и рассказать народу про его тайных врагов и усиление классовой борьбы.

Самому интересно, это что получится из всех моих замыслов, может когда-то я рискну вернуться в Черноземье и послушать, кем я остался в памяти народной.

Ну, то есть, кем решат меня называть в Асторе его хозяева, Совет Капитанов.

Пропаганду еще никто не отменял. Хотя, если я сделаю свое дело, разгромлю Магов и их башни и просто исчезну, тогда с большой долей вероятности останусь официально народным героем.

Такие мысли и дела текут своим неспешным порядком, как внезапно появился в один из вечеров посыльный, охранник от моего ювелира и позвал меня на тайный разговор со своим хозяином.

Настроение сразу же упало, задним местом я уже догадался, что нарисовались очередные неприятности и все же придется мне плыть на вонючей шхуне в задрипанный городишко на побережье.

Разбираться окончательно с кланом Разноцветных камней. Надеюсь, что они все собрались уже в одном месте, чтобы раз и навсегда упокоиться в памяти народной…

Да, так и оказалось, сидящий в темном углу приличного постоялого двора немного испуганный ювелир подтвердил мои опасения. Он, конечно, ничего не знает о моей роли в пропаже большей части клана и найденных двух утопленниках в подвале усадьбы, но своим развитым чутьем понял, что встречаться со мной в лавке немного не осмотрительно.

Заодно передал мне новую порцию денег, целых двести пятьдесят тайлеров, особо удачное время сейчас для торговли ювелиркой похоже. На что я вручил ему для ознакомления новую компанию украшений.

– Правильно, что захватили украшения с собой сюда, в лавку наверно лучше не ходить. Мои охранники постоянно замечают каких-то людей рядом, видимо за лавкой следят.

Так, идет продолжение сериала «Страшная Месть Гномов».

Часть вторая, «Страшная месть и новые шпионы Рыжих».

– Что еще?

– Да много чего. Пришел неприятный, опасный с виду человек, сказал, что знает, что я продаю чьи-то камни и настойчиво стал требовать рассказать ему о том, откуда они. Похоже, что мои соседи языки распустили. Почувствовали, что дела у меня очень хорошо пошли, отчасти на реализации вашего товара, люди солидные часто стали появляться и покупать в лавке. Все из-за зависти, конечно. Охранники выгнали его, но он был очень зол и угрожал мне.

– Хорошо. Мои люди разберутся с этим наглецом и теми, кто следит за лавкой. Дайте мне два дня, чтобы накрыть всех с гарантией, – решил я успокоить ювелира и показать ему, что он не один, а его партнер решает такие вопросы.

– Вы можете поговорить с ним? Это правда? – не понял моих слов мужчина.

Я ведь не корчил из себя авторитета до этого времени, чтобы самому не спугнуть ювелира.

– Чего о пустом разговаривать с наемниками? Поговорят обученные люди и он больше не появится на вашем горизонте, – объяснил я ему еще раз, как все произойдет.

Ювелир в подробностях описал мне, как выглядел неприятный незнакомец. Внешность у того такая опасно-запоминающаяся, длинный шрам по правой щеке, лысая голова и легкий акцент, как у астрийца.

Приметная внешность, найти такого наглеца и подсыла от Рыжих труда не составит, проще всего, чтобы не мараться самим и не светиться лишнего, снова сдать его Страже.

Это занятие для Кроса и я отправился, сначала зайдя домой и оставив в тайнике тяжелый сверток с деньгами за две недели продаж драгоценностей, к нему в комнату. Или если там его не найду, на его постоянное место в одном из трактиров с дешевой едой и таким же пивом.

Эти золотые мне пока некуда девать, поэтому пусть полежат.

Может в агентстве понадобятся или все же купить тот Гостиный двор у астрийских купцов?

Уже порядком измученных непонятным ожиданием, как разрешится между странами тот случай в трактире Мортенса.

Ожидание полного разрыва отношений между Черноземьем и княжеством всем действует на нервы, особенно купцам астрийским, полностью зависящим от торговли с городом.

