Зеркало Джека

– Хью Джек, – выпалил я.

На минуту в маленькой комнатке воцарилась тишина. Я успел было пожалеть о своих словах, когда мужчина откашлялся и ответил:

– Да-да, я помню. Хью Джек.

Кажется, он не собирался со мной шутить. По крайней мере, дал понять, что это не в его правилах.

Сколько бы я ни заглядывал в покрытое тенью пространство, из которого на меня светили несколько прожекторов, мне не удавалось уловить хотя бы черты лица режиссера. Под черной кепкой он походил на одного из кандидатов на роль, сидевших напротив меня в коридоре, чьи лица скрывала бумага. Разыгравшееся воображение подкидывало сценарий, в котором режиссер был одним из безликих жителей Брок Ливерлоуза, а все они – близнецы, копировавшие один другого.

– Приступайте, – сказал режиссер.

Я разогнал все мысли, кроме одной: я счастливый пользователь гребанного мыла. Произнеся выученный текст, я посмотрел в камеру уверенным взглядом, ставя таким образом восклицательный знак.

Несколько ламп потухло, комната погрузилась в тишину, разрезаемую шелестом бумаги. Режиссер, какого я теперь не мог разглядеть вовсе, листал списки кандидатов, просматривая и вспоминая имена, рядом с которыми стояла галочка. Мужчина в бейсболке очертил себе круг кандидатов и теперь выбирал одного, того, кто снимется в рекламном ролике.

В коридоре никого не осталось, так что режиссер огласит победителя прямо сейчас. Конечно, если им окажусь я.

– Что ж… Мы просмотрели больше трех десятков желающих. Несколько из них нам понравилось.

Под несколькими он подразумевал меня. Остальные, кто заходил в импровизированный павильон, понятия не имели об актерской игре, верно поставленном голосе и поведении, какое формируется с опытом. Ну же, хренов распорядитель чужими судьбами! Скажи то, что я хочу услышать!

– Пожалуй, придется провести еще один тур. После этого мы выберем одного актера.

Вот же черт. Я единственный актер, которого он сегодня видел!

Помощница принесла режиссеру, по-видимому, расписание. К чему этот маскарад? Я хотел закричать, накинуться на мужика в кепке и высказать ему все, что думаю. Развели бардак! Вместо того чтобы делать свою работу, они пялятся в бумагу, придавая себе большей значимости. Может, это у них есть время, но у меня… У меня другие планы! Я не могу торчать в этой дыре, я должен принять участие в других кастингах!

Побывать в другой дыре, точно такой же, как эта, – пронеслось у меня в голове. Чем те места, куда я должен отправиться дальше, лучше Брок Ливерлоуза? Зачем спешить, а главное – куда?

Прочь отсюда! Это место сводит меня с ума. Я не могу спать, толком не ел больше двух суток! А эти сны? А люди? От них кровь стынет в жилах, каждый – словно забрал ни одну жизнь. И я боюсь, что моя может оказаться следующей.

Не дожидаясь ответа режиссера о дате второго просмотра, я принял решение. Я сегодня же уезжаю. На подобных третьесортных рекламных кастингах съемка зачастую проводится день в день после просмотра. Но здесь все сложилось иначе. А значит – конец. Летом в каждой дыре норовят снять рекламу, поэтому я не пропаду. Я наконец-то высплюсь и приду в себя, забыв об этом чертовом месте.

– Завтра, – сказал режиссер.

Я посмотрел в темноту, надеясь нащупать глаза мужчины, выдававшего себя за профессионала. Плевать мне, что будет завтра. Главное, что в нем не будет меня.

Выйдя в коридор, я увидел разбросанные по полу листы бумаги. На всех было одно и то же. Чертов рекламный слоган. Я замахнулся и ударил по ним, подняв в воздух. Ноги моей не будет здесь! Я уезжаю! Все.

В лицо ударил ветер. Облака сгущались, предвещая грозу. Выйдя на улицу, я не поверил своим глазам. Кастинг начался в полдень. Я провел в окружении наводящих ужас людей часа два-три от силы. Но на улицу уже опускались сумерки.

Я посмотрел на механические часы на запястье. К счастью, в этой дыре они работали без перебоев.

Ноги подкосились, и я попятился, прислонившись к стене. Стрелки часов утверждали, что сейчас без четверти шесть. Выходит, я провел на кастинге почти шесть часов. Какого черта! Как я мог не заметить этого?

