Одна странная сказочная история

Барабанная дробь под громкое звучание боевых труб заиграла с новой силой. Войско волколаков пришло в движение. Их артиллерия несколькими залпами разрушила опоры моста, и тот рухнул, развалившись на части. Князь со своей дружиной присоединился к защитникам города, ожидавшим у городских ворот. Внезапно со стороны княжеского дворца донесся пронзительный вопль Лиха.

– Алёша! – князь подозвал к себе богатыря. – Найди их, выведи из города. Возьми себе в помощь Финиста. Сейчас вы пришельцам нужнее.

Тот нехотя согласился, кивнув сюзерену в ответ, развернул своего коня и помчался на выручку гостям из другого мира. Над головой богатыря послышался птичий крик, сокол сопровождал его.

***

Алексей со Светланой торопились как можно скорее попасть к себе в комнату. Пробежав почти через весь княжеский дворец, они оказались в порубах, возле своей спальни. Юноша легонько толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. Он осторожно заглянул в комнату и, никого не обнаружив, прошел внутрь. Два собранных рюкзака лежали на кровати не тронутыми.

– Я ожидал вас, – раздался холодный старческий голос.

Откуда ни возьмись в углу ложницы появилась крупная мужская фигура. Судя по богатой одежде, незнакомец был из боярского или княжеского рода. Густая седая борода, как и волосы на голове, бледная кожа, красноватые глаза.

– Богатырь Алёша Попович повелел мне сопроводить вас.

Алексей неуверенно кивнул в ответ и потянулся за рюкзаком, как раздался пронзительный вопль снаружи, и Светлана тут же прижалась к его спине.

– Лёша! Я не хочу, больше не хочу, – голос Смирновой дрожал от страха, – не владеть собой, не владеть своим телом… я не хочу быть монстром, – она сильно сжимала куртку юноши, пытаясь прикрыть ей свое лицо.

– Тогда нам надо идти, – прохрипел дворянин и прошел к выходу.

Светлана резко прекратила паниковать, провожая недоверчивым взглядом незнакомца. После того как Алексей надел рюкзак и помог надеть рюкзак Светлане, он обратил внимание на голубое свечение кладенца. Юноша поднес лезвие поближе и в его отражении заметил что-то странное. Вместо боярина, который ожидал их возле выхода из комнаты, наблюдался сгорбленный старик в черной накидке со скрывающим его голову капюшоном. Алексей повернулся, но увидел того же самого боярина. Затем он опять посмотрел на лезвие, в отражении старик никуда не делся.

Светлана настороженно наблюдала за действиями своего напарника и когда поняла, в чём дело, испуганно посмотрела на боярина. Тот, заметив на себе недобрый разоблачающий взгляд, явил присутствующим свою подлинную личину, сбросив капюшон с головы. Его кожа была бледна как снег, а лицо настолько худое, что легко просматривались кости черепа. Глаза были расчерчены кривыми, резкими линиями лопнувших капилляров.

– О нет, – заикнулась Смирнова, – это упырь, Лёша!

– Вампир, что ли?

– По западной терминологии.

– Прошу, молодец, убери оружие, – дружелюбно порекомендовал упырь, – не заставляй меня оправдываться перед хозяйкой за вашу смерть, живые вы для нее более ценный товар.

Алексей выставил вперед меч и приготовился к бою, закрыв собой девушку. Упырь медленно подошел ближе, его взгляд был мрачным и пугающим. Вдруг он резко оскалился, показав свои длинные острые клыки, зашипел и резко переместился на кровать, а потом напал на своих жертв. Алексей в последний момент успел среагировать и отразить атаку, при этом порезав лицо врагу. Упырь остановился, потрогал рану на своей щеке, которая шипела, кипела, испускала пузыри. После кровосос вновь атаковал с удвоенной силой.

Заметить когти противника или его мелькающие клыки удавалось с трудом, он двигался словно молния, то появляясь, то исчезая. Алексей понимал необходимость контратаки, но сейчас его больше заботила Светлана, которую он закрывал, поэтому боялся оставить ее без защиты. Этим с лихвой пользовался упырь, без устали бросаясь на юношу снова и снова.

