Живые тени

Вера примерила находку. Костюм пришелся ей впору. Она вдруг представила на своем месте женщину средних лет, которая так страстно мечтает похудеть, что даже прикупила обновку на пару размеров меньше.

На свою длинную узкую ступню Вера ничего не нашла: вся женская обувь была на два размера меньше, а в мужских ботинках нога просто тонула. Зато Вера отлично втиснулась в старые несуразные галоши, напрочь перечеркивающие более-менее опрятный вид.

Красуясь перед зеркалом трюмо, Вера с видом «опытного» стилиста оценивала облик бледной худой девицы в отражении. Она внезапно замерла, присмотревшись к широко распахнутым глазам, испещренным плотной алой сеткой.

– Кто ты? – сорвалось с тонких губ.

Краем глаза Вера заметила шевеление за окном, а чуткий слух уловил хруст ломающихся веток. Недолго думая, она выскочила во двор.

Солнце садилось за горизонтом. В сумраке Вера уловила очертания двух приближающихся к ней фигур. Принюхиваясь, они – замызганные, в рваной одежде – неспешно переставляли ноги. Вера усмехнулась и заняла оборонительную позицию. Но зараженные ее не заметили: они спокойно прошли мимо и забрались в дом. Вера застыла, провожая их удивленным взглядом. Стоя по колено в траве, она все не могла признаться себе в том, что является одной из них. Но почему она? И что привело ее в эту неведомую глушь?

Послышался скрип дверей, звон посуды и грохот мебели. Вера присела на корточки и сжала пульсирующие виски. Странные вибрации волной прокатились от лобной доли к вискам и щекочущими покалываниями сконцентрировались на затылке.

«Какой сейчас месяц?» – спросила себя Вера. Ясно, что осень. Но ведь был декабрь… И это говорило о том, что она уже почти как год шатается по миру в образе зомби и, возможно, даже кого-то покусала.

Неожиданно в ноздри ударил сладковатый запах, желудок пронзила колющая боль. Вера в сумраке осмотрелась, выискивая источник блаженного аромата. Из хижины выбежали ее сородичи и ринулись вглубь леса. Вера прищурила глаза. В отдалении меж деревьев мелькнул подозрительный силуэт. Раздался оружейный залп. Первый зараженный рухнул на землю. Вера присела на корточки и осторожно отползла к дому. Очередной выстрел пронзил голову второго зомби.

Спрятавшись за старой постройкой, Вера попыталась справиться с неистовым желанием броситься вдогонку за аппетитной закуской. Разум заметался в агонии. Верой овладела нестерпимая жажда крови. Она резко вскочила с места и бросилась в темноту, чтобы не поддаться зову инстинктов и вновь не обратиться в голодного монстра.

***

Вера бежала долго и быстро. Легкие не сдавливало от удушья, а спазмы не сковывали мышцы. Она не ощущала привычных симптомов, свойственных человеческому организму при длительной физической нагрузке.

Вера остановилась у шоссе. По правую сторону оно уходило во мрак и терялось в неизвестности, по левую, простираясь через лес, примыкало к городской инфраструктуре.

Вера обогнула отбойник, а точнее – несколько жалких перекладин, оставшихся от протяженных ограждений, и направилась к городу. Путь ее простирался мимо перевернутых грузовиков и фур, сгоревших автомобилей и битого стекла. Груды искореженного металла лежали на обочине. Жесткое дорожное полотно покрывали глубокие трещины и провалы, однако несложно было заметить расчищенную от препятствий узкую полосу на проезжей части.

Посреди постапокалиптического хаоса, словно живые тени, блуждали одинокие зомби. Высокие и низкие, старые и молодые, но все как на подбор крепкие и мускулистые, они в изношенных выпачканных тряпках без цели бродили в ночи. Набравшись смелости, Вера подошла к одному из них.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она.

Зараженный резко повернулся на звук. Он незначительно изменил траекторию своего маршрута и, зацепив Веру плечом, прыгнул в неглубокий овраг.

Вера нагло преградила путь второму встречному. Грузный и неумытый, он покорно остановился.

– Ты меня слышишь? – громко спросила она.

Зараженный молча уставился в землю. Оставив его в покое, Вера продолжила двигаться по направлению к высотным строениям.

Впереди на обочине валялся дорожный знак, обозначающий населенный пункт. Вера сбила с него налипший слой грязи и обомлела. Смутно припоминая точные цифры расстояний от столицы до регионов, она предположила, что прошла пешком около восьмисот километров на юго-восток.

