Полная версия
Живые тени
В один из прекрасных солнечных дней прогуливаясь по городу, Вера забрела в спальный район. Другие зараженные бесцельно слонялись по дорогам, некоторые многочисленными группами ютились в квартирах, а кто-то особо шустрый и непоседливый карабкался по фасаду высотных зданий, минуя заложенные кирпичами окна первых этажей.
Близ населенного пункта раскинулся чудесный парк. Вера босыми ногами ступала по широкой аллее, устланной опавшими листьями. Местами дорожку покрывали остатки тротуарной плитки, а под деревьями прятались сгнившие до основания скамейки, окутанные лианами и травой. Под сухими пнями разрастались колонии странных – абсолютно гладких и твердых – красных плодов: они походили на яблоки. Вера сорвала несколько таких «грибов»: именно с ними ассоциировались у нее причудливые растения. Острыми зубами она прокусили толстую кожуру и добрались до сочной мякоти. Сладкая масса приятно растеклась по ее языку.
Легкий ветерок пробежался по макушке. Запахнув серое кашемировое пальто, Вера по невнимательности врезалась в фонарный столб. Старая краска осыпалась ей на волосы и плечи. Остановившись, Вера в растерянности уставилась на свои голые ступни. Она не ощущала холода, поэтому ее пребывание в верхней одежде казалось ей нелепым, однако кончики пальцев пронзали резкие покалывания. Что бы это значило?
Внезапно из зарослей выскочила Фыр. Виляя хвостом, она прижалась к новой хозяйке. Собака чаще всего бродила где-то в одиночестве, но порой, натыкаясь на разумных зараженных в лице Миши и – теперь уже – Веры, не брезговала уткнуться в них мохнатой мордой.
Фыр села и добродушно протянула девушке лапу. Вера улыбнулась и отозвалась на приветствие. Ее посетила навязчивая идея. Сосредоточившись, она попыталась проникнуть в мозг животного. Щекочущая вибрация запульсировала в висках. Мгновение – и Вера увидела мир глазами Фыр, но ни серьезных воспоминаний, ни ценных знаний ей раскопать не удалось. Собака отпрянула, окатив хозяйку брызгами грязи.
– Извини, – отряхиваясь, неискренне сказала Вера. – Я просто пытаюсь докопаться до истины. Что-то с нами произошло …
Фыр игриво гавкнула и положила лапу на ровную тонкую палку, валяющуюся в траве. Раздраженно закатив глаза, Вера выполнила немую просьбу и зашвырнула деревяшку вглубь чащи. Собака с невероятной скоростью метнулась за импровизированной игрушкой, но отвлеклась и переключилась на сидящее высоко на ветке животное.
Вера тоже обратила на него внимание и присмотрелась. Густая рыжая шерстка покрывала крупное тельце. Белка отличалась размером – была раза в два крупнее обычной; к тому же из пасти торчали острые длинные клыки, а красные глаза следили за незваными гостями. Вера протянула к животному ладони, но оно лишь недоверчиво отшатнулось.
– Ты нас боишься? – спросила Вера, нарушая напряженное молчание.
Она вдруг четко осознала, что стремительный скачок в эволюции живых организмов затронул не только несколько отдельных видов, но и все живое на планете. Фыр тем временем исчезла в лесу.
За тяжкими раздумьями Вера не заметила, как оказалась на берегу озера. Она по щиколотку зашла в воду. Ноги тут же пронзили щекочущие покалывания. Неужели зомби чувствовали холод подобным образом? Ей предстояло еще многое узнать о собственном организме…
По окрестностям разносился непрерывный шум. Вера бегом обогнула заболоченный участок леса и вышла к широкой реке, поперек которой возвышалось гигантское бетонное сооружение. Могучий поток воды бурлящей пеной таранил дамбу ГЭС. Миша часто пропадал на электростанции, в одиночку обслуживая турбину и сложное оборудование.
Вера повернула обратно, по направлению к дому. Без дела слоняясь по улицам, зомби поедали корешки и опавшие листья.
– Эй! – громко крикнула Вера, привлекая внимание.
Зараженные дернулись на звук и тут же застыли. Вера схватила случайного пешехода за дырявый капюшон толстовки, и гнилая ткань с треском надорвалась.
– Ты слышишь меня? – спросила Вера, обращаясь к зомби.