Заодно через своего чиновника проверю реакцию города и его властей на такой ход моего агенства. Может просто я напридумывал тогда сам себе, когда покупал этот красивый торговый центр, говоря современным языком, что город хочет просто забрать себе здание. Самое симпатичное во всем городе и уже готовое принимать лавки и магазины на свои площади.

Тогда я просто нашел повод потратить деньги города, выделенные мне, которые и так пропадали бы с моим исчезновением. Поэтому не сильно переживал о таком шаге.

Теперь же придется тратить свои средства, честно заработанные или украденные, но тоже честно, это стоит признать.

Ладно, есть теперь, о чем подумать.

Завтра зайду в Ратушу, прощупаю знакомца в кабинете регистрации сделок недвижимости, а пока я направился к Кросу, прихватив с собой на всякий случай длинный клинок. Может за нашей встречей с ювелиром наблюдали хорошо обученные люди или он уже сдал меня, все может случиться. Хотя не похоже на это, дядька он тертый по жизни и одним суровым разговором его не испугать.

Придется готовиться к морскому путешествию.

Никак Рыжие не успокоятся, чего я в принципе и ожидаю, зная их неумолимость и злопамятность. Не смогли что-то найти большой толпой наемников, присылают теперь по одному, осторожно внедряя в город. Это противодействие само по себе не закончится никогда, придется вырывать сорняк с корнем. Похоже, что засланные казачки вышли на знакомых Рыжим ювелиров и те донесли, что один из конкурентов как-то подозрительно стал хорошо подниматься на торговле чьими-то украшениями.

Хорошо, что одного наемника прижало уже по времени и требуемой информации для Рыжих, он тупо и грубо полез с угрозами в такое место, как охраняемая ювелирная лавка. Теперь засветился сам и засветит своих дружков, если они, конечно, есть в городе.

Я хорошо понимаю, что такие посланцы будут приезжать и приезжать в город, пока живы остатки клана и у них есть деньги, много денег, очень много денег.

Глава 3

Кроса я нахожу дома, он валяется в своем жилище, не особо опрятном и ухоженном, но он и такому счастлив.

Особенно после нескольких лет проведенных на лежанках в Сторожке или на службе, когда рад веткам и мху, если их набралось достаточно много, чтобы не касаться своей задницей холодной или ледяной земли.

Здесь во дворе также дежурят свободные мужики, сидя за столом и играя в местную карточную игру.

С легкой грустью я вспоминаю те времена, когда думал зарабатывать себе на жизнь в новом мире производством и распространением карт, шашек, шахмат и нард. На самом деле это слишком сложные игры для в основном неграмотного населения, отличить шестерку от восьмерки мало кто сможет.

Хотя мои шашки народу зашли, только как бесплатный вариант.

Зато в полутьме комнаты, освещенной одной свечой, я вижу, что приятель не один и с радостью узнаю его друзей, которые по его словам сильно уже недовольны условиями в Гильдии и думают о увольнении.

Да, Драгер и Конт сидят на деревянных чурбачках вместо отсутствующих стульев и медленно потягивают из чашек ресу, бутыль которой стоит на столе рядом со свечой.

Похоже, что у парней серьезный разговор, раз они расщедрились на солидную бутыль недешевого напитка и простую закуску, занявшую весь небольшой стол.

Предчувствие удачи охватывает меня. Если уж мужчины собрались здесь и о чем-то толкуют между собой, это значит, что на кону серьезный вопрос.

Кажется, что разговор шел до моего прихода довольно жаркий, я услышал на подходе к двери громкие слова одного из Охотников. Что они обсуждают какую-то несправедливость этого мира, а в этом случае она только одна.

Это то, что оборзевшие Старшие не дают продвинуться по службе новой смене, а вакантное звание Мастера, давно уже освободившееся после смерти Тонса, так и не перешло к одному из давно заслуживших его мужчин, заслуженных ветеранов Гильдии для меня и Кроса и все равно салаг, только уже для того же Альса и Турина.