До ее обостренного слуха донесся гул. Вера подняла голову. С десяток зараженных особей плавно обогнули перевернутый на бок зерновоз и спустились по пологому склону в траву. Словно по команде, они рассредоточились в густых зарослях и принялись за поедание растительности.

Вера внимательно наблюдала за ними. Обильное слюноотделение в полости ее рта, вероятно, призывало примкнуть к сородичам и насытить терзаемый голодом желудок.

Вера неуверенно спрыгнула с крутого уступа и сорвала охапку травинок. Абсолютно безвкусные, они исчезли в пищеводе, а вот в желудке приятно заурчало.

– Мы это едим? – озадачено спросила она, но никто из толпы присутствующих не откликнулся.

Насобирав букет из сухих трав, Вера пошла дальше.

К рассвету она неторопливым шагом достигла окраины крупного города. Первые солнечные лучи озарили разруху, царящую в округе. Повсюду валялись битые стекла и мусор. Целлофановые пакеты висели на разросшихся деревьях, перекошенных фонарных столбах и заостренных выступах зданий. С перевернутых гнилых скамеек облезла краска, а побитые авто подверглись коррозии. Некоторые кварталы выделялись неестественной чернотой. Сажа, облепившая строения и тротуары, свидетельствовала о взрывах и пожарах, прокатившихся по улицам.

Вирус лавиной захватывал населенные пункты, оставляя позади груды тел, кровожадных зомби и несчастных выживших на произвол господствующей анархии. Вера смутно припомнила подробности своего заражения. В голове всплыло отчетливое воспоминание, когда острые зубы сомкнулись на ее шее. Она вздрогнула. Волна дрожи промелькнула в груди. Неужели это был страх?

***

Доев остатки ночного перекуса, Вера осмотрелась. Вдоль широкого проспекта протянулось здание торгового центра. Фасадное остекление на первом этаже покрылось трещинами, а где-то и вовсе отсутствовало. Вера наугад зашла в один из магазинов. Заваленные стеллажи и столы, обгорелые книги и журналы, погрызенные карандаши и картонки – жуткая неразбериха царила в книжной лавке.

Вера присела на корточки. В куче макулатуры она откопала наиболее сохранившиеся экземпляры бестселлеров. Смахнув с самого громоздкого обугленные ошметки бумаги, она изучила выцветшую картинку на обложке. Казалось, еще недавно этот роман украшал столы в центре зала крупного книжного магазина, куда Вера иногда захаживала после работы. Ее взгляд невольно упал на яркую книгу с громким названием. «Апокалипсис. Мир без людей» – гласили крупные жирные буквы заглавия. Вера нервно усмехнулась.

Прихватив штуки три детективных романов, она устремилась вглубь торгового центра. Ее шаги эхом разносились по пустынному помещению. На шум из темного коридора выскочила парочка крепких инфицированных ребят. Принюхавшись к незваной гостье, они молчаливо побрели на улицу.

Эскалаторы не работали. Украшенные к Новому году витрины не горели яркими огнями, а гигантская елка заваливалась на бок, макушкой касаясь перил четвертого этажа. Продовольственные магазины были полностью разгромлены. Отложив книги на пустой прилавок, Вера нагнулась.

В углу под стеллажами притаилась пара-тройка банок с консервами. Вера подняла съедобные находки и открыла одну из них. Она не почувствовала запаха мясного содержимого, но в желудке приятно завибрировало. Недолго думая, Вера поспешно запихнула еду в рот. Кисловатый привкус моментально осел на языке.

Вера обратила внимание на полки с бутилированной водой. Во рту резко защипало. Она схватила пятилитровую бутыль и, острыми зубами вырвав крышку, жадно припала губами к горлу. Глоток за глотком жидкость устремлялась по венам, возрождая зараженную плоть. Вера будто вдыхала насыщенный кислородом воздух после затяжного пожара. Никогда еще вода не приносила ей столь яркого наслаждения. Отложив пустую пластиковую емкость, она продолжила исследовать торговый центр.

На полу аптеки среди разбитых ампул валялись тесты на беременность. Удивительным было то, что, согласно наклеенным ценникам, пустовали даже полки с барьерными контрацептивами. Магазины одежды, канцелярии и детских товаров пострадали меньше. Бутики и вовсе казались нетронутыми, чего нельзя было сказать об обчищенных витринах ювелирных салонов.