Зараженный мужчина остановился. В его безучастном взгляде читалась покорность. Вера напряглась. Она ощутила едва уловимый импульс: блуждая по разрозненным нейронным синапсам10, он открывал ранее неизведанные горизонты головного мозга. Вера увидела себя чужими глазами. Схваченный ею зомби не испытывал эмоций, мысли не тревожили его разум, а связующие нити воспоминаний явно отсутствовали. Вера отпустила зараженного.
– Пойди и уберись, – отдала она приказ, не надеясь на ответную реакцию.
Мужчина послушно нагнулся и принялся усердно подбирать попадавшийся под руку мусор.
Вера ошарашено замерла, наблюдая за ним. Набив карманы, он подошел к перевернутому мусорному баку и, выровняв его, высыпал в металлическую емкость весь хлам. Вера проделала подобный трюк и с другим зараженным, однако на этот раз она уже выполняла его руками различные действия.
Вера не знала, как объяснить природу этого явления. Она использовала энергию нейронов и транслировала свои приказы в абсолютно пустой мозг зомби. Поочередно управляя сородичами, Вера сравнивала свои ощущения. Когда она столкнулась с мыслями Миши, то ненароком очутилась в его воспоминаниях. В случае с животными она чувствовала эмоции, основанные на инстинктах. А вот зараженное стадо походило на бесчувственную машину с множеством функций и переключателей.
Идиллию прервала резкая пронизывающая боль в висках. Вера даже вскрикнула от неожиданности и, пошатнувшись, присела на тротуар. Она не помнила, как из последних сил доползла до торгового центра и, рухнув в проходе, забылась крепким сном.
***Очнулась Вера к полудню. Желудок неистово бурчал. Лежа на диване в мебельном салоне, она краем глаза заметила баклажку воды, выставленную сбоку на тумбочке. Вера спешно открутила крышку и жадно припала губами к живительному снадобью. Силы вновь вернулись в ее тело.
Взгляд невольно упал на грязные руки. Отставив пустую бутылку, Вера подскочила к зеркалу и брезгливо оценила свой внешний вид: чумазая и неопрятная, а босые ступни так и вовсе оставляли липкие пятна на поверхности пола. Вера помчалась в душ.
Тщательно натирая кожу мочалкой, она старалась припомнить подробности минувшего дня. Вера надела махровый халат и с полотенцем на голове поднялась на второй этаж. Миша сидел в ресторане перед телевизором и поедал чипсы. На плазменном экране крутился фильм про зомби-апокалипсис. Крадущуюся позади Веру выдал нервный смешок.
– Ты там себя в главной роли высматриваешь? – ехидно спросила она.
Миша демонстративно закатил глаза. Вера плюхнулась на кушетку рядом.
– Ты не представляешь, что со мной вчера произошло! – воскликнула она.
Миша ошарашено уставился на подругу.
– Это нужно видеть!
Схватив товарища под локоть, Вера силком поволокла его на улицу. Там как раз у входа бесцельно шаталась парочка зараженных. Вера не упустила момента и сфокусировала на них свою ментальную силу. Они сначала замерли, а потом словно по команде начали суматошно собирать мусор.
Не смея шелохнуться, Миша в удивлении приоткрыл рот.
– Надо тренироваться. Я тебе целый штаб работников соберу! Будут помогать на дамбе. А то, чую, электричества нам скоро не видать.
Вера была права: за неимением квалифицированного персонала ГЭС приходила в упадок. Часть оборудования вышла из строя, часть – барахлила. К тому же требовалась очистка гидротехнических сооружений и тяжелый физический труд для устранения повреждений на бетонных укреплениях.
Миша с надеждой в глазах потрепал подругу по плечу.
***Вера сидела в кресле в мебельном салоне и листала учебник по биологии, по крупицам восстанавливая былые знания. Она переоценила свои умственные способности. После пробуждения от долгой спячки она едва вспомнила таблицу умножения и основные исторические даты.
Внезапно ее посетила странная мысль. Вера резко вскочила с места и, пальцами вырвав из крепления шкафа шуруп, полоснула острием себе по запястью. Кровь не выступила на коже, боль не пронзила руку, зато царапина мгновенно затянулась. Опешив, Вера повторила эксперимент, погрузив стержень глубже и расковыряв сухожилие. Капли густой бордовой жидкости показались на поверхности зараженной плоти, а затем, будто под воздействием незримой силы, втянулись обратно. Можно ли было назвать эту странную субстанцию кровью?