К глазам подступили слезы. Я готов был упасть и заплакать. Хотелось есть, спать, а главное – понять, что, черт возьми, здесь происходит. Я не мог находиться в этом городе ни минутой больше. Я должен уехать, забыть обо всем и жить дальше. Но ноги не слушались. Тело истощилось настолько, что было не в состоянии двигаться. Одно я знал точно: город, где я нахожусь, имеет множество тайн, и приближаться к ним у меня не было ни малейшего желания.

Выждав некоторое врем и дав нервам успокоиться, я почувствовал боль. Грудь зажгло, словно раскаленный металл прикоснулся к коже. Это была моя тайна, шрам, зашитый глубоко внутри.

Улицы были пустые, ветер гнал пыль с одной стороны на другую. Я впервые огляделся, рассмотрел здания горного городка. Света в окнах я не увидел, возможно, хозяева не торопятся включать освещение, пользуясь благами природы – тусклым солнцем, под каким я бы не стал даже читать, напрягая глаза.

Я думал о тех людях, что сидели со мной на кастинге. Больше тридцати человек. Куда они исчезли? Куда ушли, выйдя из здания? Насколько я мог судить, все они были довольного молодого возраста, так почему никого нет? Никому не нужны продукты? Никто не заправляет бак бензином на выцветшей бензоколонке с единственным пистолетом? А дети, где, черт бы их побрал, дети? Они должны бегать, играть в мяч или что-то в этом духе. Но вместо жителей на улице правил ветер.

Город тянулся вдоль главной дороги. От отеля, расположенного при въезде в Брок Ливерлоуз, до съемочного павильона, где я участвовал в кастинге, идти порядка двадцати минут. Большую часть пути занимают пустыри с разрушенными или полуразрушенными зданиями, территорию которых огораживают деревянные столбы с натянутой колючей проволокой. Иногда встречаются пустующие магазины и лавки.

Пройдя большую часть пути, я не встретил ни единой души. Не было даже бродячих собак – завсегдатаев заброшенных мест. Ничего, кроме вопросов, копившихся день ото дня. Брок Ливерлоуз навевал отчаяние, чувство неизбежности, будто вот-вот что-то случится, это точно произойдет.

Я чувствовал холод. Вид оставленных домов, покинутых жизней заставлял воображение рисовать жуткие картины. Как нечто выпрыгивает из-за угла. Как на месте сушащегося белья на балконе возникает приведение и летит в мою сторону.

Пора положить этому конец. Я соберу вещи в сумки, чтобы Джо не сомневался в моих словах. Я лишь разыграл сцену, не более. Нужно успеть до темноты.

Дойдя до отеля «Пристань», я услышал шорох, доносящийся из мусорного бака. Ветер был сильный, но не настолько, чтобы заставить металлический бак дрожать. Звуки раздавались изнутри, нечто большое и сильное шевелилось, роясь в человеческих отходах.

Я инстинктивно отпрянул. Обогнув машину, я начал подниматься по лестнице, когда до меня донесся шепот. Шорох стих, даже ветер, казалось, помогал мне расслышать слова. Я замер, ожидая услышать голос снова. Но тот молчал. Тишина поражала меня. На высоте практически двух тысяч метров погода была удивительной, она то взвывала порывами ветра, то умолкала настолько, что я слышал собственное учащенное дыхание.

Из бака послышался удар. Шорох. А затем я увидел голову. Это был человек. На бритом черепе в лучах тусклого солнца отражались вмятины и шрамы, на лице была легкая щетина. Впервые улицы этого города оживились на моих глазах.

Я не сдержал любопытства подойти ближе.

– Добрый… – я не знал, как завязать разговор, обычно у меня не возникало с этим проблем, но сейчас язык заплетался, мысли путались. – Здравствуйте.

Мужчина дернул головой, принюхавшись. Его поведение напоминало звериное, словно выбравшаяся из мусора крыса пыталась уловить запах опасности, прежде чем перебежать дорогу к новой куче отходов.

– Извините, я… – я и сам не знал, зачем говорю с человеком в мусорном баке, оборвавшись на полу слове.

Незнакомец услышал меня. Ноздри расширились, пытаясь уловить мой запах, почуять, представляю ли я опасность. Мужчина стоял вполоборота, так что мне виделся лишь его профиль.

– Кто ты? – спросил мужчина.

– Меня зовут Хью. Хью Джек. Я приехал, чтобы… – не решив, стоит ли выдавать свои цели, я замолчал.