В ресторане на втором этаже Вера обнаружила работающие холодильники. Помимо этого, в некоторых помещениях горели светильники. Да и в целом казалось, что кто-то совсем недавно навел там порядок и обустроил все для комфортного проживания: тщательно отмыл стены и полы, собрал мусор, расставил по периметру горшки с цветами и на свой вкус оформил барную стойку с горячительными напитками.

В смешанных чувствах Вера поспешила покинуть заведение. Пренебрегая лестничными переходами, она перелезла через перила и спрыгнула на уровень ниже.

Третий этаж полностью занимали мебельные салоны. Широкие кровати и массажные кресла, дубовые столы и вычурные стенки, хлипкие шкафчики и комоды – эти детали создавали в воображении Веры образ ее вымышленного дома. Вдоволь насмотревшись на предметы интерьера, она плюхнулась на просторный мягкий диван. В воздух поднялся столб пыли. Лежа на спине, Вера всматривалась в мерцающую на потолке лампочку. «Интересно, откуда здесь электричество…» – подумала она и провалилась в сон.

***

Вера очнулась в помещении, полностью залитом искусственным светом. На другом конце зала маячили очертания движущегося силуэта. Вера моментально вскочила на ноги и так быстро помчалась к незнакомой фигуре, что, опомнившись, слишком поздно затормозила и со смачным шлепком влетела в зеркало, благо оно выдержало удар и не разбилось.

– Здесь кто-нибудь есть? – громко воскликнула Вера.

Она надеялась услышать ответ, но лишь эхо прокатилось по залу. Вера выбежала в коридор и, перегнувшись через защитное ограждение, во весь голос заорала:

– Э-э-эй!

Из темноты вестибюля донесся лязг клацающих зубов и звериный рык. Вера в раздражении развернулась и облокотилась спиной о перила. На пороге соседнего магазина стояла здоровая мохнатая псина. Вера не сразу поняла, с чем столкнулась.

Животное угрожающе оскалилось. Застыв на месте, Вера испытала чувство, схожее со страхом. Из-за нарастающего напряжения она ощутила в висках щелчок, который незримым импульсом прокатился в мозгу. Вера вдруг поняла, что видит мир глазами собаки, стоящей напротив. Ударная волна окатила Веру ледяным потоком. Она не могла объяснить природу подобного явления, от чего лишь покачнулась и осела на пол.

Повиляв хвостом, животное трусцой подбежало к гостье и добродушно лизнуло ее в лицо влажным языком. Вера рассмеялась и провела ладонью по густой мягкой шерсти. Отпрянув, собака скосила недоверчивый взгляд на незнакомку и скрылась в темноте торговых павильонов.

«Горит свет, разгуливает чья-то явно ухоженная псина, а значит, должен быть еще и тот, кто за всем этим следит», – рассуждала Вера.

Поднявшись, она посмотрела вниз. На первых этажах царил полумрак и бродили несколько зараженных. Отряхнув с одежды шерсть, Вера не нашла ничего лучше, чем отправиться наверх.

Пробираясь во тьме, она с любопытством разглядывала ряды маленьких узкоспециализированных магазинчиков. Уютные бутики радостно приветствовали посетителей, на чистых витринах демонстрируя нетронутые вещи дорогих брендов.

Слоняясь по четвертому этажу, Вера положила глаз на женский брючный костюм, висящий на манекене, и немедленно зашла в магазин. Обшарив карманы роскошного наряда, она нащупала ценник и, достав его, внимательно изучила. Увидев шестизначную цену, она непроизвольно оттопырила нижнюю губу и по старой привычке побрела прочь от непростительно роскошной одежды. Вера никогда не могла позволить себе даже думать о дорогих брендовых вещах. А что теперь значили эти длинные числа на этикетке?

В сумбурных мыслях Вера вспомнила об оставленных в продуктовом книгах. Она направилась вниз, и вдруг ее взор привлек мерцающий свет фонарика на первом этаже, а острый слух уловил шелест перелистываемой бумаги.

В магазине меж стеллажей, отбрасывая сутулую тень, стояла низкорослая фигура. Вера замерла в проеме, не решаясь приблизиться к незнакомцу. Она заметила, как к ней поворачивается лысая голова. Повисла неловкая пауза. Сорвавшись с места, Вера ринулась наверх. Ловко перескакивая по перилам, она поднялась на третий этаж и скрылась в рядах мебели.