В ходе драки Алексей со Светланой переместились к дверям и медленно отступали. Неожиданно упырь куда-то пропал, слившись с местной обстановкой. Алексей внимательно наблюдал по сторонам, крутя головой то влево, то вправо. Вдруг, он уперся в Светлану, слегка придавив ее. Девушка издала слабый писк и, дрожа, повернулась. Ужас завладел ею, она не могла сказать ни слова, тело онемело. Вплотную, сверху на нее смотрела Лихо, открыв свою пасть, показав множество зубов. У этой особи был один глаз, и выглядела она как изувеченный циклоп. Слюни из ее пасти капали прямо на лоб Светлане и медленно скатывались вдоль ее носа и далее по щеке вниз.

Как только Лихо замахнулась топором, перед Алексеем материализовался упырь и прыгнул на него. Юноша вовремя увернулся, уведя за собой девушку. Кровосос врезался в Лихо, и они оба вывалились в сени. Монстр отбросила упыря в сторону и закричала, оглушив всех, кто находился рядом.

Вскоре боль в ушах прекратилась, и Алексей со Светланой открыли глаза. На плечах у Лихо сидел маленький мужичок, похожий на гнома, он с особой яростью втыкал свой меч в ее плоть. Лихо пыталась сбросить его с себя, но тот был слишком проворен, быстро перемещаясь по ее телу. Она махала руками и отчаянно старалась попасть по маленькому мужичку топором, но этим лишь наносила себе еще больший вред. Лихо, шатаясь, ввалилась в комнату и, испустив дух, рухнула на кровать. А мужичок, весь в крови, сел на спину монстра и устало посмотрел на пришельцев. В этот момент позади него появился упырь и жадно облизнулся. Но не успел даже дернуться, как замертво упал на пол с торчащим мечом в голове. Алексей использовал кладенец как метательное копье и не прогадал. Через секунду он вновь держал меч в своей руке.

– Так, молодец и девица, – с трудом восстановив дыхание, начал излагать мужичок, – здесь еще этого добра полно, так что я вас выведу, – указал он на поверженных врагов. – Но не потому, что я вас защищаю, а потому, что из-за вас всё мое хозяйство разрушено без конца пребывающей нечистью. Без вас этому дому будет лучше.

– Вы домовой, дедушка? – осмелилась спросить Смирнова.

– Да какой я тебе дедушка, девица? – с изумлением ответил тот. – Мне сорок два отроду, я еще полон сил. А по внешности не суди, у нас, у домовых, она хоть и разная, но старческая, – улыбнулся он. – Желудь меня зовут. А вы можете не представляться, о вас я и так достаточно знаю.

Алексей немного по-другому представлял себе домового – маленькое, похожее на неандертальца существо, любящее поесть, поспать, да волосы у детей подзавивать. Но реальность оказалась другой. Домовой из сказочного мира был похож на гнома или дворфа, как их еще называют. Крепкий мужчина, как выяснилось, средних лет одет был в рубаху, сверху меховая жилетка, кожаные штаны да лапти. Лохматые белые волосы, зато борода ухоженная, заплетенная в длинные косички, как и усы. Нос картошкой, глаза большие без зрачков, а просто синие кружочки.

Желудь вложил свой маленький меч в ножны на бедре, соскочил с кровати и подошел к стене. Рукой в воздухе начертил какой-то символ, и образовался проход – нора.

– За мной, – махнул рукой домовой. – Теперь вам придется поползать на четвереньках, – хохотнул он.

Проход был небольшим, как раз для домовых, удивляться здесь было нечему. Алексей и Светлана, сбросив рюкзаки, ползком последовали за марширующим впереди Желудем. Как только они оказались внутри, проход закрылся, маленькие факелы, закреплённые на стенках норы, освещали им путь.

***

Алёша Попович, подгоняя своего коня, быстро преодолел пустые городские улицы и закоулки. Достигнув княжеского двора, конь встал на дыбы и громко заржал. На пути во дворец перед богатырем стояли воин и поленица (женщина-воительница). Алёша усмирил своего коня и слез с него.

– Поздвизд и Асха Перевозница, – узнал незваных гостей Попович.

– Мы не с тобой биться пришли, Алёша, – пробасил Поздвизд.

– Позволь забрать их нам, и ты нас больше не увидишь, – предложила Перевозница.

– Пожалуй, откажусь.