Сделав несколько шагов по направлению к незнакомцу, я увидел его глаза. Можно было подумать, что в них отражается затянутое облаками небо, но нет. Мужчина был слепым, о чем говорил мутный цвет глаз.

– Знаю, – сказал он, повергнув меня в шок. Хриплый протяжный голос не внушал доверия, но после того, как незнакомец заявил, что знает, зачем я приехал в Брок Ливерлоуз, по-настоящему испугал. – Ты один из тех, кому нужна слава. Думаешь стать звездой, снявшись в этом дерьме.

Я выдохнул. Бродяга имел в виду кастинг. Впрочем, что же еще. Во всем виновата усталость, это она подкидывает скверные мысли, заставляя видеть странности там, где их нет и близко.

Мужчина явно не был в восторге ни от организованного кастинга, ни от приезжих. Наплывом, мягко говоря, мое присутствие не назвать, но и этого старику хватало, чтобы налиться желчью.

– Да, я приехал на кастинг, – сказал я.

– Твоя колымага разбудила меня посреди ночи. До сих пор в ушах стоит рев двигателя.

Должно быть, бродяга ожидал извинений. Разговор быстро мне надоел, когда я понял, что незнакомец вряд ли окажется приятной компанией. Следовало развернуться и уехать из этой дыры. Но голос мужчины остановил меня:

– Ладно, приятель. Пришло время рассказать, зачем ты приехал сюда на самом деле.

Слова казались ледяными. В затихшем ветру они резали острее ножа. Старик был не иначе как сумасшедшим. Минутой ранее он назвал цель моего приезда, а теперь добивался этого от меня. Ну уж нет. Никто не смеет обвинять меня в чем-то. Должно быть, эти двое, Джо и мусорщик, сговорились. Джо приманил бродягу сахарком, а тот за него сделает, что угодно.

Я развернулся, не собираясь больше тратить ни минуты на пустое общение, как голос одернул меня, я буквально почувствовал его прикосновение.

– Хью, – сказал старик. – Ты не сможешь уехать.

По телу пробежала дрожь, волосы встали на загривке. Какого черта себе позволяет этот старик? Думает, он неприкасаемый, сидя в мусорном баке? Может, он и прав, трогать я его точно не собираюсь, но и оставлять слова без ответа не в моих правилах.

– Что ты сказал? – спросил я, подавшись вперед и выкатив грудь.

– Ты не сможешь уехать, – повторил он.

– С чего бы это? Какого хрена ты несешь?

Я сжал кулаки. Не будь мой оппонент старым помоечным псом, я бы схватил его за ворот и поднял над землей. Что-что, а защищать себя я умею.

Бродяга кивнул в сторону машины. Несмотря на слепые глаза, он в точности знал, где она находится. Наверняка подходил к ней, лапал грязными ручищами.

Не задумываясь, я подошел к багажнику, поглядывая на старика, чтобы тот не делал резких движений. Никаких видимых повреждений я не заметил. Колеса целы, ни одной треснувшей фары или стекла. О чем хотел мне сказать этот чудак, и хотел ли вообще? Он может быть всего лишь местным клоуном, живущим в мусорном баке и питающимся отходами, время от времени пугая детишек или престарелых дам.

Обойдя машину, я увидел вмятину рядом с задним колесом, под бензобаком. Она была диаметром с кулак, а вытекшая на землю жидкость чертовски напоминала бензин. Я вспомнил начавшийся по дороге камнепад, несколько ударов слева. Сомнений не было. Я застрял в глуши на несколько дней. Скатившийся валун пробил бензобак. Выходит, мне повезло добраться до мало-мальски населенного пункта. Если бы до него пришлось ехать на несколько километров больше, я рисковал провести на дороге ночь, а в худшем случае погибнуть в смятой консервной банке под камнепадом.

Благодарить это чертово место я не собирался, однако, возможно, худшее все же оставалось позади. Теперь, когда я обречен остаться в Брок Ливерлоузе, выбравшийся из мусорного бака старик пугал еще сильнее.

– Нашел? – спросил он. – Порой камни устилают дорогу так, что по ней не проехать. А порой…

– Спасибо, я понял! – прервал его я. Хватит с меня этих глупых размышлений. Если я здесь застрял, это еще не значит, что я буду мил со всяким незнакомцем.

– Ты не ответил на мой вопрос, Хью. Зачем ты здесь?

Последняя капля терпения канула в бездну. В этом месте все шло наперекосяк. С самого начала, ступив на чужую землю, моя жизнь словно перестала принадлежать мне. Она оказалась в чьих-то руках. И я не могу противостоять этому.