В смешанных чувствах Вера плюхнулась на просторную двуспальную кровать. Раздался треск ломающихся дощечек, и она вместе с матрасом провалилась на пол. Выругавшись, Вера села, оценивая причиненный ущерб.

Снаружи донеслись шаркающие шаги. Вслушиваясь в нарастающий гул, Вера не смела шелохнуться. Наконец на пороге магазина при свете электрических ламп показался опрятный приземистый мужичок.

Нетвердой походкой он подошел к удивленной гостье. Белая рубашка с коротким рукавом небрежно свисала с его опущенных покатых плеч, а черные брюки интересно сочетались с желтыми кроссовками. По сморщенному бледному лицу определить точный возраст незнакомца было сложно.

Мужчина в смущении замялся. Яркая голубая радужка его больших глаз светилась на фоне белков, испещренных алой сеткой проступающих сосудов. Он не походил на безумных зомби, однако определенно был заражен. Незнакомец открыл рот и что-то невнятно промямлил. Он старательно напрягал голосовые связки, но лишь глухие звуки и обрывочные гласные вылетали из его уст.

– Я вижу, ты инфицирован, – прервала его мучения Вера. – При этом мы оба не лишены интеллекта. – Она помедлила и задала щепетильный вопрос: – Встречал ли ты еще зараженных, подобных нам?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Извини за беспорядок! Я приберусь, – убедительно заверила Вера, переключая внимание на сломанную кровать и торчащие из-под матраса деревяшки. – Это твой дом? – поинтересовалась она.

Незнакомец широко улыбнулся, обнажая ряд ровных белоснежных зубов.

– Меня зовут Вера, – представилась девушка.

– В-в-в, – попытался повторить мужчина.

– Ладно, пусть будет В. Как я могу обращаться к тебе?

– М-м-м…

Вера напряглась.

– Михаил? Миша? – предположила она первое имя, всплывшее в памяти.

Собеседник радостно кивнул. Вера насторожено скользнула взглядом по фигуре нового товарища

– Ты ешь людей? – прямо спросила она.

Миша пристыженно отвернулся.

– Мы все не без греха, – успокоила его Вера. – Подскажи, пожалуйста, это ты наладил подачу электроснабжения?

Миша опять кивнул.

– Собачка тут еще милая проходила. Случайно, не твоя?

Миша схватился за голову и выпучил глаза. Повертевшись на месте, он заковылял к пожарному выходу. Вера поплелась за ним.

– Ф-ф-ф, – повторял Миша себе под нос, в темноте отпирая тяжелую железную дверь.

Где-то внизу раздался гул. Внезапно в ноздри ударил сладкий аромат, а в животе больно кольнуло. Вера сразу догадалась – поблизости незараженные люди. Из окон напротив виднелась толпа зомби, единым потоком заполняющих широкий проспект. Миша заерзал в проходе.

– Нам ведь не нужно питаться людьми… – предположила Вера. – Для восполнения утраченной энергии достаточно и простой еды, – сделала она внезапный вывод.

Вера стойко сносила физиологическую пытку и подавляла в себе желание припустить за сородичами в поисках аппетитного перекуса.

– Но обычной еды в торговом центре мало, все растащили мародеры, – продолжала она рассуждать вслух.

Миша отрицательно завертел головой и, прихрамывая на правую ногу, осторожно спустился по ступенькам на второй этаж.

– А что с ногой? – спросила Вера, идя за ним.

Миша задрал брюки, обнажая стальные протезы.

– Жаль, что с помощью вируса нельзя отрастить отсутствующие конечности, – задумчиво буркнула она.

На лице собеседника отразилась вялая ухмылка.

Они подошли к ресторану, где Вера уже побывала днем. Миша смело пересек зал и скрылся за барной стойкой. Там, сбоку, сливаясь со стеной, находилась потайная дверь. Щелкнул выключатель, и яркий свет озарил просторное помещение. Вера заглянула внутрь. Ее взору предстали выставленные в ряд стеллажи, до отвала заполненные консервами и бутылками с питьевой водой.

Вера перевела восторженный взгляд с Миши на горы припасов. Когтистым пальцем тот начертил в воздухе подобие круга, потыкал в него невидимыми точками и хватательным движением потащил все это на себя, таким образом демонстрируя то, что не мог передать словами.

Вера в недоумении нахмурилась. Виски пронзил спазм. Морщась от боли, она вдруг увидела мир глазами незадачливого собеседника, словно немое кино напрямую транслировалось в ее мозг.