Да, это – непорядок, как я понимаю вопрос, кажется, что слепая неблагодарность Альса грозит потрепанной Гильдии уходом одних из самых опытных ее членов. Оба Охотника не входят в число доверенных людей одного из Старших, поэтому и не получают нового звания. В Гильдии, как и везде, свои интриги и любимчики, значит есть и нелюбимые властью Охотники, это знание мне очень на руку.

Сейчас я могу увеличить свою армию в три раза по численности и раз в пять по смертоносности и обученности, это уже серьезный уровень для Талака, например.

– Здорово, мужчины. Простите, если помешал, у меня короткий разговор к Кросу, – предупреждаю я, что не собираюсь мешать разговору.

– О, Ольг! Ты то нам и нужен! – радостно кричит Крос и машет мне рукой, мол, давай, присоединяйся.

– Про тебя разговор шел сейчас. Тебе же нужны люди в команду?

Мужики, слыша такое резвое начало, замолкают и напряженно глядят на приятеля, сразу же с места в карьер сдавшего тему недавнего разговора.

Кажется, они не хотели бы так сразу что-то решать, возможно, что пришли просто поговорить и перетереть гражданскую жизнь с уже немного нахватавшимся ее прелестей приятелем.

– Нужны. Очень нужны. Прямо через три дня – вообще позарез требуются, – спокойно отвечаю я, присаживаясь на кровать Кроса, откуда он убирает ноги, протягивая мне свою чашку с ресой.

– Больше посуды нет, не обессудь, – говорит приятель и улыбается.

Я делаю глоток, наслаждаюсь вкусом абрикосового самогона и наконец проглотив ароматную жидкость, продолжаю, – Вру, прямо сейчас требуются. Надежные, молчаливые по делу и не боящиеся руки запачкать.

– Сколько и на сколько? – спрашивает решившийся Конт старую формулу заключения договора наемника.

– На осьмицу – за пять золотых единоразово, еда и пиво – все включено. На двенадцать месяцев – по три золотых в месяц, это без особых заданий. Они оплачиваются отдельно, как и вот это, которое на осьмицу.

Мужчины ошарашенно замолкают от моих слов и сумм денег, только Крос сразу же готов работать за отличное вознаграждение, о чем он и говорит.

– Нет, старина, это без тебя, снова в Талак придется плыть, – охлаждаю я его. – Тебе там не обрадуются.

– Верно, – откидывается обратно на подушку почти вскочивший приятель. – Хотя там сильно поредело за последнее время.

– Поредело, только в Астор новые наползли, – и я рассказываю ему и Охотникам про наглого астрийца, доставляющего проблемы моим хорошим знакомым.

– Крос, самому делать ничего не требуется, я подойду в Брону и вызову его сына, чтобы он с приятелем последил пару дней за астрийцем. С кем живет и общается и кто с ним работает, после этого нанесем удар руками Стражи, сами опять светиться не станем.

– Хорошо все готовишь, – замечает наконец Драгер. – По уму и осторожно, не хочешь Кросом рисковать. Хотя проще бы взять этого чужеземца и поговорить в заброшке с ним полчаса.

– Да, он бы все рассказал, – воодушевился Крос, снова поднявшись на кровати.

– Есть у меня подозрение, что астриец этот – как наживка используется, другие агенты могут проследить нас и тогда начнутся серьезные проблемы. Ждать постоянно болта из любого окна или ножа в темноте – это не такая уж и хорошая жизнь. Зачем такие дела творить, еще и совсем незаконные, если стражники живого места на нем не оставят, как только получат сведения, что он из той же банды, которую громили пару недель назад.

– Умно говоришь. Редкое это дело, когда своих так берегут, – замечает Конт и внезапно как о решенном деле говорит. – Нам требуется два дня, чтобы объявить о своем увольнении, забрать деньги в Сторожке и вернуться в город.

– Конт, ты уверен, что хочешь остаться один в городе? – Драгер похоже еще не решился на увольнение из Гильдии.

– Не один, старина, – отвечаю я. – Теперь нас уже трое и это не просто так. Есть у меня мысли на следующее лето, когда можно будет прославить свои имена и обязательно поднять с добычи столько золота, что хватит на всю жизнь.

– Ну, это – только твои слова, – справедливо замечает Охотник.