Кулаки заполнила злость, какую я должен был выплеснуть. К горлу подступил ком, проглотить который удалось бы, лишь вдавив костяшки во что-то твердое, от чего я почувствую боль. Мне не столько хотелось причинить боль, как ощутить, как она разрядом передается в мозг, возбуждая весь организм.

Я подошел к бродяге и сказал:

– Если ты не заткнешься, я размажу тебя по стенке!

Мужчина направил на меня слепые глаза. Готов поклясться, что он следил за моим бешеным взглядом. Несмотря на мутные хрусталики, он видел.

Его глаза покоробили мою уверенность. Я замер, занеся кулак, и пошатнулся. Незнакомец повернул голову, и я увидел вторую половину лица. Левая щека мужчины практически отсутствовала, на ее месте виднелась дыра, вернее, два ряда желтых и гнилых зубов. Чтобы окончательно свести меня с ума, мужчина приоткрыл челюсти и просунул язык между зубов, обведя рваные края отверстия, словно пересохшие губы.

Внутри ничего не осталось. Этот взгляд и невообразимые уродства вытянули из меня жизнь. Я с трудом стоял на ногах. Нужно было бежать, рвать когти, закрывшись в номере, но я не мог. Меня словно загипнотизировали.

Незнакомец сказал новым, жестким голосом:

– Шевели мозгами, Хью. Этого города нет на твоей карте. Так какого черта ты тут забыл?

Глава 8. Блэк

Мистер Блэк услышал, как глаза мальчишки налились слезами. Может быть, мистер Блэк слеп, но слышит он отменно. Его новый друг, Хью, сглотнул, попятился и убежал в отель. Поначалу они все так поступают. Мистера Блэка не обижает это, он видел слишком много, чтобы обижаться на поведение мальчиков, не догадывающихся о своем предназначении.

Какая досада, что перспективный молодой актер не примет участия в других кастингах. В таком случае, Брок Ливерлоуз сделает жизнь Хью беззаботной, ему ни о чем не придется думать, мы все сделаем за него.

Взглянув на мальчишку, мистер Блэк все понял. Его тело… Оно такое, каким и должно быть.

Плоть проходит путь. От безжизненной. К форме. К крови. К духу.

Я чувствую, как мое тело наполняется силой, как жилы Брок Ливерлоуза расступаются, впуская долгожданную жизнь. Время пришло. Мы долго ждали вожака. И теперь он с нами.

Два мира сольются в один. Две стороны станут единой гранью.

Глава 9. Джо Хорс

Хью влетел в отель как обезумевший. Он рвал на голове волосы, сидя на полу, жмурился с такой силой, словно хотел вдавить глаза в череп, и что-то мямлил себе под нос. Я бы его не узнал, не будь он единственным постояльцем.

Вернувшись с кастинга, Хью выглядел грязным, избитым бродягой. Я подошел к нему.

– В чем дело, Хью? – спросил я.

Он вытаращил испуганные глаза и пополз к стене. Я и не думал, что городские такие пугливые.

– Давай я помогу тебе подняться, – я взял Хью под локоть, но тот одернул его и вскочил на ноги.

– Здесь творится какая-то чертовщина. Вы все, – Хью описал указательным пальцем круг, имея в виду жителей Брок Ливерлоуза. – Выжившие из ума варвары!

Меня оскорбили его слова. Можно считать себя похожим на знаменитого актера, можно быть избалованным мальчишкой, привыкшим к хорошим условиям, но вымещать злость на других при собственных неудачах – низко. Я хотел высказать это Хью, хотел вступить с ним в конфликт, но, видя его измученный вид, я промолчал. Моя сдержанность должна послужить ему уроком. Надеюсь, он осознает свои ошибки и извинится.

– Ты очень устал, – сказал я. – Я возьму графин с водой и провожу тебя в номер. Думаю, тебе стоит прилечь.

Мои слова не вразумили Хью, а лишь сильнее рассердили. Он замахал руками, показав, что будет отбиваться, если я подойду ближе. Его движения выглядели нелепыми, не похоже, что он снова играет. Не в этот раз.

– Нет! Нет, черт возьми! Я не выпью ни капли из того, что ты мне дашь! – кричал он. – Наверняка вода отравлена, как и все в этом городе. Ты хочешь свести меня с ума, лишить сна, пока я не отдам тебе все свои деньги. Конечно, всем в этой дыре нужны деньги. Вы сделаете все ради них, не так ли?