Поздвизд и Асха Перевозница были сыном и дочерью Соловья-разбойника. Искусные воины, командиры своих передовых бандитских отрядов. Поздвизд ростом был около двух с половиной метров – гора мышц. Лысый головорез с серьгами в ушах был самовлюблен и самоуверен настолько, что никогда не использовал панцирь в своем комплекте брони, всегда сражался с голым торсом. Руки были защищены кольчугой, которая крепилась на кожаный рукав стальными наручами и наплечниками, имеющими форму крыла летучей мыши. Плечевой пояс, шею и половину лица до носа закрывал специальный кожаный воротник. От плеча тянулся ремень через торс. Поясной ремень закреплял кожаный, клепаный корсет, защищавший бока воина, и красную юбку, неравномерно свисающую вниз. На ногах были черные штаны и сапоги. Из оружия он пользовался двуручным однолезвийным палашом, похожим на саблю с расширяющимся лезвием на конце. С другого – тупого конца лезвия, виднелся десяток закреплённых через круглые отверстия брякающих колец. Сам меч был необычной формы и представлял одно целое, начиная с эфеса с формой крыла летучей мыши и заканчивая изогнутым клинком.

Асха Перевозница была полной противоположностью своему братцу. Когда тот предпочитал силовой способ для достижения своих целей и решения проблем идти напролом, несмотря ни на что, она славилась своей хитростью, а также была хорошим тактиком и стратегом. Носила кожаную броню (панцирь) синей расцветки, укрепленную стальными пластинами, кисти рук были защищены кожаными наручами, а длинные наплечники закрывали еще и предплечья. На поясе были закреплены несколько ножей и юбка, состоявшая из множества лент, тянувшихся чуть ниже колен. На ногах наблюдались коричневые штаны, наколенники и черные сапоги. Асха владела двумя мечами, которые назывались змеиными из-за эфеса соответствующей формы, а лезвие крепилось прямо к раскрытой змеиной пасти. Перед боем она на лицо наносила боевой окрас – две косые синие линии ото лба до щеки, и никогда не скрывала его. Темные растрепанные волосы у нее были короткими до плеч. Асха пользовалась успехом у мужчин благодаря своей привлекательной восточной внешности.

Это всё, что знал о своих соперниках Алёша Попович. И этого, как он считал, достаточно. Он взял со снаряжения своего коня небольшую металлическую палку с деревянной рукоятью посередине и чуть прокрутил металлическую часть. Раздался еле слышный щелчок, и палка увеличилась в размерах, превратившись в посох. На одном конце появилось остриё, когда на другом из цилиндрической части выдвинулись два широких лезвия и немного выше еще два коротких лезвия. Алёша проверил на бедре висевший в ножнах меч, закрепил бармицу на шлеме, закрыв лицо, оставив открытыми глаза, и приготовился к бою.

Поздвизд держал палаш одной рукой, положив его клинок на свое плечо, и угрюмо смотрел на богатыря. Первая в атаку ринулась Асха, обнажив свои мечи. Но в схватку вступить не успела, так как была сбита с ног подоспевшим Финистом. Сокол на огромной скорости спикировал вниз и, перевоплотившись в человека, ударил двумя ногами поленицу прямо в грудь. Та кубарем откатилась на десяток метров.

Поздвизд смачно сплюнул наземь и, размахнувшись мечом, атаковал Алёшу. Лезвие проскоблило по посоху и ушло в сторону. Богатырь воспользовался моментом, крутанулся на месте и острием задел ремень на груди головореза, оставив глубокую царапину. Поздвизд издал громкий рык и нанес рубящий удар.

Промахнулся!

Но тут же ушел от контратаки и эфесом пробил точно в лоб Алёши. Его шлем выдержал. Богатырь немного попятился назад, потряс головой и, уклонившись от очередной атаки противника, нанес ему колющий удар. Острие посоха попало точно под наплечный щиток Поздвизда, проткнув кожаную подкладку, добравшись до плоти. Но тот словно этого не почувствовал и в очередной раз рубанул со всей силы, чуть не лишив Алёшу полголовы. Лезвие процарапало шлем богатыря и разрезало кольчужные кольца бармицы.

В это время Асха медленно поднялась с земли и, не сводя глаз с Финиста, прокрутила в запястьях змеиные мечи. Оба воина, друг напротив друга, перемещались по кругу, обдумывая свой следующий шаг.

– Асха! Ты же знаешь, если сложишь оружие, тебя пощадят, – попытался уговорить соперницу богатырь.

– У меня нет выбора!