Пока Вера размышляла, рана исчезла. Требовались серьезные лабораторные исследования по изучению данной жидкости и ее химического состава. Что снабжало кислородом внутренние органы? Она присела на край дивана и вдруг поняла, что ничего не знает о собственном организме.
***Вера изо дня в день оттачивала телепатические навыки на случайных подопытных. Несложные алгоритмы последовательных действий легко усваивались мозгом зараженных. Зомби отлично справлялись с монотонной рутинной работой: убирали мусор и битые стекла, чистили и красили поверхности, подметали и мыли полы, даже стирали и гладили одежду. Благодаря труду сотен зараженных небольшой городок постепенно приобретал цивилизованный вид.
Внедряясь в сознание подопытных, Вера исследовала их мозг на наличие нейронных связей. Так условно она разделяла зомби на две группы: тихони и шустрики. У первых напрочь отсутствовала искра интеллекта, к тому же они могли неделями без дела стоять на одном месте. Вера легко крутила ими, будто личными марионетками.
Вторых она делила еще на две подгруппы: агрессивные и имеющие предрасположенность к определенным видам деятельности. Последние отличались особой любовью к определенному роду занятий. Стоило выявить их профессиональные качества и направить по нужной траектории, как они с усердием принимались за работу. Строители устраняли повреждения зданий и сооружений, механики ремонтировали автомобили, сварщики плавили и соединяли сложные металлические конструкции и так далее. Вверяя им в управление тихонь, она формировала целые бригады по обслуживанию городских коммуникаций и самого главного источника питания населенного пункта – ГЭС. За агрессивными же Вера устанавливала строгий контроль. Они первыми кидались на шум, рычали и скалились, отказывались подчиняться. Хитростью и грубой физической силой Вера буквально отстаивала свой авторитет: она их била, толкала, пинала.
Были еще и животные. С помощью птиц Вера наблюдала за окрестностями с высоты полета. Грызуны-мутанты, отличающиеся от предков крупными клыками и широкой приплюснутой мордой, ловко пролазили в узкие щели и осуществляли наладку крошечных деталей. Однако к мысленному контакту с братьями меньшими она прибегала лишь в крайних случаях. По мнению Веры, инстинкты животных провоцировали в ее организме выбросы кортизола – гормона стресса, а также повышение адреналина, что негативно сказывалось на умственной деятельности самой девушки. Она теряла энергию, и на реабилитацию уходили драгоценные дни.
Любые зараженные имели сверхчеловеческую силу и скорость. Они не испытывали ни боли, ни страха, обладали колоссальной выносливостью, выживали в нереальных, казалось бы, условиях: без кислорода, под высоким давлением воды и даже при повышении температуры до трехсот градусов11. Эмоции были им чужды – идеальные послушные рабы и солдаты.
– Я словно рабовладелец, – в шутку говорила Вера.
Сидя в ресторане, она жадно уплетала куски консервированного мяса. Устроившись напротив, Миша таращился в экран телевизора, транслирующего запись реалити-шоу. Благодаря усилиям Веры работавшая на ГЭС команда зомби позволила Мише больше времени уделять прогулкам и развлечениям.
Вера провела ревизию в магазине канцелярии. Для себя она отложила несколько блокнотов в твердом переплете и механический карандаш и отнесла другу пачку тетрадей и цветных маркеров. Миша долго отнекивался, но в итоге едва смог взять в руки пишущий предмет и начертить пару кривых линий.
Вера обшарила магазин техники и для удобства уборки расставила на этажах роботы-пылесосы. Также она сделала масштабную перестановку в мебельном салоне. Вдоль панорамного остекления Вера обустроила комфортный для проживания уголок: у окна поставила диван, рядом установила шкафы и письменный стол и повесила на стену телевизор.
***На город опускались сумерки. Уединившись в своем уютном гнездышке, Вера трепетно погладила матовую обложку новенького блокнота и, перевернув первую страницу, растерянно уставилась на ровно расчерченные линии для письма. Она стиснула в руке карандаш и попыталась провести грифелем по бумаге. Буквы ее не слушались. Корявым почерком Вера неумело вывела в правом верхнем углу «График сна» и захлопнула блокнот.
– Когда я разучилась писать? – грубо выругавшись, возмущенно воскликнула она.