Сдерживать себя было все сложнее. Несуразицу, которую нес Хью, может выдумать лишь больной. Псих, как хотелось его назвать. В стенах этого здания за годы истории теряли рассудок многие, но вряд ли на это уходило всего два дня. Даже тонкая душевная организация творческой личности не смогла бы исказиться за столь короткое время.

Глядя на покрасневшие глаза постояльца, я понимал, что расстаться с ним будет не так уж просто. Возможно, это действительно лишь игра. Но не та, какой владеет актер, а та, какой пользуется преступник, чтобы скрыть свои истинные мотивы. К чему бы Хью говорить о деньгах, если он приехал на кастинг, желая сняться в рекламе? Что это, если не жажда наживы?

Каким бы Хью ни пытался показать себя, я его раскусил. Актеришка из него вышел слабый, раз он приехал в такую глушь для съемок в рекламе. Видно, на большой земле большим людям уже не хватает места. Оставался один не разрешенный вопрос: что в его сумках, вернее, что во второй, какую я так и не увидел?

Я выжду момент. У управляющего отелем всегда есть запасной ключ. На всякий случай. Я должен узнать, что скрывает Хью Джек, и насколько он опасен.

– Спокойно, Хью. Я не желаю тебе зла, – сказал я, ставя кувшин с водой на пол, словно это пистолет, каким я угрожал ему. – Расскажи, что у тебя случилось, я ничего не понял из твоих слов.

– Хватит врать! Все, что я слышу с первой встречи – ложь.

Сказав это, Хью замешкался. Он словно забыл, о чем хотел сказать, что должно быть дальше. Впав в некое отупение, Хью ослабел, его тело обмякло и растеклось по полу.

Состояние постояльца пугало. Что еще он выкинет? На какие фокусы способен изощренный ум?

Я подбежал к Хью. Он может быть кем угодно, но трагедии в моем отеле не случится. Отец мне этого не простит.

– Что с тобой? Нужны лекарства?

Услышав о лекарствах, Хью посмотрел на меня. Он держался за грудь, я подумал, что его сердце вот-вот остановится, что меня обвинят во всем. В смерти Хью, в…

– Воды, – проговорил он, забыв, как минутой ранее заставил меня убрать графин. – Пожа…

Хью слабел на глазах. Не в силах договорить, он поник, запрокинув голову и опираясь на трясущиеся руки.

Он бы не удержал графин, поэтому я лил воду тонкой струйкой на иссохший язык. Хью облизывал губы, желая смочить их, отчего вода попадала на бороду и исчезала в ней.

Через несколько минут, когда озлобленный взгляд Хью Джека выражал мольбу и вместе с тем благодарность, я помог ему встать и отвел в номер, где он рухнул на кровать.

– Спасибо, – сказал он, не поднимая головы с постели. – Я мог умереть. У меня… – Хью зашелся кашлем, так и не договорив.

– Спокойной ночи, Хью. Тебе нужен отдых. Если я могу еще что-нибудь для тебя сделать, буду рад помочь.

Только трупа мне не хватало. Избавиться от тела – нечего делать в наших краях, но этот экземпляр нужен живым и невредимым. Пока.

Выходки Хью мне надоели. Почему я должен возиться с ним? Почему должен выслушивать его оскорбления? Я знаю, почему. Вопрос в том: почему только я, хотя он необходим всем нам?

Я хотел закрыть дверь, оставив Хью и самого себя в покое, когда он снова заговорил:

– Джо.

– Да, Хью.

– Мне придется задержаться тут.

Вот так новость. Я едва не улыбнулся, а впрочем, все же сделал это. Хью все равно ничего не видел.

– Машина сдохла, – продолжил постоялец. – Бак пробит, бензин вытек. Завтра я найду мастера, я…

У этих городских все случится завтра. Завтра я начну новую жизнь, брошу курить, займусь спортом. Завтра, завтра, завтра. Пустые обещания.

Отец учил, что надо заботиться о гостях, делать для них то, на что они не способны. Этот урок я хорошо усвоил.

– Что с ней случилось? – спросил я, недоумевая. Отец учил, что гость должен верить моим словам. – Думаешь, это кто-то из местных?

– Нет. Это чертовы камни. Я попал под камнепад недалеко отсюда.

Надо же, Хью перестал думать, что каждая живая душа Брок Ливерлоуза хочет над ним пошутить, что город кишит мерзкими тварями, наподобие меня. Несомненный прогресс в наших взаимоотношениях.