Воительница с криком набросилась на Финиста, и раздался лязг мечей. Богатырь увернулся от первой пары атак, но всё же пропустил третью. Змеиный клинок оставил царапины на соколином зерцале. Асха остановилась и слегка улыбнулась, напомнив противнику о пропущенном ударе. Богатырь же спокойно поменял стойку правши на стойку левши и обратил внимание на лезвие своего меча. Кровяные капли медленно скатывались с клинка и падали на землю. Воительница удивленно потрогала свою щёку и обнаружила на пальцах кровь. Глубокая царапина тянулась от уха почти до самых губ.

В параллельной схватке Поздвизд размашистыми ударами пытался развить свой успех, не давая Алёше опомниться. Богатырь упустил инициативу и с трудом оборонялся, отбивая атаки противника и уклоняясь от них. В одной из таких атак, когда головорез умудрился сбить шлем с головы Алёши и уже ощущал себя победителем, богатырь резко переместился и ударил посохом врагу под колено. Поздвизд взвыл, присел и тут же получил ногой по лицу. Алёша отошел от противника и дал ему подняться, а затем, дразня, пригласил нападать снова, разозлив его еще больше.

Между тем, Асха атаковала оппонента всё яростней, но и пропускала в ответ. Действуя почти без защиты, она пробовала разные комбинации, совмещая колющие и режущие удары, используя различные финты. Финист же знал слабые стороны ее доспехов и успешно пользовался этим, проводя точечные удары, нарочно подставляясь. От порезов у Асхи были руки все в крови. Воительница злобно, исподлобья посмотрела на богатыря и сделала резкий выпад, атака была им отбита, но вторым ударом она достигла цели, уколов его чуть выше колена. Финист слегка поморщился и присел. Потом получил удар кулаком по лицу, но быстро собрался, уклонился от рубящего удара, заключил в объятья Асху и провел удар головой. Воительница пошатнулась и попятилась назад, еле удержавшись на ногах. Из ее разбитого носа обильно текла кровь.

Тем временем Алёша, парируя очередной удар противника, заметил, как гости из другого мира вышли из княжеского дворца и спешно направились в сторону ворот, к бане. Он посмотрел на Финиста и кивнул ему. Чтобы помешать врагам их обнаружить, богатыри одновременно стремительно атаковали своих оппонентов.

Алёша нанес несколько быстрых ударов посохом, целясь в корпус Поздвизду, но тот парировал их. Затем он увернулся от контратаки и провел укол, остриё посоха угодило головорезу точно в глаз. Поздвизд взвыл, схватил посох и одним рывком вырвал его из рук Алёши. Он закрыл глаз одной рукой, закричал и снова кинулся в бой, махал мечом, разрезая воздух. Богатырь воспользовался неосмотрительностью Поздвизда, выхватил из ножен меч, сблизился с ним и рубанул без замаха. Головорез прошел мимо соперника, сделав несколько шагов, потом схватился за горло, захрипел и замертво рухнул на землю лицом вниз.

Асха сражалась из последних сил, совсем забыв о защите. Финист был лучший в боях на двух мечах на всей Руси, выйти против него было чистой воды авантюрой. Но отцовский приказ она нарушить не смела. Пропуская удар за ударом, Асха пятилась назад, пока не споткнулась и не упала на спину. Ее тело было изрезано и пропитано кровью. Найти силы встать и сражаться дальше она не смогла, потеряв сознание.

– Нанеси мазь на раны, она ценный пленник, – осмотрев воительницу, предложил Попович Финисту и передал ему лекарство. – А я пойду, удостоверюсь, что волхвы сделали свою работу, – подобрав свой посох, направился он в сторону бани.

***

Княжна Василиса Прекрасная командовала лучниками на крепостной стене, находясь в проездной башне. Основное войско волколаков выстроилось вдоль берега, выставив щиты. Стороны обстреливали другу друга стрелами, не нанося значительного урона. Артиллерия армии тьмы была бесполезна, ни один снаряд не достигал цели, княжна магией посоха сбивала их на подлете. Тогда осаждающие задействовали таран. Стрелы градом обрушивались на волколаков, истребляя отряд за отрядом, но таран к воротам всё же был доставлен. Кощеево воинство колонной выстроилось на дороге мертвецов до самых ворот. Щиты, поднятые над головой, справлялись со стрелами, но были бессильны перед валунами, которые скидывали на них защитники города с башни.