Вера предприняла повторную попытку изложить мысли на бумаге. Худо-бедно уродливые печатные буквы формировались в слова. Вера описала распорядок дня, которому следовали зараженные в соответствии со своей природой. Исходя из ее наблюдений, зомби, в том числе она и Миша, спали по пять-шесть часов раз в два-три дня. Сон Фыр продолжался около трех часов каждые сутки.
Прогуливаясь по магазинам на четвертом этаже, Вера примеряла дорогущие наряды. Стоя перед зеркалом, она с презрением оценивала свое отражение: классические брюки и закрытая белая блузка соответствовали строгому дресс-коду учителя. Расстегнув верхние пуговицы и приспустив ткань на плечах, Вера обнажила область декольте. На ее физиономии отразился немой протест. Разорвав вещи, она с ненавистью отшвырнула их в темный угол.
В зеркале перед Верой предстала стройная подтянутая девушка среднего роста. Бледная синеватая кожа и ярко выраженная красная сетка на изумрудных глазах придавали ее облику таинственный шарм.
Пристальный взор Веры скользнул по заполненным разнообразной одеждой полкам и вешалкам и остановился на пышном коротком сиреневом платье и кожаном корсете. Вера с радостью надела обновки. Подчеркнув вызывающий наряд колготками в широкую сетку и черными ботфортами на высоком каблуке, она распустила волосы и с высоко поднятой головой продефилировала по коридору, словно модель на подиуме.
В сознание закралась интересная идея. Вера зашла в магазин косметики. Там подобрав тон и румяна, она нанесла на лицо и шею плотный слой «штукатурки», а затем растушевала стрелки на веках, подкрасила ресницы и губы. Кожа приобрела естественный оттенок. Любуясь своим отражением, Вера улыбнулась.
Спустившись на второй этаж, она на цыпочках подкрадывалась к ресторану, однако Миша все же уловил шорох острым слухом и обернулся. Его взору предстала прелестная особа. Миша ошарашено отпрянул к барной стойке.
– Ну как? Похожа я на человека? – самодовольно воскликнула она.
Подняв светлые брови, Миша кивнул.
– Могу и тебя накрасить, – уверенно заявила Вера.
Нахмурившись, он отмахнулся.
***Вера набросила на плечи пальто и выбежала на улицу. В свете уличных фонарей на землю опускался первый снег. Вера открыла рот и поймала на язык несколько крупных снежинок. Она предприняла попытку вдохнуть морозный воздух, но щекочущая вибрация, прокатившись по гортани, опустилась не в легкие, а в желудок.
Вера вынесла наружу термометр. Ртутный столбик с +10 резко опустился до –312. Вернувшись в помещение торгового центра, Вера позвала Мишу. Он немедленно показался за перилами второго этажа.
– Какое сегодня число? – громко спросила она.
– Н-н-н, – растеряно выдавил он.
– Снег пошел. Может, пришла зима?
Миша пожал плечами.
– Тогда я объявляю с полуночи первое декабря!
Миша одобрительно кивнул.
Вера снова выскочила на улицу. Расставив руки в стороны, она пританцовывала и кружилась вокруг своей оси, словно маленькая девочка в предвкушении новогоднего чуда. Другие зараженные в недоумении шарахались от обезумевшей девицы. Ее странное поведение и яркий прикид выделялись на фоне унылой серой массы.
Ощутив жжение в висках, Вера поспешила в свой укромный уголок: таким сигналом ее тело оповещало об усталости. Переодевшись в тонкий пеньюар, она по-человечески завернулась в теплое одеяло и за чашкой зеленного чая увлеклась просмотром интересного фильма.
Белое покрывало за ночь окутало весь город. Утром Вера вышла на улицу в легкой сорочке и плюхнулась в сугроб. Резкие покалывания пронзили конечности. Она осмотрелась. К ее удивлению, ни один из зараженных не бродил по округе: все укрылись в домах.
Внезапно ноги сковала судорога. Вера напряглась, прислушиваясь к собственным ощущениям. В тишине раздался встревоженный лай. Стоя на пороге торгового центра, Фыр брезгливо касалась снега лапой.
Вера вернулась в помещение. В тепле ее мышцы мгновенно расслабились, а по телу волной прокатился вибрирующий поток.
– Не смотри на меня так, – сквозь смех произнесла Вера, глядя в испуганные глаза собаки. – Ты снег в первый раз видишь?
Со второго этажа донеслось шарканье. Перегнувшись через перила, Миша вытаращил глаза на неугомонную подругу.