Да, горная местность опасна. Хью и это, кажется, уяснил.

– Это кошмарно. Все твои планы пошли прахом, – сказал я. – С другой стороны, тебе повезло уцелеть. Камнепады нередко хоронили целые стада овец, утаскивали в бездну многотонные грузовики. Главное – жить, ты же понимаешь. А с машиной… – я задумался, поднявшись на носки, чтобы удостовериться, что Хью меня все еще слушает. – Сегодня же я отдам ее брату. У него собственная мастерская. День-два и его золотые руки заставят твою машину завестись.

Хью Джек застонал. Кажется, это были звуки благодарности, все, на что он был способен после снотворного.

Спокойной ночи, Хью.

– Что тут произошло? – спросил я, глядя на тлеющий кончик сигареты. – Он прибежал с таким видом, словно ты с себя кожу снял. Все кричал, что мы сводим его с ума.

В кромешной темноте невозможно было разглядеть стоявшую неподалеку фигуру. Но я-то знал, что это старина Блэк, смотритель улиц Брок Ливерлоуза.

– Пугливый малый, – ответил он. – Люблю поначалу позабавиться с ними. Их свежий запах туманит мой разум, хочется наброситься и проглотить разом.

– Знаю-знаю. У тебя хороший аппетит.

Затянувшись и почувствовав расслабление, я посмотрел на машину Хью. Этой колымаге самое место на свалке. Но вместо того рядом терся скелет, не в состоянии подцепить лебедку.

– Не хочешь помочь этому придурку? – спросил я Блэка. Предвосхищая его реакцию, я улыбнулся, зная, что его глаза загорелись от того, что им пытаются управлять.

– Каждый должен заниматься своим делом. Этот придурок – убирать машину, а ты… – Блэк показал на меня пальцем, будь он городским, я бы сказал, что ему недостает воспитания. – Помалкивай. Дождался наконец повода для гордости.

За это мне и нравится старина Блэк. Он никогда не меняется. Все такой же скряга, расставляет всех по местам, следуя заповедям отца.

Насладившись моментом, я сказал, повернувшись к машине:

– Слышал, что сказал старикашка? Шевели задницей, Гроб, и тише, гость отдыхает!

Спустя несколько минут Гроб сел за руль разваленного пикапа без дверей, какой мы держали на ходу для разбора завалов или буксира. В конце концов, в горах случается всякое.

Я вернулся за стойку регистрации, поглядывая на то, как Крис засыпает в нижнем белье под мелькание экрана телевизора. Блэк скрылся во тьме, как любил делать для неожиданности. А Гроб… Этот придурок сделал то, что мы сказали.

Глава 10. Хью Джек

Она стояла ко мне спиной. Лица я не видел, но то и дело представлял линии губ и тоненький нос. Она была красавицей, без сомнений. Симметричное лицо, одна половина была точной копией второй, словно между ними стоит зеркало. Широкие бедра и ягодичные складки заставляли думать о продолжении рода. Она подходит на эту роль. Несмотря на творческую профессию, я мыслю рационально: человек – лишь разумное животное, одним из главных инстинктов которого является размножение. Даже животные ищут партнера, физически и поведенчески более сильного, нежели остальные. Что и говорить о людях. Для нас широкие бедра и сексуальные черты тела – сигнал о том, что потомство родится здоровым и красивым, а значит – сильным, имеющим преимущество перед другими.

Она не двигалась, в то время как невидимые сигналы притягивали меня. Я приближался, в то время как ее тело погружалось во тьму. До тех пор, пока передо мной ни остались скрытые за темными волосами плечи и шея. Сердце билось сильнее. Я с детства умею контролировать пульс, не допуская существенного учащения, поэтому могу сказать, что оно билось около ста двадцати ударов в минуту – слишком часто для моего сердца. Следовало сделать несколько глубоких вдохов и закрыть глаза, чтобы перестать смотреть на лоснящиеся волосы. Она красивая. Я в этом уверен.

Подождав несколько секунд, справляясь с волнением, я протянул руку, чтобы отодвинуть волосы и взглянуть на лицо. Но рук не было. Я чувствовал, как рука движется, но не видел ее и тем более не мог коснуться. Меня должно было напугать это, но я воспринял пережитое как игру, соревнование, в каком следует приложить усилия для достижения результата. Я попробовал снова. И снова. И еще. Без толку. Я не мог управлять ни собственным телом, ни ситуацией и тогда понял, что власть находится в чужих руках. В ее.