– Слова мои, так и деньги тоже мои я вам обещаю. За это время присмотритесь ко мне внимательно и подумаете, идти ли дальше со мной или всегда можно вернуться в Гильдию. Альс возьмет вас обратно с руками, вы и сами это знаете, какая нехватка опытных людей в Сторожке, – серьезно произношу я новые аргументы, почему мужчинам пора попробовать изменить свою жизнь.

– Обратно? В Гильдию? Да на хрен! – машет рукой захмелевший Конт. – Отбегал я свое по лесам! Сколько можно!

– Вот обещаю, что через год к началу лета или раньше, вы заработаете себе на жилье в Асторе, и не на комнату, а на отдельную квартиру, – выкладываю я последний аргумент.

– Что потребуется в Талаке делать? – вижу, что дело уже на мази, раз и Драгер такое спрашивает.

– Ничего, вообще ничего не потребуется, – улыбаюсь я в ответ. – Приплываем, я пройдусь по городку, вы посидите в трактире и будете привлекать своим гильдейским видом внимание всех наемников и жуликов. Возможно, кто-то из них захочет что-то вам предъявить, можете не стесняться с ответом, только без покойников. Посидите, отвлечете внимание, я свои дела сделаю и в тот же день вечером обратно плывем в Астор. Всего-то делов, отвлечь внимание на себя.

– И за такой пустяк – пять золотых! – смеется Крос. – Я бы с вами поехал, даже за свои деньги, только мне много чего предъявят, можем и втроем не унести по итогу.

– Ладно, я тоже согласен, – и Охотник протягивает мне руку для скрепления договора.

За ним тоже делает и Конт, потом я говорю:

– Завтра с утра приду, принесу деньги, половину как положено. Крос, не напивайся сегодня, подойдем к старшине Стражи и поговорим, как приличные люди, чтобы тебя не шатало.

Крос делает серьезный вид, мол, что ты начальник, как я могу такое сотворить, да и что тут пить.

Потом зажигаю кусок бересты от свечи и выхожу во двор в полной темноте. Смотрю вокруг магическим взглядом. Никого не вижу и быстро выхожу со двора, закрывая за собой ворота на защелку, на всякий случай поставив магический купол вокруг себя.

Но слежки за мной или домом Кроса не оказалось, да и не столько сил в этот раз, наверняка, завели Рыжие в Астор, как во время первой попытки, чтобы за всеми слежку ставить.

Вышли на моего ювелира наверняка по наводке тех его собратьев по ремеслу, кто сотрудничает или сотрудничал с Рыжими. Впрочем все они так и продолжают продавать поставляемые им из Талака камешки, пусть и дорого получают, иначе эти уроды дешево ничего не отдадут. Поэтому конкурировать по ценам с моим ювелиром не могут, оттого и выдумывают на него всякое. Близкое на самом деле по сути произошедшего.

Но так опутать всех слежкой посланцы Рыжих, думаю, уже не способны. Только рисковать не собираюсь и поэтому по дороге домой несколько раз проверяю темноту вокруг магическим взглядом и умением поиска.

В своей комнате забрался под простыню и пару раз напал на еще не спящую милую девушку, у которой сегодня – выходной от выступления в трактире.

Рано утром я вернулся в комнату Кроса и обнаружил всех троих, теперь уже бывших Охотников, двоих спящими на полу, только Крос блаженствует в кровати, как еще раненый в голову.

Подобраться незамеченным конечно у меня не вышло, на малейших шорох гильдейские одновременно подняли головы. Старая школа, скоро, как трудные времена пройдут, таких защитников у города уже не останется.

– Народ, пора вставать, пиво греется в трактире.

Подождал, пока потрепанные мужики поднялись и успокоил их:

– Вы пока приходите в себя, я схожу в мастерскую, закажу нам подводу до трактира Сохатого, проедусь с вами.

Крип по моему совету уже начал собирать подводы без заказа, чтобы сразу уже готовые стояли перед бывшим цехом Ольса, благо там хватает места. Всегда можно показать и тут же продать, если нужда у людей есть. Сначала не мог компаньон понять, как собирать, если заказа еще нет. Потом быстро осознал степень удобства такого ведения бизнеса, когда пришедшие только заказать клиенты уже через полчаса уезжают на купленной подводе с кем-то из наших работников с запряженной Критой.