– Оу! – выкрикнул он.
Этот звук из его уст выражал явное негодование.
– Да ладно, сейчас оденусь.
По немой просьбе Фыр Вера подобрала в зоомагазине зимний комбинезон для собак крупных пород и помогла любимице втиснуться в него. Сама девушка поверх флисового спортивного костюма надела зимний пуховик. Вдвоем они отправились на прогулку по пустынным улицам безлюдного города. пока в окнах бетонных сооружений мелькали живые тени.
Апокалипсис начался в канун Нового года. К тому моменту витрины магазинов уже украшала праздничная мишура, однако многие гирлянды и игрушки на фасадах зданий были либо в плачевном состоянии из-за царящей повсюду разрухи, либо вовсе уничтожены.
По пути Вера обшарила несколько квартир, где насобирала гигантскую кучу новогодних украшений, найдя их на антресолях и верхних полках шкафов, и распределила их по целлофановым мешкам. Прихватив с десяток USB-флешек, она с пакетами добытых сокровищ наперевес притащилась домой. Передав ценный груз личным «рабам», Вера раздала указания и отправила зараженных создавать праздничную атмосферу под безудержный лай Фыр.
Покорные зомби добросовестно украсили главную елку шарами и новогодними игрушками. На перила – не без помощи Миши – они прикрепили гирлянды, а на окна приклеили вырезанные из бумаги снежинки.
Сама же Вера заскочила в магазин техники и, выбрав подходящий ноутбук, проверила работу файлов с найденных ею накопительных устройств. В уцелевших папках сохранились документы, фотографии, фильмы и главное – музыка. Подсоединив колонку, она включила на весь торговый павильон тяжелый рок.
Вера наспех переоделась в свободную, не сковывающую движения одежду: короткие шорты из кожзама, белую футболку и ярко-розовые кроссовки. Распустив волосы, она встряхнула пышной шевелюрой и под басы принялась отплясывать сымпровизированные на ходу движения.
На резкие звуки со всего района сбежались другие зараженные. Вера обрушила на гостей весь свой телепатический потенциал. Зомби поневоле присоединились к зажигательной дискотеке. Повторяя ее движения и акробатические трюки, они, словно профессиональные артисты, выступали на сцене в мюзикле. Наблюдая за увлекательной программой, Миша с улыбкой аплодировал в такт громкой музыке.
Замигали гирлянды и огни, а через выбитые стекла намело снега. Подпевая хриплым голосом, Вера бросалась снежками в зараженных. Она ликовала, рассматривая толпу танцующих зомби.
Стемнело. Отмыв полы, последние гости бурной вечеринки покинули торговый центр и разбрелись по своим укрытиям. Вера кинула матрас на полу в вестибюле и удобно устроилась на мягком ложе под сверкающей огоньками величественной елкой. А в ее голове тем временем уже созревала безумная идея.
***Рано поутру Вера резво вскочила с места и, надев пуховик, помчалась исследовать улицы.
Бывший – заброшенный – завод по производству изделий из металла стоял на окраине города. В кромешной темноте на его складах под грудами металлопродукции лежали катушки со стальными канатами. Упершись руками в ближайший к выходу моток, Вера приложила все усилия, чтобы перевернуть громоздкую конструкцию набок. Несмотря на ее сверхстарания, катушка проскальзывала по свежему снегу и слишком медленно преодолевала нужное расстояние. Тогда Вера прибегла к помощи зараженных. Так она и еще четверо крепких ребят приволокли тяжелую ношу на крышу двенадцатиэтажного здания.
Стоя на самом краю здания, Вера с опаской посмотрела вниз. Даже будучи неуязвимой, она бы не решилась спрыгнуть с такой высоты. Вера перевела взгляд на сопровождавшую ее компанию и подошла к одному из зомби. Она примотала металлический конец к его поясу, благо ей хватило сил затянут стальной трос узлом так, чтобы он не падал при движении. Внедрившись в разум бедолаги, Вера заставила его разбежаться и, на полной скорости пролетев над пропастью, приземлиться на крышу соседнего девятиэтажного дома. Посадка прошла успешно.
К концам стальных канатов Вера приварила массивные железные карабины и пристегнула их на барьерные ограждения, расположенные по периметру зданий. Используя тросовые подвесы и фибры для бетона, она соорудила нечто подобное устройству для спуска. Проложив еще пару тросов к соседней пятиэтажке и уже с нее – на землю, она получила троллей.