Всеволод стоял во главе своего войска и командовал обороной. Массивные городские ворота трещали и скрипели под тяжёлым натиском тарана. Образовавшаяся трещина с каждым ударом увеличивалась и ширилась, но три бруса (засовы) еще держались. Взволнованные ратники выстроились в ожидании. Князь внимательно осмотрел воинов вокруг, ни страха, ни паники, они были готовы сложить свои головы за Китеж.

Наконец, центральный брус переломился, и нижняя часть ворот развалилась, образовав огромную дыру. Оттуда в тот же миг высыпались бойцы волколаков, и завязался бой. Ратники Китежа дисциплинировано держали оборону, исключив быстрый прорыв врага. И всё же воины волколаков медленно расширяли свой плацдарм, постепенно усиливая свой натиск.

Кощей терпеливо наблюдал за осадой города возле моста мертвецов. Он поднял руку вверх, согнув в локте, и армия волколаков прекратила наступление, заново выстроившись вдоль берега. Затем повелитель Проклятых земель вытащил из своей плоти, где находится позвоночник, костяной меч «Душегуб» и направил его остриё в сторону города. Черные всадники, закованные в пластинчато-чешуйчатые доспехи, сорвались с места и, выстроившись в длинную стрелу парами, помчались через мост в город. Волколаки прыгали с тропы в озеро, дабы не попасть под лошадиный таран. Отряд тяжёлой ударной кавалерии Ведьминого союза взрезался в ряды русичей и углубился до позиций княжеской дружины. Одновременно со всех сторон из близстоящих домов повылазили упыри и вурдалаки.

– Бабы, дети, старцы? – обратился Всеволод к воеводе.

– Из последних вестей – на центральной площади нечисти пока нет.

Князь обнажил меч и повел свою дружину в бой. Основной полк русичей перестроился и мало-помалу начал отбивать у врага ранее утраченные позиции. Всеволод умело руководил своими воинами и смело сражался сам. Князь уже видел сломанные городские ворота и отступающую к ним нечисть, как в проёме проездной башни появился Повелитель Тьмы. Он одним ударом меча забирал жизни около десятка воинов и питал их душами свой меч, наполняя его безграничной силой. Русичи отчаянно сражались, не подпуская его к князю, но совладать с ним так и не смогли.

Кощей умертвил очередную группу смельчаков и встал перед князем и его дружиной.

– Всеволод, отдай то, за чем я пришел, и я сохраню вам жизни… пока сохраню, – зловещим голосом предложил Кощей.

– А ты пойди и возьми, – огрызнулся Всеволод, – я тебя в гости не звал!

Воевода бросился на Кощея первым, но тот легко ушел от удара и махнул рукой, волна воздуха отбросила командира дружины в скопление сражающихся. В этот момент князь атаковал повелителя тьмы, но, как и остальные до него, не преуспел. Его меч прошел совсем рядом с головой Кощея, сбив с его ледяной короны одну из сосулек. Кощей развернулся, схватил ратника Китежа и жадно впился зубами в его шею. Вдоволь напившись, он откинул от себя иссохший труп и злобно посмотрел на Всеволода. Дружинники, не жалея себя, нападали на Кощея со всех сторон, но всякий раз терпели поражение. Всеволод наравне со всеми атаковал повелителя тьмы, но смог только поцарапать ему нагрудный панцирь. Кощей, отбившись, схватил князя за горло и проткнул его тело мечом, а затем отпустил. Всеволод упал на колени, жадно хватая ртом воздух, а Кощей стоял рядом и чего-то ждал.

***

Василиса Прекрасная быстро перемещалась по крепостной стене между башнями и беспощадно истребляла врагов. Она командовала гарнизоном лучников, которым приходилось вести оборону по обе стороны стены. После очередной отбитой атаки княжна зашла на площадку смотровой башни. Вокруг лежали мертвые воины, а их трупы обгладывали волколаки. Но это были не обычные волколаки, а берсеркеры – псы войны. Самые опасные боевые единицы армии волколаков. Они жили битвами и драками, настоящие безумцы и психи на поле боя. Для них не существовало слов «поражение» или «отступление», только слова «победа» и «славная смерть». Бились они обычно без доспехов, только в анатомическом железном шлеме (защита головы и пасти), а так же в юбке со стальными пластинами. Из оружия в основном использовали кастеты с двумя короткими клинками либо мечи.