Вот Миша в форме работника ГЭС пытается спрятаться в шкафу от кровожадных зомби. Вот зараженный яростно разрывает его одежду и кромсает живую плоть, впиваясь зубами в волосатую грудь.

Экран гаснет, и загорается новая картинка. Миша, уже будучи зомби, наводит порядок в разгромленном торговом центре. В следующей сцене он чинит сложное оборудование на подстанции и меняет поврежденные кабели электропередачи. Далее эпизоды быстро меняются и показывают, как Миша обворовывает склад в черте города, толкает тележки со съестными припасами из зоомагазина, аккуратно распределяет добычу на полках в своей тайной комнате.

Миша испуганно отшатнулся: он ощутил присутствие постороннего в своей голове. Вера обессиленно рухнула на пол. Царящее безмолвие пронзил ее истерический вопль. Мечась в агонии, она намеренно ударилась головой о дверь, чтобы прекратить свои мучения. Тьма пеленой окутала ее ясный взор.

***

Вера очнулась на диване. Слабый дневной свет проникал в мебельный зал. Вскочив, она подбежала к панорамному окну и, всем телом навалившись на стекло, залюбовалась видом вечернего города.

Голые ветки разросшихся деревьев врывались в выжженные квартиры многоэтажных домов. Лианы окутывали столбы и фасады зданий. Трава пробивалась через потрескавшиеся плитку и асфальт навстречу солнечным лучам. Природа оккупировала территории, брошенные человеком на произвол судьбы. Казалось, еще недавно тяжелый людской труд был направлен на создание и благоустройство цивилизованного мира, а бетонные джунгли вытесняли лес и его обитателей…

За спиной послышалось неторопливое шарканье. Вера обернулась. Остановившись перед гостьей, Миша застенчиво улыбнулся и протянул ей забытые в продуктовом книги.

– Спасибо, – смущенно произнесла она.

Из-за платяного шкафа выглянула мохнатая морда. Миша жестом поманил животное. Виляя хвостом, собака приблизилась к гостье и подала лапу. Вера отозвалась на приветствие и озадаченно вытаращилась на Мишу.

– Это ты ее выдрессировал? – спросила она.

Миша отрицательно помотал головой.

– Она одна из нас?

Собеседник повторил движение, выражая условное «нет». Нагнувшись, Вера убедилась в том, что глаза животного по краям остаются красными.

– Она что, родилась такой? – язвительно бросила Вера.

Миша кивнул. На лице его не промелькнуло ни намека на усмешку.

– Да ну, ты бредишь! – возмущено воскликнула Вера, на что Миша лишь пожал плечами.

– И как ты ее назвал?

– Фыр! – гордо выговорил мужчина.

Отложив книги, Вера села на диван. Уставившись в невидимую точку, она прокрутила в голове остатки знаний из студенческих времен и попыталась сопоставить их с нынешней реальностью. Без дополнительной подготовки и специального оборудования предположить причину массового заражения не представлялось возможным. Однако кто-то же на целой планете должен был провести исследование, собрать анамнез, проверить генетический материал…

«С Дальнего Востока и из Сибири поступают сигналы от выживших: они успели укрыться под землей» – промелькнули на задворках памяти слова радиоведущего.

Вера просияла.

– У тебя есть радиоприемник? – спохватилась она.

Миша кивнул и, развернувшись, торопливо побрел на выход. Фыр осталась в магазине. Вера поспешила за мужчиной. Они спустились на второй этаж. Там Миша галантно пригласил спутницу в ресторан и заботливо усадил ее за столик, поклонился и скрылся за барной стойкой. Послышались шорохи, а затем мужчина вынес на подносе прибор. Оценив шутку, Вера рассмеялась. Однако задорный настрой быстро сменился удручающей атмосферой, когда она не поймала ни одной работающей станции.

В раздражении стукнув кулаком по столу, Вера откинулась на мягкую спинку кушетки, обитой замшей болотного оттенка. От сильного удара по стеклянному столу расползлась толстая трещина.

– Черт! – выругалась Вера.

Она все никак не могла свыкнуться с нечеловеческой силой, таящейся внутри ее обновленного организма.

Миша неодобрительно покачал головой и вышел в потайную дверь. Вернулся он с пачкой сухого кошачьего корма и бутылкой сладкой газировки.