Когда две сразу же купили без долгих разговоров.

– Это наши выставочные образцы, легкая телега и средней грузоподъемности подвода. Думаю, что тяжелую подводу которые заказывают лесорубы, в образцы можно не ставить. Теперь, когда будет какой-то простой, у тебя имеется достаточно денег, чтобы работать на склад. Если наберется много готовых изделий, можешь отправить народ в отпуск на пару осьмиц, с выплатой половины платы.

Про отпуск потом долго пришлось рассказывать и объяснять, как можно выдать денег, если работник ничего не собирает и сидит дома.

– В самое жаркое время, обычно такая погода стоит две осьмицы или три, в мастерской тяжело находиться из-за невыносимой жары, можно производство прикрыть на какое-то время, если у тебя есть запас по готовым подводам. И всем отдохнуть с семьей на море, – шучу я.

Крип с парнями, конечно, слушают такие мои указания, открыв от изумления рот, но перечить опасаются, помня, что все мои прежние прогнозы и предсказания сбываются на сто процентов.

Ладно, про такие величины как проценты они тоже пока не знают ничего.

Поэтому я всегда могу запрячь все ту же Криту в телегу и упростить поездку Конту с Драгером в Сторожку, а себе в сторону Храма, где мне уже пора побывать. Палантир уже заряжен только на одну десятую, от прежних почти пятидесяти процентов, пора его зарядить и мне провериться на Столе, что там с моей прокачкой.

Это я только что решил, что пора прокатиться в Храм и прихватить немного сатумского трофейного оружия из спрятанного в тайнике.

Хотя с моим шестым уровнем вряд ли что изменилось, магией я пользовался мало и потратил всего сорок процентов магического запаса Палантира.

Когда я возвращаюсь после общения с Ятошем, то нахожу всех моих новых работников в умиротворенном состоянии, за столиком круглосуточного работающего трактира, заставленным кружками с пивом.

– Ну что, не передумали? – спрашиваю я Охотников. – А то нас уже подвода ждет, чтобы уважаемые господа Охотники изволили проследовать с немыслимым комфортом в свое прежнее место работы и получили там расчет.

Крос начинает смеяться от такой длинной фразы и подталкивать локтями приятелей, давайте, мол, решайтесь и будете постоянно так наслаждаться жизнью, попивая с утра пивко и при этом не торопясь носиться за врагами города по лесам.

Конт смотрит на Драгера, и они оба кивают, что согласны заключить со мной контракт на осьмицу.

Тоже хорошо, пусть пока посмотрят, как можно жить по-человечески.

Я достаю из кошеля по три золотых и кладу перед каждым из Охотников, они проговаривают друг за другом, каждый сам, формулу найма на работу ко мне.

Дело сделано и я говорю, что прокачусь вместе с ними, потом они дождутся меня у Сохатого и мы вернемся на этой же телеге в город.

– Схожу соберусь в дорогу, приду через час, так что не спеша выпейте пивка и перекусите, вы теперь – серьезно обеспеченные люди, можете себе позволить, – подвожу я итог и под новое ржание Кроса ухожу, чтобы попрощаться с Гритой и объяснить Клое, что уеду на пару дней.

Грита спит и не хочет просыпаться на всякие шалости, отпихивает меня и прячется за одеялом.

Поэтому, собрав вещи, я спокойно завтракаю с Троном, который как узнает про поездку, так сразу же вызывается проводить меня в трактир и дождаться там.

Не смотря на укоризненные взгляды Клои и ее намеки, что дочка просила там в чем-то помочь.

– Успеется еще, никуда ее дело не денется, – отмахивается он и смотрит на меня, как пес на хозяина, когда хочет гулять.

– А почему бы и нет? – думаю я, тогда мы все втроем выспимся до обеда, который уже проведем в трактире.

Охотники пойдут уведомлять начальство, что им надоело это блядство и забирать свои деньги, хранящиеся там же в Сторожке.