Расправившись с тяжелой работой, Вера решила лично опробовать надежность конструкции. Обвязавшись ремнями безопасности, она оттолкнулась от карнизного выступа дома и полетела вниз. Путь на крышу девятиэтажки пролегал через надстройку, об которую Вера тормозила ногами. Там, перебравшись на параллельную канатную линию, она помчалась на стоящую поперек пятиэтажку: тормозной путь здесь проходил по всей длине здания.
Внезапно на середине спуска страховочные ремни не выдержали, и Вера сорвалась вниз. Она смачно плюхнулась на тротуарную плитку с высоты, равной приблизительно двадцати метрам. Раздался хруст ломающихся костей, но Вера не почувствовала боли. Грубо выругавшись, она призвала сородичей на подмогу.
Переступив через порог торгового центра, крупный зараженный осторожно уложил пострадавшую на матрас под елкой и поспешно ретировался. Миша выбежал навстречу подруге. Он ошарашено уставился на кровавое месиво там, где раньше были ее ноги. Создавалось впечатление, что Веру переехал каток. Раздробленные кости торчали наружу из-под разорванных капроновых колготок. По ним плотными струями стекала склизкая бордовая жидкость.
Вера, постанывая, протянула руки к Мише.
– Воды, – прошептала она на грани беспамятства.
Острая боль прокатилась от затылка к пяткам. Ноги обдало жгучей болью. Выгнувшись дугой, Вера закричала от нестерпимого спазма. Она буквально ощутила, как начали срастаться осколки ее костей.
Миша приволок полную баклажку воды и заботливо поднес ее горлышко к пересохшим губам подруги. Вера осушила все до капли. Она уже теряла связь с реальностью и лишь молила высшие силы не обращать ее в монстра, поедающего человеческую плоть.
***Вера очнулась на диване в мебельном салоне. Рядом на полу стояли две пятилитровые бутылки с водой и целый поднос с говяжьими консервами. Сорвав крышки зубами, Вера хищно набросилась на припасы. Утолив жажду, она вспомнила о падении и переключила внимание на свои укутанные ноги. Сбросив одеяло, она пробежалась взглядом по белой бархатистой коже: ни переломов, ни царапин, ни шрамов. Вера осторожно поднялась. Она сделала шаг, затем второй и, сорвавшись с места, пулей метнулась в коридор, где перемахнула через перила и приземлилась на втором этаже.
Пританцовывая под негромкую музыку, Миша мыл посуду и не заметил крадущуюся позади фигуру. Вера на цыпочках приблизилась к нему, за что получила грязной тряпкой в лицо. Обернувшись, Миша взволновано осмотрел подругу. Физиономия его исказилась в праведном негодовании. Он назидательно погрозил девушке пальцем.
– Сколько дней я провела в отключке? – обеспокоенно спросила она.
Миша поднял в воздух четыре пальца.
– Да уж… – растеряно буркнула Вера. – И ведь все зажило! – В ее глазах загорелись искры радости. – Ты бы только видел, что я соорудила! – воскликнула она.
– Н-н-н, – сурово изрек Миша и демонстративно покрутил указательным пальцем у виска.
– Не будь таким занудой! Мы ведь почти бессмертные.
Миша раздражено закатил глаза и ударил себя ладонью по лбу. Игнорируя неразборчивое бурчание друга, Вера вернулась к себе на этаж.
Сменив короткие шорты на утепленные брюки, она, на ходу застегивая пуховик, выбежала на улицу. Снега намело по щиколотку. Натянув на голову малахай, Вера сделала шаг по белому покрывалу и, схватив пригоршню снега голыми руками, принюхалась к его тонкому сладкому аромату и даже попробовала нежное «крем-брюле» на вкус. Талая вода мягко растеклась по гортани.
Веру вдруг осенило. Она устремилась к источнику запаха – и вовсе не снег был ему причиной. Вдалеке раздались звуки стрельбы, скрежет пробуксовывающих колес и женский визг. Глазами безымянного зараженного Вера наблюдала за ревущим спорткаром, мчащимся по шоссе, и толпой зомби, рвущейся на зов инстинкта.
Сладкий привкус на языке исчез. Собравшись с мыслями, Вера вернулась к месту падения. Проверив все устройства для спуска, она исключила бракованные и распределила остатки по отправным точкам.