– Может, попробовать поймать сигнал на крыше высотки? – задумчиво предложила Вера.

Миша пожал плечами и разлил по стаканам напитки. Вера и не заметила, как он накрыл на стол. Разорвав пакет с едой для животных, Миша рассыпал по тарелкам твердые гранулы.

– А нам можно такое? – громко удивилась Вера, недоверчиво покосившись на кошачий корм.

Миша загадочно скосил глаза и закинул в рот пару твердых шариков. Вера слегка пригубила газировку. Кислый привкус с нотками горечи осел на языке, пробуждая голод. Осмелев, она глоток за глотком допила остаток.

– И? – Вера вопросительно уставилась на Мишу. – Мне стоит ожидать реакции?

Стоило ей закончить вопрос, как в желудке угрожающе забурлило, а из носа побежала пена.

– Предупредил бы! – с напускным возмущением воскликнула она, откашливаясь.

Для достижения схожего эффекта Мише потребовалось выпить четыре полных стакана с тем же напитком.

– Я вижу, ты уже профи, – злорадно подметила Вера, не решаясь повторить сомнительный эксперимент.

Тщательно пережевывая острыми зубами шарики кошачьего корма, она пыталась распознать вкус принимаемой ею пищи. Миша вскочил с места и энергично принялся за уборку.

За стеллажами с припасами вдоль стены стояла вытянутая глубокая раковина. Из крана шла чистая вода. Там же возле труб небрежно валялись ведра и тряпки. Вера догадалась, что импровизированный склад раньше был кухней ресторана.

Миша помыл посуду и протер пыль. Вера, в свою очередь, подмела полы и собрала разбросанный мусор.

– Можно спросить? – смущенно буркнула она, управившись с работой. – Могу ли я где-то принять душ?

Отложив вычищенные до блеска тарелки, Миша поманил подругу за собой. Спустившись на цокольный этаж, они долго виляли меж темных пустынных коридоров, продвигаясь глубоко под зданием. Наконец, мужчина остановился напротив узкой металлической двери, за которой открывался вид на технические помещения: служебные кладовые с утварью для уборки, туалетные комнаты, душевые кабины и даже прачечную.

Оставшись одна, Вера разделась и открыла кран. Плотная струя воды ударила по коже. Холодная или горячая – девушка определить не могла. Намылившись густым гелем, она принюхалась к средству для душа и даже попробовала его кончиком языка. Весьма отдаленный солоноватый вкус исчез в гортани.

В прачечной Вера загрузила свою одежду в стиральную машинку и в одном полотенце на голое тело поднялась на четвертый этаж. Там она по свежей памяти отыскала магазин дорого нижнего белья. Выбор пал на шелковый комплект. Завернутый в целлофановый пакет, он будто терпеливо ждал свою хозяйку в ящиках под демонстрационным товаром. Надев нижнее белье, Вера завернулась в махровый халат и в мягких тапочках на босу ногу спустилась в мебельный салон, где, развалившись на полюбившемся ей за короткий срок диване, наконец-то взяла в руки отложенные книги.

Пытаясь разобраться в замысловатом сюжете, Вера не заметила подкравшуюся к ней собаку. Фыр уткнулась носом в ее обнаженную коленку.

– Ты хочешь побыть рядом? – неохотно отрываясь от страниц, спросила Вера.

Животное склонило голову набок.

– Я не понимаю собачий язык, – вкрадчиво произнесла Вера. – Но, если хочешь, можешь лечь рядом на диване.

А вот Фыр, по-видимому, понимала человеческую речь. Сделав всего один прыжок, она развалилась на мягкой мебели и нагло положила мохнатую морду на ноги новой хозяйки.

Не сомкнув за ночь глаз, Вера захлопнула прочитанную книгу на рассвете. Полная сил, она весь день без устали работала, создавая уют в новом доме. Безусловно, нельзя было не оценить весомый вклад Миши в обустройство торгового центра и в целом населенного пункта: он восстановил бесперебойную подачу электроснабжения и воды.

Недалеко от города с невысокого предгорья бурным потоком разливалась река, на которой стояла ГЭС. Вырабатываемой ею энергии вдоволь хватало на обеспечение близлежащих поселений электричеством. Никто не сбрасывал сточные воды в больших объемах, и водоемы стояли чистыми. Никто не производил тонны мусора, и пригородная свалка поросла мхом и лишайником. Никто не использовал природные ресурсы, и лес стремительно захватывал территории.