Василиса направила свой посох на берсеркера и испепелила его, потом начертила рукой знак магии природы, и из тела второго волколака выросли толстые стебли растений и разорвали тело врага на куски, а затем иссохли сами. Княжна подбежала к краю выступа башни и посмотрела вниз. Вдоль всей стены и ей навстречу ползло множество берсеркеров. Они с силой вбивали кастеты, полностью погружая клинки, закрепляя их, подтягивались вверх. Она отбежала обратно в центр башни и осмотрелась. Несколько волколаков уже добрались до конца стены и перебрались через зубцы. Лучники сражались храбро, но силы были слишком не равны. Василиса приняла решение присоединиться к мужу в битве у ворот, но телепорт использовать не стала, слишком энергозатратное заклинание.

Княжна покинула башню и с боем начала прорываться к лестнице. Пробежав немного, она наткнулась на берсеркера, который истерзал двух лучников и как обезумевший бросился на нее. Василиса сотворила морозный сгусток энергии и запустила ему под ноги. Волколак забежал на синюю лужу и застыл на месте, оказавшись внутри ледяной глыбы. Княжна размахнулась и со всей силы ударила посохом по ней, разбив на куски. Пробежав еще несколько метров, Василиса вовремя остановилась и успела увернуться от вражеских метательных кинжалов, а потом запустила огненный шар в противников, и волколаки сгорели на месте. Достигнув лестницы и немного отдышавшись, княжна посмотрела на город, весь первый жилой квартал был охвачен схватками разрозненных групп. Только битва возле центрального прохода в город собрала основные отряды сражающихся армий.

Василиса попробовала спуститься по лестнице, но вновь встретила берсеркера. Она попятилась назад, сотворила пару молний, но промахнулась. Волколак быстро настиг княжну и ударил два раза кастетом, та отбилась. И всё же он сумел ловким движением сбить девушку с ног, но при попытке укусить ее в его пасти оказалось навершие посоха. Череп ярко вспыхнул, мгновенно лишив берсеркера головы. Василиса ногой оттолкнула волколака, и тот упал на спину.

Княжна поднялась, перевела дух и дала пять своей кукле, стоявшей на ее плече, поблагодарив за взаимопомощь. Посмотрев еще раз на сражение возле ворот, она заметила Кощея с поверженным у его ног князем. Забыв обо всём, она торопливо произнесла заклинание и совершила пространственный скачок, появившись возле Кощея. Василиса направила на злодея посох и ударила в него испепеляющим лучом, но тот выставил ладонь вперед и создал морозный барьер, погасив силу луча черепа. Княжна отошла чуть назад, сражавшиеся вокруг не смели подойти к ним.

– Отпусти его! – сжав губы, злобно выдавила Василиса.

– Я пришел сюда не для того, чтобы торговаться, – безжизненным голосом ответил Кощей и перерезал горло Всеволоду.

Князь обреченно смотрел на супругу, его глаза остекленели, стали белыми словно снег, а из тела вышел шлейф бело-голубой энергии, и его поглотил камень Душегуба, который находился вместо рикассо рядом с гардой. Окровавленное бездыханное тело Всеволода завалилось набок, Кощей цинично оттолкнул ногой его от себя.

Василиса, наблюдая за происходящим, оцепенела от ужаса и горя, она не слышала никого и ничего вокруг, месть и злость стремительно брали вверх над ее разумом. Она сильно сжала посох и с яростью посмотрела на Кощея. Энергия посоха начала передаваться княжне, пока ее глаза не засветились ярким светом. Кукла пыталась образумить хозяйку, всячески толкая и пиная по шее, но всё было тщетно, энергия подчинила и ее. Череп молчал, не мог ничего говорить. Тело Василисы светилось всё ярче и ярче, пока не произошла вспышка и не уничтожила всё вокруг. Часть города и сражавшиеся там армии были испепелены. Кощей подошел к ослабленной Василисе, снял с нее кокошник и поднял за волосы, поднеся ближе к себе.

– Череп был создан самим Чернобогом, неужели ты думала, что сможешь использовать темную силу против его порождений?! Наивная, – брезгливо посмотрел на поверженную княжну Кощей.

– А вот этого я не ожидал, – затем задумчиво произнес он, выслушав весть от летучей мыши, севшей ему на плечо, и звонко свистнул.

Из воды озера вылетел оклемавшийся Змей Горыныч и сел возле Кощея. Тот отшвырнул от себя Василису, занял седло на змее и резко взмыл воздух, испарившись в облаках. Раздались раскаты грома, и начался запоздалый ожидаемый ливень.